Ngay khi nhắc đến việc phải thanh toán chi phí, mọi người lập tức cau mày. Dù sao Thái Hồng Thành cũng là thế lực mạnh mẽ nhất hiện nay, số tiền cần thanh toán chắc chắn không hề nhỏ.

“Không biết phương thức thanh toán sẽ như thế nào?”

Bosero lên tiếng hỏi.

“Có thể thanh toán một lần duy nhất, hoặc theo hình thức hàng năm; con số cụ thể vẫn đang được thảo luận, tôi chỉ muốn thông báo trước để mọi người có sự chuẩn bị tâm lý.”

Jin Ruhua trả lời.

Ngay lập tức, lại có người lên tiếng:

“Thủ lĩnh, quy định này có hơi khắt khe quá không? Cầu Vồng là di tích cổ xưa, không thuộc về bất kỳ ai; nếu ép buộc mọi người phải trả phí, e rằng sẽ gây ra phản ứng tiêu cực đấy.”

“Đúng vậy, quy định này hơi áp đặt quá mức, e rằng sẽ có người không đồng ý.”

“Cầu Vồng rộng lớn như vậy, liệu có ai có thể canh giữ được không?”

“Tiền thu được sẽ được dùng vào việc gì?”

Mọi người lần lượt phát biểu, đa số đều bày tỏ sự phản đối.

Jin Ruhua đã dự đoán đến tình huống này.

Cô bình tĩnh giải thích: “Khu vực được kiểm soát chỉ giới hạn trong phạm vi phía trên Thái Hồng Thành, khoảng vài vạn dặm; những nơi khác sẽ do Lực lượng Bảo vệ Cầu Vồng quản lý. Còn về việc quy định này có áp đặt hay không…”

Cô nhìn quanh mọi người.

“Tôi nghĩ rằng mọi người ở đây đều là những người tu luyện cấp cao, không thể nào còn non nớt đến mức đó được. Nếu nói về việc áp đặt, khi chúng ta liều mạng chiến đấu với những kẻ tu luyện xấu xa để bảo vệ họ, có ai từng phản đối chứ?”

“Vậy chúng ta có cần phải thanh toán chi phí không?”

Ngay lập tức, có người hỏi.

Những người có mặt ở đây đều là những người đã tu luyện nhiều năm; không ai quan tâm đến việc điều đó có công bằng hay không. Lý do họ phản đối chỉ là vì không muốn lợi ích của mình bị ảnh hưởng mà thôi.

Jin Ruhua hiểu rõ suy nghĩ của mọi người.

Cô nói giọng nhẹ nhàng: “Những ai đã từng hỗ trợ việc xây dựng Thái Hồng Thành thì không cần phải thanh toán chi phí; thêm vào đó, tùy theo mức độ đóng góp, họ sẽ được cung cấp những suất miễn phí.”

Mọi người lập tức im lặng.

Việc Thái Hồng Thành quy định khu vực kiểm soát bao gồm cả Cầu Vồng, chứng tỏ rằng phạm vi này chắc chắn mang lại nhiều lợi ích lớn. Chỉ cần họ có thể tự do sử dụng nó mỗi khi cần thiết là được.

Jin Ruhua tiếp tục nói:

“Về mục đích sử dụng số tiền thu được, chủ yếu là để duy trì hoạt động của Thái Hồng Thành và hỗ trợ việc nghiên cứu Cầu Vồng.”

Cô giải th

Đây chính là lý do tại sao mọi người đều sẵn lòng hỗ trợ hết sức cho việc xây dựng Thái Hồng Thành.

Kim Như Hoạ uống một ngụm trà linh.

Cô đặt chiếc cốc xuống và nói: “Vẫn giống như trước đây, bất kỳ ai đã cung cấp nguồn lực cho việc xây dựng Thái Hồng Thành đều được hưởng quyền cư trú vĩnh viễn tại đây và được phân bổ một số suất định cư.”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng có một điều kiện: Nếu muốn thăng tiến và vượt qua khủng hoảng trong thành phố, bạn phải nộp đơn trước và sử dụng các đài vượt qua khủng hoảng chuyên dụng để tránh gây hư hại cho cơ sở vật chất trong thành phố.”

“Chi phí cũng phải tự chịu.”

“Và còn một điều nữa.”

Giọng Kim Như Hoạ trở nên nghiêm túc hơn.

“Không ai được sử dụng những bảo vật thiêng liêng để lén lút đưa người vào thành phố; nếu bị phát hiện, quyền cư trú vĩnh viễn sẽ bị hủy bỏ!”

Không ai lên tiếng.

Những điều kiện này là bình thường và còn mang lại cho họ cảm giác ưu việt, vì vậy tự nhiên không ai phản đối.

“Điều thứ tư.”

Kim Như Hoạ nhìn quanh mọi người, đặc biệt là những vị trưởng lão, rồi nói một cách nặng nề: “Sau khi bảy vị trưởng lão tham vấn, đã quyết định rằng bảy phe lực lượng trong thành phố sẽ ký kết hiệp ước hòa bình, không được tấn công lẫn nhau; nếu vi phạm, sẽ bị các phe lực lượng khác đồng loạt trừng phạt!”

Mọi người nhìn nhau.

Ngay lập tức, có người lên tiếng:

“Vậy những ân oán giữa chúng ta và những tu sĩ kỳ quái kia cũng được xóa bỏ hết sao?”

Lời này vang lên, bầu không khí trở nên căng thẳng.

Trong suốt nhiều năm chiến tranh, không biết bao nhiêu người tu luyện đã chết dưới tay những tu sĩ kỳ quái, và bao nhiêu địa điểm thiêng liêng đã bị họ xâm phạm.

Thù hận giữa các tu luyện giả của Võ Trụ Giới và những tu sĩ kỳ quái không thể chỉ bằng một câu nói mà giải quyết được.

Mày Kim Như Hoạ nháy mắt.

Cô biết rằng nếu không xử lý tốt vấn đề này, uy tín của mình với tư cách là người đứng đầu liên minh sẽ bị thách thức nghiêm trọng.

Cô lập tức nói: “Việc xóa bỏ hết những ân oán đó chắc chắn là không thể.”

Cô trước tiên phải bày tỏ quan điểm của mình.

Rồi thở dài, nói một cách buồn bã: “Nhưng bây giờ, việc trả thù cũng là điều không thực tế.”

“Có lẽ mọi người vẫn chưa biết, Thế Giới Bóng Tối và Ma La Giới mạnh mẽ hơn nhiều so với chúng ta tưởng tượng; và còn rất nhiều thế giới khác cũng bị ô nhiễm bởi vực sâu. N

Mọi người đều cho rằng những gì anh ta nói là đúng, nhưng không ai chịu đồng tình cùng anh ta.

Sau một lúc dài...

Giọng nói của Hồ Cửu Linh vang lên:

“Nói những điều này cũng vô ích thôi. Trong giới tu luyện, không có cái gọi là đúng hay sai, chỉ có sự khác biệt về thực lực mà thôi. Nếu thực sự Đạo Thiên phục hồi, những kẻ mạnh mẽ bậc nhất cũng sẽ xuất hiện. Có lẽ chính những Gia Tộc Ẩn Dật mới là những người nắm quyền lực trên thế giới này.”

Mọi người đều không biết phải nói gì.

Lời nói của anh ta có vẻ thô thiển, nhưng lại chứa đựng sự thật. Trong giới tu luyện, luật rừng chiếm ưu thế, người yếu bị kẻ mạnh ăn thịt, hoàn toàn không hề có công bằng nào cả.

“Thôi, đừng bận tâm đến những điều này nữa. Hiện tại, chúng ta cần tận dụng tối đa các điều kiện tu luyện ở Thái Hồng Thành để củng cố sức mạnh của mình. Chỉ khi thực lực được nâng cao, chúng ta mới có thể đạt được quyền lực lớn hơn.”

Kim Như Hoạ ngăn cản cuộc tranh luận:

“Điều thứ năm...”

“Bên trong thành phố, việc đánh nhau và xâm phạm lãnh thổ của các phe khác là bị nghiêm cấm. Các bạn cũng không được phá hoại trật tự công cộng.”

“Điều thứ sáu...”

“Thái Hồng Thành áp dụng hệ thống điểm đóng góp. Một số hình phạt có thể được bù đắp bằng điểm. Sau này, chúng tôi sẽ phát ra thông báo chi tiết. Chư vị hãy yêu cầu các đệ tử của mình đọc kỹ nhé, hệ thống điểm này rất hữu ích.”

“Điều Hậu Nhất!” Giọng Kim Như Hoạ trở nên nghiêm túc:

“Theo quyết định của bảy vị trưởng lão, bất kỳ người tu luyện nào phản bội phe mình đang thuộc về, sáu phe còn lại đều không được phép cho họ gia nhập, và quyền vào Thái Hồng Thành của họ sẽ bị tước đoạt mãi mãi!”

Trần Lâm, người đã lặng lẽ lắng nghe suốt thời gian qua, bỗng nhiên ánh mắt anh ta lóe lên.

Người hưởng lợi nhiều nhất từ quy định này chính là Kim Như Hoạ.

Có lẽ lý do chính để tổ chức cuộc họp của các trưởng lão chính là để công bố quy định này. Nếu không, chỉ cần thông báo bằng văn bản là đủ rồi.

Anh ta là người có thực lực yếu nhất trong số bảy vị trưởng lão, và sức ảnh hưởng của anh ta đối với các thành viên cũng thấp nhất. Với quy định này, những người trưởng lão “không trung thành” như Borsellino sẽ bị trói buộc bởi những quy tắc này.

Quả nhiên...

Khuôn mặt của Borsellino lập tức trở nên u ám:

“Chủ tịch Kim, quy định này có vẻ không hợp lý lắm. Khi chúng ta thành lập liên minh, chúng ta đã cam kết không hạn chế tự do

Trần Lâm thì cũng không sao cả.

Anh ấy và Jin Ruhua đứng trên cùng một phe; miễn là đối phương vẫn giữ chức vụ người đứng đầu liên minh, anh ấy cũng không cần phải rời khỏi Liên minh Tả. Hơn nữa, các quy tắc cũng không phải lúc nào cũng bất biến.

Chỉ cần sức mạnh của bản thân đủ mạnh, thì dù có quy tắc gì đi nữa cũng không thể gây trở ngại được.

Nhưng Jin Ruhua lại có vẻ mặt không hài lòng.

Quy định này thực ra chính là do cô ấy đề xuất tại cuộc họp, và để nhận được sự ủng hộ, cô ấy đã hứa sẽ mang lại nhiều lợi ích cho các phe lực lượng khác, nhằm củng cố vị trí người đứng đầu liên minh của mình.

Cô ấy cũng đã nghĩ đến việc sẽ gặp phải sự phản đối, nhưng không ngờ mức độ phản đối lại mạnh đến thế.

Sau một lúc chờ đợi, thấy không ai đứng lên ủng hộ, Jin Ruhua không khỏi nhìn về phía Trần Lâm.

“Hắc.”

Trần Lâm ho khan nhẹ một tiếng.

Không sai một chút nào – từng câu, từng chữ, từng nội dung… Tất cả đều rõ ràng!

Tiếng ồn ào lập tức im bặt.

Anh ấy nhìn quanh một vòng, cười nói: “Thực ra mọi người cũng không cần phải quá lo lắng. Ngay cả khi không có quy định này, nếu chúng ta rời khỏi Liên minh Tả, cũng sẽ không có phe lực lượng nào sẵn lòng đón nhận chúng ta đâu.”

“Trước hết, vấn đề là niềm tin.”

Anh ấy nói một cách tự tin.

“Ai biết được bạn có phải là người do đối phương cài vào không?”

“Hơn nữa…”

“Lợi ích của các phe lực lượng khác đã được phân chia hết rồi; không ai sẽ để bạn được chia một phần nào đâu. Ít nhất thì bạn cũng không thể tham gia vào quá trình đưa ra quyết định, vì vậy thà ở lại Liên minh Tả còn hơn.”

Mọi người đều im lặng.

Tình hình hiện tại, mọi người đều hiểu rõ.

Điều họ lo lắng không phải là vấn đề này, mà là sợ rằng sau khi vị trí người đứng đầu liên minh thay đổi, họ sẽ bị Jin Ruhua áp đặt.

“Các bạn yên tâm đi.”

Jin Ruhua kịp thời lên tiếng.

“Tôi cam kết rằng những lời hứa trước đây vẫn còn hiệu lực mãi mãi; tôi sẽ không vì chuyện của Vạn Trấn Thương mà gây khó dễ cho bất kỳ ai. Hiện tại tình hình rất phức tạp, mọi người nên đoàn kết lại với nhau và cố gắng giành được nhiều lợi ích hơn từ bên ngoài.”

Thấy không ai phản đối nữa, Jin Ruhua thở phào nhẹ nhõm.

May mắn thay, có Trần Lâm ở đây; nếu không, cô ấy e rằng thật sự không thể kiểm soát được mọi người. Cô ấy lại nhìn về phía Trần Lâm một lần nữa.

“Hôm nay thì dừng lại ở đây thôi. Nếu có điều gì cần, sau này hãy tìm tôi riêng để nói chuyện nhé. Phó đầu lĩnh Chen, xin ở lại một chút.”

Jin Ruhua kết thúc cuộc họp.

Các bậc trưởng lão lần lượt rời khỏi phòng họp, và cuối cùng chỉ còn lại Trần Lâm.

“Có thông tin gì đáng chú ý không?”

Khi mọi người đã đi hết, Jin Ruhua xuống khỏi vị trí chủ tịch và ngồi xuống bên cạnh Trần Lâm.

Trần Lâm lắc đầu.

“Không có gì cả. Nhưng có lẽ cô ấy đã để lại phương thức liên lạc cho gia tộc Văn. Tôi đã sai người đi tìm rồi.”

“Đó là tốt rồi.”

Jin Ruhua gật đầu nhẹ.

Rồi cô hỏi tiếp: “Hôm qua, ở biệt thự kia có liên lạc được gì không?”

“Cũng không. Tôi đang muốn hỏi đầu lĩnh xem, tại sao hôm qua biệt thự kia lại không ai đến? Điều này có vẻ không hợp lý lắm.”

“Thực sự là không hợp lý.”

Jin Ruhua hoàn toàn đồng ý.

“Với sức mạnh của biệt thự kia vào hôm qua, nếu họ quyết định xuất hiện, thì họ hoặc sẽ trở thành người đứng đầu Gia Tộc Ẩn Dật, hoặc sẽ ngang hàng với bảy thế lực lớn khác. Không có lý do gì khiến họ phải luôn ẩn mình cả.”

Nói đến đây, cô nhìn về phía Trần Lâm.

“Anh nghĩ có khả năng gì xảy ra với biệt thự họ không?”

“Tôi cũng không biết được.”

Trần Lâm không thể đoán được.

Anh ta cũng hiểu lý do tại sao Jin Ruhua lại hỏi như vậy.

Nói một cách nghiêm túc, hôm qua biệt thự kia cũng đã tham gia vào trận chiến giữa phe Trái và những tu sĩ kỳ lạ. Mặc dù chỉ có một người duy nhất là Cố Tư Mính tham gia, nhưng nếu đối phương lợi dụng điều này để giành quyền lực trong phe Trái, thì cũng không phải là không thể.

Không nhận được câu trả lời mong đợi, Jin Ruhua có chút thất vọng.

Nhưng cô nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Sau đó, cô lấy ra một Trữ Vật Giới và một quả bí vàng nhỏ, đặt chúng trước mặt Trần Lâm.

“Đây là cái gì vậy?”

Trần Lâm nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

“Bên trong Trữ Vật Giới là những vật phẩm từ kho báu của liên minh, hầu hết đều do Vạn Trấn Thương yêu cầu giữ lại. Còn một số thì thuộc về phái Kim Hồ Lô Tông. Anh đang xây dựng phái môn mà, chắc chắn sẽ cần đến chúng.”

Chỉ vài câu nói ngắn gọn, Trần Lâm đã cảm nhận được bầu không khí đẫm máu và hỗn loạn. Những môn đồ và đệ tử kia, có lẽ đã bị giết sạch rồi… Nhưng cũng không thể trách họ được. Nếu là anh ta, anh ta cũng sẽ làm như vậy thôi. Sự nhân từ đối với kẻ thù chính là sự thiếu trách nhiệm đối với phe mình; phải triệt để tiêu diệt kẻ thù cho dứt điểm mới được.

Jin Ruhua lại chỉ vào quả bí vàng nhỏ: “Đây là biểu tượng của phái Kim Hồ. Chúng có tổng cộng một cặp; cái còn lại chắc hẳn đang nằm trong tay của Văn Tâm Chiếu. Khi hai biểu tượng này gặp nhau, chúng sẽ giúp thu hồi bảo vật vĩnh cửu của Quang Minh Phong.”

Trần Lâm nghe xong liền ngạc nhiên: “Việc chủ minh giao thứ này cho tôi, liệu có hợp lý không?” Anh ta không đưa nó lấy. Quang Minh Phong là nơi đặt trụ sở của phe Trái, một biểu tượng như thế này chỉ nên do chủ minh nắm giữ; việc anh ta giữ nó có vẻ như là xâm phạm quyền lực.

“Không có gì không hợp lý cả,” Jin Ruhua nói một cách thoải mái. “Khi buổi lễ ở đây kết thúc, những nhân vật quan trọng của liên minh sẽ đến đây sinh sống. Tôi dự định sẽ chuyển trụ sở của phe Trái sang một địa điểm bí mật lớn hơn. Quang Minh Phong quá nhỏ; nó chỉ thích hợp dùng làm trung tâm chiến đấu mà thôi, không thể dùng để phát triển được.”

“À, ra vậy…” Trần Lâm suy nghĩ một lúc rồi cất đồ lại và nói: “Vậy thì tôi xin từ chối nhé.” Dù sao thì đây cũng là biểu tượng có thể kích hoạt bảo vật vĩnh cửu mà. Hơn nữa, sau khi Vạn Trấn Thương qua đời, di sản của phái Kim Hồ sẽ thuộc về Văn Tâm Chiếu; việc anh ta giữ nó cũng không hề sai trái.

“Còn điều gì khác cần tôi giúp đỡ không?” Jin Ruhua đứng dậy và hỏi. Có vẻ như cuộc trò chuyện sắp kết thúc rồi; Trần Lâm cũng đứng dậy theo. Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi muốn mượn chị em nhà Trình một thời gian; hy vọng chủ minh sẽ cho phép.” Để giải mã những chữ viết trên xương rồng máu, vẫn cần phải tìm Trình Linh Điệp; nếu anh ta tự mình thử giải mã, không những mất nhiều thời gian mà còn chưa chắc thành công được.

“Haha…” Jin Ruhua cười một cách nhẹ nhàng.

“Không cần bạn phải yêu cầu đâu, hai cô gái kia nhớ bạn đến phát điên rồi; nếu nghe tin bạn đến Thái Hồng Thành, chúng sẽ lập tức đến ngay thôi.”

Nói đến đây, cô ta dừng lại một chút.

Cô nhìn Trần Lâm một cách tinh ý rồi trêu chọc: “Nhưng với số lượng bạn tình đông đảo như vậy, liệu anh có đủ thời gian để lo cho họ không nhỉ?”

Trần Lâm mặt tái đi.

Anh vội vàng giải thích: “Người đứng đầu liên minh đã hiểu lầm rồi… Tôi tìm chị em nhà Trình là vì những lý do khác, không phải như cô nghĩ đâu. Dù sao thì theo quan hệ họ hàng, họ vẫn là cô tổ tiên của tôi mà!”

Kim Như Họa nhướng mày:

“Vậy là thân xác hiện tại của anh thực sự là hậu duệ của Minh Nguyệt Sương Hoa à?”

Trần Lâm đành gật đầu.

“Điều này đã được xác nhận rồi, chắc chắn không thể nào sai được. Hơn nữa, tôi còn là người phụ trách việc giam giữ tại Cung Tử Vi nữa… Nhưng người đứng đầu liên minh yên tâm đi, tôi sẽ không phản bội ai đâu.”

“Vậy thì cảm ơn anh nhé.”

Kim Như Họa mỉm cười.

Đây chính là điều cô ta đang mong đợi.

Mặc dù cuộc họp đã quyết định rằng không được chuyển sang phe khác, nhưng quy định này chỉ có tác dụng đối với những người tu luyện bình thường mà thôi; đối với Trần Lâm – người có thể đối đầu với vĩnh hằng – thì quy định đó hoàn toàn vô ích.

Và khi phe Tả Liên Mình mất đi Vạn Trấn Thương, sức mạnh của họ đã giảm sút đáng kể… Nếu Trần Lâm rời đi, thì vị trí của họ trong số bảy phe lớn sẽ thực sự bị đe dọa.

Sau đó, hai người tiếp tục trò chuyện một lúc rồi cùng nhau rời khỏi đại sảnh.