Khi cánh cửa dưới nước được mở ra, mực nước sông giảm xuống một chút, nhưng may mắn thay, vì chu trình nước mới được tạo ra bởi cơn mưa lớn và lốc xoáy, các loài thuộc phe Hải tộc đã trở nên kém nhạy cảm hơn đối với những thay đổi này.

Và khi con tàu khổng lồ ẩn trong bóng tối nổi lên mặt nước, chúng tôi cũng bị choáng ngợp trước những thay đổi của thành phố này.

Thành phố Phép Màu – Feiloxi quả thực xứng đáng với cái tên đó; trong suốt hai tháng rưỡi chúng tôi dành để hoàn thiện và nâng cấp con tàu Bắc Cực Quang, vô số người thuộc phe Hải tộc đã đến đây từ khắp nơi. Thành phố ban đầu của loài người giờ đây đã trở thành thành phố mơ ước, nơi các loài Hải tộc có thể tận hưởng cuộc sống mới tuyệt vời.

Phân thân của Helios là đôi mắt tuyệt vời nhất của chúng tôi; việc tìm ra một con Slime trong nước là điều gần như bất khả thi, nhưng với hàng loạt “con mắt” mà cô ấy đã thiết lập khắp nơi, điều đó lại trở nên dễ dàng.

Cung điện hoa lệ ngày xưa vẫn là cung điện, chỉ là chủ nhân của nó đã thay đổi. Bộ lạc Cá voi trắng ban đầu chỉ là một bộ lạc lớn sống ven biển, nhưng nhờ vào những công lao trong cuộc tấn công bất ngờ này và uy tín lớn mà chiến thắng mang lại, họ đã trở thành chủ nhân của vương quốc mới này một cách tự nhiên.

Agusi I là cái tên mới của người cá voi trắng cao lớn đó.

Lễ đăng quang của Daxos đã được tận dụng một cách hiệu quả; người cá voi tên Agu đã chính thức lên ngôi. Hoàng gia Bạch Kim và Vương quốc Biển đã từ những ý tưởng không thực tế trở thành hiện thực. Anh ta và gia đình mình đã trở thành chủ nhân mới của Feiloxi. Dưới sự bảo vệ và khen thưởng của Nữ Thần Bão Tố, ngay cả những bộ lạc mới đến mạnh mẽ hơn anh ta hàng trăm lần, họ vẫn chỉ là những công dân của anh ta mà thôi.

Feiloxi – đó là tên của thành phố này, cũng là tên của vương quốc Hải tộc trong tương lai. Và vị thần bảo hộ của vương quốc này chính là Nữ Thần Bão Tố và Thần Nguyên tố Nước.

Toàn bộ cấu trúc của cung điện được bố trí theo hình thức thang cuộn. Là một phần của việc trở thành công dân của Thành phố Phép Màu, các bộ lạc mới đến sẽ được phân chia thành các khu vực dựa trên chủng tộc của thành viên trong bộ lạc họ: khu vực Người cá, khu vực Nagas, khu vực Người thú biển, khu vực Người khổng lồ biển, v.v. Các thủ lĩnh của các bộ lạc cũ thì sẽ vào cung điện và trở thành tầng lớp quý tộc mới, trung thành với Hoàng gia Bạch Kim.

Theo một nghĩa nào đó, đây là sự thay đổi căn bản so với lối sống du mục truyền thống của các bộ lạc, đồng thời cũng là sự phá vỡ quyền lực mà các thủ lĩnh bộ lạc

Mặc dù tình trạng chiến tranh giữa hai bên quân đội vẫn tiếp diễn dọc biên giới, nhưng cuộc sống mới của người hải tộc trong thành phố đã bắt đầu. Đầu tiên, chợ trời đã mở cửa, và những mặt hàng được ưa chuộng nhất chính là những đồ dùng sinh hoạt mà người dân trên đất liền để lại – những đồ gốm không có giá trị lớn, trái cây tươi ngon, hay lụa chống thấm nước – tất cả đều có thể đổi lấy những viên ngọc trai quý giá hoặc đá hiếm có cùng trọng lượng.

Những kho báu tích lũy nhiều năm của các bộ lạc mới đến này thực sự rất đáng kể; nhiều vật phẩm kỳ lạ từ đại dương đó không thể nhận biết được giá trị chính xác, nhưng nhìn vào những luồng năng lượng ma thuật mạnh mẽ phát ra từ chúng, có thể thấy rằng đó là những thứ vô cùng quý giá. Tuy nhiên, giá của chúng lại thấp đến mức đáng ngạc nhiên: một hạt ngọc rồng của loài rồng biển huyền thoại chỉ được bán với giá hai cuộn lụa!

Điều này giống như việc dùng đá để đổi lấy đá quý; ngay cả phép “biến đá thành vàng” cũng không thể nhanh chóng đến thế. Với mức lợi nhuận cao như vậy, tôi cũng bắt đầu muốn thử xem… Nếu không lo lắng về những rủi ro tiềm ẩn, tôi đã sớm cho Cui Xīs đi mua thêm nhiều báu vật về rồi.

Tôi hiểu rõ bản chất tham lam của các thương nhân; chắc chắn khi tin tức này lan truyền, rất nhiều người sẵn sàng mạo hiểm tính mạng để giao dịch với người hải tộc. Khi đó, những công nghệ và sản phẩm được đổi lấy sẽ giúp bổ sung những thiếu sót cho đất nước của họ.

Ngoài đồ dùng sinh hoạt, một mặt hàng khác bán chạy trên chợ trời chính là các loại vũ khí do con người chế tạo. Mặc dù những vũ khí alkimia và vũ khí chất lượng cao do Đế Quốc Á Lan để lại đã được bộ lạc Bạch Cá ngay lập tức thu giữ và dự định sử dụng để trang bị cho binh lính của mình, nhưng những thanh kiếm dài, giáo dài, dao làm từ gỗ, đá hay xương đối với người hải tộc thông thường cũng là bước tiến vượt bậc về mặt chất lượng.

Trong những ngày gần đây, những xưởng rèn đầu tiên mở cửa trở lại. Do những cuộc tàn sát và lũ lụt xảy ra trong quá trình tấn công thành phố, rất ít thợ rèn, thợ thủ công hay nhà alkimia may mắn sống sót; họ cũng gặp phải rất nhiều khó khăn. Chỉ có một số ít người hải tộc có kinh nghiệm sống trên đất liền mới biết cách rèn đúc; vì vậy, việc xử lý kim loại để chống gỉ trở thành nhiệm vụ ưu tiên của họ. Nhưng nhìn vào hàng dài người xếp hàng tại khu vực rèn, có vẻ như lũ lụt cũng đã khiến kỹ năng rèn đúc của họ trở lại thời đại thủ công nguyên thủy… Vẫn còn rất nhi

May mắn hay không may mắn thì cũng phải nói rằng, Đế Quốc Á Lan quả thực là một cường quốc với nền tảng vững chắc. Sự nhục nhã khi mất đi kinh đô chính là lệnh triệu tập quân sự trực tiếp nhất; rất nhanh sau đó, các tuyến phòng thủ đã được tái thiết lập, và quân tiếp viện từ các gia tộc quý tộc khắp nơi cũng đều đến đúng hạn.

Không ai có thể dự đoán được rằng đội quân quyết tâm giành lại kinh đô sẽ mạnh mẽ đến mức nào, nhưng xét về nền tảng chiến tranh và sức mạnh tổng hợp của đất nước, tôi vẫn tin rằng Đế Quốc Á Lan sẽ là người chiến thắng cuối cùng.

Rất nhanh thôi, cuộc chiến này về không gian sinh tồn sẽ bắt đầu trở lại, và chắc chắn nó sẽ cực kỳ tàn khốc.

Dù người chiến thắng trong tương lai là ai, có lẽ trong thời gian ngắn tới, nơi đây sẽ không thể yên bình được nữa, và toàn bộ sức lực của Đế Quốc Á Lan chắc chắn sẽ bị cuốn vào cuộc chiến này.

Còn đối với chúng ta, cả hai bên đều không thể được coi là bạn bè; điều duy nhất chúng ta mong muốn, có lẽ chỉ là không bị cuốn vào cuộc chiến này, nhất là khi vị trí hiện tại của chúng ta đang nằm ngay dưới tầm mắt của loài Hải Tộc.

Ngày hôm đó, cơn bão đã che khuất tầm nhìn của loài Hải Tộc; trong mắt họ, sự sụp đổ của Hải Draga chủ yếu là do sự tấn công của Long Tu và những lời nguyền cấm kỵ; sự tồn tại của chúng ta có lẽ vẫn còn là khu vực mà loài Hải Tộc chưa biết đến. Dù vậy, chúng ta vẫn không dám ở lại lâu hơn nữa.

Có thể dự đoán được rằng, khi số lượng loài Hải Tộc tập trung ở đây ngày càng nhiều, thêm nhiều nguồn năng lượng tín ngưỡng sẽ trở thành thức ăn cho Nữ Thần Bão Lốc. Và khi nữ thần này thực sự coi nơi này là vùng đất thần linh của mình, khi giáo hội và đền thờ của Nữ Thần Bão Lốc xuất hiện ở đây với mật độ đáng kể, có lẽ ý chí và sự chú ý của nữ thần cũng sẽ luôn tồn tại ở đây.

Có lẽ căn cứ dưới nước này có thể che giấu được ánh mắt của con người. Nhưng đối với ánh mắt của các vị thần thực sự, tôi thực sự không chắc chắn lắm… Càng sớm ra khơi thì càng yên tâm hơn.

Và thế là, vào ngày thứ bảy sau khi con tàu Bắc Cực Quang hoàn thành quá trình biến đổi thành ma quỷ, khi những sinh vật ma quỷ mới này bắt đầu quen với cơ thể của mình, khi những hệ thống vũ khí đầu tiên đã có thể sử dụng được, chúng ta đã bắt đầu hành trình.

Con đường dưới nước dành riêng cho việc hạ thủy tàu đã được mở ra; con tàu khổng lồ dài gần ba trăm mét lặn xuống nước và bắt đầu di chuyển từ từ, những con sóng âm u gợn sóng dưới đáy

“Đây chính là tuyến đường hàng không được tất cả chúng ta thảo luận kỹ lưỡng và quyết định là tốt nhất.”

“Tại sao lại phải đi qua biển? Không thể bay thẳng được sao?”

“Nếu bay thẳng về phía Đông Lan, chúng ta sẽ phải đi qua lãnh thổ của nhiều đế chế siêu cấp; tôi không nghĩ họ sẽ không chuẩn bị gì đối với mối đe dọa từ trên không. Ngay cả những đơn vị chiến đấu ẩn danh cũng không phải là thứ hiếm có đâu. Bạn định đối đầu với các hiệp sĩ rồng của họ à? Hơn nữa, nếu thông tin về những con tàu chiến trên không bị lộ ra ngoài…”

Lời nói của Kaylee chứa đựng ý nghĩa sâu sắc; tôi cũng ngay lập tức hiểu ra rằng có những việc tốt nhất nên giấu kín cho đến khi thực sự cần thiết mới tiết lộ. Nếu bây giờ công khai mọi thứ, chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối sau này.

Ý kiến của Kaylee chỉ dựa trên góc độ rủi ro; chúng ta vẫn có thể thử may mắn xem sao. Nhưng đề xuất của Kỹ sư trưởng của tàu Bắc Cực Quang – Piaccenza – lại xuất phát từ nhu cầu thực tế, và rõ ràng mang tính thực tiễn hơn nhiều.

“Xét về hiệu suất của con tàu mới này, thông thường người ta không khuyến cáo việc đi xa trong chuyến hành trình đầu tiên. Sau khi bay một quãng đường nhất định, chúng ta thực sự cần phải điều chỉnh thiết bị một cách ngắn hạn và khắc phục những vấn đề phát sinh. Xét đến tình hình của con tàu chúng ta, việc đi qua biển chính là lựa chọn phù hợp nhất. Hơn nữa, lượng vật tư tiếp tế của chúng ta cũng gần như đã cạn kiệt rồi; nếu sử dụng thuyền nhỏ để đến các cảng bên bờ biển của Vương quốc Casiro để tiếp tế, chắc chắn sẽ rất thuận tiện.”

Thực ra, tôi không có gì phàn nàn nếu phải đi đường vòng một chút, nhưng việc phải trở lại biển một lần nữa thì thực sự khiến tôi do dự.

Mặc dù hệ thống này thường xuyên không đáng tin cậy, nhưng nó lại thường xuyên đưa ra những cảnh báo đúng đắn trong những tình huống nguy hiểm. Vì vậy, tôi vẫn rất coi trọng những cảnh báo của nó về việc không nên đi vào biển.

【Cảnh báo: Nữ Thần Bão Tố đã ghi nhớ bạn rồi. Nếu không thực sự cần thiết, xin hãy tránh xa bờ biển và đặc biệt là đừng đi vào biển. —— Tất nhiên, nếu bạn vẫn muốn, bạn cũng có thể thử săn bắn các con quái vật biển hoặc những bản sao thần linh; miễn là bạn ở trên biển, chắc chắn bạn sẽ thu được nhiều thứ hơn thế nữa.】

Nữ Thần Bão Tố… À, những người sống bằng nghề đánh bắt cá hay cướp biển trên biển thường gọi bà ấy là Nữ Hoàng Bão Tố. Bà ấy là một trong những vị thần hỗn loạn, với chức năng liên quan đến bão tố và gió lốc; đồng thời

“À, chúng ta thực sự phải xuống biển sao?”

“Đúng vậy, tỷ lệ hỏng hóc của động cơ nổi đã vượt quá 17%. Dù các bạn làm thêm giờ đến mấy, cũng không thể sửa chữa kịp thời được; chúng ta buộc phải tạm dừng hoạt động để kiểm tra và sửa chữa.”

“Được rồi, vậy thì hãy chuẩn bị tốt cho cuộc chiến đi. Kẻ thù giả định… là những con quái vật biển, ừm, có thể lấy con Haidra ngày hôm đó làm mục tiêu tưởng tượng.”

Ngay cả khi không có thông báo từ hệ thống, nếu Bà Cơn Bão thực sự đến gây rắc rối, thì chúng ta chắc chắn cũng sẽ gặp phải những con quái vật biển. Dù sao đi nữa, nữ hoàng kia còn có một biệt danh khác – Nữ Hoàng Quái Vật Biển, và dưới trướng bà ấy có rất nhiều con quái vật biển.

Những con thú biển bình thường thì chúng ta hoàn toàn có thể bỏ qua; đừng nghĩ rằng mọi nơi đều có Haidra đâu… Được rồi, anh là người lãnh đạo, anh quyết định thôi.

Mặc dù mọi người đều nghĩ rằng việc này là vô ích, nhưng dựa vào hiểu biết của tôi về “xác suất may mắn” của mình, miễn là vẫn còn thông báo từ hệ thống, thì việc chuẩn bị nào cũng không quá đáng.

Trước khi xuống biển, tôi vẫn còn một số việc cần phải lo liệu.

“Trên tàu không được chơi bóng đá đâu. Nhóm người này thật sự quá nhàm chán… Phòng thí nghiệm alkimia của Yín Gōu đã nổ bao nhiêu lần rồi nhỉ? Nghe nói hôm qua buổi sáng họ đã đóng băng một phần sàn tàu để chơi bóng băng, không sợ bị đánh xuống biển sao? Thôi kệ, cũng đúng lúc tôi cần nói chuyện với họ một chút…”

Cùng nhau trải qua những khó khăn trên cùng một con tàu là một duyên phận. Nhưng khi những khó khăn không còn nữa, việc vẫn ở cùng một con tàu lại cần một lý do… Lợi ích chung? Lý tưởng chung? Dù là gì đi nữa, miễn là chúng ta vẫn muốn tiếp tục ở bên nhau, muốn gọi nhau là đồng đội, muốn kết hợp sức mạnh của mọi người thành một thể thống nhất, thì chắc chắn phải có một trọng tâm và mục tiêu chung.

Sống thoải mái, vui vẻ cũng có thể coi là một mục tiêu, nhưng nếu dựa vào điều đó để xây dựng một tổ chức, thì đó chắc chắn chỉ là một nhóm người tự do, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào. Và về điểm này, tôi đã sẵn sàng từ lâu rồi.

“Tại sao chỉ mình tôi phải lo lắng, không yên tâm về tương lai của thế giới? Khi mà mọi người đều ở trên cùng một con tàu, thì tôi sẽ kể cho các bạn nghe về những khả năng khiến con tàu này bị chìm…”

Tôi bắt đầu bài giải thí

“Đến lúc đó, cậu sẽ ngồi trên lưng tôi đấy!”

“Này này, có nghe tin tức kinh doanh mới nhất này không? Cơ hội kiếm tiền lớn đã đến rồi, chúng ta nên tích trữ phao cứu hộ và các vật nổi lên trên mặt nước đi!”

“Ngốc thật, bây giờ tích trữ có ích gì chứ! Chúng ta nên mua lại tất cả các vật dụng cứu hộ từ các thủy thủ, sau đó khi con tàu chìm xuống, bán lại cho chính họ là sẽ kiếm được rất nhiều tiền đấy.”

“Thật ngu ngốc… Sao chỉ có thể bán cho chủ nhân của chúng? Chỉ cần trả tiền là được mà… Chúng ta thậm chí còn có thể bán cả người cá và quái vật biển nữa!”

Cuộc trò chuyện giữa Bạc Khẩu và Kabbalah đầy mùi tham lam; hai người thực sự bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch mua phao cứu hộ từ các thủy thủ rồi bán lại cho họ khi con tàu chìm.

“Nếu thuốc súng bị ướt, nó sẽ không thể sử dụng được nữa… Chúng ta cần chuẩn bị những vật dụng chống thấm nước không?” Cậu bé Green, đừng lo lắng về chiếc bảo bối của mình nữa… Hãy xem xét xem bộ áo giáp nặng nề này có thể nổi trên mặt nước không đã.

“Lại phải cởi bỏ bộ áo giáp màu bạc kia sao? Thưa ngài, liệu việc con tàu chìm có xảy ra đột ngột không? Nếu như hành lí của chúng ta bị mất, liệu có thể lấy lại được không?”

Kể từ khi Diana lấy lại bộ áo giáp bằng hợp kim bạc từ tay tôi và yêu cầu pháp sư phù phép cho nó, cô ấy luôn mặc bộ áo giáp đó, không hề cảm thấy nóng bức chút nào… Thậm chí còn đặt cho nó một cái tên nữa… Nhưng bây giờ, khi nghe nói con tàu sắp chìm, điều đầu tiên cô ấy nghĩ đến vẫn là bộ áo giáp quý giá của mình.

“Roland Anh lo lắng về việc con tàu chìm à? Không sao đâu… Lúc đó chúng ta cùng nhau nỗ lực, đóng băng mặt nước, chắc chắn mọi người sẽ có thể lên băng để tránh nạn… Miễn là mọi người còn sống, dù thiệt hại đến đâu cũng có thể chấp nhận được mà.”

À, cuối cùng, lời an ủi của Renée có thể coi là một cách để xoa dịu tâm trạng mọi người không?

Mọi người đều đang bàn tán rôm rả, nhưng không ai hỏi tại sao con tàu lại sắp chìm… Họ chỉ đang trao đổi kinh nghiệm sinh tồn mà thôi… Có vẻ như việc con tàu chìm đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Tôi chỉ có thể lắc đầu thở dài… Những người này thật sự rất đặc biệt… Tôi lẽ ra đã đoán trước được kết quả này mà…

“Con tàu mà tôi đang nói đến không phải là Con tàu Bắc Cực Quang dưới chân chúng ta đâu… Đó là Ngải Hy… Lục địa Ngải Hy… Có thể các bạn sẽ không tin, nhưng thực tế là thế giới của

“Ngải Hy Bảy thảm họa lớn sẽ ập đến thế giới chúng ta kể từ cuộc chiến thánh này; chúng ta sẽ liên tục phải đối mặt với những tai họa hủy diệt. Nguyên nhân của tất cả những điều này chính là những cuộc chiến thánh không bao giờ ngừng nghỉ. Giờ đây, tiếng kèn chiến tranh lại vang lên… Có lẽ đây chính là cuộc chiến thánh cuối cùng…”

Trong quả cầu pha lê kia là bản tài liệu quảng bá mà tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước; nội dung trong đó được tôi xem xét rất kỹ lưỡng.

“Đây là thông tin về cuộc chiến sắp bùng nổ… Nhưng chỉ mới là phần mở đầu mà thôi.”

Nội chiến loài người, sự xáo trộn do Thần Nguyên tố gây ra, cuộc xâm lược của lũ ma quỷ và ác quỷ, những cuộc chiến tranh toàn diện có thể xảy ra trên mặt đất hoặc dưới lòng đất… Có lẽ một số người đã đoán trước rằng cuộc chiến thánh này sẽ không hề dễ dàng, nhưng chắc chắn không ai có thông tin chi tiết như tôi.

Khi nói đến cuộc xâm lược của lũ ma quỷ, tôi có thể nói rõ rằng những thế giới chết chóc đó đang chuẩn bị cho cuộc chiến, và dự đoán thời điểm chúng sẽ tấn công. Về đội quân ác quỷ, tôi còn có những bằng chứng và tài liệu do Y Lệ Sa cung cấp; âm mưu của Thần Nguyên tố đã hiển hiện rõ trước mắt chúng ta. Còn việc liên minh các thế giới dưới lòng đất tấn công mặt đất thì cũng không còn là bí mật nữa.

Những thông tin và dữ liệu chi tiết mới có sức thuyết phục; và những hình ảnh tiếp theo chính là điểm đột phá mà tôi mong đợi.

“À, đó là cái gì! Tại sao thành phố khai thác mỏ của người lùn Helos lại biến thành đống đổ nát? Năm ngoái tôi vẫn còn đến đó, nơi đó vẫn đang hoạt động sôi động mà…”

Trước mắt tôi là một bức ảnh—bức ảnh về đống đổ nát sau khi thành phố bị quân đội tàn phá. Độ chính xác của bức ảnh đã vượt qua giới hạn của nghệ thuật vẽ; đó không phải là bức tranh vẽ về thế giới này, mà là một bức ảnh lấy từ tập hợp thông tin chiến lược!

“Aislowen? Không thể tin được! Rừng Ngàn Bài Hát tươi đẹp làm sao có thể trở thành như vậy…”

“Dãy núi Gaero, quê hương giàu có và đẹp đẽ của tôi, làm sao lại biến thành những vũng máu đen tối và nơi ô uế như vậy! Ai đã làm điều này!”

Thành phố của tộc tiên đã trở thành đống đổ nát, những vùng đồng bằng của loài người bị hóa thành nơi sinh sống của lũ ma quỷ, những bức ảnh về quân đội ác quỷ gieo rắc chết chóc trên mặt đất… Những cảnh tượng tàn khốc và hủy diệt đó lần lượt xuất hiện trước mắt

Lần này, cuộc thánh chiến này chắc chắn sẽ không có người chiến thắng; kết cục cuối cùng sẽ là sự hủy diệt chung của toàn bộ thế giới.”

Lúc này, hình ảnh trên màn hình cũng đã chuyển sang cảnh tôi yêu cầu – đó là một góc nhìn từ không gian vũ trụ xuống dưới.

Toàn bộ lục địa đã bị nứt vỡ thành vô số mảnh; vô số cánh cửa giữa các thế giới đã mở ra… Đó là hậu quả của cuộc đối đầu mãnh liệt giữa hai nữ thần sáng tạo. Và những sinh vật mạnh mẽ còn sống sót sau đó cũng đã chìm vào nỗi tuyệt vọng và lời nguyền rủa trong tiếng kêu thét thảm thiết.

Trước ngày phán xét cuối cùng, tất cả các sinh mệnh đều bình đẳng; không ai được tha thứ, không ai được cứu rỗi, và không ai có thể sống mãi mãi… Kết cục cuối cùng chỉ là sự hủy diệt hoàn toàn bình đẳng mà thôi.

Có lẽ hai nữ thần sáng tạo có thể bắt đầu lại quá trình sáng tạo thế giới, nhưng những sinh vật thuộc thời đại cũ sẽ không bao giờ được chứng kiến ngày đó nữa… Họ đã bị tiêu diệt trong thảm họa khổng lồ này.

“Để tránh kết cục tồi tệ nhất, tôi đã bắt đầu chuẩn bị từ rất lâu trước đây, và cũng đã đạt được một số thành quả nhất định. Nhưng bây giờ, tôi càng cảm thấy rằng một mình mình thực sự quá yếu đuối… Tôi cần sự giúp đỡ của các bạn, cần sức mạnh của các bạn để ngăn chặn sự đến của ngày tận thế!”