Việc tìm thấy lò nấu thuốc từ cỏ dại quả là một phát hiện bất ngờ, Trần Tuyên Họ đã đi qua Núi Mây Sương một cách suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ băng cướp nào đang hoạt động trên núi, thay vào đó lại gặp phải hai nhóm thương nhân đang đi ngược hướng.

Thực ra, nguyên nhân khiến những băng cướp đó không xuất hiện chính là do Trần Tuyên; cơ hội kiếm tiền từ việc thu phí qua đường làm sao có thể bỏ lỡ được? Tuy nhiên, khi Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 khám phá khu vực Núi Mây Sương, ông đã phóng ra những luồng năng lượng vô hình, khiến cho tất cả các loài thú đều ẩn náu, và trong thời gian ngắn ngủi đó, tiếng côn trùng và chim chóc đều biến mất; bất kỳ ai cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường, vì vậy những băng cướp đó đành phải bỏ cuộc… Thực ra, họ chỉ sợ hãi mà thôi.

Còn về những người gián điệp mà Hạ Mai đã đề cập, thực ra họ chỉ là những người theo dõi từ bên ngoài; khi có người đi qua, họ cũng cần phải quan sát một chút mà thôi… Nhưng họ cũng bị Hạ Mai nhìn một cái là đã sợ hãi mà rút lui…

Qua Núi Mây Sương, họ đã bước vào lãnh thổ của Phong Châu. Ngày xưa, Trần Tuyên và nhóm của mình đã cùng với một số đội ngũ khác đi qua núi ở chân núi, và cũng chính vào lúc đó họ đã gặp Triệu Thanh Loan.

Khi đi qua đây, Trần Tuyên đã kể cho các công chúa nghe về những trải nghiệm ngày xưa của mình.

Nghe về câu chuyện của Triệu Thanh Loan, đặc biệt là những gì đã xảy ra sau đó, các công chúa đều không nhịn được cười; cô gái đó thật sự rất không may mắn – bị ép phải bỏ trốn khỏi gia đình, mới bắt đầu cuộc sống mới mà đã bị lừa đảo mất hết tiền bạc ở Thành Mực, thậm chí còn suýt bị bán vào lò đen… Cô ấy đã phải trải qua những khó khăn thực sự nặng nề.

Nói đến bây giờ, Triệu Thanh Loan đang sống khá tốt ở kinh thành; cô ấy đã tham gia kỳ thi võ và mặc dù không đạt được thành tích cao, nhưng ít nhất cũng đã được bổ nhiệm vào cơ quan quản lý võ thuật, và cũng là một người có vai trò quan trọng… Chỉ không biết liệu cô ấy có nhớ mãi những kẻ đã lừa đảo mình ở Thành Mực và muốn trả thù họ hay không…

Sau khi vào Phong Châu được một hoặc hai ngày, Trần Tuyên và nhóm của mình đã bán chiếc Mã Xa và mua một con thuyền lớn; từ đó trở đi, họ chủ yếu đi bằng đường thủy, và cuối cùng đã đến bến cảng của huyện Lâm Bình, nằm ngay kế bên huyện Dương Quận – nơi họ sinh sống.

Ra khỏi nhà bằng thuyền, trở về cũng bằng thuyền; đi vòng vèo một hồi lâu, dù phải đi hàng ngàn dặm, nơi nào có gia đình, ấy chính là nơi tâm hồn được an nghỉ.

Trần Tuyên Trong suốt hơn mười năm sống ở thế giới này, khi đi xa, phương tiện mà tôi sử dụng nhiều nhất chính là thuyền. Có vẻ như tôi và thuyền có một duyên phận không thể tách rời. Khi mới đến đây và tỉnh dậy, tôi đã ở trên con thuyền cũ kỹ của ông Lão Liu.

Đứng trên ban công tầng cao của tòa lầu, nhìn ngắm bến cảng Đại Vân dần xa khuất, Trần Tuyên cười nói: “Ngày xưa, gia tộc Triệu ở đây vẫn chưa ai biết đến; bây giờ thì họ muốn trở nên nổi tiếng, trong vùng trăm dặm xung quanh, họ đã có tiếng nói, ngay cả chính quyền cũng phải tôn trọng họ. Ngay cả việc quản lý bến cảng này, gia tộc Triệu cũng có quyền lực nhất định.”

“Triệu Thanh Loan Nhà cô à?” Công Chủ nhỏ tò mò hỏi, đồng thời tự nhiên đưa cho Trần Tuyên một miếng cam đã gọt vỏ và bỏ gân.

Thưởng thức miếng cam hơi chua này, Trần Tuyên gật đầu: “Đúng vậy.”

Những ngón tay thon dài của cô bé được Trần Tuyên nhẹ nhàng mút vào, khiến cô bé trêu chọc anh ta một cái, rồi nói: “Sự thay đổi của gia tộc Triệu như thế này, chắc chắn là do cô gái Triệu mang lại phải không?”

“Theo những gì mọi người nói, quả thực là vậy,” Trần Tuyên trả lời một cách khẳng định, rồi tiếp tục nói vui vẻ: “Các người có lẽ chưa biết, hiện nay ông chủ Triệu đang rất rối bời… Mặc dù tôi chưa từng gặp ông ấy, nhưng tôi cũng biết rằng tâm trạng của ông ấy ngày càng tồi tệ.”

“Làm sao vậy?” Công Chủ nhỏ hứng thú hỏi, Đỗ quyên và những người khác cũng đều tò mò nhìn sang.

Trần Tuyên kiên nhẫn giải thích: “Chính là vì Triệu Thanh Loan mà thôi… Năm xưa, cô ấy đã bỏ trốn để tránh cuộc hôn nhân bị ép buộc. Lúc đó, cha cô ấy muốn tìm một người chồng cho cô ấy, thậm chí còn tổ chức một cuộc thi tuyển chọn phu rể nữa… Nhưng cô ấy đã bỏ trốn, và đến bây giờ vẫn chưa tìm được người bạn đời… Cô ấy cũng đã không còn trẻ nữa… Làm sao các bậc cha mẹ không lo lắng được chứ?”

Nghe vậy, họ lập tức hiểu ra rằng trong thời đại này, trung bình mỗi khi cô gái nào đó qua tuổi hai mươi mà vẫn chưa kết hôn, thì trong số một trăm người cũng khó tìm được hai ba người như vậy. Ngay cả Công Chủ nhỏ cũng kết hôn với Trần Tuyên vào tuổi mười tám, và cô ấy còn là công chúa được yêu quý nhất trong hoàng gia; huống chi là những người dân bình thường.

Vì vậy, trong thời đại này, nếu một cô gái đã qua tuổi hai mươi mà vẫn chưa lấy chồng, thì họ sẽ coi cô ấy là “gái già”. Bố mẹ của Triệu Thanh Loan làm sao không lo lắng được chứ? Điều đáng buồn hơn nữa là con gái họ đã lớn tuổi rồi mà lại cố tình trốn ở kinh thành không về nhà, thật sự họ không biết phải làm thế nào. Nếu không phải vì con gái họ thường xuyên viết thư về kể về tình hình hiện tại, thì có lẽ họ đã nuôi con gái mình uổng phí mất rồi.

Khi nào mới được ôm cháu trai vào lòng đây? Vợ chồng Lão Triệu thực sự rất lo lắng, có vẻ như họ sợ rằng suốt đời này cũng sẽ không có cơ hội đó nữa.

Trong lúc trò chuyện, bến cảng Đại Vân dần biến mất khỏi tầm mắt. Khi cuộc trò chuyện đến đây, Trần Tuyên nhìn Hạ Mai và tò mò hỏi: “À, Mai Di, em có biết tình hình hiện tại của cô Triệu Thanh Loan ở kinh thành không?”

“Thưa ngài, tôi không biết nhiều về tình hình của cô Triệu. Lần cuối tôi nghe nói, cô ấy đã được bổ nhiệm làm trưởng đội tại Cục Kiểm soát Võ thuật, và nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, trong vòng ba năm nữa cô ấy có thể đạt đến cấp độ ‘Tiên Thiên’, và sau đó còn có thể tiến xa hơn nữa – dù là giữ chức vụ trưởng đội lớn ở kinh thành hay được điều động đến một nơi nào đó để chỉ huy, đều rất tốt,” Hạ Mai trả lời. Là một thuộc hạ xuất sắc, cô ấy luôn có thể trả lời mọi câu hỏi một cách đầy đủ.

Nghe vậy, Trần Tuyên nghĩ rằng các vị trí tại Cục Kiểm soát Võ thuật có vẻ hơi lộn xộn; ông không quá am hiểu về các cấp bậc và chức vụ cụ thể, nên quyết định không quá bận tâm đến điều đó và gật đầu nói: “À, vậy à… Có vẻ như tài năng của cô Triệu khá tốt; việc cô ấy đạt đến cấp độ ‘Tiên Thiên’ trước tuổi ba mươi thật sự rất xuất sắc, so với nhiều người khác thì cô ấy đã vượt trội hơn rồi.”

Anh ta sợ rằng vợ mình lại tiếp tục “ghép đôi” những người không xứng đáng với nhau; bất kỳ cô gái nào tốt đẹp anh ta cũng muốn đưa về nhà mình, vì vậy anh ta quyết định chuyển hướng sự chú ý của cô ấy. Ngay từ đầu, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] đã không hề có ý đồ gì với Triệu Thanh Loan__[Triệu Thanh Loan], và bây giờ thì càng không thể nữa; có thể coi họ chỉ là bạn bè mà thôi.

Công Chủ thực sự có suy nghĩ đó, nhưng đã bị Trần Tuyên__[Trần Tuyên] từ chối; cô ấy cảm thấy hơi thất vọng, liếc anh ta một cái rồi không nói gì thêm nữa, thay vào đó, cô ấy vuốt ve bụng mình đang hơi phồng lên và gật đầu nói: “Con sẽ nghe theo lời chồng; con cũng muốn nhanh chóng thông báo tin vui này cho Hoàng thượng biết, ông ấy chắc chắn sẽ rất vui mừng. Lần trước, Hoàng thượng đi vội vàng, con chưa kịp chia sẻ niềm vui này với ông ấy.”

“Cũng đành thôi… Lần trước khi chúng ta gặp cha vợ ở huyện Ẩn Long, con còn chưa biết mình đã mang thai đâu; khi muốn thông báo với ông ấy, thì ông ấy đã biến mất không rõ đi đâu,” Trần Tuyên__[Trần Tuyên] an ủi.

Công Chủ cười một cái, nhưng lại bắt đầu lo lắng: “Nhưng chồng ạ, bây giờ Hoàng thượng đi đâu cũng không rõ; sau khi chúng ta trở về, sẽ tìm ông ấy ở đâu đây?”

Đối với vấn đề này, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] lập tức đáp: “Thì dễ thôi mà… Sau khi chúng ta trở về, chắc chắn sẽ tìm thấy ông ấy ở kinh thành…”

Nhưng ngay lập tức, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] lại hối hận; anh ta ước gì mình có thể tát mình một cái, tự trách mình sao lại nói ra những lời như vậy mà không suy nghĩ kỹ.

Nếu tính theo thời gian, khả năng cao là Hoàng thượng đã trở về kinh thành rồi; còn lý do tại sao ông ấy lại quay về thay vì tiếp tục ở ngoài…

Trong lúc Trần Tuyên__[Trần Tuyên] đang tự trách mình, Công Chủ cũng nhận ra điều gì đó; nụ cười trên khuôn mặt cô ấy, vốn muốn chia sẻ niềm vui với Hoàng thượng, cũng dần biến mất; rõ ràng cô ấy không muốn nghĩ nhiều về chuyện đó nữa, tâm trạng trở nên u ám, và cô ấy cố gắng cười nói: “Chồng ạ, con hơi mệt rồi… Lúc nãy, đứa bé trong bụng con lại động vài cái; con vào phòng nghỉ một lát nhé.”

“Ừm, vợ yêu cứ đi nghỉ đi… Nếu có bất cứ điều gì không ổn, hãy nói với chồng nhé; có cần chồng đi cùng không?” Trần Tuyên__[Trần Tuyên] lo lắng nhưng cố tỏ ra bình thường.

“Trời nóng thế này, đừng đi ra ngoài làm gì cả nhé. Anh yêu, anh cứ ngồi ngoài ngắm cảnh đi, chị Juân và mọi người sẽ ở bên cạnh anh mà, thú vị hơn nhiều so với việc ở trong nhà đấy. Em không sao đâu,” Công Chủ cười hiền dịu rồi quay vào trong nhà.

Trong lòng, Trần Tuyên lại thở dài tiếc nuối. Đi tìm Lão Đăng chơi thì cứ đi thôi, cần gì phải nói nhiều. Không biết khi nào vợ mình mới có thể vui trở lại được…

Đúng vào lúc này, lại càng không nên nhắc đến những chuyện nhạy cảm như vậy.

Nhưng có những việc, khi đã đến lúc phải đối mặt thì vẫn phải đối mặt thôi. Công Chủ cũng không phải là người cố chấp; chỉ sau một lúc, cô ấy đã tự điều chỉnh tâm trạng của mình và trở lại bình thường như mọi khi.

Thời gian trôi qua mà không ai hay biết. Cảnh vật hai bên bờ sông liên tục thay đổi; việc đi thuyền xuôi về phía nam cũng không hề nhàm chán chút nào.

Vào buổi trưa hôm đó, Trần Tuyên đang câu cá trên thuyền, trong khi Công Chủ và mọi người xung quanh thì uống trà và trò chuyện. Họ thỉnh thoảng hỏi Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 về những chi tiết trên hành trình họ đã trải qua.

Việc thông minh thực sự rất hữu ích; hơn nữa, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 từ lâu đã có khả năng ghi nhớ mọi thứ, mọi chi tiết đều in sâu trong trí óc ông.

Khi nhắc đến những cuộc trò chuyện trên thuyền về những kỳ vọng cho tương lai, cô gái nhỏ dù đã nghe đi nghe lại nhiều lần nhưng vẫn cười vui vẻ: “Lúc đó, chàng trai cũng đã nghĩ đến những điều này à? Muốn cưới ba người vợ: một người giỏi Vũ Công, một người xinh đẹp, và một người kiếm tiền lo cho gia đình… Ha ha, thật là không muốn chịu khổ chút nào cả!”

Mọi người nhìn nhau cười, cũng không khỏi bật cười.

Điều này khiến Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 hơi ngượng ngùng; ông giả vờ đang tập trung câu cá và nói một cách bình thản: “Hồi nhỏ chỉ nói đùa thôi, đừng để bụng nhé… Người ta cũng có quyền mơ mộng mà, mơ mộng không phạm pháp đâu.”

Công Chủ cười khúc khích: “Lúc đó có lẽ anh yêu chỉ đơn giản là nghĩ đùa thôi, nhưng bây giờ thì mọi điều đó đều đã trở thành sự thật rồi đấy… Thậm chí còn hơn cả những gì anh từng mong đợi nữa.”

Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 không biết phải trả lời thế nào. Ngoại trừ Công Chủ, ông cũng chưa bao giờ tìm cách thu hút ai cả; mọi chuyện đều diễn ra một cách tự nhiên, và giờ đây, xung quanh ông luôn có rất nhiều người xinh đẹp.

Ông ho một tiếng, r

Cô bé cũng không đùa cợt anh ta nữa, mà tiếp tục theo dòng cuộc trò chuyện nhìn về phía con hẻm ngày càng hẹp lại phía trước: “Thật sự rất đáng để mong đợi đấy.”

Cô gái nhỏ ấy còn đang đếm trên ngón tay xem liệu những người có Vũ Công giỏi, như chị Juân với nền tảng tu luyện từ khi còn nhỏ và được sự chỉ dẫn của gia chủ sau này, cùng với sự hỗ trợ của các loại thuốc thần, thì sức mạnh của họ sẽ tăng lên từng ngày… Hay là cả Hà Hồng Y, người mà quan hệ giữa họ vẫn chưa được xác định rõ ràng, tất cả họ đều có thể được coi là những người có Vũ Công giỏi. Việc kiếm tiền nuôi gia đình là điều rất quan trọng mà; nhà chị Wan Xi được biết đến là giàu có khổng lồ, và trong thế hệ này, chỉ có cô ấy là con gái duy nhất trong gia đình. Cô ấy kiếm tiền nhanh hơn cả việc “cướp” đấy… Gia chủ cũng sở hữu rất nhiều ngành công nghiệp, nên tiền bạc của họ thực sự là không bao giờ cạn kiệt được. Nếu không có những yếu tố đặc biệt nào xảy ra, thì dù có tiêu xài hết cả đời này cũng không thể hết đâu… Còn về vấn đề sắc đẹp, thì những cô gái bên cạnh gia chủ ai chẳng đều xinh đẹp tuyệt trần chứ?

“Ôi trời, nếu tính như vậy thì ước nguyện ban đầu của gia chủ quả thực đã trở thành hiện thực… Thậm chí còn vượt xa sự mong đợi nữa.”

“À không, mình thì chẳng có gì cả… Phải nhanh chóng trưởng thành lên mới được… Gia chủ đã từng nói rằng sau này mọi việc đều sẽ dựa vào mình… Còn mình thì chỉ cần sống nhàn hãn, thụ hưởng cuộc sống thôi…”

Nghĩ mãi như vậy, cô gái nhỏ cảm thấy buồn bã… Dù có cố gắng tự an ủi bản thân thế nào, dường như mình vẫn không thể sánh kịp người khác… Có lẽ mình chỉ có thể chăm sóc gia chủ một cách chu đáo mà thôi… Nhưng việc cố gắng vẫn không thể từ bỏ được.

Một thời gian sau, chiếc thuyền của họ đã đi vào con hẻm… Dòng nước bắt đầu trở nên xiết chặt hơn… Do tình trạng hạn hán, mực nước của sông Thanh Bình hiện nay đã giảm xuống khoảng một hai trượng… Nếu tiếp tục giảm như vậy, việc di chuyển bằng thuyền sẽ gặp nhiều khó khăn.

Là người đứng đầu đội vệ sĩ, Hạ Mai đứng ở mũi thuyền, quan sát hai bên bờ, và nhẹ nhàng nhăn mày… Ngay sau đó, cô ấy đến bên cạnh Trần Tuyên và báo cáo: “Gia chủ, trước đây tôi đã điều tra và phát hiện ra rằng trong con hẻm này có một số bọn cướp nước thường xuyên gây hại cho các con thuyền qua lại… Vừa rồi tôi cũng đã phát hiện thấy có người đang theo dõi chúng ta

“Tôi hiểu rồi,” Hạ Mai gật đầu rồi đi xa; chỉ cần ra lệnh cho những người dưới quyền là họ biết phải làm gì.

Còn lại tùy vào việc những tên cướp sông có hiểu chuyện hay không… Hành động của họ sẽ quyết định số phận của chính họ – liệu họ sẽ bị trừng phạt hay được giải quyết ngay tại chỗ, tất cả đều phụ thuộc vào tâm trạng của họ thôi.

Vừa mới an bài xong mọi thứ, bà ta đã thấy vài chiếc thuyền nhỏ tiến về phía này; những người eunuch đi theo đã tự mình đến đối phó với chúng, không ai để ý đến chuyện đó cả.

Không biết là vì họ nghĩ rằng con thuyền lộng lẫy của Trần Tuyên có thể mang lại khoản lợi nhuận lớn, hay vì những cô gái xinh đẹp trên thuyền đã khơi dậy những ý đồ không đáng có… Chỉ trong chốc lát, trên mặt sông đã xuất hiện hơn mười xác chết.

Những người eunuck đi đối phó với chúng không phải là những người tốt bụng; họ không giống như Trần Tuyên khi còn nghĩ mình yếu đuối – “Nếu bạn không gây rắc rối cho tôi, tôi sẽ không buồn để tâm đến bạn.”

Chuyện nhỏ như thế này chẳng ai quan tâm đến cả… Những kẻ cướp sông, những kẻ bắt nạt các con thuyền qua lại, đều không phải là những người tốt đẹp gì cả.

Khi họ dần đi sâu vào hẻm núi, thay vì nhận được sự phản ứng mạnh mẽ từ những tên cướp, Hạ Mai lại cau mày, ánh mắt bà ta lóe lên vẻ cảnh giác, rồi bà ta tiến lại bên cạnh Trần Tuyên với giọng nói nghiêm túc: “Thưa ngài, có thứ gì đó đang di chuyển về phía chúng ta dưới mặt nước… Không phải con người, mà là một thứ lớn lao… Có nên loại bỏ nó trước để không làm phiền các bà…”

Nghe vậy, Trần Tuyên liền hứng thú nhìn về phía Thủy mặt, cười nói: “Đúng là một thứ lớn lao… Sau bao năm trời, tôi quên mất chuyện này rồi… Những tên cướp sông bán những bùa may mắn để những người mua chúng có thể an toàn đi qua hẻm núi… Chính vì họ nuôi một thứ lớn lao dưới nước để gây rối đấy… Có lẽ vì chúng ta không hợp tác lúc nãy, nên chúng đã quyết định hành động thực sự…”

Nói xong, Trần Tuyên mới nhớ ra rằng, lần trước khi ông và Tiểu Cao đi qua đây, họ không gặp phải thứ lớn lao đó… Bởi vì Tiểu Cao đeo một chuỗi treo hình sừng rồng… Giờ đây, khi ông ẩn giấu hơi thở như một người bình thường, thứ đó không còn là mối đe dọa nữa… Ngay cả hơi thở của Hạ Mai cũng không làm nó sợ hãi… Có l