Hà Hoá Hải được Nữ Tiên Bạch ngân đặt tại một nơi bí mật và thiết lập những pháp trận đặc biệt để duy trì chức năng cơ thể. Vì các pháp trận này không thể bị gián đoạn trong quá trình vận hành, nên Trần Lâm đã không đến thăm ngay, mà trở về hang động của mình.

  Tần Linh Ngọc đã biết tin từ sớm và đang đợi chờ ở cửa hang động, phía sau cô là gia đình Chén Kiều Vân.

  Để có chỗ ở cho ba người trong gia đình Chén Kiều Vân, cô đã thuê thêm một hang động rất rộng lớn, kèm theo cả biệt thự; nó còn hoành tráng hơn cả hang động của chính mình. Cô cũng không sử dụng đặc quyền của Trần Lâm để chiếm dụng công quỹ, mà tự bỏ tiền ra mua.

  “Dì hai ơi, sao chú hai của con vẫn chưa trở về? Có lẽ ông ấy đã đi đến cửa hàng trước rồi chứ?”

  Chén Thanh Anh tựa vào bên cạnh Tần Linh Ngọc, tỏ ra rất thân mật với cô.

  Dù tuổi tác và vẻ ngoài của cô lớn hơn Tần Linh Ngọc, nhưng việc gọi cô là “dì hai” lại rất tự nhiên.

  Chén Kiều Vân và Trương Đại Nguyên cũng rất kính trọng Tần Linh Ngọc. Mặc dù họ đều biết rằng cô chỉ là tình nhân của Trần Lâm thôi, nhưng họ không bao giờ dùng danh nghĩa người thân để tỏ ra kiêu ngạo hay áp đặt.

  Một phần là vì họ cũng đều trải qua nhiều khó khăn mới sống sót được, nên không hề có thái độ kiêu ngạo của những người con nhà giàu. Mặt khác, dù họ là em họ của Trần Lâm, nhưng cuối cùng họ chỉ là cháu gái chứ không phải con gái; nếu làm cho Trần Lâm không hài lòng và trở nên lạnh lùng với họ, thì cuộc sống của họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

  Tần Linh Ngọc cũng không chắc liệu Trần Lâm sẽ trở về đây trước hay đến cửa hàng trước. Dù cô rất mong Trần Lâm sẽ trở về hang động trước, bởi điều đó chứng tỏ rằng cô vẫn còn chỗ đứng trong trái tim anh ta, nhưng cô thực sự không dám chắc.

Thấy cô ấy im lặng, Chen Qiaoyun bên cạnh liền nhìn chằm chằm vào Chen Qingying rồi an ủi: “Dù sao thì chú hai của chúng ta cũng là đệ tử trực tiếp của Chủ tịch thành phố. Nhiều năm không trở về, có lẽ Chủ tịch đã giao cho ông ấy rất nhiều việc phải làm, nên không thể về ngay được cũng là điều dễ hiểu.”

Tần Linh Ngọc cố gắng nở một nụ cười, dường như không quá quan tâm đến chuyện đó, nhưng sự thất vọng và oán giận trong ánh mắt cô lại khiến Chen Qiaoyun không biết nên nói gì tiếp.

Nhưng đúng lúc đó, một tia sáng bỗng nhiên lao tới, và bóng dáng của Trần Lâm xuất hiện trước mắt mọi người.

Anh nhìn qua gia đình Chen Qiaoyun, sau đó đặt ánh mắt vào Tần Linh Ngọc và nói: “Vợ yêu, em gầy đi rất nhiều, suốt bao năm qua em đã chịu khổ rất nhiều.”

Một tiếng “vợ yêu” và lời an ủi ấy đã khiến tất cả nỗi buồn và thất vọng trong lòng Tần Linh Ngọc tan biến ngay lập tức.

Cô vui mừng đến nỗi bật khóc và nói: “Không sao đâu, miễn là chàng yêu khỏe mạnh, mọi thứ đều ổn cả.”

Trần Lâm cười ha hả và nói với gia đình Chen Qiaoyun: “Hôm nay không có thời gian, những chuyện khác sẽ nói vào ngày mai!” Sau đó, anh ôm lấy eo Tần Linh Ngọc và bước vào hang động.

Ngày hôm sau,

Trần Lâm thức dậy trong tinh thần thoải mái và thậm chí còn cảm thấy hào hứng. Anh tự tay chuẩn bị một bữa ăn hải sản thịnh soạn từ những nguyên liệu còn sót lại sau khi săn quái vật ở Vô Định Hải.

“Vợ yêu, mời ngồi!”

Anh lấy ra một chai rượu linh và rót hai ly, sau đó kéo ghế ra và ra dấu mời cô ngồi.

Điều này khiến Tần Linh Ngọc cảm thấy vô cùng hạnh phúc, nhưng cô vẫn e ngại và nói: “Chàng đừng làm vậy, nếu người ta biết, họ sẽ nghĩ rằng thiếp không biết phép tắc đấy!”

Trần Lâm không hề quan tâm đến lời nói của cô và nói: “Chúng ta, những người tu luyện, đâu có nhiều quy tắc phức tạp đâu. Tu luyện chính là để rèn luyện tâm hồn, để thoát khỏi mọi ràng buộc và đạt được sự sống bất tử tự do. Nếu còn bị những quy tắc phàm tục này ràng buộc, thì việc tu luyện của chúng ta sẽ chỉ càng trở nên khó khăn hơn mà thôi!”

Nói xong, anh ta nhặt lên một con tôm khổng lồ, bóc vỏ rồi cho thịt tôm vào miệng Tần Linh Ngọc, nói: “Hãy thử xem hương vị của con tôm yêu cấp ba này như thế nào nhé… Đây là thứ tôi đã dành riêng cho em khi đi săn quái thú ở Vô Định Hải đấy.”

Tần Linh Ngọc đôi mắt đỏ hoe, tựa vào người Trần Lâm, e thẹn ăn thịt tôm và hiện rõ vẻ mãn nguyện trên khuôn mặt.

Kể từ khi bị gia tộc đem ra dâng làm “vật hàng” cho Bạch ngân Tiên Tử, trở thành thiếp thân của Trần Lâm, dù không bao giờ nói ra hay biểu lộ bất cứ điều gì, nhưng nỗi buồn và oan ức trong lòng cô đã chất đầy từ lâu. Mỗi ngày, cô chỉ có thể cố gắng cười đùa, sống như một xác sống vô hồn.

Nhưng vào khoảnh khắc này, cô cảm thấy “linh hồn” mình đã trở lại!

Dù chỉ là một khoảnh khắc âu yếm ngắn ngủi, nhưng nó cũng khiến cô cảm thấy những năm tháng chờ đợi trước đây thực sự xứng đáng, thậm chí còn mang lại cảm giác hạnh phúc.

Tiếp theo, hai người cùng nhau ăn uống, từ bữa sáng kéo dài đến buổi trưa, mới chia tay với vẻ lưu luyến.

Sau khi no say, Trần Lâm gác lại chuyện tình cảm cá nhân, trở lại với công việc bận rộn. Bạch ngân Tiên Tử vốn dĩ không thích xử lý các công việc hành chính, và đã quá mệt mỏi vì những chuyện ở Thành Chủ Phủ. Khi Trần Lâm trở về, cô lập tức được giao trọng trách quản lý thành phố.

Nếu là người tham lam quyền lực, chắc chắn họ sẽ rất vui mừng, nhưng Trần Lâm cũng không muốn bận tâm đến những việc nhỏ nhặt đó. Cuối cùng, ông chỉ có thể nhờ Tần Linh Ngọc và Trần Kiều Vân giúp đỡ trong việc quản lý, còn những vấn đề quan trọng thì được báo cáo trực tiếp cho ông.

Tuy nhiên, cả hai người này về mặt kỹ năng lẫn tu vi đều còn kém xa, nên ông đành phải giao quyền lực cho các đệ tử của Bạch ngân Tiên Tử, đồng thời yêu cầu ông ngoại của Tần Linh Ngọc – chủ nhân gia tộc Qin, Tần Việt Đình – đảm nhận những vai trò quan trọng tại Thành Chủ Phủ để hỗ trợ ông trong công việc. Sau đó, ông mới có thể tập trung vào việc thu thập nguyên liệu có tính chất sét cao để chế tạo thanh kiếm phụ thuộc vào linh hồn mình, đồng thời cũng tiếp tục tu luyện pháp thuật Thiên Lôi Cửu Biến Thần Quyết để chuyển hóa năng lượng pháp lực bên trong cơ thể.

Đồng thời, những linh hồn thu được cũng đều được luyện thành dịch chất nguyên thủy; những dịch chất này được kết hợp với những dịch chất đã thu được ở tầng năm dưới lòng núi Vạn Hồn Lĩnh, sau đó theo phương pháp của phép thuật Vạn Hồn Sinh Linh, phần chính của bảo vật Thiên Ngư Đại Khiên được ngâm trong hỗn hợp đó.

Từ những rối ren ban đầu, mọi việc dần trở nên ngăn nắp và có tổ chức hơn.

Chớp mắt, mười năm đã trôi qua.

Thế giới đã thay đổi hoàn toàn; trong suốt mười năm đó, nhiều sự kiện lớn đã xảy ra.

Sự kiện đầu tiên là việc xuất hiện vô số “ổ” khổng lồ ở khắp các nơi trong giới tu luyện; mỗi “ổ” đều giống như một con đường không gian, liên tục phun trào ra những quái vật hình côn trùng.

Ban đầu, những quái vật xuất hiện đều thuộc cấp độ thấp, những tu sĩ mới bắt đầu luyện công hay tu luyện cơ bản cũng có thể tiêu diệt chúng; điều này không gây ra nhiều lo ngại, ngược lại, nhiều tu sĩ còn coi việc săn bắn những quái vật này như một cách để thu thập tài nguyên.

Nhưng khi cấp độ của những quái vật ngày càng cao lên, giới tu luyện bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Dấu hiệu của một thảm họa lớn đang hiện rõ.

Sự kiện thứ hai là năm thành phố siêu lớn thuộc giới tu luyện phía nam và phía bắc đã dẫn đầu, cùng với các chủng tộc khác, thành lập Liên minh Trăm Chủng Tộc để cùng nhau đối mặt với thảm họa này.

Liên minh Trăm Chủng Tộc được quản lý theo hệ thống các bậc trưởng lão; bất kỳ ai đạt đến cấp độ Nguyên Anh Chân Quân đều được coi là trưởng lão, và quyền lực sẽ được phân bổ dựa trên cấp độ tu luyện và địa vị của họ.

Tuy nhiên, liệu một liên minh như vậy có thể duy trì được sự đoàn kết đến mức nào thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Sự kiện thứ ba là đảo Thiên Nguyên bỗng nhiên chìm xuống đáy biển vào một đêm; tất cả những tín đồ của Giáo phái Cầu Thần trên đảo cùng với các quái vật ác ma đều biến mất không dấu vết!

Việc này khiến Trần Lâm ngẩn ngơ trong thời gian dài; những ký ức về ngày đầu tiên anh ta đặt chân vào thế giới này liên tục ùa về trong đầu… Không ngờ rằng tất cả những điều đó chỉ trong chốc lát đã trở thành hư vô.

Ngoài những sự kiện bên ngoài, tại Bạch Ngân Tiên Thành cũng có một số sự kiện lớn xảy ra.

Đầu tiên, Nữ Tiên Bạch Ngân đã sử dụng một phép thuật bí mật để tiêu hao cả trăm năm thọ Nguyên của mình, buộc bản thân phải nâng cấp tu luyện lên giai đoạn giữa Nguyên Anh, đồng thời từ bỏ bốn thành phố phụ thuộc của Bạch Ngân Tiên Thành, và tất cả mọi người

Bên cạnh anh ta có một người phụ nữ đang cầm ô; người này khá đầy đặn và rất quyến rũ, nhưng nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy đôi chân cô ấy không đặt vững trên mặt đất mà đang trôi nổi trong không khí.

“Nương Thêu, em nghĩ lần này thảm họa sẽ nghiêm trọng đến mức nào?”

Trần Lâm thu hồi ánh mắt và từ tốn trả lời.

Người phụ nữ cầm ô chính là Vân Tú Nương. Trong một lần mua bán tình cờ, chủ cửa hàng giàu có là Tiền Hải Phú đã nhận được chiếc ô thiên cơ từ thời đại cổ xưa, và từ đó cô ấy mới có cơ hội xuất hiện và hoạt động bên ngoài thế giới này.

Qua mười năm tiếp xúc, Trần Lâm nhận ra rằng kiến thức của cô ấy rất sâu rộng, và cô ấy không hề giống với vẻ ngoài bình thường của một người phụ nữ bình dị.

Tuy nhiên, anh ta cũng không đi sâu vào việc tìm hiểu, mà chỉ muốn cùng cô ấy thảo luận về một số vấn đề.

Nghe thấy câu hỏi của Trần Lâm, Vân Tú Nương cau mày và nói: “Ehm… Có lẽ không mấy tốt đâu. Nếu những con quái vật từ thế giới khác có thể xâm nhập qua, điều đó chứng tỏ thế giới đó có cấp độ cao hơn thế giới của chúng ta. Nếu những sinh vật cấp cao đó có thể xâm nhập được, e rằng chỉ những tu sĩ cấp Nguyên Anh ở đây thì không thể chống lại được.”

Nghe lời cô ấy, lòng Trần Lâm bỗng trở nên nặng nề.

Lời nói của cô ấy rất hợp lý. Khi một thế giới cấp cao xâm nhập vào thế giới cấp thấp, thế giới cấp thấp chỉ có thể dựa vào sức mạnh của ý chí của chính mình để chống lại. Nếu không thể kiểm soát được ý chí đó, thì đối với thế giới cấp thấp mà nói, đó chính là một thảm họa.

“Có vẻ như chúng ta vẫn cần phải tìm cách có được những suất vào các cõi bí mật, để khi thực sự gặp nguy hiểm thì vẫn có chỗ trú ẩn.”

Trần Lâm thì thầm với bản thân.

Kể từ khi dấu hiệu của thảm họa bắt đầu xuất hiện, các cõi bí mật trên khắp nơi đều trở nên khan hiếm và bị các thế lực lớn cũng như các Gia Tộc Ẩn Dật chiếm giữ, mục đích chính là để trú ẩn khỏi thảm họa.

Tuy nhiên, một số cõi bí mật cực kỳ nguy hiểm; một số chỉ cho phép tu sĩ vào khi chúng được hiển thị, và sau khi đóng lại thì sẽ đẩy những người đã vào ra ngoài. Những cõi bí mật mà tu sĩ có thể tự do vào để trú ẩn khỏi thảm họa thì rất ít.

Hơn nữa, những cánh đồng bí mật này cũng không thể nào mãi mãi không bị phát hiện được; một khi bị những người mạnh mẽ từ thế giới khác tìm ra, chúng sẽ dễ dàng trở thành con mồi trong cái bẫy lớn.

Dù sao đi nữa, đây vẫn là một biện pháp có thể cứu mạng được.

Một người và một hồn ma đứng trên tường thành một lúc lâu, sau đó Trần Lâm đã bảo Vân Tú Nương quay trở lại trong chiếc móc gỗ, rồi thu nhỏ chiếc ô thiên cơ lại và cho vào túi áo của mình.

Quay trở về hang động, anh ta đến một căn phòng bí mật mà mình đã mở rộng thêm để kiểm tra tình trạng của chiếc khiên Huyền Vũ.

Tất cả vẫn chưa có gì thay đổi đáng kể.

Điều này khiến anh ta bắt đầu cau mày. Theo những ghi chép về quy trình chế tạo, thông thường sau khoảng năm năm ngâm, chiếc khiên này có thể hình thành được linh hồn ban đầu và bắt đầu hình thành nên hình dạng cơ bản của một bảo vật linh thiêng. Nhưng anh ta đã ngâm nó trong mười năm rồi mà vẫn chưa thành công, không biết là do lý do gì.

“Không được nữa, không thể tiếp tục chờ đợi nữa được… Nếu không thì chỉ còn cách sử dụng biện pháp cưỡng bức để đẩy nhanh quá trình này… Dù có nguy hiểm đến mấy cũng phải thử!”

Sau khi quan sát thêm một lúc nữa, khuôn mặt của Trần Lâm hiện rõ vẻ quyết tâm.