Khi nhắc đến các pháp sư, hầu hết mọi người thường nghĩ đến những tòa tháp pháp sư cao vút chạm tới mây xanh, những thư viện gọn gàng, những công cụ ma thuật tự động kỳ diệu, những bộ áo choàng pháp sư thanh lịch, và những bộ râu dài đại diện cho trí tuệ sâu sắc cùng đôi kính lão thị.

Nhưng thực tế là, tôi hầu như chưa từng thấy ai thực sự đáp ứng được những điều trên; không, thậm chí tôi cũng chưa từng gặp phải một pháp sư nào biết giữ gìn sự ngăn nắp trong căn phòng của mình cả.

Thực ra, hầu hết các phòng thí nghiệm của các pháp sư mà tôi từng thấy đều rất bừa bộn: những cuốn sách lộn xộn chất thành đống, những dụng cụ thí nghiệm chưa được vệ sinh phát ra mùi hôi thối khó chịu; nếu quá lâu không được dọn dẹp, việc bắt gặp những sinh vật bị biến đổi hay những con quái vật bùn nhão cũng là chuyện bình thường.

“Chẳng phải có những chiếc chổi tự động di chuyển hay những con rối tự động dọn dẹp kệ sách sao?”

“Nếu những thứ đó sử dụng năng lượng để hoạt động, việc bảo trì hàng ngày sẽ tiêu tốn rất nhiều mana, và chúng cũng rất đắt tiền. Còn nếu sử dụng năng lượng một lần, cộng thêm chi phí nguyên liệu, thì giá cả càng cao hơn nữa. Những thứ đó chỉ là những thứ mà Pháp Sư Chi Quốc sử dụng để duy trì hình ảnh trước mặt công chúng mà thôi; còn riêng cá nhân thì ai dùng thì biết thôi.”

“Nhưng nếu đã là những pháp sư thông minh, việc tự mình dọn dẹp phòng cũng không phải là điều khó khăn chứ? Nếu thực sự không thể, thì cứ thuê người khác làm việc đó mà.”

“Rất nhiều thứ có thể gây nguy hiểm nếu người ngoài sờ vào; còn nếu để người trong nghề làm thì lại không yên tâm… Việc tự mình dọn dẹp ư? Tôi thà dành tất cả hai mươi sáu giờ trong một ngày để nghiên cứu còn hơn, thực sự không có thời gian để làm những việc đó. Vì vậy, tất cả đều phải nhờ bạn rồi… À, đừng quên hàng ngày phải tưới nước cho khu vườn ở phía nam nhé; bạn không cần phải tự mình tưới đâu, chỉ cần vào khu vực trung tâm và mở van là được… À, nhớ tìm cho tôi một người làm vườn nữa; anh ta vào đó ba ngày rồi vẫn chưa trở ra, không biết có phải anh ta đã lấy tiền lương rồi bỏ trốn không… Thật là không nên trả tiền lương trước khi làm việc, đây đã là lần thứ bao nhiêu rồi…

Theo một nghĩa nào đó, Học viện Pháp sư vào năm đó cũng khá giống với các tổ chức học thuật ngày nay: các học trò theo học người thầy, và cũng có thể coi đó là việc phục vụ người thầy. Vì nếu người thầy không tiện thuê người ngoài để là

Nhiệm vụ hàng ngày đó mới khiến tôi hoàn toàn từ bỏ những ảo tưởng đẹp đẽ về Emila. Có thể nói, lúc đó tôi đã nhìn thấy bộ mặt thật của cô ấy.

Nói đến đây, chắc hẳn mọi người đều hiểu rồi.

Hồi đó, Emila chưa đến mức trồng những loại cây ăn thịt người trong sân sau nhà mình, nhưng tôi đã phải trải qua việc bị những bông hoa ăn thịt người săn đuổi, bị những dây leo quỷ dữ của rừng đen quấn lấy, tham gia vào những trò chơi sinh tồn ngoài trời đầy nguy hiểm và cả tình huống trong các bộ phim về khủng hoảng sinh học… Nếu không có kỹ năng của mình lúc đó, có lẽ tôi cũng sẽ gặp hậu quả tồi tệ giống như người làm vườn trước đó.

Những trải nghiệm học tập sau này cũng tương tự như vậy. Tôi mới hiểu tại sao người chị tuổi lớn này luôn cần tìm những học trò mới…

Khi giết chết những bông hoa ăn thịt người biến dạng quen thuộc đó, tôi đã la lên từ tận đáy lòng mình:

“Theo cái gã đó đi làm học trò à? Nếu không có sức mạnh của một kiếm sĩ, thì chắc chắn không thể sống sót được.”

“Đột nhiên la lên làm gì vậy! Tai tôi điếc rồi à?”

Thôi thì, do không may mà tôi đã la lên hết những oán giận ẩn chứa trong lòng mình… Những chuyện rối ren ngày xưa, thực ra không thể hoàn toàn đổ lỗi cho tôi. Có lẽ lúc đó cái gã đó thực sự không có ý xấu, nhưng tôi – người có sức mạnh của một kiếm sĩ – cũng đã nhiều lần suýt chết… Không thể trách cô ấy được.

Nghĩ lại như vậy, việc tôi đã gây rắc rối cho cô ấy trước khi rời đi thực sự cũng là một việc tốt… Ít nhất sau này sẽ có ít nạn nhân hơn, như những người làm vườn và học trò mất tích kia.

“Ôi trời, thật là quá đáng…”

Tôi nhắc đến những chuyện cũ chỉ vì cảnh tượng trước mắt này quá quen thuộc… Đó là một khu rừng đầy cỏ dại; những bông hoa ăn thịt người và các loại cây độc hại khác mọc um tùm, mùi hương độc của chúng lan tỏa khắp nơi; những chiếc nấm khổng lồ cao ba mươi mét thậm chí còn “nuốt chửng” lẫn nhau… Điều điên rồ nhất là chiếc xe ngựa bằng bí ngô bị những con chuột lớn kéo đi khắp nơi… Nói chung, đây là một khu vực cực kỳ nguy hiểm, nơi mà đủ loại thực vật độc hại tự do phát triển.

Khi trở về Caro và biết rằng Emila vẫn chưa rời đi, tôi gần như đã đoán ra điều gì đang xảy ra.

“Chắc chắn không có nơi nào khác thích hợp hơn để làm những việc phi pháp hơn nơi này… Không có sự giám sát của cơ quan chức năng hay các thanh tra pháp luật, mọi loại thí nghi

“Anh không phải nói sẽ mời cô ấy đến dự bữa tiệc sinh nhật của mình sao? Dù sao thì gần đây cô ấy cũng đã rất chăm chỉ giúp đỡ anh, việc này thật là thiếu tình bạn quá.”

Con mèo chết… có vẻ bây giờ nên gọi là cô bé chết mới đúng hơn. Nó túm lấy gấu áo tôi, không cho tôi đi, nhìn biểu cảm trên khuôn mặt nó, có vẻ như nó khá không hài lòng.

Tôi bắt đầu cảm thấy đau đầu rồi. Kể từ khi hồi sinh trở lại, Heloise dường như trở nên quá cảm tính; có lẽ khi còn ở trạng thái con mèo chết thì còn đáng yêu hơn một chút… Ít nhất là phần lớn thời gian, nó hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện không liên quan đến mình, không giống như bây giờ—nó đã trở thành một đứa trẻ tò mò, tâm trạng thay đổi cực kỳ nhanh, và những chiếc răng nanh của nó cũng ngày càng trở nên “linh hoạt” hơn… Chỉ cần không cẩn thận một chút thôi là cái đầu của tôi sẽ bị tổn thương.

“Nếu anh không làm tôi tức giận, tôi sẽ cắn anh à? Đừng suy đoán lung tung nữa… Anh chưa nói ra thành lời, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh rõ ràng lắm mà, ai mà không hiểu chứ? À, tại sao đột nhiên anh lại muốn tổ chức bữa tiệc sinh nhật và mời mọi người đến? Nhìn anh thì chẳng giống kiểu người coi trọng những ngày kỷ niệm như sinh nhật chút nào cả.”

“Theo quan điểm của anh, tôi có lẽ nên luôn cau mày, lén lút âm mưu, chuẩn bị những kế hoạch dự phòng này nọ phải không? Rồi sau đó làm ra những việc gì đó… Phải sử dụng hàng loạt âm mưu liên tiếp mới được chứ?”

Được rồi, cái “cô bé giả vờ” này dám gật đầu mạnh mẽ với tôi như vậy… Cứ đợi xem tôi sẽ trả đũa anh như thế nào đi… Hừ, bắt đầu từ tuần sau đây… Bữa sáng, trưa, tối của anh sẽ không còn nữa đâu… Hoặc là cùng tôi ra ngoài để thực hiện “thành tựu Thần Ẩm Thực”, hoặc là phải ăn những sản phẩm thí nghiệm do Emira làm ra… Có vẻ như nếu chọn phương án thứ hai, tôi vẫn có thể hoàn thành “thành tựu Thần Ẩm Thực” đó được…

“La Ti đã chết rồi… Người quan trọng nhất trong danh sách này đã bị xóa đi… Anh có thể vui mừng một chút được rồi đấy.”

Heloise gật đầu nhẹ nhàng. Trong danh sách hận thù mà nó đặt ra cho tôi, vị thần linh từng xếp hạng top ba này chính là đối tượng mà nó quyết tâm trả thù.

“Thật không ngờ, em cũng đã sống lại một lần nữa…”

“Nếu ai đó muốn thuyết phục em từ bỏ ý định trả thù, thì đừng hy vọng đâu… Dù em có sống lại, nhưng những oán thù trong quá khứ mãi mãi cũng không thể được xóa

“Tôi sẽ không bảo bạn quên đi quá khứ, cũng không nói những lời vô nghĩa kiểu ‘hận thù là vô ích’, bởi đối với chúng ta – những người coi trả thù là mục tiêu cuộc đời – điều đó chỉ là một sự xúc phạm mà thôi. Nhưng cũng giống như cái chết của La Ti đã khiến bạn cảm thấy nhẹ nhõm hơn, việc Lam Chi Quốc được hồi sinh theo một cách khác cũng chính là một sự giải thoát đối với tôi.”

Nói ra những lời này, tôi cũng thấy hơi ngượng ngùng, nhưng dường như nếu dừng lại thì sẽ càng khó xử hơn, nên tôi vẫn cố gắng tiếp tục nói tiếp.

“Nếu không thể quên quá khứ, thì hãy nhìn về tương lai nhiều hơn đi. Dù sao bây giờ chúng ta cũng không còn là những kẻ trả thù đơn độc nữa; có thể coi chúng ta là một gia đình. Khi gặp phải rắc rối, hãy để người khác giúp đỡ. Ít nhất bản thân tôi đã quyết tâm rằng, dù cuối cùng thất bại thì cũng phải tận hưởng những gì mình đã bỏ lỡ trước đây.”

Nói đến đây, tôi thực sự cảm thấy mặt mình đỏ lên.

“Vì vậy, việc mời vài người bạn tổ chức một bữa tiệc sinh nhật nhỏ cũng là điều bình thường thôi… Tôi đâu biết họ sẽ tổ chức lớn đến thế.”

“Y Lệ Sa họ không biết ngày sinh nhật của bạn à?”

“Có lẽ Kelly đã quên mất rồi… Đó là chuyện hàng trăm năm trước, ai còn nhớ rõ được chứ? Còn về Y Lệ Sa… Ở Lưu Huỳnh Sơn Thành, chúng tôi không tổ chức sinh nhật đâu. Chúng tôi có những ngày kỷ niệm riêng… và đó là do tôi tự nghĩ ra đấy.”

“Vậy thì kỷ niệm những ngày gì?”

“Khi đã thành ma rồi, ngày chúng ta chết mới chính là ngày bắt đầu mới… Chúng tôi tổ chức ‘ngày tưởng niệm ngày chết’. Và vì tôi có nhiều ngày tưởng niệm như vậy, nên tôi cứ thế lười biếng không muốn tổ chức gì cả… Họ không biết cũng là điều bình thường thôi.”

Nghe xong, Heloise im lặng không nói được lời nào… Cô ấy còn nói rằng mình không biết cách tận hưởng cuộc sống… Khi ở Xilo, cô ấy chưa bao giờ nghe nói về việc ma rồi cũng có ngày tưởng niệm ngày chết của mình… Những con ma ở Lưu Huỳnh Sơn Thành này thật sự rất đặc biệt…

“Khoan đã… Những con ma cấp cao trong đội quân của bạn đều chết vào cùng một ngày phải không? Vậy thì tất cả chúng đều tổ chức ngày tưởng niệm cùng một lúc chứ?”

“Đúng vậy… Vì vậy ngày đó chúng tôi gọi là ‘Ngày Diệt Vong’. Chúng tôi sẽ tiếp tục tổ chức những lễ kỷ niệm hoành tráng, có diễu hành khắp

Nói về quá khứ, luôn không tránh khỏi việc con người bị cuốn vào những ký ức của ngày xưa. Khi tôi đắm chìm trong hành lang của ký ức ấy, Heloise gật đầu một cách suy tư.

“Rõ ràng là em có âm mưu rồi… Sao không nói thẳng ra mà?”

“Em đã nhận ra à?”

“Tất cả những gì em nói ra đều quá rõ ràng rồi; làm sao tôi có thể không nhận ra được chứ. Chắc hẳn những người thuộc phe em cũng đã hiểu rồi đấy.”

“Ừm, dù tôi không nói ra, họ cũng sẽ hiểu thôi. Trong thời đại này, khi mà quốc gia Lan đã được hồi sinh và thậm chí còn tổ chức lễ hội kỷ niệm ngày diệt vong quốc gia nữa… thật là đáng thương. Từ nay trở đi, chỉ còn lại những lễ hội biểu tượng cho chiến thắng và hòa bình mà thôi. Vì tôi muốn thoát khỏi bóng tối của quá khứ và hướng về phía trước, nên tôi cũng mong rằng họ cũng sẽ làm như vậy.”

“……Thật là em cứng đầu và ích kỷ quá.”

Tôi nhún vai, nhưng không phủ nhận; tôi cũng tự nhận thức được điều đó.

“Mỗi năm, lễ hội đều có những điểm khác biệt, nhưng tôi tin rằng vì ý tưởng của tôi đã được truyền đạt rõ ràng, các hiệp sĩ của tôi chắc chắn sẽ không làm tôi thất vọng đâu. Màn trình diễn ‘quả cầu lăn’ của Bestre luôn là màn trình diễn cuối cùng trong mỗi lễ hội. Vậy thì, câu hỏi đặt ra là… Ồ, công chúa Heloise xinh đẹp ơi, liệu công chúa có muốn cùng tôi – kẻ ích kỷ này – đi dạo trong lễ hội không nhỉ? Chắc chắn sẽ rất vui đấy.”

Cô cúi đầu nhẹ, kéo nhẹ váy lên, và với nụ cười trong sáng, nàng công chúa bé nhỏ màu vàng đã thực hiện một nghi thức lịch sử của giới quý tộc cung đình.

“Tất nhiên rồi, ngài Roland kính mến. Được làm bạn đồng hành trong lễ hội của ngài thực sự là vinh dự lớn lao đối với tôi.” Hãy bỏ phiếu ủng hộ tôi bằng cách mua vé đọc sách nhé! Người dùng điện thoại vui lòng truy cập địa chỉ liên quan để đọc nội dung.