Chiều hôm đó, Trần Tuyên cùng mọi người như thường lệ đến sân vườn của ông Ngọc Sơn. Sau khi hoàn thành bài tập về nhà, họ chuẩn bị ra về thì ông Ngọc Sơn – người chưa bao giờ nhắc đến chuyện ngoài việc học – bất ngờ lên tiếng.

Ông vẫn nói bằng giọng điệu bình thản quen thuộc: “Vài ngày trước tôi có đi xem, phía dưới bến đò Dương Liễu Độ trên sông Ngọc Thủy, không còn thấy người lái đò già kia nữa.”

Trần Tuyên nghe vậy có chút ngạc nhiên. Tại sao sau bao nhiêu ngày, ông lại đột nhiên nhắc đến chuyện này?

Những gì đã xảy ra trước đây chắc chắn không thể là giả dối; ông Ngọc Sơn cũng không bao giờ nói những lời vô nghĩa như vậy, chắc chắn còn có điều gì đó khác nữa.

Nhưng nếu ông nói rằng không thấy người lái đò già kia, liệu có phải ông ta đã bỏ trốn không? Trần Tuyên Nhưng ông ta từng nói rằng mình có vẻ ngoài đẹp và có thể bán được giá cao… Chẳng lẽ ông ta đã kiếm được đủ tiền để nghỉ hưu và sống yên ổn sao?

Khả năng ông ta bỏ trốn là rất thấp. Vào thời đại này, những người ở tầng lớp thấp cơ sở biết đi đâu được chứ? Nếu muốn đi đến nơi xa hơn, họ cũng cần có giấy giới thiệu… Giống như những lá thư giới thiệu trong thời đại trước ở quê nhà Trần Tuyên. Hơn nữa, họ không được phép ở lại lâu tại nơi không có hộ khẩu… Những điều này ông đã từng giảng trên lớp.

Vì vậy, Trần Tuyên đoán rằng khả năng cao là người lái đò già kia đã đi nghỉ hưu… Dù sao thì ông ta cũng đã ở tuổi đó rồi mà.

Cao Cảnh Minh bỗng nhiên xen vào và hỏi ngạc nhiên: “Sư phụ, ông đi đến sông Ngọc Thủy vào lúc nào vậy? Tại sao con không hề biết?”

“Chẳng lẽ mỗi khi sư phụ đi vệ sinh cũng phải báo cho con biết sao?” Ông Ngọc Sơn cười nhẹ và lắc đầu.

Cao Cảnh Minh liền gãi đầu và im lặng.

Tiếp theo, ông Ngọc Sơn tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Tôi cũng đã từng đi thuyền qua bến đò Dương Liễu Độ. Trong suốt nhiều năm, chỉ có một người duy nhất làm công việc lái đò ở đó… Chắc chắn đó chính là người già mà A Xuân đã nói đến. Trong thời gian gần đây, anh ta thực sự không xuất hiện nữa… Tôi cũng đã hỏi một số người dân xung quanh, hóa ra anh ta đã không lái đò trên sông được một thời gian rồi… Có khá nhiều người dân trong làng phàn nàn rằng vì không còn người lái đò, họ phải đi đường vòng nhiều hơn… Nếu tính theo thời gian, thì khoảng

Như vậy thì, danh tiếng chính trực mà ông ta đã gây dựng được trong nhiều thập kỷ qua, liệu có còn giúp ông ta thoát khỏi pháp luật không?

Tuy nhiên, khi ông Ngọc Sơn nhắc đến chuyện này, chắc chắn không phải là vô cớ. Nếu ông ấy can thiệp, chắc chắn sẽ có kết quả.

“Làm sao bây giờ đây? Chẳng lẽ để ông ta thoát tội như vậy sao?” Cao Cảnh Minh bỗng nhiên lo lắng. Anh ấy cũng nhớ về chuyện này, chỉ là không biết mình quan tâm đến nó chỉ vì lòng ghét ác hay vì Trần Tuyên.

Ngọc Sơn cười và nói: “Ngày mai đừng vội vàng, hãy nghe tôi giải thích từ từ.”

Rồi ông ấy tiếp tục: “Mấy ngày trước, ông ta không ở đó; hôm qua tôi lại thấy ông ta trên sông Ngọc Thủy, thậm chí còn đi thuyền của ông ta đến thị trấn Kê Minh. Trông tình trạng của ông ta không mấy tốt.”

Nghe vậy, Trần Tuyên cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Chỉ cần ông ta không trốn tránh hay ngừng làm việc là tốt rồi… Có lẽ ông ta đã bị ốm một thời gian. Ai mà không bao giờ gặp phải chút bệnh tật nhỏ nào đâu… Nhất là ở tuổi đó, làm việc trên sông suốt ngày, rất có thể bị bệnh thấp khớp.

Dường như nhận ra suy nghĩ trong đầu Trần Tuyên, Ngọc Sơn cười và tiếp tục: “Vài ngày trước, ông ta không đi chở khách trên sông vì lý do tuổi tác; tôi đã hỏi thăm ở thị trấn Kê Minh và biết được rằng ông ta muốn sống yên bình vào những năm cuối đời.”

Thật là muốn sống an nhàn… Nhưng tại sao lại xuất hiện trên sông để lái thuyền nữa chứ?

Ngọc Sơn nhanh chóng giải thích: “Kẻ xấu vẫn cần kẻ xấu khác để trừng phạt. Người già đó muốn có những ngày yên bình, nếu sống điềm đạm thì cũng có thể có cuộc sống thanh thản… Nhưng nghe nói, sau khi uống vài ly rượu, bị người khác xúi giục, ông ta đã đi đến một nơi cửa mở nửa vời… Ở tuổi đó, ông ta suýt nữa bị lợi dụng, mất hết tiền bạc… Nhất là khi sức lực đã yếu, ăn không ngon, uống không no… Nói ra các bạn cũng không hiểu đâu… Thôi, bỏ qua đi.”

“Nói chung, vì buồn bã, ông ta tiếp tục uống rượu để giải tỏa… Rồi lại bị người khác dụ dỗ đi cá cược để giải tỏa… Kết quả thì ai cũng biết… Bị lừa đảo, thua hết tiền, suýt nữa mất cả chiếc thuyền chở khách… Đành phải tiếp tục đi chở khách để kiếm tiền sinh hoạt… Sau vài lần như vậy, ông ta mệt mỏi tinh thần và thể xác… Làm sao có thể khỏe lại được chứ?”

Nghe xong, Trần Tuyên không khỏi cảm thấy vui mừng… Không nhịn được mà c

Điều khiến Trần Tuyên ngạc nhiên là, tại sao ông Ngọc Sơn lại nhanh chóng đánh đồng người lái thuyền già kia là kẻ xấu như vậy?

Chắc chắn không phải vì những lời nói của mình!

“Sư phụ, cái gọi là ‘để cửa hé mở’ là gì vậy? Thú vị lắm à?” Cao Cảnh Minh hỏi một cách tò mò bên cạnh, cậu luôn biết cách nắm bắt “điểm then chốt”.

Ông Ngọc Sơn liếc nhìn cậu và nói một cách điềm đạm: “Thú vị lắm, thực sự rất thú vị. Tôi khuyên cậu đừng điều tra nữa. Nếu cậu dám đến những nơi như vậy, tôi sẽ gãy chân cậu, và còn báo cho mẹ cậu biết để bà ấy gãy chân cậu thêm một lần nữa!”

“Không thú vị chút nào đâu, đệ sẽ không điều tra nữa,” Cao Cảnh Minh vội vàng rút đầu lại vì sợ hãi.

Trần Tuyên suýt nữa bật cười, thật là độ tuổi đầy tò mò quá.

Bỏ qua cậu bé, ông Ngọc Sơn lại lắc đầu và nói với giọng điệu phức tạp: “Con người này, nếu lòng không trong sáng, dù có cố gắng bảo vệ danh tiếng suốt đời, nếu không bị phát hiện ra, ai có thể biết được những điều xấu xa ẩn chứa trong lòng họ? Nhưng một khi hạt giống nghi ngờ đã được gieo vào lòng người khác, thì dù có cố gắng bảo vệ đến đâu cũng không thể che giấu được nữa.”

“Tôi đã không ít lần đi thuyền của anh ta, trước đây chưa bao giờ nghi ngờ anh ta là kẻ xấu, thậm chí còn từng cảm thông với sự vất vả của anh ta khi lái thuyền. Nhưng hôm qua, khi đi thuyền của anh ta lần nữa, chỉ cần mang theo tâm lý nghi ngờ, tôi đã có thể phát hiện ra những manh mối trên chiếc thuyền nhỏ ấy. Chỉ riêng loại hương thơm kỳ lạ trong đèn gió – thứ không thể tự nhiên phát tán nếu không được đốt – liệu có phải là đồ dùng thông thường của một người chèo thuyền bình thường không? Còn những sợi dây và túi rơm kia… dù là đồ bình thường, nhưng với mùi hương kỳ lạ đó, tôi không thể không nghĩ đến việc dùng chúng để trói người. Chỉ từ những điều này thôi, tôi đã có thể kết luận rằng anh ta chắc chắn có những hành động phi pháp. Ngay cả những kẻ vô tội nhất cũng nên bị trừng phạt… Người xưa quả thực không nói dối tôi.”

“Không lạ gì ngày hôm đó tôi lại buồn ngủ một cách mơ hồ, cơ thể bị siết chặt đến nỗi không cảm thấy đau đớn gì cả… Hóa ra họ còn sử dụng hương thơm kỳ lạ nữa…” Trần Tuyên tự hỏi trong lòng. Mình thực sự không oan uổng chút nào… Chủ yếu là kẻ già đó quá giỏi lừa đảo mà thôi.

Nói đến đây, ông Ngọc S

Những lời này khiến Trần Tuyên hơi ngạc nhiên; chẳng phải đang nói về những hành vi xấu xa của gã thuyền trưởng già kia sao? Vậy tại sao cuối cùng anh lại tự kiểm điểm bản thân?

Mỗi từ một câu, mọi chi tiết đều rõ ràng… Đúng là một cuốn sách đáng đọc!

Có lẽ đây mới chính là hình mẫu của một người học giả thực thụ – luôn đặt tri thức lên hàng đầu. Còn gã thuyền trưởng già kia… có lẽ ông Ngọc Sơn chưa bao giờ coi trọng hắn thực sự; nếu hắn có tội, việc trừng phạt hắn chỉ là điều hiển nhiên mà thôi.

“Sư phụ, nếu ngài đã biết rằng hắn không phải người tốt, vậy tại sao không gửi hắn ra tòa ngay?” Cao Cảnh Minh vội vàng hỏi.

Ông Ngọc Sơn liếc nhìn cậu ta một cái, cảm thấy những lời dạy bảo của mình quả thật vô ích… Gã thuyền trưởng già kia có phải là điểm then chốt không? Điểm then chốt thực sự là cách để sư phụ dạy các bạn cách nhận biết con người và sống trong thế giới này… Nhiều lúc, đừng để bề ngoài đánh lừa mình.

Thở dài một hơi, ông cười nói: “Đừng vội vàng. Hiện tại vẫn chưa đến lúc. Bằng chứng để truy tố gã thuyền trưởng già kia hoàn toàn có thể được thu thập bất cứ lúc nào… Nhưng điều quan trọng hơn là thông qua hắn, chúng ta có thể loại bỏ một mạng lưới bất hợp pháp đang tồn tại… Hắn chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ vấn đề mà thôi. Chỉ cần chờ đợi thêm một thời gian nữa thôi…”

Đến lúc này, Trần Tuyên đã hiểu rõ: Hình ảnh người chân thật mà gã thuyền trưởng già kia đã xây dựng suốt cả đời mình… sau khi ông Ngọc Sơn phát hiện ra những hành vi phi pháp của hắn, số phận của hắn đã được định đoạt từ lâu rồi…