Yan Yuzhen dần hồi tỉnh khỏi trạng thái mất tập trung.

Cô cắn môi một cái.

Rồi nói với giọng đầy buồn bã: “Đừng lo, tôi Yan Yuzhen không phải là người không giữ lời. Khi đã thua cuộc, tôi sẽ chấp nhận hình phạt.”

“Hy vọng vậy.”

Trần Lâm thu lại chuỗi số mệnh và lùi vào một bên.

Yan Yuzhen không cam lòng, liền vuốt vào cổ tay mình và lấy ra một vật hình thư, sau đó lại lấy thêm mười đồng tiền sinh mệnh, đưa tất cả cho Trần Lâm.

Sau đó, cô nói một cách nghiêm túc:

“Tôi sẽ tuân theo lời hứa, nghe theo chỉ dẫn của Yan Li trong suốt một trăm năm, nhưng liệu anh ấy có thể sống được đến lúc đó hay không thì không chắc. Tôi khuyên ngài nên xem xét đề xuất của tôi: hãy giao quyền quản lý thành phố Đức Lỗ cho tôi, điều này mới thực sự phục vụ lợi ích của ngài.”

Cô do dự một chút rồi tiếp tục nói:

“Với sức mạnh của ngài, ngài hoàn toàn có thể thống trị một vùng đất trong thế giới này. Mặc dù hiện nay thảm họa ánh sáng đang ngày càng trở nên nghiêm trọng, nhưng cũng có rất nhiều bảo vật kỳ lạ xuất hiện cùng với nó. Nếu ngài hỗ trợ tôi, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để thu thập chúng.”

“Ngoài ra, về những vật phẩm cần thiết để sử dụng con thuyền đưa người qua thế giới bên kia, với khả năng của tôi, tôi chắc chắn sẽ thu thập được nhiều hơn Yan Li.”

Trần Lâm nhìn vào lá thư mời này.

Có vẻ như chỉ cần nhận được đánh giá cao nhất thì mới có thể nhận được vật phẩm này, nhưng việc đạt được đánh giá cao nhất cũng không hề dễ dàng.

Anh cất những thứ đó lại và nói một cách bình thản:

“Lợi ích của người tu luyện là điều quan trọng nhất, nhưng tôi không phải là người chỉ biết theo đuổi lợi ích. Mục đích của việc tu luyện là để khám phá những điều chưa biết, để làm cho cuộc đời mình trở nên ý nghĩa hơn, chứ không phải sống như một con rối chỉ biết tính toán lợi ích, bởi vì như vậy, dù có sống lâu đến đâu cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

Yan Yuzhen ngẩn ngơ một lát.

Cô hít một hơi thật sâu, không nói thêm gì nữa, rồi quay người bay đi.

Trần Lâm suy nghĩ một lúc.

Anh không quay trở về Thành Chủ Phủ ngay lập tức, mà mở rộng đôi cánh linh hồn và bay đến khu vực có ánh sáng bên ngoại ô thành phố.

Sau khoảng thời gian tương đương một que hương, anh cuối cùng tìm thấy một sinh vật kỳ lạ phù hợp.

Đó là một con vật giống dê, trên đầu có ba sừng, và dựa vào cường độ khí chất của nó, có thể thấy nó ở cấp độ Chân Giới Hoàn Mãn.

Nhưng trí tuệ của

Ngay sau đó, Trần Lâm chỉ cần nghĩ đến, đã triển khai sức mạnh uy hiếp của mình như một chủ hồn.

Tuy nhiên, anh ta lập tức nhíu mày. Con quái vật dê đó quả thực bị uy hiếp, nhưng hiệu quả lại không mấy rõ rệt, không giống như khi đối mặt với Yan Yuzhen – nguyên nhân chính là vì sức mạnh linh hồn của Trần Lâm quá mạnh, khiến cho sự áp đảo này xuất phát từ cấp độ linh hồn chứ không phải từ môi trường xung quanh.

Như vậy…

Hiệu quả của việc uy hiếp này hoàn toàn không liên quan đến bối cảnh “Yểm Giới”. Anh ta thử lại vài lần nữa, kết quả vẫn không thay đổi, cuối cùng Trần Lâm đã sử dụng chiêu “Diệt Hồn Chỉ” để tiêu diệt con quái vật dê đó. Sau khi thu dọn những thứ còn sót lại, anh ta tiếp tục tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Hai giờ sau…

Trần Lâm trở về Thành Chủ Phủ. Anh ta gần như đã xác định được những điều mình muốn biết.

Sức mạnh uy hiếp của một chủ hồn chủ yếu có tác động đối với những người theo học hệ Thầy Sư; nguyên nhân là do hệ thống tu luyện của họ tập trung vào thần thông pháp thuật, khiến cho linh hồn và thể xác của họ tương đối yếu. Đây cũng chính là lý do tại sao những người theo học hệ Thầy Sư thường có thọ Nguyên ngắn. Nếu không, với sức mạnh của một Đại Thầy Sư – nằm giữa cấp độ Chân Giới và Vĩnh Hằng – và nếu loại bỏ yếu tố “đạo kiếp”, họ hoàn toàn có thể sống mãi, nhưng thực tế thì thọ Nguyên của họ cũng chỉ khoảng vài nghìn năm mà thôi.

Dĩ nhiên, cũng có những ưu điểm. Đó chính là tốc độ tu luyện của họ rất nhanh. Chỉ cần có di sản và có tài năng đủ lớn, họ có thể nhanh chóng trở thành những người mạnh mẽ; nếu dám đánh liều tham gia vào những cuộc phiêu lưu, họ cũng có cơ hội thành công rất lớn.

Mặc dù sức mạnh uy hiếp này rất rõ ràng, nhưng Trần Lâm cũng không hề tự cao tự đại. Rất nhiều trong số những người theo học hệ Thầy Sư mạnh mẽ ở đây đều đã nhận được những nhiệm vụ quan trọng trong cuộc sống; không thể nói rằng họ đều sở hữu những phương pháp đặc biệt, nhưng cũng có khả năng họ có sức đề kháng linh hồn cao. Vì vậy, vẫn phải cẩn thận mới đúng.

Loại bỏ những suy nghĩ không cần thiết, Trần Lâm bước vào Thành Chủ Phủ. Vì Yan Yuzhen chưa đến trực tiếp, Yan Li cũng chưa biết kết quả cuộc đấu, nên cô ấy đã rất lo lắng và đi đi lại lại trong phòng khách. Khi thấy Trần Lâm xuất hiện, cô ấy lập tức tiến lên để hỏi

Yan Li thở dài và nói: “Anh Trần chắc không bị thương chứ? Còn người phụ nữ kia… chẳng lẽ anh Trần đã giết cô ấy ư?”

Ánh mắt của Trần Lâm lấp lánh trong chốc lát.

Anh hỏi: “Em muốn cô ấy sống hay chết?”

“À…” Yan Li lại thở dài.

“Dù cô ấy luôn đối đầu với tôi, nhưng xét cho cùng chúng ta cũng là người cùng họ. Nói ra thì cha của cô ấy ngày xưa cũng rất tốt với tôi… Chỉ là vì lợi ích mà mọi chuyện mới trở nên phức tạp như vậy. Nếu có thể, xin hãy để anh Trần cho cô ấy một con đường sống.”

Trần Lâm Vi Vi gật đầu.

Lúc đầu anh quen biết cô ấy chỉ vì thấy tính cách của cô ấy tốt; có vẻ như ánh mắt của anh cũng khá chuẩn xác.

“Đừng lo, cô ấy vẫn còn sống.”

Trần Lâm trả lời.

Rồi anh tiếp tục nói: “Nhưng tình hình của em thì lại là một vấn đề. Con đường tu luyện của tôi khác với các sư phụ khác; hình thức sống của em cũng không giống như sinh vật trong thế giới này. Vì vậy, những loại thuốc kéo dài tuổi thọ của tôi có lẽ sẽ không hiệu quả với em.”

Nói xong, Trần Lâm lấy ra ba thứ: một viên thuốc kéo dài tuổi thọ, một quả linh quả có tác dụng tương tự, và một giọt nguồn sống.

Anh đưa chúng cho Yan Li và nói: “Hãy thử từng thứ này xem liệu chúng có ảnh hưởng gì đến thọ Nguyên của em không. Nếu không có tác dụng, thì em chỉ có thể tìm kiếm cơ hội khác thông qua các nhiệm vụ trong cuộc sống thôi.”

“Cảm ơn ngài.”

Yan Li thay đổi cách xưng hô.

Sau khi hiểu rõ hơn về Trần Lâm hôm nay, anh nhận ra rằng mình và ngài không cùng cấp bậc; việc tiếp tục gọi ngài là “anh” nữa thì không phù hợp.

Trần Lâm Khước vẫy tay và nói: “Chúng ta chỉ quen biết nhau trong hoàn cảnh bình thường thôi; không cần phải quá kiêng kỵ. Cứ gọi tôi như trước đi. Nhưng những gì tôi có thể giúp đỡ em cũng chỉ có hạn thôi. Nếu muốn tiếp tục con đường tu luyện, em vẫn phải dựa vào sự nỗ lực của chính mình.”

“Tôi hiểu.” Yan Li gật đầu.

Sau đó, anh gọi những người hầu của mình đến để nghe lệnh của Trần Lâm, còn bản thân anh thì vào phòng tu luyện để chế tạo các linh vật cần thiết.

Trần Lâm không ở lại Thành Chủ Phủ, mà sau khi kiểm tra một số thông tin với những người hầu của Yan Li, anh cùng với Thiên Thu và Hồng trần đi thẳng đến tòa nhà đó.

Ở đây không có gì thay đổi cả.

  Giữa các sư phụ có quy định rằng không ai được cấm người khác bước vào con thuyền đưa đón cuộc đời này; họ coi tòa nhà này là một phép màu, là nơi các vị thần lựa chọn những tài năng xuất sắc. Nếu ai cố gắng ngăn cản người khác vào đó, họ sẽ bị trừng phạt bởi thần linh.

  Cổng vào trống trải không một bóng người.

  Khi thảm họa ánh sáng ngày càng trầm trọng và dân số giảm sút, thị trấn nhỏ ở biên giới này cũng trở nên vắng vẻ hơn nhiều.

  Đến gần cửa vào...

  Trần Lâm thử đưa Lin Tâm Dĩ ra ngoài.

  Hạt cây lại rung động một lần nữa, nhưng trọng lượng của nó vẫn không hề giảm đi so với khi đưa người ta vào; không hề có vết nứt nào xảy ra.

  “Đây chính là con thuyền đưa đón cuộc đời sao?”

  Nhìn thấy công trình kỳ lạ trước mắt, Lin Tâm Dĩ không khỏi thốt lên tiếng ngạc nhiên.

  “Đúng vậy.”

  Trần Lâm chỉ vào những con chim bồ câu trên vành mũ mình.

  “Những con chim bồ câu đó chính là những con chim tin cậy trong con thuyền đưa đón cuộc đời này. Nhiệm vụ bạn sẽ nhận được phụ thuộc hoàn toàn vào những lá thư chúng mang về cho bạn.”

  Nói xong, Trần Lâm lấy ra hai đồng tiền “cuộc đời” và đưa cho cô ấy:

  “Đây là những đồng tiền ‘cuộc đời’. Có thể bạn sẽ không cần đến chúng, nhưng tốt hơn hết là hãy mang theo. Nếu nhiệm vụ thất bại, chúng có thể giúp bạn giảm bớt một phần hình phạt và giữ được mạng sống.”

  “Cảm ơn ngài.”

  Lin Tâm Dĩ tỏ ra vô cùng biết ơn, cúi chào sâu sắc trước mặt Trần Lâm rồi cầm lấy những đồng tiền “cuộc đời” bước vào cổng.

  Trần Lâm đứng lại nhìn theo.

 ‡ Anh ta không rời đi, cũng không cho ai khác vào nữa, mà chỉ đơn giản là đợi chờ một cách yên lặng.

 ‡ Những nhiệm vụ “cuộc đời” này không chiếm nhiều thời gian bên ngoài; chỉ cần một chút thời gian để lựa chọn lá thư và nhận phần thưởng thôi. Liệu có thể hoàn thành hay không, sẽ biết ngay sau đó.

 ‡ Một tách trà...

 ‡ Một que hương...

 ‡ Nửa giờ trôi qua, khuôn mặt của Trần Lâm trở nên lo lắng.

 ‡ Đã lâu như vậy mà vẫn chưa ai trở ra... E rằng có chuyện không may đã xảy ra. Không ngờ người đầu tiên bước vào lại thất bại, điều này khiến anh ta cảm thấy rất buồn.

 ‡ Nhưng ngay lập tức, anh ta đã kìm nén cảm xúc ấy lại.

 ‡

Đây chính là số phận.

Sau một lúc chờ đợi, Trần Lâm đã thả Hứa Vô Dạ và con rùa già ra ngoài.

Anh ấy kể về số phận của Lin Xinyi, rồi nói một cách nặng nề: “Các bạn có muốn tiếp tục bước vào không? Theo thông tin mới nhất, chỉ có khoảng ba mươi phần trăm người tham gia nhiệm vụ này có thể sống sót trở ra, còn những người nhận được lợi ích thì chưa đầy một phần trăm.”

“Nếu đi vào đó, rất có thể sẽ mất mạng.”

Con rùa già và Hứa Vô Dạ đều im lặng không nói gì.

Lin Xinyi, người từng ở bên họ, giờ đây đã mãi mãi biến mất… Dù họ đã quen với sinh tử từ lâu, nhưng lúc này họ vẫn khó có thể chấp nhận điều đó.

“Tôi sẽ đi!”

Hứa Vô Dạ là người đầu tiên đưa ra quyết định.

“Chẳng phải anh Trần đã nói rằng, nếu muốn rời khỏi nơi này, thì phải hoàn thành nhiệm vụ sao? Nếu tôi không đi vào đó, e rằng sẽ phải ở lại đây mãi mãi… Điều đó không phải là điều tôi mong muốn.”

“Cũng không chắc đâu.”

Trần Lâm do dự một chút, rồi nói: “Có lẽ vẫn còn những cách khác để giải quyết vấn đề này. Nếu bạn lo lắng về việc không thể hoàn thành nhiệm vụ, thì có thể không cần phải đi vào ngay bây giờ. Hãy đợi tôi thử nghiệm một số phương pháp trước đã.”

“Không cần phải đợi nữa.”

Hứa Vô Dạ nói một cách hào phóng, rồi bước đi về phía cửa vào.

“Đừng vội.”

Trần Lâm gọi lại anh ta, đồng thời lấy ra hai đồng xu “Nhân Sinh”. Sau một chút suy nghĩ, anh ta lại thêm một đồng nữa.

Tiếp theo, anh ta còn lấy ra một số vật dụng không có khả năng đặc biệt – súng ngắn, máy bay chiến đấu, các thiết bị chuyên dụng, v.v. – và kèm theo hướng dẫn sử dụng.

Tất cả những thứ đó đều được giao cho Hứa Vô Dạ.

“Tôi đã nói với bạn về công dụng của những thứ này rồi… Nhưng thực ra, chúng có thể sẽ không cần thiết đâu. Quan trọng nhất vẫn là may mắn và khả năng ứng biến linh hoạt của bạn.”

“Ngoài ra…” Trần Lâm Tái Thứ nhắc nhở thêm.

“Con thuyền “Nhân Sinh” luôn ở đó… Bạn không cần phải đi vào một lần là không thể quay lại nữa đâu. Hãy nhớ rằng, ưu tiên hàng đầu là phải sống sót… Đừng quá bận tâm đến những điều liên quan đến việc đánh giá kết quả.”

Sau một chút suy nghĩ.

  Trần Lâm vẫn chưa cung cấp thẻ nhân vật cho đối phương.

  Cộng thêm những thẻ vừa mới thu được, anh ta chỉ có tổng cộng ba chiếc; không thể phân bổ hết, và vì chưa hề thỏa thuận trước, việc sử dụng thẻ để triệu hồi người lạ trong tình huống khẩn cấp có tỷ lệ thành công rất thấp.

  Không phải ai cũng có tầm vóc như Nàng Tiên Bạch Ngân đâu.

  “Tôi hiểu rồi, Anh Trần hãy chờ tin tốt từ tôi nhé!”

  Hứa Vô Dạ thu dọn hết đồ đạc, vẫy tay và không do dự gì mà bước vào cửa ra vào.

  Trần Lâm nhìn theo bóng dáng của anh ta.

  Đôi khi, anh ta cảm thấy rằng Hứa Vô Dạ có phần giống với Nàng Tiên Bạch Ngân, và anh ta còn sở hữu những tài năng đặc biệt; có lẽ anh ta thực sự có thể trở về một cách an toàn.

  Anh ta tập trung tâm trí lại.

  Trần Lâm quay sang con rùa già.

  Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ tôi đưa ra hai lựa chọn cho bạn: Một là tiếp tục ở lại trong hang động này, giúp tôi canh giữ những thứ bên trong, nhưng nếu làm vậy, bạn sẽ không bao giờ có cơ hội ra ngoài nữa.”

  “Lựa chọn thứ hai là tham gia cuộc phiêu lưu trên Con Thuyền Định Mệnh.”

  “Nếu bạn thành công trong việc thu được những sức mạnh thần bí, tôi sẽ cho phép bạn tu luyện bên ngoài thế giới và đi cùng tôi đến Tinh Cốc.”

  Con rùa già lập tức bắt đầu do dự.

  Nó đã cùng Trần Lâm đến không gian nhiệm vụ Định Mệnh, và nó rất rõ về những hiểm nguy bên trong đó. Hơn nữa, vì nó là sinh vật ký hợp đồng với Trần Lâm, miễn là nó luôn ở lại trong hang động, thì khi Trần Lâm rời đi, nó cũng có thể theo sau.

  Nhưng việc tu luyện bên ngoài thế giới thật sự rất hấp dẫn.

  Suốt bao năm qua, nó đã bị giam cầm trong hang động này, và giờ đây, nó đã không thể chịu đựng được nữa; nếu tiếp tục như vậy, e rằng nó sẽ phát điên mất.

  “Báo cáo với Chủ Nhân, con chọn thử xem sao.”

  Cuối cùng, con rùa già vẫn không thể cưỡng lại sự cám dỗ đó.

  Nhưng ngay lập tức, nó lại nhìn Trần Lâm và nói: “Chủ Nhân, có thể cho con một chiếc thẻ nhân vật được không?”

  “Bạn định triệu hồi ai vậy?” Trần Lâm hỏi.

Con rùa già rút đầu lại, lẩm bẩm một hồi mới nói: “Tôi muốn kêu gọi chủ nhân để ngài giúp đỡ tôi.”

  Trần Lâm cảm thấy buồn cười.

  Anh ta quyết đoán từ chối: “Điều đó không thể xảy ra đâu. Với số người này, không ai có thể chỉ giúp bạn một mình được. Nếu tất cả đều giúp, thì tôi cũng không đủ sức lực; bản thân tôi vẫn chưa biết phải làm sao cho nhiệm vụ của mình đâu.”

  “Nếu bạn không tự tin, thì cứ tiếp tục ở lại trong hang động đi.”

  Khuôn mặt con rùa già thay đổi vài lần.

  Nhưng cuối cùng, nó vẫn cắn răng quyết định:

  “Tôi sẽ vào!”

  “Được thôi.”

  Trần Lâm không tiếp tục khuyên nhủ nữa.

  Anh ta đưa cho con rùa hai đồng tiền sinh mệnh và rất nhiều vật phẩm khác, sau đó nhìn nó bước vào lối vào.

  “Hai người các bạn đã suy nghĩ kỹ chưa?”

  Khi con rùa già biến mất, Trần Lâm nhìn về phía Thiên Thủ và Hồng Trần.

  “Chúng tôi tuân theo lệnh của chủ nhân.”

  Thiên Thủ trả lời một cách kính cẩn.

  “Tôi cũng vậy.”

  Hồng Trần ban đầu còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nghe thấy lời của Thiên Thủ, cô cũng ngay lập tức đồng ý.

  Trần Lâm mỉm cười.

  Anh ta lấy ra ba đồng tiền sinh mệnh và một túi không gian, sau đó cho vào đó nhiều vật dụng và đưa cho Thiên Thủ.

  Anh ta nói: “Con đường tu luyện của bạn quá thuận lợi, khiến cho việc tích lũy kiến thức bị hạn chế. Trong thời gian dài tới, bạn sẽ không thể tiến triển được nữa. Vậy thì hãy thử xem sao với con thuyền sinh mệnh này; biết đâu nó có thể giúp bạn khắc phục những thiếu sót trong cuộc đời mình.”

  Người này được tạo ra từ hạt giống đặc biệt.

  Người đã cho anh ta hạt giống thần tử đã được anh ta tìm hiểu rõ ràng: đó chỉ là một người mạnh ở cấp độ Vĩnh Hằng Sơ Cảnh trong nhóm Tinh Xuân mà thôi.

  Hạt giống mà người đó đưa cho anh ta không quá cao cấp. Nếu không phải vì anh ta đã cho Thiên Thủ nuốt chửng những thứ thịt máu cấp cao, thì anh ta sẽ không thể đạt được trình độ tu luyện như hiện tại.

  Nhưng đó cũng là giới hạn tối đa của anh ta rồi.

  Nếu muốn tiếp tục tiến xa hơn, anh ta cần phải có những cơ hội đặc biệt.

  “Vâng!”

  Thiên Thủ trả lời một cách kính cẩn.

  “Cầm cái này đi.”

  Trần Lâm đưa cho anh ta một tấm thẻ nhân vật.

  Người này là tôi t

“Tất nhiên.”

“Bạn muốn triệu hồi ai thì tùy bạn quyết định. Tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn một điều: Mặc dù việc triệu hồi các nhân vật có tính chất bắt buộc đến một mức nào đó, nhưng bạn vẫn nên chọn những người sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ. Nếu không, việc gây ra sự oán giận ở họ sẽ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.”

“Thần tuân lời chủ nhân, xin lỗi đã làm chủ nhân lo lắng.”

Trần Lâm vẫy tay và nói: “Được rồi, cứ đi đi. Đừng để áp lực ảnh hưởng đến bạn.”

Tiên Thủ cúi đầu chào lễ một cách thành kính, sau đó bước nhanh vào bên trong.

Cuối cùng, Trần Lâm nhìn về phía Hồng trần và nói: “Tôi biết bạn đã giấu đi một số thông tin, và bạn cũng muốn bước vào con thuyền của cuộc đời này để thay đổi số phận mình… Nhưng cũng không sao cả. Việc được gặp nhau đã là duyên phận rồi. Tôi sẽ cho bạn cơ hội đó. Cứ vào đi.”

Nói xong, ông lấy ra hai đồng tiền cuộc đời cùng một số vật phẩm và đưa cho Hồng trần.

“Cảm ơn chủ nhân.”

Hồng trần mím môi, cúi đầu chào lễ rồi lao vào tòa nhà hình mũ cao.