Gió mùa hè mang theo hơi nóng chói bỏng; vô số người đi lại trên con đường lát đá phản chiếu ánh nắng, tạo ra những làn bụi mịt liên tục. Sau hàng tháng hạn hán, cỏ cây đều khô héo, mặt đất trở nên hoang vắng. Những người nông dân già trong cánh đồng nhìn những cây trồng chết khô mà không thể kiềm nén được nước mắt. Mặt trời lặn làm cho ngôi thành cổ kính ở xa xôi ấy hiện lên với một tấm màu đỏ thẫm.

Một cách lặng lẽ, ba người Trần Tuyên xuất hiện bên lề đường, xa rời nơi mà “Vườn Dược” sẽ sớm gây ra những biến động lớn. Dù tình hình sau này có phát triển như thế nào, Trần Tuyên cũng sẽ không can thiệp vào nữa. Ông chỉ là một người qua đường tạm dừng trên hành trình của mình mà thôi.

Lưu Ngọc Nguyên, người vừa mới đứng ở giữa cuộc đối đầu giữa các phe, chỉ trong vài hơi thở đã được Trần Tuyên đưa đến nơi này. Anh vẫn chưa kịp phản ứng lại.

Khi nhìn quanh, anh nhận ra rằng mình đang ở gần nơi mà vài ngày trước anh lần đầu tiên gặp gỡ nhóm người Trần Tuyên**【Trần Tuyên】. Lúc đó, do có nhiều phụ nữ mất tích trong những năm gần đây, và nhóm người này có vài người phụ nữ xinh đẹp, nên anh đã nghi ngờ và bắt đầu theo dõi họ. Chiếc quán trà bên lề đường cách đó vài trăm mét vẫn đang mở cửa kinh doanh.

Nghĩ về tình huống trước đó, với tư cách là một người trong Giang Hồ, nếu bị họ đưa đi, có lẽ anh sẽ không gặp nguy hiểm gì, nhưng trong thời gian tới chắc chắn anh sẽ không còn tự do nữa, mà phải hợp tác với các bên để điều tra.

Với những suy nghĩ ấy, Lưu Ngọc Nguyên cung kính cúi chào Trần Tuyên**【Trần Tuyên】 và nói: “Cảm ơn ông Trần đã giúp đỡ chúng tôi.”

Quách Tình Tuyết**【Quách Tình Tuyết】 lặng lẽ nhìn vào biểu cảm của Trần Tuyên**【Trần Tuyên**, như thể cô ấy đã quên mất điều gì đó, vẫn tiếp tục ôm chặt lấy cánh tay anh. Cái ngực phập phồ của cô ấy áp sát vào cánh tay anh… Cô ấy đã hiểu rõ tình cảm của mình dành cho anh Trần từ lâu rồi, và làm sao cô ấy có thể buông tay khi có cơ hội như thế này? Chỉ là vì có sự hiện diện của Lưu Ngọc Nguyên**【Lưu Ngọc Nguyên】 – người lạ này – mà má cô ấy hơi đỏ lên.

Trần Tuyên nhẹ nhàng động tay muốn thoát ra, nhưng Quách Tình Tuyết lại ôm chặt hơn nữa. Anh không cưỡng bức nữa, để cô ấy làm theo ý mình đi; dù sao thì cũng khá thoải mái mà.

   Nhìn về phía Lưu Ngọc Nguyên, anh cười nói: “Lưu đại hiệp không cần phải lo lắng như vậy, chỉ là việc nhỏ thôi. Tuy nhiên, tôi hy vọng Lưu đại hiệp sẽ thông cảm. Không phải là tôi không muốn đưa những người bạn của Lưu đại hiệp đi cùng, nhưng nếu làm vậy thì có vẻ như họ đang đòi hỏi quá đáng.”

  “Ông Chen nói quá rồi, tôi hiểu mà,” Lưu Ngọc Nguyên vội vàng trả lời. Anh hiểu rằng, trong tình huống như vậy, việc Trần Tuyên sẵn lòng đưa mình đi đã là rất ấm áp và công bằng rồi; làm sao anh dám mong đợi gì hơn được.

  Gật đầu, Trần Tuyên nói tiếp: “Thực ra, Lưu đại hiệp không cần phải quá lo lắng. Họ bị đưa đi chắc chắn cũng chỉ bị hạn chế tự do để hợp tác điều tra một thời gian thôi. Họ đi đó là vì lòng nhiệt huyết và mong muốn công bằng, chứ họ không làm gì sai trái cả; chắc chắn sẽ không sao đâu, và không lâu sau này họ sẽ được trả tự do.”

  Lưu Ngọc Nguyên đã lăn lộn trên giang hồ nhiều năm; dù sức mạnh không mấy xuất sắc, nhưng anh ta cũng không ngốc. Mặc dù không biết Trần Tuyên đã đi làm gì ở những nơi sâu thẳm kia, nhưng những gì đã xảy ra gần đây vẫn in sâu trong trí nhớ anh ta. Biết rằng chuyện này rất quan trọng, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Công Tử Chen yên tâm đi. Dù tôi không hiểu nhiều về tình hình, nhưng tôi biết phải nói những gì nên nói, và những gì không nên nói thì sẽ giữ kín trong lòng. Tôi thực sự không biết gì cả.”

  Hiểu ý của anh ta, Trần Tuyên vẫy tay nói: “Không đến nỗi đó đâu. Nhưng trước khi mọi chuyện được giải quyết rõ ràng, tốt nhất là chúng ta nên giữ thái độ kín đáo một chút.” Nói xong, anh ta nhìn Lưu Ngọc Nguyên và hỏi tiếp: “Vậy sau này, Lưu đại hiệp dự định làm gì?”

  Lưu Ngọc Nguyên lắc đầu một cách bối rối và nói: “Tôi cũng không biết nữa. Trước đây, tôi chỉ muốn làm sáng tỏ sự thật về vụ mất tích của người phụ nữ đó, đồng thời tìm hiểu tung tích của vị hôn thê cũ của mình. Nhưng bây giờ, có vẻ như tôi không thể can thi

Thấy vẻ mặt bất lực và hoang mang của anh ta, có lẽ hành động này hơi tàn nhẫn một chút, Trần Tuyên do dự một lát rồi vỗ vai anh ta nói: “Có lẽ Lưu đại hiệp đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với những chuyện này từ trước, chỉ là khi không thấy kết quả cuối cùng, anh ta mới cảm thấy không cam lòng mà thôi. Trước đây, tại khu vườn thuốc đó, chúng ta cũng đã thấy rằng những kẻ xấu xa đang sử dụng xương cốt phụ nữ để nuôi trồng loài hoa Tình Si Băng Nguyệt Hoa. Chuyện này đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của người bình thường, vì vậy hãy cứ chờ đợi kết quả thôi. Sau này, triều đình Ngọc Hoa Quốc chắc chắn sẽ công bố danh sách những người phụ nữ bị hại trong những năm qua, nhưng e rằng xương cốt của họ thì sẽ không thể được trả lại nữa… Dù sao thì có quá nhiều người phụ nữ đã qua đời, và giờ đây đã không thể phân biệt được ai là ai nữa.”

Ở thời đại này, chưa có phương pháp nào để kiểm tra DNA để xác định danh tính. Trong trường hợp người đã mất không còn dấu hiệu đặc biệt nào, việc tìm cách nhận lại họ là gần như bất khả thi. Đó chính là lý do tại sao Trần Tuyên lại nói như vậy. Còn về vấn đề danh sách các nạn nhân, Tần Ngạn và Tần Như Ngọc đã cử người đi bắt cóc những người phụ nữ trẻ đẹp, chắc chắn họ đã ghi chép lại thông tin về họ. Dù hai người đứng đầu này có thể không quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy, nhưng những người thực hiện công việc cụ thể chắc chắn sẽ tổ chức ghi chép cẩn thận.

Lúc này, Trần Tuyên bỗng nhiên cảm thấy hối hận… Nếu những người phụ nữ bị bắt cóc đó đều bị Tần Như Ngọc cho __Thần Nhện Ăn Hồn__ nuốt chửng và hấp thụ trí nhớ của họ, liệu có thể sử dụng đặc tính đặc biệt của __Thần Nhện Ăn Hồn__ để xác định danh tính của họ thông qua xương cốt không?

Không còn cách nào khác… Mọi chuyện đã xảy ra như vậy rồi, Trần Tuyên cũng không thể tiếp tục suy nghĩ nhiều hơn nữa.

Với một nụ cười đắng cay, Lưu Ngọc Nguyên nói một cách bất đắc dĩ: “Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra như ông Chen đã nói. Sau này, tôi sẽ ở lại thành phố Ngọc Hoa. Nếu danh sách được công bố và tôi thấy tên bạn gái tương lai của mình có trong đó, tôi sẽ xây dựng một ngôi mộ tưởng niệm cho cô ấy… Rồi sau này sẽ tính tiếp. Có lẽ tôi sẽ nghỉ ngơi một thời gian, sau đó tìm một công việc để sống cuộc sống bình yên… Con người mà, luôn phải hướng

Có người nhìn Trần Tuyên__[Trần Tuyên] một cách kỳ lạ, rồi Lưu Ngọc Nguyên__[Lưu Ngọc Nguyên] lắc đầu nói: “Để sau này hãy nói tiếp.”

Sau khi trò chuyện vài câu với anh ta, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] cũng đã một cách gián tiếp nhắc nhở rằng có những việc anh ta không nên can dự vào; nếu không, rất có thể sẽ gặp rắc rối. Sau sự việc lớn lao như vậy, sau khi Tần Ngạn__[Tần Ngạn] qua đời, không biết bao nhiêu người sẽ bị liên lụy. Nếu không đủ khả năng, tốt nhất là nên tránh xa mọi chuyện. May mà Lưu Ngọc Nguyên__[Lưu Ngọc Nguyên] là một người thông minh, đã hiểu ý của Trần Tuyên__[Trần Tuyên].

Trước đây, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] còn nghĩ rằng cần phải để lại thêm thời gian để nhắc nhở anh ta, nhưng bây giờ vì đã đưa anh ta ra ngoài, với suy nghĩ không muốn để những chuyện hôm nay kéo dài sang ngày mai, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] liền hỏi: “Lưu đại hiệp còn nhớ tôi đã hỏi về bí quyết gia truyền của các ngài chứ?”

Bỗng nhiên nhớ ra điều đó, Lưu Ngọc Nguyên__[Lưu Ngọc Nguyên] nhìn Trần Tuyên__[Trần Tuyên] và hỏi: “Thưa ông Chen, có một số chuyện tôi biết rằng mình không nên tự mình đi tìm hiểu, nhưng tôi vẫn muốn biết… Ông đã xuống sâu dưới lòng đất, liệu có phải… thôi, tôi sẽ nói thẳng luôn, liệu ông có đã trả thù cho những người phụ nữ, bao gồm cả vị hôn thê của tôi, hay không?”

Anh ta thật sự có thể nghĩ đến điều đó… Trần Tuyên__[Trần Tuyên] suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có thể coi là vậy.”

Với nụ cười thoải mái, Lưu Ngọc Nguyên__[Lưu Ngọc Nguyên] nói: “Vậy thì tốt. Nếu chỉ là một bí quyết gia truyền nhỏ bé mà nó có thể giúp được Công Tử Chen, tôi sẵn lòng đưa nó cho ông ngay. Chỉ xin hãy cho tôi một chút thời gian để viết ra, trong ngày hôm nay tôi chắc chắn sẽ giao nó cho ông.”

Nghe vậy, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] hơi ngạc nhiên, rồi cười và nói: “Lưu đại hiệp hiểu lầm rồi. Tôi không hề có ý định chiếm đoạt bí quyết thần công của Lưu đại hiệp đâu. Thành thật mà nói, sau khi nghe Lưu đại hiệp nói rằng mình đang tu luyện bí quyết Ze Yuan Jue, tôi đã bắt đầu suy đoán và sau khi Lưu đại hiệp rời đi, tôi cũng đã tìm hiểu một số thông tin về quá khứ của Lưu đại hiệp. Mong Lưu đại hiệp thông cảm về điều này… Và sau đó, tôi mới biết rằng Lưu đại hiệp là hậu duệ của một người bạn cũ.”

Nghe vậy, Lưu Ngọc Nguyên tỏ ra rất bối rối, không mấy quan tâm đến việc Trần Tuyên đang điều tra về mình. Dù sao thì người kia cũng có địa vị cao, mình dám xúc phạm và theo dõi họ, làm sao lại không qua một số cuộc điều tra gì đó chứ? Nhưng lúc này anh ta thực sự không hiểu ý của Trần Tuyên, liền suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tôi không hiểu ông Trần muốn nói gì, xin ông giải thích rõ hơn được không?”

Vẫy tay, Trần Tuyên bảo anh ta không cần phải nghiêm túc như vậy, rồi cười nói: “Xin hỏi Lưu đại hiệp, liệu tiền bối Lưu Chương Hà có phải là tổ tiên của ông không?”

“Ông Trần làm sao biết được… Đúng vậy,” Lưu Ngọc Nguyên ngẩn ngơ một chút rồi gật đầu, việc người khác đã điều tra về mình thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Nhìn về phía xa, Trần Tuyên trầm ngâm một hồi rồi nói: “Đời người thật là kỳ diệu. Tôi từng may mắn nhận được ân huệ từ tiền bối Lưu Chương Hà, và bây giờ, sau khi tình cờ gặp lại người xưa, mọi chuyện thật sự trở nên thật tuyệt vời.”

Lưu Ngọc Nguyên bỗng nhiên hơi xúc động, nhưng nhanh chóng kiềm chế lại, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Ông Trần, ông…”

Trần Tuyên lắc đầu ngăn anh ta lại, rồi nói tiếp: “Tôi đã nói rằng tôi cảm thấy Lưu đại hiệp có vẻ quen thuộc, phải không? Sau khi biết về quá khứ của ông và xác định rằng ông chính là người xưa mà tôi từng gặp, tôi mới nhận ra rằng điều khiến tôi cảm thấy quen thuộc chính là bài võ ‘Tạp Nguyên Quyết’ mà ông tu luyện. Có lẽ bài võ đó chưa hoàn chỉnh, vì vậy tôi mới không nhận ra ngay từ đầu rằng mình cũng đã từng nhận được ân huệ từ tiền bối Lưu Chương Hà, và bài võ mà tôi tu luyện cũng chính là ‘Tạp Nguyên Quyết’.”

“À, ra vậy,” Lưu Ngọc Nguyên ngạc nhiên gật đầu, sau đó không còn phản ứng gì thêm nữa.

Cảm thấy hơi bất ngờ, Trần Tuyên cười nói: “Theo những gì tôi biết, Lưu đại hiệp chính là người đàn ông cuối cùng trong dòng dõi trực tiếp của tiền bối. Bây giờ khi chúng ta đã gặp nhau, việc nhận được ân huệ từ tiền bối đã là một điều may mắn lớn lao rồi. Làm sao chúng ta có thể chiếm đoạt nó cho riêng mình được? Chúng ta phải trả lại nó cho chủ nhân đích thực…”

Tuy nhiên, Lưu Ngọc Nguyên lại quyết đoán lắc tay ngăn cản và nói: “Thưa ông Chen, dù không biết ông đã nhận được di sản từ tổ tiên như thế nào, nhưng đó là số phận của ông. Chúng tôi, những người sau này, không đủ sức để bảo vệ di sản ấy, thật sự rất xấu hổ. Việc trả lại di sản cho chủ nhân gốc gác là điều không thể thực hiện được; những gì ông nhận được thì thuộc về ông rồi, chúng tôi không dám mong đợi gì hơn.”

Nói xong, anh ta cười buồn và lắc đầu tiếp: “Hơn nữa, ngay cả khi chúng tôi có lấy lại được di sản từ ông Chen, liệu tôi có thể bảo vệ nó được không?”

Phải nói rằng anh ta thực sự là một người hào hiệp; tấm lòng trong sáng và chính trực như vậy thật sự không phải ai cũng có được. Không liên quan đến việc tu luyện hay sức mạnh, nếu là người khác, có lẽ họ sẽ vô cùng vui mừng… Đó chính là kiến thức cuộc đời của một bậc cao thủ đã vượt qua được nhiều thử thách.

Nhưng nghe anh ta nói vậy, Trần Tuyên mới nhận ra rằng mình đã suy nghĩ thiếu chu đáo. Với trình độ tu luyện hiện tại của mình, anh ta không thể thực hiện được việc truyền thụ trực tiếp như Lão Lưu đã làm; nếu những kiến thức ấy chỉ được ghi chép lại thành văn bản, chúng có thể mang lại rất nhiều rắc rối cho anh ta. Hơn nữa, sức lực con người là có hạn; không phải ai cũng có được tài năng như anh ta. Dù được trao thêm nhiều bí kíp quý giá, chúng cũng chỉ có thể là những thứ không thể sử dụng được mà thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Trần Tuyên nói một cách nghiêm túc: “Thế này nhé, phương pháp tu luyện ‘Zeyuan Jue’ mà Lão Lưu đã học không hoàn chỉnh; tôi sẽ giúp ông hoàn thiện nó. Còn về việc ông có thể tu luyện đến mức độ nào sau này, thì tôi cũng không thể đảm bảo được. Nhưng vì ông chuyên về việc luyện kiếm, tôi sẽ trả lại cho ông một phương pháp luyện kiếm nữa. Không phải tôi không muốn trả lại hết tất cả… Nói thật mà, nếu quá nhiều, có lẽ ông cũng khó có thể nắm vững hết được. Đây là những điều cơ bản để ông có thể tiếp tục tu luyện. Ngoài ra, tôi cũng sẽ đưa cho ông một công thức chế tạo ‘Tiêu Dao Hoàn’ – có lẽ ông đã nghe nói đến loại thuốc này rồi đấy. Đó không phải là thứ quá khó để chế tạo, và thông qua nó, ông cũng có thể kiếm được tiền để chi trả cho cuộc sống và việc tu luyện của mình. Tôi cũng biết rằng không nên để tiền bạc lộ ra ngoài… Nếu ông tự chế tạo ‘Tiêu Dao Hoàn’ để bán, chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối. Tôi sẽ thông báo cho các bạn trong Hội Thương gia

Vì đã nói ra rồi, Trần Tuyên cũng sẽ không thay đổi lời mình đã nói chỉ vì thái độ của anh ta, nên anh ta nói một cách nghiêm túc: “Hãy làm theo những gì tôi nói đi.”

Không để anh ta có cơ hội từ chối, Trần Tuyên đặt tay lên người anh ta và một luồng khí chân thành tràn vào cơ thể anh ta, đi qua các mạch máu để nhắc nhở: “Lưu đại hiệp hãy bình tĩnh, hãy nhớ rõ quy trình thực hành công pháp này. Tôi sẽ dẫn bạn thực hiện quy trình ‘Tứ Nguyên Chú’ vài lần. Mặc dù trước đây bạn chưa thực hành hoàn chỉnh, nhưng nền tảng vẫn còn đó, nên không nên quá khó đâu. Bạn có mất đi phương pháp tập trung tâm linh không? Nếu không, thì việc hoàn thiện lại quy trình vận hành các mạch máu sẽ giúp bạn thực hiện được công pháp này một cách hoàn chỉnh.”

Khi giúp anh ta hoàn thiện ‘Tứ Nguyên Chú’, Trần Tuyên còn thu thập thông tin về công thức và quy trình sản xuất ‘Tiêu Dao Hoàn’ một cách cẩn thận, đồng thời cũng ghi chép lại bí quyết của môn kiếm pháp ‘Chính Dương Kiếm Pháp’ – một trong những tài liệu kiếm pháp hàng đầu, cũng là thứ mà Lão Lưu đã để lại trước đây. Trần Tuyên chưa bao giờ trình diễn môn kiếm pháp này trước mặt người khác; môn kiếm pháp này rất uy nghiêm và phù hợp với tính cách của một hiệp sĩ như Lưu Ngọc Nguyên, đồng thời cũng rất phù hợp với ‘Tứ Nguyên Chú’, đủ sức phát huy hết sức mạnh của nó.

Sau khi chắc chắn rằng anh ta đã nhớ rõ toàn bộ nội dung của ‘Tứ Nguyên Chú’, Trần Tuyên rút tay lại và đưa cho anh ta công thức thuốc và bí quyết kiếm pháp, nói: “Lưu đại hiệp, đây chỉ là một chút lòng thành của tôi thôi, mong rằng anh sẽ không từ chối. À, sau khi nhớ kỹ công thức kiếm pháp và thuốc này rồi, hãy tiêu hủy chúng đi; nếu không, chúng có thể khiến người khác thèm muốn và gây ra rắc rối.”

“Điều này… thật là không nên từ chối,” Lưu Ngọc Nguyên nói, rồi cúi đầu chân thành cảm ơn. Vì Trần Tuyên đã làm như vậy, nếu anh ta còn từ chối thì thật là không biết ơn.

Trần Tuyên gật đầu cười và nói: “Đúng rồi, so với những điều này thì chúng đều không đáng kể lắm. Sau này, nếu Lưu đại hiệp còn có điều gì không hiểu, và nếu tôi có thể giúp đỡ mà không gây phiền toái cho anh, thì cứ thoải mái đến tìm tôi.”

“Tôi sẽ cố gắng không gây phiền toái cho ông Chen,” Lưu Ngọc Nguyên nói, mặc dù vậy, anh ta vẫn có thể

Đến nước này rồi, Trần Tuyên cũng coi như đã giải quyết xong một việc trong lòng. Thực ra, nếu không phải vì Lưu Ngọc Nguyên không dám nhận và lo lắng rằng điều đó sẽ gây hại cho anh ta, thì việc đưa toàn bộ di sản mà Lão Lưu để lại cho anh ta cũng chẳng sao cả… Dù sao thì đó cũng không phải của mình, chỉ là trả lại cho người đúng chủ nhân mà thôi; cũng không đến nỗi phải keo kiệt đến thế.

  Cúi đầu nhẹ nhàng, Trần Tuyên gật đầu nói: “Vợ tôi đang mong chờ tôi trở về. Lưu đại hiệp, chúng tôi xin từ biệt ở đây. Về những chuyện vừa rồi, ngoại trừ Tiểu Tuyết, tôi đã che giấu thông tin với mọi người khác; xin hãy nhớ lời tôi dặn.”

  “Xin đừng làm phiền ông Chen, mời đi,” Lưu Ngọc Nguyên nói với ánh mắt đầy phức tạp và vẫy tay mời họ đi. Anh ta không ngờ mình lại có được cơ hội như thế này; đối với anh ta, đây quả là một ân huệ lớn lao.

  Thực ra, ngoài Bí Quyết Tự Nhiên, những kỹ năng Vũ Công khác, cùng các phương pháp luyện đan dược và chế tạo vũ khí, tất cả đều là những thứ xảy ra sau khi Lão Lưu rời khỏi gia đình Lưu. Việc có thể tiếp nhận lại những di sản gia đình, cùng với những kỹ thuật kiếm đạo và công thức đan dược hàng đầu, anh ta còn có gì không hài lòng nữa chứ? Thậm chí, anh ta còn cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; trước đây, anh ta chưa bao giờ mơ tưởng đến việc có thể nhận được những thứ này.

  Nhìn theo bóng dáng của Trần Tuyên và những người khác đang rời đi, Lưu Ngọc Nguyên bỗng nhiên cảm thấy xúc động; ngay lập tức, anh ta quay lại và cúi đầu chào họ một cách thành kính: “Cảm ơn các ngài.”

  Lý do anh ta muốn cảm ơn lần nữa là bởi vì Trần Tuyên đã bí mật thông báo cho anh ta vị trí chôn cất của Lão Lưu. Trong thời đại này, việc biết được nơi chôn cất của tổ tiên quả là một ân huệ lớn lao, không kém gì việc được tái sinh.

  Trần Tuyên chỉ cho anh ta biết vị trí chôn cất của Lão Lưu mà thôi, chẳng hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào về những việc Lão Lưu đã làm trong quá khứ… Bây giờ Lão Lưu đã qua đời, không cần phải để lại những ấn tượng xấu trong lòng con cháu…