Đi liên tục nhiều ngày nhưng cảm giác bị theo dõi vẫn không hề biến mất.

Tâm trạng của Trần Lâm ngày càng trở nên nặng nề; có vẻ như một khi đã bị ai đó để ý, thì sẽ không thể thoát khỏi được nữa. Điều quan trọng nhất là không biết kẻ đang theo dõi mình sẽ tấn công vào lúc nào, khiến anh phải luôn trong tình trạng cảnh giác cao độ, điều này thực sự rất gian nan.

Trên đường đi, anh đã suy đoán đủ mọi khả năng nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào, cuối cùng chỉ đành để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên.

Con đường qua vùng đầm lầy rất xa xôi; nếu không bay thì sẽ mất rất nhiều thời gian mới đến nơi. Vì không thể tránh khỏi cảm giác bị theo dõi, Trần Lâm đã sửa chữa lại chiếc khinh khí cầu của mình và tiếp tục bay lên.

Tốc độ của khinh khí cầu không cao lắm, nhưng ít ra cũng thuận tiện hơn nhiều so với việc đi bộ trên tuyết, và cũng không mệt lắm.

Như vậy, anh lại bay thêm hai ngày nữa.

Một ngày nọ, trong lúc vẫn đang cảnh giác và điều khiển hướng đi của khinh khí cầu, Trần Lâm bỗng nhiên nhìn thấy ba điểm đen xuất hiện phía trước. Anh hoảng sợ, nghĩ rằng chắc chắn là những kẻ từ phe Thiên La đang đuổi theo mình, liền lập tức mở thiết bị xả khí trên khinh khí cầu và lao xuống mặt tuyết. Anh đặt thanh kiếm đen sang một bên, chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.

Nhưng ngay sau đó, anh nhận ra rằng những người đó không phải là phe Thiên La, mà là các tu sĩ. Ba người – một nam và hai nữ – đều toát ra sóng năng lượng ma thuật, trông rất hoảng loạn. Họ di chuyển với tốc độ rất nhanh và trong chốc lát đã đến gần.

Trần Lâm vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác. Việc các tu sĩ phải sử dụng ma thuật ở ngoài trời chắc chắn là do họ đang gặp phải nguy cơ sinh mạng; hoặc là họ đã bị phe Thiên La để ý, hoặc là có lý do khác buộc họ phải làm vậy.

“Hãy chạy nhanh đi, phe Thiên La đang đuổi theo chúng ta rồi!”

Ba người đó bay ngang qua phía trên, và người nữ tu trong số họ đã hét lên với Trần Lâm.

Nhưng anh vẫn không hề di chuyển. Phe Thiên La thường chỉ tấn công những người sử dụng ma thuật; vì anh đang bay bằng khinh khí cầu nên không bị ảnh hưởng gì cả. Ngược lại, nếu anh cùng họ sử dụng ma thuật để chạy trốn, thì chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tấn công. Có vẻ như họ đang cố tình dẫn địch vào cái bẫy của mình…

Nhưng ngay lập tức, anh nhận ra mình đã sai lầm. Khi ba người kia vừa rời đi, từ xa lại xuất hiện thêm hơn m

Trong từng hơi thở, ánh kiếm lóe lên, cướp đi mạng sống của những tu sĩ. Hầu hết các tu sĩ đều không thể chống trả gì được, chỉ biết ngã xuống đất như những chiếc bánh giò rơi xuống nồi. Có vài tu sĩ cầm trên tay những vũ khí giả mạo, có thể chống đỡ được một lúc, nhưng cũng chỉ là tạm thời mà thôi; số phận bị giết vẫn không thể thay đổi. Người truy đuổi họ – kẻ mang tên **Trần Lâm** – chỉ xuất hiện rồi lại biến mất, trông giống như một chàng trai mạnh mẽ. **Trần Lâm** không dám hành động liều lĩnh; ông ẩn mình trong tuyết. Mặc dù ông có khả năng tiêu diệt kẻ đó, nhưng không dám tấn công bừa bãi, bởi vì càng giết nhiều, sự chú ý của kẻ đó càng tăng lên; một khi vượt qua ngưỡng đó, kẻ ấy sẽ tìm đến ông và ông cũng sẽ chết. Đang suy nghĩ như vậy, **Trần Lâm** bỗng thấy hai người rơi từ trên cao xuống, đáp đúng vào bên cạnh ông. Một trong hai người đã mất đầu, không thể chết hơn nữa; còn người kia thì vẫn nguyên vẹn, mặc dù không hề cử động, nhưng ngực vẫn đang phập phồng, rõ ràng là đang giả vờ chết. **Trần Lâm** lùi lại một chút để tránh bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, việc giả vờ chết này không thể che giấu được sự cảm nhận của kẻ đó; một khi bạn đã sử dụng phép thuật và bị chú ý, trừ khi ẩn mình trong hang động dưới lòng đất, cách nào khác cũng không hiệu quả. Nhưng điều khiến **Trần Lâm** ngạc nhiên là, kẻ đó thực sự không quan tâm đến người kia nữa, mà tiếp tục truy đuổi và giết hại những tu sĩ khác, rồi dần dần xa đi. Sau một lúc, **Trần Lâm** đứng dậy từ trong tuyết, nhìn người kia một cái rồi chuẩn bị rời đi. “Đạo huynh, cứu tôi với!” Người tu sĩ đang giả vờ chết nhận ra hành động của **Trần Lâm**, lập tức vùng vẫy và cầu xin. **Trần Lâm** dừng bước lại, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Làm thế nào mà ngươi có thể tránh được sự cảm nhận của kẻ đó?” Khả năng này rất quan trọng ở nơi này; nếu có được nó, người ta sẽ có thể sử dụng phép thuật một cách hiệu quả hơn, dù là để di chuyển hay khám phá địa hình, đều rất hữu ích. Ông giả vờ muốn đi, chỉ để đợi người kia tự nguyện tiết lộ bí mật. Người tu sĩ đó lau đi bụi bẩn trên mặt, lộ ra khuôn mặt ngây thơ, nhưng vẫn tỏ ra e dè và nói: “Nếu đạo huynh có thể thề sẽ đưa tôi đi cùng, thì tôi sẽ nói cho ngài biết.”

“Thôi, đừng nói nữa… Tôi không có thói quen thề lời đâu.”

Trần Lâm nhướng mày, tiến lại gần xác chết không đầu và kéo chiếc túi của người đó xuống. Bên trong túi có những quả bóng bay và bình khí còn nguyên vẹn; chiếc của anh ta thì đã hỏng rồi. Tuy nhiên, người này không có túi đựng đồ, vì vậy trong túi vẫn còn vài vật dụng lẻ tẻ. Anh ta lấy ra những quả bóng bay, phồng chúng lên và bơm khí vào.

“Được rồi, tôi sẽ nói cho bạn biết!”

Người tu sĩ giả vờ chết kia thấy Trần Lâm thực sự muốn đi, liền vội vàng, không còn yêu cầu anh ta phải thề nữa, mà thay vào đó lập tức lấy ra một viên đá màu xám cỡ nắm tay.

“Đây chính là Thần Yểm Thạch – chỉ là loại đá tinh khiết, có khả năng che giấu kỳ diệu, giúp con người tránh bị người của Thiên La phát hiện.”

Anh ta tiếp tục giải thích: “Nhưng chỉ cần sử dụng phép thuật hay các phương tiện khác, hiệu ứng che giấu này sẽ mất đi. Vì vậy, dù có viên đá này, cũng không thể tùy ý sử dụng phép thuật được.”

“Thần Yểm Thạch ư?”

Trần Lâm ngạc nhiên.

Theo như người tu sĩ ở đây gọi, Thần Yểm Thạch chính là loại vật liệu xây dựng được sử dụng trong các khu vực tập trung tu luyện. Nhưng loại đá đó chỉ có thể phát huy tác dụng khi toàn bộ không gian xung quanh được bịt kín hoàn toàn; còn viên đá tinh khiết này thì chỉ cần cầm trên tay là đủ. Sự khác biệt giữa hai loại đá này quá lớn.

“Cho tôi xem cái này.”

Trần Lâm cẩn thận nhận lấy viên đá từ tay người kia và bất ngờ nhận ra rằng cảm giác bị theo dõi kia đã giảm bớt đi phần nào. Anh ta vui mừng hỏi ngay: “Bạn đã tìm thấy thứ này ở đâu? Có bao nhiêu viên?”

Nếu đó là đá tinh khiết, thì chắc chắn không thể chỉ có một viên. Trong Cổ Tu Động Phủ này, số lượng Thần Yểm Thạch sử dụng chắc chắn rất lớn; chắc hẳn ngày xưa ở đây từng có mỏ đá. Tuy nhiên, trong những năm anh ta ở Tam Vương Động, anh ta chưa từng thấy thông tin về loại đá này, có lẽ nó rất hiếm và quý giá.

Người tu sĩ giả vờ chết kia thay đổi biểu cảm, cắn răng nói: “Không dám giấu bạn đâu… Tôi đã tìm thấy thứ này trong một Cổ Tu Động Phủ. Tôi có tổng cộng hai viên. Nếu bạn cần, tôi sẽ tặng bạn một viên. Nhưng xin hãy đưa tôi đến một nơi an toàn… Nơi đây quá gần làng của người Thiên La; tôi vừa rơi xuống đây và bị thương, không dám sử dụng phép thuật, nên không thể tự mình rời đi được.”

Thấy Trần Lâm im lặng không nói gì, anh ta vội vàng giơ tay thề rằng: “Nếu tôi, Du Đại Hải, nói dối một chút nào, chắc chắn sẽ bị trời phạt!”

“Du Đại Hải?“

Trần Lâm nhìn người đối diện kỹ lưỡng rồi gật đầu.

Tên này có vẻ không hề giả. Những tu sĩ ở đây vì cả đời chỉ sống trong vùng tuyết, nên họ rất mong muốn được chiêm ngưỡng những ngọn núi và đại dương được mô tả trong các kinh điển cổ xưa; vì vậy, họ thường đặt tên cho mình theo tên của những dãy núi, sông hồ.

“Được thôi, vậy tôi sẽ đưa bạn đi cùng. Bạn hãy kể cho tôi nghe về tình hình của cái Cổ Tu Động Phủ đó.”

Trần Lâm đồng ý với yêu cầu của người đối diện.

Theo cảm nhận của anh ta, hai khối đá tinh cũng không thể che giấu hoàn toàn cảm giác theo dõi đó; ít nhất cũng cần năm khối mới được. Vì vậy, dù có lấy khối đá của người đó đi thì cũng vô ích.

Đã trì hoãn quá lâu, Trần Lâm không muốn tiếp tục do dự nữa. Anh ta đặt Du Đại Hải vào túi lưới, sau đó dùng con dao đen để đe dọa người đó, phòng trường hợp họ bất ngờ tấn công.

Sau khi bay một hồi lâu và chắc chắn đã xa khỏi làng người Thiên La, anh ta lấy ra một bản hợp đồng linh hồn để Du Đại Hải ký.

Du Đại Hải có vẻ không hài lòng, nhưng cũng không dám phản đối, và cuối cùng vẫn cứ để lại dấu ấn linh hồn của mình.

Sau khi hợp đồng được hoàn thành, Trần Lâm lập tức kích hoạt khí cầu để rời khỏi hiện trường, phòng trường hợp người Thiên La theo dõi qua những sóng năng lượng.

Họ tiếp tục bay thêm khoảng nửa giờ, nhưng không thấy bóng dáng của người Thiên La nào xuất hiện. Trần Lâm bắt đầu tin vào lời nói của Du Đại Hải – những khối đá tinh thực sự có tác dụng che giấu sự cảm nhận của người Thiên La.

Anh ta lập tức trở nên hào hứng hơn và theo hướng dẫn của Du Đại Hải, bay về phía Cổ Tu Động Phủ đó.

“Bạn thuộc về hang động nào, tại sao lại bị người Thiên La truy đuổi?”

Sau khi tâm trạng đã thoải mái hơn một chút, Trần Lâm mới bắt đầu hỏi về nguồn gốc của người đối diện.

Du Đại Hải cười buồn và nói: “Tôi thuộc về Hang Động Huyền Mộc. Tôi được cử đến đây để theo dõi động thái của người Thiên La… Có lẽ tôi chỉ là một con cờ bị hy sinh mà thôi. Ban đầu có hơn tám trăm người, nhưng cuối cùng chỉ còn lại những người mà bạn Trần Dao Dư đã thấy trước đó… Giờ đây, liệu còn ai sống sót không thì cũng chưa biết được.”

Nghe những lời đó, Trần Lâm càng thêm chắc chắn về suy nghĩ của mình. Quả nhiên, không chỉ có Cửu Vương Động, có lẽ các nhà lãnh đạo tại các trung tâm tụ họp khác cũng đã đạt được sự đồng thuận với nhau: phải hy sinh những người yếu thế để bảo vệ những người quan trọng.

“Có thể xác định được hướng của cái hang đó không?”

Sau khi bay một lúc, Trần Lâm nhìn xuống cánh đồng tuyết trắng xóa và hỏi một cách nghiêm túc:

“Chỉ thức Diệt Hồn Chỉ có thể kiềm chế những người thuộc phe Thiên La, nhưng chưa chắc đã có thể đối phó được với những con quái vật trong đầm lầy. Miễn là có thể loại bỏ cảm giác theo dõi kia, thì ở lại đây mới an toàn hơn. Vì vậy, chúng ta nhất định phải tìm ra Cổ Tu Động Phủ.”

Du Đại Hải đi quanh một vòng rồi nói: “Nơi đó không có đặc điểm gì nổi bật cả, tôi cũng không chắc liệu có thể tìm ra vị trí chính xác hay không, nhưng hướng tổng thể thì không sai đâu. Chỉ cần đi theo hướng này về phía đầm lầy, có lẽ sau khi đến gần đó sẽ nhớ ra.”

Trần Lâm gật đầu và tăng tốc cho chiếc khinh khí cầu.

Vài ngày sau...

“Bạn chắc chắn là nó ở gần đây à?”

Nhìn thấy Du Đại Hải cau mày, ánh mắt Trần Lâm lóe lên vẻ băn khoăn:

“Không thể nói chắc được. Đó là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi, lúc đó là những tu sĩ khác dẫn tôi đến đây. Nhưng khoảng cách giữa hai ngọn đồi ở đó có vẻ giống nhau.”

Du Đại Hải gật đầu rồi lại lắc đầu, không dám nói quá chắc chắn.

Anh tiếp tục nói: “Dù tôi không nhớ nhầm, thì nơi này cũng không phải là vị trí của hang động đâu. Chúng ta còn cần đi thêm hơn một trăm dặm nữa mới đến được. Về hướng cụ thể thì tôi cũng không nhớ rõ lắm.”

Trần Lâm không nói gì, mà lấy ra cuộn bản đồ do Tiêu Thiên Thành chuẩn bị. Sau khi mở ra, anh chỉ vào một vị trí cụ thể và hỏi Du Đại Hải: “Bạn xem có phải là nơi này không?”

Du Đại Hải nhìn kỹ rồi bất ngờ nói: “Đúng là nơi này! Có vẻ như bản đồ này ghi chép thông tin về cái hang đó, thậm chí còn có cả mô tả về bên trong hang nữa.”

Anh chỉ vào ba đường thẳng ở trung tâm bản đồ và nói: “Hình dạng của ba đường thẳng này hoàn toàn giống với cấu trúc bên trong hang động. Không thể nào lại trùng hợp như vậy được.”

Sau đó, anh lại chỉ vào một vị trí khác và nói: “Tôi đã tìm thấy Thạch Tinh ở đây, trong một căn phòng đá. Ban đầu có năm viên, nhưng ba viên còn lại đã vỡ hỏng.”

Nhìn thấy Du Đại Hải đang rất hứng thú, Trần Lâm【Trần L