“Sinh và tử, luân hồi không ngừng nghỉ.”

Nếu linh hồn là nền tảng của thế giới này, thì luân hồi chính là quy tắc cơ bản nhất của nó. Những kẻ sống sẽ trở lại cuộc sống, còn những người đã chết sẽ nhập vào vòng luân hồi, nuôi dưỡng thế giới này.

Vì vậy, việc tạo ra một sinh mệnh không bị ràng buộc bởi luân hồi đã là điều cấm kỵ; huống chi là phá vỡ chuỗi luân hồi, khiến những người đã chết trở lại thành người sống. Chính vì thế, những phép thuật hồi sinh – những thứ không thuộc về lĩnh vực ma thuật – thì không chỉ tôi chưa từng thấy, mà ngay cả lý thuyết cơ bản về chúng cũng chưa từng được ai đề cập đến.

Dù Hoàng đế Đêm Vĩnh Cửu ngày xưa có bao nhiêu tham vọng và coi thường mọi người, ông ấy vẫn biết rằng có những việc cần phải thận trọng. Cuối cùng, chính vì việc liên quan đến Liza mà ông ấy đã phạm phải những điều cấm kỵ, và kết quả là bị Ngải Da tìm đến.

Khi trò chuyện sau này, tôi được biết rằng nhiệm vụ chính của Ngải Da là bảo vệ ranh giới giữa sự sống và cái chết, đảm bảo rằng chuỗi luân hồi vận hành một cách tự nhiên, và việc kéo những linh hồn mới bước vào vòng luân hồi trở lại thế gian loài người chắc chắn đã vượt qua giới hạn cho phép của ông ấy. Hơn nữa, Dòng Sông Âm Ty cũng là một trong những vùng đất thiêng liêng của ông ấy; việc tôi làm như vậy chẳng khác gì cố ý cướp bóc ngay trước cửa đồn cảnh sát – điều đó chắc chắn phải được ông ấy can thiệp.

Chưa kể đến Dòng Sông Âm Ty, chỉ cần có ai dám vi phạm những quy tắc cơ bản ở Thế giới Chính, họ thường sẽ gặp rủi ro nghiêm trọng. Nhưng ở đây, mọi chuyện lại khác. Các vị Thần Thực sự không phải là những sinh vật toàn năng; luôn có những nơi mà họ không thể nhìn thấy được.

“Linh hồn có luân hồi, thế giới vật chất cũng cần có sự thay đổi liên tục. Thế giới này được tạo thành từ bốn nguyên tố cơ bản: đất, gió, nước, lửa. Thế giới Nguyên tố chính là nguồn gốc của tất cả các thế giới khác, đồng thời cũng là kho nguyên liệu cung cấp những thành phần cơ bản cho chúng. Tuy nhiên, quy tắc ở đó quá đơn giản và đơn điệu; do sự tích tụ quá mức của một nguyên tố duy nhất và thiếu vắng những quy tắc cơ bản, nơi đó thậm chí còn từ chối sự hiện diện của các vị Thần Thực sự, trở thành khu vực cấm đối với họ… Thậm chí ánh mắt của các vị Thần cũng không thể nhìn thấu nó. Ha ha, ngày xưa, có vài kẻ nhỏ đã suýt nữa lừa được tôi…”

Tôi nhớ Ngải Da【Ng

Anh ta cứ giả vờ như không thấy gì là đủ rồi.

Tôi phải làm gì bây giờ? Chỉ cần nhìn con mèo chết đang run rẩy trước mắt này là đủ rồi.

Con mèo đen nhỏ co ro lại, đôi mắt long lanh đẫm nước; nó giống hệt một con mèo nhà sắp bị cho vào bồn tắm để rửa sạch, đang dùng ánh mắt van xin chủ nhân tha thứ cho mình.

“À… Thực sự phải làm sao đây?”

“Đừng nói nữa! Bao năm nay tôi chưa bao giờ thấy cậu sợ hãi như thế này… Đây chẳng phải là ước mơ của cậu sao? Vậy mà bây giờ lại e ngại, rút lui như vậy?”

Con mèo hít một hơi thật sâu, đôi mắt nó bỗng nhiên co lại rồi lại mở ra; đôi tai đang run rẩy kia cuối cùng cũng ngừng lại.

“Được thôi, tôi không sợ nữa!”

Nhưng tôi lại do dự. Tất nhiên, không phải vì việc có nên tiến hành thí nghiệm hay không—dù Heloise đồng ý hay không, điều đó đã được lên lịch từ lâu rồi—mà là vì tôi đang do dự liệu có nên nói với cô ấy rằng “đôi tai của cô ấy quả thực đã ngừng run rẩy, nhưng cái đuôi của cô ấy đang co giật… Cô ấy đã phản bội bạn rồi.”

“Hừm… cái đuôi ư…”

“A!”

Heloise hoảng sợ và lập tức dùng móng vuốt đánh vào cái đuôi của mình, nhưng thật không may, dù cô ấy cố gắng đánh mạnh đến đâu, những cơn co giật ấy vẫn không thể ngừng lại. Sau một khoảng lặng ngắn và cảm thấy xấu hổ, cô ấy quyết định cắn răng và biến thành một cô bé tóc vàng.

“…Đôi tai của cô ấy đã lộ ra rồi.”

“A!” Trong lúc vội vàng loạn xạ, đây là lần đầu tiên tôi thấy Heloise hoảng loạn đến thế.

“…Con người không thể mọc đuôi mèo đâu.”

Tiếp tục trong sự vội vã ấy…

“…Con người cũng không thể mọc râu mèo đâu.”

“Cô có thể nói hết một lượt được không? Việc này thật buồn cười đấy!”

“Nếu muốn chọc ghẹo mèo, thì phải làm đi làm lại nhiều lần mới được… À đúng rồi, tôi đã ghi lại hình ảnh vừa rồi bằng viên pha lê ký ức… Hình ảnh này thật đáng yêu… Sau này rảnh rỗi có thể thưởng thức từ từ… Này này, cái móng vuốt kia là ý gì vậy? Cô định giết chủ nhân à?”

“Ta chỉ đang thanh lọc những kẻ không xứng đáng thôi! Nhìn này, con hổ dữ đang lao xuống núi đây!”

“Con hổ? Pfft… Thôi, hãy nói là con mèo dễ thương đang lao xuống núi đi!”

Thôi thì, những gì xảy ra sau đó vẫn là những cuộc đánh nhau như mọi khi… Ít nhất qua trận ẩu đả này, cô ấy cũng đã thư giãn được một chút… Không lạ gì cô ấy lại sợ hãi đến thế… Nếu mắc sai lầm một bước, kết quả sẽ là sự diệt vong hoàn toàn, không bao giờ được tá

“Sức sống và tiềm năng vô hạn trong những tế bào không ngừng phát triển và thay đổi của sự sống là điều không gì có thể thay thế được. Chắc cậu đã quên mất cảm giác trở nên mạnh mẽ thông qua việc tu luyện rồi… Cái cảm giác khiến cơ thể tỉnh táo nhờ hơi thở, khiến ma lực chảy tràn trong các mạch máu… Đó là điều không thể nào thay thế được. Cậu muốn tiến xa hơn nữa… Không, chúng ta muốn tiến xa hơn nữa… Điều này là không thể tránh khỏi. Hơn nữa, tôi có thể lừa dối cậu sao?”

Được rồi, ngay lập tức tôi nhận ra mình đã nói sai. Những lời nói trước đó đã khiến cô ấy hứng thú, khuôn mặt cũng trở nên bình tĩnh hơn, nhưng câu cuối cùng lại hoàn toàn là thêm dầu vào lửa.

“…Cậu dám nói như vậy à? Cậu đã lừa dối tôi bao nhiêu lần rồi…”

“Ít nhất thì, bây giờ chúng ta đang cùng một con thuyền. Bây giờ cậu là thú cưng ma thuật của tôi; nếu cậu mạnh mẽ lên, tôi cũng sẽ mạnh mẽ theo. Nếu cậu chết đi, linh hồn của tôi cũng sẽ bị tổn thương nặng nề. Cậu nghĩ tôi sẽ tự hại mình sao?”

Được rồi, một lần nữa tôi nhận ra mình lại nói sai. Lập tức, mái tóc vàng óng của cô ấy dựng đứng lên, trông cô ấy giống như Nữ Vương Quỷ Dữ đang tức giận vô cùng.

“…Có vẻ như chính cậu cũng đã tự lừa dối mình không ít lần đâu… Này, cái kiểu an ủi người khác như vậy có thể tin được không? Thật sự không thể yên tâm được chút nào…”

Tôi chỉ nhún vai và không cần phải giải thích gì thêm.

Chúng tôi đều không còn là những người mới bắt đầu nữa; việc than phiền một chút cũng đủ để hiểu rõ tình hình rồi. Rất nhanh sau đó, khi Heloise đã ổn định tâm trạng, người tham gia thử nghiệm thứ hai cũng xuất hiện, và mọi thứ bắt đầu vào giai đoạn thử nghiệm được tổ chức một cách có trật tự.

“Bóng tối!”

Nhìn vào thứ bóng ánh sáng méo mó này, tôi cũng cảm thấy rất nhiều điều.

Ngay từ đầu, “Bóng Tối” của Ice Horror đã không còn là một sinh vật bình thường nữa. Sau khi được nuôi dưỡng bởi một thỏa thuận bất thường, nó đã bị tách rời khỏi mối liên kết với linh hồn của chủ nhân. Được giữ lại trong hơn ba trăm năm, nó giống như một thai nhi bị tách rời khỏi cơ thể mẹ. Cuối cùng, nó đã biến thành một “quả trứng chết”.

Không lạ gì mà dòng tộc Ice Horror không thể nào làm cho quả trứng này nở ra… Một quả trứng chết đã là xác chết rồi; làm sao có thể nở ra bằng những phương pháp bình thường được? Nhưng tôi là một pháp sư ma, thậm chí còn từng là người đứng đầu trong lĩnh vực

Chỉ dựa vào những tàn dư của phép thuật ma quỷ mà thôi…

“Băng Ác vốn là sự kết hợp giữa sinh mệnh nguyên tố và linh hồn; thêm vào đó là sinh mệnh ma quỷ và những mảnh vụn linh hồn của tôi… Kết quả cuối cùng thực sự không thể lường trước được. Nếu bắt buộc phải phân loại, có lẽ chỉ có thể gọi nó là ‘những sinh vật đã chết nhưng vẫn tồn tại’ mà thôi.”

Bóng ma này cực kỳ nguy hiểm; sức mạnh của nó không thể được đo lường thông qua các thang bậc. Nó vừa tồn tại trong thế giới này, vừa không tồn tại ở đây. Ngoại trừ những đòn tấn công đặc biệt nhắm vào linh hồn, mọi loại tấn công khác đều vô hiệu đối với nó. Nó có thể sống nhờ linh hồn, nhưng không ai biết rằng những thứ nó tiếp nhận cuối cùng sẽ biến thành cái gì.

“……Sự tồn tại của nó hoàn toàn không thể được giải thích bằng lý thuyết ma thuật. ‘Bóng ma’ thực ra cũng là sản phẩm của việc phá vỡ vòng luân hồi… Tôi có cảm giác như mình đã đánh mất điều gì đó cần phải kiêng kỵ… Một sinh vật như vậy thực sự quá nguy hiểm. Bản năng của nó là lấp đầy những khoảng trống trong linh hồn bằng cách nuốt chửng mọi sinh mệnh… Nếu không phải vì tôi là người đã tạo ra nó, và nhờ vào bản năng sống của nó, nó vẫn sẽ tuân theo lời tôi… Có lẽ người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả chính là tôi.”

Ban đầu, tôi dự định sử dụng sức mạnh thần thánh để hoàn thiện nó, khiến nó tiến hóa hoàn toàn… Nhưng kết quả lại khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Dù nó thực sự được nuôi dưỡng bởi sức mạnh thần thánh, nhưng sự biến đổi của nó lại diễn ra theo hướng xấu nhất.

“Đó là sản phẩm của sức mạnh thần thánh mà không nên tồn tại, và cũng là điều không thể lường trước được… Đó chính là ‘thần ác’! Chết tiệt… Lẽ ra tôi phải đoán trước được rằng ‘bóng ma’ chính là một ví dụ điển hình của ‘thần ác’ – những sinh vật chưa tiến hóa hoàn toàn!”

Đây chính là sự biến đổi tồi tệ nhất… Những sinh vật như ‘thần ác’, những thứ mà thần linh cũng coi là đáng ghét, vốn dĩ đã căm ghét thế giới này từ đầu… Sự căm hận và giận dữ mà tôi đã cảm nhận trong lúc tuyệt vọng chính là nguồn gốc tạo nên linh hồn của nó… Sức mạnh thần thánh và trứng Băng Ác đã mang lại cho nó thân xác… Chỉ cần nó được sinh ra, chắc chắn nó sẽ gây ra tai họa lớn lao cho toàn bộ thế giới.

May mắn thay, hiện tại nó vẫn chưa có ý thức… Chỉ là bản năng của nó thôi muốn phá hủy mọi thứ… Trong thời gian ngắn, tôi vẫn có thể kiểm soát nó… Nhưng nếu sơ suất một chút… E rằng h

Và thế là, cảnh tượng trước mắt chúng ta đã xảy ra.

“Thần linh đã giáng lâm! Bóng tối đã đến với Heloise!”

Ánh sáng kỳ lạ ấy rơi xuống người cô gái tóc vàng. Chẳng bao lâu sau, ánh sáng ấy biến mất không dấu vết, và Heloise hoàn toàn hóa thành một bóng ma méo mó, liên tục phát sáng và biến đổi.

Tiếp theo, toàn bộ cơ thể cô ấy biến thành một quả cầu ánh sáng khổng lồ, một cột sáng vĩ đại chọc thẳng vào bầu trời, uy nghi lớn lao đến mức không ai có thể ở lại gần được.

“Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, Heloise sẽ nhận được một cuộc sống mới, biến thành một sinh mệnh mang sức mạnh thần thánh… Có lẽ còn sở hữu một số năng lực của các thần linh nữa… Và nếu nó hợp nhất với tôi như một con thú thần… Có lẽ tôi đã vô tình vi phạm tất cả các điều kiện cấm kỵ… Hy vọng Ngải Da sẽ không quá phiền lòng.”

Quá trình hợp nhất này không thể diễn ra trong chốc lát. Tôi tập trung vào những công việc khác đang cần thực hiện; ở thế giới này, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mọi thứ tan vỡ.

“Bì Phong à? Chưa trở về sao?”

Là một thợ săn, nhiệm vụ trinh sát quả thực là bổn phận thiêng liêng của tôi. Kể từ khi chúng tôi bắt đầu dựng trại, tôi đã giao cho anh ấy nhiệm vụ tuần tra xung quanh, và anh ấy cũng rất vui vẻ nhận lời.

“Anh ấy đã trở về rồi… Đang ngồi ở đó, trông có vẻ rất buồn bã.” Raine chỉ về phía người nửa rồng đang ôm đùi mình, co ro lại. Thật không ngờ, anh ta còn cuộn đuôi của mình vào trong nữa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi ban đầu ngạc nhiên, sau đó bỗng nhiên bật cười.

“Hả? Em biết chuyện gì đang xảy ra không? Lần đầu tiên em thấy Bì Phong như thế này đấy.”

“Hehe… Khi tôi đến đây, sợ anh chàng đó từ chối, tôi đã nói với anh ấy rằng chúng ta sẽ đến một thế giới khác… Nơi đó, những sinh vật sống đều rất kỳ lạ, chắc chắn anh ấy chưa từng thấy bao giờ. Và anh ấy đã vui vẻ đồng ý ngay lập tức, bỏ lại nhóm người nửa ngựa nửa người kia và đến đây.”

Raine ngạc nhiên một lúc, sau đó bỗng nhiên hiểu ra:

“Ôi trời… Anh đã lừa anh ấy đến đây à? Không lạ gì anh ấy lại buồn bã như vậy.”

“Hmph… Tôi chẳng nói dối một câu nào cả… Đây chẳng phải là một thế giới khác sao? Những sinh vật thuộc nguyên tố đất ở đây thật sự rất kỳ lạ… Ai bắt anh ấy phải hỏi rõ trước chứ… Gần đây, anh ấy càng ngày càng thân thiết với nhóm người nửa ngựa nửa người kia… Có lẽ anh ấy đang gặp phải những rắc rối gì đó… Hã

“Margaret, sao chúng ta không thử cá cược một trận xem?”

“Tôi không dám cá đâu… Chắc chắn anh ta sẽ tự làm hại bản thân mình lần nữa; việc tự gây rắc rối cho mình của anh ta quá ‘chuyên nghiệp’ rồi… Không có điều gì bất ngờ thì làm sao có thể cá được chứ.”

Lúc này, tôi phớt lờ những tiếng bàn tán ầm ĩ phía sau và tiến về phía Bi Phong, muốn an ủi người thợ săn của chúng ta… Dù sao thì chúng ta vẫn cần anh ta để hoàn thành công việc mà.

Nhưng khi vừa đến bên anh ta, tôi chỉ nghe thấy những lời thì thầm khó hiểu:

“……Dù vẻ ngoài của nó thực sự rất hấp dẫn, nhưng lại không có lỗ… Làm sao bây giờ đây…”

“Pfft!” Tôi bật cười… Thật không ngờ anh ta lại thích những sinh vật thuộc Nguyên tố đến thế… Thật không đáng thương chút nào.

“Khụ khụ…” Tôi vừa ho khan hai tiếng, trong đầu đã chuẩn bị sẵn những lời nói để trêu chọc anh ta: “Tình yêu vĩ đại thì không thể bị ngăn cản… Bi Phong, đó có phải là tình yêu đích thực của bạn không?”

Nhưng bất ngờ, anh ta đứng dậy, giơ tay lên và chỉ vào bầu trời xám xịt:

“Đồ khốn nạn! Các ngươi nghĩ rằng như vậy là có thể ngăn cản tình yêu đích thực của tôi à? Dù không có lỗ thì sao? Trên đời này, nếu có nhiều người cùng cố gắng, thì rồi sẽ xuất hiện lỗ thôi! Tình yêu vĩ đại, tình yêu đích thực là bất khả chiến bại! Aaaaaah!”

Rồi, vẻ u sầu và chán nản trên khuôn mặt anh ta biến mất hoàn toàn; ánh mắt anh ta tràn đầy ý chí chiến đấu… Trước sự ngạc nhiên của tôi, anh ta lao ra ngoài.

“Gầm rú!”

Nhưng mới đi được vài bước, một tia sét đánh xuống… Anh ta bị cháy đen hoàn toàn và ngã gục xuống đất.

Tôi nhìn về phía Margaret và Adam, nghĩ rằng họ không chịu đựng nổi nữa nên mới dùng sét đánh anh ta… Nhưng kết quả là mọi người đều lắc đầu; ngay cả Camdiran cũng tỏ vẻ ngạc nhiên và nói:

“Chưa từng có trường hợp nào như thế này… Sự tích tụ của nguyên tố sét một cách tự nhiên… Một cơn sét xuất hiện ngay trên chiều không gian của Nguyên tố Đất… Liệu đây có phải là sự trừng phạt của trời không? Tôi chưa bao giờ thấy điều này trước đây…”

Sức mạnh của cơn sét tự nhiên là điều mà các pháp sư loài người không thể so sánh được… Nhưng người nửa rồng bị cháy đen kia vẫn không khuất phục; anh ta vùng vẫy và bò dậy, tiếp tục giơ ngón trỏ lên trời:

“Đồ khốn nạn! Đừng mong các ngươi có thể ngăn cản tình yêu đích thực của tôi!”

“Gầm rú!”

Sau khi hét lên, anh ta lăn lộn và may mắn tránh được tia s