Cuộc chiến ở miền Bắc vẫn tiếp diễn không ngừng; đã gần hai tháng kể từ khi cuộc tấn công bất ngờ bắt đầu. Những dòng máu đã đổ trên lớp băng giá của vùng đất phía Bắc – trong số đó có cả máu của loài người, lẫn những sinh vật như orc và elf vốn không được mời mà xuất hiện.

“Trong vòng mười ngày phải chiếm giữ toàn bộ lãnh thổ Siluwel, trong một tháng phải chinh phục miền Bắc, và trong ba tháng phải đánh đến tận Thánh Antonrio!”

Đối với các orc, những lời hứa hoang đường được đưa ra khi cuộc tấn công diễn ra suôn sẻ nay đã không còn ai nhắc đến nữa; các thủ lĩnh của họ không ngờ rằng loài người lại kiên cường đến mức đó.

Sự thành công bất ngờ của cuộc tấn công ban đầu đã làm họ lầm tưởng, và sự thiếu hiểu biết của giới lãnh đạo Siluwel càng khiến họ tin rằng cuộc chiến sẽ sớm kết thúc.

Để nhanh chóng phá vỡ sự kháng cự của loài người, họ đã chọn cách tiến hành những cuộc thảm sát tàn bạo đối với những thành phố đang chống cự mãnh liệt, điều này khiến cho những người dân ở đó bị tiêu diệt hàng loạt. Họ cũng sử dụng chiến thuật đốt phá và quân đội kỵ binh sói để tàn sát dân thường… Nhưng quyết định này giờ đây đã được chứng minh là sai lầm tồi tệ nhất.

Những con dao giết người đó không hề dập tắt ý chí chiến đấu của người dân miền Bắc; ngược lại, tiếng kêu thương của đồng bào và cảnh tượng bi thảm sau những cuộc thảm sát chỉ càng làm bùng cháy lòng gan dũng cảm và sự phẫn nộ trong lòng họ.

“Các ngươi có thể nhìn người phụ nữ mới cưới của mình bị xúc phạm đến chết không? Những người cha già yếu bị treo cổ chỉ vì kẻ xâm lược muốn tiết kiệm lương thực? Những em bé bị những con thú man rợ đó xiên vào cây giáo chỉ vì chúng khóc lóc? Tất cả những điều này đang diễn ra! Các ngươi còn là đàn ông không? Nếu là đàn ông, thì hãy cầm lấy kiếm và chiến đấu đến cùng! Sợ cái gì chứ? Chết đi cũng chẳng khác gì sống trong sự nhục nhã như bây giờ, phải không?”

Khi những tin tức về nỗi thảm khốc ở các vùng bị chiếm đóng lan truyền, ngọn lửa giận dữ ẩn chứa trong lòng mọi người cuối cùng cũng bùng cháy lên… Ngay cả khi không có lời kêu gọi từ các lãnh chúa hay vua chúa, người dân tộc Lan vẫn quyết định sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ gia đình và dân tộc mình.

“Ý chí của tộc Lan không bao giờ khuất phục” – đó là một khẩu hiệu. Thực tế là, trong hàng nghìn năm qua, tộc Lan chưa bao giờ bị các dân tộc khác chinh phục. Trước những con dao đẫm máu, người dân tộc Lan, giống như tổ tiên của họ, không hề khuất phục; ngược lại, phẩm chất dũng cảm đã ăn sâu vào máu thịt của họ và được kí

“Nếu kinh nghiệm của lão này có thể giúp được vài chàng trai trẻ sống sót trở về, thì lão đã rất mãn nguyện rồi. Nếu tôi trở thành gánh nặng cho mọi người, xin đừng do dự, hãy bỏ rơi tôi đi… Tôi sẽ khiến những con quái vật kia hiểu rõ thế nào là ý chí của một cựu chiến binh!”

Nếu Phòng tuyến Hồng Phong và Antor là hai ngọn hải đăng mang lại hy vọng, thì vô số tổ chức kháng chiến và lực lượng dân quân tự tổ chức ấy chính là những ngọn lửa lan rộng không thể dập tắt. Khi những tia lửa đầu tiên được thắp lên, thì sẽ rất khó để chúng tắt hẳn.

“Sợ cái gì chứ? Chết thì chết thôi… Sống như thế này mới thật là nhục nhã.” Câu nói này có thể hơi thô lỗ, nhưng nó đã phản ánh được bản chất gan dạ của dân tộc miền Bắc này.

“Chết tiệt… Toàn là những tổ chức kháng chiến và lực lượng du kích! Những kẻ đó thật sự đã điên rồ!”

Trong những thành phố bị chúng chiếm đóng, chỉ cần có một binh sĩ quái vật bị lạc mình, họ sẽ không thể trở về doanh trại của mình; ngay cả những kỵ sĩ sói mạnh mẽ cũng đang biến mất theo từng đội hình.

Những người dân quân không có áo giáp hay kiếm sắc bén đã học cách sử dụng địa hình để mai phục đối thủ, dùng mồi nhử để bao vây và giết chết những con thú hung dữ. Những cuộc tàn sát trả thù này không hề làm cho người dân tộc Lan sợ hãi, ngược lại, nó còn làm cho ngọn lửa hận thù càng bùng cháy mãnh liệt hơn.

“Họ thật sự đã điên rồ! Bạn đã bao giờ thấy một cái đầu bị chặt rơi còn nhìn bạn chằm chằm chưa? Bạn đã bao giờ thấy một kẻ ăn xin mất cả hai chân bỗng nhiên ôm lấy chân bạn và để đồng bọn của mình đâm cả bạn lẫn hắn ta cùng một lúc chưa? Họ thực sự là một nhóm người điên rồ, không hề có lý trí!”

Họ đã sợ hãi… Những kẻ quái vật luôn thích chiến đấu đã sợ hãi; những kẻ coi cái chết trên chiến trường là vinh quang cũng đã sợ hãi… Trước ánh mắt đỏ thắm đầy điên cuồng của những kẻ sẵn sàng chết cùng kẻ xâm lược, trước ánh nhìn không thể nhắm mắt lại của họ, họ đã sợ hãi!

Cuối cùng, những con quái vật cũng hiểu ra tại sao những con người yếu đuối ấy lại có thể chặn đứng dân tộc mình trong hàng nghìn năm, và đã không ít lần đẩy những tổ tiên mạnh mẽ của chúng trở về những cao nguyên xa xôi ở phía Bắc.

“Không thể tiếp tục như this được nữa… Chúng ta phải phá vỡ ý chí kháng chiến của đối phương, phải đánh trúng vào điểm yếu của họ.”

Những con quái vật đã từ bỏ kế hoạch tiến triển từng bước một, từ bỏ những thành phố ngoại vi, và tập trung toàn bộ sức lực của mình vào việ

“Họ thật là tuyệt vời, không làm mất mặt cho ta, Gia hoả Feli… Khi họ ngã xuống, thì chính ta, kẻ già này, sẽ tiếp tục đứng lên chiến đấu! Khi ta cũng ngã xuống, cháu gái và con gái ta cũng sẽ tiếp tục chiến đấu! Ta không bao giờ tin rằng không thể đánh bại lũ quái vật độc ác đó!”

Nhưng khi tin tức này lan truyền, ông đã khóc như một đứa trẻ, ngã gục xuống đất và dùng đôi tay run rẩy chỉ về phía bắc, la hét tức giận:

“Con trai ta ơi, các con đã hy sinh vì cái gì vậy? Một quốc gia tồi tệ như thế này, liệu có xứng đáng để chúng ta chiến đấu đến cùng không? Cái chết của các con thật là uổng phí.”

Đây cũng chính là lý do khiến Roland phẫn nộ đến vậy… Khi những người dân của đất nước này không chịu khuất phục, thì tại sao người đứng đầu, với tư cách là người bảo vệ, lại phải gục ngã?

Ít nhất, vào năm đó, Roland, ngay cả khi đã trở thành xương khô, vẫn không thể yên nghỉ được… Ông trở thành một linh hồn báo thù, trở về từ địa ngục để thực hiện lời thề bảo vệ của mình với tư cách là một vị vua.

Tinh thần chiến đấu bất khuất ấy, cũng chính là câu chuyện về Ngôi sao Song Sinh, và sẽ mãi mãi được người dân tộc Lan ghi nhớ… Đây là một dân tộc không bao giờ từ bỏ, và họ chỉ tôn trọng những vị vua không bao giờ khuất phục!

“Kẻ giả mạo Fimur! Hắn không xứng đáng làm vua chút nào!”

Khi tin tức về việc đầu hàng lan truyền, mặc dù những lời chỉ trích và nghi ngờ đó vẫn tồn tại trong lòng người dân, nhưng theo một nghĩa nào đó, quân orc thực sự đã đạt được mục đích của họ… Họ đã đánh gục được phẩm giá của dân tộc này.

Trong một thời gian ngắn, phong trào kháng cự đã giảm sút đi rất nhiều… Việc Fimur đầu hàng đồng nghĩa với việc Hoàng gia Lan lần đầu tiên trong lịch sử phải khuất phục… Điều này giống như một cú đấm mạnh mẽ, đập thẳng vào xương sống của cả dân tộc này.

“Răng rắc!” Xương sống đại diện cho ý chí bất khuất của dân tộc đã phát ra tiếng kêu thảm thiết, dường như sắp gãy vỡ… Và cùng với tiếng kêu đó, còn có cả ý chí và tâm huyết chiến đấu của tất cả người dân tộc Lan… Nhưng may mắn thay,

Roland – vị vua quá cố – đã xuất hiện. Ông đã xử tử Fimur. Kasso ngay tại chỗ, tuyên bố rằng việc đầu hàng là vô hiệu, và truyền ngai vàng cho công chúa Gina. Kasso – con gái duy nhất của người thừa kế trước đây! Hoàng gia Lan không hề khuất phục… Lá cờ của chúng ta vẫn đang bay cao! Cuộc chiến ở Antuan vẫn đang tiếp diễn… Vị vua của chúng ta v

Khi nhảy xuống vực cùng kẻ thù, lão Felley đã thốt lên lời thề này. Ông biết rằng con gái và cháu gái mình đã đi trước, nhưng lần này, ông không hề rơi nước mắt; ngược lại, ông lại tự hào gật đầu, vỗ ngực mạnh mẽ.

“Giết được hai tên quái vật trước khi chết ư? Tuyệt vời! Đúng là dòng máu của ta, lão Felley. Các ngươi cứ đi trước đi, ta sẽ đến ngay. Chúng ta đã hẹn nhau… Gặp lại nhau ở thiên đường!”

“Nhưng nếu chiến tranh vẫn đến tìm chúng ta, chúng ta sẽ cho kẻ xâm lược biết sức mạnh của thanh kiếm của chúng ta!”

Lúc này, Emma đã trở thành một binh sĩ đích thực. Trong bức thư viết cho vợ mình, anh đã viết như vậy. Và khi đồng đội của anh kiểm tra đồ đạc cá nhân của anh rồi gửi bức thư này đi, anh đã thực hiện lời thề của mình.

“Chúng ta không thích chiến tranh, cũng không giỏi chiến đấu. Nhưng từ nay trở đi, chúng ta tuyên bố coi Thần Luật là tôn giáo quốc gia, cam kết sẽ không bao giờ chủ động khơi mào chiến tranh. Nhưng nếu chiến tranh thực sự không thể tránh khỏi, chúng ta sẽ dốc hết sức mình để bảo vệ tổ quốc! Cam kết sẽ giữ vững vị trí cao quý của dân tộc chúng ta trên vùng đất phía Bắc!”

Lời tuyên bố ngắn gọn này đã để lại dấu ấn mới trong lòng dân tộc này. Không chỉ riêng Siluwel, mà cả các dân tộc láng giềng như Donglan – những người cũng là hậu duệ của tộc Lan – cũng liên tục lặp lại lời thề này.

“Chúng ta sẽ dốc hết sức mình để bảo vệ tổ quốc! Cam kết sẽ giữ vững vị trí cao quý của dân tộc chúng ta trên vùng đất phía Bắc!”

Một trăm bảy mươi bốn hiệp sĩ cưỡi những con Ice Horror còn non nớt. Dưới sự khuyên nhủ của vị vua sư tử tiền bối, những con thú non đã nở sớm đã ký kết những giao ước mới với các hiệp sĩ trẻ tuổi. Dưới lá cờ chiến tranh của tộc Lan, thế hệ mới của các hiệp sĩ Bóng Đêm đã hoàn thành cuộc huấn luyện cuối cùng. Hôm nay, chính là ngày họ lên đường đến chiến trường để hỗ trợ đồng bào.

Dưới ánh mắt chăm chú của gia đình và sự dẫn dắt của những hiệp sĩ đã qua đời thuộc đội Bóng Đêm, những con ngựa chiến màu bạc bắt đầu bay lên cao. Khuôn mặt các hiệp sĩ trẻ còn non nớt, nhưng đôi tay cầm súng của họ thì vững chãi như những tảng đá. Ánh mắt họ hướng về phía chân trời xa xôi, nơi những người thân của họ đang đổ máu… Họ đã không thể chờ đợi thêm nữa để chấm dứt cuộc chiến này.

“Hãy để họ thấy rằng, đội ngựa chiến mạnh nhất trên lục địa này là như thế nào! Hãy để họ thấy niềm tự hào của chúng ta, người dân tộc Lan

“Khi những người sở hữu mảnh đất này vẫn tuân theo nguyên tắc không chiến, ta sẽ mãi mãi bảo vệ họ. Ta ban phước cho họ, mong rằng họ sẽ không bao giờ bị chinh phục, và mong rằng họ sẽ…”

Ánh sáng dẫn lối đã rơi xuống; từ nay trở đi, linh hồn của người dân tộc Lan sẽ thuộc về vương quốc của Những Kẻ Bất Ngủ, những chiến binh đã hy sinh vì tộc thể mình sẽ trở thành những anh hùng vĩ đại. Không có vị thần nào có thể cướp đi linh hồn của người dân tộc Lan khỏi tay Những Kẻ Bất Ngủ… Không ai có thể làm được!

Có ai hỏi tại sao ta lại chắc chắn đến thế không? Đó là bởi vì…

“Roland, tảng đá kia thật sự quá khó để đối phó!”

“Các ngươi hãy giữ vững vị trí của mình, ở đây ta còn có việc quan trọng hơn cần giải quyết… À đúng rồi, phước lành ấy sẽ theo họ đến đỉnh cao chiến thắng; mong rằng sau khi qua đời, họ sẽ được đưa vào Đền Vĩnh Cửu Anh Hùng! Mong rằng cái cân công bằng sẽ mãi mãi tồn tại trên vùng đất phía Bắc!”

Giọng nói của ta hòa quyện với tiếng nói từ bầu trời… Sau bao nhiêu hy sinh, cuối cùng chúng ta cũng đã bước ra được bước này!

“Ta, Luật Pháp và Thần Bảo Vệ Vùng Đất Phía Bắc – Những Kẻ Bất Ngủ – xin thề sẽ đuổi bỏ mọi kẻ xâm lược! Không chịu đầu hàng à? Hãy đến chiến đấu đi!”