Nhược điểm lớn nhất của thảm họa ma quỷ chính là sự phụ thuộc quá mức vào các con ma cấp cao; khi Vu Yêu ngã xuống, đội quân ma quỷ của Karolyn cũng lập tức tan rã.

Đối với chúng ta – những kẻ từng là Đại Vương Ma Quỷ – điều này cho thấy cấu trúc đội quân của họ hoàn toàn hỗn loạn. Một đội quân ma quỷ chuyên nghiệp thường có nhiều ma cấp cao và trung bình; khi số lượng chỉ huy cấp trung tăng tăng lên, sức mạnh chiến đấu của các ma cấp thấp cũng được nâng cao thông qua sự chỉ huy hiệu quả hơn, và chúng càng không sợ bị giết.

Tuy nhiên, sau khi Đế Vương Bóng Tối ngã xuống, đội quân Bóng Tối lập tức tan rã, điều này lại cho thấy một khía cạnh khác: trong đội quân đó có quá nhiều ma cấp cao đến mức, khi mất đi Đế Vương Bóng Tối làm người lãnh đạo chung, với sự cám dỗ từ Vương Quốc Của Những Kẻ Chết và Quyền Trượng Bóng Tối, quá nhiều kẻ mạnh muốn giành lấy quyền lực, dẫn đến cuộc nội chiến.

“Nói thật, cái đồ Vu Yêu đệ đệ kia thật là ngu ngốc… Dám sử dụng phép thuật trong giao tranh cận chiến, lại còn niệm những câu thần chú dài dòng như vậy… Có phải nó muốn chết nhanh hơn không? Điều này cũng là do bạn dạy à? Kinh nghiệm chiến đấu thực tế của nó thật sự tệ hại… Có vẻ như trình độ giảng dạy của bạn ngày càng suy giảm rồi đấy.”

Lông trên vai cô ấy dựng đứng lên; nếu không phải vì lúc nãy cô ấy cắn tôi nhưng lại bị tôi cắn lại, giờ đây cô ấy chắc chắn sẽ tiếp tục lao vào tôi một lần nữa.

Tôi hiểu cô ấy; bình thường thì cô ấy cũng giống tôi, không quan tâm đến những lời nói của người khác, nhưng mỗi khi ai đó nghi ngờ về trình độ phép thuật hay khả năng giảng dạy của cô ấy, cô ấy lập tức tức giận.

“Đó… đó không phải là tôi dạy đâu! Tôi cũng không bao giờ dạy những thứ cơ bản như vậy… Rõ ràng là cái đồ ngu ngốc kia thiếu kinh nghiệm thực chiến mà thôi… Tôi đâu phải là giáo viên mầm non để phải lặp đi lặp lại những điều cơ bản như vậy!”

Đúng vậy, những điều cơ bản… Đối với một class pháp sư yếu đuối như vậy, việc giữ khoảng cách an toàn với kẻ đối thủ cận chiến là nguyên tắc hàng đầu.

Trong các trận chiến cận chiến, các class pháp sư thường sử dụng phép thuật bảo vệ để tránh đối thủ, hoặc sử dụng phép di chuyển không gian để tăng khoảng cách. Hai bên liên tục đối đầu nhau như vậy, cho đến khi một bên phát hiện ra điểm yếu và trở thành người chiến thắng.

Kết quả cuối cùng thường là những pháp sư có đủ khoảng cách và thời gian để tập trung sức mạnh tấn công kẻ đối thủ cận chiến; ho

Các nghề nghiệp thuộc hệ pháp sư thường dễ dàng giành được địa vị cao quý trong xã hội loài người so với các nghề nghiệp gần chiến. Là một nhà pháp sư cung đình và hoàng tử của gia tộc hoàng gia, Carloxin chắc chắn là một người nắm quyền thực sự, nhưng mặt khác, vì địa vị cao quý của mình, ông ta thiếu cơ hội tham gia vào các trận chiến thực tế. Mỗi khi ra ngoài, ông ta luôn có một đội ngũ vệ sĩ lớn đi theo; làm sao có thể để ông ta tự mình tham gia vào những trận chiến sinh tử được? Có nên nói rằng ông ta còn non nớt đến mức ngây thơ không? Người đồ đệ này thậm chí còn sử dụng phép thuật khi đối mặt với kẻ thù gần chiến. Dù tầm tuổi của tôi thấp hơn ông ta rất nhiều, nhưng tôi cũng không đến mức coi thường ông ta đến thế… Nếu không phải vì ông ta thiếu kinh nghiệm thực chiến đến mức buồn cười, thì với thanh vũ khí siêu nhiên đó và sức mạnh của một Vu Yêu cấp bậc Thánh, bạn chắc chắn không thể thắng được ông ta đâu.

Heloise nói rất đúng; thực sự không thể trách thầy đã dạy không tốt. Rõ ràng, hàng ngày ông ta chỉ dựa vào thanh vũ khí siêu nhiên và sức mạnh cấp bậc Thánh để sử dụng những phép thuật cấp cao để tiêu diệt mọi thứ; bây giờ khi gặp phải kẻ không thể đánh bại được, ông ta mới hoảng loạn và làm liều. Nếu không phải vì Carloxin đủ ngốc nghếch, với sức mạnh của một nhân vật huyền thoại thuộc hệ lửa và một Vu Yêu cấp bậc Thánh, cùng với thanh vũ khí siêu nhiên đó, nếu ông ta kiên nhẫn đối phó, ít nhất cũng có hơn mười cách để giành chiến thắng… Chắc chắn không thể bị giết chết ngay lập tức như vậy được. Điều này hoàn toàn chứng minh một câu nói cổ xưa: Dù võ công có giỏi đến đâu, nếu không thông minh, cuối cùng cũng sẽ bị người khác đánh bại mà thôi.

Tôi gật đầu một cách nặng nề, nhưng miệng tôi lại không ngừng cười.

“Ha, người đồ đệ này thực sự giống như ‘đội trưởng đội vận chuyển kho báu’ vậy; trang bị của anh ta thật tuyệt vời… Tôi sẽ nhận lấy thanh vũ khí siêu nhiên đó.”

**[Hơi thở cái chết của Thần Bóng Tối]**

**[Sức mạnh tấn công: 1–2; Vũ khí siêu nhiên]**

**[Quyền trượng một tay; yêu cầu trí tuệ từ 15 trở lên; danh tính Pháp sư Hồn ma cấp cao]**

**[Hơi thở cái chết: Có thể lưu trữ ba phép thuật chết ngay lập tức cấp tám (huyền thoại); chỉ cần kích hoạt là có thể sử dụng ngay lập tức. Nếu là phép thuật cấp chín (thần thoại), có thể lưu trữ một phép duy nhất]**

**[Lĩnh vực cái chết: Với quyền trượng làm

]

【Cơn thịnh nộ của Thần Bóng Tối; Đây là một khả năng chủ động – khi sử dụng, phép thuật tiếp theo của người dùng sẽ có hiệu ứng giết chết ngay lập tức, ngay cả khi đó chỉ là một quả cầu phép thuật bình thường. Hiệu ứng giết chết này tương đương với cấp độ của phép thuật đó.】

【Chuyển hóa Linh Hồn: Thu hồi linh hồn của người đã chết và biến chúng thành năng lượng ma thuật thuần khiết.】

【Đại đế Lũ Quỷ Cổ Đại – Thần Bóng Tối từng đạt đến đỉnh cao của lĩnh vực cái chết. Theo truyền thuyết, chỉ cần hắn thở ra, những sinh linh sống cũng có thể bước vào cõi chết. Mặc dù hắn đã qua đời, nhưng một số mảnh vỡ linh hồn của hắn vẫn còn được lưu giữ trong chiếc vật phẩm siêu thần này. Có lẽ, những mảnh vỡ ấy sẽ giúp Đại đế Lũ Quỷ hiểu rõ bí mật của cái chết và có thể ngồi lên ngai vàng của một nửa thần linh – Đại đế Lũ Quỷ.】

Đây là một vật phẩm siêu thần mang tính chiến đấu điển hình. Chưa kể đến những bí mật như những mảnh vỡ linh hồn của Đại đế Lũ Quỷ – những thứ có thể khiến các vị Đại đế Lũ Quỷ phát cuồng, thì ba phép thuật có hiệu ứng giết chết ngay lập tức do “Hơi Thở Cái Chết” tạo ra đã là những vũ khí cực kỳ đáng sợ rồi.

Với “Hơi Thở Cái Chết”, những khả năng khác gần như không cần quan tâm đến nữa. Chỉ cần ném ra ba phép thuật giết chết ngay lập tức, ai có thể chống đỡ nổi chứ? Và khi kết hợp với khả năng “Chuyển hóa Linh Hồn”, người sử dụng cũng không cần lo lắng về việc hết mana.

Không lạ gì mà kinh nghiệm chiến đấu của Carloxin lại kém cỏi như vậy. Với chiếc vật phẩm siêu thần này, có lẽ anh ta đã quen với cảm giác giết chết mọi thứ trong chốc lát rồi. Ngay cả khi gặp trở ngại, chỉ cần thu thập thêm vài linh hồn và tiếp tục tấn công là xong.

“Nói tôi theo kiểu ‘pháo đài’ thì đúng rồi, nhưng anh em học trò này mới thực sự là người theo kiểu ‘pháo đài’ cấp độ cao đấy.”

Còn về sự bảo vệ của Thần Bóng Tối… Có vẻ như tôi đã đánh giá thấp đối thủ quá. Khi hắn niệm chú và chết cùng lúc, chắc chắn hắn đang sử dụng lá chắn đó. Với 200 điểm sát thương như vậy, có lẽ tôi cần phải đánh ít nhất bảy hay tám nhát mới hạ gục được hắn. Ngay cả khi lá chắn bị phá vỡ, tôi vẫn kịp phản ứng, nhưng không ngờ rằng tôi hoàn toàn khác với những đối thủ trước đây – để thách đấu với một Vu Yêu mạnh mẽ, tôi không cần đến vũ khí mạnh mẽ, mà chỉ cần dùng tay trần để đánh bại hắn. Chỉ cần một đòn là hàm của hắn đã bị gãy,

Trí thông minh này thậm chí còn có thể sánh ngang với “cô nàng ngốc nghếch” kia đấy, làm sao mà lại được thăng lên tầng cao nhất được nhỉ?

Vừa bước vào phòng của Karolyn trong Tháp Pháp Sư, chúng tôi tự nhiên đã nghĩ đến việc “chiếm đoạt chiến lợi phẩm”, nhưng mới chỉ bắt đầu tìm kiếm thôi, chúng tôi đã phát hiện ra một cái hộp vuông vức dưới gối giường.

Mở ra xem, bên trong hộp được bọc bằng lụa len, là một chai màu xanh lam nhạt; bên trong chai, ngọn lửa linh hồn đang yên bình cháy mãi.

Nếu ở đây không có một Vu Yêu nào khác, thứ này chắc chắn là “hộp sinh mệnh” của Karolyn rồi.

Đó là một chiếc chai linh hồn được chế tạo hoàn toàn theo quy chuẩn, giống hệt như trong sách giáo khoa. Người ta còn lo sợ rằng nó sẽ bị mất đi, nên mới cho nó vào hộp để bảo quản; việc dùng từ “hộp sinh mệnh” để chỉ thứ này thật sự là một điều kỳ lạ.

Khi những Vu Yêu khác đều cố gắng che giấu “hộp sinh mệnh” của mình, sợ rằng điểm yếu này sẽ bị người khác phát hiện ra, thì chiếc “hộp sinh mệnh” này lại được trưng bày một cách công khai và không hề che giấu gì cả, khiến chúng tôi cảm thấy ngạc nhiên.

“Này, Heloise, nếu bạn ở đây và biến hóa thành một Vu Yêu, bạn sẽ làm thế nào để chế tạo ‘hộp sinh mệnh’ đây?”

“Chỉ cần tìm một vật dụng bất kỳ nào, sau khi biến hóa xong, chỉ cần ném nó xuống nước này, chắc chắn sẽ không ai tìm thấy được đâu. Bạn thì sao?”

“Tôi sẽ cho nó vào một viên gạch bình thường, sau đó đặt viên gạch đó trên con đường chính ở đây, để mọi người đi qua hàng ngày, nhưng họ sẽ không bao giờ nghĩ rằng ‘hộp sinh mệnh’ của một Vu Yêu lại nằm ngay dưới chân họ.”

Hai người nhìn nhau và đều thấy nụ cười trên mặt đối phương.

“À, thật là không may cho môn phái chúng ta! Lẽ ra trong kỳ thi nhập học nên có thêm một bài kiểm tra trí thông minh nữa mới đúng.”

“Đừng nói với người khác rằng tôi là anh trai của hắn, chúng ta không thể chịu đựng được danh tiếng đó đâu.”

Tiếng thở dài của hai người hòa vào nhau, và cuối cùng, những lời châm biếm lạnh lùng đó đã khiến một người không thể chịu đựng nổi nữa.

“Những đứa chó lai của Dassos, nghĩ rằng chỉ vì tôi thua cuộc là các ngươi có thể xúc phạm tôi tùy ý à? Dù sao tôi cũng là Hoàng tử của Oran mà… Anh trai? Các ngươi có biết tôi học từ đâu không? Chỉ vì ngươi… Đừng lắc nữa, tôi đang buồn nôn lắm, đừng lắc nữa!”

Một trong những lý do khiến những chiếc chai linh hồn theo quy chuẩn giáo khoa bị hầu hết các Vu Yêu từ bỏ, chính là bởi vì việc đựng linh hồn

“Làm sao có thể được!”

Carloxin không thể giữ im lặng được nữa. Việc bị vạch trần nguồn gốc sư phụ đã đủ khiến cô hoảng sợ rồi; huống chi người phụ nữ đáng sợ được mọi người gọi là Nữ Hoàng Quỷ Dữ kia, làm sao lại biến thành một con mèo nhỏ yếu đuối như vậy?

Nhưng con mèo đen kia chỉ liếc cô một cái, sau đó một bóng dáng huyền ảo lướt qua phía sau cô. Những dao động tâm hồn quen thuộc ấy chính là “thẻ danh thiếp” hiệu quả nhất để chứng minh danh tính của nó.

“Không sao cả. Nhân tiện, từ nay về sau đừng nói rằng em là đệ tử của ta nữa; điều đó thật là xấu hổ. À, Hallock (biệt danh của Carloxin), nhìn thấy cảnh này, ta không còn giận nữa đâu. Những ân oán trong quá khứ giữa chúng ta coi như đã hết. Tất nhiên, em cũng có thể từ chối… Nhưng số phận của chúng ta đã được định sẵn rồi.”

Ngọn lửa tâm hồn trong chai đang cuộn trào mạnh mẽ; nếu chiếc chai có thể gật đầu tự do, chắc hẳn nó đã biến thành một con lăn không đứng vững từ lâu rồi.

“Thầy Heloise, nghe bạn nói như thể tôi mới là người có lỗi với bạn vậy… Thực ra chúng ta đều bị bạn lừa đảo cả. Nếu muốn trả thù, thì chúng ta mới là những người nên tìm bạn… Được rồi, tôi không nói nữa.”

Khi nhìn thấy con mèo đen đang nhe răng cười, Carloxin nhớ lại tính cách keo kiệt và hay tính toán của người này, và nhận ra rằng mình đã rơi vào tay đối thủ, cô lập tức:

“Khoan đã… Người anh cả tuổi nhất kia? Người được truyền tai là đệ tử của Heloise nữa… Người đó thực sự là người dân của quốc gia Lan… Vĩ đại nhất, Vua Đêm Vĩnh Cửu!”

À, những rung động tâm hồng lan tỏa khắp căn phòng, niềm sợ hãi và kinh ngạc trong lòng cô hiển hiện rõ ràng.

Tên người, bóng cây… Là vị Vua Đêm Vĩnh Cửu duy nhất trong thời hiện đại, là người tạo ra thảm họa ma quỷ mạnh mẽ nhất – Cuộc Khủng Hoảng Đêm Vĩnh Cửu… Vua Đêm Vĩnh Cửu chính là một hiện tượng mà tất cả các pháp sư ma quỷ đều không thể tránh khỏi; ông ấy vừa là một biểu tượng không thể vượt qua, vừa là một hiểm nguy đáng sợ.

“Ừm, đúng là ta. Đừng ngạc nhiên quá; bây giờ em cũng đã trở thành một sinh vật bất tử rồi… Chỉ vì ta chưa chết mà em lại ngạc nhiên như vậy à?”

Việc tiết lộ danh tính này đã được dự đoán trước; thế giới của ma quỷ thực sự đơn giản hơn nhiều so với thế giới của người sống; việc người mạnh chiếm ưu thế là điều phổ biến. Với danh tiếng vang dội của Vua Đêm Vĩnh Cửu, với thực tế vừa mới thất bại, và với việc chiếc hộp linh hồn đang nằm trong tay ta… Ta không nghĩ rằng hắn có thể làm

Và nếu như Karolixin thực sự là một người anh hùng sẵn sàng chết đến cùng để bảo vệ lý tưởng của mình, thì ông ta cũng không bao giờ biến mình thành một Vu Yêu đâu. Khi thấy ngay cả người mạnh mẽ như Heloise cũng trở thành thú cưng của họ, liệu ông ta còn có gì có thể chống lại được nữa chứ?

Vì vậy, những khoảng thời gian tiếp theo, chính là lúc tôi yêu cầu Vu Yêu phải tuân theo mọi lệnh của mình.

“…Thôi thì như vậy đi. Dù sao tôi cũng thấy bạn và Dassos có thù với nhau. Khi hắn mở cửa ra, bạn hãy dẫn quân đội của mình đối đầu với hắn đi. Cuối cùng thì bạn sẽ thua, nhưng nhớ phải tự hủy diệt một cách hoành tráng nhé. Đừng quên để lại thông tin về hạm đội, đừng để nó bị phá hủy cùng với bạn.”

Tôi không nghĩ rằng sau khi chúng ta xây dựng được hạm đội bay, chúng ta vẫn có thể che giấu được sự tồn tại của nó trước mặt Dassos, nhưng việc tạo ra một số rối loạn là hoàn toàn khả thi. Dấu vết của sự tồn tại của lũ ma quỷ đã không thể che giấu được nữa, còn những dấu vết của cuộc chiến vừa diễn ra thì càng dễ bị phát hiện hơn. Và để che giấu những dấu vết đó, cách đơn giản nhất chính là gây ra một cuộc chiến mới.

Tất nhiên, “lưới trời” luôn rộng lớn và không bao giờ bỏ sót bất cứ điều gì. Có những việc tốt hơn là đừng làm; nếu làm rồi thì chắc chắn sẽ để lại dấu vết, và rồi một ngày nào đó, chúng sẽ bị phơi bày.

Đối với Donglan – một nơi thiếu thốn mọi thứ – thì chỉ riêng những bộ trang bị bằng hợp kim quý hiếm của đội lính sói trắng cũng đã là báu vật vô giá rồi. Chúng ta cũng không thể bỏ qua những chiến lợi phẩm thu thập được ở đây. Những kế hoạch mà chúng ta đưa ra trong thời gian tới chỉ nhằm mục đích trì hoãn thời điểm mà những bí mật này bị phát hiện mà thôi.

“Ha, khi Oran giải quyết xong vấn đề với tộc người biển, thì thời gian cho các cuộc chiến tranh giữa các quốc gia trong ‘Bầy Diều Khổng Lồ Chiến Tranh’ cũng sẽ đến. Sau khi những cuộc chiến đó kết thúc, liên minh ngầm và thảm họa ma quỷ cũng sẽ xuất hiện. Chỉ cần vượt qua những rắc rối hiện tại, tôi không nghĩ rằng lúc đó họ còn có thời gian để gây rắc rối cho Đất Nước Cực Bắc nữa. Hơn nữa, khi Donglan trở nên mạnh mẽ hơn, ai sẽ là người gây rắc rối cho ai thì còn phải xem sao. À, bảy quốc gia ở Cực Bắc cũng sẽ không yên phận đâu. Vì đã quyết định đặt chân đến Donglan, chúng ta cũng cần phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với chiến tran

“Có người sở hữu thân xác không?”

Tôi lại gật đầu một lần nữa. Mặc dù Heloise vẫn còn là nửa ma quỷ, nhưng khả năng của cô ấy ở mọi phương diện đều giống hệt người sống.

“Heloise chính là tôi tạo ra. Bạn hẳn biết rõ khả năng của tôi trong lĩnh vực này, phải không? Nếu vậy, bạn có muốn tôi tạo cho bạn một cái không?”

“Tất nhiên! Tôi đã chán ngấy cuộc sống như ma quỷ này rồi. Đúng là không còn phải đối mặt với cơn đói hay khát, nhưng cũng không còn mong muốn thưởng thức những món ăn ngon nữa… Không còn bất kỳ ham muốn hay khao khát nào nữa, nhưng điều đó khiến cuộc sống của tôi trở nên tồi tệ hơn cả cái chết. Lạy ngài, xin hãy cho tôi lại cảm giác và khao khát của con người đi… Tôi sẵn lòng đổi bất cứ thứ gì!”

“Được thôi. Chỉ cần một thân xác nam giới thôi… Việc đó khá đơn giản. Nhưng tôi phải nói rõ trước: mặc dù bên ngoài giống hệt người bình thường, nhưng bên trong vẫn là một ma quỷ bất tử… Vẫn không thể sinh sản được. Tôi có thể giúp bạn lấy lại cảm giác và khao khát, nhưng việc vượt qua ranh giới giữa sự sống và cái chết… thì không phải điều tôi có thể làm được.”

“Chỉ cần lấy lại khao khát là đủ rồi… Chỉ cần vậy thôi…”

Tôi cười một cách đắc ý. Tôi không sợ bạn đưa ra những yêu cầu quá cao… chỉ sợ bạn không có điều gì để theo đuổi mà thôi. Khi bạn đã cầu xin tôi, thì việc kiểm soát bạn càng trở nên dễ dàng hơn.

“Được thôi, để tôi lo liệu. Sau này, bạn hãy cho tôi xem một bức chân dung của mình từ trước… Tôi cam đoan rằng thân xác mới sẽ giống hệt như bức ảnh đó.”

“Vâng… nhưng nếu là thân xác nữ giới, ngài có thể làm được không?”

Ngay lập tức, chân tôi trượt, tay tôi buông lỏng… suýt nữa thì chiếc hộp chứa linh hồn đó sẽ rơi xuống đất.

Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm bị lừa đảo, tôi đã đoán trước được những gì sẽ xảy ra tiếp theo…

“À… cậu bé đáng yêu ạ, đó chỉ là một sở thích nhỏ của giới quý tộc mà thôi… Tôi tin ngài cũng hiểu điều đó. Dù trước đây cũng khá hay, nhưng nếu có cơ hội, tôi vẫn muốn thay đổi một chút…”

Có vẻ như cô ta bị khuôn mặt u ám của tôi làm cho sợ hãi… Ngay lập tức, Karolyn đã bày tỏ mong muốn của mình một cách thành thật.

“Không… thực ra, đó chính là điều tôi theo đuổi suốt đời… cũng chính là nguyên nhân khiến tôi học hỏi phép thuật ma quỷ!”

“Im miệng đi! Đồ đồng tính!”

Kìm nén lại cơn thèm đập vỡ chai lọ, tôi phớt lờ cô ta đang cười ha hả bên