Người già bây giờ đang ở đâu nhỉ? Trần Tuyên ánh mắt lấp lánh, suy nghĩ một chút.

Nếu nói về người biết rõ nhất tung tích của ông ấy, Trần Tuyên liền nghĩ đến ba người: Hoàng đế Chu Thần hiện tại, ông Rong sống trong cung điện, và Uông Công Công – người đã phục vụ ông ấy suốt nhiều năm, gần như không bao giờ rời bỏ.

Chu Thần thì không cần phải nói, đó là cha mình; dù vì lý do gì đi nữa, làm sao có thể không quan tâm đến tung tích của ông ấy được. Còn ông Rong thì, với tư cách là một cao thủ, sau nhiều năm hợp tác với ông ấy, dù ông ấy từ bỏ quyền lực để sống cuộc sống tự do, ông Rong vẫn sẽ luôn theo dõi ông ấy. Còn Uông Công Công thì càng không cần phải nói, hai người gần như luôn ở bên nhau.

‘Còn Uông Công Công thì… bây giờ ông ấy đang ở cùng với Lão Đăng, nơi ở của họ thay đổi liên tục, vậy có nên vào cung hỏi thăm không nhỉ?’ Trần Tuyên gãi gáy, có vẻ do dự.

Dù muốn hỏi Hoàng đế Chu Thần hay ông Rong về tung tích của ông ấy, cũng đều phải vào cung mới được. Nếu khi ông ấy còn nắm quyền, Trần Tuyên chắc chắn sẽ không ngần ngại chút nào, nhưng bây giờ thì khác… không cần thiết phải bước chân vào cái cung điện lạnh lẽo đó nữa.

Trước đây, việc đến đó giống như đi thăm nhà bạn bè, bởi vì đó là nhà của Công Chủ nhỏ… Nhưng bây giờ thì, nói cho đúng ra, đó chỉ là nhà mẹ của Công Chủ nhỏ mà thôi; ý nghĩa của nó đã không còn giống như trước nữa. Và bây giờ, khi ông ấy không còn nắm quyền nữa, mối quan hệ gia đình trong hoàng gia cũng trở nên lạnh lùng hơn… Dù nói đó là nhà mẹ của Công Chủ nhỏ cũng chỉ là sự thật mà thôi, nhưng nghe có vẻ hơi gượng ép một chút.

Nhận thấy Trần Tuyên đứng đó một lúc lâu mà không quyết định được, Công Chủ nhỏ không khỏi tò mò hỏi: “Chồng yêu, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu, tôi đang nghĩ xem cha vợ bây giờ đang ở đâu để có thể xuất hiện bất ngờ trước mặt ông ấy và tạo một bất ngờ nhé,” Trần Tuyên cười nói, trong lòng thì biết rằng nếu thực sự muốn tìm hiểu, thì chỉ còn cách vào cung mà thôi.

Nếu muốn đi, thì nên theo quy trình chính thức hay là lén lút vào?

Cả hai đều là những vấn đề cần suy xét. Bây giờ, Trần Tuyên không còn đơn độc nữa, mọi việc đều cần phải kiềm chế một chút. Vì vậy, nếu theo quy trình chính thức sẽ rất phiền phức và tốn công sức, còn nếu lén lút vào thì lại có phần không phù hợp.

Công Chủ nhỏ tuổi này có tâm hồn trong sáng và hiểu biết sâu sắc, vợ chồng họ thông hiểu nhau rất tốt. Ngay lập tức, cô ấy đã hiểu được sự do dự của Trần Tuyên và cười nói một cách thoải mái: “Điều này thật đơn giản, chỉ cần hỏi người khác là biết ngay mà.”

Nghe vậy, Trần Tuyên nhìn về phía Công Chủ và ngay lập tức hiểu ra ý của cô ấy, gật đầu nói: “Đúng vậy, chỉ cần hỏi người khác là sẽ rõ ngay.”

Vợ chồng họ hiểu ý nhau mà không cần phải nói ra thành lời. Thực ra trước đây, Trần Tuyên đã mắc phải một sai lầm khi nghĩ rằng việc tìm kiếm tung tích của người già là một việc rất bí mật. Đúng là đối với người bình thường thì vậy, nhưng họ là gia đình với nhau mà, sao có thể giống nhau được chứ?

Sau khi được Công Chủ nhắc nhở một cách kín đáo, vấn đề trở nên đơn giản hơn nhiều. Chỉ cần loan truyền tin tức ra ngoài, thì chẳng mấy chốc ai đó sẽ tự nguyện đến tìm họ, miễn là người già đó không cố tình tránh gặp mọi người.

Là người đã từng chăm sóc Công Chủ từ nhỏ, Quản gia Hoa biết đâu là lúc mình cần phải hành động, liền nói: “Thưa chủ nhân, thưa phu nhân, tôi sẽ ngay lập tức cử người đi tìm hiểu.”

Việc đi đâu để tìm hiểu không quan trọng bằng việc lan truyền tin tức ra ngoài, điều đó mới là điều cần thiết.

Lúc này, Trần Tuyên đã nghĩ ra cách giải quyết, anh nhìn ra xa rồi cười nói: “Không cần phải làm vậy đâu, tôi đại khái biết cha vợ mình đang ở đâu rồi.”

Quản gia Hoa dừng lại và nhìn Công Chủ với ánh mắt hỏi han.

Công Chủ ra hiệu cho anh ta yên tâm, rồi hỏi: “Chàng biết rồi à?”

Để tạo sự bí ẩn, Trần Tuyên đáp lại: “Nếu cha vợ mình đang ở kinh thành, thì chỉ có thể ở một vài nơi nhất định thôi. Phu nhân có thể đoán xem ông ấy đang ở đâu không?”

Mắt Công Chủ sáng lên vì vui mừng: “Tôi hiểu rồi, hoặc là ở biệt thự ngoại ô, hoặc là…”

Nói xong, cô vô thức nhìn về phía những hòn đảo trôi nổi phía trên kinh thành, ý của cô rõ ràng không cần phải nói ra.

Cô không đề cập đến cung điện hoàng gia; có lẽ người già ấy đã không còn ở đó nữa. Ngài đã hoàn toàn từ bỏ quyền lực và giao toàn bộ đất nước cho Zhou Chen. Dù là để tránh gây hiểu lầm hay để giúp Zhou Chen yên tâm, cũng không thể tiếp tục sống trong cung điện nữa.

Gật đầu, Trần Tuyên nhìn về phía hòn đảo trôi nổi phía trên Hồ Gương và cười nói: “Có vẻ như chúng ta sẽ cùng nhau đến đó.”

Hòn đảo ấy trước đây từng được người già ban tặng cho công chúa nhỏ; bây giờ về mặt danh nghĩa, nó vẫn thuộc về công chúa nhỏ. Nói cho cùng, chỉ có quyền sử dụng mà không có quyền sở hữu. Bất cứ lúc nào hoàng đế muốn thu hồi nó, chỉ cần một câu nói là xong. Trong khi người già còn sống, có lẽ Zhou Chen sẽ cố tình không để ý đến việc này, nhưng một khi người già qua đời, thì mọi chuyện sẽ khác.

Theo ánh mắt của anh, công chúa nhỏ ngẩn ngơ và thốt lên một tiếng “Ồ”.

Trần Tuyên nói với vẻ bất đắc dĩ: “Vợ yêu, em cũng nhận ra điều đó phải không?”

Cô gật đầu và nói: “Ừm, em nhớ hòn đảo mà cha hoàng đế đã ban tặng cho em trước đây cao hơn nhiều so với bây giờ; bây giờ nó chỉ ngang bằng với đỉnh núi nơi cung điện hoàng gia tọa lạc mà thôi.”

“Không thể làm gì được… Trước đây, cha vợ tôi không quan tâm đến những điều này, nhưng cuối cùng thì hoàng đế mới là người nắm quyền lực tối cao của đất nước này. Ngay cả khi người ngồi trên ngai vàng không quan tâm, thì những người dưới quyền thì sao?” Trần Tuyên lắc đầu cười.

Ánh mắt anh lấp lánh vẻ buồn bã; công chúa nhỏ thở dài và nói: “Rốt cuộc thì không phải tất cả mọi người đều giống như cha hoàng đế.”

Hạ Mai cùng các quản gia khác cúi đầu im lặng, trong lòng lo lắng: Những lời này liệu chúng ta có nên nghe không?

Thấy thời điểm đã đủ, Trần Tuyên nói với vẻ hài lòng: “Tôi đã cảm nhận được sự hiện diện của cha vợ tôi ở đó rồi; thật là tiết kiệm thời gian so với việc phải tìm kiếm khắp nơi. Có cần chuẩn bị gì không? Hay là tôi sẽ đưa mọi người lên đó ngay bây giờ?”

Đã vài tháng không gặp, anh thực sự rất nhớ người già ấy và không thể chờ đợi được nữa. Kinh thành quá lớn; việc tìm kiếm một cách mù quáng thực sự rất phiền phức, ngay cả với khả năng cảm nhận của Trần Tuyên. May mắn thay, sau khi suy nghĩ kỹ, anh đã tìm ra địa điểm

Vào mùa hè nóng bức này, người già thường lên những nơi cao để tránh nắng và ngắm nhìn cảnh đẹp thiên nhiên phải không?

Ánh mắt người phụ nữ lấp lánh niềm vui, Công Chủ nói với giọng hơi nóng vội: “Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn rồi, đã vài tháng không gặp Hoàng Thượng, con rất nhớ Ngài và cũng không biết Ngài hiện đang ra sao. Chồng yêu, chúng ta hãy lên đó ngay bây giờ đi.”

“Được thôi,” Trần Tuyêngật đầu, sau đó quay sang ông Quản gia Hoa: “Ông Hoa, hãy đi xem Hà Hồng Y và mọi người có chọn được Phòng ở chưa. Nếu đã chọn xong, hãy báo họ đến đây. Sau này tôi sẽ dẫn họ đến một nơi khác, và xin ông chuẩn bị sẵn một số nguyên liệu tươi mới cùng một bình rượu bổ dưỡng có vị nhẹ nhàng. Buổi chiều nay tôi sẽ không về ăn cơm, mà sẽ cùng cha vợ nhâm nhi một chút.”

“Thưa chủ nhân, tôi sẽ lập tức đi sắp xếp,” ông Quản gia Hoa cúi đầu chào rồi vội vàng rời đi.

Không lâu sau, Hà Hồng Y và mọi người đã đến. Trên khuôn mặt họ hiện rõ niềm vui không thể che giấu được. Khi đã có chỗ ở ổn định trong sân sau, có thể coi như họ đã gắn bó với gia đình này rồi, làm sao có thể không vui được chứ.

Theo sau họ còn có ông Quản gia Hoa, mang theo những thứ mà Trần Tuyên đã yêu cầu, và số lượng đồ đạc khá đầy đủ.

Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, Công Chủ không khỏi vuốt ve bụng mình và nói với giọng háo hức: “Chồng yêu, chúng ta hãy đi thôi. Không biết lát nữa Hoàng Thượng sẽ reag như thế nào đây…”

Ông Quản gia Hoa giao những thứ mình mang đến cho các cô gái, và khi thấy hành động của Công Chủ, ông bất ngờ ngẩn lại một chút, rồi ánh mắt ông lập tức lấp lánh niềm vui. Giọng nói của ông run rẩy khi ông hỏi: “Thưa phu nhân, phu nhân đang mang thai ư?”

Nụ cười hạnh phúc hiện rõ trên khuôn mặt Công Chủ. Bà ra hiệu cho ông im lặng rồi gật đầu: “Đúng vậy, bà Hoa ạ. Đã vài tháng rồi… Hiện tại chúng ta vẫn không nên công bố chuyện này.”

Ông Quản gia Hoa vội vàng gật đầu, cố gắng kìm nén niềm vui: “Tôi hiểu rồi… Thật tuyệt vời!” Ánh mắt ông đẫm lệ. Ông đã chứng kiến Công Chủ lớn lên từ nhỏ; bây giờ khi bà mang thai, còn điều gì có thể làm ông vui hơn được nữa chứ? Nhất là trong thời đại này, không có gì quan trọng hơn sự ra đời của một sinh mệnh mới trong một gia đình.

Còn việc một tin vui lớn như vậy lại được giữ kín thì cũng là chuyện bình thường thôi. Có câu nói: “Những việc tốt đẹ

Nói xong, Trần Tuyên liền dẫn họ đến nơi ở của người già kia. Nhưng trong đầu anh ta lại thoáng qua ý nghĩ rằng có lẽ mình đã bỏ sót điều gì đó, nhưng ý tưởng đó quá chóng vãng để kịp suy nghĩ kỹ. Anh ta cho rằng không phải là chuyện quan trọng gì, nên cũng không tiếp tục bận tâm nữa.

Ngay sau đó, anh ta nhẹ nhàng nâng đỡ Công Chủ nhỏ, gật đầu ra hiệu cho mọi người, rồi sử dụng chân khí để bảo vệ họ. Trong chốc lát, bóng dáng của mọi người đã biến mất khỏi sân vườn, và ngay lập tức họ xuất hiện trên một hòn đảo nổi cao hàng nghìn mét, tốc độ di chuyển nhanh đến mức khiến mọi người không kịp phản ứng.

Ban đầu, bảy hòn đảo này được sử dụng làm các điểm canh giữ thành phố thủ đô, chiều cao của chúng từng vượt qua hàng nghìn mét, cao hơn cả các đám mây, khiến mọi người cảm thấy kinh ngạc nhưng không hề cảm thấy áp lực. Nhưng bây giờ, chúng chỉ ngang bằng với cung điện trên đỉnh núi mà thôi. Lý do tại sao lại có sự thay đổi như vậy thì ai cũng không biết… Thậm chí không dám nghĩ đến điều đó.

Trong số những hòn đảo này, hòn đảo thuộc về Công Chủ nhỏ thường nằm trên mặt hồ Gương. Vì chiều cao đã giảm xuống, nếu đứng trên mặt đất nhìn lên, thì hòn “núi” khổng lồ đó sẽ treo lơ lửng trên bầu trời, dù biết rằng nó không thể rơi xuống, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Hòn đảo nổi này có ý nghĩa đặc biệt đối với vợ chồng Trần Tuyên. Vào đêm sinh nhật lần thứ mười tám của Công Chủ nhỏ, Trần Tuyên đã đưa cô bé đến đây, tự tay làm những chiếc bánh ngọt tuyệt vời, và cảnh tượng hàng ngàn ánh đèn lung linh trên bầu trời cũng đã khiến cô bé say lòng ngay từ lúc đó…

Họ đã đến đây rất nhiều lần, thậm chí còn từng ở lại đây. Trần Tuyên rất quen thuộc với từng cây cỏ nơi đây; ngay cả Hà Hồng Y Quách Tình Tuyết cũng không phải lần đầu tiên đến đây – lần họ kết hôn, Trần Tuyên cũng đã đưa họ đến đây.

Trong lúc họ nhìn quanh, Trần Tuyên đã ngay lập tức nhìn thấy bóng dáng của người già kia.

Chỉ có người già và Uông Công Công ở đây; hai người đang thong dong tận hưởng khoảnh khắc buổi chiều yên bình bên bên hồ nhỏ.

Người già mặc bộ quần áo bằng vải màu xám, ngồi trên chiếc ghế nhỏ, cầm câu cá bằng tre, trông giống như một ông lão hàng xóm bình thường, hoàn toàn không còn vẻ oai

Trên những hòn đảo trôi nổi xa khỏi mặt đất, có những ao hồ nơi người ta có thể đi câu cá – điều này cũng chẳng có gì đáng để ngạc nhiên cả.

Sau vài tháng trôi qua, khi lại gặp ông lão ấy, Trần Tuyên bỗng cảm thấy lòng mình se lại, sống mũi cũng tê dại. Người đàn ông từng rất tràn đầy sức sống chỉ vài tháng trước giờ đây đã trở nên yếu ớt như một khúc gỗ mục.

Chỉ trong vài tháng thôi mà ông ấy đã gầy yếu đi trông thấy rõ, bộ râu tóc trắng muốt của ông đã phai màu đi nhiều, không còn sáng bóng như trước, ánh mắt trở nên mờ đục, làn da nhăn nheo đầy nếp nhăn, và ngay cả từ khoảng cách xa, người ta vẫn có thể cảm nhận được mùi “tuổi già” tỏa ra từ người ông.

Ngày xưa, với tư cách là một hoàng đế, ông ấy luôn uy nghiêm và quý phái, không bao giờ biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, thân hình luôn thẳng tắp. Nhưng bây giờ, ông ấy đã còng lưng, ánh mắt mất đi vẻ sáng, hít thở cũng trở nên khó khăn… Ông ấy đã gần đến giai đoạn cuối đời!

Thời gian thực sự là con dao không khoan nhượng; dù bạn là người bán hàng hay một vị hoàng đế, trước mặt nó, tất cả đều bình đẳng.

Ông ấy đã cống hiến hàng chục năm cho đất nước, từng đi chinh chiến suốt hàng ngàn dặm, cũng từng ngày đêm lo liệu công việc chính trị, và luôn xử lý tình hình các quốc gia một cách thành thạo. Nhưng cuối cùng, không ai có thể chống lại sự tàn phá của thời gian… Giờ đây, cuộc đời ông ấy đang đứng trước bờ vực kết thúc.

Đây là hậu quả của việc sức lực và tinh thần bị cạn kiệt; dù có dùng thuốc men hay phương pháp nào đi nữa, cũng không thể cứu vãn được nữa!

Theo quy luật thông thường, ông ấy lẽ ra đã nên qua đời từ vài năm trước… Chính bức tranh “Hạc và Đỗ Quyên kéo dài tuổi thọ” đã giúp ông ấy sống thêm vài năm nữa…

Ánh mắt Trần Tuyên lấp lánh; ông cố gắng kìm nén cảm giác đau buồn và nỗi muốn khóc, nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng lại, rồi bước về phía cô bé Công Chủ đang ở đó, vẫy tay một cách thoải mái như ngày xưa và nói: “Lão Đăng, con có nhớ cha không? Lần trước con lẳng lặng bỏ đi mà không báo trước, khiến cha phải tìm mãi mới thấy… Hôm nay con lại ẩn náu ở đây để câu cá mà không mời cha.”

Uông Công Công tự nhiên là người đầu tiên phát hiện ra sự xuất hiện của họ; ánh mắt cô ấy có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó cô ấy cười và ra hiệu cho ông lão tiếp tục câu cá, đồng thời ra dấu bảo ông ấy đừng làm phiền

“Muốn đi đâu thì đi đi, nhìn thấy cũng phiền lòng thôi,” người già lười biếng không muốn nhìn anh ta, vẫy tay một cách mất kiên nhẫn như đang đuổi ruồi vậy.

Biểu cảm của anh ta bỗng dừng lại, Trần Tuyên nghĩ trong lòng: “Không thể nào được… Ông ấy thật sự không muốn nhìn thấy mình sao? Hay là ông ấy, người luôn giữ thái độ uy nghiêm suốt đời, không muốn con cháu thấy bản thân mình đang gần đến cuối đời?”

Bên cạnh, Công Chủ nhỏ đã có đôi mắt đỏ hoe, nước mắt tràn ra làm mờ tầm nhìn, cô bé nói khóc trong nức nở: “Cha ơi, con gái con đến thăm cha rồi… Con là Fuyao nhỏ của cha mà…”

Nghe thấy vậy, người già dừng bước lại, quay đầu nhìn kỹ, môi anh ta run rẩy và ánh mắt tràn đầy tình thương yêu; ánh mắt cũng trở nên sáng sủa hơn. Anh ta dường như muốn nói điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy Đỗ quyên và những người khác, anh ta tức giận quát lên: “Lão sẽ đánh chết thằng nhóc đồng tính này!”

Nói xong, không hiểu từ đâu mà anh ta lại có sức lực, bỗng nhiên trở nên nhanh nhẹn và mạnh mẽ, cầm câu cá bước về phía Trần Tuyên, dù bước đi run rẩy nhưng rất vững vàng, và liên tục đánh anh ta.

Thấy vậy, Trần Tuyên trong lòng thấy lo lắng; anh ta tự hỏi tại sao trước đó mình lại quên mất chuyện này… Mình mới kết hôn với Công Chủ nhỏ được chưa đầy nửa năm, và đã hứa với ông già rằng sẽ không quan hệ với các cô gái khác trong thời gian ngắn.

“Ôi trời… Mình chỉ nhỏ hơn ông ấy mười mấy tuổi mà đã bị coi là cháu trai rồi… Haha, đánh nhau cũng giống như đánh với một đứa cháu trai vậy.”

Trần Tuyên lập tức bỏ chạy, cố gắng nói lời bào chữa yếu ớt: “Ông ơi, không phải vậy đâu… Cha ơi, con xin lỗi…”

“Hôm nay lão sẽ đánh chết thằng nhóc đồng tính này! Ngay cả Thượng đế đến cũng không thể cứu nó được!” Người già tiếp tục đánh anh ta một cách mãnh liệt.

Trần Tuyên biết làm sao bây giờ… Chỉ có thể để ông ấy giải tỏa cơn giận thôi. Trong lòng, anh ta cảm thấy đau đớn vô cùng, lén lau nước mắt… Ông ấy đánh mình mà còn không có sức lực nữa… Rõ ràng là ông ấy đã đến giai đoạn cuối đời rồi…

Công Chủ nhỏ thấy vậy, cười trong nước mắt… Không biết lúc này mình nên vui hay buồn…