Quán trọ nhìn ra đường phố; Trần Tuyên bị tiếng ồn làm thức dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ tối om thì bên ngoài lại sáng rực ánh đèn.

Đứng dậy mở cửa sổ ra xem, thấy đám đông người ta từ khắp nơi tụ tập lại, cầm đèn lồng, đuốc sáng đi về một hướng nhất định, tiếng ồn ào không ngớt, không thể nghe rõ họ đang nói gì.

Nhìn thấy cảnh này, Trần Tuyên giật mình, nhận ra rằng mọi người chắc hẳn đều đến xem việc xử tử kẻ phạm tội, nhưng sao lại sớm đến thế này chứ? Trời vẫn chưa sáng, và việc hành quyết thường diễn ra vào buổi trưa mà… Lúc này đi đâu cũng chẳng thấy gì cả, chẳng lẽ họ chỉ muốn chiếm một vị trí tốt để xem sao?

Anh không thể hiểu nổi tâm lý của mọi người. Người càng lúc càng đông, hàng trăm người liên tục đổ về đây; có những người rõ ràng là từ các vùng nông thôn xa xôi đến, người ngợm đều ướt sũng vì hơi ẩm ban đêm.

Họ đến đây để xem náo nhiệt, hay vì hành động công khai của kẻ phạm tội khiến mọi người tức giận, và họ muốn chứng kiến cái kết của kẻ đó bằng chính mắt mình?

Đối với Trần Tuyên, anh có mối liên quan trực tiếp đến sự việc này, nhưng anh lại cảm thấy rất bình tĩnh, không hề vội vàng chút nào; thậm chí còn có tâm trạng đóng cửa sổ và tiếp tục luyện tập công phu dưỡng sinh.

Khi anh gần hoàn thành bài tập, bỗng nhiên nghe thấy Cao Cảnh Minh bên cạnh phòng bị tiếng ồn làm thức dậy và hỏi: “Bên ngoài đang xảy ra chuyện gì vậy? Sao lại ồn ào như vậy?”

“Thưa thiếu gia, bên ngoài mọi người đều đến xem việc hành quyết, nên mới ồn ào thế thôi. Việc này không thể ngăn cản được, ông đừng lo lắng, một lát nữa sẽ yên thôi,” Triệu Nhị Hà bên ngoài trả lời, vì đêm nay chính anh là người trực gác.

Cao Cảnh Minh lập tức tò mò hỏi: “À, vậy à… Để tôi xem nào.”

Nói xong, anh ta nghe thấy tiếng đứng dậy và mở cửa sổ, sau đó nói: “Thật đấy, bên ngoài có rất nhiều người.”

Ngay lập tức, tiếng mở cửa vang lên; Triệu Nhị Hà lại nói: “Thưa thiếu gia, xin lỗi nhé… Vì sự an toàn của ông, tôi sẽ ở bên cạnh để cùng ông xem.”

Là một vệ sĩ, Triệu Nhị Hà thực sự rất đáng tin cậy; anh ta lo lắng rằng việc Cao Cảnh Minh mở cửa sổ trong phòng có thể gây nguy hiểm, bởi ai cũng không biết trên đường phố có những người nh

“Không sao đâu, sư phụ và mọi người đã tỉnh chưa?” Cao Cảnh Minh nói một cách thản nhiên.

“Bên ngoài ồn ào như vậy, chắc hẳn họ đã tỉnh rồi…”

Trời đã sáng hẳn, nhưng người ta bên ngoài vẫn tấp nập không ngừng. Trần Tuyên đoán rằng có lẽ nhiều người từ khắp các vùng lân cận đều đến xem cuộc hành quyết này; ít nhất cũng có vài vạn người đã tập trung lại, khiến khu vực xung quanh nơi hành quyết trở nên chật kín người.

Sau khi hoàn thành “luyện công” hàng ngày, anh ta rửa mặt rồi ra ngoài. Nhìn thấy cánh cửa của Cao Cảnh Minh đang mở toang, anh ta hỏi: “Chủ nhân muốn xuống ăn không? Hay để tôi mang lên đây?”

Vì không có người hầu bên cạnh, việc này thuộc về trách nhiệm của Trần Tuyên. Các vệ sĩ có nhiệm vụ của họ, còn những người hầu khác thì không được phép làm những việc như vậy.

“A Xuân luôn dậy sớm như vậy… Nào, chúng ta xuống ăn đi, đồng thời cũng xem xem có gì thú vị không, đợi sư phụ tỉnh dậy,” Cao Cảnh Minh nói rồi rời khỏi cửa sổ và bước ra ngoài.

Hai người cùng nhau xuống lầu, Triệu Nhị Hà cũng theo sau. Họ tìm một chiếc bàn ở sảnh để ngồi xuống, trong khi Trần Tuyên đi chuẩn bị thức ăn. Khi Cảnh Hoành, Lạnh Băng và những người khác cũng xuống đến, họ lại mở thêm một bàn riêng bên cạnh.

“Tại sao lại có nhiều người như vậy nhỉ? Vẫn còn tiếp tục tụ tập nữa… Việc chém đầu có thú vị đến mức đó sao? Chẳng phải là ngày lễ đâu,” Cao Cảnh Minh tự hỏi, không hiểu tại sao mọi người lại đổ xô đến đây.

Ban đầu, ông Ngọc Sơn có ý giấu giếm thông tin, nhưng hôm qua Cao Cảnh Minh đã đoán ra phần nào. Trước đó, Triệu Nhị Hà đã giải thích rõ ràng, nên không cần phải che giấu nữa. Sau khi thử qua tất cả mọi thứ, Trần Tuyên mới nói: “Có lẽ đây là dịp hiếm hoi để mọi người đến xem cuộc hành quyết như vậy, nên họ mới tụ tập đông đảo như vậy.”

“Nếu náo nhiệt như vậy, thì sau khi ăn xong chúng ta cũng nên đi xem nữa,” Cao Cảnh Minh nói với vẻ háo hức.

Chắc chắn là phải đi thôi, nếu không thì cũng chẳng cần phải đến huyện Lãm Phong này làm gì, Trần Tuyên ngập ngừng hỏi: “Cậu chủ không sợ sao?”

“Sợ cái gì chứ, có bao nhiêu người đó mà, hơn nữa tôi cũng chưa từng thấy cảnh xử tử bao giờ; sau vài ngày nữa tôi sẽ kể cho Linh Tử và những người khác nghe xem chuyện gì đã xảy ra, chắc họ cũng chưa từng trải qua điều đó đâu,” Cao Cảnh Minh nói một cách thản nhiên.

Phải thể hiện cái gì đó à, trẻ con thật là vô ích… Nhưng tốt nhất là sau khi xem xong vẫn phải còn biết cười được mới được.

Không lâu sau, ông Ngọc Sơn cũng xuống lầu; người đẩy ông ấy xuống là ông Trung Bá, và cầu thang cũng không ảnh hưởng đến việc ông Trung Bá đẩy chiếc xe lăn của ông Ngọc Sơn xuống một cách ổn định. Nếu quan sát kỹ lưỡng, rõ ràng là ông Trung Bá đã đẩy chiếc xe lăn xuống cầu thang.

Thấy vậy, Trần Tuyên liền bảo những người hầu bên cạnh chuẩn bị bữa ăn cho ông Ngọc Sơn, và cố gắng không rời khỏi bàn ăn.

“Sư phụ ơi, sau này chúng ta cũng đi xem cuộc hành quyết được không ạ?” Cao Cảnh Minh lập tức xin ông Ngọc Sơn.

Ông Ngọc Sơn đẩy chiếc xe lăn tiến lại gần và nói: “Nếu ngày mai các con muốn xem, thì tất nhiên là được.”

Như vậy cũng tiết kiệm được công việc buộc các con phải đi xem mà.

“Vậy thì chúng ta ăn nhanh lên đi, bên ngoài có quá nhiều người rồi; nếu đi muộn thì e là không vào được đâu,” Cao Cảnh Minh vội vàng nói, rồi vội vàng ăn uống.

Ông Ngọc Sơn lắc đầu và trách móc: “Đừng vội vàng, các con đã quên lời dạy của sư phụ rồi sao? Mọi việc đều cần phải bình tĩnh; làm gì mà vội vàng thế chứ? Hơn nữa, khi ăn phải nhai kỹ và nuốt chậm, nếu không sẽ không tốt cho sức khỏe đâu.”

“Vậy thì được thôi,” Cao Cảnh Minh nghe lời và im lặng, nhưng rõ ràng là không thể ngồy yên được.

Ông Ngọc Sơn đành bất đắc dĩ nói: “Sư phụ đã sắp xếp một chỗ ngồi tốt rồi; chắc chắn các con sẽ nhìn thấy rõ mà. Như vậy thì các con hài lòng chứ?”

“À? Sư phụ đã sắp xếp trước rồi ạ? Vậy thì tôi không cần phải vội vàng nữa,” Cao Cảnh Minh nghe vậy cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Sau đó, họ ăn sáng một cách từ từ; Trần Tuyên đi thanh toán, và tất nhiên là dùng tiền của Cao Cảnh Minh【Cao Cảnh Minh〕. Rồi cả nhóm mới cùng nhau đi về phía nơi diễn ra

Chưa thanh toán tiền phòng, có lẽ sẽ ở thêm một đêm nữa mới trở về Ngọc Sơn, dù sao sau khi hành quyết xong cũng còn việc khác phải làm.

Trên đường đến nơi hành quyết, ông Ngọc Sơn đã thì thầm vài điều vào tai ông Chung Bá, ngay sau đó ông Chung Bá liền rời đi một mình.

Nơi hành quyết không gần lắm với quán trọ họ đang ở, họ đi cũng không nhanh lắm, phải mất gần một giờ mới đến khu vực ngoại vi, nơi đó đã đông nghịt người, từ các con phố lớn nhỏ cho đến mái nhà, cây cối, tất cả đều chật kín người.

“Sư phụ, nơi an bài của ngài ở đâu vậy? Chúng ta không thể vào được đâu,” Cao Cảnh Minh đứng dựa vào vai người khác, chỉ nhìn thấy phía sau đầu mọi người mà thôi, không khỏi băn khoăn.

Ông Ngọc Sơn chỉ vào một con hẻm bên cạnh và nói: “Đi theo con hẻm này.”

Sau đó, họ đi qua con hẻm, bên ngoài vẫn là một con đường, vắng vẻ không có nhiều người, nhưng hai bên đường đều có người của chính quyền canh gác, trông họ mặc đồ giống như binh sĩ, chứ không phải là nhân viên yếu thế thông thường, người dân bình thường không được phép lại gần.

“Mời ông Ngọc Sơn đi bên này, cẩn thận nhé,” khi họ đến, ngay lập tức có người nhiệt tình mời đi và dẫn đường.

Ông Ngọc Sơn mỉm cười gật đầu cảm ơn, sau đó giải thích: “Không lâu nữa, người ta sẽ dẫn tội nhân đến nơi hành quyết, người ngoài không được phép lại gần. Nhờ có chút mối quan hệ, tôi có thể đi đường tắt, đến ngay nơi tôi đã chuẩn bị trước.”

“À? Đó là con đường mà tội nhân đi à? Vậy nếu chúng ta đi theo đó có vấn đề gì không?” Cao Cảnh Minh bỗng nhiên hỏi.

Ông Ngọc Sơn vỗ đầu anh ta và nói: “Dưới ánh nắng mặt trời, chúng ta đi đúng đắn, ngồi đúng chỗ, có gì là không ổn chứ? Nếu sợ phạm phải điều kiêng kỵ này nọ, thì thà đừng đọc sách đi, đi tu thành sư hay đạo sĩ cho xong.”

“Sư phụ, con sai rồi, không nói nữa đâu.” Cao Cảnh Minh cười ha hả và xoa đầu mình.

Trần Tuyên thì chú ý đến điều này: Thế giới này cũng có sư sãi và đạo sĩ, cùng với những người học vấn, có vẻ như cả ba tôn giáo Phật Giáo, Nho Giáo và Đạo Giáo đều tồn tại, chỉ là không biết cách gọi chúng khác nhau thế nào mà thôi.

Nhờ có “lối đi riêng”, Trần Tuyên họ đã đến đích một cách thuận lợi, đó là một quán trà rất thanh lịch, nằm không xa nơi hành quyết. Không biết thường ngày quán này kinh doanh ra sao, nhưng hôm đó thì đông nghịt người.

Họ đã đi vào từ cửa sau; những con đường bên ngoài đều bị chặn kín. Họ thẳng lên tầng ba, vào căn phòng riêng – nơi có tầm nhìn thoáng đãng; chỉ cần mở cửa sổ là có thể quan sát rõ hết tình hình bên ngoài.

Nhìn ra xa, khắp các con đường đều đông người; tiếng ồn ào như tiếng ong bay cuồng loạn.

Nơi thi hành án đã được chuẩn bị sẵn, nhưng các quan chức vẫn chưa đến nơi. Khu vực rộng khoảng ba mươi mét xung quanh nơi hành hình đã được lính canh và binh sĩ kiểm soát chặt chẽ; còn có một lối dành cho việc dẫn đưa tù nhân đến nơi thi hành án. Bất kỳ ai dám tiến lên và sử dụng bạo lực để đuổi người ta đi sẽ bị đánh thật mạnh bằng những vật cứng; họ không dám giết hại người dân thường.

Trên bục hành hình cao khoảng ba feet, có khoảng mười hai cái cọc gỗ to bằng vòng eo người; những cái cọc đó có vết dao in sâu trên bề mặt – không biết đã có bao nhiêu đầu người bị chặt trên đó, tất cả đều đã bị máu nhuốm đen thui.

Đến lúc này, mặc dù xung quanh đều đông người, không khí nơi hành hình vẫn tràn ngập sự uy nghiêm và khủng khiếp; vì thế, Cao Cảnh Minh, người trước đây còn rất vui vẻ, bỗng nhiên trở nên yên lặng; nhìn kỹ mới thấy anh ta đang sợ hãi.

Trần Tuyên thì lại hoàn toàn bình tĩnh; anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại như vậy… Giống như những suy nghĩ của người lớn không liên quan gì đến mình cả, gần như không có bất kỳ biến động cảm xúc nào cả.

“Ngày mai em có cảm thấy không khỏe không? Thầy thấy em có vẻ gì đó không ổn…” Ông Ngọc Sơn nhìn Cao Cảnh Minh và hỏi một cách có chủ đích; ông muốn đạt được hiệu quả như vậy… Nếu mọi người đều không kính sợ uy quyền của pháp luật, làm sao đất nước Jing Quốc có thể yên bình được?

Việc rèn luyện lòng dũng cảm cho anh ta chỉ là một phần; quan trọng hơn là phải khiến anh ta hiểu rằng dưới lưỡi dao của kẻ sát nhân, mọi sinh mệnh đều bình đẳng… Đặc biệt là đối với Cao Cảnh Minh với địa vị như vậy, nếu không từ nhỏ đã được dạy những điều này, khi lớn lên và nhận ra sự đặc biệt của mình, việc anh ta làm điều sai trái sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

“Thầy ơi, con không sao đâu…” Cao Cảnh Minh cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

Ông Ngọc Sơn gật đầu và kiên nhẫn chờ đợi; ông thấy rằng Trần Tuyên thực sự rất bình tĩnh… Nhưng ông không hề coi thường điều đó; ông cho rằng có lẽ anh ta đã từng trải qua tình huống như thế này trước đây… N