Tại cung điện của Địa Phân Đức, một cuộc đàm phán kéo dài sáu giờ đồng hồ đã gần kết thúc.

“Vậy thì, lần đàm phán tiếp theo dự kiến sẽ diễn ra sau sáu tháng nữa. Xin vui lòng chuẩn bị sẵn mẫu vật khoáng sản và danh sách các mặt hàng được miễn thuế trước khi đó. Chúng tôi hy vọng có thể ký kết được hiệp ước thương mại toàn diện trong cuộc họp lần này.”

“Để thể hiện sự quan tâm đối với cuộc đàm phán tiếp theo, Nữ hoàng Gerina sẽ tự mình đến ký kết. Chúng tôi mong rằng phía các bạn cũng sẽ đón tiếp chúng tôi theo cách tương xứng. Tất nhiên, công tác quảng bá cũng sẽ do các bạn đảm nhận. Dù sao chúng ta cũng là người cùng ngôn ngữ, cùng chủng tộc; đây chính là cơ hội tuyệt vời để thắt chặt mối quan hệ giữa hai quốc gia, không thể lãng phí cơ hội này được.”

“Đón tiếp theo cách tương xứng ư? Tôi hiểu rồi, tôi sẽ báo cho Công Chủ Raine biết. Nhưng lúc đó… có lẽ sẽ là Nữ hoàng Raine mới đúng hơn.”

“Hehe, thì càng tốt. Thời gian đã khuya rồi, tôi xin phép cáo từ trước.”

Sau khi tiễn đoàn sứ giả trẻ tuổi Wend của Sylwer rời đi, Y Lệ Sa nhìn theo chiếc xe ngựa dần khuất xa ngoài cửa sổ, và không khỏi thở dài. Khuôn mặt vốn bình thường của cô ấy bỗng nhiên hiện lên vẻ lo lắng.

“Đã lâu lắm rồi chúng tôi không liên lạc được với họ… Hy vọng là không có chuyện gì xảy ra… Không, nếu mọi liên lạc giữa các thế giới đều bị đứt đoạn, thì chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra rồi… Chỉ có thể hy vọng họ sẽ trở về an toàn mà thôi…”

“Đừng lo lắng. Hai đứa trẻ nghịch ngợm đó đều là những người mà tôi đã chăm sóc từ nhỏ… Chúng chắc chắn không phải là những người sống không lâu đâu.” Kaylee cười nói, giọng nói đầy tự hào… Nhưng việc gọi Roland là “đứa trẻ” liệu có thực sự phù hợp không nhỉ?

“Có lẽ, người mà chúng ta nên lo lắng không phải là họ, mà là kẻ tên là Ermsomething đó… Đừng nhìn vẻ bề ngoài bình tĩnh của Roland khi anh ấy rời đi… Thực ra, càng tức giận, anh ấy lại càng giấu đi cảm xúc đó… Chắc chắn bây giờ anh ấy đang giận dữ… Theo như tôi hiểu về anh ấy, khi tâm trạng không tốt, anh ấy sẽ tìm mọi cách để làm cho người khác cũng cảm thấy tồi tệ hơn… Vì vậy, người mà chúng ta nên lo lắng thực sự là người đó…”

Theo một nghĩa nào đó, chính Y Lệ Sa – người đã chứng kiến sự trưởng thành của Hoàng tử Roland – mới là người đ

Bối cảnh của cuộc trò chuyện này là những quan chức hành chính đang bận rộn không ngừng nghỉ; chỉ vắng mặt một lúc thôi, số lượng các tài liệu và thư từ cần xử lý đã chất thành đống cao.

“Tất nhiên, tôi vẫn cần sự giúp đỡ của chị Kellie; tôi còn rất nhiều điều muốn hỏi chị.”

Y Lệ Sa cười và gật đầu. Người đã hỗ trợ hoàng gia Lam Chi Quốc suốt hàng chục thế hệ như Kellie, thực sự là một người không thể thiếu trong lĩnh vực hành chính. Kinh nghiệm hơn hàng trăm năm của bà thực sự đáng kinh ngạc, và bà cũng đã học hỏi được rất nhiều điều.

Khi Roland lại một lần nữa trở thành người chỉ đạo từ xa, và René cũng rời đi, toàn bộ công việc hành chính và quân sự của Đông Lam Công Quốc đều được giao cho những người còn lại như Y Lệ Sa.

Với công việc quân sự, mọi thứ khá ổn định nhờ có những hiệp sĩ sử dụng loại chó săn màu đỏ; việc tổ chức và huấn luyện các đội quân diễn ra thuận lợi, và trong kế hoạch tổng thể, cũng không cần phải thay đổi gì quan trọng.

Nhưng với công việc hành chính liên quan đến sinh kế của người dân thì lại hoàn toàn khác; không thể trì hoãn được dù chỉ một ngày.

Mặc dù không phải như Vương quốc Silwer với những nhiệm vụ tái thiết sau chiến tranh, nhưng việc đưa một lượng lớn ngườiThần linh xám đến đây để định cư đã khiến tất cả các quan chức hành chính phải vắt óc suy nghĩ. Để mở rộng không gian sinh sống, việc xây dựng các thành phố mới và cải tạo các khu vực cũ được đặt lên hàng đầu.

Ngoài ra, còn có những nhiệm vụ hàng năm như việc mở rộng đô thị Di vào dịp Tết Mùng Hai, hay gieo trồng các loại cây trồng mới; việc này liên quan đến môi trường sống của gần ba mươi phần trăm người dân, còn việc trồng trọt thì ảnh hưởng đến lương thực của năm sau; cả hai đều là những vấn đề quan trọng mà không thể mắc sai lầm được.

Gần đây, một sự kiện còn quan trọng hơn nữa đã đè nặng lên vai tất cả mọi người, khiến cho bộ máy hành chính của Đông Lam Công Quốc, vốn đã căng thẳng đến mức tối đa, lại phải chịu thêm áp lực. Chỉ trong vòng một tuần, số lượng nhân viên phải nhập viện vì quá lao động đã vượt qua con số hai chữ số.

Sự kiện đau đầu nhưng không thể không đối mặt đó chính là việc thành lập Liên minh Lam.

Đây chắc chắn là một tin vui lớn; ngay khi thông tin được lan truyền, cả đất nước đã reo hò mừng chúc. Bởi vì, khi lá cờ của Liên minh Lam được giương lên, đồng nghĩa với việc người dân tộc Lam đã lại một lần nữa đoàn kết lại với nhau; theo một nghĩa nào đó, Lam Chi Quốc – quốc gia đã bị diệt vong – đã được tái thiết một lần n

Mười năm, hai mươi năm? Có lẽ việc hoàn thành trong vòng mười năm là khả thi nhất, Roland đã đặt ra hạn chót chỉ là hai năm ngắn ngủi. Và đối với hai quốc gia trọng yếu của Liên minh Lan – Đông Lam Công Quốc và Vương quốc Siluwel – thì họ còn phải hoàn tất công tác tích hợp các phương diện trong vòng một năm. Những công việc nặng nề này đủ để khiến hàng trăm quan chức hành chính phải vào bệnh viện tâm thần; thực tế, gần đây, do phải làm việc liên tục không nghỉ, đã có vài người như vậy rồi.

Là nữ quản gia chính của cung điện kiêm giáo viên riêng của Công Chủ, dù danh hiệu không chính thức, nhưng Kellie thực sự là trụ cột của Đông Lam. Ngay cả những người lửa elf có thể chịu đựng được gánh nặng cũng bắt đầu mệt mỏi vì công việc dày đặc gần đây.

“Tạch tạch tạch.”

Kellie vỗ tay nhẹ, thu hút sự chú ý của những người đang bận rộn làm việc. Sau đó, nhìn những khuôn mặt mệt mỏi của mọi người, cô đưa ra quyết định:

“Đã gần đến giờ ăn tối rồi, mọi người hãy nghỉ sớm hôm nay, đừng làm thêm giờ, ngày mai tiếp tục.”

“Nhưng công việc vẫn chưa xong, ngày mai người từ Shawen cũng sẽ đến, chúng ta vẫn chưa chuẩn bị xong các hợp đồng mới, và báo cáo từ bộ phận tình báo cũng chưa đến.”

“Cần phải kết hợp làm việc và nghỉ ngơi thì mới duy trì được sức lực lâu dài. Tôi không muốn lại thấy mọi người ở bệnh viện nữa đâu. Dù còn công việc gì nữa, ngày mai sẽ tiếp tục làm! Đây là mệnh lệnh. Chẳng lẽ vì Raine và Roland không còn nữa mà mọi người không nghe theo lời tôi sao?”

Trước mắt mọi người, Kellie đang cười nhẹ nhàng nhưng có vẻ hơi hung hăng; tuy nhiên, trong những mệnh lệnh có vẻ bá đạo đó, lại ẩn chứa nhiều sự quan tâm, khiến mọi người cảm thấy ấm lòng.

“Hehe, dù Raine và Roland có ở đây, có lẽ họ cũng chẳng giúp được gì nhiều, chỉ làm thêm rắc rối thôi.”

Lời nói của Y Lệ Sa khiến mọi người bật cười, nhưng đó cũng là sự thật. Nếu Raine ở đây, cô ấy cũng chỉ là một người đóng dấu chứng thực mà thôi; họ vẫn sẽ phải đi tìm cô ấy nếu cô ấy không đến làm việc. Còn nếu Roland ở đây, có lẽ cũng tương tự, chỉ là không cần phải đi tìm cô ấy nữa, bởi vì chừng nào Roland không tự mình xuất hiện, thì chắc chắn sẽ không ai tìm thấy cô ấy đâu.

“Họ chỉ giống nhau ở chỗ luôn gây rắc rối cho người khác mà thôi.”

“Hừ, khi anh ta trở về, chắc ch

Tôi, người đang chiến đấu ở xứ người xa xôi, làm sao có thể biết được những chuyện đang xảy ra ở quê hương mình? Thậm chí còn không có thời gian để nghĩ về chúng nữa; bởi vì, vị thần Nguyên tố mạnh mẽ luôn là áp lực khổng lồ đè lên đầu tôi.

Cách đây một thời gian, dù cuộc chiến lớn sắp bắt đầu, tôi lại dành thời gian quý giá để đọc sách ở thư viện – và điều này cũng có lý do của nó.

“Hiểu rõ đối thủ và bản thân mình, bạn sẽ chiến thắng trong mọi trận đấu.” Nếu như chúng ta thậm chí còn không biết rõ Ermdiroken đang giấu đi những thế mạnh gì, thì làm sao có thể chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó? Nếu cuối cùng phải trả giá bằng sinh mạng con người, chúng ta sẽ mất đi lợi thế chủ động.

Là vị thần Nguyên tố cổ xưa nhất, dù có những ghi chép về việc ông ta từng can thiệp vào các cuộc chiến, nhưng có lẽ đó đã là hàng nghìn năm trước rồi. Hai vị thần Nguyên tố đứng về phe chúng ta dù đã cung cấp một số thông tin, nhưng những thông tin đó có lẽ đã lỗi thời, và thực tế thì cũng chưa bao giờ buộc Ermdiroken vào tình thế bí đỏ; vì vậy, chúng ta cũng không biết liệu ông ta còn giấu đi những điều gì nữa hay không.

Nhưng với sự giúp đỡ của một số cao thủ hàng đầu và hàng trăm học viên, chúng tôi đã nghiên cứu vô số tài liệu cổ, trao đổi kinh nghiệm chiến đấu của các trường phái khác nhau. Tất cả những gì liên quan đến ma thuật thuộc hệ Đất đều được tổng hợp lại, và chúng tôi đã rút ra hàng trăm quy luật, phương pháp thông dụng và cách ứng dụng ma thuật Nguyên tố ở cấp độ cao.

Cuối cùng, chúng tôi đã soạn thảo thành ba mươi tập kế hoạch chi tiết, đủ để lấp đầy một kệ sách. Những kế hoạch này không chỉ bao gồm các phương án đối phó với Ermdiroken, mà còn là những nguyên tắc tổng quát cho việc sử dụng ma thuật hệ Đất, mang ý nghĩa quan trọng trong việc hướng dẫn việc luyện tập và nghiên cứu ma thuật này. Kaid lúc đó còn nói rằng, nhờ vào kết quả tổng hợp này, ít nhất trong vòng mười năm tới, chúng ta sẽ không lo về kinh phí nghiên cứu, khiến Emira rất ghen tị.

Trong giới ma thuật, có một câu nói cổ: “Mức độ sức mạnh mà một pháp sư có thể thể hiện ra phụ thuộc chủ yếu vào thời gian họ đã chuẩn bị. Nếu họ chuẩn bị đủ lâu và có những kế hoạch đầy đủ, thậm chí việc tiêu diệt một vị thần cũng không phải là điều không thể.”

“Nếu không suy nghĩ kỹ lưỡng mà vội vàng lao vào chiến đấu, chẳng phải giống như những chiến binh chỉ dựa vào sức mạnh cơ bắp sao?” Khi Margaret nói điều này, cô ấy đã cố t

Khác với lớp vỏ đen kịt trên mặt đất, cơ thể con quái vật khổng lồ này được tạo nên từ những tấm ngọc trắng quý giá; trông chúng tinh xảo đến mức chỉ cần chạm vào là có thể vỡ tan ngay lập tức. Nhưng chính sức mạnh khiến mặt đất rung chuyển chỉ khi bước chân của nó đặt xuống đã chứng minh rằng bộ áo giáp bằng ngọc trắng này có chất lượng cực kỳ cao và đáng sợ.

Những dao động của lời nguyền cấm vẫn tiếp tục diễn ra, và con quái vật này đã lao ra ngoài như điên cuồng, đẩy bay mọi thứ trên đường đi, phớt lờ cả phép thuật lẫn mũi tên. Chỉ cần ước lượng sơ bộ thôi, cũng có thể biết rằng con quái vật này gần như không thể bị vũ khí nào xâm phạm được.

Nhưng điều này cũng nằm trong dự đoán của chúng ta.

Khi con đường lao tới của nó đã được xác định rõ ràng, thì những cái bẫy đã được chuẩn bị sẵn từ trước cũng có thể được kích hoạt.

“Thế giới của dòng nước.”

Với sự chuẩn bị đầy đủ, vị thần Nguyên tố Nước đã mở ra lãnh địa thần thoại của mình. Những dòng sông từ trên trời đột nhiên đổ xuống, dòng nước lũ cuồn cuộn mang theo bùn đất và phá hủy mọi thứ trên mặt đất.

Bùn đất và nước hòa quyện thành lũ lụt đá, cứng như thép nhưng lại mềm mại như nước. Loại lũ lụt này còn khó đối phó hơn cả dòng nước lũ thông thường; một khi bị cuốn vào, dù có sức mạnh lớn đến đâu cũng không thể tự giải phóng mình.

Đây là cái bẫy do thiên nhiên tạo ra, hoàn toàn không liên quan đến khả năng chống lại ma thuật, và cũng chính là cái bẫy chết chóc được thiết kế riêng cho Ermdiroken – kẻ sử dụng sức mạnh thô bạo. Khi Ermdiroken bị cuốn vào lũ lụt đá, ban đầu nó cố gắng vùng vẫy, nhưng sau khi nhận ra rằng đôi chân mình đã bị chôn vùi trong bùn lầy, nó đã từ bỏ mọi nỗ lực chống trả và để mình bị lũ lụt cuốn đi.

Mặc dù rơi vào tình thế nguy hiểm, đôi mắt đầy ý chí chiến đấu của nó dường như đang nói lên một câu:

“Dù các ngươi có thể giam cầm tôi trong thời gian ngắn, thì cũng chẳng thể làm gì được!”

Đó chính là sự bảo vệ vững chắc của cơ thể nó. Thực tế, theo những phân tích của chúng ta, khả năng phòng thủ của cơ thể vị thần Nguyên tố này gần như không thể bị phá vỡ, điều này thực sự khiến chúng ta đau đầu.

Lãnh địa thần thoại của vị thần Nguyên tố Nước có giới hạn, và lũ lụt đá cũng sẽ sớm mất đi sức mạnh. Nhưng đối với chúng ta, điều này đã đủ.

“Băng giá mùa đông!”

Sự xuất hiện của băng giá khiến dòng sông ngay lập tức biến thành những con sông

“Vù!”

Không hề có ánh sáng ma thuật lộng lẫy nào, chỉ là một cú đánh được thực hiện với toàn bộ sức mạnh… Nhưng Kamdiran đã bị phá hủy ngay lập tức! Khi anh ta tái xuất hiện từ trong làn khói, thân hình của anh ta đã nhỏ đi đáng kể; rõ ràng anh ta đã bị tổn thương nặng nề.

Chúa Tạo Bão đã đánh giá quá cao bản thân mình. Trên chiến trường chính, anh ta vẫn có thể đối đầu với Emdilokken vài hiệp… Nhưng khi đến thế giới này, sức mạnh của anh ta lại bị suy yếu thêm; trong khi đó, Chúa Nguyên tố Đất đã sử dụng toàn bộ sức mạnh thực sự của mình, cùng với sự hỗ trợ từ các quy tắc, khiến sức mạnh của họ tăng lên vượt trội… Khoảng cách giữa hai bên đã trở nên rất lớn.

Việc Chúa Tạo Bão – người vừa là pháp sư vừa là chiến binh – lại chủ động lao vào giao tranh thân thể với Emdilokken, một chiến binh thuần túy, cũng chính là lý do khiến anh ta bị tiêu diệt ngay lập tức. Nói cho cùng, Chúa Tạo Bão đã đánh giá thấp đối thủ; dựa vào kinh nghiệm trước đây để đánh giá sức mạnh của họ, anh ta đã phải trả giá đắt khi bắt đầu cuộc chiến.

Nhưng đối với tôi, những điều đó không quan trọng lắm. Từ đầu, tôi đã biết rằng việc giết chết Emdilokken là điều không thể… Chỉ cần làm cho anh ta mắc kẹt là đủ rồi.

“Bí Phong, đến lượt em rồi… Hãy dọn sạch mộ phần của kẻ đó, đừng để lại một viên gạch nào!”

Ngay khi lời nói vang lên, câu trả lời của Bí Phong khiến tôi cảm thấy không thoải mái chút nào…

“Yên tâm đi… Cứ để em ra tay, chắc chắn không một con chuột hay con gián nào sẽ sống sót!”

Tôi luôn tự hỏi tại sao những lời nói bình thường, khi được Bí Phong nói ra, lại khiến người ta cảm thấy khó chịu đến vậy…

Và vào lúc này, bên ngoài chiến trường, những con bò cát khổng lồ đang cố gắng trốn thoát đã bị ngăn chặn hết… Người thợ săn bán long với nụ cười ấy đã bắt đầu sử dụng khả năng quyến rũ siêu nhiên của mình để kiểm soát chúng.

Rất nhanh sau đó, những con thú hoang dã đầy hung hãn ấy bắt đầu tuân theo mệnh lệnh của Bí Phong… Bởi vì cô ấy đã nói với chúng rằng có thứ gì đó có thể mang lại cho chúng tự do và sức mạnh lớn hơn…

“Mục tiêu của chúng ta là…”

“Không bị sâu răng!” Adam xen vào.

“Không… Mục tiêu của chúng ta là Ngai Vua Nguyên tố… Hãy phá hủy nó đi! Ít nhất trong hai nghìn năm tới, sẽ không còn Chúa Nguyên tố Đất nữa! Chúng ta phải khiến kẻ đó mất hết nền tảng, không còn chỗ nào để dựa vào…”

Nhìn vào tình hình chiến trường trước mắt, tôi gầm lên và rút thanh kiếm ra.