**Thanh Thạch Cương.**

Đây là một dãy núi đá thấp trải dài hơn trăm dặm. Vì không có vật cản nào che chắn, những con quái vật và thú lạ rất dễ bị phát hiện. Hơn nữa, vì nằm gần thành phố Ngọc Minh, nơi đây đã có rất nhiều người tu luyện đến sinh sống.

Hầu hết trong số họ đều khá nghèo khó.

Đặc biệt là hiện nay, chi phí sinh hoạt trong thành phố ngày càng tăng, nên ngày càng có nhiều người đến đây, tạo thành một khu dân cư khá lớn.

Trần Lâm nắm lấy tay Triệu Mộng, sử dụng các phép thuật để bay lượn, khiến cho khí tức của “lồng cảnh” không hề bị che giấu. Những người tu luyện ở dưới đều không dám nhìn thẳng vào.

Những người sống ở đây đa số chỉ ở cấp độ khí cảnh; chỉ một số ít mới đạt đến cấp độ mãng cảnh. Hơn nữa, họ hầu như không có danh tiếng hay quyền lực gì cả. Nếu xúc phạm đến những người mạnh mẽ ở cấp độ “lồng cảnh”, họ sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Trong giới tu luyện, mạng người thường rất mong manh. Khi bóng tối buông xuống, những quy luật khắc nghiệt của “rừng rậm” càng trở nên rõ ràng hơn. Nếu muốn sống sót, bạn phải cẩn thận và nhẫn nhục.

Sau một hồi tìm kiếm, Trần Lâm phát hiện ra rằng nơi đây có rất nhiều “tông môn” khác nhau, các phe phái đan xen lẫn nhau. Có những nơi chỉ có một cái lều tranh, nhưng vẫn dám treo biển hiệu của mình lên.

Một lúc sau, anh ta vẫn không tìm thấy vị trí của Tông Khai Nguyên Tông.

Vì vậy, anh ta hạ cánh xuống để hỏi thăm.

“Tông Khai Nguyên Tông à?“

Người già được hỏi suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên biến sắc, e ngại không dám trả lời thẳng thắn.

“Nếu muốn sống sót, đừng nói dối!”

Trần Lâm nhíu mắt lại, áp lực vô hình từ anh ta khiến người già run rẩy.

Ngay lập tức, người già trả lời: “Tông Khai Nguyên Tông nằm ở phía trước, cách đây tám dặm, tại khu vực Vạn Li Vịnh. Nhưng vì nữ Tông Chủ đã từ chối yêu cầu cung phụng của Chu Phụng Phong, tình hình của họ không mấy tốt.”

“Tên của nữ Tông Chủ là gì?”

Để tránh sai lầm, Trần Lâm hỏi rất chi tiết.

“Cô ấy tên là Bạch Thanh Thuỷ.”

Người già đưa ra câu trả lời khiến Trần Lâm ngạc nhiên.

Anh ta ngập ngừng một lát, rồi lại hỏi: “Tông Khai Nguyên Tông có tổng cộng bao nhiêu người? Có ai tên là Hoa Nhất không?”

“Điều đó tôi không biết.”

Người già lắc đầu.

Thấy vẻ mặt u ám của Trần Lâm, ông ta vội vàng giải thích thêm.

“Tôi chỉ là một tu sĩ đơn lẻ nhỏ bé, thường không có bất kỳ liên hệ nào với Khai Nguyên Tông; những thông tin này cũng chỉ là nghe nói mà thôi. Nếu ngài muốn biết chi tiết hơn, có thể tìm hiểu xem các thế lực đang sinh sống ở Bát Lý Vân thì sao.”

Trần Lâm gật đầu.

Rồi ông ta hỏi tiếp: “Vậy Châu Cung Phụng là người như thế nào, tu vi của ông ta ở cấp độ nào?”

“Báo cáo ngài.”

Người già do dự một chút, rồi trả lời thành thật: “Châu Cung Phụng là một cao thủ ở cấp độ Lồng Cảnh ba giai, được tất cả các thế lực trong Thanh Thạch Cương cùng nhau trả tiền công để bảo vệ an ninh cho mọi người.”

“À, ra vậy.”

Trần Lâm suy nghĩ một chút.

Trước đây ông ta đã thắc mắc, tại sao những người tu luyện ở cấp độ Mang Cảnh hay Khí Cảnh lại dám sống ở ngoài thành phố; hóa ra họ đã thuê những cao thủ để bảo vệ mình.

Cũng coi như là một biện pháp khá hợp lý.

“Người này có bất kỳ phép thuật đặc biệt nào không?”

Trần Lâm tiếp tục hỏi.

Một cao thủ ở cấp độ Lồng Cảnh ba giai thì không gây ra mối đe dọa gì đối với ông ta, nhưng vì tính thận trọng, ông ta vẫn muốn biết thêm thông tin.

“Châu Cung Phụng là một người quan trọng; tôi hoàn toàn không thể tiếp xúc được với ông ta, nên cũng không biết nhiều lắm. Tôi chỉ biết rằng ông ta sử dụng một thanh kiếm có hình dạng đặc biệt, và còn có thể triệu hồi ong linh để tấn công – sức mạnh của chúng thật sự rất lớn; ông ta từng giết chết một con quái vật ở cấp độ đầu tiên của Lồng Cảnh.”

Khi đã nói ra những điều này, người già cũng không ngần ngại kể hết những gì mình biết.

“Khá tốt, ngươi rất trung thực.”

Trần Lâm cảm nhận được sự thành thật của người đó, liền đưa cho ông ta vài quả linh quả, sau đó cùng với Triệu Mộng bay lên trời.

Người già hít một hơi thật sâu, lau đi mồ hôi trên trán, nhìn quanh một chút, cầm lấy những quả linh quả rồi chạy thật nhanh, không dám ở lại lâu hơn nữa, và lập tức rời khỏi Thanh Thạch Cương.

Bát Lý Vân.

Đây là một con sông uốn lượn trong Thanh Thạch Cương, dài khoảng tám dặm.

Con sông chảy qua giữa các ngọn đồi; về lý thuyết, đây là một nơi lý tưởng để sinh sống. Nhưng khi bóng tối buông xuống, những nơi có nguồn nước lại trở nên nguy hiểm hơn, vì vậy chỉ những thế lực yếu thế mới chọn nơi này để định cư.

Trần Lâm như một con chim lớn, bay lượn trong bóng tối.

Với tầm nhìn xa xăm, ông ta nhanh chóng tìm thấy một nhóm nhà đ

Bên cạnh cánh cổng lớn, trên tảng đá khổng lồ có ba chữ “Khai Nguyên Tông” được khắc bằng công cụ sắc bén; phong cách chữ viết rất thanh tú, rõ ràng là do một người phụ nữ thực hiện.

“Đây chính là nơi gọi là Khai Nguyên Tông sao?”

Trần Lâm đặt chân xuống bên cạnh tảng đá và hỏi lớn về phía bên trong cánh cổng.

“Ngài là ai vậy?”

Không ai trả lời từ bên trong; thay vào đó, từ một ngọn đồi gần đó vang lên giọng nói trầm ấm.

Ngay sau đó, hai người đàn ông mặc áo choàng đen lao qua không trung và xuất hiện trước mặt họ.

Một trong hai người, người có hàng lông mày dày, nhìn kỹ Trần Lâm và Zhao Meng, thấy Zhao Meng chỉ ở cấp độ khí công bình thường, liền tập trung vào Trần Lâm.

Nhưng vì Trần Lâm đã kiểm soát hơi thở của mình, người đó không thể xác định được cấp độ tu luyện cụ thể của anh ta.

“Ngài là ai? Tại sao lại đến đây? Có quen biết với Tông Chủ Bạch Thanh Thuỷ không?”

Người đàn ông có hàng lông mày dày hỏi.

Vì không thể nhận ra danh tính của Trần Lâm, giọng nói của anh ta khá ôn hòa.

“Tại sao tôi phải nói cho ngài biết chứ?”

Trần Lâm liếc nhìn đối phương một cái, sau đó nhìn về phía cánh cổng và thấy Bạch Thanh Thuỷ cùng ba người phụ nữ và hai người đàn ông đang bước ra ngoài. Gương mặt họ không thay đổi nhiều so với hai mươi năm trước; có vẻ như họ còn trắng hơn trước, và toát lên một vẻ đẹp khó tả được… Chẳng trách gì những người mạnh mẽ lại để mắt đến họ.

“Yên…”

Thấy Trần Lâm, Bạch Thanh Thuỷ vô cùng vui mừng và muốn tiến lên gặp ngay, nhưng bị Trần Lâm dùng ánh mắt ngăn lại.

Sau đó, cô quay đầu nhìn người đàn ông có hàng lông mày dày và nói lạnh lùng:

“Anh chính là người của gia tộc Chu phải không? Bây giờ hai người hãy quay trở lại và gọi người họ Chu đó đến đây; nếu không, thì đừng mong sống sót.”

“Hehe.”

Người đàn ông có hàng lông mày dày cười nhạo.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị chế giễu thêm, một tia sáng xanh lóe lên, và vai phải của anh ta bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo.

Anh ta quay đầu nhìn lại và phát hiện ra cánh tay mình đã bị chặt đứt ngay tại gốc, không còn lại chút gì nữa.

“Á!”

Lúc này, cơn đau dữ dội mới ập đến, khiến anh ta phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Người đàn ông có lông mày dày kia hoảng sợ vô cùng, không dám ở lại nữa, vội vàng bay sang bên kia con sông.

Đồng bạn của anh ta cũng muốn đi, nhưng đã bị Trần Lâm triển ra lĩnh vực phong ấn, khiến họ hoảng loạn tột độ, la hét thật to nhưng không thể phát ra tiếng động nào.

“Anh Yến, cuối cùng anh cũng trở về rồi.”

Bạch Thanh Thuỷ nhìn thấy cảnh này, biểu hiện trên khuôn mặt có chút thay đổi, tiến lên quan sát Trần Lâm một hồi.

Với ánh mắt đầy hy vọng, cô hỏi: “Anh Yến có phải đã vượt qua được ‘lồng giam’ kia không?”

“Ừm.”

Trần Lâm chỉ đơn giản gật đầu.

Rồi anh ta hỏi lại: “Còn Hoa Nhất thì sao? Tại sao họ vẫn chưa xuất hiện?”

Nghe câu hỏi này, vẻ mặt vui mừng vừa xuất hiện trên khuôn mặt Bạch Thanh Thuỷ lập tức biến mất, cô thở dài nhẹ.

“Năm đó, sau khi Hạ Nhị Nương và những người khác trở về, họ nghe nói anh bị mắc kẹt trong nơi bí mật đó, Hoa Nhất đã muốn đi tìm anh, nhưng vì sức mạnh chưa đủ, chúng tôi đã buộc phải ngăn cản họ.”

“Nhưng không lâu sau đó…”

“Trong một lần ra ngoài, cô ấy tình cờ phát hiện ra một ngôi đền thần và bước vào đó, nhận được một cơ hội quý báu, sức mạnh của cô ấy tăng lên rất nhiều. Vì vậy, bất chấp sự can ngăn của chúng tôi, cô ấy vẫn quyết định rời khỏi thành phố Ngọc Minh.”

“Trước khi đi, cô ấy yêu cầu chúng tôi tiếp tục ở lại thành phố với danh nghĩa của Khai Nguyên Tông, để phòng trường hợp anh trở về mà không tìm thấy ai.”

Trần Lâm im lặng nghe xong.

Một lúc sau, anh ta mới hỏi tiếp: “Cô ấy đã đi bao nhiêu năm rồi?”

“Gần hai mươi năm rồi. Chúng tôi cũng đã phát đi thông báo tìm kiếm và nhờ sự giúp đỡ của Hạ Nhị Nương, nhưng vẫn không có tin tức gì cả.”

Bạch Thanh Thuỷ cúi đầu trả lời.

Sau đó, cô lén liếc nhìn Trần Lâm một cái.

Rồi cô giải thích thêm: “Không phải là chúng tôi không muốn cùng Hoa Nhất đi tìm anh, mà là bởi vì môi trường ngoài đó quá nguy hiểm. Dù đi đến đâu thì cũng vô ích, thậm chí không thể tìm thấy nơi bí mật đó.”

“Chuyện này không phải lỗi của em.”

Trần Lâm không phải là người thiếu công bằng.

Mối quan hệ giữa họ không quá thân thiết, nhưng việc cô ấy luôn giữ vững danh nghĩa của Khai Nguyên Tông để bảo vệ anh, đã là điều rất đáng trân trọng rồi.

Bạch Thanh Thuỷ thầm nhẹ nhõm một hơi.

Cô liếc nhìn những người dưới quyền của Chu Cung Phụng đang bị cố định lại. Rồi cô chuyển sang nói bằng phương thức truyền âm: “Chu Cung Phụng là một cao thủ cấp ba trong lĩnh vực ‘Lồng Cảnh’, tu luyện theo pháp thuật của ngôi đền này, hơn nữa anh ta còn có quan hệ họ hàng với đại đệ tử của Vua Núi. Anh Yến, tốt nhất không nên làm xấu quan hệ với anh ta.”

“Không sao đâu.”

Trần Lâm vẫy tay.

Rồi ông tiếp tục hỏi: “Tại sao các bạn không ở lại trong thành phố? Chắc hẳn Yu Yuanqi đã gây khó dễ cho các bạn rồi… Còn Hoa Thiên Ngữ và Sun Shenggu thì sao? Họ còn sống không?”

Thấy Trần Lâm bình tĩnh như vậy, Bạch Thanh Thuỷ không khỏi ngạc nhiên. Nhưng điều đó cũng khiến cô yên tâm hơn. Cô biết rõ tính cách của Trần Lâm – ông luôn hành động thận trọng. Việc ông tỏ ra không sợ hãi ngay cả đại đệ tử của Vua Núi cho thấy ông chắc chắn có nguồn tin đáng tin cậy nào đó. Dù rất tò mò, nhưng cô biết rằng những điều bí mật như vậy không thể được hỏi một cách tùy tiện, nên cô giữ im những thắc mắc đó trong lòng.

Cô trả lời: “Ông Yu không hề có ý định làm hại chúng tôi, nhưng đối với việc anh Yến mất tích, ông ấy cũng không hề đưa ra bất kỳ sự bồi thường nào. Khi chúng tôi đến hỏi thăm, chúng tôi thậm chí không được gặp mặt ông ấy.”

“Ngay cả thông tin về vị trí của nơi ẩn náu bí mật đó, cũng chỉ là Hoa Nhất đã bán núi Thanh Dương để trao đổi với bà Hạ Nhị Nương… Chúng tôi cũng không chắc liệu điều đó có thật hay không.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục kể: “Sau khi quy tắc sinh hoạt trong thành phố thay đổi, chi phí sinh hoạt tăng lên rất nhiều. Vì không còn núi Thanh Dương để dựa vào, chúng tôi đành phải chuyển đến đây.”

“Vì thiếu thốn nguồn lực, cuộc sống của chúng tôi rất khó khăn.”

“Sun Shenggu không muốn sống trong lo lắng suốt ngày, nên không lâu sau đó anh ấy đã rời đi và gia nhập phái Tiếp Giáp trong thành phố. Hai năm sau, Hoa Thiên Ngữ cũng theo đó rời đi, vì nói rằng có những cao thủ trong bộ lạc của cô ấy đã đến thành phố Ngọc Minh để xây dựng lại gia tộc.”

Nói đến đây, Bạch Thanh Thuỷ chỉ về phía ba người phụ nữ và hai người đàn ông đứng phía sau: “Năm người đệ tử này là những người tôi cứu được khi đi thu thập nguồn lực. Họ luôn ở cùng tôi ở đây. Nếu không có họ, tôi cũng đã sớm r

Trần Lâm nói một cách nghiêm túc.

  Rồi anh nhìn về phía bên kia sông, thấy ba bóng người đang lao về phía này.

  Người ở phía trước chính là người đàn ông trung niên có lông mày dày đặc; sau anh ta là một người đàn ông mặc áo gỗ đen, và còn có một ông lão có vẻ ngoài xấu xí đến kinh khủng.

  Ba người này nhanh chóng tiến lại gần.

  Khi nhìn thấy ông lão đó, Bạch Thanh Thuỷ liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

  Cô lập tức truyền thông điệp cho Trần Lâm:

  “Anh Yến đừng hành động bốc đồng. Người đàn ông kia tên là Ma Y Quý, là một cao thủ cấp năm của lĩnh vực Lồng Cảnh. Hắn ta rất độc ác và ghét giết người. Nếu không thể thoát khỏi tình huống này, chúng ta hãy nhịn lại trước đã, sau đó tìm cơ hội để trốn thoát.”

  “Không cần.”

  Trần Lâm đáp lại một cách đơn giản.

  Sau đó, khí chất của linh hồn anh bùng phát, và mục tiêu được đặt vào người Ma Y Quý.

  Khi Ma Y Quý vừa mới tiến lại gần, đang cười man rợ để thể hiện sức mạnh của mình trước Trần Lâm【Trần Lâm〕, bỗng nhiên anh ta cảm thấy linh hồn mình bị kiềm chế, như thể đối mặt với một thực thể không thể chống đỡ được, và không thể không cúi đầu kính sợ.

  Tuy nhiên, khi anh ta bắt đầu vận dụng công pháp của mình, cảm giác áp bức đó lại biến mất.

  Nhưng trước khi anh ta kịp phản ứng,

  một tia sáng màu xanh lam đã xuất hiện trước mặt anh ta, xuyên thẳng vào trán anh ta.

  Ma Y Quý cảm thấy rằng người xuất hiện trước mặt mình không phải là kẻ thù đang tấn công, mà là người phụ nữ xinh đẹp nhất thế gian; mọi biểu hiện của cô ấy đều hoàn toàn phù hợp với gu thẩm mỹ của anh ta.

  Điều đó khiến trái tim anh ta đập loạn xạ; anh ta không thể kiềm chế được bản thân và muốn lao tới hôn lên má cô ấy.