Trong văn phòng của tôi, một cuộc tranh luận về chân lý và văn hóa đang diễn ra, và tôi, đang đối mặt với thách thức từ những người trẻ tuổi hơn mình.

“Một chủng tộc công khai coi thường văn hóa của các dân tộc khác thì không có tương lai; những cái tai dài ngu ngốc kia chính là ví dụ rõ ràng nhất. Khi bạn xem những nền văn hóa mới mẻ hoặc khác biệt như những thứ nguy hiểm và đáng sợ, bạn cũng đang tự đóng cửa con đường tiến lên của mình!”

“Ừm, nói rất đúng. Sự bảo thủ chỉ khiến tư duy trở nên cứng nhắc và cuối cùng sẽ bị Thời đại loại bỏ.”

“Vì vậy, chúng ta cần biết cách học hỏi từ các truyền thống văn hóa khác nhau. Có thể hôm nay điều gì đó được coi là thấp kém, tục tĩu hay phi lý, nhưng trong mắt những thế hệ sau, nó lại có thể trở thành kiệt tác! Bất kỳ nghệ sĩ nào vượt qua giới hạn của thời đại đều đã từng bị từ chối ban đầu.”

“Đúng vậy, có rất nhiều ví dụ như vậy. Những tác phẩm được coi là kinh điển ngày nay, trước đây cũng từng bị coi là phi chính thống. Những ban nhạc phi chính thống ngày xưa bây giờ đã trở thành những ngôi sao lớn; những thiết kế kỳ quặc đó lại được coi là những tác phẩm xuất sắc thuộc trường phái Ấn tượng… Điều này thật sự khiến tôi, một người cổ hủ, khó có thể hiểu nổi. Có lẽ tôi mãi mãi cũng không thể hiểu được, nhưng tôi sẽ không cản trở sự phát triển của những thứ mới mẻ. Ngược lại, tôi sẽ nghiên cứu và tiếp thu chúng.”

“Rất tốt nếu ngài có thể hiểu được điều này. Thưa ngài, để chúng ta bước vào Thời đại mới, một thời đại mà muôn hoa đua nở, chúng ta phải thừa nhận văn hóa và sở thích cá nhân của các chủng tộc khác. Tôn trọng và cố gắng hiểu biết là nền tảng cho mọi sự giao tiếp. Và lý do thế giới này trở nên hỗn loạn chính là vì thiếu những người như ngài – những người có hiểu biết và chuẩn mực.”

“Hehe, Timi nhỏ, em thật sự biết cách nói chuyện… Nói tôi vui sướng thì đúng rồi.”

“Còn về thiết kế của tôi thì sao?”

“Hehe, vẫn không được chấp nhận.”

Nhìn thấy Timi Reet tức giận đến mức không biết phải nói gì, tôi cười một cách ác ý… Đã khiến tôi mất mặt như vậy, cả thế giới đều nói tôi là người hay giữ hận, vậy thì tôi sẽ cho em thấy tôi giữ hận như thế nào đây…

“Nói tất cả những điều này chỉ để thiết bị liên lạc dạng tai mèo, bể năng lượng hình đuôi thú và loạt áo giáp bơi lội của em được thông qua à? Em mệt không? Hay em nghĩ tôi sẽ dễ dàng bị lừa đảo như vậy? Được thôi, tôi luôn tôn trọng truyền th

“Chết tiệt, làm mù đôi mắt tôi rồi… Phá hỏng hoàn toàn quan điểm sống của tôi! Tối hôm đó, tôi cứ nhìn chằm chằm vào Y Lệ Sa suốt đêm mới thể tỉnh lại được!”

“......Bạn thật sự quá naive rồi… Bạn chỉ nghĩ đến vẻ trẻ trung, dễ thương của những cô gái mặc đồ bơi hai mảnh, mà không hề nghĩ đến sự đáng sợ của những người phụ nữ lớn tuổi mặc đồ bơi… Bạn chỉ nghĩ đến vẻ trẻ trung của những cô gái mặc đồ y tá, mà không hề nghĩ đến những người phụ nữ lớn tuổi cố tình giả vờ trẻ trung… Chưa kể đến những ông già mặc đồ bơi mà lông chân, lông ngực vẫn còn đầy đủ… Thật là khiến tôi ác mộng suốt đêm!”

Lần này thì tôi không nói dối đâu… Tôi vẫn có thể mô tả chi tiết những cảnh trong giấc mơ ấy:

“Trong giấc mơ, một nhóm người đàn ông cơ bắp mặc đồ phục phụ nữ đi thành hàng ngay ngắn, chào kiếm trước mặt tôi… Họ đi theo bước đi uyển chuyển như mèo, còn cầm cao cây gậy biến hình của phù thủy nhỏ và hô vang các khẩu hiệu như ‘Đại diện cho mặt trăng để trừng phạt bạn’, ‘Tình yêu và lòng dũng cảm’… Nhưng những câu như ‘Nicole Nicole Nicole’, ‘Hôm nay tôi không uống thuốc, cảm thấy mình rất đáng yêu’ thì thật sự là ô nhiễm tinh thần rồi!”

“Và đừng nói tôi không học hành gì cả… Việc họ giơ tay lên và hét ‘Này, Vua Quý Ông!’ thì có ý nghĩa gì chứ? Rõ ràng là sao chép từ người khác mà! Tôi đâu phải cái gọi là ‘Vua Quý Ông’ đâu!”

Tiếng la hét của tôi vang ra ngoài tường, nhưng đó chỉ là bắt đầu của việc tôi giải tỏa cơn giận thôi… Vì buổi diễu hành kỳ lạ ấy, tôi thức trắng đêm, cứ nhìn chằm chằm vào Y Lệ Sa suốt nửa đêm… Cô ấy cứ nghĩ rằng tôi đã hoàn toàn điên rồ mất rồi…

“Kẻ xấu xa không đáng sợ, đáng sợ là kẻ xấu xa có học thức… Kẻ biến thái không đáng sợ, đáng sợ là kẻ biến thái có kiến thức… Đứa trẻ nghịch ngợm không đáng sợ, đáng sợ là chúng nghịch ngợm mà không ai đánh đập chúng!”

Nhiều năm qua chưa bao giờ tôi gặp phải chuyện tồi tệ như thế này… Danh tiếng của tôi cũng bắt đầu thay đổi theo hướng kỳ lạ… Làm sao có thể không trả đũa được?

“Những đứa trẻ nghịch ngợm nhất định phải được dạy dỗ… Những kẻ có suy nghĩ méo mó càng sớm được sửa chữa thì càng tốt… Nếu không, chúng sẽ dần trở thành những đứa trẻ cực kỳ nghịch ngợm.”

“Bạch!” Một tiếng vỗ tay vang lên, cánh cửa mở ra, một

“Dù đã nhắm mắt lại từ trước trong tình huống không thể nhìn thấy gì, tiếng kêu thảm thiết của đứa bé ngốc nghếch ấy vẫn khiến người ta cảm thấy thú vị thật đấy.”

“Sai à? Hãy chơi với bạn mới của mình vài giờ đã, sau đó dẫn nó xuống đi.”

“Tiểu Timmy, xin lỗi nhé, nhưng đây là mệnh lệnh của Hoàng tử… Nhưng yên tâm, trưởng đoàn đã chấp thuận đơn đăng ký gia nhập Liên minh Quý ông rồi, sau này mọi người sẽ trở thành anh em. Khi một số thành viên chính khác cũng được hạ xuống từ cột cờ, chúng tôi sẽ tổ chức lễ nhập đội cho em. Mọi người đều rất thích thiết kế của em; sau này, các ý tưởng của em có thể được áp dụng trực tiếp trong đội của chúng ta, em không cần lo lắng về việc thiếu kinh phí nghiên cứu đâu.”

“…Khoan đã, tôi đã đăng ký gia nhập cái liên minh điên rồ nào đó khi nào vậy… Đừng chạm vào tôi! Tôi đã có công vì đất nước Lan! Tôi đã đổ máu vì Hoàng tử! Các bạn không thể làm như vậy được! Không được đâu! Hoàng tử ơi, xin hãy treo tôi lên cột cờ nữa đi!”

Nghe thấy lời xin được treo lên cột cờ này, tôi cũng có thể hiểu được tâm trạng hối hận của đứa bé rồi… Có lẽ Timmy Reet đã rút ra bài học, và sau này sẽ suy nghĩ kỹ hơn trước khi hành động. Vì vậy, tôi đã quyết định…

“Hehe, không được đâu!”

Lời hứa của đứa bé ngốc nghếch ấy ư? Dù lúc đó nó nói ra với tất cả tình cảm, nhưng với tính quên lỏng của nó, chắc chỉ vài ngày sau thôi nó sẽ quên hết mọi thứ mà… Nếu lần này nó không nhận được bài học thực sự, lần sau nó sẽ tái phạm sai lầm tương tự. Vì vậy, tôi sẽ để nó nhớ mãi điều này…

“Aaaahhh… Chị gái ơi, Công Chủ ơi, Hoàng tử ơi, cứu tôi với! Kẻ điên rồ kia! Đừng chạm vào mông tôi! Aaaahhh… Nụ hôn đầu tiên của tôi… Lẽ ra tôi muốn dành nó cho chị gái mà!”

Được rồi, tiếng kêu thảm thiết ấy thực sự khiến người ta cảm thấy thú vị… Nghe thấy tiếng la hét của đứa bé ngốc nghếch ấy, cuối cùng tôi cũng bắt đầu tỉnh táo trở lại.

“À đúng rồi, hãy thêm chút ‘gia vị’ vào những kẻ đang treo trên cột cờ kia, để những xạ thủ sử dụng họ làm mục tiêu bắn tập… Đừng để họ rảnh rỗi. Yên tâm đi, dùng đạn tập thì không sao đâu… Cứ nghĩ tôi không biết à? Những kẻ này đã rút ra được nhiều kinh nghiệm rồi… ‘Làm thế nào để ngủ một cách thoải mái nhất khi bị treo ngược?’ Ha, tôi sẽ xem các bạn ngủ thế nào khi bị bắn tập đây…”

Và sau khi giải quyết xong những chuyện rối ren này, tôi cũng cần phải tập trung vào những

Tuy nhiên, kể từ khi các linh hồn nhập cảnh, tôi không còn lo lắng về vấn đề của An Tuần nữa. Đây không phải là vấn đề quân sự, mà là vấn đề chính trị.

Nếu tôi đoán không sai, các linh hồn đang dưới cái cớ trả thù, hy vọng cuộc chiến sẽ ngày càng leo thang, và cuối cùng sẽ kéo các cường quốc loài người cùng Giáo hội vào cuộc. Vậy thì, bây giờ họ đã tuyên chiến với Siluwel rồi; nếu An Tuần thất thủ, Siluwel bị diệt vong, liệu họ có nên xem xét quay trở về nhà không?

E rằng vậy… Đây cũng chính là lý do tại sao quân orc tấn công An Tuần lại lúc nhanh lúc chậm. An Tuén của Siluwel chỉ là một cái bẫy để câu con cá lớn mà thôi; nếu chúng ta chết trước khi màn kịch bắt đầu, thì sau này phải suy nghĩ thật kỹ mới được.

Với tình hình hiện tại, nếu chúng ta thua trong trận chiến quyết định, việc tiêu diệt một nửa trong số Bảy Quốc gia phía Bắc là đủ rồi… Nhưng nếu bất kỳ một cường quốc nào can thiệp vào, chẳng hạn như Saint Antonrio – quốc gia có mối liên hệ trực tiếp với chúng – thì những quốc gia nhỏ bé của loài linh hồn phía Bắc chắc chắn không thể chống đỡ nổi.

“Y Lệ Sa, em có biết thông tin nội bộ không? Có tin tức gì không?”

“Không, đây không phải là lĩnh vực chúng ta phụ trách… Nhưng tôi có thể ngửi thấy mùi hôi thối của quỷ dữ. Tất cả những chuyện rối ren này chắc chắn là do quỷ dữ gây ra; chúng rất thích thực hiện những âm mưu vô ích như vậy… Nếu là các lãnh chúa quỷ dữ, chắc chắn họ sẽ bắt đầu nghi lễ hiến tế để triệu hồi đội quân quỷ dữ ngay lập tức. Một khi đội quân đó đến, chỉ cần tiến công mãnh liệt là xong… Những thủ thuật vô nghĩa đó thật là buồn cười.”

Quả thật, điều này cũng phản ánh đúng quan điểm của tôi về hai chủng tộc Hỗn Loạn: quỷ dữ luôn thích ẩn náu trong hàng ngũ các chủng tộc khác để kích động chiến tranh hoặc âm mưu phá hoại… Còn các thủ đoạn của chúng thì thẳng thắn và hiệu quả hơn nhiều.

“Không được, tôi phải đi xem thử.”

Khi tình hình còn chưa rõ ràng, ngồi ở nhà và chỉ đạo một cách mơ hồ không phải là phong cách của tôi… Vì vậy, tôi không chút do dự mà lên ngựa Băng Khổ để đến tiền tuyến kiểm tra tình hình.

Con ngựa Băng Khổ đang bay bỗng nhiên biến thành hình bóng ảo, tránh khỏi những tia sét do những con Đại Bàng Sét phóng ra… Còn tôi, trong làn sương mù, đã triệu hồi hình dạng của Thiên Thần Chiến Tranh và lặng lẽ bay lên tầng mây.

“Hãy xuống đi!”

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi sự chú ý của các hiệp sĩ Đại Bàng Sét lại bị thu hút bởi Eirin Bel

Không xa đó, AnTuEn đã bị bao vây, nhưng tôi không tiếp tục tiến lên nữa, bởi vì trong trại quân orc, tiếng chuông báo động vang lên dồn dập, vô số kỵ binh bay lượn bắt đầu cất cánh – không chỉ có các loại binh chủng truyền thống như rồng hai chân, đại bàng sấm sét hay nữ yêu chim, mà tôi còn phát hiện ra một hiệp sĩ rồng xanh trẻ tuổi nữa.

“Đây là hành động chặn hoàn toàn các tuyến đường hàng không dẫn đến AnTuEn rồi… Eirwen Bella, chúng ta nên quay lại thôi.”

Khi tôi ra lệnh quay về, con mèo đen đang ẩn náu trong áo tôi bỗng nhiên nhảy ra ngoài.

“Đừng vội, hãy đi vòng qua một chút… Cậu thấy những cột đá phía dưới kia chứ? Hãy tiến gần hơn một chút xem, biết đâu sẽ gặp thêm rắc rối mới đấy.”

Thôi được, người chuyên gia nói thế thì… Tôi cũng đành phải làm theo. Sau khi bay vòng quanh những cột đá đó hai vòng và chơi trò trốn tìm với con rồng xanh nhỏ suốt mười phút, cuối cùng Heloise cũng gật đầu và nói:

“Chúng ta đã xác định được rồi… Hãy quay về thôi. Nếu họ đã sử dụng chiến thuật này, có lẽ trận chiến quyết định sắp bắt đầu rồi.”

“Đó là cái gì vậy?”

Trong lúc khéo léo tránh né những đợt tấn công của con rồng phía sau, tôi còn ung dung giơ ngón trỏ vào hướng con rồng kia… Con rồng này thậm chí còn chưa mọc đầy râu, chắc chắn chưa đầy một trăm tuổi; có lẽ nó chỉ là con vật nuôi của người orc mà thôi… Dù sức mạnh có khá lớn, nhưng về kinh nghiệm chiến tranh thì thực sự không đủ.

Khi Eirwen Bella biến thành hình dạng chim và tăng tốc hết sức, chỉ trong vài phút, con rồng xanh đã bị bỏ lại phía sau… Và sau khi thoát khỏi sự quấy rối của các kỵ binh bay lượn của người orc, tôi cuối cùng cũng có thể hỏi Heloise rõ ràng xem cô ấy đã phát hiện ra điều gì.

“Làm sao mấy người đàn ông cơ bắp này lại hiểu được những bí mật của pháp sư… Đừng lắc nữa, đừng lắc! Sắp rơi xuống đất rồi! Thôi được, tôi sẽ nói thẳng ra: Nhóm Nguyên tố Đất đang xây dựng một thành phố đấy… Cậu chắc hẳn đã từng nghe về những pháo đài Nguyên tố rồi đúng không? Có thể trong vài ngày nữa, ở đây sẽ xuất hiện một thành phố khổng lồ… Lúc đó, chính các bạn sẽ phải tấn công những thành phố lớn, còn họ thì chỉ đối phó với những thành phố nhỏ thôi… Chắc sẽ rất thú vị đấy!”

Nhưng tôi không tin và lắc đầu.

“Đừng đùa tôi… Pháo đài Nguyên tố chỉ có thể được triệu hồi ở Chiều khônggian Nguyên tố mà thôi… Đây là Chiều khônggian chính mà.”

“Ừm… Đó chính là rắc rối thứ hai… Cánh cửa dẫn