Dưới ánh nắng rực rỡ của mặt trời, cây cổ thụ với những chiếc lá vàng óng ánh đứng yên lặng, những cành gỗ uốn lượn phảng phất dấu vết của thời gian. Nó như một người chứng kiến im lặng, đã chứng kiến sự thay đổi của thời gian và biết bao con người qua lại trên quảng trường này.

Đã có những đôi trai gái yêu nhau dưới gốc cây này hứa sẽ sống bên nhau đến khi già, không bao giờ rời xa nhau; cũng có những đứa trẻ mới tập đi qua đây, nhiều năm sau khi tóc đã bạc, chúng lại trở lại dưới gốc cây này và im lặng suy tư; còn có những người già với bóng dáng hiu hút cũng đã ra đi và không bao giờ trở lại nữa.

Xung quanh cái cây lớn này, có biết bao người đã từng lưỡng lự, dạo bước qua đây từng năm này đến năm khác. Khi cây vẫn đứng đó, luôn có người qua lại dưới gốc nó, chỉ là lần này là những người khác thôi. Giống như những buổi chiều nắng rực rỡ ngày xưa, nơi đây luôn tấp nập người qua kẻ lại; bây giờ chỉ là những người khác mà thôi, dường như chẳng có gì thay đổi, nhưng cũng dường như mọi thứ đều đã thay đổi.

Trong cái nóng của mùa hè, những làn gió nhẹ mang theo hương vị oi bức của mùa hè thổi qua, những chiếc lá ngọc đầy màu sắc kia phát ra tiếng vang rõ ràng, khiến tâm hồn con người trở nên trong sáng, như thể cảm giác nóng bức của mùa hè cũng đã tan biến đi.

“Chị Tần Như Ngọc đang nhìn gì vậy?” Ánh mắt của Sun Qingzhu rời khỏi những chiếc lá vàng óng ánh mà cô đã nhìn mãi không biết bao nhiêu lần, quay sang nhìn người bạn bên cạnh mình và hỏi một cách tò mò.

Cô ấy mặc một chiếc váy dài màu xanh, cao ráo như những cây thông, cỏ mai đang đứng thẳng, vẻ mặt tràn đầy sức sống, như những ngọn núi hiu hút mà không ai có thể chạm tới được.

Đôi mắt đẹp đẽ, khiến người ta phải e ngại ấy, khi nhìn vào Tần Như Ngọc, lại trở nên dịu dàng như dòng suối nhỏ chảy trôi, đó là sự quan tâm sâu sắc mà hai người bạn thân thiết từ nhỏ đã dành cho nhau, chỉ là thêm chút tò mò và hiếu kỳ.

“Không có gì đâu,” Tần Như Ngọc nhẹ nhàng lắc đầu, khuôn mặt trắng nhợt của cô ấy tựa như viên ngọc tinh khiết, đôi lông mày nhíu lại khiến người ta muốn đặt tay xuống để vuốt ve, đôi mắt u ám dường như ẩn chứa nỗi đau sâu thẳm, chỉ cần nhìn một cái là đã khiến người ta không khỏi thấy thương xót.

Câu “Nhìn thấy là đã muốn bảo vệ” dường như đã trở thành hiện thực trong con người Tần Như Ngọc, cô ấy trông thật mong manh, như thể chỉ cần chạm vào là sẽ vỡ tung, khiến người ta muốn che ch

Vô số thanh niên tài năng như cá qua sông, nhưng không ai được chị gái Ngọc Yêu để mắt đến. Hôm nay hiếm khi được ra ngoài, có phải là vì điều này chăng?”

“Chị ơi~!”, Tần Như Ngọc nhìn Sun Thanh Trúc một cách không hài lòng, nhưng vẻ yếu đuối của cô ấy lại khiến người ta muốn tan chảy lòng.

Sun Thanh Trúc nắm lấy tay cô ấy và hiếm khi nào cô ấy lại mỉm cười: “Được rồi, đừng đùa nữa, em đừng giận nhé. Anh chàng kia có người đẹp bên cạnh, làm sao anh ấy có thể thu hút sự chú ý của em được.”

Tần Như Ngọc nhấp môi, ánh mắt u ám lộ ra vẻ đau khổ khó che giấu, đôi lông mày cao lại nhíu lại, trán như ngọc đẫm mồ hôi lạnh, nhưng vẫn kiên quyết giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Nếu chị cứ nói như vậy nữa, em sẽ không nói chuyện với chị nữa đâu.”

Thấy vậy, trong mắt Sun Thanh Trúc lóe lên vẻ ghen tị, cô ấy ước gì mình có thể thay thế em gái mình, và nói với giọng đầy lo lắng: “Hôm nay chúng ta đã ra ngoài lâu rồi, Ngọc Yêu, chúng ta hãy trở về nghỉ ngơi đi.”

Hai chị em từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên, và bây giờ, em gái mình đang phải chịu đựng bệnh tật, điều này khiến Sun Thanh Trúc cảm thấy buồn bã không thể nguôi nổi. Chỉ mới ra ngoài một lát thôi, em gái mình đã suy yếu đến thế… Tại sao ông trời lại đối xử với em ấy như vậy?

Tần Như Ngọc kiên quyết lắc đầu và nói với giọng châm biếm: “Trở về làm gì chứ? Để nhìn những khuôn mặt giả dối muốn leo lên cao? Hay những lời quan tâm đầy âm mưu? Hoặc là những lời nịnh hót không bao giờ kết thúc được? Chị hãy cùng em đi dạo thêm một lát nữa đi, ít nhất thì chúng ta không cần phải đối mặt với những khuôn mặt đeo mặt nạ đó.”

“Ừm, chị luôn ở bên em, sẽ mãi mãi đồng hành cùng em,” Sun Thanh Trúc nói với giọng nghiêm túc và đầy trăn trở.

Tần Như Ngọc mỉm cười, khuôn mặt xinh đẹp như hoa rơi xuống mặt hồ yên bình, ánh mắt long lanh và vui vẻ: “Đó là lời chị nói đấy nhé.”

“Chị bao giờ dối em đâu?” Một câu nói đơn giản ấy chính là lời hứa chân thành nhất.

Hai người im lặng bước đi bên nhau, cả hai đều xinh đẹp đến nỗi không ai dám nhìn chằm chằm vào họ.

Im lặng một lúc lâu, như thể không nỡ chứng kiến vẻ bình tĩnh bên ngoài ẩn chứa những nỗi buồn nặng nề của chị em, Sun Thanh Trúc muốn nói gì đó nhưng cố gắng giữ giọng nói nhẹ nhàng: “Ngọc Yêu, em sẽ ổn thôi

Có lẽ vì đã quen với những lần thất vọng liên tiếp, Tần Như Ngọc đã coi nhẹ mọi chuyện, giọng nói bình tĩnh như dòng suối cổ xưa khi lắc đầu nói: “Không còn gì để nói nữa, tôi đã không quan tâm nữa rồi. Được sống một kiếp trên đời này này đã là điều may mắn lắm rồi. Ông nội đã xem xét rồi, hoàng tử cũng đã xem xét rồi, hàng ngàn bác sĩ danh tiếng cũng đã xem xét rồi… Nhưng tất cả họ đều bất lực. Đây chỉ là số phận của tôi mà thôi.”

Tất cả những lời an ủi đã được nói ra rồi, nhưng Tần Như Ngọc càng bình tĩnh thì Sun Qingzhu lại càng đau lòng. Cô mở miệng nói một cách quyết tâm: “Em gái không nên như thế này đâu. Làm sao có chuyện số phận được? Vài năm trước em vẫn khỏe mạnh mà, chỉ là đột nhiên không biết nguyên nhân tại sao thôi. Nếu tìm ra nguyên nhân, những triệu chứng đó chắc chắn sẽ biến mất ngay thôi. Em không được sao chán nản như vậy đâu… Chúng ta phải mãi mãi là chị em ruột thịt mà!”

Tần Như Ngọc chỉ mỉm cười và gật đầu, nhưng không nói thêm gì nữa.

Hai người bạn thân từ nhỏ lớn lên cùng nhau, bây giờ lại phải chịu đựng nỗi đau do bệnh tật gây ra… Trái tim Sun Qingzhu đau nhói không nguôi. Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó và ánh mắt lại sáng lên: “Đúng rồi, Yuer… Hôm qua tôi nghe sư phụ nói, vị phu lang của quốc gia Jing đã đến thành phố Yucheng rồi. Người này thật sự là một thiên tài – mới 18 tuổi mà đã đạt đến cấp độ của một bậc thầy vĩ đại… Chắc chắn anh ấy phải có điểm gì đặc biệt mới được. Sư phụ đã sai người gửi thư mời rồi… Nếu anh ấy đồng ý đến, em cũng nên cùng đi dự tiệc nhé… Dù có nguy cơ làm phiền anh ấy đi nữa, tôi cũng sẽ yêu cầu sư phụ mời anh ấy giúp đỡ em… Biết đâu anh ấy sẽ tìm ra cách chữa trị cho em thì sao?”

Sun Qingzhu cảm thấy như vừa tìm thấy tia hy vọng cuối cùng… Nhưng Tần Như Ngọc lại không hề có phản ứng gì, chỉ lắc đầu nói: “Không cần đâu, chị ơi… Tôi biết chị lo lắng cho tôi, nhưng tôi thực sự không muốn nói về những chuyện này nữa… Thường ngày bị giam cầm ở nhà, hiếm khi được ra ngoài… Chị hãy cùng tôi đi dạo một chút đi.”

“Được rồi, được rồi… Tôi không nói nữa đâu,” Sun Qingzhu gật đầu, trong lòng nghĩ rằng nếu Tần Như Ngọc đồng ý đi dự tiệc, thì dù có phải kéo cô đi nữa, cô cũng sẽ làm thế…

Rồi cô nghe Tần Như Ngọc bất ngờ nói:

“Em cũng đã lớn rồi mà vẫn chưa trải nghiệm cảm giác tình yêu, cuộc đời này không nên có điều gì để hối tiếc chứ.”

“Chị biết hoàn cảnh của em mà, sống ngắn ngủi như thế này, làm sao dám gây phiền cho người khác được,” Tần Như Ngọc nói một cách gần như thờ ơ. Nhưng khi nói ra những lời đó, đôi mắt xinh đẹp nhưng u ám của cô lại trở nên sâu thẳm hơn trong chốc lát; còn Sun Qingzhu, người đang ở cấp bậc Tiên Cảnh bên cạnh, thì không hề nhận ra điều đó.

Sun Qingzhu lập tức nói một cách nghiêm túc: “Em không được nói như vậy đâu!”

Đôi mắt cô đã ẩn hiện những giọt nước mắt, giọng nói cũng trở nên nghẹn ngào.

Tần Như Ngọc cười nhẹ và nói lại: “Chị đừng nói về em nữa… Vậy chị thì sao? Chị lớn hơn em ba tháng mà vẫn độc thân phải không? Chẳng lẽ chị cũng chưa tìm thấy người đàn ông phù hợp à?”

“Em khác chị đấy… Suốt đời này, em chỉ quan tâm đến việc luyện kiếm mà thôi; đối với em, tất cả đàn ông trên đời này đều chỉ là những kẻ tầm thường, họ chỉ làm chậm lại tốc độ của em khi chiến đấu mà thôi,” Sun Qingzhu nói một cách kiêu hãnh.

Tần Như Ngọc cười khúc khích, vẻ yếu đuối của cô lúc này trở nên càng thêm đẹp đẽ: “Chị mới chỉ gặp qua bao nhiêu người đàn ông thôi mà… Cứ cố chấp nói thế đi… Chỉ là đến bây giờ, chị vẫn chưa gặp ai khiến chị rung động mà thôi… Khi chị thực sự gặp được người đó, với tính cách của chị, e là sẽ không thể cứu vãn được đâu…”

“Không bao giờ đâu,” Sun Qingzhu nói một cách quả quyết… Trên đời này, không có người đàn ông nào khiến cô hài lòng cả… Kể cả vị thiếu niên tài ba từ Quốc gia Jing kia… Anh ta đã kết hôn rồi, nên không còn nằm trong danh sách lựa chọn của cô nữa.

Hai người đi dạo bên nhau, trò chuyện nhẹ nhàng… Tần Như Ngọc, với vẻ yếu đuối của mình, đôi khi liếc nhìn quảng trường… Nhưng cô không còn thấy những bóng dáng kia nữa… Đôi môi tái nhợt của cô khép lại, trong đầu cô lại nhớ về những bóng dáng ấy… Những cô bé song sinh cao ráo, người con gái mặc đồ đen lạnh lùng với dáng vẻ oai phong, và người phụ nữ mặc trang phục hoàng gia, khuôn mặt rạng rỡ hạnh phúc… Tất cả họ đều là những đối tượng lý tưởng để luyện tập võ công!

Chỉ là người đàn ông ở giữa họ quá nguy hiểm… Một ánh mắt của anh ta đã khiến tim cô lạnh giá… Có lẽ đó chính là vị hoàng tử của Quốc gia Jing – Trần Tuyên【Trần Tuyên

Những suy nghĩ ấy xuất hiện trong đầu, khuôn mặt tái nhợt nhưng lại hơi đỏ bừng của Tần Như Ngọc__[Tần Như Ngọc] bỗng nhiên đỏ lên một cách bất thường…

Quảng trường Kim Ngọc thực sự rất rộng lớn và cảnh quan cũng rất đẹp, nhưng sau khoảng một giờ đồng hồ, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] và nhóm người đã đi thăm hết gần hết các nơi. Họ dự định sẽ tiếp tục đi thăm những nơi khác trong thành phố, nhưng bỗng nhiên, Công Chủ bắt đầu cảm thấy buồn nôn do mang thai, vì vậy không còn tâm trạng để tiếp tục du lịch nữa, và cả nhóm quyết định trở về dinh ngay lập tức.

Khi rời đi, ánh mắt của Trần Tuyên__[Trần Tuyên] liếc nhìn về phía quảng trường; ánh mắt đầy ý đồ xấu xa ấy dường như càng trở nên sâu sắc hơn, như thể có một đôi mắt đang lặng lẽ theo dõi họ, giống như đang nhìn chằm chằm vào con mồi vậy.

“Thật là, nơi nào có nhiều người thì luôn không yên bình… Nếu không tự đi tìm ma phiền, ma phiền cũng sẽ tự đến tìm mình mà thôi. Tôi tin vào trực giác của mình… Trông tôi có giống như một quả dưa muối dễ bị ăn mứt không? Hay là tôi đã không còn đủ can đảm để đối mặt với những chuyện này nữa?” Trần Tuyên__[Trần Tuyên] thầm buồn bã trong lòng. Anh thực sự không thích những cuộc đánh đấu và chiến tranh chút nào cả… Thế giới này đẹp đẽ biết bao, tại sao phải sống một cách nhàn rỗi và tận hưởng những điều không thoải mái trong cuộc sống?

Trở về nơi ở, sau khi bận rộn một hồi lâu, cuối cùng họ cũng giúp Công Chủ giảm bớt được cảm giác khó chịu, và cô ấy cũng không còn hứng thú muốn ra ngoài chơi nữa. Với tình trạng đang mang thai, Công Chủ chính là trung tâm của sự quan tâm của tất cả mọi người.

“Chồng yêu, tất cả đều là lỗi của em, làm mọi người lo lắng…” Công Chủ nói với vẻ ân hận trong vườn. Cô ấy thực sự không muốn làm hỏng niềm vui của mọi người; ban đầu họ dự định sẽ đến gần một ngọn tháp để ngắm nhìn từ gần, nhưng vì cảm giác khó chịu của cô ấy mà họ đã quyết định trở về dinh.

Trần Tuyên__[Trần Tuyên] lo lắng hỏi: “Con dâu đâu có thể chạy trốn được đâu… Sức khỏe của vợ anh mới là điều quan trọng nhất. Khi nào rảnh rỗi chúng ta sẽ quay lại thăm lại.”

Đúng lúc đó, một người hầu vội vàng chạy đến cửa vườn, Hạ Mai__[Hạ Mai] đi ra nói chuyện với họ một lát, rồi trở lại với một tấm thiệp được trang trí bằng vàng và ngọc: “Thưa gia chủ, Công Chúa Đại của Ngọc Hoa Quốc biết chúng ta đã đến đây, đã sai người gửi thiệ

“Vâng thưa ngài, tôi sẽ đi trả lời ngay bây giờ,” Hạ Mai gật đầu nói.

Công Chủ cười nhẹ và nói: “Đây chẳng phải là ý tưởng của em sao? Chàng thậm chí còn không buồn suy nghĩ lý do nữa à? Em muốn ăn những miếng dứa khô thối này, chàng hãy cho em ăn đi.”

“Những thứ đã có sẵn thì chàng cũng chẳng muốn mất công suy nghĩ đâu. Sao vợ yêu lại thích món này nhỉ? May mà chúng ta chuẩn bị sẵn nhiều, vợ muốn ăn loại tươi mới không? Chàng sẽ đi hái cho vợ ngay bây giờ,” Trần Tuyên nói rồi cầm lấy những miếng dứa khô để đưa cho cô, nhưng ngay khi cô mở miệng ra để nhận, anh lại rút lại. Sau hai lần như vậy, Công Chủ liền đánh anh vài cái… Thật xứng đáng!

Buổi chiều hôm đó, họ cũng không đi đâu cả; ngày thứ hai, ngày thứ ba cũng vẫn vậy, giống như đang du lịch nhưng lại ở trong khách sạn vậy.

Về phản ứng của Nữ hoàng Đại Công Chúa Ngọc Hoa Quốc sau khi họ từ chối lời mời, họ cũng chẳng quan tâm chút nào; phía đó cũng không có tin tức gì tiếp theo nữa.

Không phải vì Trần Tuyên cảm nhận được ác ý nên mới e ngại không đi ra ngoài, mà là vì Công Chủ ngày càng mang thai và thường xuyên bị nôn mửa, khiến anh rất lo lắng và không còn tâm trạng để đi chơi nữa.

Vì quan tâm đến cô, Trần Tuyên luôn ở bên cạnh Công Chủ, nên cô cũng không có thời gian để âm thầm sắp xếp cho Yun Lan và Yun Xin vào phòng tân hôn cùng anh.

Chiều hôm đó, Trần Tuyên ngồi trong hiên, tập trung vào việc thiết lập một bức tường ẩn, nhưng tiến triển vẫn không có gì; Công Chủ thì ngồi bên cạnh may giày cho em bé, thỉnh thoảng lại ngước nhìn anh một cách hạnh phúc. Gần đây, cô đã may được hơn mười đôi giày rồi, nhưng vẫn cảm thấy thích thú và không hề mệt mỏi. Trần Tuyên không nghi ngờ gì cả; chắc chắn khi đứa con của họ chào đời, số giày đó sẽ còn dư thừa cho đến khi bé một tuổi.

Ngày hôm đó, dự định sẽ là một ngày yên bình và ấm áp, thì bỗng nhiên, một cô bé nhỏ nhảy chạy đến, vẫy vẫy tấm thiệp mời và hỏi Trần Tuyên: “Thưa ngài, có người đến thăm bên ngoài kia.”

“Ai vậy nhỉ? Chúng ta ở Ngọc Hoa Quốc cũng không quen biết ai cả,” Trần Tuyên ngạc nhiên và lướt qua tấm thiệp mời trong tay cô bé. Bỗng nhiên, anh nghĩ đến Lưu Ngọc Nguyên – người đã mất tích vài ngày trước… Có lẽ cô ấy đã đến để thực hiện lời hứa

Cô bé nhỏ kia nói với vẻ mặt đầy tò mò: “Không quen biết đâu ạ… Là một cô gái rất xinh đẹp, còn đề cập cụ thể tên tuổi để xin được gặp chàng, trông rất khẩn thiết.”

Nghe cô bé nói vậy, Công Chủ đang làm giày cho em bé bỗng nhiên sáng mắt lên; ánh mắt cô ấy như muốn hỏi: “Chồng yêu, sao lại lén lút đi ra ngoài khiến vợ không hề hay biết?”

Trần Tuyên nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy liền biết cô ấy đang nghĩ gì, liền nói trước: “Những ngày gần đây chúng ta luôn ở bên nhau, không rời xa nhau dù chỉ một bước… Vợ đừng nghĩ rằng chồng có đi đâu đó lén lút đâu.”

Công Chủ suy nghĩ một chút rồi cũng hiểu, nhưng vẫn tò mò không biết ai lại đến thăm.

Khi mở lá thư mời, cái tên ghi trên đó không phải là Lưu Ngọc Nguyên như Trần Tuyên đã đoán trước, mà là một người tên Sơn Thanh Trúc – một người mà Trần Tuyên hoàn toàn không nhớ đến. Đang định từ chối, ông bỗng nhìn vào nội dung lá thư và nhướng mày, nói với giọng đầy thách thức: “Hãy mời người đó vào phòng khách đi… Chồng sẽ đến ngay sau này.”