“Nếu cuộc sống là một trò chơi, thì đó chắc chắn là một trò chơi tệ hại không thể bán được. —— Theo Roland.”

“Nếu thế giới của Ngải Hy là một trò chơi, thì đó chắc chắn là một trò chơi tồi tệ đến mức người ta muốn tiêu diệt cả gia đình những kẻ thiết kế nó! —— Vẫn là theo Roland.”

Thế giới này hoàn toàn không công bằng; cuộc sống đầy gian khổ, và không có nỗ lực nào có thể thay đổi được số phận con người. Một cuộc sống dễ dàng như vậy chỉ tồn tại trong các câu chuyện hiệp sĩ hay những lời khích lệ tinh thần mà thôi.

Những câu chuyện về anh hùng huyền thoại được truyền tụng rộng rãi chính là bởi vì những trải nghiệm của họ quá phi thường, quá thu hút sự chú ý của mọi người. Đó là sự kết hợp của vô số sự tình cờ và những cuộc phiêu lưu kỳ diệu. Còn những lời khích lệ kiểu “Chỉ có cố gắng mới có thể thành công”… về mặt lý thuyết thì cũng đúng; không cố gắng thì sẽ không thể chiến thắng. Nhưng thực tế, điều đó đã loại bỏ đi rất nhiều yếu tố quan trọng như điều kiện khách quan, điều kiện bẩm sinh, hoàn cảnh cá nhân, hướng và phương thức nỗ lực, các bước để đạt được mục tiêu, và khoảng 99% những người thất bại…

Vâng, thì gần như không còn gì khác nữa cả… Chỉ còn lại tên tuổi và kết quả thành công mà thôi. Nếu tâm lý tốt, mọi thứ đều có thể giải quyết được… Nhưng những quy tắc cuộc sống dễ dàng như vậy lại khiến con người khó có thể chấp nhận được.

Thế giới này hoàn toàn không công bằng chút nào: Những con rồng mang dòng máu vàng dù ngày nào cũng ngủ gật, khi trưởng thành vẫn có thể dễ dàng áp đảo những con người bình thường; những con người bình thường dù cố gắng đến mức nào, cũng không thể đánh bại được những chiến binh orc cùng cấp… Trong khi đó, chiến binh orc lại có lợi thế về thể chất rõ ràng, bản năng chiến đấu xuất sắc, và việc tiến level cũng dễ dàng hơn so với con người.

Tất cả đều là con người cả, phải không? Ít ra thì sự chênh lệch giữa những người cùng chủng tộc cũng không lớn lắm, phải không? Nhưng thực tế thì ngược lại: Sự chênh lệch giữa những người cùng chủng tộc còn lớn hơn nữa.

Để trở thành một pháp sư, bạn cần kiến thức và nguồn lực tài chính mà một thương nhân giàu có bình thường không thể đáp ứng được. Nếu bạn là một thiên tài… thì cũng không khác biệt lắm; những thiên tài phát triển nhanh hơn. Nhưng trong mỗi đơn vị thời gian, họ lại cần nhiều nguồn lực hơn nữa. Dù bạn có thiên tài đến đâu, bạn vẫn cần kiến thức ma thuật, nguyên liệu ma thuật, sách vở ma

Ngay cả những pháp sư bán thần như Amyla cũng phải đau đầu vì thiếu kinh phí nghiên cứu, huống chi là những pháp sư bình thường. Khả năng kiếm tiền của họ thực sự tỷ lệ thuận trực tiếp với trình độ ma thuật và trang bị mà họ sở hữu.

Những pháp sư cần nhiều tiền như vậy… Vậy thì các nghề nghiệp khác như chiến binh có tốt hơn không? Ngược lại, những nghề đòi hỏi sức mạnh thể chất lại càng có yêu cầu cao hơn về điều kiện xuất thân. Thời kỳ phát triển tốt nhất của con người chỉ kéo dài trong vài năm (từ 9 đến 16 tuổi). Nếu bỏ lỡ giai đoạn vàng này mà không xây dựng được nền tảng vững chắc, thì suốt đời cũng không thể mong muốn tiến bộ được.

Trong thế giới mà sức mạnh quân sự đại diện cho địa vị xã hội, ngay cả những kỹ năng kiếm đơn giản nhất cũng không phải người dân bình thường có thể tiếp cận được. Việc luyện tập kiếm thuật càng dễ gặp phải những rào cản; nếu không may đi sai hướng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Sự hướng dẫn của các bậc thầy và sự kế thừa truyền thống cũng là điều không thể thiếu. Các gia tộc quý tộc và những ngôi nhà danh giá đều có những bí quyết kiếm thuật riêng của mình. Trong những câu chuyện anh hùng huyền thoại, không ít trường hợp người ta gặp phải những may mắn bất ngờ – như việc một ông lão râu trắng xuất hiện để chỉ dẫn, hoặc được một hiệu trưởng nào đó nhận ra tài năng… Điều này không phải là đặc quyền của riêng thế giới nào cả.

Nếu Adam ngày xưa không gặp được Roland, dù anh ta có tài năng đến đâu hay cố gắng luyện kiếm bao nhiêu, thì cuối cùng anh ta cũng chỉ là một lính canh thành phố bị tên bắn vào đầu gối mà thôi. Dù điều này có vẻ tàn nhẫn, nhưng đó chính là sự thật… Đây cũng chính là lý do mà Roland nói rằng thế giới này thực sự giống như một “trò chơi tồi tệ”.

Các nghề nghiệp khác cũng tương tự. Có lẽ chỉ có nghề tôn giáo là tương đối tốt hơn một chút; họ coi trọng sự cống hiến, lòng trung thành, và mức độ hiểu biết về Chúa trời cùng giáo lý của Ngài. Các linh mục thường phải phục vụ trong giáo hội từ khi còn nhỏ; suốt đời họ cũng không thể mong đợi điều gì khác ngoài việc trở thành những tín đồ trung thành cho đến cuối đời. Còn các hiệp sĩ thánh thì có điều kiện nhập ngành tương đối thấp, chỉ là yêu cầu về ngoại hình cao hơn một chút mà thôi. Quá trình đào tạo và hỗ trợ sau này cũng rất có hệ thống… Nhưng tương lai của họ thì sao nhỉ? Thôi, không cần phải nói thêm nữa… Việc trở thành hiệp sĩ đã đủ khổ rồi; không cần phải thêm gì thêm vào nữa

Nói chung lại, có lẽ không có nghề nào vừa nhanh chóng, vừa tốt đẹp, vừa tiết kiệm công sức hơn nữa. Có lẽ mọi người đã đoán ra rồi – dựa vào ví dụ của Cộng hòa Tak, đó chính là pháp sư ma quỷ.

Chỉ cần một cuốn sách giáo khoa cơ bản nhất, cùng với các thiết bị thí nghiệm miễn phí, bạn hoàn toàn có thể tự học thành tài mà không gặp bất kỳ rào cản nào; thậm chí còn được hưởng những lợi ích bổ sung như biến thành Vu Yêu bất tử… Ngoại trừ việc có thể bị Giáo hội Thánh Đường truy nã, và con đường tu luyện đi lệch hướng có thể khiến con người trở nên ngày càng vô nhân tính, thì thực sự không có khuyết điểm gì cả.

À, có vẻ như tôi đã lạc đề rồi… Hãy quay trở lại với chủ đề chính. Khi nói đến đây, mọi người cũng nên hiểu rằng việc đạt được thành công không hề dễ dàng.

Ai cũng thích nghe những câu chuyện huyền thoại và mong muốn mình có được số phận như những nhân vật chính trong những câu chuyện đó – liên tục trải qua những cuộc phiêu lưu kỳ thú và không ngừng trau dồi sức mạnh trong quá trình đó. Nhưng vấn đề là, chỉ có một số ít người may mắn có được số phận đó; đại đa số mọi người đều phải sống một cuộc đời bình thường… Chính điều này mới khiến những câu chuyện đó trở nên hấp dẫn.

Ai lại không mong muốn sở hữu những vũ khí thần thánh, những kỹ năng chiến đấu xuất sắc hay những kiến thức ma thuật quý báu chứ? Nhưng vì không thể có được chúng, nên những điều đó mới được gọi là “những cuộc phiêu lưu kỳ diệu”, và mới khiến mọi người say mê.

Có lẽ một số người cuối cùng cũng chấp nhận sống một cuộc đời bình thường, bởi vì năng lực và nỗ lực của họ chỉ đủ để đạt đến mức đó mà thôi. Nhưng cũng có những người bị mắc kẹt trong sự bình thường, chỉ vì thiếu đi một chút may mắn mà thôi…

Tiếc nuối vì đã bỏ lỡ cơ hội duy nhất trong đời mình? Không cam lòng sống một cuộc đời tầm thường? Muốn tiến xa hơn nữa? Được thôi! Chỉ cần bạn ký kết thành công hợp đồng với Vị Thần Các Hiệp Ước, và trở thành người anh hùng chiến đấu vì thế giới này!

Tôi có thể tưởng tượng được rằng, khi danh sách các sản phẩm có thể đổi lấy xuất hiện trên các bảng thông báo ở các thành phố lớn, những người không cam lòng sống một cuộc đời vô nghĩa, những người vẫn còn đầy tham vọng, họ sẽ làm gì đây?

Năng lực chiến đấu của bạn không tốt? Bạn đã bỏ lỡ thời kỳ vàng để tu luyện? Hãy thử xem nước thánh “Rửa Tâm” còn sót lại từ thời đại Người Khổng lồ nhé… Sau khi uống nó, tôi đảm bảo rằng ngay cả những thủ lĩnh man

Nắm đấm của Zeus, Đôi kiếm Hỗn Mang… tất cả đều là trang bị thuộc hạng sử thi đấy! Gì cơ? Chưa nghe qua à? Dĩ nhiên rồi, vì những thứ này đều được đặt hàng riêng mà. Cung Thần Mặt Trời có tới mười ba loại khác nhau; càng tốt thì giá càng cao. Giá càng cao thì càng hay, nhìn kìa… Đây chính là thanh kiếm Apollo XIII huyền thoại! Thực sự có thể bắn xuống Mặt Trời đấy!

Gì cơ? Không thèm xem à? Muốn có vật báu thần thoại à? Không thành vấn đề đâu, hãy tìm đến thần thợ rèn Beni để đặt hàng đi. Muốn cây giáo dài thì làm thành cây giáo dài, muốn cây gậy ngắn thì làm thành cây gậy ngắn… Vật báu cấp bán thần chỉ có giá một trăm nghìn cái mỗi chiếc, vũ khí huyền thoại là mười nghìn cái mỗi chiếc, còn binh khí cấp sử thi thì chỉ có giá một nghìn cái mỗi chiếc thôi… Rẻ lắm đấy!

Nhất quyết muốn có vật báu thần thoại à? Cũng được thôi, bạn hãy mang đến nguyên liệu cấp vật báu thần thoại, giết chết một vị đế quỷ cấp bán thần gì đó, chắc chắn sẽ có vài thứ rơi ra đấy. Hãy mang đến đây, chúng tôi sẽ miễn phí gia công cho bạn… Nếu không phải là vật báu thần thoại, chúng tôi sẽ bồi thường cho bạn đấy.

Không thể đánh bại được à? Thì cũng đành thôi… Hay là, hãy để hai triệu điểm công lý lại đây trước đã, xem có ai sẵn lòng bán lại cho bạn không nhé?

Ai đi ngang qua đây, hãy vào xem nhé! Bản sao của thanh kiếm Vua Vu Yêu cấp bán thần chỉ có giá mười nghìn điểm thôi… Còn được tặng kèm một bộ áo giáp Băng Lạnh và một chiếc áo choàng Băng Tàn Ác nữa… Chắc chắn bạn sẽ trở nên đáng sợ hơn cả Vua Vu Yêu đấy!

Hợp đồng kết bạn suốt trăm năm với một con rồng khổng lồ trưởng thành chỉ có giá chín mươi nghìn điểm thôi… Rẻ hơn cả vật báu cấp bán thần đấy! Gì cơ? Bạn không biết đó là cái gì à? Những người cưỡi rồng chắc chắn biết đấy… Cầm lấy thứ này đi, bạn sẽ trở thành một trong số họ ngay thôi!

Dù bạn là một vị bán thần, ở đây vẫn có những thứ bạn mong muốn! Binh khí thần thoại, di sản thần thoại… tất cả đều có đấy… Và nếu bạn, một vị bán thần, muốn trở thành một vị thần thực sự, thì bạn không thể thiếu được thân phận và chức vụ thần thánh… Để có được những thứ đó, cách duy nhất là phải giết chết một vị thần khác… Bạn chắc chắn có thể làm được không? Nhưng ở đây, chúng tôi có một viên thân phận thần thánh còn sót lại từ La Ti, và một số chức vụ thần thánh thuộc hệ thống Ngải Da… Bạn có muốn thử không?

Nếu bạn không muốn trở thành thần thánh, ở đây cũng có những ghi chú nghiên cứ

Tất nhiên, các vị thần thực sự cũng sẽ nhận được rất nhiều lợi ích từ điều này; việc giải thích chi tiết những lợi ích đó sẽ rất phức tạp, nhưng có lẽ chỉ cần kế hoạch này thành công, thì trong số chúng ta năm người có sức mạnh thần linh ở mức trung bình, ít nhất cũng sẽ có hai người trở thành các vị thần chính thức – và đó chính là phần thưởng lớn nhất.

Tin tức lan truyền rất nhanh. Đối với những lính đánh thuê, việc ký kết những hợp đồng thuê mướn dài hạn như Ngải Hy không gì khác hơn là những thỏa thuận lao động thông thường; chỉ là mức thù lao nhận được cao hơn một chút, và người thuê mướn lại chính là các vị thần. Họ vẫn chưa nhận ra sự khác biệt lớn giữa các vị thần thực sự và những người được coi là thần linh, vậy làm sao họ có thể từ chối cơ hội may mắn này?

“Mười vạn chiếc vòng đeo đã bán hết chỉ trong một ngày à? Có bổ sung hàng mới không? Trên danh nghĩa thì đừng bổ sung, nhưng hãy bí mật bổ sung thêm mười nghìn chiếc, và đem tất cả chúng ra thị trường đen với giá ít nhất mười nghìn vàng cho mỗi chiếc! À, đối với những chiếc vòng đeo dành cho phiên bản thử nghiệm công cộng, hiện đang chấp nhận đặt hàng trước với mức phí đặt hàng từ một nghìn vàng trở lên! Không chấp nhận hoàn trả hàng!”

P.S.: Hoàn thành việc đăng bài vào lúc hai giờ sáng, với 7.500 từ… Tiếp tục kêu gọi mọi người ủng hộ bằng cách đăng ký đọc và mua vé hàng tháng nhé… ()