Con Thuyền Mũ**

Khi tấm vé thuyền được kích hoạt, Trần Lâm cảm nhận được một lực hút mạnh mẽ kéo mình về phía nào đó.

Nhưng…

Lực hút này tác động đồng thời lên cả linh hồn và thể xác anh; trong khi thể xác anh lại bị con quái vật có những chiếc xúc tu kiểm soát, nên việc di chuyển của anh bị trì hoãn, thay vì bị cuốn đi ngay lập tức. Điều này khiến anh vô cùng ngạc nhiên.

Con quái vật có những chiếc xúc tu dường như mạnh mẽ đến mức có thể chống lại cả con thuyền đưa người qua sông! Nếu vậy, thì hôm nay anh chắc chắn không thể sống sót được.

Đúng lúc đó…

Một bóng dáng chiếc mũ lệch hướng khổng lồ xuất hiện trên bầu trời; những người khác đều không thấy gì, nhưng Trần Lâm, nhờ vào khả năng “thấy được những điều bất thường”, đã có thể nhìn thấy rõ hình dáng của nó.

Khi bóng dáng chiếc mũ xuất hiện, lực hút lên người anh càng trở nên mạnh mẽ hơn, và một làn sương màu xám bắt đầu lan tỏa xung quanh. Chỉ có anh mới có thể nhìn thấy làn sương này; những người bình thường không thể nhận ra bất cứ điều bất thường nào cả.

Nhưng con quái vật có những chiếc xúc tu lại cảm nhận được điều đó. Nó rung động nhẹ, sau đó phần đầu của những chiếc xúc tu trắng mở ra thành một “con mắt”, quay tròn một cái rồi lập tức la lên:

“Trời ơi, đây là con thuyền chết chóc!”

Ngay lập tức, con quái vật buộc phải từ bỏ thanh kiếm màu cầu vồng và rút các chiếc xúc tu của mình lại. Nhưng đã quá muộn… Làn sương màu xám đã lan tỏa đến mọi thứ liên quan đến Trần Lâm; tất cả đều bắt đầu biến mất dần.

Con quái vật có hình dạng giống con bạch tuộc nhìn chằm chằm vào anh với đôi mắt tròn xoe đầy sợ hãi và tiếc nuối; thấy rằng cơ thể mình cũng đang bị làn sương màu xám bao phủ, nó liền la lên:

“Thật là tồi tệ quá!”

Nó không dám tin tưởng vào may mắn nữa. Với một tiếng kêu thảm thiết, trên đầu nó xuất hiện một hình vòng tròn kỳ lạ. Khi hình vòng tròn đó quay với tốc độ cực cao, cái đầu to lớn của nó bắt đầu teo lại, trong khi làn sương màu đen trên cơ thể dần dần bị đẩy lùi. Khi làn sương đen chỉ còn lại ở gốc của hai chiếc xúc tu, con quái vật quyết định cắt đứt chúng ngay lập tức. Cơ thể nó co lại như một quả bóng bay hết hơi, biến thành một khối nhỏ bằng kích thước nắm tay, rồi vùng vẫy với những chiếc xúc tu còn lại và vội vàng bỏ chạy.

Trước mắt Trần Lâm【Trần L

Anh ta không quan sát xung quanh mà ngay lập tức kiểm tra cơ thể mình.

Rồi anh ta phát hiện ra rằng lĩnh vực thiên phú đã bị đóng lại, thân xác và linh hồn của mình đã hợp nhất thành một thể duy nhất, trong khi hai chiếc xúc tu kia đã dài hơn hai thước, mềm oặt nằm trên cánh tay anh ta.

Chúng đã bị đứt rời hoàn toàn!

Hơn nữa, trên những chiếc xúc tu màu trắng ấy còn cuốn lấy thanh kiếm Cầu Vồng; thanh kiếm ấy cũng đã mất đi ánh sáng lấp lánh ban đầu.

Ngoài ra, chuỗi số mệnh cũng nằm trong tay anh ta, và nó đang tiếp tục trải qua quá trình biến đổi cuối cùng, trên bề mặt của nó lấp lánh những ký hiệu phức tạp.

Trần Lâm liền thở phào nhẹ nhõm.

Dự đoán của anh ta là đúng; nhờ vào sức mạnh của tấm vé tàu, anh ta đã thoát khỏi hiểm nguy, nếu không thì lần này anh ta chắc chắn đã bị con quái vật có xúc tu kia nuốt chửng mất.

Không biết nó là thứ gì, và làm sao nó lại tìm thấy anh ta… Thật là đáng sợ.

Khi chắc chắn rằng cơ thể mình không bị tổn thương gì, Trần Lâm mới yên tâm quan sát xung quanh.

“Người bạn này hẳn là đã luyện chế được Bảo vật Số Mệnh phải không? Tại sao lại lên tàu vào lúc này? Nếu không nhanh chóng hợp nhất những chiếc xúc tu kia vào chuỗi số mệnh, bạn sẽ bỏ lỡ thời cơ tốt nhất đấy.”

Chưa kịp để Trần Lâm suy nghĩ thêm, một giọng nói già nua đã vang lên bên cạnh.

Người nói chuyện là một ông lão tóc bạc.

Ông ta trông hiền lành, khuôn mặt luôn nở nụ cười, mang lại cảm giác ấm áp như gió xuân.

Trần Lâm bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

Anh ta nhìn chuỗi số mệnh, rồi nhìn những chiếc xúc tu kia, sau đó cung kính hỏi: “Tiền bối muốn nói rằng những chiếc xúc tu này có thể được hợp nhất vào chuỗi số mệnh phải không? Phải làm thế nào để thực hiện việc đó?”

Khi không hiểu, thì cứ hỏi thôi.

Ở nơi như thế này, không cần phải e ngại gì cả; việc người khác có nghe hay không, anh ta có thể tự quyết định.

Ông lão tóc bạc nhìn Trần Lâm một cái, rồi cười nói: “Hóa ra những chiếc xúc tu này không phải là nguyên liệu bạn chuẩn bị, vậy thì bạn chắc chắn không thể hợp nhất chúng được. Cần tôi giúp đỡ không? Xét đến việc chúng ta có duyên với nhau, chỉ cần năm đồng tiền sinh mệnh thôi…”

Trần Lâm mép miệng co lại.

Anh ta lập tức nhìn quanh, tìm kiếm những hành khách khác xem có ai có thể giúp đỡ mình không… Năm đồng tiền sinh mệnh ấy, anh ta th

“Không cần xem nữa, trên con thuyền này chắc chắn có người có thể làm được việc này, nhưng chuỗi xích của anh sẽ sớm hoàn tất quá trình hợp nhất thôi… Nếu lỡ mất thời điểm này, dù ai đến cũng vô ích.”

“Một tấm thẻ nhân vật!”

Trần Lâm nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Đồng ý!”

Người già tóc bạc gật đầu.

Anh ta vung tay, phát ra một luồng ánh sáng màu trắng sữa.

Nhưng đó không phải là ánh sáng bình thường; trong tầm nhìn đặc biệt của Trần Lâm, ánh sáng ấy được tạo thành từ những bóng người màu trắng.

Những bóng người ấy nhỏ bé như vi sinh vật; nếu không có tầm nhìn đặc biệt này, chắc chắn không thể nhìn thấy chúng.

Ánh sáng trắng bao phủ cả những chiếc xúc tu và chuỗi xích.

Những bóng người màu trắng ấy bắt đầu hợp tác với nhau: có kẻ phân giải những chiếc xúc tu, có kẻ khắc các phép thuật, có kẻ tạo thành các đội hình, miệng họ mở ra và đóng lại, như thể đang niệm chú.

Còn có những kẻ thậm chí quỳ xuống, không rõ đang cầu nguyện điều gì.

Trần Lâm nhìn mãi mà không thể tin nổi.

Trong lòng, anh ta cảm thấy hối tiếc.

Phương pháp này hoàn toàn mới mẻ đối với anh ta; sau khi để người khác can thiệp vào quá trình luyện tạo bảo vật như vậy, anh ta khó có thể yên tâm sử dụng nó nữa.

Nhưng quá trình hợp nhất đã bắt đầu, bây giờ muốn từ chối cũng không kịp nữa; anh ta chỉ có thể theo dõi sự thay đổi của chuỗi xích và luôn cảnh giác với “dấu ấn thiên phú” của mình.

Quá trình diễn ra rất nhanh.

Ánh sáng trắng nhanh chóng tan biến.

Hai chiếc xúc tu đều hòa nhập vào chuỗi xích; màu sắc của chuỗi xích cũng thay đổi từ màu tinh thể đỏ ban đầu thành màu vàng-trắng-đỏ xen kẽ.

Ngay cả những phép thuật được khắc trên chuỗi xích cũng được tạo thành từ ba màu này.

Chúng di chuyển liên tục, trông giống như những sinh vật sống, toát lên vẻ đẹp huyền bí.

“Xong rồi.”

Người già tóc bạc vỗ tay, như thể không hề tiêu hao gì cả.

Sau đó, anh ta vươn tay ra, báo hiệu cho Trần Lâm thanh toán tiền công.

Với một người như vậy, Trần Lâm không dám chậm trễ; anh ta lập tức lấy ra một tấm thẻ nhân vật và đưa cho người đó.

Rồi, anh ta cố gắng nói một cách kiên định: “Cảm ơn ngài đã giúp tôi luyện tạo bảo vật này… Nhưng hiện tại, trạng thái của bảo vật đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây; không biết khi sử dụng nó sẽ ra sao…”

“Hehe.”

Người già cười khẩy.

“Anh chỉ cần lo lắng rằng tôi sẽ làm gì đó không chính đáng

Trần Lâm Nghe xong, trong lòng anh ta cảm thấy yên tâm hơn.

  Lời này có thật hay giả, sau này hỏi những hành khách khác là biết ngay; người kia chắc chắn không dám nói dối.

  Vậy thì anh ta có thể yên tâm sử dụng nó rồi.

  Hơn nữa, sau khi được người đó chế tạo, chiếc xích số mệnh này rõ ràng đã được nâng lên một tầm cao mới; có lẽ sức mạnh của nó còn vượt qua cả những thứ được chế tạo từ Hoa Số Mệnh, quả là may mắn trong hoạn nạn.

   Trần Lâm Cúi chào người đàn ông già.

  “Thật là tôi đã suy nghĩ thiếu công bằng về người khác, xin ngài thông cảm.”

  “Chỉ là một cuộc giao dịch thôi mà.”

  Người đàn ông tóc bạc không quá để tâm.

  Anh ta thu lại thẻ nhân vật và vẫn nở nụ cười rạng rỡ.

  Nói với Trần Lâm: “Tôi tên là Kim Tam Nguyên, thích giao dịch và am hiểu nhiều kỹ năng khác nhau. Không biết bạn muốn được gọi là gì?”

   Trần Lâm Lập tức cúi chào.

  “Hóa ra là ngài Kim, tôi là Trần Lâm, mới đến đây lần đầu, xin ngài chỉ bảo cho.”

  “Ha ha.”

  Người đàn ông già cười ha hả.

  “Con thuyền này chính là con thuyền đưa người ta qua đời; không ai dám nói mình là khách quen cả. Chỉ cần có cơ hội được đến đây đã là một điều may mắn lớn lao rồi.”

  “Nhưng đó cũng là một mối nguy hiểm lớn.”

  “Tuy nhiên, những người có thể đến đây đều không phải là người bình thường. Bạn không cần phải tự hạ mình; chúng ta chỉ cần giao tiếp trên cơ sở bình đẳng mà thôi.”

  “Tất nhiên.”

  “Nếu muốn tôi giúp đỡ điều gì đó, thì chắc chắn phải trả tiền công. Tôi cũng không bao giờ nhận việc không công.”

  Người đàn ông già cười toe toét.

  “Quy tắc trên con thuyền này rất nhiều đấy. Muốn tôi giải thích cho bạn không? Chỉ cần một cái thẻ nhân vật là đủ thôi.”

     Trần Lâm Giả vờ cười buồn.

  “Xin thành thật với ngài, tôi chỉ may mắn có được vé thôi; những thứ liên quan đến con thuyền này trên người tôi thì ít ỏi lắm. Không biết liệu có thể dùng những thứ khác để trao đổi không?”

  “Ví dụ như gì?”

  Nụ cười của Kim Tam Nguyên hơi phai nhạt đi.

  “Ví dụ như các vật linh thiêng, phép bùa, đan dược, hoặc những bảo vật đặc biệt.”

  Trong lúc nói, Trần Lâm cũng thử lấy ra những vật phẩm đó, để kiểm tra xem thiết bị lưu trữ có thể sử dụng được không.

Không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Vài vật dụng được lấy ra.

Những thứ như Tiền Ma Sắc Ngũ Sắc, Quả Bùn Đen, Hồn Châu Rồng Trắng và Tinh Thể Máu đều là những vật có bản sao dự phòng.

Kim Tam Nguyên chỉ liếc nhìn chúng một cái.

Anh ta không hề quan tâm và nói: “Những thứ rẻ tiền như này thì đừng mang ra đây, còn không bằng hai chiếc xúc tu của cậu đâu… Giữ những thứ rác rưởi này để làm gì chứ, cứ vứt đi cho xong.”

Trần Lâm khẽ co môi.

Sau khi suy nghĩ một chút, anh ta lại lấy ra một bông Hoa Cầu Vồng.

Mặc dù dần dần anh ta cũng hiểu được các quy tắc trên con thuyền này, nhưng tốt nhất vẫn là hiểu sớm càng tốt. Hơn nữa, người kia rõ ràng rất quen thuộc với nơi này, vì vậy việc phải trả một khoản tiền nào đó cũng là điều có thể chấp nhận được.

Tuy nhiên…

Kim Tam Nguyên cũng không hề quan tâm đến bông Hoa Cầu Vồng.

Ngược lại, anh ta lại chăm chú nhìn chiếc vòng tay đen trên cổ tay của Trần Lâm.

“Chiếc vòng tay của cậu là sinh vật sống phải không? Cảm giác khá thú vị… Nếu cậu đưa chiếc vòng đó cho tôi, tôi sẽ miễn cưỡng coi như cậu đã đáp ứng yêu cầu và sẽ giải đáp cho cậu.”

Trần Lâm liếc nhìn Con Giun Nuốt Mặt Trời.

Anh ta lắc đầu và nói: “Chiếc vật đó đã được tôi luyện hóa, không thể giao dịch với Kim Lão được… Thật là xin lỗi.”

Đúng lúc đó,

Một tia sáng lóe lên ở phía xa, và một bóng người khác xuất hiện. Sau khi hạ cánh xuống, người đó nhìn quanh với vẻ hoang mang.

Kim Tam Nguyên lập tức quay lưng lại Trần Lâm, mỉm cười và bước tới chào hỏi người đó.

Tuy nhiên, có ai đó lại nhanh hơn anh ta.

Một người phụ nữ mặc đồ đen, đứng ở phía xa, như một bóng ma, bay đến trước mặt người mới đến đó và bắt đầu trò chuyện với họ.

Thấy vậy, Kim Tam Nguyên tỏ ra thất vọng.

Anh ta không quan tâm đến Trần Lâm nữa, mà bắt đầu đi bộ đến mép thuyền, lặng lẽ nhìn về phía xa.

Trần Lâm quan sát tình hình xung quanh.

Con thuyền này giống hệt một chiếc mũ cao cổ được đặt ngược lại, hình dạng giống hệt những công trình kiến trúc có hình dạng bút lông vũ, thậm chí kích thước cũng không hề khác biệt.

Nhưng đây không phải là một công trình kiến trúc.

Nó chỉ đơn giản là một chiếc mũ cao cổ khổng lồ, trôi nổi trên đại dương bao la.

Lúc này, trong “phòng máy” của con thuyền có sáu người, mỗi người đứng ở một vị trí khác nhau, đều nhìn ra biển… Không biết họ đang ngắm cảnh hay đ

Mặt biển bị sương mù xám phủ kín; ngay cả với thần thông nhìn xa, cũng không thể nhìn thấy được điều gì ở phía xa.

Tuy nhiên, tình hình khá yên bình, không có sóng gió gì; chiếc thuyền trôi chậm rãi về phía trước. Không ai biết nó được vận hành bằng nguồn năng lượng gì, cũng không rõ nó đang hướng tới đâu.

Quan sát một lúc sau, Trần Lâm quyết định thu hồi ánh mắt lại.

Không có thông tin hữu ích nào được hé lộ từ bề ngoài; dường như anh ta thực sự cần phải tìm hiểu thêm mới được.

Anh bắt đầu quan sát các hành khách trên thuyền.

Tổng cộng có bảy người, bao gồm Kim Tam Nguyên, người phụ nữ mặc đồ đen đang trò chuyện qua âm thanh, và chàng trai mặc áo đỏ vừa lên thuyền.

Ba người còn lại là một sinh vật ngoại lai có đôi cánh đen phía sau lưng, một cô bé mặc trang phục như con búp bê, và một người đàn ông mang kiếm.

Không ai trong số họ cho thấy có level tu luyện cụ thể nào cả.

Trần Lâm suy nghĩ mãi, không biết nên tiếp cận người nào để lấy thông tin – tốt nhất là có thể nhận được nó miễn phí.

Đúng lúc anh đang cân nhắc, người phụ nữ mặc đồ đen và chàng trai mặc áo đỏ đã kết thúc cuộc trò chuyện; chàng trai đó lấy ra ba đồng tiền “sinh mệnh” và đưa cho người phụ nữ kia; cô ta cười tươi rồi rời đi.

Điều này khiến Trần Lâm từ bỏ ý định tiếp cận người phụ nữ đó.

Anh bước tới chàng trai mặc áo đỏ và nói:

“Tôi là Trần Lâm. Xin hỏi bạn tên là gì?”

Chàng trai mặc áo đỏ nhìn Trần Lâm một cái nhưng không trả lời câu hỏi của anh.

Với vẻ cảnh giác, anh ta nói:

“Ngài có việc gì muốn nói không?”

Trần Lâm lập tức chuyển sang giao tiếp qua âm thanh:

“Tôi muốn trao đổi thông tin với bạn. Dù sao thì tình hình ở đây cũng rất đặc biệt; chỉ có biết nhiều hơn mới có cơ hội sống sót.”

Chàng trai mặc áo đỏ lắc đầu:

“Xin lỗi, tôi hoàn toàn không biết gì về tình hình ở đây. Thông tin mà tôi vừa nhận được theo thỏa thuận không được tiết lộ ra ngoài; bạn nên tìm người khác để trao đổi thôi.”

Nói xong, anh ta bước sang một bên.

Trần Lâm nhíu mày.

Trên thuyền chỉ có vài người như vậy; lẽ ra họ nên giúp đỡ lẫn nhau, nhưng tất cả đều tỏ ra cảnh giác… Điều này chứng tỏ rằng có những lợi ích liên quan đến chuyện này.

Rất có thể giữa các hành khách tồn tại sự cạnh tranh.

  Hoặc là có những quy định hạn chế nào đó.

  Trần Lâm suy nghĩ trong lòng.

  Kiai vật có xúc tu kia khi nhìn thấy bóng dáng con thuyền qua sông đã hoảng sợ và gọi nó là “con thuyền cái chết”, vậy nên cuộc hành trình này chắc chắn không hề dễ dàng như trong truyền thuyết đâu.

  Anh ta không tiếp tục quấy rầy chàng trai mặc áo đỏ nữa, mà quay người đi về phía người đàn ông đeo kiếm. Anh ta quyết định hỏi từng người một. Nếu không hỏi ra được gì, thì cũng chỉ có thể quan sát thôi. Dù sao thuyền cũng chỉ lớn vậy thôi; mọi hành động của mọi người đều có thể được nhìn thấy, rồi dần dần sẽ hiểu rõ mọi chuyện mà thôi.

  Dù sao đi nữa… việc trao đổi con người hay vật phẩm là điều không thể được phép. Nhìn từ hành động của Kim Tam Nguyên và người phụ nữ mặc váy đen, có thể thấy rằng bất kỳ thứ gì liên quan đến con thuyền này đều có tầm quan trọng lớn, không thể lãng phí một cách tùy tiện được.

  Tuy nhiên…

  Trần Lâm vừa tiến lại gần người đàn ông đeo kiếm thì cảm nhận được một luồng khí lực mãnh liệt, khiến anh ta không thể tiến lên được nữa. Người đó cũng không hề để ý đến anh ta, mà chỉ yên lặng nhìn ra biển, tỏ ra như đang mải mê với thế giới bên ngoài.

  Trần Lâm đành phải đi vòng qua người đó và tiến về phía cô bé mặc trang phục búp bê. Cô bé lập tức quay đầu nhìn anh ta. Một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp lưng anh ta… Anh ta có cảm giác rằng nếu tiếp tục làm phiền người đó, mình thực sự có thể gặp nguy hiểm.

  Mỗi người ở đây dường như đều mạnh mẽ hơn anh ta; họ hoặc là đến từ những chiều không gian cao hơn, hoặc là đến từ những vùng đất hoang vu nào đó… Dù sao thì con thuyền này cũng được cho là có thể di chuyển giữa các chiều không gian khác nhau mà.

  Trần Lâm không tiếp tục đến gần người đàn ông có cánh đen nữa, mà tìm một chỗ trống để ngắm nhìn biển xa. Thời gian trôi qua từng chút một… Một ngày… Một tháng… Mọi người trên thuyền đều như những bức tượng, không ai trò chuyện với nhau, tất cả đều chỉ nhìn ra biển mà thôi. Ngay cả chàng trai mặc áo đỏ mới đến cũng không ngoại lệ.

  Trần Lâm không hiểu tại sao lại như vậy, nhưng sau vài ngày quan sát, anh ta bắt đầu thử luyện tập… Và phát hiện ra rằng việc luyện tập ở đây mang lại hiệu quả rất tốt. Đặc biệ

Anh ta cũng không dám làm bất cứ điều gì khác. Theo lời giải thích của Kim Tam Nguyên, trên con tàu này có những quy định nghiêm ngặt về việc hạn chế số lượng hành khách; anh ta hiện tại chẳng biết gì cả, và việc vi phạm các quy định đó chắc chắn không phải là chuyện đùa đâu. Hơn nữa, những người trên tàu này cũng đều không đáng tin cậy. Anh ta thậm chí còn không dám kiểm tra thanh kiếm Cầu Vồng của mình, sợ rằng sẽ bị ai đó để ý và cướp đi. Như vậy, thêm vài tháng nữa trôi qua… Một ngày nọ, Trần Lâm đang cố gắng vượt qua một trở ngại nhỏ thì bỗng nhiên mặt biển bắt đầu cuộn trào dữ dội, cơn gió lớn ập đến, con thuyền bị thổi lên xuống liên tục, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể lật nhào. Nhưng mọi người trên tàu vẫn không hề có phản ứng gì; người thanh niên mặc áo đỏ dường như hơi hoảng loạn, nhìn quanh một lát rồi lại tiếp tục chăm chú nhìn ra mặt biển. Trần Lâm cũng bèn bắt chước họ, đứng yên tại chỗ và quan sát tình hình. Sấm sét ầm ĩ, mưa lớn bắt đầu đổ xuống. Tuy nhiên, xung quanh con thuyền có một lớp bảo vệ vô hình, ngăn chặn hết những giọt mưa, khiến cho mọi người trên tàu không hề bị ướt. Trần Lâm thở phào nhẹ nhõm trong lòng – Con tàu này rõ ràng sở hữu những khả năng phi thường; nếu không, anh ta đã nghĩ rằng đây chỉ là một con thuyền bình thường mà thôi. Khi cơn mưa càng lúc càng dữ dội, mặt biển càng trở nên cuồn trào hơn. Bỗng nhiên, người đàn ông mang kiếm phía sau bùng nổ một nguồn năng lượng mạnh mẽ; thanh kiếm lớn đằng sau anh ta phát ra tiếng vang rực rỡ, lao thẳng về phía một điểm nào đó trên mặt biển!