Anna Nghe xong những lời bào chữa của Trần Lâm, cô im lặng một lúc rồi nói:

“Trong Thị trấn Cổ tích, không ai có thể hoàn thành nhiệm vụ thách thức này cả. Mặc dù bạn đã sử dụng các thủ đoạn gian lận, nhưng vì đã qua mắt được các linh hồn cổ tích, điều đó đồng nghĩa với việc bạn được công nhận là ứng viên lý tưởng nhất.”

Trần Lâm cảm thấy bối rối.

Có vẻ như hành động gian lận của mình đã bị mọi người biết đến rồi… Sau này khi sống ở Thị trấn Cổ tích, anh phải cẩn thận hơn mới được. Nếu tiếp tục gian lận, điều đó sẽ ảnh hưởng đến kết quả của người khác, và vì cuộc thi kể chuyện là bắt buộc đối với tất cả cư dân trong thị trấn, anh rất dễ trở thành kẻ bị ghét bỏ.

“Anna Bà ơi, nếu chiến trường ngoại giới được gọi là chiến trường, chắc chắn là cần phải có chiến đấu. Nhưng cuộc thi kể chuyện chỉ đánh giá khả năng kể chuyện mà thôi, không liên quan gì đến chiến đấu cả. Dù có giành được hàng trăm danh hiệu vô địch, điều đó cũng chẳng giúp ích gì trên chiến trường phải không ạ?” Trần Lâm đặt ra câu hỏi trong lòng mình.

Người từng giành được danh hiệu “Giết được trăm đối thủ” tại Đại hội Chiến tranh Vạn Tộc thì có thể được coi là người có sức mạnh lớn… Nhưng một người giành được hàng trăm danh hiệu vô địch trong cuộc thi kể chuyện, họ có thể làm gì được? Chẳng lẽ là đi kể chuyện cho kẻ thù sao?

Anna giải thích: “Chiến trường ngoại giới không phải là chiến trường thông thường. Nó được thiết lập để duy trì sự ổn định của Thế giới Ám ảnh, ngăn chặn những sinh vật đặc biệt gây ảnh hưởng đến quy luật vận hành của nó. Vì vậy, sức mạnh chiến đấu chỉ là một yếu tố trong số nhiều yếu tố khác; những người sở hữu những phương pháp đặc biệt cũng đóng vai trò rất quan trọng.”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hơn nữa, việc giành được quyền tham gia cuộc thi kể chuyện cũng đồng nghĩa với việc bạn chỉ cần hỗ trợ trên chiến trường mà thôi, không cần phải đối mặt trực tiếp với những sinh vật kinh hoàng đó. Nguy hiểm sẽ giảm đi rất nhiều, nhưng bạn vẫn có thể giành được công lao và nhận được những phần thưởng quý giá không thể tưởng tượng nổi.”

Trần Lâm bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

Thông tin này thật sự rất quan trọng… Anh thực sự có ý định sau khi trở nên mạnh mẽ hơn, sẽ tham gia Đại hội Chiến tranh Vạn Tộc để đến chiến trường ngoại giới… Nhưng nếu làm vậy, e rằng sẽ rất khó để trở về sống.

Sau một lúc suy nghĩ,

Vấn đề này ban đầu anh ta muốn hỏi người phụ nữ đi buôn đó, nhưng người đó biết khá nhiều thông tin, có lẽ cũng có thể đưa ra một số câu trả lời.

Hơn nữa, tất cả đều miễn phí.

“Ông đang nói về thế giới bên ngoài trong thực tại của các ông phải không?”

Thấy Trần Lâm gật đầu, Anna suy nghĩ rồi nói: “Tôi biết một chút. Nghe nói rằng thế giới bên ngoài tương ứng với những cảnh tượng màu sắc trong Thế giới Ám ảnh. Những sinh vật ở đó rất khó để tiến vào những cảnh tượng đó… Tình hình cụ thể thì tôi cũng không hiểu rõ lắm.”

Nói xong, cô nhìn Trần Lâm một cái.

Rồi thì thầm: “Tôi biết một bí mật – một thông tin quan trọng liên quan đến sự sống và cái chết của tất cả mọi người, dù là bên ngoài hay bên trong Thế giới Ám ảnh. Nếu ông đồng ý nhận thách thức này và giúp tôi lấy được thứ cần thiết ở chiến trường bên ngoài, tôi sẽ tiết lộ cho ông.”

Trần Lâm cảm thấy bối rối.

Liên quan đến sự sống và cái chết của tất cả mọi người?

Điều này có vẻ hơi quá đáng.

Nhưng người kia nói một cách rất nghiêm túc, khiến anh ta không biết nên tin hay không.

Sau một lúc do dự, Trần Lâm vẫn lắc đầu.

“Xin lỗi, tôi không thể làm gì được. Sức mạnh của tôi hạn chế, nhiệm vụ quan trọng như vậy thực sự quá sức đối với tôi.”

“Không dám giấu Anna đâu, lý do tôi tham gia cuộc thi kể chuyện này chỉ là để giành được một miếng vàng Lộ Dẫn và một số phần thưởng bằng vàng Ám ảnh. Các thứ khác tôi không mong đợi gì cả… Lần sau có lẽ tôi sẽ không tham gia nữa.”

Thấy vẻ mặt của người đối diện trở nên không hài lòng, Trần Lâm lập tức nói thêm: “Tôi có thể hứa rằng chỉ tham gia lần này thôi. Với khả năng của Anna, chắc chắn sẽ dễ dàng giành được vị trí đầu tiên mà không cần đến sự tham gia của tôi… Sau đó mới tự mình thực hiện thách thức.”

“Hmph… Chuyện đó đâu có đơn giản như vậy.”

Anna khẽ phàn nàn.

“Cơ hội thách thức chỉ có một lần thôi… Nếu tôi lại thất bại vào phút chót… có lẽ là vì có thế lực nào đó không cho phép tôi hoàn thành nhiệm vụ này… Dù có bao nhiêu cơ hội nữa cũng vô ích thôi.”

“Hãy giải thích rõ lý do đi,” cô nhìn sâu vào mắt Trần Lâm.

“Ngươi nghĩ rằng những thủ đoạn gian lận của mình hoàn hảo không? Tại Nhà hát Cổ tích này, thậm chí là trên khắp Thị trấn Cổ tích, không có điều gì có thể che giấu được trước mắt các linh hồn cổ tích. Nếu chúng quyết định bỏ qua ngươi, đó chính là vì chúng đặc biệt ưa chuộng ngươi. Nhiệm vụ này chỉ có ngươi mới có thể hoàn thành, và cũng phải hoàn thành.”

“Nếu không, những thứ ngươi đã lấy đi sẽ phải được trả lại gấp đôi.”

“Với những phương thức bất khả lường của Người Bảo vệ Hoàng Kim, dù ngươi có trốn xa tận thế giới u ám đi nữa cũng vô ích.”

Anna nói một cách bình thản, nhưng giọng nói ấy khiến khuôn mặt của Trần Lâm trở nên tái nhợt.

Tuy nhiên, anh ta hiểu rằng những lời nói đó rất có lý.

Kể từ khi biết rằng các linh hồn cổ tích chính là những Người Bảo vệ, anh ta đã hiểu rằng những thủ đoạn gian lận của mình không thể qua mắt họ được.

Những Người Bảo vệ là những sinh vật đặc biệt; trong những không gian mà họ bảo vệ, họ thực sự là những người có quyền năng vô hạn.

Huống chi họ còn là Người Bảo vệ Hoàng Kim nữa.

Những cuộc trò chuyện của họ bây giờ chắc chắn đều có thể bị các linh hồn cổ tích nghe thấy.

Trong lòng Trần Lâm, sự cân nhắc bắt đầu nghiêng về phía tiêu cực.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói: “Nhưng nếu tôi chọn tham gia thử thách, tôi sẽ không thể lựa chọn Lộ Dẫn nữa. Hiện tại, tôi rất cần Lộ Dẫn này; nếu không, tôi e rằng sẽ khó có thể sống sót đến thế kỷ tiếp theo.”

Nếu không thể tránh khỏi, thì ít ra cũng phải đạt được một số lợi ích.

Không thể để họ làm việc cho mình mà không nhận được gì cả.

Dù sao, sau khi chấp nhận thử thách, anh ta cũng cần mười năm để hoàn thành nhiệm vụ; trong thời gian đó, anh ta có thể từ từ quan sát tình hình.

Nếu thất bại giữa chừng, cũng không sao cả.

“Nếu muốn lợi ích, hãy nói thẳng ra; tại sao phải lãng phí thời gian?”

Anna gật đầu đồng ý với lời nói của Trần Lâm, sau đó lấy ra một tấm Lộ Dẫn và đưa cho anh ta.

“Trong phần thưởng dành cho người giành vị trí đầu tiên, tỷ lệ xuất hiện của Lộ Dẫn cũng không cao lắm. Tôi chỉ có một tấm thôi, và một người không thể sở hữu hai tấm Lộ Dẫn cùng lúc. Vì vậy, ngươi cũng chỉ có thể mang theo một tấ

Trần Lâm đôi mắt sáng lên.

  Ngay lập tức, anh nhận lấy Lộ Dẫn, nhìn qua và thấy đó chính là Lộ Dẫn cấp độ ba của hệ thống Hoàng Kim; có lẽ đây đã là giới hạn tối đa của cảnh này rồi.

  Anh vui mừng trong lòng – với chiếc Lộ Dẫn này, không chỉ anh có thể tự do hoạt động trong các cảnh thuộc hệ thống Hoàng Kim, mà còn có thể di chuyển qua lại giữa các cảnh thuộc hệ thống Bạch ngân nữa; điều này thực sự rất quan trọng.

  Nhưng một khi đã nhận được lợi ích này, thì không còn chỗ để lùi bước nữa.

  Trần Lâm cúi chào một cách lịch sự.

  “Anna Ngài thật là khoan dung… Vậy thì tôi xin tuân theo lời ngài! Chỉ cần giành được vị trí đầu tiên, tôi chắc chắn sẽ chọn thách đấu với Văn Thư!”

  Sau khi đưa ra cam kết đó, anh tiếp tục hỏi: “Không biết bí mật mà ngài đề cập là gì ạ?”

  Cơ hội như thế này không thể bỏ lỡ; dù đối phương đang đe dọa hay thực sự có chuyện gì đó, việc tìm hiểu trước luôn là điều đúng đắn.

  Anna thấy Trần Lâm đồng ý với yêu cầu của mình, nét mặt cuối cùng cũng trở nên dễ chịu hơn.

  Bà cũng không hề thay đổi lời hứa.

  Bà ngay lập tức trả lời một cách nghiêm túc: “Đây là một bí mật… nhưng cũng không phải là chưa ai biết đến; chỉ là số người biết rất ít mà thôi.”

  “Sau khi bạn biết được thông tin này, đừng lan truyền nó ra ngoài; nếu bị những thực thể đặc biệt phát hiện ra, chắc chắn họ sẽ tiêu diệt bạn… Chính trong rạp hát này, tôi mới dám tiết lộ cho bạn; ngoài đây, tôi không dám nói ra đâu.”

  “Thật là đáng sợ…”

  Trần Lâm biểu hiện vẻ lo lắng.

  Đối phương này chính là người có thực lực mạnh mẽ nhất trong Thị trấn Cổ tích, sau các linh hồn cổ tích và những vị đại nhân từ Hy Lạp… Sức mạnh chiến đấu của họ có lẽ đã đạt đến cấp độ Thánh Tiên; việc khiến người ta phải lo lắng đến mức không dám tiết lộ thông tin, chắc chắn đó phải là một thực thể cực kỳ đáng sợ…

  “Còn đáng sợ hơn bạn tưởng tượng nữa…”

  Anna trả lời.

  Tuy nhiên, bà không tiếp tục giải thích thêm.

  Bởi vì tất cả các thí sinh đã vào hội trường nghỉ ngơi, thời gian đến khi cuộc thi bắt đầu không còn nhiều nữa; không thể trì hoãn được nữa, nên họ quay lại b

Cô ấy truyền âm nói: “Điều tôi muốn nói với bạn là, phương thức chiếu ánh của Thế giới Ác mộng thực chất là chia tách tất cả các sinh vật trong thế giới thực thành hai nửa – nửa ẩn giấu sẽ trở thành những cá thể mới.”

“Vì vậy, mỗi sinh vật thực ra đều có hai phiên bản: một ở trong Thế giới Ác mộng và một ở bên ngoài.”

Trần Lâm nhíu mày, không hoàn toàn hiểu ý của đối phương.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta truyền âm hỏi: “Ý người lớn là, nếu lấy bản thân tôi làm ví dụ, thì ngoài tôi ở thế giới thực, còn có một tôi khác ở trong Thế giới Ác mộng?”

“Đúng vậy.”

Anna gật đầu.

Trần Lâm tiếp tục hỏi: “Vậy tôi ở trong Thế giới Ác mộng, có phải là phiên bản chiếu ánh của mình hiện tại, hay là một sinh vật thuộc Thế giới Ác mộng?”

“Tất nhiên là sinh vật thuộc Thế giới Ác mộng rồi.”

Anna trả lời một cách nhẹ nhàng.

Rồi cô ấy tiếp tục: “Khi Thế giới Ác mộng thực hiện việc chiếu ánh, những biến đổi có thể xảy ra; vì vậy, phiên bản bạn ở đó không nhất thiết phải giống hệt bạn, mà có thể mang hình dạng con người, động vật, thậm chí là thực vật.”

“Nhưng dù sao đi nữa, nó vẫn là một sinh vật thuộc Thế giới Ác mộng.”

Trần Lâm nhíu mày lại và hỏi: “Vậy những ảnh hưởng của tình huống này là gì?”

Việc có một phiên bản khác của mình ở Thế giới Ác mộng không quá quan trọng; điều quan trọng là nó có ảnh hưởng đến anh ta hay không.

Nếu không có ảnh hưởng gì, thì cũng không cần phải quan tâm đến nó.

“Vì tôi đã nhắc đến chuyện này với bạn, nên chắc chắn nó có ảnh hưởng, và ảnh hưởng đó rất lớn.”

Anna tiếp tục truyền âm.

“Mục đích của việc chiếu ánh này, tôi chỉ đoán được một chút thôi; liệu đoán đó có chính xác hay không thì tôi không dám nói với bạn, kẻo làm bạn hiểu lầm.”

“Điều tôi muốn nói với bạn là, bạn và phiên bản chiếu ánh của mình đang ở trong một mối quan hệ cạnh tranh; ai có thể nuốt chửng nửa còn lại của mình, người đó sẽ giành được quyền sở hữu toàn bộ danh tính và nhận được những lợi ích khổng lồ.”

“Còn nửa bị nuốt chửng thì sẽ biến mất hoàn toàn; mọi dấu vết bạn để lại đều sẽ bị xóa sổ!”

Trần Lâm nhìn cô ấy một cái.

Mọi dấu vết đều bị xóa sổ… Cách làm này thật quá đáng sợ; anh ta có chút không tin vào điều đó.

Nhưng cô ấy cũng không phản bác.

Mà tiếp tục hỏi: “Vậy làm thế nào để tìm ra một ‘bản thân khác’ của mình?”

Bây giờ không phải lúc để bận tâm đến những dấu vết đó; dù chúng có thật hay giả, trước hết phải làm rõ tình hình đã.

“Trong điều kiện bình thường, chỉ có thể may mắn mới tìm được, nhưng trên chiến trường ngoại giới, người ta có thể nhận được những manh mối cần thiết.”

Anna lại một lần nữa nhắc đến chiến trường ngoại giới.

Trần Lâm lập tức hiểu ra.

“Ngài bảo tôi đến chiến trường ngoại giới, chính là muốn tìm những thứ đó phải không ạ?”

“Đúng vậy.”

Anna không che giấu gì cả.

“Chính vì vậy, việc bạn vào chiến trường ngoại giới cũng chính là đang giúp ích cho bản thân mình.”

Sau đó, cô ấy tiếp tục giải thích: “Nếu tìm được nửa kia trước, bạn sẽ sớm xác định được danh tính của mình; khi bạn biết trước mà họ không biết, bạn sẽ dễ dàng đối phó hơn. Ngược lại, nếu họ tìm thấy bạn trước, bạn sẽ gặp nguy hiểm.”

“Vậy nếu nửa kia đã chết thì sao?”

Trần Lâm đặt ra câu hỏi quan trọng này.

Anna lắc đầu và nói: “Dù đã chết, họ vẫn có thể tái sinh; chỉ cần tìm được thân xác mới để tái sinh là được. Những sinh vật từ thế giới ám ảnh không thể biến mất hoàn toàn, bạn không cần lo lắng về điều này.”

Nói xong, cô ấy nhìn quanh hội trường.

Hầu hết các tham gia cuộc thi đã đến đủ.

Cô ấy lập tức nói: “Được rồi, cuộc thi kể chuyện sắp bắt đầu ngay bây giờ; nếu bạn còn điều gì muốn hỏi, hãy nhanh chóng hỏi đi.”

Bây giờ, cô ấy không chỉ là một tham gia cuộc thi, mà còn đang đảm nhận một vai trò quan trọng, nên không thể ở lại đây mãi được.

“Còn vài câu hỏi nữa.”

Trần Lâm vội vàng gửi tin nhắn.

“Những bản sao này dựa trên cơ thể hay linh hồn?”

“Sau khi tìm thấy bản sao, phải thông qua phương thức nào để hợp nhất chúng?”

“Và nếu không hợp nhất, sẽ có hậu quả gì?”

Ba câu hỏi liên tiếp được đặt ra.

“Những bản sao này không phải là cơ thể, cũng không phải là linh hồn; chúng là những thứ được tách ra khỏi chúng ta theo một cách mà chúng ta không thể hiểu được. Một số người gọi chúng là ‘vật chất ẩn’.”

Anna trả lời nhanh chóng.

“Tôi cũng không biết ý nghĩa của những vật chất này đối với bản thể chúng ta, nhưng chắc chắn chúng rất quan trọng. Rất nhiều người có xuất thân đặc biệt đều đang âm thầm tìm kiếm một ‘bản thân khác’ của mình.”

“Các cao thủ trong Thế giới Ác mộng cũng không ngoại lệ; rất nhiều người biết chuyện này đang sử dụng đủ mọi phương pháp để tìm kiếm trong thế giới thực.”

“Còn về phương pháp hợp nhất ấy…”

“Điều này để tôi lo liệu. Tôi đã có nguồn để tiếp cận nó, và khi tôi có được nó, tôi sẽ chia sẻ với bạn.”

Trần Lâm nghe xong không nói gì.

Người kia nói như vậy, chắc hẳn chỉ là lời bào chữa; có lẽ họ đã nắm được phương pháp đó rồi, chỉ là không muốn tiết lộ mà thôi.

Về việc khi nào sẽ công bố phương pháp đó… chắc chắn phải đợi đến khi họ tìm được thứ hướng dẫn cần thiết mới được.

Lúc này, Anna lại liên lạc với anh ta:

“Nếu bạn không hợp nhất với phiên bản khác của mình, bạn sẽ trở nên không hoàn chỉnh… Tác động của điều đó ra sao, tôi cũng không biết, nhưng chắc chắn sẽ có ảnh hưởng.”

“Thôi được, Bà Chúa Hira đang gọi tôi; tôi phải đi dự cuộc thi kể chuyện. Sau này sẽ nói tiếp. Nhớ nhé, đừng bao giờ bàn luận về chuyện này một cách tùy tiện, nhất là trong Thế giới Ác mộng – những sinh vật mạnh mẽ ở đó dường như không muốn nhiều người thực hiện việc hợp nhất.”

Sau khi nhắc nhở xong, Anna liền bay về phía sân khấu.

Trần Lâm nhìn theo bóng dáng cô ấy một lát, rồi cũng bước ra khỏi góc khuất và đi về phía khu vực nghỉ ngơi.

Trong đầu anh ta, thông tin mà Anna đã cung cấp càng lúc càng khiến anh ta cảm thấy khó tin.

Theo lời cô ấy, tất cả các sinh vật trong vạn vật thiên hạ đều có một phiên bản khác của mình trong Thế giới Ác mộng.

Nếu như vậy, thì Thế giới Ác mộng chính là “không gian phản chiếu” của thế giới thực, hai nơi này tỷ lệ một đối một với nhau.

Nhưng khi anh ta ở hạ Nguyên vực, anh ta đã từng trải qua hiện tượng “phản chiếu vĩ đại của các vũ trụ”.

Những “phản chiếu vĩ đại” đó chính là việc tạo ra những cảnh quan mới, và chúng xuất hiện định kỳ sau mỗi khoảng thời gian nhất định.

Nếu Thế giới Ác mộng và thế giới thực là hai không gian phản chiếu tỷ lệ một đối một, làm sao có thể còn xuất hiện những cảnh quan mới được?

Vì vậy…

Trần Lâm bắt đầu Hoài nghi về những lời nói của người kia.

Có thể phiên bản khác của con người tồn tại, nhưng đó chỉ áp dụng cho những sinh vật bị phản chiếu mà thôi; những sinh vật không bị phản chiếu thì chắc chắn không gặp phải vấn đề này.

Người đó nói một cách mơ hồ, chỉ là sợ rằng anh ta sẽ không thực sự tập trung để hoàn thành thử thách và không thể mang về cho họ thứ hướng dẫn cần thiết.

  Nghĩ như vậy, Trần Lâm liền cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

  Cảnh tượng trong Thế giới Ác mộng chỉ là những mảnh ghép được phóng chiếu ra; có lẽ chúng còn chưa đầy một phần trăm so với thực tại, vì vậy khả năng xảy ra hiện tượng phóng chiếu này là rất thấp.

  Hơn nữa, tình huống của anh ta cũng rất đặc biệt.

  Linh hồn của anh ta đến từ Trái Đất; trong Thế giới Ác mộng, anh ta chưa bao giờ gặp phải bất cứ thứ gì liên quan đến Trái Đất cả. Có lẽ hai nơi này thuộc về hai vũ trụ khác nhau.

  Dù có phóng chiếu đi nữa, cũng không thể ảnh hưởng đến anh ta được.

  Thở ra một hơi thật nhẹ, loại bỏ những suy nghĩ phiền lòng để không ảnh hưởng đến tâm trí mình, Trần Lâm bước đến hàng ghế sau và tìm một chỗ ngồi trống để ngồi xuống.

  Anh bắt đầu chú ý đến sân khấu.

  Việc có thể giành được danh hiệu vô địch 100 lần hay không không quan trọng; điều quan trọng nhất là anh phải giành được vị trí số một lần này, không thể để mất mười đồng vàng Ác mộng đâu.