Vài tháng sau.

   Trần Lâm đứng ở mũi thuyền, nhìn về phía xa trời sáng chói rực và không khỏi ngạc nhiên.

  Chưa kịp đặt chân lên đất liền, họ đã bước vào vùng được bao phủ bởi những cột thần linh; bóng tối giữa trời đất tan biến, ánh nắng mặt trời lần đầu tiên được chiếu rọi xuống.

  Càng đi về phía trước, ánh sáng càng chói lọi hơn, và họ cũng có thể nhìn thấy những bóng dáng của các tu sĩ lẻ loi nơi đây.

  Khi con thuyền cập bờ, sức mạnh của bóng tối gần như không còn cảm nhận được nữa; thay vào đó là luồng khí thiêng mạnh mẽ và ánh sáng chói lọi.

  Ánh nắng và khí thiêng quý giá này khiến người ta cảm thấy ấm áp và thoải mái vô cùng.

  “Anh Trần, anh có chỗ nào để dừng chân không? Nếu không, chúng ta cùng tìm một nơi ổn định để sinh sống, có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

  Sau khi xuống thuyền, Hoàng Phủ Anh trông thoải mái hơn nhiều và mỉm cười mời chào.

  Tuy nhiên, Trần Lâm Khước đã từ chối.

  Anh ấy vẫy tay và nói: “Thôi, tôi vẫn còn việc cần làm, chúng ta hãy chia tay ở đây đi. Khi đến thành phố trung tâm, chúng ta sẽ liên lạc lại với nhau.”

  Nghe thấy câu trả lời của Trần Lâm, ánh mắt Hoàng Phủ Anh lộ ra vẻ thất vọng, nhưng cô cũng không dám ép buộc.

  Ngay sau đó, cô nhìn sang Hoàng Phủ Khinh Nhu bên cạnh và dặn dò: “Việc được ở bên cạnh sư phụ Trần là may mắn của em. Em phải chăm chỉ học hỏi và nghe theo lời dạy của sư phụ.”

  Nghỉ một lát, cô tiếp tục nói: “Mọi việc đều cần phải biết cách quan sát và chủ động hành động; đừng luôn để sư phụ phải ra lệnh cho mình.”

  “Vâng ạ!”

  Hoàng Phủ Khinh Nhu đáp lại một cách nghiêm túc.

  Hoàng Phủ Anh gật đầu hài lòng; với sự có mặt của người thân bên cạnh Trần Lâm, bất cứ lúc nào họ cũng có thể liên lạc với nhau. Mối quan hệ này không thể bị đứt đoạn.

  Tiếp theo, cô lại nhìn về phía Trần Lâm và hỏi: “Anh Trần thực sự không muốn lấy cái quan tài ngọc kia sao? Có lẽ bên trong đó ẩn chứa những bí mật quan trọng… Em không có khả năng mở nó, nếu anh muốn lấy đi thì cứ tự do thôi.”

Trần Lâm lại vẫy tay một cái.

  “Không cần đâu, người quân tử không bao giờ chiếm đoạt thứ mà người khác yêu quý. Gia tộc các người đã suýt phải diệt vong vì thứ này; làm sao tôi có thể nỡ lòng lấy đi mà không xin phép? Thà để nó ở lại với các bạn còn hơn!”

  Nghĩ kỹ một chút, anh ta tiếp tục nói: “Nếu có phát hiện gì mới, nhớ thông báo cho tôi biết nhé.”

  Anh ta đã quyết định rằng dù trong quan tài ngọc ẩn chứa bí mật gì, thì hiện tại nó cũng không liên quan gì đến mình. Anh ta cũng không có ý định khám phá những gì ở phía sau cánh cửa ánh sáng đó. Hiện tại, anh ta có đầy đủ nguồn lực, không cần phải mạo hiểm.

  Khi đã ổn định cuộc sống, nếu muốn khám phá cánh cửa ánh sáng, anh ta hoàn toàn có thể thuê những người có kiến thức để họ sử dụng linh thạch mở đường – điều này sẽ an toàn và hiệu quả hơn nhiều so với việc tự mình mạo hiểm.

  Hơn nữa, thứ này cũng là một mối nguy hiểm. Tổ chức Hạc Tuyết đang theo đuổi anh ta không ngừng, chỉ vì thứ này mà thôi… Thật là một “quả bom nổ chậm”; tốt hơn hết là đừng tự rước họa vào thân.

  “Đi thôi!”

  Không đợi người kia nói thêm gì nữa, Trần Lâm vẫy tay và dùng pháp lực bao bọc lấy Hoàng Phủ Khinh Nhu, biến thành một tia sáng lao về phía trung tâm của ánh sáng.

  Hoàng Phủ Anh nhìn theo bóng dáng của Trần Lâm khuất dần, thở dài một hơi.

  ……

  Vài ngày sau…

  Trên đường đi, Trần Lâm cảm nhận được sự chênh lệch giữa hai thế giới bên trong và bên ngoài “Cột Trời”. Bên ngoài tăm tối, lạnh lẽo; những năng lượng kỳ lạ hỗn loạn và hung hãn, khiến con người luôn cảm thấy bị áp bức. Nếu không có tâm trạng vững vàng, thì không chỉ không thể tu luyện được, mà ngay cả việc ở lại lâu dài cũng rất khó khăn. Nhưng một khi bước vào phạm vi của “Cột Trời”, cảm giác như thể mình đã bước vào một thế giới khác: núi non xanh thẳm, chim chóc hót vang, những cánh đồng linh thiêng nối tiếp nhau, toát ra hương thơm dễ chịu… Ánh nắng mặt trời rực rỡ, khí linh dày đặc đến mức tự nhiên thấm vào cơ thể; mỗi hơi thở đều trở nên thoải mái và sảng khoái. Đây thực sự là một nơi lý tưởng để tu luyện!

  Trần Lâm cảm thấy vui mừng và quyết định rằng dù thế giới này ẩn chứa bí mật gì, anh ta cũng sẽ không kh

Đến khi bay lên phía trên một dãy Sơn mạch, Trần Lâm__[Trần Lâm] thu hồi ánh sáng ẩn thân và hạ cánh xuống đỉnh một ngọn núi hoang vắng.

“Hãy đeo chiếc mặt nạ này.”

Anh ta lấy ra một chiếc mặt nạ mỏng như cánh ve và đưa cho Hoàng Phủ Khinh Nhu__[Hoàng Phủ Khinh Nhu].

Hoàng Phủ Khinh Nhu__[Hoàng Phủ Khinh Nhu] vâng lời và không hỏi gì thêm, liền đeo nó lên mặt.

Chiếc mặt nạ bỗng chuyển động, và trong chốc lát, khuôn mặt cô đã thay đổi thành của một người khác. Dù vẫn xinh đẹp, nhưng không còn sự quyến rũ ban đầu nữa.

Trần Lâm__[Trần Lâm] gật đầu đồng ý.

Chiếc mặt nạ này có nguồn gốc từ không gian vòng đeo tay trắng như tuyết, mang tính chất của một bảo vật linh thiêng. Khi đeo vào, ngay cả anh ta cũng không thể nhận ra dung nhan thực sự của cô, đây quả là một vật báu tuyệt vời để thay đổi diện mạo.

Sau đó, anh ta lại lấy ra một tấm ngọc phù.

Anh đưa nó cho cô và nói: “Đây là tấm ngọc phù dùng để che giấu hơi thở của linh hồn. Nó rất quý giá; bạn hãy đeo nó suốt thời gian, đừng tháo ra. Mặc dù đây là khu vực Thứ Ba Cột Trời, nhưng người của Hắc Đại Bàng cũng có thể theo đuổi chúng ta đến đây. Vì vậy, hãy cẩn thận.”

“Vâng.”

Hoàng Phủ Khinh Nhu__[Hoàng Phủ Khinh Nhu] vâng lời một cách nghiêm túc và cẩn thận cất tấm ngọc phù đi.

Tiếp theo, Trần Lâm__[Trần Lâm] biến hình, trở thành một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ.

Anh ta hài lòng gật đầu, sau đó lấy ra hai bộ áo pháp sư và đưa bộ áo dành cho nữ cho Hoàng Phủ Khinh Nhu__[Hoàng Phủ Khinh Nhu], rồi tự mình mặc vào.

Hoàng Phủ Khinh Nhu__[Hoàng Phủ Khinh Nhu] không hề e ngại, mà thản nhiên mặc vào.

Cô đã ở bên cạnh Trần Lâm__[Trần Lâm] trong suốt hàng trăm năm, và nhờ sự chỉ bảo của Hoàng Phủ Anh__[Hoàng Phủ Anh], cô đã sẵn sàng hy sinh vì gia tộc. Hơn nữa, sức mạnh phi thường mà Trần Lâm__[Trần Lâm] thể hiện trên con thuyền cũng đã làm cho cô rung động, và cô không hề cảm thấy phản đối gì cả.

Tuy nhiên, Trần Lâm không hề nhìn cô ấy, mà thay vào đó là bay lên trời, quan sát xung quanh. Chẳng bao lâu sau, anh ta đã quay trở lại.

“Chúng ta không cần vội vàng đến thành phố chính ngay bây giờ; hãy xem xét sự phân bố các thế lực tại khu vực này trước đã.” Nói xong, anh ta lấy ra một chiếc thuyền linh và cùng với Hoàng Phủ Khinh Nhu lao vút qua bầu trời.

Vài tháng sau, hai bóng dáng xuất hiện trước cổng của một thành phố khổng lồ. Đó chính là Trần Lâm và Hoàng Phủ Khinh Nhu.

Sau nhiều tháng điều tra, Trần Lâm đã hiểu rõ tình hình ở nơi này. Ngoại trừ một số làng mạc và các thế lực đóng quân ở vùng núi rừng, toàn bộ khu vực Thứ Ba Cột Trời gồm tổng cộng chín thành phố lớn; mỗi thành phố đều có những người mạnh thuộc cấp độ Hợp Đạo. Tám thành phố còn lại chỉ có duy nhất một người ở cấp độ Hợp Đạo, trong khi thành phố trước mắt này là thành phố chính – nơi có hơn một tá người ở cấp độ Hợp Đạo, và còn có những bậc cao thánh đang cư ngụ, vị thế của họ vô cùng cao quý.

Số lượng những người tu luyện cấp cao ở nơi này khiến Trần Lâm vô cùng ngạc nhiên. Một khu vực nhỏ như Thứ Ba Cột Trời, với chỉ một tỷ dân, lại có thể sản sinh ra nhiều người mạnh thuộc cấp độ Hợp Đạo đến vậy; số lượng những người tu luyện ở cấp độ Luyện Không và Xây Nền thì còn nhiều hơn nữa, ước tính ít nhất cũng có ba nghìn người; còn những người tu luyện đến cấp độ Hóa Thần thì thật sự không thể đếm xuể. Về những người tu luyện cấp thấp hơn, thì chẳng khác nào việc tìm thấy những người sử dụng Kim Dan Nguyên Ưng ở khắp mọi nơi; số lượng những người tu luyện ở cấp độ Luyện Khí và Xây Nền thì còn ít hơn nữa.

Tốc độ tiến bộ đáng kinh ngạc như vậy, nếu xảy ra ở bên ngoài, chắc chắn sẽ khiến cả giới tu luyện phải ngạc nhiên; nhưng đối với những người ở đây, điều này lại hoàn toàn bình thường.

Trần Lâm ngẩng đầu nhìn ngọn cột khổng lồ ở trung tâm thành phố – ngọn cột cao vút chạm tận mây xanh, không thể nhìn thấy đỉnh của nó. Đường kính của ngọn cột lên đến hàng chục dặm, toàn thân màu đen tuyền, không hề có bất kỳ hoa văn nào. Khi cảm nhận xung quanh, anh ta cũng không phát hiện thấy bất kỳ loại năng lượng đặc biệt nào được phát ra từ ngọn cột; nhưng càng tiến gần ngọn cột, luồng khí linh càng trở nên đậm đặc hơn, và quy tắc của thiên địa cũng trở nên ho

Thành Tam Trụ.

  Tên của thành này rất giản dị và không hề cầu kỳ.

  Trần Lâm cùng với Hoàng Phủ Khinh Nhu tiến lại gần cổng thành, nhìn lên những chữ được khắc sâu trên cổng như được cắt từ thép, rồi bước vào bên trong.

  Họ đến quầy kiểm soát để lấy thẻ danh tính, sau đó đã thuận lợi nhập cảnh vào thành.

  Mọi quy định ở đây đều đã được tìm hiểu trước: khi vào thành, người ta phải mang theo thẻ danh tính; nếu không, hệ thống phòng thủ sẽ tự động kích hoạt. Tuy nhiên, không có bất kỳ hạn chế nào khác, việc quản lý tại đây khá lỏng lẻo.

  Lý do là bởi vì nơi này không do một thế lực duy nhất quản lý, mà là thông qua sự phân chia quyền lực và hợp tác quản lý giữa các bên.

  Dù vậy, những người không có quyền cư trú lâu dài cũng không được phép ở lại thành trong thời gian dài. Mỗi người, dù có tu vi cao hay thấp, chỉ được phép ở lại miễn phí trong thành trong vòng mười ngày mỗi năm.

  Đây chính là nơi mà mọi người đến để tôn thờ và cúng bái Những Cột Thần.

  Nếu vượt quá thời gian này, người ta sẽ phải tiêu hao điểm số; những điểm số này có thể được mua bằng linh thạch hoặc các loại bảo vật, hoặc thông qua việc thực hiện các nhiệm vụ do ban quản lý thành phát ra.

  Người ta thậm chí còn có thể chuyển nhượng điểm số cho nhau.

  Tuy nhiên, việc chuyển nhượng phải được thực hiện tại ban quản lý và phải trả phí phí tổn; không được phép chuyển nhượng riêng lẻ ngoài đó.

  Mặc dù cần phải trả một khoản phí nhất định, nhưng quy định này cũng ngăn chặn được tình trạng tranh giành lẫn nhau, và đối với những tu sĩ cấp thấp, đây cũng coi như một biện pháp bảo vệ họ.

  Bên trong thành, người ta có thể bay ở độ thấp và với tốc độ chậm. Trần Lâm vừa suy nghĩ về những việc khác, vừa bay về phía Những Cột Thần.

  Sau khi vào cổng thành, có một con đường thẳng dẫn thẳng đến Những Cột Thần.

 ‥Không chỉ có cổng này; tất cả các cổng thành đều giống nhau như vậy, và con đường được lát bằng đá ngọc chứa đựng năng lượng linh hồn, hai bên đường trồng đầy những loại hoa và cây linh thiêng, thể hiện sự quan trọng của Những Cột Thần.

  Theo lời Hoàng Phủ Khinh Nhu, tình hình ở phía Bốn Cột Thiên cũng giống như vậy.

  Từ đó có thể suy luận rằng, các Cột Thiên khác cũng chắc chắn tương tự. Người dân của thế giới này thực sự xem Những Cột Thần như là niềm tin tín ngưỡng của mình.

  Điều này cũng dễ hiểu: nếu không có Nh

Chỉ cần có thẻ danh tính, người ta hoàn toàn không gặp bất kỳ hạn chế nào trong thành phố này. Hai người bay lượn và ngắm nhìn cảnh vật xung quanh trong khoảng hai giờ đồng hồ mới tiến gần được tới cột khổng lồ đó.

Sau đó, Trần Lâm nhận thấy rằng xung quanh cây cột to lớn như một ngọn núi có rất nhiều bục nhỏ, và hầu hết trên các bục đó đều có người đang thiền định tu luyện.

Nhìn kỹ hơn, người ta còn thấy rằng vị trí của các bục này cũng được phân loại rõ ràng: những bục càng gần cây cột thần thì người tu luyện ở đó càng có cấp độ cao, còn những người có cấp độ thấp hơn thì lại ở những vị trí ngoài rìa.

Mặc dù không hoàn toàn chính xác, nhưng tổng thể thì vậy.

Cây cột thần không hề được trang bị bất kỳ biện pháp phòng thủ nào – không có pháp trận, không có hàng rào, thậm chí còn có rất nhiều người đang tiếp cận nó một cách thăm dò, hoặc quỳ gối cầu nguyện bên cạnh nó.

Trong số đó, không thiếu những người phàm tục.

Thẻ danh tính có tác dụng bảo vệ con người, vì vậy chỉ cần có thẻ này, ngay cả những người phàm tục cũng có thể sinh sống trong thành phố mà không bị ảnh hưởng bởi năng lượng phát ra từ những người tu luyện cấp cao.

Tuy nhiên, đối với những người phàm tục muốn nhận được điểm số thì không hề dễ dàng chút nào. Ngoại trừ những người có gia thế đặc biệt, hầu hết họ đều là những người sinh ra trong các gia tộc đã có mặt trong thành phố từ lâu, và những người này mới có thể nhận được thẻ danh tính vĩnh viễn.

Hai người quan sát cây cột thần một lúc lâu, sau đó Trần Lâm tiến lại gần hơn.

Anh ta tiếp tục cảm nhận từ khoảng cách gần hơn, rồi từ từ bước tới gần cây cột hơn nữa.

Tháng mới đã bắt đầu rồi, những anh chị em có vé tháng hãy giúp đánh giá cho tôi nhé, cảm ơn rất nhiều!!!