Ngay từ đầu, cuộc tìm kiếm của tôi đã chắc chắn sẽ không mang lại kết quả gì, bởi vì ngay từ đầu tôi đã nhận diện sai đặc điểm ngoại hình của mục tiêu.

Greta. Kasso, hậu duệ của Lan, nữ hoàng tương lai của Sylwiel, hiện 15 tuổi, nhưng nếu chỉ nhìn vào vẻ ngoài, cô ấy trông hoàn toàn không giống với độ tuổi thực của mình.

Cô cao khoảng 1 mét 40, mái tóc vàng ngắn được buộc gọn gàng thành kiểu đầu búp bê, đôi tay chân thon dài không hề phù hợp để cầm kiếm đấu võ. Nếu ai lần đầu tiên nhìn thấy khuôn mặt thật của cô ấy, có lẽ sẽ nghĩ rằng cô mới chỉ khoảng 10 tuổi thôi.

Lý do khiến độ tuổi thực của cô ấy khác biệt rõ rệt so với vẻ ngoài là đôi mắt đỏ quạch phía dưới chiếc khăn che mắt bên phải. Cách đây 13 năm, khi bị truy đuổi đến tận cùng và suýt mất mạng, dòng máu quỷ dữ trong cô ấy đã thức tỉnh. Mặc dù điều này đã cứu sống cô, nhưng từ đó trở đi, cô đã trở thành một sinh vật không còn thuộc về loài người nữa. Dấu hiệu rõ ràng nhất là tốc độ phát triển của cô đã chậm lại đáng kể.

Khác với Fimr, người không thể kiềm chế được lời gọi của dòng máu quỷ dữ, Greta, sống trong thế giới các căn phòng bí mật, đã chứng kiến quá nhiều trường hợp con cháu của ma quỷ sa đọa. Làm sao cô có thể không biết rằng không có gì là miễn phí trong cuộc sống này? Việc sử dụng sức mạnh của quỷ dữ thường đồng nghĩa với việc phải trả giá bằng linh hồn của mình. Sau một tai nạn bi thảm mà cô sẽ mãi không thể quên, cô đã quyết tâm phong ấn sức mạnh quỷ dữ của mình.

“Áo giáp phong ấn ma động Green Number One”

Đó chính là tên của loại áo giáp cơ khí ma động này. Bộ áo giáp mà Green luôn mặc không hề là những bộ giáp cũ kỹ, hỏng hóc như vẻ bề ngoài; thực ra đó là những bộ áo giáp cơ khí được thiết kế rất tinh xảo. Thực chất, Greta luôn điều khiển cơ thể cơ khí của mình bên trong những bộ áo giáp này.

Bộ áo giáp này không chỉ là vũ khí; ngược lại, bên trong nó được trang bị đủ loại công cụ và xích để trói buộc cô chặt chẽ, đến mức không chỉ sức mạnh quỷ dữ không thể thoát ra ngoài, mà ngay cả việc di chuyển cơ thể cũng trở nên rất khó khăn. Cô đã sử dụng cả các biện pháp cấm đoán vật lý lẫn ma thuật để tự mình phong ấn bản thân, hoàn toàn ngăn chặn sức mạnh quỷ dữ của mình.

Và vì đã quyết tâm phong ấn hoàn toàn khả năng của mình, Greta, với tư cách là một bậc thầy kỹ thuật, đã từ bỏ phong cách chiến đấu chủ yếu dựa vào giao tranh cận chiến trước đây, và chọn lối đánh dựa vào thuốc súng, súng ngắn của ng

“Chỉ cần không tiếp xúc thì sẽ không bị tổn thương; chỉ cần không tin tưởng thì sẽ không bị phản bội… Tôi đã chịu đủ rồi.”

Tôi không có ý định đánh giá lối sống của người khác. Nhưng cô gái này, với chiếc mặt nạ trên mắt, rõ ràng đang sống trong sự mệt mỏi.

Lúc này, nhìn cô gái ấy – dù bị trói chặt nhưng vẫn giữ vẻ lặng lẽ, không hề biểu hiện cảm xúc gì – tôi thực sự không biết phải làm thế nào.

“Cô quay lại đây cùng tôi, chắc chắn phải có lý do riêng phải không? Tại sao cô không nói gì cả? Biết rõ chúng tôi đang tìm mình, tại sao không xuất hiện?”

“Không phải là Greina…”

“Ừm?”

“Tôi là Green, không phải Greina.”

Khi nói ra điều này, ánh mắt duy nhất của cô gái đầy quyết tâm; cô thực sự tin vào điều đó.

“…Cô thực sự từ chối thừa nhận danh tính hoàng gia của mình à? Cô nghĩ họ sẽ nhìn bạn theo cách khác chỉ vì danh tính đó sao?”

“Họ đã bắt đầu nhìn bạn theo cách khác rồi…”

Quay đầu lại, tôi thấy những người đàn ông phía sau đang ngã quỵ vì sốc… Sự thật rằng Green là một cô gái, có lẽ khiến họ bất ngờ nhất.

“Không thể tin được! Làm sao Green lại là một cô bé nhỏ được! Hôm qua chúng ta còn cùng nhau thảo luận về các chủ đề liên quan đến đàn ông kia… Cô ấy là người đứng đầu phe những cô gái tóc vàng xinh đẹp mà… Làm sao có thể là một cô gái nhỏ bé được!”

“Đúng vậy, chúng ta còn cùng nhau tắm nữa mà không có vấn đề gì cả… Nói thật, trước đây có ai từng ngăn cô ấy mặc áo giáp vào bồn tắm không nhỉ?”

“Mọi người đã quen với điều đó rồi… Có câu nói rằng ‘Áo giáp mới chính là bản chất thực sự của một người’ mà!”

Nghe thấy điều này, những cái gật đầu đồng loạt của họ càng khiến tôi cảm thấy buồn cười… Mặc dù tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng ít nhất cũng đừng nói ra miệng trước mặt mọi người chứ…

“Ừm ừm, lần trước tôi còn thấy cô ấy mặc một chiếc áo ngủ hình gấu cỡ lớn bên ngoài bộ áo giáp nữa… Trông cũng bình thường lắm mà.”

“Đúng vậy, lần trước tôi còn thấy cô ấy cầm thẳng một thùng rượu để rót rượu nữa đấy…”

Thôi thì, trước sự ngạc nhiên của những người đàn ông này, Greina lại cười ha hả một cách tự hào:

“Ahaha, tôi là một chuyên gia chiến đấu, một bậc thầy trong việc ngụy trang, đã được huấn luyện thành thục về kỹ năng giết người và chống lại những kẻ giết người, am hiểu sâu sắc tâm lý của đàn ông, và có thể trò chuyện về những chủ đề nhạy cảm bằng mười sáu ngôn ngữ khác nh

Tất cả những người này rốt cuộc là ai vậy?

Nhưng rõ ràng, bây giờ không phải lúc để lãng phí thời gian với cô ấy nữa; tôi quyết định nói thẳng ra.

“Greina… Được thôi, tôi biết cô không hài lòng với cái tên đó, thì gọi cô là Green cũng được. Tình hình hiện tại cô cũng biết rồi đấy, tôi cần sự giúp đỡ của cô. Chú của cô chắc cũng là kẻ thù của cô; khi ông ấy chết đi, coi như tôi đã trả thù thay cô. Bây giờ, xin hãy giúp tôi ổn định tình hình, được chứ?”

“Không.”

“…Tại sao lại không? Chắc chắn phải có lý do gì đó chứ.”

“Kẻ đó không liên quan gì đến tôi cả; nếu không vì các bạn, tôi đã không bao giờ quay trở lại đâu.”

Greina thực sự không hề có ý định trả thù. Cô rời khỏi nhà từ khi mới hai tuổi, sau đó trải qua nhiều lần bị phản bội và những ảnh hưởng tiêu cực từ việc “quái vật trong người mình thức tỉnh”. Bây giờ, cô thậm chí không còn nhớ gì về quê hương mình nữa, ký ức về cha mẹ cũng gần như không còn sót lại gì. Trong ký ức của Greina, hình ảnh sâu sắc nhất về quê hương chính là ánh sáng lạnh lẽo của con dao sát thủ… Khi một người không còn ký ức gì về quê hương, tất cả những điều liên quan đến nó đều mang tính tiêu cực. Thực sự, cô không hề có mong muốn trở về đó.

Người thân duy nhất của cô… có lẽ chỉ là vị cựu lãnh chúa thành phố Sắt Đen, người đã nuôi dưỡng cô như con trai ruột của mình. Nhưng sau những trải nghiệm chiến tranh, sự giết chóc và sự phản bội, cô hoàn toàn không còn mong muốn gì về quyền lực nữa.

Tuy nhiên, dù Greina có vẻ như không ham muốn gì cả, điều đó cũng không thể làm khó được tôi. Có thể Greina rất khó đối phó, nhưng Green – người mà tôi quen thuộc – thì không hề phải là đối thủ khó nhằn chút nào.

“À, tôi có đây công thức mới nhất, được lấy từ Đế Quốc Á Lan đấy. Cô có hứng thú không? Họ thực sự rất giỏi trong lĩnh vực alkimia và kỹ thuật; công thức này thực sự vượt ra ngoài những gì thông thường… Họ thậm chí còn sử dụng áp suất cao thay cho nhiệt độ cao nữa… Ôi, công thức này thật sự rất phức tạp… Có ai là chuyên gia có thể giúp tôi nghiên cứu nó không?”

Đôi tai cô rung nhẹ, khóe miệng cũng hơi rung động, có vẻ như cô đã bị thu hút… Nhưng khi nghĩ đến những rắc rối mà việc đồng ý có thể mang lại, cô lại im lặng trở lại.

“Cỗ máy chiến đấu Green của anh có lẽ khá tốt, nhưng đó là công nghệ từ vài năm trước rồi. Anh không muốn các kỹ sư giúp cập nhật, nâng cấp nó sao? Bộ giáp cũ kỹ này trông thật xấu xí…

“Bao gồm cả các robot khổng lồ thuộc loạt Roland và món đồ chơi mới của Timirete nữa à?”

Tôi ngay lập tức gật đầu, trong lòng thì vui sướng không ngớt. Tôi không sợ anh ấy đưa ra yêu cầu gì cả; điều tôi sợ là anh ấy không đưa ra yêu cầu, hoặc yêu cầu quá cao, hoặc anh ấy không nói gì cả. Vì đã nói ra rồi, thì chắc chắn anh ấy cũng quan tâm đến việc này.

“Được thôi. Nếu anh muốn, bất kỳ lúc nào anh cũng có thể trở thành tài xế thử nghiệm. Vì anh có thể điều khiển chiếc mecha nhỏ này một cách điêu luyện như một con người thực sự, tôi tin rằng sẽ không có nhiều người có kỹ năng lái xe tốt hơn anh đâu.”

“Không, không ai có thể vượt qua tôi được. Tôi là chuyên gia mà!”

Ánh mắt xanh biếc của cô ấy tràn đầy tự tin. Nhờ vào hàng nghìn giờ luyện tập, Grina chưa bao giờ tin rằng có ai có thể vượt qua mình về kỹ năng điều khiển robot.

“Đã thỏa thuận.”

Khi hai bàn tay lớn nhỏ chạm vào nhau, hệ thống bỗng nhiên phát ra thông báo:

【Đinh! Chúc mừng chủ nhân đã tìm thấy người cuối cùng trong dòng dõi hậu duệ của Lan – thanh kiếm thiêng liêng Roland đã hoàn thành giai đoạn tiến hóa đầu tiên trước thời hạn. Hãy tiếp tục nỗ lực để nó trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Thông báo từ hệ thống: Anh dám nói với Eliza rằng anh luôn kéo Green đi tắm cùng nhau sao?】

Nghe thấy điều này, tôi không khỏi đổ mồ hôi lạnh. Là một trong số ít người bình thường trong Liên minh Quý Ông (có thể giao tiếp được), và vì cần dạy dỗ thế hệ sau, trước đây tôi thực sự thường xuyên trò chuyện và làm việc cùng Green. Vì thấy anh ta đáng tin cậy và có sức mạnh, tôi cũng thường nhờ anh ta giúp mình lau lưng… Nếu điều này bị lan truyền ra ngoài, thì ma phiền của tôi sẽ không hề nhỏ đâu.

“À, xét theo một nghĩa nào đó, chúng ta cũng có mối quan hệ huyết thống với nhau… Em có muốn trở thành con nuôi của tôi không? Yên tâm đi, điều này sẽ không ảnh hưởng đến cha em đâu. Chỉ là mang tính hình thức, do nhu cầu chính trị mà thôi.”

Thôi thì, tôi đã nói dối một chút… Thực ra, có một số nhu cầu chính trị, nhưng phần lớn vẫn là vì mục đích cá nhân mà thôi. Một người cha nuôi và một cô con gái nuôi cùng nhau tắm, chắc chắn không có vấn đề gì đâu…

“Chỉ cần định kỳ cho em tiền tiêu vặt là được.”

Được thôi… Nhìn vào con mắt trái phát sáng kia, số tiền đó quả là không hề nhỏ đâu… Nhưng xứng đáng mà!

“Đã thỏa thuận.” ——

Trên quảng trường, nàng công chúa nhỏ tuổi đội lên chiếc vương

Nữ hoàng vừa mới lên ngôi kia giơ cao cây quyền trượng vàng, mạnh mẽ đập xuống mặt đất; trong bản tuyên ngôn với giọng nói non nớt ấy, tràn ngập sự phẫn nộ như sấm sét.

“Lãnh thổ của chúng ta đang bị chiến tranh tàn phá, nhân dân chúng ta đang bị giết hại. Tình hình hiện nay không cho phép chúng ta lựa chọn; nếu không muốn đất nước và dân tộc bị diệt vong, chúng ta buộc phải chiến đấu!”

Nói đến đây, Gerina dừng lại một chút; khuôn mặt xinh đẹp của cô thoáng hiện vẻ buồn bã.

“Trong hơn hai ngàn năm lịch sử của dòng tộc Lan, chưa từng có ai từng khuất phục trước kẻ thù. Nhưng chú tôi, Fimr. Kasso, vì sự an toàn của bản thân và quyền lực, đã làm ra những hành động tồi tệ như vậy… Thật là đau lòng. Nhưng chúng tôi đã tìm ra rằng, sự sa đọa của ông ấy hoàn toàn là do âm mưu của ác quỷ – Chúa tà ác Hỗn mang và những con quỷ khác đã làm suy yếu ý chí cao thượng và kiên định vốn có của ông ấy, biến vị công tước dũng cảm ấy thành kẻ gian ác không thể tha thứ.”

Người dân trên quảng trường bắt đầu bàn tán sôi nổi; việc Fimr biến hình thành ác quỷ đã lan truyền khắp toàn bộ Antheon, và những tội ác của ông ta cũng dần được phanh phui. Đó chính là lý do tại sao tôi có thể nhanh chóng nắm quyền.

“Tất cả những điều này đều là âm mưu của ác quỷ! Người dân dòng tộc Lan chúng tôi chưa bao giờ khuất phục trước kẻ xâm lược; trước đây không, sau này cũng sẽ không! Với danh nghĩa của Nữ hoàng Siluwel, tôi tuyên bố rằng lệnh đầu hàng của Fimr là vô hiệu. Chúng ta vẫn đang trong tình trạng chiến tranh; chúng ta biết ơn sự hỗ trợ của các nước láng giềng, nhưng chính chúng ta mới là lực lượng chủ chốt trong cuộc kháng chiến này. Chúng ta nhất định phải đuổi những kẻ xâm lược ra khỏi quê hương của mình!”

Bản tuyên ngôn này có vẻ bình thường, nhưng thực sự rất quan trọng. Bởi vì trước đó, lệnh đầu hàng của Fimr đã khiến cho những kẻ xâm lược trở thành “chủ nhân”, và các lực lượng viện trợ cũng trở thành “kẻ xâm lược”. Nếu không thay đổi tình hình này, những biến động chính trị sẽ gây ra hàng loạt khủng hoảng.

“Chúng tôi, người dân dòng tộc Lan, không bao giờ thích chiến tranh, nhưng chúng tôi cũng không bao giờ sợ hãi chiến tranh. Khi họ chọn đến tấn công chúng ta, có thể bây giờ chúng ta đang ở thế yếu, nhưng giống như hàng ngàn năm qua, cuối cùng chiến thắng vẫn sẽ thuộc về chúng ta!”

Gerina dừng lại một lần nữa, giơ cao quyền trượng và lặp lại bản tuyên ngôn mà cô đã nói đi nói lại hàng ngàn lần:

“Ý chí của dòng tộc Lan, mãi

“Uuu!”

Dưới tiếng kèn báo hiệu cuộc phản công, thanh kiếm thánh cổ xưa từ những câu chuyện huyền thoại biến thành một cột sáng vút thẳng lên bầu trời, xuất hiện ngay trong lòng bàn tay tôi.

Dưới sức mạnh của nó, những đám mây đen trên bầu trời bị xé toạc, để lộ ra sự thật ẩn giấu bên trong.

Thành phố và hạm đội bay lượn trên các đám mây; điều thu hút sự chú ý nhất chính là một cơn bão khổng lồ gồm toàn những nguyên tố giận dữ. Lúc này, chủ nhân của cơn bão đã thực hiện lời hứa của mình, dẫn dắt đồng bào của mình tấn công kẻ thù truyền kiếp.

“Các hiệp sĩ ơi, quân tiếp viện của chúng ta đã đến rồi! Đã đến lúc chúng ta giành lại lãnh thổ của mình! Mở cửa ra và theo tôi xông lên!”

Nữ hoàng cưỡi trên lưng Sư tử Băng giá lập tức ra lệnh tiến quân, phía sau bà là đội hiệp sĩ đã sẵn sàng từ trước – hàng loạt lá cờ chiến tranh được giương cao, những lưỡi giáo sắc bén tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo đe dọa.

Hôm nay, vừa là lễ đăng quang của Nữ hoàng Grina I, vừa là lễ tuyên chiến của Sirulweir.

“Cuối cùng, đã đến lúc chúng ta giành lại tất cả.”