Bên trong mỏ đá linh thúy.

  Trần Lâm đứng sâu trong hang động, với vẻ mặt nghiêm trọng nhìn ngắm khu vực sụp đổ khổng lồ trước mắt.

  Bốn cột đá khổng lồ đứng ở bốn hướng; phía trên mỗi cột đều có một chuỗi xích dài treo lơ lửng một chiếc Thạch quan ở giữa!

  Cả trên các cột đá lẫn trên chiếc Thạch quan đều khắc những hình vẽ kỳ lạ, không biết chúng mang ý nghĩa gì.

  “Có điều bất thường nào khác không?”

  Nghe Trần Lâm hỏi, Feng Kuocheng lập tức trả lời: “Hiện tại thì chưa. Khi những người khai thác đến đây, mặt đất đột nhiên sụp đổ, để lộ ra không gian này. Có vài người công nhân mới bắt đầu luyện khí đã rơi xuống, nhưng không sao cả, họ đều leo lên được nhờ vào các cột đá.”

  Trần Lâm gật đầu và nói: “Tốt lắm. Ngay bây giờ hãy tổ chức người đóng cửa khu vực này lại. Tôi sẽ liên lạc với Hòa Thánh Nhân để ông ấy đến xử lý.”

  Anh ta không muốn tự mình đối mặt với tình huống kỳ lạ này. Dù bên trong chiếc Thạch quan là báu vật hay thứ gì đó đáng sợ, anh ta cũng không muốn dính líu vào.

  “Chưởng lão Trần, liệu có nên mở chiếc Thạch quan ra xem xét không ạ?”

  Feng Kuocheng có ý kiến riêng, nhưng ngay lập tức bị Trần Lâm bác bỏ: “Đừng suy nghĩ lung tung nữa. Chiếc quan này rõ ràng đã được niêm phong ở đây. Khả năng bên trong chứa báu vật là rất thấp. Hơn nữa, với bối cảnh phức tạp như thế này, thứ bị niêm phong bên trong chắc chắn không hề đơn giản. Nếu nó vẫn còn sống, với sức mạnh của chúng ta, e rằng sẽ không thể đối phó được.”

  “Được rồi, tôi sẽ lập tức tổ chức người đóng cửa khu vực này lại. Đợi Hòa Thánh Nhân đến rồi hãy quyết định tiếp.”

  Feng Kuocheng cảm thấy lời nói của Trần Lâm rất hợp lý. Anh ta đã bị mắc kẹt ở giai đoạn cuối của việc luyện thành tầng cơ bản quá lâu, nên có phần nôn nóng quá mức.

  Rời khỏi hang động, Trần Lâm lập tức lấy ra Phù để thông báo tình hình cho người khác.

  Điều khiến anh ta không ngờ đến là, người đó đã trả lời ngay lập tức, nhưng lại nói rằng gần đây họ rất bận rộn, yêu cầu anh ta tự mình xử lý mọi chuyện, thậm chí còn không đề nghị ai đến giúp đỡ.

  “Chưởng lão Trần, phải làm thế nào bây giờ ạ?”

  Feng Kuocheng bên cạnh có vẻ lo lắng và hỏi.

  Tiếng tr

Trần Lâm cười một tiếng và nói: “Hòa thượng Hà chịu trách nhiệm điều phối tổng thể, làm sao có nhiều thời gian đến vậy? Vậy thì thôi, cái hang động kia tạm thời đóng lại đi! Ngày mai tôi sẽ quay lại, đến Điện Trận Pháp mời một nhà pháp trận đến để đặt lời nguyền cho hang động. Chiếc Thạch quan ấy đã ở đây suốt bao năm nay rồi, không thể nào trong vài ngày gần đây lại xảy ra vấn đề được. Chúng ta sẽ từ từ tìm cách giải quyết sau.”

  “Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.” Phùng Khắc Thành gật đầu.

  Anh ta nghe nói rằng vị trưởng lão Trần này dường như không được Hòa thượng Hà ưa chuộng lắm; thậm chí còn mất chức vụ trưởng lão quản lý Điện Dược Thang và bị đày đến đây, vì vậy việc mời Hòa thượng Kim Đan đến chắc chắn là không thể.

  Tuy nhiên, Phùng Khắc Thành cũng không vì thế mà coi thường Trần Lâm. Dù sao thì Trần Lâm cũng là đệ tử chính thức của Nữ Tiên Bạch Ngân, hơn nữa anh ta còn rất am hiểu về nghệ thuật luyện dược, đặc biệt là loại Danh Tinh Đan. Biết đâu sau này anh ta còn cần đến sự giúp đỡ của Trần Lâm nữa.

  Mặc dù việc là đệ tử chính thức của Nguyên Anh Chân Quân thì không liên quan gì đến anh ta, nhưng một bậc thầy luyện dược thì chắc chắn không nên bị làm phiền.

  Nghĩ đến đây, anh ta lại nói tiếp: “Nếu trưởng lão Trần muốn tự mình giải quyết vấn đề này, tôi cũng có thể mời một số tu sĩ cấp bậc Chuẩn Bị đến giúp đỡ. Nếu cứ để mặc không làm gì cả, một khi có vấn đề xảy ra, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến trưởng lão Trần.”

  Trần Lâm nhìn người đối diện một cái; thật là đang cố gắng bán hàng rồi đấy… Có vẻ như ông ta vẫn chưa đến nỗi bị mọi người ghét bỏ đến thế.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh ta gật đầu và nói: “Được thôi, nếu muốn giải quyết vấn đề này, tôi sẽ bàn bạc trước với bạn.”

  Người đối diện nói đúng; vấn đề này thực sự không thể bỏ qua được. Anh ta chịu trách nhiệm giám sát công việc xây dựng thành phố này; nếu bên trong quan tài thực sự có những yêu ma quỷ dữ, đó sẽ là một mối nguy hiểm lớn. Một khi có vấn đề xảy ra, Hòa thượng Hà chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rắc rối, thậm chí Nữ Tiên Bạch Ngân cũng có thể không hài lòng.

  Không có gì khác ngoài điều đó… Nếu mất đi danh hiệu đệ tử chính thức, anh ta sẽ

Nếu thực sự không còn cách nào khác, anh ta sẽ điều động người để đào lên những cây cột đá đó, sau đó mang chúng cùng với Thạch quan đi xa xôi, để không còn phải nhìn thấy nữa.

Dù sao đi nữa, anh ta cũng sẽ không hề có ý định tò mò mở ra Thạch quan để xem bên trong là gì.

Vừa mới đưa ra quyết định như vậy, không ngờ ngày hôm sau anh ta lại nhận được một tin tức khiến anh ta vô cùng ngạc nhiên.

“Cái gì!?”

Trần Lâm nhìn người tu luyện đang báo cáo trước mặt mình, khuôn mặt đầy hoảng sợ, cứ tưởng mình đang nghe lầm.

“Báo cáo với Trưởng lão Trần, những người tu luyện ở giai đoạn đầu đã rơi xuống hố mỏ hôm qua, tất cả đều biến thành những con người bằng rơm!”

Người tu luyện này nói với giọng run rẩy, đầy sợ hãi.

“Những con người bằng rơm?” Trần Lâm nhìn chằm chằm vào anh ta, “Em không nhìn nhầm chứ?”

Dù những người đó có phát điên hay biến thành yêu ma quỷ dữ đi nữa, Trần Lâm cũng không thấy gì lạ, bởi vì thế giới này vốn dĩ đã đầy rẫy yêu ma quỷ dữ. Nhưng việc họ biến thành những con người bằng rơm thì thật sự vượt ra ngoài khả năng tưởng tượng của anh ta.

Người tu luyện vội vàng nói: “Không nhìn nhầm đâu, các sư huynh Phong đều đang ở đó kiểm tra tình hình, họ bảo tôi đến thông báo cho Trưởng lão.”

“Đi thôi, chúng ta đi xem nhanh!”

Trần Lâm vẫn còn hơi nghi ngờ, nghĩ rằng đây có lẽ chỉ là một trò ảo thuật nào đó, hoặc có điều gì đó ẩn sau đó.

Hiện tại trong thành phố, hầu hết các căn phòng đều trống rỗng, vì vậy ngay cả những người tu luyện ở giai đoạn đầu cũng đều sống riêng một căn phòng. Lúc này, trước cửa một căn phòng có một nhóm tu luyện đang tụ tập lại, trong đó có Phong Khoá Thành.

“Anh Phong, chuyện gì vậy?”

Trần Lâm tiến lại gần hơn và hỏi Phong Khoá Thành.

“Trưởng lão Trần đến rồi, hãy xem này… Có lẽ chúng ta đã vô tình làm phiền đến những thứ không nên đụng vào!”

Phong Khoá Thành chỉ vào căn phòng bên trong, giọng nói đầy kinh ngạc.

Trần Lâm nhíu mày, cầm lấy một lá bùa trấn ma và chiếc bùa quý mà Hạ Nhân Chân đã đưa cho mình, sau đó bước vào bên trong.

Quả nhiên, trên giường trong phòng có một con người bằng rơm, kích thước giống hệt người thật, khuôn mặt được làm rất tỉ mỉ, trông giống hệt một con người thật, và còn toát ra một loại khí chất rất kỳ lạ.

“Ai là người đầu tiên phát hiện ra điều này? Còn những người kia thì sao, cũng giống như vậy chứ?”

Trần Lâm không vội vàng tiến vào kiểm tra mà hỏi một cách bình tĩnh.

“Báo cáo với Trưởng lão Trần, chính tôi là người đầu tiên phát hiện ra. Sáng nay, Lu Qiang không đến làm việc, nên trưởng nhóm đã sai tôi đến xem sao, và tôi thấy có một con người bằng rơm trên giường. Ban đầu tôi nghĩ đó chỉ là trò đùa, nên không để ý đến. Cho đến khi phát hiện ra rằng vài người bạn của mình, những người hôm qua đã rơi xuống hầm mỏ, cũng đều không đến làm việc, tôi mới nhận ra có điều gì đó bất thường và báo cáo với trưởng nhóm. Khi kiểm tra, chúng tôi phát hiện ra rằng trên giường của những người kia cũng đều có những con người bằng rơm giống hệt họ.”

Người nói chuyện là một chàng trai thấp bé, cũng mới ở giai đoạn đầu của quá trình luyện khí; giọng nói của anh ta có phần run rẩy.

“Không ai khác chạm vào nó chứ?” Trần Lâm hỏi, chỉ vào con người bằng rơm trên giường.

“Không, không ai dám chạm vào đâu. Bây giờ mọi người đều rất hoang mang… Trưởng lão Trần, ông nghĩ chúng ta nên xử lý như thế nào? Hay là nên báo cáo lại với Hồ Chân Nhân một lần nữa?” Feng Kuocheng đưa ra đề xuất sau khi nhìn Trần Lâm một cái.

Trần Lâm lắc đầu: “Đừng vội vàng. Chuyện này quá kỳ lạ; chúng ta hãy tìm hiểu rõ ràng hơn trước đã. Đi xem những người kia thì sao.”

Vì Trần Lâm đã nói vậy, Feng Kuocheng cũng không còn phản đối nữa. Sau khi cho mọi người ra ngoài sân, anh ta dẫn Trần Lâm đến kiểm tra những căn phòng của ba tu sĩ luyện khí khác. Quả nhiên, trên giường mỗi người đều có một con người bằng rơm.

“Ở phía hầm mỏ có xảy ra điều gì bất thường không?” Sau khi kiểm tra xong người cuối cùng trong số họ, Trần Lâm cũng bắt đầu nghi ngờ về tính chân thực của sự việc và hỏi Feng Kuocheng.

“Cửa hầm đã được niêm phong; từ bên ngoài không thể nhìn thấy điều gì bất thường cả. Tình hình bên trong thì vẫn chưa biết được… Chúng ta có nên vào xem không?”

Trần Lâm lắc đầu: “Không cần thiết lúc này. Tôi sẽ thử xem con người bằng rơm này có điều gì đặc biệt không… Mọi người hãy rời khỏi đây.”

Sau khi mọi người rời khỏi sân, Trần Lâm lấy con khỉ bằng phép thuật ra khỏi túi đồ và điều khiển nó vào bên trong phòng.

Chẳng mấy chốc, anh ta nhíu mày và thấy con rối khỉ bước ra ngoài, tay cầm đầy rơm.

Các tu sĩ đang ở giai đoạn xây dựng nền tảng như Phùng Khách Thành cũng đều tỏ vẻ bối rối. Họ đã dùng ý thức để quan sát toàn bộ diễn biến bên trong phòng; sau khi con rối khỉ vào bên trong, nó chỉ tiếp tục tháo rời từng bộ phận của con người bằng rơm mà thôi, và không hề có điều gì bất thường xảy ra – con người bằng rơm ấy thực sự chỉ là con người bằng rơm mà thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trần Lâm__[Trần Lâm] bắt đầu ra lệnh:

“Hãy cho mọi người kiểm tra khu vực rộng khoảng trăm dặm xung quanh xem liệu có ai đang sử dụng loại linh thú có khả năng theo dõi hay không. Hãy thử xem liệu có thể dùng mùi hương trên những vật dụng của những người này để truy tìm họ không… Tôi muốn biết rõ liệu có thật sự có ma quỷ xuất hiện, hay chỉ là có người đang giả vờ thành ma quỷ!”

Anh ta vẫn không tin rằng một người sống bình thường lại có thể biến thành con người bằng rơm được. Dù là tu sĩ cấp Kim Đan hay Nguyên Anh, có lẽ cũng không ai có khả năng như vậy… Thậm chí, trong bất kỳ cuốn sách nào, anh ta cũng chưa từng thấy thông tin nào về khả năng kỳ lạ như vậy… Trừ khi thực sự có thần linh giáng thế!

Anh ta càng nghi ngờ rằng bốn tu sĩ ở giai đoạn luyện khí kia đã bỏ trốn vì lý do nào đó, và họ đã dàn dựng màn kịch này để đánh lạc hướng sự chú ý của mọi người.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lại ra lệnh: “Hãy cử người vào hang động để kiểm tra cái Thạch quan kia… Nhớ đừng tiến quá gần, chỉ cần nhìn từ xa là được.”

Theo chỉ thị của Trần Lâm__[Trần Lâm], Phùng Khách Thành lập tức đi sắp xếp nhân viên; còn Trần Lâm__[Trần Lâm] thì thu dọn con rối khỉ lại và chờ đợi kết quả.

Thông tin được báo về rất nhanh… Không có gì bất thường ở hang động, nhưng bốn tu sĩ ở giai đoạn đầu của việc luyện khí cũng không hề xuất hiện… Không biết họ đã chạy xa đi, hay đã gặp phải chuyện gì khác.

Một nữ tu sĩ ở giai đoạn cuối của việc luyện khí tên là Tiêu Linh Huệ thực sự nuôi một con linh thú có khả năng theo dõi… Nhưng cũng không thể tìm thấy họ. Con linh thú đó sau khi cảm nhận được mùi hương còn sót lại trên những vật dụng cá nhân của bốn tu sĩ kia, thì chỉ quanh quẩn trong thành phố… những nơi mà trước đây họ từng làm việc…

Sau một hồi cố gắng, khi thấy không có kết quả gì, Trần Lâm__[Trần Lâm] liền yêu cầu mọi người tạm thời trở về nhà và an ủi họ rằng không cần hoảng sợ… Anh ta sẽ sớm làm rõ mọi chuyện.

Đêm…