“Hiện tại trên Đảo Kỳ Nhân thế nào rồi? Có người bạn đạo nào khác đã trở về không?”

  Trần Lâm và Phong Vạn Đỉnh bước vào một quán rượu trái cây, ngồi trong gian phòng riêng yên tĩnh để trò chuyện.

  “Có.”

  Phong Vạn Đỉnh nhấp một ngụm rượu trái cây.

  “Có vẻ như phía Địa Ngục đã xảy ra biến cố; một số người bạn đạo đi khám phá nhưng không trở về được. Chính vì thế mà sản lượng lúa linh ở Thung lũng Âm Dương giảm sút đáng kể, nguồn năng lượng linh cũng yếu đi. Tiếp tục ở lại đó cũng không còn ý nghĩa nữa.”

  “Guo Tiếc Mỏi, Suôi Mật, cùng một số người bạn đạo khác đều đã đến ngoại Tinh vực để tìm kiếm cơ hội phát triển.”

  Nghe vậy, Trần Lâm có vẻ hứng thú.

  “Guo đạo huynh và Suôi đạo huynh cũng đã trở về rồi à? Họ đang ở đâu?”

  “Tôi không đi cùng họ.”

  Phong Vạn Đỉnh lắc đầu.

  “Họ rời đi sớm hơn tôi. Vì phải chế tạo một loại thuốc tiên, tôi mới ở lại Đảo Kỳ Nhân lâu hơn một chút. Gia tộc tôi đang tổ chức cuộc bầu cử ứng viên chủ tịch gia tộc, nên tôi mới trở về.”

  “Vậy Phong đạo huynh có từng đến Thái Hồng Thành không?”

  “À đúng rồi.”

  “Còn Cửu cô nương nữa… Cô ấy ở lại Khai Nguyên Tông của tôi, hay cũng đã đến ngoại Tinh vực?”

  Trần Lâm liên tục hỏi.

  Phong Vạn Đỉnh mỉm cười.

  “Nếu Chén đạo huynh quan tâm đến Cửu cô nương, tôi có thể giúp hai người gặp nhau. Cô ấy cũng đã đến ngoại Tinh vực và thành lập một phái ẩm thực tại sao Thiên Duệ.”

  Trần Lâm bỗng nhiên hứng thú.

  Sao Thiên Duệ là một hành tinh thương mại nổi tiếng trong ngoại Tinh vực. Tất cả các công ty thương mại lớn đều có chi nhánh ở đó; người ta nói rằng thường xuyên có những cuộc đấu giá lớn được tổ chức, và nhiều vật phẩm quý hiếm đều có thể tìm thấy ở đó.

  Anh ta vốn dĩ đã định đến đó xem xét.

  Bây giờ thì càng phải đi rồi.

  Không phải vì thực sự quan tâm đến Cửu cô nương, mà là muốn tìm hiểu thêm thông tin về Khai Nguyên Tông.

  “Tôi chưa từng quay lại Thái Hồng Thành nữa.”

  Thấy Trần Lâm không tiếp tục nói về Cửu cô nương, Phong Vạn Đỉnh liền chuyển sang đề tài khác và nói một cách thong dong: “Khi Cầu Vồng biến mất, Thái Hồng Thành cũng không còn giá

Phong Vạn Đỉnh tiếp tục kể chuyện.

  “Hiệu quả của Pháp Khúc Diệt Giới đã giảm đi rất nhiều, việc thăng tiến lên cấp bậc Vĩnh Hằng lại trở nên có hy vọng. Những vết nứt trong không gian hầu như đã được niêm phong, mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp.”

  “Đặc biệt là sau khi Trận Tù Đại được mở ra, nguồn năng lượng thiên địa đã được kết nối với nhau, các phe lực lượng đều trở lại mặt đất.”

  “Với sự hiện diện của đông đảo người tu luyện ở thế giới bên trong, chúng ta không còn thiếu nguồn lực mới, sự phát triển sẽ diễn ra rất nhanh chóng.”

  Trần Lâm nghe xong liền yên tâm hơn.

  Trong Thế Giới Cầu Vồng có rất nhiều người mà anh ấy quan tâm; nếu có một môi trường tu luyện tốt, điều đó cũng sẽ giúp anh ấy loại bỏ những lo lắng phía sau.

  Như vậy,

  anh ấy có thể yên tâm đi đến Tinh Giới vực.

  Hai người trò chuyện một lúc.

  Trần Lâm đổi sang dùng phương thức truyền thông để hỏi: “Huynh Phong có biết thông tin gì về Khu Vườn Trăm Loại Quả này không? Người ta đồn rằng đây là chi nhánh của một thế lực bên ngoài Tinh Giới vực, không biết điều đó có thật hay không?”

  “Thật đấy.”

  Phong Vạn Đỉnh cũng đáp lại bằng cách truyền thông.

  Rồi anh ấy hỏi tiếp: “Huynh Trần hỏi điều này làm gì vậy? Có ý định kết nối với các thế lực ở Tinh Giới vực không? Hay có ý định rời khỏi Tinh Giới vực?”

  “Cũng có suy nghĩ đó, chủ yếu là tò mò về thế giới tu luyện bên ngoài, muốn được trải nghiệm một lần.”

  Trần Lâm không nói ra sự thật.

 —Nếu nói ra sự thật, e rằng đối phương sẽ từ bỏ anh ấy ngay lập tức. Những người tu luyện ở Tinh Giới vực, không ai dám đối đầu với các thế lực ở Tinh Giới vực cả; họ không cùng một tầm cao.

  Nhưng Phong Vạn Đỉnh cũng không nghi ngờ điều đó.

  Những người tu luyện đạt đến cấp bậc Vĩnh Hằng, đều sẽ nghĩ đến việc rời khỏi Tinh Giới vực; dù sao thì ở đây, họ cũng không thể thăng tiến thành Chủ Nhân một cách bình thường.

  Tuy nhiên, anh ấy lại thở dài nhẹ.

  “Huynh Trần đừng nghĩ quá nhiều. Những người tu luyện như chúng ta, sinh ra và lớn lên ở Tinh Giới vực, dù có kết nối với các thế lực ở Tinh Giới vực, cũng chỉ có thể nhận được một số nguồn lực từ bên ngoài mà thôi.”

  “Muốn rời đi là điều không thể.”

  “Mọi chuyện đều do con người quyết định.”

  Trần Lâm【Trần Lâm

“Nếu vậy thì thế lực đó rất mạnh rồi.”

Trần Lâm Tái Thứ hỏi.

“Tất nhiên là mạnh,” Phong Vạn Đỉnh nói với vẻ ngưỡng mộ: “Nghe nói trong khu vực Tinh Giới vực tương ứng với chúng ta, có tổng cộng mười thế lực lớn; thế lực phía sau Vườn Trăm Quả chính là một trong số đó.”

“Tên của họ là Tám Cây.”

“Thế lực này chủ yếu tập trung vào việc nuôi trồng thực vật linh và luyện dược, nhưng sức mạnh ở các lĩnh vực khác cũng rất lớn; có nhiều Chủ Tể đang điều hành họ. Nếu họ sẵn lòng giúp đỡ bạn, Thiên Hồ Đạo Sư chắc chắn sẽ cho phép.”

“Nhưng loại sự giúp đỡ như vậy không phải lúc nào cũng có thể đạt được dễ dàng.”

Phong Vạn Đỉnh cười buồn.

Anh thở dài: “Trong Tinh Giới vực, chúng ta tự coi mình rất cao quý, nhưng trong mắt các thế lực ở Tinh Xu, chúng ta cũng chẳng khác gì những người bình thường. Liệu Đạo Huynh Trần có sẵn lòng vì một người bình thường mà đi xin sự giúp đỡ từ một tu sĩ cùng cấp độ không?”

Trần Lâm im lặng.

Điều đối phương nói hoàn toàn đúng.

Hơn nữa, tình huống của anh còn đặc biệt hơn; ngay cả khi có Chủ Tể ra tay, Thiên Hồ Đạo Sư có lẽ cũng sẽ không đồng ý, thậm chí có thể hành động trước để “ăn thịt” anh.

Vì vậy, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc này.

Trừ khi anh có thể thuyết phục được những Chủ Tể cấp cao; những người cấp trung không đủ, nhưng điều đó là không thực tế.

Anh vẫn phải dựa vào bản thân mình.

“Đạo Huynh Phong có nghe nói về ‘Đội Ngũ Kiến’ chưa?” Trần Lâm hỏi thử.

Có rất nhiều người muốn chống lại Thiên Hồ Đạo Sư, và Đội Ngũ Kiến chính là một trong số đó; anh cũng đã từng tham gia tổ chức này.

“Nghe nói bên trong có mười hai Chủ Tể sơ bộ; nếu có thể thuyết phục mọi người hợp tác với nhau, và tận dụng lúc Thiên Hồ Đạo Sư không có mặt để trốn thoát, hy vọng sẽ tăng lên rất nhiều.”

“Ha ha.”

Phong Vạn Đỉnh cười.

“Đạo Huynh Trần thật sự biết rất nhiều thứ… Nhưng tổ chức này rất bí ẩn; họ nói là để chống lại ‘Đạo Thiên’, nhưng thực sự mục đích của họ là gì thì rất khó nói.”

“Có lẽ chính Thiên Hồ Đạo Sư là người đã thành lập nó.”

Trần Lâm Tái Thứ im lặng.

Điều đối phương nói rất có thể đúng; anh cũng đã nghĩ đến điều này, vì vậy sau lần đầu tiên tham gia, anh đã không bao giờ tham gia các cuộc họp nữa.

Dù không phải do Thiên Hồ Đạo Sư sắp đặt, nhưng trong Đội Ngũ Kiến chắc chắn cũng có những người thuộc phe Chủ Tể nô lệ.

“Được rồi.”

Phong Vạn Đỉnh kết thúc cuộc trò chuyện và đứng dậy nói: “Tôi được gia tộc phái đến đây để thu thập nguyên liệu luyện đan, không thể trì hoãn được. Tốt nhất là tiếp tục đi dạo quanh chợ thôi.”

Trần Lâm cũng đến chợ thị trấn. Giống như những du khách bình thường khác, anh ta mua một số loại trái cây linh thiêng. Sau đó, tận dụng cơ hội này, anh ta sử dụng phép thuật để thẩm vấn một đệ tử của Vườn Trăm Quả. Những thông tin anh ta nhận được gần giống hệt những gì người phụ nữ đã nói trước đó, vì vậy anh ta không tiếp tục lang thang nữa. Rời khỏi khu vực các tòa nhà, anh ta đi vào vườn trái cây. Nơi đây cũng có thể được tham quan, nhưng chỉ được nhìn chứ không được chạm vào; có rất nhiều đệ tử canh gác ở đó.

“Phía trước là khu vực cấm, xin du khách dừng lại.”

Trần Lâm đến cửa vào một thung lũng và bị một đệ tử canh gác chặn lại. Ánh mắt anh ta lóe lên, sau đó anh ta ngay lập tức triển khai phép thuật Yên Bình, bao phủ toàn bộ khu vực xung quanh, chỉ để lại đệ tử canh cửa đứng trước mặt mình. Anh ta hỏi bằng giọng trầm: “Tên em là gì?”

“Shang Jiu Xián.”

Đệ tử đáp một cách lặng lẽ.

Trần Lâm tiếp tục hỏi: “Thung lũng này có dẫn đến Cây Linh Hồn hay không?”

“Có.”

Đệ tử gật đầu.

“Nhưng để vào Vườn Linh Hồn, cần có thẻ do trưởng môn ban ra; nếu không, không thể mở được bùa trận.”

Nghe vậy, ánh mắt Trần Lâm sáng lên; từng ký hiệu phức tạp bắt đầu xuất hiện trước mắt anh ta, và khi anh ta quan sát chúng bằng “đôi mắt trời”, cảnh vật xung quanh lập tức thay đổi. Thung lũng vốn dĩ bình thường bỗng nhiên trở nên đầy rẫy những đường vân phức tạp, giống như một tấm lưới khổng lồ bao phủ toàn bộ thung lũng. Ngoài ra, Trần Lâm còn nhận thấy rằng những đường vân này liên kết với nhau, khi nhìn tổng thể, chúng dường như tạo thành một ký hiệu phép thuật khổng lồ. Thấy vậy, anh ta không dám hành động mạo hiểm. Anh ta thu hồi phép thuật và rời khỏi thung lũng. Nếu những ký hiệu này có thể hiện ra dưới dạng phép thuật, chúng chắc chắn là sức mạnh của những quy luật cao chiều; dù anh ta có thể sử dụng những ký hiệu phép thuật của riêng mình để phá vỡ chúng, nhưng chắc chắn sẽ bị phát hiện. Anh ta không ngại đối đầu, nhưng nếu phe Vườn Trăm Quả phát hiện ra ý định của anh ta, có thể họ sẽ trực tiếp tấn công vàoDao Trì.

Hơn nữa, cũng chưa biết thái độ của Yao Chi là như thế nào.

  Người kia đã ở tại Bách Quả Viên suốt bao nhiêu năm, thậm chí còn theo học một người sư, chắc chắn không thể không có tình cảm gì đó với nơi này. Nếu cứ đột nhiên gây ra xung đột, họ sẽ rất khó xử khi bị kẹt giữa hai bên.

  Vì vậy, Trần Lâm quyết định không tiếp tục đi dạo trong vườn nữa, mà trực tiếp trở về nơi ở, chuẩn bị đợi đến khi Hội nghị Thưởng thức Trái cây bắt đầu mới quyết định xem nên làm gì tiếp theo.

  “Ngài là ai?”

  Khi vừa bước vào căn phòng, Trần Lâm liền nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc áo cao su đang ngồi trên ghế, uống trà.

  Điều này khiến Trần Lâm cảm thấy bất an.

  Người có thể tự do ra vào căn phòng này chắc chắn là một người có quyền lực lớn tại Bách Quả Viên, hơn nữa, khí chất của họ rất kỳ lạ, không thể xác định được cấp độ tu luyện cụ thể, chắc chắn không phải là một người yếu thường.

  “Xin cho phép tôi tự giới thiệu.”

  Người đàn ông trung niên đặt chiếc cốc trà xuống.

  “Tôi tên là Tiêu Vô Tận, là người đứng đầu Bách Quả Viên. Ngài mang theo thư mời từ Đức Vua Đài Đài Đông, nhưng có vẻ như ngài không phải là một tu sĩ của Hồng Sáo Tinh, phải không?”

  Trần Lâm nhướng mày.

  Ông cúi chào và nói một cách lễ phép: “Thật vậy ạ, tôi là Trần Lâm. Tôi quả thực không phải là tu sĩ của Hồng Sáo Tinh, nhưng thư mời này lại do Đức Vua Đài Đài Đông ban tặng, vì vậy tôi cũng coi như là đại diện cho Hồng Sáo Tinh mà đến đây. Có phải điều này có gì không phù hợp với quy tắc không ạ?”

  “Ha ha.”

  Tiêu Vô Tận vẫy tay.

  “Ngài Trần Lâm không cần lo lắng quá. Vì chúng tôi tổ chức Hội nghị Thưởng thức Trái cây, nên tự nhiên sẽ hoan nghênh mọi người từ khắp nơi. Nhưng tôi thấy ngài thường xuyên có hành động nhắm vào các đệ tử của chúng tôi, không biết ngài có ý định gì vậy?”

  Trần Lâm cảm thấy tim mình như muốn đập nhanh hơn.

  Ông tự tin rằng mình đã hành động rất kín đáo, nhưng không ngờ vẫn bị phát hiện ra.

  Có lẽ trong bí cảnh này tồn tại một loại trận pháp giám sát nào đó; nếu không, với những thủ đoạn của mình, người nào không phải là chủ nhân thực sự thì không thể nào phát hiện ra được.

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trần Lâm

Tiêu Vô Tận nhẹ nhàng nhướng mày.

  Rồi dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

  Anh ta nhìn kỹ Trần Lâm và hỏi: “Chắc không phải Đạo huynh Trần chính là đệ tử cuối cùng của trưởng lão Phù, cũng chính là chồng của Nữ thần Dao Trì phải không?”

  “Đúng vậy.”

  Trần Lâm gật đầu xác nhận.

  Anh ta cúi chào và nói: “Tôi và người bạn đời của mình đã lạc nhau từ lâu, sau khi tìm kiếm khắp nơi mới biết cô ấy đang ở đây. Xin Tiêu chủ nhân hãy giúp đỡ để chúng tôi có thể rời đi. Nếu việc này gây thiệt hại cho sân vườn của ngài, tôi sẵn lòng bồi thường gấp đôi.”

  Nói xong, anh ta nhìn vào mặt đối phương và phát ra một luồng khí linh thiêng nhẹ nhàng.

  Tiêu Vô Tận không trả lời ngay lập tức.

  Anh ta cầm chiếc cốc trà và nhấp một ngụm, sau đó lắc đầu nói: “Về việc này, tôi không thể quyết định được. Dao Trì là đệ tử của trưởng lão Phù, việc cho phép cô ấy rời đi hay không còn phải do trưởng lão Phù quyết định.”

  Trần Lâm Vi Vi cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Theo những thông tin tôi biết, trưởng lão Phù của ngài có vẻ như đã mất tích rồi.”

  “Thông tin của Đạo huynh có chút sai lệch.”

  Tiêu Vô Tận cười và trả lời.

  “Trưởng lão Phù đã đi công tác xa và vẫn chưa trở về trong hơn một trăm năm. Đối với các tu sĩ cấp cao, việc ẩn dật vài chục hoặc vài trăm năm cũng là chuyện bình thường. Chỉ vài tháng thôi, không thể nói là mất tích được.”

  Nói xong, anh ta đứng dậy và đề xuất: “Sao không như thế này nhỉ? Sau khi Hội đại Thưởng thức Quả chín kết thúc, Đạo huynh Trần có thể ở lại Vườn Quả của tôi. Khi nào trưởng lão Phù trở về, các ngài có thể tự thảo luận với nhau.”

  Đề xuất này khiến Trần Lâm không thể phản đối được.

  Nhưng anh ta cũng không thể ở lại đây mãi được.

  Đúng như lời đối phương nói, đối với các tu sĩ cấp cao, vài chục hoặc vài trăm năm chỉ là khoảng thời gian ngắn ngủi mà thôi. Nếu trưởng lão Phù không trở về trong vài trăm năm, điều đó sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch rời khỏi thế giới này của anh ta.

  Sau một lúc suy nghĩ, Trần Lâm đưa ra yêu cầu: “Tôi nghe các đệ tử của sân vườn này nói rằng người bạn đời của tôi đang bị giam giữ dưới gốc cây Luyện Tâm Quả và phải chịu hình phạt. Không biết cần những điều kiện gì thì cô ấy mới có thể kết thúc việ

Trần Lâm biểu hiện lạnh lùng.

  “Nhưng theo những gì tôi biết, việc đồ đệ của tôi bị trừng phạt không phải do cô ấy gây ra. Nếu các người không phân biệt đúng sai, thì tôi cũng không cần kiêng nể nữa… Hãy xem thế nào khi chúng ta đối đầu trực tiếp!”

  Nếu không thể dùng biện pháp hòa bình để giải quyết, thì chỉ còn cách sử dụng vũ lực. Khi vị Trưởng lão thứ hai không có mặt ở đó, chúng ta có thể tấn công từng người riêng lẻ.

  Nhưng điều này lại nằm ngoài dự đoán của Trần Lâm.

  Tiêu Vô Tận không hề tức giận.

  Ngược lại, ông ta còn nhìn Trần Lâm với ánh mắt ngưỡng mộ.

  “Đạo huynh Trần quả thật là người coi trọng tình cảm… Thật đáng tiếc, Bách Quả Viên hiện nay không còn nằm trong tầm kiểm soát của tôi nữa.”

  “Về chuyện Yáo Trì, tôi cũng rất rõ.”

  “Nhưng kẻ đã sỉ nhục cô ấy là con cháu của Trưởng lão thứ hai, và lệnh trừng phạt cũng do ông ta ban hành. Bản thân tôi cũng đang gặp khó khăn, thực sự không có khả năng bảo vệ Yáo Trì.”

  Nghe những lời này, Trần Lâm thu hồi ý định giết người.

  Ông ta nói một cách lạnh lùng: “Hóa ra Tiêu Chủ nhân đến đây là muốn dùng người khác để giết người… Nhưng thanh kiếm này không hề dễ dàng để mượn đâu… Có thể sẽ làm tổn thương đến người khác.”

  Nói xong, ông ta ngồi xuống chỗ của mình.

  Tiêu Vô Tận lại tỏ ra ngưỡng mộ.

  Ông ta khen ngợi: “Đối thoại với người thông minh thật sự rất thoải mái.”

  Uống một ngụm trà, ông ta tiếp tục nói: “Dù mục đích của tôi là gì đi nữa, nhưng những gì tôi nói đều là sự thật. Đồ đệ của đạo huynh Trần bị trừng phạt chỉ vì con trai của Hoa Thanh Phong – Hoa Nguyên Minh – muốn lấy cô ấy làm thiếp thân… Vì vậy, mâu thuẫn giữa bạn và Hoa Thanh Phong là không thể hòa giải được.”

  Đặt chiếc cốc trà xuống, Tiêu Vô Tận nhìn vào mắt Trần Lâm.

  “Tôi nghĩ, với tư cách là người số một ở Tinh Giới vực, đạo huynh Trần chắc chắn không thể im lặng trước việc đồ đệ mình bị sỉ nhục, phải không?”

  Trần Lâm nhướng mày.

  Lạnh lùng đáp: “Bạn nói đúng… Tôi thực sự không thể chịu đựng được… Nhưng tôi không nhất thiết phải chỉ giết họ… Tôi cũng có thể giết hết mọi người ở Bách Quả Viên, không để lại ai.”

  “Thật là gan dạ!”

  Tiêu Vô Tận vẫn không tức