Nghe đến tên của **[Shadows Scholar]**, **[Trần Lâm]** trong lòng không khỏi giật mình.

Nếu **[Shadows Scholar]** trở nên mạnh mẽ là vì đã bước vào nơi mà người kia nhắc đến, thì nơi đó quả thực rất đáng để quan tâm.

Dù sao thì **[Shadows Scholar]** cũng được công nhận là một bậc siêu phàm.

Tuy nhiên, lời nói của người kia cũng không thể tin tuyệt đối được, bởi vì **[Shadows Scholar]** có danh tiếng rất lớn trong **Star Ruins**; bất kỳ ai từng sống ở đó đều biết điều này, vì vậy khả năng nó chỉ được dùng làm cái cớ là rất cao.

“Hình dạng của **Bảng Chỉ Nam Sinh** ra sao ạ? Có lẽ Ngài có thể vẽ ra cho tôi xem được không?”

**[Trần Lâm]** thăm dò một cách khiêm tốn.

Dù đó có thật hay giả, nhưng vì liên quan đến **[Shadows Scholar]** nên vẫn cần phải theo dõi; nếu có thể thu thập được thông tin thì càng tốt.

Nghe vậy, **[Hồng Mao Thử]** liếc nhìn **[Trần Lâm]** và thốt lên:

“Xem ra ngươi thực sự không phải do người phụ nữ kia cử đến, và tu vi của ngươi cũng xa mới so với cô ta. Dù có **Gương Trường Sinh**, cũng chỉ giúp ta sống thêm vài năm mà thôi, không thể đưa ta ra ngoài được.”

“Không thử làm sao biết được chứ.”

**[Trần Lâm]** nhún nhí mà nói.

“Hmph.”

**[Hồng Mao Thử]** phàn nàn.

Cô ta nhếch môi và nói:

“Đừng tưởng rằng ngươi có thể chịu đựng được khí kiếm của **Linglong Sword** là vì ngươi mạnh mẽ. Đó chỉ là vì người đã đến trước đây đã niêm phong một phần sức mạnh của thanh kiếm này, và vết nứt trên bàn thờ cũng là họ tạo ra. Ngươi chỉ đang lợi dụng sức mạnh của họ mà thôi.”

Rồi cô ta lại thở dài:

“Thật đáng tiếc… Khí tỏa của ta đã bị khóa chặt; khi các ngươi ra vào đây, chỉ gặp phải khí kiếm mà thôi, còn khi ta muốn ra ngoài, lại sẽ bị chính **Linglong Sword** tấn công. Đó là vật thiêng của phái **Linglong**, luôn hút hết sức mạnh của ta… Ta hoàn toàn không thể chống đỡ được.”

“Tại sao Ngài lại bị mắc kẹt ở đây ạ?” **[Trần Lâm]** hỏi.

“Chết tiệt!” Khi nhắc đến điều này, **[Hồng Mao Thử]** lập tức tức giận.

Cô ta nhảy dựng lên và nói:

“Phái **Linglong** không có gì tốt đẹp cả… Xứng đáng bị diệt vong!”

Rồi nó lại trở nên chán nản.

  Nó buồn bã nói: “Tôi tình cờ đến đây, chỉ muốn tìm hiểu thông tin về thế giới này mà thôi, ai ngờ lại bị tấn công và bị phong ấn. Tôi muốn dùng sức mạnh thần linh của mình để nuôi dưỡng thanh kiếm Linh Lung, giúp nó vượt qua những ràng buộc của thiên địa.”

  “Nhưng họ đã nhầm lẫn rồi.”

  “Dù thế giới này có vẻ bình thường về mặt cấp độ, nhưng nó lại tỏa ra một áp lực nặng nề, nguồn gốc của nó không rõ ràng chút nào, chắc chắn không phải là thứ mà những sinh vật bình thường có thể tạo ra được. Hơn nữa, bức tường ngăn cách giữa các thế giới rất vững chắc; việc dùng một thanh kiếm để phá vỡ những ràng buộc đó thật sự là điều vô lý.”

  Nói xong, nó cười khẩy.

  Nó chế giễu: “Họ nghĩ rằng chỉ cần đè bẹp ta là mọi chuyện sẽ ổn thôi, nhưng họ không biết rằng ta cũng không phải là kẻ yếu đuối. Ta đã giữ thanh kiếm Linh Lung lại ở đây, khiến họ không thể sử dụng nó được. Nếu không, với sức mạnh của thanh kiếm này, có lẽ ta đã có thể giải quyết được thảm họa diệt vong của họ rồi.”

  Trần Lâm không quan tâm đến những lời nói của đối phương. Theo quan sát của anh, dù thanh kiếm Linh Lung có vẻ kỳ diệu, nhưng so với khí tục phía sau Cổng Vĩ Đại thì vẫn còn kém xa. Dù có thể sử dụng thanh kiếm này, thì việc diệt vong vẫn là điều không thể tránh khỏi. Nhưng điều này thì không cần phải nói với đối phương nữa.

  Ánh mắt anh lấp lánh.

  Anh hỏi: “Ý Ngài là… Ngài không phải là sinh vật của thế giới này sao?”

  “Chà!”

  Hồng Mao Thử nhếch môi.

  “Ta, một vị Hoàng Yêu cấp cao, làm sao có thể là sinh vật của thế giới này được? Cậu đang xúc phạm ta đấy à?”

  “Ngài đừng hiểu lầm…”

  Trần Lâm vội vàng vẫy tay, nói một cách kính trọng: “Thần chỉ đ simple là ngưỡng mộ phong thái của Ngài, nên mới muốn biết nguồn gốc của Ngài và cách Ngài vào được thế giới này.”

  Thế giới này vốn dĩ không quá mạnh mẽ, nhưng sau khi Bóng Tối Ấp Đến và Đền Thờ xuất hiện, nó mới trở nên kỳ lạ và mạnh mẽ hơn. Việc đối phương có phản ứng như vậy cũng không lạ chút nào. Càng kiêu ngạo thì nguồn gốc của họ càng phi thường. Nếu có thể đến thế giới của họ mà không cần dựa vào quy tắc “Con Thuyền Sinh Mệnh”, thì đó cũng là một con đường thoát trong trường hợp cần thiết. Nếu nhiệm vụ “Sinh Mệnh” th

Trần Lâm cảm thấy tràn đầy hy vọng.

  Tất nhiên rồi.

  Anh ta biết khả năng thành công không cao lắm.

  Nhưng trong tay anh ta có những mảnh xương cùng cấp độ với Tiếc Trụ; vì vậy, vẫn còn chút hy vọng.

  Trong lúc suy nghĩ, giọng nói của Hồng Mao Thử vang lên:

  “Ngươi không cần phải biết nguồn gốc của ta. Chỉ cần biết rằng nơi ta sống có năng lượng cao hơn cả những gì tồn tại trong Tinh Hư.”

  “Còn việc ta làm thế nào để vào được thế giới này…”

  Nói đến đây, vẻ mặt của Hồng Mao Thử lại trở nên u ám.

  Nó tức giận nói: “Ta đang khám phá một nơi nguy hiểm. Khi đang đào hố, ta vô tình chạm phải điều gì đó và bị đưa đến thế giới này.”

  Nó liếc nhìn Trần Lâm một cái, rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Ngươi muốn biết ta đã rơi xuống đâu khi đến đây sao? Nếu muốn biết, hãy lấy Gương Trường Sinh ra cho ta sử dụng. Vì nếu ta có thể vào từ đó, thì chắc chắn cũng có con đường trở lại.”

  Giọng nói của Hồng Mao Thử bỗng trở nên quyến rũ:

  “Nơi ta khám phá đó chứa đựng rất nhiều bảo vật quý giá. Nếu ngươi có thể đến đó, những lợi ích mà ngươi nhận được sẽ không thể tưởng tượng nổi… Ngươi thậm chí có thể được thăng tiến ngay lập tức!”

  “Hơn nữa, con đường đó dẫn thẳng đến Tinh Hư.”

  “Tu luyện trong Tinh Hư chắc chắn sẽ tốt hơn hàng trăm, hàng nghìn lần so với ở đây. Nếu ngươi cũng giống như ta, vì lý do nào đó mà đến thế giới này, thì đó chính là cơ hội duy nhất để ngươi sinh tồn.”

  Trần Lâm không hề bị lay động. Anh ta chỉ cúi đầu chào và nói: “Lời nói của Đại Vương thực sự rất hấp dẫn… Nhưng chỉ dựa vào thông tin này thôi là chưa đủ để sử dụng Gương Trường Sinh một lần. Chúng ta vẫn cần thêm điều kiện mà tôi đã đề xuất trước đó.”

  “Bản đồ 12 Con Giáp à?”

  Hồng Mao Thử ngả người ra sau, hai chi trước đặt lên Hậu Nhất, tựa như đang ngồi trên ghế, rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Bản đồ 12 Con Giáp có tổng cộng mười hai phần, và cần phải sử dụng những vật liệu đặc biệt mới có thể vẽ nó. Còn ta, vì là một trong 12 Con Giáp, chỉ có thể hoàn thành phần thuộc về Con Chuột mà thôi.”

Trần Lâm nghe vậy liền sững sờ.

  Ngay lập tức, anh ta đặt ra câu hỏi trong lòng:

  “Vua nói về ‘thập hai chòm sao’ ấy, không biết là chỉ cái gì, và đó là quan niệm từ đâu đến vậy?”

  “Cậu thậm chí còn không biết về thập hai chòm sao à?!”

   Hồng Mao Thử râu dài của ông rung lên hai cái; vẻ thất vọng trên khuôn mặt càng trở nên rõ rệt, thậm chí còn có chút giận dữ.

  Nhưng khi nghĩ đến việc lần sau sẽ có người khác đến—không biết khi nào đó—ông lại kiềm chế lại cơn giận.

  Ông giải thích:

  “Thập hai chòm sao là một quan niệm cổ xưa, tượng trưng cho mười hai loại di sản.”

  “Mỗi loại di sản này đều mang lại những khả năng đặc biệt, nhưng mỗi loại chỉ có thể được một sinh vật duy nhất tiếp nhận. Một khi đã hợp nhất được loại di sản đó, sinh vật đó sẽ trở thành chòm sao tương ứng.”

  “Còn tôi…”

   Hồng Mao Thử chỉ vào mũi mình.

  “Trước đây, tôi từng là một chàng trai tuấn tú, đẹp trai như cây ngọc đứng giữa gió. Chỉ vì muốn có được sức mạnh từ những di sản ấy mà tôi mới phải trở thành như bây giờ.”

  “Sự thay đổi này không thể thay đổi được. Dù tu luyện đến mức nào, sở hữu những phép thuật nào đi nữa, hình dáng của tôi cũng không thể thay đổi chút nào.”

  “Đó quả là một sự đánh đổi khó có thể nói là lợi hay hại được!”

  Giọng nói của Hồng Mao Thử đầy tiếc nuối, dường như ông hơi hối tiếc vì phải trở thành như vậy.

  “Những di sản bí ẩn cổ xưa ư?”

  Trần Lâm thì thầm một mình.

  Bây giờ, anh ta không thể xác định được liệu quan niệm về thập hai chòm sao này có bắt nguồn từ thế giới này sang Trái Đất, hay ngược lại.

  Và ai là người đã truyền bá thông tin đó?

  Liệu ở vùng thiên hà nơi Trái Đất tồn tại, có tồn tại những sức mạnh siêu nhiên nào không?

  Trần Lâm nhanh chóng suy nghĩ.

  Nhưng càng suy nghĩ, anh ta càng thấy nhiều điều băn khoăn hơn. Những vấn đề mà ban đầu anh ta nghĩ đã được giải đáp, giờ đây lại trở nên mơ hồ.

  Việc anh ta từ Trái Đất xuyên qua thế giới tu luyện này, liệu có phải là do linh hồn còn sót lại của Vua Sao tạo ra, hay có một thực lực vô hình nào đang điều khiển mọi chuyện?

  Mục đích cuối cùng của họ rốt cuộc là gì?

  “Tất cả những gì cần nói, vua đã nói hết rồi. Đừng lãng phí thờ

Gạt bỏ mọi suy nghĩ phiền lòng đi.

  Trần Lâm nhìn về phía Hồng Mao Thử.

  Vẫn chưa lấy ra Gương Trường Sinh, ông tiếp tục nói: “Nếu bản đồ 12 con giáp quý giá đến thế, lại chỉ có duy nhất một bản, và ngài không thể cung cấp cho tôi, thì nếu muốn sử dụng Gương Trường Sinh, ngài sẽ phải trả thêm tiền.”

  “Hehe…”

  Hồng Mao Thử lắc đầu.

  “Đứa nhỏ này thay đổi thái độ nhanh thật… Nhưng tôi đã bao giờ nói rằng bản đồ 12 con giáp chỉ có một bản đâu?”

  “Ý ngài là gì?”

  Trần Lâm nhìn người đối diện một cách hoang mang.

  Hồng Mao Thử không giấu giếm nữa, giải thích: “Bản đồ 12 con giáp chỉ là loại thông tin không thể được lưu trữ trên các vật liệu thông thường mà thôi; nó hoàn toàn có thể được sao chép. Thực tế, bản đồ gốc đã mất tích từ lâu rồi, những bản đồ hiện đang lưu hành đều là bản sao.”

  Nó vuốt ve bộ lông của mình, nhìn Trần Lâm và nói: “Tôi có thể hứa với ngài rằng, bất kỳ khi nào ngài tìm thấy bản đồ quý giá đó, hãy đến tìm tôi, tôi sẽ giúp ngài kích hoạt nó.”

  Sau một lát suy nghĩ, nó lại đưa ra thêm một số điều kiện: “Nếu ngài không tìm được bản đồ sẵn có, việc tìm một vật liệu thích hợp để sao chép cũng được. Tôi có thể sử dụng nguồn năng lượng của mình để tạo ra một bản đồ mới cho ngài… Nhưng e rằng ngài sẽ không tin tưởng tôi.”

  “Ngoài ra…”

  “Ta chỉ có thể vẽ phần đại diện cho con chuột trong bản đồ 12 con giáp mà thôi; những con giáp khác, ta không có truyền thống hay kiến thức liên quan, nên không thể giúp được.”

  Nói xong, nó ngước nhìn Hậu Nhất, giọng nói trở nên bình thản hơn: “Dù sao thì ngài cũng không thể mang ta ra ngoài được… Chỉ là giúp ta phục hồi một phần tuổi thọ bẩm sinh mà thôi. Gương Trường Sinh cũng không phải là thứ chỉ sử dụng một lần; năng lượng của nó vẫn có thể được tái tạo. Mức tiền mà ta đề nghị đã quá đủ rồi.”

  “Đứa nhỏ này…”

  “Người ta không nên tham lam vô độ; nếu không, sẽ phải hối tiếc sau này đấy.”

  Trần Lâm không nói gì. Sau một lúc suy nghĩ, ông lấy ra một tấm thẻ từ chiếc dây lưng của mình.

Chính là tấm thẻ nhân vật mà anh ta đã nhận được từ tay Ngọc Đại Hoang ngày xưa.

Hình ảnh trên tấm thẻ này gần giống hệt hình dáng của con vật Hồng Mao Thử đang hiện ra trước mắt; không thể nào không có mối quan liên gì cả, chắc chắn đây là một trong những phương tiện biểu đạt cho bảng tuổi hoàng đạo.

Trần Lâm nhìn vào tấm thẻ một lát.

Thực ra, anh ta đã hoài nghi từ lâu rằng tấm thẻ này có liên quan đến người kia, nhưng mãi đến bây giờ mới lấy nó ra vì mọi thứ quá trùng hợp.

Gia Tộc Ẩn Dật đã cung cấp cho anh ta rất nhiều tấm thẻ nhân vật in hình các con vật trong bảng tuổi hoàng đạo, nhưng tất cả chúng đều đã được sử dụng hết, chỉ duy nhất tấm thẻ hình chuột này mà anh ta vẫn giữ lại đến tận bây giờ.

Vậy mà lại trùng hợp đến thế…

Anh ta gặp ngay chính con vật được minh họa trên tấm thẻ tại đây.

Cứ như thể có một bàn tay vô hình đang thúc đẩy anh ta tiến về phía trước; mỗi khi anh ta đi chệch khỏi hướng đó, mọi thứ lại tự động được điều chỉnh mà anh ta không hề hay biết.

Cảm giác này đã xuất hiện từ khi anh ta bị đưa đến thế giới này.

Ban đầu, anh ta nghĩ đó là do Nian Kong, sau đó lại nghĩ đến Huyết Yê và Tinh Hoàng; anh ta cũng từng hoài nghi về Niuniu và Tiên Hồ Đạo Sư, thậm chí còn nghĩ đến Nhà Trang Hôm Kia, Chân Dương Tử… Nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng:

Bên cạnh đằng sau tất cả những điều này, có một thực lực mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng, và nó ẩn náu sâu hơn nhiều.