“A Xuân, chào buổi sáng nhé? Ồ, hôm nay không có thầy giáo giám sát ở trường học, sao cậu vẫn tiếp tục luyện cái thứ vớ vẩn đó vậy?” Bình minh ló rạng, Cao Cảnh Minh bước ra khỏi giường, vừa chà mắt vừa nhìn thấy Trần Tuyên đang tập luyện trong sân và liền ngạc nhiên đến mức gần như tỉnh táo hoàn toàn.

Trần Tuyên quay đầu cười nói: “Chào cậu chủ, dù sao thì buổi sáng rảnh rỗi, tôi cũng coi như là đang vận động cho cơ thể thôi.”

“Đúng vậy, sáng hôm qua anh Xuân cũng nói như vậy,” Tiểu Thái, người đang mang nước rửa mặt, bổ sung vào.

Cao Cảnh Minh nhún mũi rồi rửa mặt, buông lời: “Thật là buồn chán quá.”

Nhưng Trần Tuyên lại để ý thấy rằng sau một đêm, Cao Cảnh Minh không chỉ trông tươi tỉnh hơn mà còn di chuyển linh hoạt hơn nữa. Khi anh ta rửa xong mặt, Trần Tuyên ngạc nhiên hỏi: “Cậu chủ, giờ thì không sao nữa à? Vết thương do ngã trước đây đã khỏi hẳn rồi phải không?”

Nghe câu này, Cao Cảnh Minh dường như bỗng nhiên nhớ lại những điều kinh hoàng đã trải qua, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên căng thẳng. Nhưng sau khi nhận ra mình thực sự đã khỏe lại, anh ta lại vui mừng nói: “Ồ, thật là tốt quá! Giờ tôi có thể nhảy nhót thoải mái rồi, ha ha, thật là sảng khoái!”

Nhìn thấy anh ta nhảy nhót trên gác xép, Tiểu Thái và những người khác cũng cảm thấy vui mừng và nói: “Cậu chủ thực sự đã khỏe hẳn rồi, thật tốt! Thuốc mà chị Thanh Hòa mang đến thật hiệu quả, nhưng vẫn cần phải tiếp tục bôi thuốc để tránh để lại vết thương lâu dài.”

Cao Cảnh Minh sau khi vận động xong, nhận ra điều gì đó và vẫy tay với Trần Tuyên đang tập thiền bên dưới, nói với vẻ hài hước: “Này A Xuân, tôi đã nói rồi đấy, đó là thứ thuốc tốt mà! Hehe, nhìn này, chỉ sau một đêm thôi mà tôi đã khỏe lại rồi.”

Trần Tuyên: “……”

Anh ta thực sự ghen tị và không quên giơ ngón tay cái lên, ý bảo rằng cậu chủ nói đúng. Nhưng liệu anh ta có giấu chiếc vòng cổ hình sừng rồng đó với Tiểu Thái và những người khác không nhỉ?

Thật sự chỉ tự nhủ với bản thân thôi à? Chẳng lẽ đã được dạy dỗ cho ngoan rồi sao? Bà Cao dạy con trai mình thật giỏi, tiếc là không biết chi tiết ra sao.

Nếu Trần Tuyên biết được suy nghĩ của mình, chắc chắn sẽ khóc không thành tiếng mà nói rằng “Thấy chưa, tôi giữ kín lời đấy… Đã quỳ cả đêm mới có được thông tin này.”

Không biết là vì cơ thể đã hồi phục và cảm thấy vui mừng, hay muốn kiểm tra hiệu quả của chuỗi ngọc rồng, hoặc là do áp lực từ bài tập chưa hoàn thành, Cao Cảnh Minh nói với Trần Tuyên: “A Xuân, nhanh lên đi, xong việc thì ăn uống gì đó rồi lên cùng tôi học bài nhé.”

“Vâng, thiếu gia, ngay lập tức đến đây,” Trần Tuyên đáp lại, trong lòng nghĩ rằng anh ta vẫn nhớ đến bài tập… Ngày mai là phải lên đường trở lại trường học rồi, chắc chắn kịp thời thôi.

Bên ngoài sân vườn, Hà Quản Gia đang đi dạo cùng Lý Cung công. Là người được cử đến từ cung điện để báo tin, ông ấy hiếm khi có dịp ghé thăm nhà họ Cao; về sau cũng dễ dàng báo cáo tình hình hơn. Nếu vua hay công chúa hỏi gì về nơi này mà ông ấy không biết gì cả, thì coi như là đã làm tròn nhiệm vụ. Làm việc trong cung điện, chủ nhân có thể không hỏi, nhưng bạn không được phép không biết.

Nhận thấy Lý Cung công đang nhìn về phía sân vườn nơi Cao Cảnh Minh đang ở, Hà Quản Gia cười và giải thích: “Cung công, đó chính là nơi ở của thiếu gia đấy. Muốn vào xem không ạ?”

“Không cần đâu, Hà Quản Gia. Hôm qua, em rể của vua đã đến thăm và trò chuyện cùng thiếu gia; thấy cậu ấy dậy sớm từ sáng, chăm chỉ học hành, nên không muốn làm phiền nữa. Nếu công chúa biết được, chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy,” Lý Cung công lắc đầu cười.

Hà Quản Gia cũng không nài nỉ thêm, nhưng ánh mắt ông ấy nhìn về phía đó có vẻ kỳ lạ… Tuy nhiên, ông vẫn cười và nói: “Thiếu gia luôn như vậy, rất chăm chỉ.”

Thực ra, lời nói của ông có phần không thành thật… Trước đây, Cao Cảnh Minh không hề như vậy đâu. Dù không bao giờ bỏ bê việc học, nhưng thường xuyên ngủ nướng và không mấy tích cực; chỉ làm xong bài tập được giao thôi, chứ không hề quan tâm đến việc học thêm nữa.

Nhưng bây giờ, cậu ấy lại tự nguyện nhắc đến việc học bài, một cách rất tự nhiên… Điều này thực sự khác biệt so với trước đây.

“Chẳng lẽ là vì Trần Tuyên sao? Liệu có một người học trò giỏi thực sự có thể thúc đẩy cậu ấy học tập chăng?”

Ông Ngài Dục Sơn đã viết trong bức thư mà Tiểu Thái và những người khác đã lén đưa về rằng, Trần Tuyên__[Trần Tuấn] này rất chăm chỉ học tập, luôn lặng lẽ luyện viết cho đến khi đèn tắt; ngay cả thiếu gia cũng bị ảnh hưởng tích cực bởi sự nỗ lực của cậu ta. Nếu quả thật như vậy, chúng ta càng phải quan tâm đến Trần Tuyên__[Trần Tuấn] hơn nữa. Việc giúp thiếu gia tiến bộ là điều quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Bà chủ cũng biết về chuyện này; có lẽ chúng ta nên tìm cơ hội để bà ấy cũng coi trọng vấn đề này.

Lý Cung công không hiểu rõ tình hình, liền vui mừng nói: “Thiếu gia nhà quý ông rất chăm chỉ và tiến bộ; chắc chắn sẽ không làm thất vọng mong đợi của Hoàng phi. Khi trở về, nếu Vương gia và Hoàng phi hỏi gì, chúng ta cũng có thể trả lời một cách dễ dàng.”

“Vậy xin cung công nói vài lời khen ngợi cho,” Hà Quản Gia cúi đầu nói.

Lý Cung công lắc đầu: “Tôi chỉ báo cáo sự thật mà thôi; làm sao có thể nói lời khen ngợi được?”

“Tôi đã nói sai; xin cung công đừng trách,” Hà Quản Gia lại cúi đầu. Nếu Cao Cảnh Minh__[Cao Cảnh Minh] có thể tạo được ấn tượng tốt tại cung điện, thì đó chắc chắn là điều tốt. Mặc dù Cô Gái Cao là phi tần của Vương Quân, nhưng con gái một khi đã ra giá thì không thể quay đầu lại được; chỉ có bản thân cố gắng mới có thể nhận được sự quan tâm nhiều hơn.

Hai người ở lại thêm một lát rồi tiếp tục đi đến nơi khác; vẫn còn rất nhiều nơi chưa được tham quan, chẳng hạn như nhà của một số cô gái khác của Cô Gái Cao… Ông ta, một người đã bị cắt bỏ bộ phận sinh dục, cũng không cần phải tránh né điều gì cả; nhưng nếu ai đó hỏi mà ông ta không biết trả lời thì sẽ không tốt đâu… Mặc dù điều đó cũng không quá quan trọng.

Trước khi rời đi, Lý Cung công lại nhìn vào sân nhỏ của Cao Cảnh Minh__[Cao Cảnh Minh], và thấy Trần Tuyên__[Trần Tuấn] đang luyện tập kỹ thuật duy trì sự bình tĩnh và nuôi dưỡng sức khỏe. Ông ta biết rằng Trần Tuyên__[Trần Tuấn] là học trò của Cao Cảnh Minh__[Cao Cảnh Minh], và nghĩ rằng điều này thật thú vị.

Về kỹ thuật duy trì sự bình tĩnh và nuôi dưỡng sức khỏe này, Lý Cung công tất nhiên là biết; thậm chí những người học giả từng được giáo dục chính quy ở Quốc gia Toàn Cảnh cũng đều biết về nó. Tuy nhiên, mặc dù triều đình đã quảng bá kỹ thuật này suốt hàng chục năm, ông ta chưa bao giờ thấy ai thực sự coi trọng nó… Kể cả những hoàng tử, công chúa, và các thành viên khác của hoàng gia mà ông ta từng gặ

Chỉ là những thứ vô dụng mà lại tập trung như vậy, cứ tiếp tục như này, chắc chắn sẽ có ngày thành công đấy… Thật đáng tiếc, khi trở thành học trò phục vụ trong nhà họ Cao, tiềm năng của họ gần như đã bị giới hạn rồi; dù có cố gắng đến đâu đi nữa, cũng chỉ có thể góp phần làm cho gia đình họ Cao thêm phần rực rỡ mà thôi. Nỗ lực không thể sánh kịp với xuất thân, phải không?

Trên đời này, số phận của nhiều người đã được định sẵn từ khi họ chào đời… Lý Công công đã chứng kiến quá nhiều điều như vậy.

Bản thân Lý Công công cũng sở hữu những kỹ năng võ thuật khá tốt; nếu không thì ông ấy cũng không thể đi hàng ngàn dặm để mang tin vui mà vẫn không hề mệt mỏi chút nào. Kỹ năng dưỡng sinh bằng thiền định ấy, ngoài việc giúp cơ thể khỏe mạnh ra, thì thực sự chẳng có ích gì cả… Điều này không phải là ý kiến cá nhân của ông ấy; tất cả những ai đã từng luyện tập kỹ năng này đều nhận thấy điều tương tự. Ngay cả những bậc thầy võ thuật và học giả lớn cũng chỉ mong muốn giúp thanh niên có một thân thể khỏe mạnh mà thôi… Dù một người có luyện tập chăm chỉ đến đâu, thì cùng lắm cũng chỉ có được một thân thể tốt lành mà thôi; chẳng ai quan tâm đến điều đó cả…

Lý Công công đã theo dõi Hà Quản Gia và những người khác đi đến nơi khác, nhưng ông ấy chỉ quan sát mà không vội vàng bình luận gì cả; ông ấy chỉ lặng lẽ ghi nhớ những gì mình thấy vào lòng, và nếu có ai hỏi, ông ấy sẽ trả lời một cách trung thực, không thêm bớt gì cả.

Ông ấy cũng đã nhìn thấy các em trai và em gái của cô Cao; họ không quá thân thiết với ông ấy, nhưng cũng không xa lánh ông ấy; nhiều khi họ chỉ gật đầu cười mỉm mà thôi… Nhưng ông ấy có thể nhận ra rằng, những người này rõ ràng đang cố gắng thể hiện bản thân mình trước mặt ông ấy theo sự chỉ đạo của người lớn tuổi… Những nỗ lực ấy tuy còn non nớt và không mấy hài hước, nhưng cũng đều xuất phát từ tình yêu thương dành cho con cái mà thôi…

Họ naturally không hề biết rằng mình đang bị người khác theo dõi lén lút; họ chỉ làm những gì mình cần làm mà thôi.

Sau khi luyện tập “kỹ năng” hàng ngày, Trần Tuyên sẽ ăn no rồi đi cùng Cao Cảnh Minh học bài và làm bài tập về nhà… Không ngờ rằng, sau gần hai giờ liên tục học tập, Cao Cảnh Minh không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào, và thậm chí còn hoàn thành được cả số bài tập của vài ngày trời.

Điều này khiến Cao Cảnh Minh vô cùng hào hứng;

Không vấn đề gì cả, hãy hoàn thành việc bài trí trước đã, dù sao thời gian học cũng sẽ ngắn đi một chút, nhưng chúng ta có thể học được nhiều hơn.

Cao Cảnh Minh không cảm thấy mệt mỏi lắm, Trần Tuyên cũng vậy; một phần là do hai người ở gần nhau, nên có được một số tác động tích cực từ chiếc vòng khủng long, nhưng phần lớn là nhờ vào việc ông ấy luyện tập công pháp dưỡng sinh và cải thiện sức khỏe.

Dù có sự giúp đỡ bên ngoài tốt đến đâu, thì cũng không thể so sánh được với những gì mình tự có; những con đường tắt tạm thời không thể kéo dài mãi được. Chỉ khi có sự cải tiến liên tục từ bên ngoài, mới có thể duy trì hiệu quả lâu dài.

Trừ khi có sự thay đổi lớn từ bên ngoài…

Mọi thứ đều hoàn hảo: một bài học, một lần gửi, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

“Ha ha, chỉ trong vài ngày đã hoàn thành xong bài tập về nhà, ngày mai khi gặp Linh Tử và những người khác, tôi sẽ khoe khoang một phen”, Cao Cảnh Minh nói một cách tự hào sau khi hoàn thành bài tập.

Trẻ con mà, cũng chỉ có thể làm được như vậy thôi, Trần Tuyên nghĩ thầm.

Khi anh ấy đang dọn dẹp lại, có một con cá xanh đến mời Cao Cảnh Minh đến nhà bà Gao ăn trưa, vì nói rằng Lý Cung công và những người khác sẽ lên đường trở về để báo cáo công việc.

Trần Tuyên không có quyền đi cùng, chỉ nhờ người mang đồ ăn đến sân nhỏ của mình. Không ngờ rằng sau khi đến đó, Cao Cảnh Minh lại được bà Gao khen ngợi, nói rằng con trai bà đã học tập liên tục trong vài giờ liền, và hy vọng rằng sau này con trai mình sẽ luôn giữ được thói quen này.

Những lời khen đó khiến Cao Cảnh Minh suýt nữa “trời sụp đổ”. Hôm qua mới bị la mắng, bây giờ được khen ngợi thì tất nhiên là chuyện tốt, nhưng nếu phải học tập liên tục như vậy hàng ngày thì chắc chắn sẽ chết mất thôi…

Niềm vui quá đỗi thường dẫn đến nỗi buồn… Anh ấy chưa kịp vui mừng lâu đã gặp phải rắc rối.

Sau bữa trưa, Lý Cung công và những người khác lên đường trở về, gia đình Gao cũng ra tận cửa để tiễn họ, nhưng bà Gao thậm chí còn không ra khỏi cổng. Việc tiễn họ ngay tại cửa đã được coi là đã thể hiện sự tôn trọng đầy đủ rồi.

Khi nhìn Lý Cung công và những người khác rời đi, không ai nhận ra ánh lo lắng trong mắt bà Gao. Bà đã nhờ Lý Cung công mang theo một lá thư dày cho con gái mình, hy vọng rằng những kinh nghiệm của mình có thể giúp í

Nếu không phải vì Cao Cảnh Minh còn nhỏ, giai đoạn học tập ở trường mẫu giáo rất quan trọng, bà ấy sẽ không ngại rời xa con gái trong thời gian dài đâu… Nếu không, bà Gao chắc đã muốn tự mình chăm sóc con gái một thời gian rồi…

Ngay sau khi ông Lý và những người khác rời đi, nhà Gao dần có nhiều khách đến thăm. Họ đều gửi thiếp mời trước, sau đó mang theo quà lớn đến chúc mừng – vì không thể đến cung điện để chúc mừng trực tiếp, việc đến nhà Gao cũng được coi là rất cần thiết.

Lần này, nhà Gao chắc chắn sẽ nhận được rất nhiều quà.

Những vị khách này cũng không ở lại lâu; chỉ cần bày tỏ lòng thành của mình xong, họ liền biết điều đúng đắn mà rời đi. Dù sao thì bà Gao là phụ nữ, không tiện tiếp đón những vị khách nam, và hầu hết những người đến đều là đàn ông. Vì vậy, Hà Quản Gia thường xuyên đứng ra tiếp đón họ thay.

Trong những lần khách đến thăm này, một số người có quan hệ thân thiết với Cao Cảnh Minh cũng không ngoại lệ. Vì vậy, vào buổi chiều, nhóm Ngũ Hổ của huyện Dương đã tập trung tại sân nhỏ của Cao Cảnh Minh.

Khi nhìn thấy các bạn mình, Cao Cảnh Minh lập tức ngạc nhiên và hỏi: “Lâm Tử, Lăng Phong, các bạn làm sao vậy? Tại sao lại bị thương nặng như vậy?”

Chu Lâm có bàn tay trái được băng bó cẩn thận, còn Đặng Lăng Phong thì được người hầu dìu đến; mông anh ta cũng đang được bôi thuốc.

Khi nhắc đến chuyện này, hai người đều muốn khóc, nhưng không có nước mắt để rơi: “Đừng nói nữa… Chúng tôi bị đánh khi về nhà, suýt nữa thì chết mất… Tất cả đều vì ngày hôm đó…”

Nghe kể về những gì họ đã trải qua, biểu cảm của Cao Cảnh Minh trở nên căng thẳng; khi nghĩ đến chính những gì mình đã từng trải qua, cô cũng cảm thấy lo lắng và sợ hãi không nguôi.

Thấy hai người kể lể nỗi buồn của mình, Trần Tuyên suýt nữa bật cười… Thật là, chúng ta đúng là những người anh em cùng cảnh ngộ; chỉ có Tiền Tuyết Ngọc và La Thái Vận mới may mắn thoát khỏi tai họa mà thôi.