Khi Hạ Mai đang lặng lẽ suy nghĩ, Trần Tuyên bỗng nghĩ rằng con tàu lớn của họ quá dễ bị chú ý, liền quyết định: “Mai Di, hãy để con tàu tiếp tục đi xuôi theo dòng sông như bình thường, còn chúng ta sẽ chuẩn bị một chiếc thuyền nhỏ để đi xem tình hình một cách kín đáo.”

“Vâng, thưa ngài, tôi sẽ sắp xếp ngay. Ở phía sau có hai chiếc thuyền nhanh,” Hạ Mai gật đầu rồi đi chuẩn bị.

Những chiếc thuyền nhanh mà cô ấy nói đến chỉ dài chưa đầy hai trượng, giống như những chiếc thuyền cứu hộ dùng trong trường hợp khẩn cấp. Ngay cả vào thời đại này, chúng vẫn là thiết bị bắt buộc trên các tàu du lịch và vận tải lớn, bởi ai cũng không thể biết trước được khi nào những tai nạn có thể xảy ra trên những con sông lớn.

Mặc dù dòng sông Thanh Bình trong lãnh thổ Quốc gia Kinh hầu như không có những đoạn nước chảy xiết, nhưng qua nhiều triều đại, đã có rất nhiều con tàu chìm dưới đáy sông – một số do va chạm với đá, phần lớn là do bọn cướp sông gây ra.

“Chàng dậy sớm quá à, sao không gọi em dậy? Em còn muốn xem cảnh mặt trời mọc trên mặt sông nữa đấy,” công chúa nhỏ vẫy tay từ bên cửa sổ tầng trên, che miệng ngáp một cái đáng yêu, rõ ràng vừa mới thức dậy.

Trần Tuyên cười nói: “Thấy em ngủ ngon làm sao anh dám đánh thức.”

“Trước đây em luôn dậy sớm mà, sau khi kết hôn với chàng, có vẻ như em cũng bị chàng lây nhiễm tính lười biếng rồi,” công chúa nhỏ với đôi mắt còn ngáy ngủ, e thẹn nói.

Lại đổ lỗi cho anh sao? Trần Tuyên cười không thành tiếng, có vẻ như tính lười biếng thực sự có thể lây lan được.

Lúc này, công chúa nhỏ cũng nhận thấy sự náo nhiệt bên bờ sông xa xôi, tò mò hỏi: “Bên kia đang làm gì vậy? Có người hát ca, múa múa, tiếng trống reo vang, trông rất sôi động… Nhưng quá xa, không thấy rõ lắm.”

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Tuyên cười nói: “Anh cũng vừa để ý thấy, đang định đi xem thử đấy.”

“Vậy sao chàng không gọi em? Lẽ nào chàng lại muốn đi một mình để tham gia vào cuộc vui đó à? Đợi em một chút, em cũng muốn đi theo,” công chúa nhỏ không chịu, vội vàng đi chuẩn bị trang điểm.

Thấy vậy, Trần Tuyên nhẹ nhàng bước lên lầu, đi vào Phòng qua cửa sổ, và thấy công chúa nhỏ đã ngồi trước bàn trang điểm, được Yun Xin và những người khác giúp đỡ chuẩn bị sẵn sàng. Anh nói: “Em y

Vợ chồng hai người dường như đã hiểu ý nhau rồi, Công Chủ nhỏ lập tức hiểu ra điều gì đó và suy nghĩ một hồi rồi nói: “Không sao đâu, em sẽ đi theo xem thử, mọi việc cứ để chàng quyết định.”

Đối với cô ấy, việc đi xem náo nhiệt chỉ là điều thứ yếu; điều cô ấy mong muốn hơn là được trải qua từng khoảnh khắc trong cuộc sống bên cạnh Trần Tuyên.

Nghe vậy, Trần Tuyên cũng không do dự nữa, gật đầu nói: “Được thôi, nhưng nếu vợ muốn đi thì hãy mặc đơn giản một chút nhé, kẻo trở nên lạc lõng.”

“Ừm, em hiểu rồi. Chúng ta đi là để xem náo nhiệt thôi, chứ không phải để chiếm trọn sự chú ý,” Công Chủ nhỏ lập tức đáp lại.

Nhờ sự giúp đỡ của Yun Lan và mọi người, cô ấy nhanh chóng chuẩn bị xong. Cô mặc một chiếc váy dài màu xanh băng, không trang trí quá nhiều; trông có vẻ đơn giản, nhưng lại được may từ chất liệu lụa cao cấp. Thực ra, đây đã là bộ trang phục giản dị nhất mà cô mang theo rồi. Cô cũng chỉ buộc tóc một cách đơn giản, không đeo trang sức, thay vào đó là đội một chiếc mũ che mặt màu trắng.

Khi thay đồ, cô cũng không e ngại trước mặt Trần Tuyên【Trần Tuyên】, thân hình đẹp đẽ của cô hoàn toàn hiện rõ trước mắt anh. Sau một thời gian kết hôn, cô đã không còn e thẹn như ban đầu nữa.

Sau khi thay đồ xong, cô quay lại trước mặt Trần Tuyên【Trần Tuyên】 và hỏi: “Chàng nghĩ trang phục này của em thế nào?”

“Ổn rồi, như vậy là đủ. Nếu thêm một thanh kiếm, thì em sẽ trông giống hệt một nữ hiệp sĩ rồi đấy,” Trần Tuyên【Trần Tuyên】 cười nói.

Cô đưa chiếc mũ xuống và nói: “Làm sao có nữ hiệp sĩ nào mà không biết Vũ Công chứ?”

“Ha ha, vợ đừng tự ti như vậy. Khi ở bên chàng, không phải chàng nói đùa đâu… Trong vùng đất này của nước chúng ta, nói rằng em là người giỏi nhất thế giới cũng không quá đâu,” Trần Tuyên【Trần Tuyên】 đùa cợt, trong lòng thì nghĩ rằng nếu ở quê nhà, nếu chúng ta ly hôn, thì võ công của anh cũng phải chia cho cô một nửa mới đúng… Nhưng thôi, đừng nghĩ đến những chuyện đó.

Liên tục quan sát tình hình bên bờ, sau đó Trần Tuyên【Trần Tuyên】 dẫn cô xuống lầu. Vì con thuyền nhỏ không thể chở nhiều người, và cũng không cần phải làm ầm ĩ, nên họ quyết định chỉ mang theo Công Chủ nhỏ và Đỗ quyên, cùng với một người hầu mặc áo xanh đóng vai người eunuch – dù sao cũng cần có người đi lái thuyền mà.

Không mang theo cô bé nhỏ là để tránh cô ấy chứng kiến những điều không tốt và ảnh hưởng đến tâm trạng của cô ấy; hai chị em Nhân Lan tự nhiên sẽ không có ý kiến gì khác, chỉ cần ngồi yên trên thuyền chờ họ trở về mà thôi.

Tuy nhiên, Hạ Mai – người đã bảo vệ Công Chủ suốt nhiều năm – xin được đi theo, và Trần Tuyên sau khi suy nghĩ đã đồng ý.

Vậy là năm người lên thuyền và nhanh chóng tiến về phía nơi có nhiều người ở bờ biển.

Trên một ngọn đồi hoang gần bờ biển, tình hình rất sôi động; dù không thể nói là đám đông nhưng cũng có hàng nghìn người, hầu hết đều là những người dân nghèo khó. Họ nhìn ra bờ biển với vẻ lo lắng hay bối rối.

Gần mép nước, người ta đã dựng lên một sân khấu bằng gỗ có kích thước bằng nửa sân bóng rổ; xung quanh có những cái lò sưởi đang cháy, các lá cờ đủ màu được treo lên, trên sân khấu đã được chuẩn bị sẵn đồ thờ cúng, và xung quanh còn có những chiếc trống, chuông và những dụng cụ lễ nghi đang phát ra những âm thanh đặc biệt.

Cảnh tượng này hoàn toàn không giống như một lễ hội, màcàng giống như sự bắt đầu của một nghi lễ tế thần. Khi mới nhận thấy sự huy động ở đây, Trần Tuyên đã hiểu ngay.

Trong môi trường khá có trật tự này, có vài người mặc trang phục của Giang Hồ lang thang giữa đám đông, có người thì tham gia vào những hoạt động đó với niềm hứng thú, có người thì chỉ đơn giản là quan sát từ xa; thậm chí còn có cả những người của chính quyền đang duy trì trật tự.

Trần Tuyên và nhóm người của mình không đổ bộ ở nơi có nhiều người nhất, mà đi qua một con đường bên cạnh rồi tiến về phía sân khấu ở trung tâm. Với sự có mặt của anh, việc di chuyển trong đám đông trở nên rất thuận lợi.

Hơn nữa, sự xuất hiện của họ hoàn toàn không gây ra bất kỳ sự chú ý nào; mọi người xung quanh đều coi đó là điều bình thường, thậm chí còn vô thức nhường đường cho họ. Mọi thứ diễn ra một cách rất tự nhiên.

Tất nhiên, đó là nhờ Trần Tuyên đã sử dụng một số thủ thuật; dưới ảnh hưởng của ý chí tinh thần của mình, mọi người đều cảm thấy sự xuất hiện của họ là điều bình thường. Nếu anh muốn, thậm chí mọi người có thể hoàn toàn bỏ qua sự tồn tại của họ. Thủ thuật này, Trần Tuyên đã sử dụng nó từ lâu rồi; lần trước, khi anh giúp Tiểu Cao đưa tin vào ngục tối, mọi người cũng coi anh như người nhà của mình vậy.

Công Chủ cảm thấy thật kỳ diệu và thì thầm bên cạnh Trần Tuyên【Trần Tuy

“Thực ra, chị có thể nói bình thường mà, họ sẽ không để ý đâu. Như vậy không tốt sao? Nếu chị muốn, dù chúng ta đã cố gắng giấu mình kín đáo rồi, nhưng vẫn có thể dễ dàng trở thành tâm điểm chú ý của nhiều người,” Trần Tuyên cười nói.

Nói cũng đúng lắm. Không chỉ vậy, ngay cả khi Công Chủ đội khăn trùm mặt và mũ lá, thì phong thái cử chỉ của cô ấy cũng đã rất đặc biệt rồi; huống chi còn có Hạ Mai và Đỗ quyên bên cạnh, thì làm sao có thể không thu hút sự chú ý được?

Công Chủ lập tức ngạc nhiên hỏi: “Việc họ bỏ qua chúng ta, là do chồng tôi làm đúng không? Làm thế nào mà chồng tôi có thể làm được vậy?”

“Chắc là ý chí tinh thần của tôi đã ảnh hưởng đến suy nghĩ và cảm giác của họ… Cụ thể thì tôi cũng không thể giải thích rõ lắm. Chỉ cần chị biết rằng, nếu tôi muốn, không chỉ làm cho họ bỏ qua chúng ta, mà ngay cả khiến họ rơi vào những ảo giác kinh hoàng cũng chỉ là chuyện trong chốc lát thôi,” Trần Tuyên gật đầu cười nói.

Bây giờ, với tu vi Đại Sư của mình, ông có thể ảnh hưởng đến suy nghĩ của những người sống trong thế giới âm thầm này một cách dễ dàng.

Dù không hiểu hết, nhưng Công Chủ vẫn thấy thật kỳ diệu và nghĩ rằng chồng mình thật là phi thường.

Không lâu sau, họ đã đến bên cạnh cái bục gỗ. Người xung quanh tự động tránh xa họ một khoảng, nhưng không ai để ý đến họ cả.

Nhìn quanh, Trần Tuyên hỏi một cách bình thản: “Các người có nhận ra điều gì không?”

“Tôi chỉ thấy nơi đây rất náo nhiệt, và giai điệu được chơi cũng rất đặc biệt… Tôi chưa từng nghe thấy trước đây, có một cái gì đó huyền bí ẩn chứa bên trong,” Công Chủ nhìn quanh nhưng không thấy điều gì đặc biệt cả.

Hạ Mai suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ đây là sự khởi đầu của một nghi lễ tế thần… Nhưng vẫn chưa bắt đầu. Khác với những nghi lễ thông thường, có vẻ như có những thủ đoạn gây ảo tưởng trong đó.”

Cô ấy không đi lang thang trên Giang Hồ, nhưng cũng đã trải qua rất nhiều chuyện… Dù sao thì ở kinh thành này, có đủ mọi thứ… Mọi loại thủ đoạn khác nhau từ các tầng lớp xã hội… Chỉ cần cô ấy muốn tìm hiểu, thì việc đó cũng rất dễ dàng.

Công Chủ lập tức tò mò hỏi: “Lễ tế thần à? Tế thần cái gì vậy?”

Trần Tuyên an ủi cô ấy: “Đợi đã, chị sẽ sớm biết thôi.”

Đỗ quyên suy nghĩ một hồi rồi nói: “Thưa ngài, tôi cảm thấy điều này có vẻ giống phong cách hoạt động của giáo phái Thượng Diễn. Nhóm này đầy rẫy những kẻ xấu xa, luôn thích làm những chuyện huyền bí kỳ lạ. Khi tôi quan sát kỹ hơn, thì thực sự có những người thuộc giáo phái Thượng Diễn trong đám đông đó.”

  Nói xong, cô càng thêm chắc chắn về suy đoán của mình. Là một sát thủ, khả năng quan sát và đánh giá tình hình là kỹ năng cơ bản của cô.

  “Giáo phái Thượng Diễn à? Thật không ngờ… Họ định làm gì vậy?” Hạ Mai nhíu mày suy nghĩ. Là một thành viên của đội vệ sĩ hoàng gia, cô tự nhiên không hề ưa chuộng những giáo phái xấu xa như vậy.

  Nhận được lời nhắc nhở của Đỗ quyên, cô cũng nhanh chóng nhận ra sự hiện diện của những người thuộc giáo phái Thượng Diễn. Những người này không có trang phục đặc trưng nào, nhưng ở những nơi kín đáo trên người họ đều mang những dấu hiệu đặc biệt của giáo phái này. Dù họ che giấu kỹ đến đâu, với khả năng quan sát của cô, việc phát hiện ra họ cũng không hề khó.

  Trần Tuyên thở dài: “Giáo phái Thượng Diễn ư… Kể từ khi vị giáo chủ trước đây là Lưu Chấn Vĩ bị tôi giết chết, vị giáo chủ mới lên nắm quyền đã dùng cái cớ trả thù để gây rối, nhưng sau đó bị các phe chính nghĩa liên kết lại để đàn áp, và họ mới yên ổn vài năm. Bây giờ, họ lại bắt đầu gây rối trở lại rồi sao?”

  Nói thật ra, giáo phái này vốn dĩ đã không bao giờ yên ổn. Bây giờ, khi vua mới lên ngôi và Hoàng tử Kính tự lập quyền lực, tình hình đã rất bất ổn. Thêm vào đó, nạn hạn hán đang ập đến… Làm sao họ có thể không tận dụng cơ hội này để gây rối chứ? Dù bây giờ chưa thể coi là thời kỳ hỗn loạn, nhưng những kẻ xấu xa ẩn náu trong bóng tối đã bắt đầu trở nên náo loạn và không yên ổn rồi.

  “Tôi cũng từng nghe nói đến giáo phái Thượng Diễn, nhưng không rõ chi tiết lắm. Có thể cho tôi biết thêm không?” Công Chủ tò mò hỏi. Cô đã thu thập rất nhiều tài liệu để viết truyện, nhưng khi nói đến những chi tiết về các giáo phái trong Giang Hồ, cô lại chỉ biết một ít thôi.

  Trần Tuyên nói: “Chị Quyên, em hãy giải thích cho phu nhân nghe nhé.”

  Bản thân anh cũng không rõ lắm về những chuyện trong Giang Hồ; ngược lại, Đỗ quyên – người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong giang hồ – mới là người hiểu rõ hơn.

  Đỗ quyên gật đ

Lý do tại sao những thứ đạo ác lại được gọi là đạo ác, chính là bởi vì họ dám làm mọi thứ – giống như tổ chức Ảnh Sát Môn; chỉ cần trả đủ tiền, họ sẵn sàng giết bất kỳ ai. Giáo phái Thượng Diệu còn đi xa hơn nữa; Lưu Chấn Vĩ ngày xưa chính là một ví dụ điển hình – vì muốn đạt đến cấp độ Đại Sư, họ đã dám sử dụng loài côn trùng Viêm Tinh để giết chóc hàng loạt!

  Sau khi hiểu rõ mọi hành vi ác độc của Giáo phái Thượng Diệu, Công Chủ nhỏ không khỏi phẫn nộ và nói: “Một thế lực như vậy lại có thể tồn tại suốt hàng trăm năm… Cơ quan Cấm Vũ có trách nhiệm mà không can thiệp sao? Họ nên triệt để loại bỏ chúng mới đúng… Tôi có thể hiểu biết không nhiều, suy nghĩ của mình có thể hơi thiên vị, nhưng từ góc độ của một con người bình thường, thật sự không thể chấp nhận sự tồn tại của những thế lực như vậy.”

  Đầu lay lay, Trần Tuyên【Trần Tuấn】 nói: “Thê y thật sự khách quan… Muốn triệt để loại bỏ chúng thì quả thực không hề đơn giản. Dù sao thì trên đời này, nếu có ánh sáng thì cũng sẽ có bóng tối… Những thế lực đạo ác như vậy mãi mãi không thể bị xóa sổ hoàn toàn được. Khi một thế lực như vậy bị đánh bại, chỉ là nó sẽ bị thế lực khác thay thế mà thôi… Đặc biệt là những giáo phái như Giáo phái Thượng Diệu – khi có sự kiểm soát từ cấp trên, chúng sẽ ổn định hơn nhiều so với khi bị phân mảnh thành từng nhóm riêng lẻ. Khi có chuyện gì xảy ra, chỉ cần tìm đến những người cầm quyền ở cấp cao là được; họ buộc phải giải thích mọi chuyện… Nếu không phải là một thực thể thống nhất, mọi chuyện sẽ trở nên hỗn loạn và cần rất nhiều công sức để giải quyết… Bình thường thì không sao, nhưng nếu tình hình trở nên bất ổn, những thế lực như vậy sẽ trở thành những yếu tố gây bất ổn chính… Tuy nhiên, trong tình huống hỗn loạn, họ cũng sẽ tìm cơ hội để gây rối… Bình thường thì họ cũng không dám lộ diện đâu.”

  “Tôi chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, không thể can thiệp vào những chuyện như vậy được… Chỉ mong rằng họ đừng gây quá nhiều tai họa cho người dân bình thường…” Công Chủ nhỏ thở dài.

  Không biết từ lúc nào, mặt trời đã lên cao… Xung quanh, ngày càng có nhiều người tụ tập lại… Hầu hết họ đều đến để xem náo nhiệt… Nhưng vẫn có rất nhiều người hy vọng vào lễ nghi này…

  Con người mà… Khi đã cùng cực, luôn muốn gắn hy vọng vào những thứ hão huyền, vô hình…

  Có vẻ như đã đến lúc… Một giai điệu huyền bí bắt

Ngay sau đó, một người già mặc trang phục kỳ lạ bước lên sân khấu. Bộ quần áo của ông ta giống như một chiếc áo đạo sĩ, nhưng được trang trí đầy những ký hiệu huyền bí màu sắc rực rỡ. Trên đầu ông ta đội một chiếc mũ tám bảo vật, tay này cầm cây chổi, tay kia cầm la bàn, và phía sau lưng là một thanh kiếm bằng gỗ đào.

Phía sau ông ta, có khoảng mười mấy người hầu mặc áo choàng màu vàng theo sau. Họ dùng xe đẩy ba loại gia súc và sáu loại vật nuôi lên sân khấu và đặt chúng trước bàn thờ, sau đó cũng quỳ xuống một cách thành kính.

Khi họ bước lên sân khấu, tiếng ồn ào xung quanh cũng dần dần im đi, mọi người đều nhìn về phía những người trên sân khấu.

Người già kỳ lạ đó đứng phía sau bàn thờ, bất ngờ vỗ mạnh vào một tấm thẻ gỗ đã được chuẩn bị sẵn, sau đó bắt đầu lẩm bẩm điều gì đó mà không ai có thể nghe rõ. Ông ta vừa lẩm bẩm vừa cúi đầu chào hỏi theo các hướng khác nhau; những người trên sân khấu cũng làm theo, tạo nên một không khí huyền bí nhưng trang nghiêm. Trong suốt quá trình đó, họ còn đốt giấy phù thủy, rải gạo nếp và máu gà lên sân khấu.

Cảnh tượng đó khiến mọi người xung quanh dường như không dám thở mạnh, sợ rằng việc đó sẽ làm gián đoạn nghi lễ trang nghiêm này.

Sau đúng nửa giờ, trán người già đó đẫm mồ hôi. Ông ta lại một lần nữa vỗ mạnh tấm thẻ gỗ lên bàn thờ, khiến nhiều người giật mình.

“Long Vương từ biện, ban phước lành cho mọi người… Những điều mà muôn dân mong đợi, tất cả đều được thể hiện qua lòng chân thành và sự tận tụy của chúng ta,” ông ta bất ngờ hét lớn bằng giọng điệu cuồng nhiệt, trong giọng nói đầy nỗi khao khát và sự van xin. Sau đó, ông ta hít một hơi thật sâu và hét lớn: “Những điều mà muôn dân mong muốn, con đã báo cáo với Long Vương… Những lễ vật đã được dâng lên… Liệu Long Vương có hài lòng và ban phước lành cho chúng ta hay không, thì tất cả phụ thuộc vào việc những lễ vật này có làm Ngài hài lòng hay không.”

Nói xong, ông ta quỳ gối trước bàn thờ.

Ngay sau khi ông ta ngừng nói, bên bờ sông, sáu chiếc thuyền gỗ được trang trí đầy hoa đủ màu sắc được đẩy xuống nước. Trên mỗi chiếc thuyền, có từ năm đến sáu đứa trẻ nam nữ, tuổi độ khoảng năm, sáu tuổi, đều mang vẻ mặt trong sáng và nụ cười vui vẻ, như thể chúng đang trải qua một điều gì đó thú vị, hoàn toàn không nhận ra rằng chúng đang gặp phải điều gì.

Thấy cảnh tượng này, Trần Tuyên thầm nghĩ: “Quả n