“Chị gái tôi đã sinh con rồi, và đó là một cậu bé nữa, thật tuyệt vời! Tôi sắp trở thành chú rồi… Không được, tôi phải đi xem ngay thôi.” Cao Cảnh Minh nghe tin mà hào hứng đến mức nói lảm nhảm không ra lời, vội vàng nhảy dựng từ ghế lên để ra ngoài. Nhưng anh ta quên mất rằng đôi chân mình đã quỳ suốt đêm và vẫn đang đau nhức chưa khỏi; khi cố gắng đứng dậy, đôi chân anh ta run rẩy, mặt tái nhợt và suýt nữa ngã xuống đất. May mắn thay, Xiao Cai và những người khác đều ở gần đó, nhanh chóng đỡ lấy anh ta mới giúp anh ta thoát hiểm.

“Thưa thiếu gia, hãy cẩn thận một chút, bệnh của bạn vẫn chưa khỏi đâu. Hơn nữa, người mang tin vui vẫn đang trên đường đến đây,” Xiao Ye vừa lo lắng vừa nói.

Việc cô chủ nhỏ sinh được một hoàng tử là một sự kiện trọng đại, không chỉ đối với bản thân cô ấy mà còn đối với gia đình Cao nữa. Là một công chúa, việc Cô Cao có được một đứa con sẽ giúp vị trí của cô ấy trong Hoàng gia Quýnh Vương trở nên vững chắc hơn; từ đó, gia đình Cao cũng sẽ nhận được nhiều phước lành hơn, điều này không ai có thể phủ nhận được.

Cao Cảnh Minh chẳng quan tâm đến những điều đó nữa, bất chấp đau đớn ở đôi chân, anh ta vẫn thúc giục: “Xiao Cai, Xiao Ye, hãy nhanh đỡ tôi đi xem sao.”

“Được thôi, thưa thiếu gia, hãy cẩn thận nhé, chúng tôi sẽ đỡ ông,” Xiao Ye và những người khác nói. Thực ra, họ cũng rất muốn đến xem ngay lập tức.

Trần Tuyên trong lòng cảm thấy buồn cười; sao lại vội vàng thế nhỉ? Chỉ là người mang tin vui mà thôi, chẳng thể nào thấy trực tiếp Cô Cao và đứa bé được. Rồi anh ta tự hỏi liệu mình có nên đi xem náo nhiệt không… Coi như là để chia vui thôi… Nhưng liệu mình có thích hợp để đi cùng họ không?

“A Xuan, nhanh lên đi! Chị gái tôi đã sinh con rồi, là một cậu bé đấy, chúng ta cùng đi xem nhé!” Cao Cảnh Minh đã được Xiao Cai và những người khác đỡ đến cửa nói.

Khi anh ta đã nói như vậy, Trần Tuyên liền theo sau: “Đi thôi, thưa thiếu gia, hãy cẩn thận nhé.”

Bây giờ Cao Cảnh Minh mới chỉ tám tuổi mà thôi; mẹ anh ta chắc chắn không quá bốn mươi tuổi, khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi thôi… Có lẽ còn trẻ hơn nữa… Như vậy tính ra, chị gái anh ta cũng chưa quá hai mươi tuổi mà đã sinh con… Xét đến việc người xưa thường kết hôn sớm, điều này cũng khá bình thường.

Dù rằng việc sinh con thời xưa thực sự rất ng

Tt, bà Gao đã hơn ba mươi tuổi mà đã trở thành bà ngoại rồi… Ở quê nhà của Trần Tuyên, nhiều phụ nữ trong độ tuổi này vẫn còn được gọi là “tiên nữ nhỏ” đấy…

Vừa mới đến cửa sân, họ đã nghe thấy giọng nói uy nghiêm của Chính Ngư vang lên từ không xa: “Mỗi người đều vội vàng như thế này thì coi như làm sao được? Lẽ ra các người phải tuân theo những quy tắc cũ, biết phải làm gì vào lúc nào chứ… Đừng để mọi người nghĩ rằng nhà Gao chúng ta không có quy tắc đâu! Nhanh lên, đi dọn dẹp lại mọi ngóc ngách ngay!”

“Vâng!” Một số người hầu gái đồng thanh đáp lại.

Đây là sân trong của nhà Gao, việc quản lý tự nhiên thuộc về những cô hầu gái lớn tuổi; dù Hà Quản Gia có giám sát mọi việc lớn nhỏ, ông ấy cũng hiếm khi bước chân vào đây.

Quẹo qua góc, họ thấy Chính Ngư; cô ấy cũng nhìn về phía họ, vẫy tay bảo những người khác tiếp tục công việc rồi bước về phía Cao Cảnh Minh và nói: “Thưa thiếu gia, bà chủ đã sai tôi đến tìm ngài… Công chúa vừa sinh ra Hoàng tử Kỷ Vương, những người mang tin mừng sẽ sớm đến thôi. Nhanh lên thay đồ đi, sau đó ra cổng đón họ nhé… Đừng để mất mặt đâu. Anh Xuān cũng nên đi cùng nhé.”

Rõ ràng, không phải ai cũng có quyền ra cổng đón những người mang tin mừng này; những người hầu gái bình thường chỉ cần làm công việc của mình thôi, họ không đủ tư cách để chứng kiến sự kiện vui mừng này.

“À? Phải thay đồ à… Thật là phiền phức…” Cao Cảnh Minh lập tức cảm thấy không hài lòng.

Chính Ngư đành bất đắc dĩ nói: “Thưa thiếu gia, hãy nhanh lên đi… Những người mang tin mừng đại diện cho hoàng gia, bà chủ cũng phải mặc đồ sang trọng để ra cổng đón họ… Chúng ta không thể làm thiếu sót được đâu.”

“Thôi được…” Cao Cảnh Minh đành gật đầu, tinh thần phấn khích của anh ta lập tức giảm đi đáng kể.

Khi thấy anh ta được Tiểu Thái cùng những người khác hỗ trợ, Chính Ngư tự nhiên biết chuyện gì đang xảy ra; cô tiến lên và nói những lời chỉ có cô và Cao Cảnh Minh mới hiểu được: “Thưa thiếu gia, tối qua ngài bị thương nên đi lại khó khăn… Ra cổng đón họ như thế này thì không ổn đâu. Bà chủ đã gửi cho tôi một viên thuốc… Uống vào sẽ giảm đau, vài giờ nữa ngài sẽ có thể đi lại bình thường mà không cần ai hỗ trợ đâu.”

Nói xong, cô đưa cho Cao Cảnh Minh một viên thuốc màu xanh lá cây, kích thước bằng hạt đậu nành.

Sau khi anh ta nuốt viên thuốc xuống, cô mới nói: “Tại

“Nhanh đi thay đồ đi,” Thanh Ngư lập tức ngắt lời.

Cao Cảnh Minh liền không dám phát ra tiếng nào nữa, buồn bã nói: “Được rồi, đi thôi, đi thay đồ ngay.”

Trần Tuyên đoán rằng cô ấy đã cho Cao Cảnh Minh uống thứ gì đó tương tự như thuốc giảm đau; lý do không cho uống sớm hơn là để anh ta nhận được bài học.

Vừa ra khỏi nhà lại quay trở vào thay đồ, sau khi thay xong, Cao Cảnh Minh đã hoạt bát trở lại; hiệu quả của viên thuốc đó thật sự rất nhanh chóng, nhưng chỉ kéo dài vài giờ thôi; sau khi thuốc hết tác dụng, những đau đớn mà anh ta phải chịu vẫn sẽ tiếp diễn.

Khi Trần Tuyên và những người khác đến cửa nhà họ Cao, cổng đã mở rộng; hầu hết các thành viên chính trong gia đình họ Cao đều đã mặc đồ sang trọng và đang đợi bên ngoài, với lực lượng vệ sĩ canh gác nghiêm ngặt xung quanh.

Bà Cao, phu nhân thứ ba, phu nhân thứ tư cùng một số cô công chúa và thiếu gia đều có mặt; bầu không khí không hề u ám, nhưng rất trang nghiêm.

Mặc dù người mang tin vui có lẽ chỉ là người hầu của gia đình Vương phi, nhưng với tư cách là gia đình của cô Công chúa Vương phi, việc đón tiếp một người hầu như vậy cũng là điều bình thường… Nhưng ai biết được, người đó lại thuộc về gia đình Hoàng gia; Vương phi Quýnh là thành viên của Hoàng gia, vì vậy việc coi trọng họ là điều cần thiết. Nói lớn ra là để thể hiện sự tôn trọng đối với Hoàng gia; nói nhỏ lại, cũng là để giúp cô Công chúa Vương phi được đối xử tốt hơn trong gia đình Vương phi. Nếu bạn đối xử tốt với người mang tin vui, họ sẽ nhớ ơn điều đó và tự nhiên sẽ tôn trọng cô Công chúa Vương phi hơn.

Có lẽ việc này không có ý nghĩa lớn lao gì, nhưng trong nhiều trường hợp, những chi tiết nhỏ như thế này mới là yếu tố then chốt, đặc biệt là trong môi trường đầy tranh đấu như gia đình Vương phi; việc có thêm một người thân thiện, dù chỉ là người hầu, cũng sẽ giúp mọi việc trở nên thuận lợi hơn.

Bà Cao rất tỉ mỉ; vì con gái mình, bà chắc chắn sẽ chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Làm cha mẹ, miễn là còn sống, luôn phải lo lắng cho con cái mình.

Việc bà đón tiếp người mang tin vui từ gia đình Vương phi với tư cách là phu nhân được ban danh hiệu, điều này đã đủ để khiến người ta cảm thấy biết ơn rồi, phải không?

Ông Cao không có mặt ở nhà; bà Cao là người phụ nữ đứng đầu gia đình, vì vậy bà đứng ở vị trí trung tâm; Cao Cảnh Minh đứng bên cạnh bà, còn Trần Tuyên đứng phía sau Cao Cảnh Minh, c

Không ai nói gì, mọi người đều chờ đợi người mang tin vui đến.

Bầu không khí như thế này Trần Tuyên thật sự rất không quen thuộc; cảm giác như đang chuẩn bị đón tiếp lãnh đạo vậy, và thực tế cũng gần giống như vậy. Dần dần, ý tưởng của anh ta bắt đầu lang thang đi nơi khác. Vì người mang tin vui vẫn chưa đến, vậy thì trước đó là ai đã đến thông báo? Có lẽ là người do cô Gao sắp xếp để thông báo trước, để gia đình Gao có thể chuẩn bị tốt hơn. Việc nghe được tin vui bất ngờ khiến mọi người không khỏi xúc động và truyền tai nhau, sau đó người mang tin vui thực sự mới đến.

Sau khoảng mười phút chờ đợi, có vài chiếc Mã Xa lao nhanh đến từ phía bên kia con phố.

Bên cạnh đoàn xe có khoảng mười hai mười ba hiệp sĩ mặc áo giáp bạc với tua lông đỏ, trông rất oai vệ và uy nghiêm.

Trần Tuyên đoán rằng những hiệp sĩ mặc áo giáp đó chắc hẳn là lực lượng vệ sĩ riêng của Hoàng gia Quýnh Vương phủ. Đối với người thường, việc giấu giếm trang bị chiến đấu đã là tội nặng, huống chi còn mặc chúng ra đường công cộng. Vua có quyền nuôi dưỡng quân đội và thiết lập các cơ quan quản lý trong lãnh địa của mình; dù sao thì lãnh địa đó cũng giống như một quốc gia tự trị vậy.

Chiếc Mã Xa đầu tiên trong đoàn xe trang trí rất lộng lẫy, lá cờ rồng bạc phấp phới trong gió, trên đó in dòng chữ “Quýnh Vương phủ”. Những người am hiểu đều cúi chào từ xa khi đoàn xe đi qua; thậm chí một số người dân bình thường còn quỳ gối chào đón.

Trần Tuyên nhận ra ba chữ đó; trước đây anh ta đã học qua. Anh ta tự hỏi liệu đây có phải là nghi thức đón tiếp chính thức khi Hoàng gia ra ngoài hay không… Chỉ một sứ giả mà đã oai vệ đến thế này, thì khi Vua hoặc Hoàng đế xuất hiện, chắc hẳn sẽ còn lộng lẫy hơn nhiều.

Khi đoàn xe dừng lại trước cửa nhà Gao, các hiệp sĩ mặc áo giáp nhanh chóng tản ra để canh gác bốn phía.

Bà Gao chỉnh sửa lại tư thế một chút rồi bước lên phía trước, nói một cách duyên dáng và đầy phẩm giá: “Thay mặt chồng tôi, tôi xin chào đón sứ giả của Quýnh Vương phủ. Chồng tôi đang có nhiệm vụ quan trọng nên không thể đến đón trực tiếp; nếu có điểm gì sơ suất, xin mong quý vị thông cảm.”

“Chào đón sứ giả của Quýnh Vương phủ!”

Mọi người đều cùng nhau cúi chào, và Trần Tuyên cũng bắt chước theo.

Ngay sau đó, có người bước xuống từ chiếc Mã Xa đó; người đó mặc áo choàng lụa màu đỏ đen, đội mũ cao, cầm cây quét bụi, trông khoả

Những điều này chỉ là vấn đề thủ tục mà thôi; nói cho rõ ra thì chẳng qua là những lời nói để trang trí, dành cho người ngoài xem thôi. Bạn tôn trọng tôi, tôi sẽ đáp lại bạn bằng sự quan tâm thực sự; đó chính là cách mà các mối quan hệ xã hội được duy trì.

Nếu không như vậy, bà Cao hoàn toàn có thể đợi ông Lý đến báo tin và chào hỏi tại nhà; dù sao thì ông Lý cũng chỉ là một eunuch phục vụ trong cung điện mà thôi, trong khi bà ấy là mẹ của công chúa và còn được ban tước hiệu nữa. Việc bà ấy đích thân đón tiếp ông Lý đã là một sự tôn trọng lớn rồi.

Về phía ông Lý, ông ấy đại diện cho cung điện, nên không cần phải tỏ ra khiêm tốn đến thế. Xét từ góc độ của ông ấy, gia đình Cao cũng chỉ được hưởng lợi nhờ con gái mình mà thôi.

Một chiếc kiệu hoa thì ai cũng có thể khiêng; bạn tôn trọng tôi, tôi cũng sẽ tôn trọng bạn.

Sau vài lời chào hỏi, ông Lý liền mỉm cười nói: “Thưa bà, cách đây mười ngày, công chúa Ngọc đã hạ sinh một hoàng tử một cách thuận lợi, mẹ con đều khỏe mạnh. Hoàng tử rất vui mừng và đã suy nghĩ ba ngày mới đặt tên cho bé là Kim Lân, mong rằng bé sẽ giống như con linh dương quý, nên mới sai tôi đến thông báo tin vui này.”

Dù đã biết tin trước đó, nhưng khi nghe ông Lý nói ra, bà Cao vẫn không thể kìm nén niềm vui; bà nói với vẻ mặt vui mừng nhưng cũng đầy lo lắng: “Chúc Phật phù hộ, mẹ con đều an toàn… Con gái tôi đã phải chịu khổ nhiều rồi… Kim Lân… Chu Kim Lân… Tên của cháu trai tôi là Chu Kim Lân… Một cái tên tuyệt vời! Hoàng tử thật sự có tài năng trong việc đặt tên.”

Nói xong, bà hơi ngượng ngùng: “Tin vui đột ngột như thế này, một người phụ nữ bình thường như tôi đã mất bình tĩnh… Ông đừng cười nhé.”

“Đâu có đâu có… Thưa bà, tình mẫu tử giữa bà và công chúa Ngọc thật sự sâu đậm; việc bà bộc lộ tình cảm thật lòng là điều đáng trân trọng… Đây là một tin vui lớn, bà nên vui mừng mới đúng,” ông Lý nói.

Bà Cao lấy lại bình tĩnh, gật đầu và nói: “Vui mừng… Tất nhiên là phải vui mừng… Ông đã mất nhiều công sức trên đường đến đây; nhà tôi đã chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ để tiếp đón ông, xin mời ông vào nhà.”

“Thưa bà, tôi thật sự rất vinh dự…” ông Lý đáp.

Sau vài lời chào hỏi nữa, bà Cao dẫn đường, đưa ông Lý vào cung điện qua cửa chính; Cao Cảnh Minh cũng đi theo, còn Trần Tuyên thì không được phép đi cùng;

Ngay lập tức, Hà Quản Gia đã dẫn theo đoàn người đi theo Lý Công công vào qua cửa bên để tiếp đãi họ.

Sau khi những thành viên chính rời đi, Thanh Ngư công khai tuyên bố trước mặt mọi người: “Cô gái đã hạ sinh Hoàng tử kế vị của Vương gia, đây là một sự kiện vô cùng vui mừng. Hôm nay, toàn thể gia đình Gao sẽ được ban thưởng, mọi người hãy tan đi.”

“Vâng!”

Mọi người đều đáp lại bằng giọng vui mừng; ai lại không muốn nhận thưởng chứ?

Thanh Ngư chỉ cần thông báo là đủ; việc phân phát thưởng đã có quy định cụ thể từ trước. Tùy theo địa vị mà số tiền thưởng sẽ khác nhau, nhưng trong một sự kiện vui mừng lớn như thế này, số tiền thưởng chắc chắn sẽ nhiều hơn so với những dịp lễ Tết.

Khi những người đến báo tin mừng từ hoàng gia đã rời đi, những người không liên quan chỉ đến xem và chúc mừng mà thôi. Việc nhận được thưởng khiến họ vui vẻ, nhưng điều đó không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống hàng ngày của họ.

Từ đầu đến cuối, không ai quan tâm đến Trần Tuyên cả; mọi ánh nhìn đều đổ dồn về những người trong hoàng gia. Anh ta chỉ là một phần của bối cảnh, một nhân vật nền trong không khí lễ hội này mà thôi… Vào mùa xuân ấm áp này, trước cửa nhà Gao, bóng dáng nhỏ bé của Trần Tuyên chỉ giống như một người hầu mà thôi…