Mặt trời đã ló rạng ở phía đông, tiếng chim hót vang rộn bên mái nhà, làm sáng bừng không gian ban mai. Trong sân nhỏ, vệ sĩ Lạnh Băng đứng khoanh tay, dựa vào một cột màu đỏ thắm, chân trái đặt xuống đất, chân phải gập lại để đặt lên cột, và ngồi quan sát với vẻ thích thú cách Trần Tuyên luyện tập công phu điều hòa khí huyết.

Nhưng khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào, tựa như đang tỏ ra kiêu ngạo, coi thường mọi người xung quanh… Thực ra, đó không phải là ý muốn thật của cô ấy.

Trần Tuyên luyện tập công phu này một cách rất chuẩn xác, như thể không có gì xung quanh có thể làm phiền anh ta cả… Kể cả Lạnh Băng và những người hầu lính làm việc từ sớm.

Lạnh Băng nhìn anh ta luyện tập một cách yên bình; thỉnh thoảng, những người hầu đi qua lại liếc nhìn anh ta một cách kỳ lạ… Khung cảnh yên bình này tạo nên một sự hài hòa kỳ lạ vào buổi sáng thanh bình này.

Lạnh Băng hoàn toàn biết về công phu điều hòa khí huyết này, và cũng biết cách thực hiện nó… Đó chỉ là những thủ thuật được triều đình khuyến khích để mọi người rèn luyện sức khỏe mà thôi… Ban đầu, nó được dành cho những người học giả có thể chất yếu để rèn luyện sức khỏe… Nhưng theo thời gian, nó đã lan rộng ra trong dân gian, và bây giờ, ai cũng có thể học và thực hiện nó.

Khi còn học ở trường, mỗi khi thời tiết đẹp, các học sinh đều luyện tập hàng ngày… Nhưng Lạnh Băng thực sự không ngờ rằng Trần Tuyên vẫn tiếp tục luyện tập vào buổi sáng sau kỳ nghỉ.

Những đứa trẻ tuổi này lẽ ra phải thích ngủ nướng và chơi đùa chứ… Sao lại tự giác đến thế nhỉ?

Nhìn sang phòng của Cao Cảnh Minh, vẫn có thể nghe thấy tiếng thở đều đặn của người đang ngủ say… Chà, so sánh hai người này thật là đáng buồn…

Lạnh Băng đã ngồi đó quan sát Trần Tuyên luyện tập trong bao lâu thì cô ấy cũng ngồi đó như vậy… Mặc dù đây là một biệt thự nằm dưới chân núi Ngọc Sơn, nhưng nơi đây vẫn có ranh giới riêng… Nam giới không được phép vào… Và với tư cách là một nữ vệ sĩ, cô ấy tự nhiên phải tuân thủ nhiệm vụ của mình… Coi như đó là cách để giết thời gian thôi…

Sau khi Trần Tuyên “kết thúc” bài tập, Lạnh Băng vẫn giữ nguyên tư thế cũ, nhưng cô ấy đã chủ động hỏi: “Anh Trần đang luyện tập à?”

“Không… Đó chỉ là công phu điều hòa khí huyết mà trường học dạy thôi… Ai cũng biết cách thực hiện nó… Tôi thức dậy s

“Có ích không?” Lạnh Băng tiếp tục hỏi với vẻ thích thú.

Trần Tuyên cười nói: “Người ta bảo rằng việc luyện tập này có thể giúp cơ thể khỏe mạnh hơn; luyện tập đi cũng chẳng sao cả. Có thể không hiệu quả lắm, nhưng ít ra cũng sẽ giúp người ta ít bị ốm phải không? Điều đó đã đủ rồi. Học kỳ trước, tôi được nghe người ta kể rằng có một bạn học của một thiếu gia đã qua đời vì bị cảm lạnh khi trở về nhà. Nếu luyện tập này có thể giúp ít bị ốm, thì cũng tốt mà… Dù sao cũng không gây phiền toái gì cả, chỉ cần không có hại là được.”

“Anh Trần Tuyên thật sự rất coi trọng sức khỏe mình đấy,” Lạnh Băng bỗng nhiên im lặng.

Ai lại không coi trọng sức khỏe chứ? Điều đó còn phải nói sao nữa… Người con gái xinh đẹp như anh mà lại nói những lời như vậy, thật là…

Sau vài lần luyện tập, cảm giác thoải mái thì có, nhưng bụng của Trần Tuyên lại đói meo. Nơi đây không phải là nhà họ Cao, cũng không phải là trường học; anh đang định từ biệt để đi tìm chỗ ăn thì Lạnh Băng lại hỏi: “Anh có hứng thú với võ thuật không?”

Trần Tuyên nghĩ bụng: Làm sao em ấy lại nhận ra được nhỉ? Dĩ nhiên là có hứng thú rồi… Ai lại không muốn có một thân phận mạnh mẽ, có thể chiến đấu tốt chứ? Nhưng cũng không đến nỗi say mê đến mức phải cố gắng hết sức đâu…

Võ thuật… Ở quê nhà của anh, võ thuật cũng tồn tại, nhưng không huyền diệu và mạnh mẽ như ở thế giới này. Mọi người đều biết rằng luyện tập võ thuật sẽ giúp có một thân phận tốt hơn, có thể đánh bại nhiều người… Nhưng cũng chưa thấy ai sẵn lòng liều mạng để luyện tập đâu. Tất nhiên, ở thế giới đó, càng luyện tập giỏi thì càng dễ gặp rắc rối… Đó cũng là một lý do.

Hừm… Một cú đấm có thể khiến người ta phải ngồi tù hai mươi năm… Anh có sợ không?

Những suy nghĩ này lướt qua đầu anh… Nếu có cơ hội, chắc chắn anh sẽ muốn thử sức… Nhưng nếu không có cơ hội, Trần Tuyên cũng không vội vàng ép buộc bản thân. Anh trả lời: “Cũng tạm được thôi.”

Chẳng lẽ cô gái xinh đẹp này thấy cấu trúc xương cốt của anh đặc biệt nên muốn truyền đạt cho anh một số kỹ năng võ thuật à?

“Thích thì thích, không thích thì không thích… ‘Tạm được’ là ý gì vậy?” Lạnh Băng cười nhẹ.

À… Cô ấy khá xinh đẹp đấy… Nhưng tiếc là không phải kiểu người mà Trần Tuyên thích.

Cứ như thể anh có quyền lự

“Ồ…” Nhận được câu trả lời, Lạnh Băng gật đầu rồi bước đi.

Trần Tuyên lập tức cảm thấy bối rối: “Không phải chị gái mình à? Chỉ vì thỏa mãn sự tò mò của bản thân mà không quan tâm đến người khác sao? Như thế này thì sau này sẽ không tìm được bạn trai đâu… Có vẻ như ở thời đại này, tuổi của em đã hơi muộn để tìm bạn trai rồi đấy.”

Không hiểu nổi suy nghĩ của phụ nữ, Trần Tuyên cũng không quá bận tâm nữa, liền đi về phía bếp để tìm đồ ăn. Khu vườn này không lớn lắm, nên anh ta nhanh chóng tìm thấy bếp – nơi các đầu bếp và người hầu đang bận rộn chuẩn bị bữa sáng. Sau khi giải thích mục đích của mình, họ đã chuẩn bị cho anh ta một lượng thức ăn đầy đủ, toàn là những món thanh đạm như bánh bao, sữa đậu nành, xúc xích chiên… Và còn mang theo một phần cho Cao Cảnh Minh nữa.

Sau khi ăn no uống đủ, Cao Cảnh Minh vẫn chưa thức dậy; bữa sáng đã nguội hẳn rồi. Những người như Tiểu Thái và những người khác đã ăn trước, sau đó sẽ lấy phần nóng lại cho Cao Cảnh Minh【Cao Cảnh Minh].

Khi không có việc gì làm, Trần Tuyên tiếp tục đọc sách và luyện viết chữ. Anh ta không thể không nghĩ đến những lời nói của Lạnh Băng… Cô ấy thực sự muốn gì vậy nhỉ? Thật là khó hiểu… Cô gái này có vẻ hơi xấu tính đấy.

Rất nhanh sau đó, Trần Tuyên nhận ra rằng Lạnh Băng hoàn toàn không có ý định gì đặc biệt cả; chỉ là hỏi thăm qua loa mà thôi. Như vậy mà nói, tính cách của cô ấy có thể được coi là trong sáng… Nhưng nếu nói theo cách khác, thì có thể được coi là cứng đầu… Hay thậm chí là ngốc nghếch nữa… À, không thể nào đến mức đó được.

Thôi, mình suy nghĩ quá nhiều rồi.

Khi mặt trời đã lên cao, Trần Tuyên bỗng nghe thấy tiếng chào hỏi từ khu vườn bên ngoài… Ông Ngọc Sơn đã đến rồi! Anh ta bỏ qua công việc đang làm và đi tìm Tiểu Thái và những người khác để nhắc Cao Cảnh Minh dậy. Gia hoả nghe tin liền vội vàng dậy, vội vàng rửa mặt rồi đi gặp sư phụ, than phiền tại sao không gọi mình sớm hơn… Sư phụ chắc chắn sẽ trách móc mình vì lười biếng.

Đáng ghét thật… Đã gọi anh ta bao nhiêu lần rồi mà vẫn không chịu dậy… Người khác thì có thể dùng roi đánh… Nhưng đây không phải là trường học, cũng không phải là gia đình Cao… Ai có thể kiểm soát được anh ta chứ?

“Sư phụ đã đến rồi à, sao không báo trước một tiếng chứ? Đã ăn cơm chưa?” Khi bước vào phòng khách và nhìn thấy ông Ngọc Sơn, Cao Cảnh Minh vội vàng tỏ ra ngoan ngoãn.

Làm sao ông Ngọc Sơn có thể không nhận ra sự lừa dối trong lòng cậu ta được chứ? Chỉ cần suy nghĩ một chút là biết ngay chuyện gì đang xảy ra. Ông cau mày nói: “Ngày mai lại lười biếng nữa à? Nếu cứ thế này, sau này khi có việc gì không về nhà, thì cứ ở lại núi với sư phụ đi.”

“Đệ sẽ không dám nữa đâu,” Cao Cảnh Minh cúi đầu xuống.

Ông Ngọc Sơn lắc đầu và không tiếp tục nói gì thêm. Hôm nay ông đến đây không phải để dạy dỗ cậu ta. Ông nói: “Sư phụ đã ăn sáng rồi, còn con thì chưa phải không? Nhanh lên, chúng ta sắp lên đường rồi.”

“Vâng,” Cao Cảnh Minh thở phào nhẹ nhõm rồi quay người đi.

Trần Tuyên cũng định rời đi, nhưng ông Ngọc Sơn đang uống trà bèn gọi anh lại và hỏi: “Chàng Trần Tuyên, con có tiền không?”

Hả? Trần Tuyên một lát mới hiểu ý của ông Ngọc Sơn. Hỏi tôi có tiền là có ý gì nhỉ? Nhưng anh vẫn trả lời thành thật: “Thưa ông, còn một ít thôi. Chủ nhân đã rút ba mươi lượng từ nhà, gần đây mua một số đồ học tập, chưa tiêu hết, còn lại hơn mười tám lượng…”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung, một câu chuyện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Ông Ngọc Sơn vẫy tay ngăn anh lại và nói: “Con trai, việc con quản lý tiền là chuyện bình thường thôi. Nhưng tôi không hỏi về tiền lương hàng tháng của ngày mai, mà là về tiền riêng của con. Con có không?”

“Có… chứ, nhưng không mang theo người,” Trần Tuyên do dự trả lời, anh có linh cảm rằng tại sao ông Ngọc Sơn lại hỏi như vậy.

Ông Ngọc Sơn gật đầu và hỏi: “Khoảng bao nhiêu?”

Trần Tuyên lập tức tính toán lại. Vương Hải đã cho anh một ít tiền, những khoản tiền công lao cũng đã trả hết rồi, còn có vài lần được thưởng nữa, nhưng anh không giữ lại. Gia đình Gao hàng tháng trả cho anh ba lượng tiền công, nhưng chỉ ghi sổ mà thôi; hơn nữa, vẫn chưa đầy một tháng nữa, nên không tính vào đó. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh trả lời: “Thưa ông, chưa đầy ba lượng.”

Ba lượng bạc đó anh đã để lại tại nơi ở của gia đình Gao. Trong đó, hai lượng là do cô Gao Tiểu Thanh tặng anh. Là một người hầu, anh nhận được khá nhiều tiền thưởng, đủ để trang trải chi phí sinh hoạt của mình trong nửa tháng.

Nghe câu trả lời của anh, ô

Anh ấy không nói lý do, nhưng Trần Tuyên đoán được phần nào nhưng không dám chắc chắn, sau một lúc do dự, anh ấy nói: “Tôi còn cần thêm một số thứ khác nữa, có lẽ chúng sẽ giá trị khá nhiều, đó là những món quà mà vài người bạn thân thiết của thiếu gia cùng với ông đã tặng cho tôi…”

Ngay lập tức, ông Ngọc Sơn vẫy tay và nói: “Nếu là quà tặng thì đừng vội vàng bán đi, kẻo làm tổn thương lòng người khác. Như thế này đi, số tiền bạn cần khoảng ba hai lượng, nhưng đó là chưa đủ, ít nhất phải mười lượng. Tôi có thể cho bạn mượn, hoặc bạn cũng có thể xin mượn vào ngày mai, tùy bạn quyết định. Sau này bạn từ từ trả lại cũng được, thời gian không thành vấn đề, mười hay tám năm cũng được, nhưng nhất định phải trả, bởi đây là việc của bạn.”

Nghe vậy, Trần Tuyên đã hiểu rõ ý định của ông Ngọc Sơn. Lần trước đã nói sẽ lo liệu việc an táng cho người lái thuyền già, chắc chắn sẽ cần tiền, chưa kể đến việc mua quan tài, cũng như các vật dụng cần thiết cho lễ tang… Thực sự là một khoản chi phí không hề nhỏ.

Ở đây, việc hiếu thảo rất quan trọng, nó liên quan đến phẩm chất con người. Có những người coi trọng hiếu thảo, nhưng gia đình họ lại sa sút, và họ sẵn sàng làm mọi thứ để tổ chức lễ tang long trọng cho người thân, thậm chí sẵn sàng bán mình… Điều này cho thấy việc tổ chức lễ tang thực sự tốn kém biết bao.

Có vẻ như trong kiếp trước, tình hình ở nhà A Tam còn nghiêm trọng hơn nữa, thậm chí còn có những dịch vụ cho vay dành riêng cho việc này; một lần tổ chức lễ tang có thể khiến một số gia đình phải làm việc suốt mười năm!

Tất nhiên, Trần Tuyên chỉ đi lo liệu việc an táng cho người lái thuyền già mà thôi, không phải để thể hiện lòng hiếu thảo, nên chi phí cũng không quá cao. Nhưng một số thứ cơ bản thì không thể thiếu được; mười lượng bạc thì quả là ít ỏi.

Đã hứa thì phải giữ lời, Trần Tuyên cũng không thể nào xin mượn một cách vô lý được, nên anh ấy nói: “Tôi sẽ hỏi thiếu gia trước xem có thể mượn được không, nếu không được thì mới phiền ông.”

Về phía Cao Cảnh Minh, việc này tự nhiên sẽ thuận lợi hơn một chút, bởi vì hiện tại Trần Tuyên vẫn là người của gia đình Cao, còn ông Ngọc Sơn thì có một khoảng cách nhất định.

“Bạn cứ tự quyết định đi,” ông Ngọc Sơn gật đầu nói, sau đó lại hỏi: “Bạn có hiểu tại sao tôi hỏi bạn có tiền không?”

Trần Tuyên trung thực trả lời: “Tôi đoán