“Chúc mừng thiếu gia Cao, thiếu gia… và ngài thị trưởng…” Mọi người xung quanh đều chân thành gửi lời chúc mừng. Lần đầu tiên trải qua điều này, Tiểu Cao không có kinh nghiệm, vì quá vui mừng mà sự thông minh và bình tĩnh vốn có của anh ta hoàn toàn biến mất, giống hệt như bất kỳ người bình thường nào khi nhận được tin vui bất ngờ.

Sau khi suy nghĩ kỹ về tin tốt này, anh ta mỉm cười và cúi chào mọi người: “Cảm ơn mọi người, tôi rất vui mừng, mong mọi người đừng cười nhạo tôi.”

Mọi người đều hiểu và thông cảm; dù Tiểu Cao có tài ba đến đâu, có quyền lực ra sao, bây giờ anh ta chỉ là một chàng trai sắp trở thành cha mà thôi, thậm chí còn có vẻ lúng túng không biết phải làm gì.

Nhanh chóng, anh ta tỉnh táo lại và vội vàng đến hỗ trợ Lý Thanh Nhạc một cách cẩn thận: “Thưa phu nhân, tôi đã nghe rồi… Chúng ta sắp trở thành cha mẹ rồi, cảm ơn phu nhân, phu nhân đã vất vả rất nhiều.”

“Được sinh con cho chồng là phước đức lớn lao của thiếp,” Lý Thanh Nhạc nói với vẻ xúc động, vô thức vuốt ve bụng mình; bỗng nhiên, cô trở nên khác hẳn, vẻ dịu dàng và duyên dáng vốn có của cô bỗng toát lên ánh sáng của tình mẫu tử.

Nhìn thấy Tiểu Cao có vẻ lúng túng, Trần Tuyên cảm thấy vui mừng cho anh ta, nhưng cũng không khỏi buồn cười… Đây chẳng phải là người từng lập kế hoạch thông minh, từng tranh luận sắc bén trong triều đình sao? Ngay cả khi đối mặt với những kẻ xấu muốn hãm hại gia đình ông, anh ta cũng chưa bao giờ mất bình tĩnh đến thế.

Trong niềm hứng thú, Cao Cảnh Minh cẩn thận dìu Lý Thanh Nhạc vào nhà nghỉ ngơi: “Tôi sẽ dìu phu nhân về phòng nghỉ ngơi, hãy cẩn thận nhé… Bây giờ phu nhân đang mang thai, cần phải chăm sóc sức khỏe thật tốt.”

Nói xong, anh ta liền nghĩ ra rất nhiều việc cần làm và hét lên: “Người ta ơi, nghe theo lệnh của tôi: sau này không được để phu nhân làm bất kỳ công việc nào gây mệt mỏi; phải có ít nhất hai cô hầu gái phục vụ hàng ngày, bốn vệ sĩ đi theo; không được để phu nhân đến những nơi nguy hiểm… À, hãy thu dọn hết những vật sắc nhọn trong nhà đi, và xin một đầu bếp giàu kinh nghiệm để chăm sóc bữa ăn của phu nhân; đồng thời, cần một bác sĩ giỏi để kiểm tra sức khỏe cho phu nhân mỗi khi cần…”

Nghe anh ta nói liên hồi như vậy, Trần Tuyên muốn che mặt… Tiểu Cao ơi, đủ rồi đấy! Nói tiếp nữa thì quá đà rồi…

Lý Thanh Nhạc vừa v

Chồng mình đối xử với mình như vậy, Lý Thanh Nhẫn cảm thấy trái tim mình như muốn tan chảy. Chắc hẳn kiếp trước mình đã làm điều gì tốt đẹp lắm mới có được người chồng hoàn hảo như thế này. Cô nói một cách dịu dàng: “Tất cả mọi việc của thiếp đều phải do chồng quyết định.”

“Đúng rồi, mau theo chồng vào nhà nghỉ ngơi đi.” Tiểu Cao cuối cùng cũng cười nói. Lúc này, trong mắt và trái tim anh chỉ toàn hình ảnh người vợ bên cạnh mình và sinh mệnh nhỏ đang trong bụng cô ấy; ngay cả những người bạn thân từ nhỏ cũng bị bỏ qua.

Trần Tuyên【Trần Tuấn】 thực sự hiểu rõ tâm trạng của anh trai mình. Anh chỉ cảm thấy hơi buồn cười—dù ban đầu đến đây để thăm bạn bè, là chuyện vui mừng, nhưng chưa kịp bước vào nhà đã phải chứng kiến cảnh “chó ngủ”, Tiểu Cao à, anh định dùng cách này để tiếp đón tôi sao?

“A Tuấn, các anh đứng đó làm gì vậy? Nhanh vào nhà đi! Ở đây giống như ở nhà mình vậy, đừng ngại ngùng gì cả. Xin lỗi vì vừa rồi tôi vui quá mà bỏ qua các anh, hy vọng các anh không giận nhé.” May mắn thay, Lý Thanh Nhẫn kịp thời nhận ra sai lầm và mời họ vào nhà với vẻ áy náy.

Trần Tuyên【Trần Tuấn】 cười nói: “Thưa phu nhân, không cần phải xin lỗi đâu. Tôi chưa bao giờ coi các anh là người ngoài cả. Bây giờ, thiếp quý giá hơn bất kỳ ai; nếu tôi dám làm thiếp không vui, chắc chắn chàng trai nhà chúng ta sẽ dùng dao đánh tôi ba ngày ba đêm đấy!”

“A Tuấn đùa thôi… Chồng tôi đâu có như vậy đâu.” Lý Thanh Nhẫn cười che miệng. Cô và Trần Tuyên【Trần Tuấn】 ít khi tiếp xúc, thậm chí còn không quen biết lắm, nhưng sau khi nghe Tiểu Cao kể nhiều về họ, giờ đây cô mới thực sự hiểu được tại sao khi ở bên anh ấy, chỉ cần vài lời nói thôi đã khiến mọi người cảm thấy vui vẻ.

Tiểu Cao vỗ đầu và quay lại nói: “A Tuấn, tôi vui quá… Suýt nữa thì quên mất anh rồi. Đừng để bụng nhé!”

“Chàng trai yên tâm, tôi không giận đâu. Dù là người đỗ đầu kỳ thi hay là quan chức cao cấp như bây giờ, cũng có lúc lo lắng và mất bình tĩnh như vậy mà… Tôi chắc chỉ cười nhạo anh suốt đời thôi.” Trần Tuyên【Trần Tuấn】 không hề quan tâm gì mà cứ thế bước theo sau.

Miệng Tiểu Cao nhếch lên; anh chỉ vào Trần Tuyên【Trần Tuấn】 và nói với vẻ tức giận: “Dám đấy… Hãy đợi đấy! Nếu tôi tìm được cơ hội tương tự, dù phải cách xa hàng ngàn dặm, tôi cũng sẽ viết thư để chế giễu anh mỗi ngày đấy!”

“

Họ nhìn nhau cười rồi cùng bước vào sân. Tiểu Gao dìu dắt Lý Thanh Như đến phía sau nhà để nghỉ ngơi. Nơi đó, dù mối quan hệ giữa Trần Tuyên__[Trần Tuấn] và Cao Cảnh Minh__[Cao Cảnh Minh] có tốt đến đâu, thì khi đã lớn lên rồi, việc đặt chân đến đó vẫn không tiện cho lắm.

Có vẻ như họ sẽ không được thưởng thức món ăn do Lý Thanh Như nấu nữa. Sau khi họ đi vào phía sau nhà, Trần Tuyên__[Trần Tuấn] nói với cô gái nhỏ: “Nhu Giáp, em đi hỏi xem nhà bếp ở đâu, chuẩn bị một số món ăn nhẹ để uống rượu nhé. Ở đây đừng ngại ngùng gì cả, nếu không thiếu gia sẽ không vui đâu.”

“Vâng, thưa ngài, em sẽ đi ngay bây giờ,” cô gái nhỏ đáp rồi đi tìm nhà bếp.

Đỗ quyên đặt chiếchòm xuống và nói: “Thưa ngài, con cũng muốn đi giúp đỡ.”

“Tốt lắm. À, chị Juân ạ, con nhớ là trong số nhiều vật liệu mà Thái Huyền Môn đã cung cấp có cả viên ngọc đẹp phải không? Cho con một miếng nhé,” Trần Tuyên__[Trần Tuấn] nói.

Ngay lập tức, Đỗ quyên mở chiếc box ra và lấy ra một miếng ngọc đẹp kích thước bằng nắm tay đưa cho Trần Tuyên__[Trần Tuấn]. Không hỏi ông ta cần dùng nó vào việc gì, cô ấy liền đi giúp đỡ cô gái nhỏ.

Cầm trên tay miếng ngọc trắng tinh khôi, Trần Tuyên__[Trần Tuấn] suy nghĩ một chút rồi thổi vào đó một luồng chân nguyên, bắt đầu làm việc. Những mảnh vụn bay tung tóe, và rất nhanh sau đó, miếng ngọc đã được biến thành một chiếc vòng ngọc có hoa văn mây. Chiếc vòng này không có nhiều trang trí, bên trong được niêm phong một luồng chân nguyên. Việc này giờ đây đã trở nên quen thuộc với ông ta.

Tiểu Gao đã đưa Lý Thanh Như đến nơi an toàn, và chiếc vòng ngọc mà Trần Tuyên__[Trần Tuấn] đã làm xong cũng đã sẵn sàng. Không đợi Lý Thanh Như nói gì, ông ta liền ném nó qua.

Tiểu Gao vô thức đón lấy và thốt lên: “Ông Tuấn, ý ông là gì vậy? Dù Thanh Như đang mang thai, nhưng món quà chào mừng này hơi sớm một chút phải không?”

“Thiếu gia đang nghĩ lung tung đấy. Ngay cả khi tặng quà chào mừng cho cháu trai hay cháu gái, cũng không bao giờ tặng cho ngươi đâu. Hơn nữa, món quà này cũng không thể coi là đáng giá gì cả. Đây là để tặng cho phu nhân của ta. Tôi thấy cô ấy khỏe mạnh, nhưng vì đang ở giai đoạn đầu của thai kỳ nên vẫn cần phải cẩn thận. Chiếc vòng ngọc này sẽ giúp cô ấy duy trì sức khỏe và bảo vệ tính mạng mình trong những lúc quan trọng,” Trần Tuyên__[Trần Tuấn] nói một

“Nếu cậu ngại thì cứ từ chối đi, không thế làm sao tôi có thể đưa ra yêu cầu để hưởng lợi được chứ?” Trần Tuyên giả vờ nói một cách nghiêm túc.

Cao Cảnh Minh quay lưng bỏ đi và nói: “Tôi sẽ mang chiếc vòng ngọc đó đến cho Thanh Nhạc trước đã. Nếu muốn tôi cảm ơn cậu, được thôi… Trong nhà này, cậu muốn cái gì thì cứ lấy đi thoải mái; trừ Thanh Nhạc, Tiểu Thái và Tiểu Hoa ra, kể cả việc tôi phải dọn nhà cho cậu cũng được… Dù sao thì tôi cũng chỉ là một con chim di cư mà thôi.”

“Khi đã có vợ con rồi thì không còn quan tâm đến anh em nữa à…” Trần Tuyên vang lên sau lưng anh ta.

“Tôi cần nhà của cậu làm gì chứ? Nếu không có lòng thành thật, thì khi rảnh rỗi hãy tự viết cho tôi hàng trăm cuốn sách nổi tiếng đi… Sau này có thể dùng chúng làm di sản gia đình.” Cao Cảnh Minh vẫy tay, bảo anh ta cứ tự do lựa chọn.

“Những bản thảo rách nát đó của cậu có ích gì chứ? Tôi cần những tác phẩm được viết bằng tấm lòng… Được rồi, sau này cơ hội còn nhiều lắm… Hãy cố gắng dụ cậu uống rượu nhiều hơn vào… Khi say rượu, những bức tranh thực sự của những người đỗ đầu thi cử sẽ thuộc về tôi mà thôi… Không chỉ cần đóng dấu, mà còn phải in dấu ngón tay nữa… Chỉ vài năm nữa thôi, chúng chắc chắn sẽ trở nên rất có giá trị… Thật là xứng đáng với tôi…”

Chẳng mấy chốc, Tiểu Cao lại vội vàng chạy trở lại… Biết rằng không có chuyện gì xảy ra, Trần Tuyên thở dài: “Thưa công tử, ông là một người đỗ đầu thi cử, bây giờ lại còn là một quan chức cao cấp nữa… Làm ơn hãy bình tĩnh một chút được không?”

“Không có người ngoài đâu… Cần phải quan tâm đến những chuyện đó làm gì chứ? A Xuân, nhanh lên chuẩn bị bút mực giấy nghiền mực cho tôi đi.” Cao Cảnh Minh nói một cách thoải mái và tự nhiên.

Vệ Tùng đứng ở cửa, muốn nói gì đó nhưng lại thôi… Đây vốn dĩ là công việc của tôi mà…

Dù mới đến đây không lâu và chưa quen thuộc với mọi thứ, nhưng chỉ cần ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng trong không khí, Trần Tuyên đã tìm thấy nơi đặt bút mực giấy nghiền mực… Anh ta tự nhiên gọi những thứ đó đến gần mình, và bắt đầu chuẩn bị… Giống như những lần trước, hai người luôn làm việc cùng nhau mà không cần phải nói gì… Nhưng lần này, anh ta tò mò hỏi: “Thưa công tử, ông đang làm gì vậy ạ?”

Cao Cảnh Minh cầm b

“Quả thực phải báo tin vui, nhưng cậu làm vậy có hơi vội vàng không nhỉ? Hơn nữa, tôi nghĩ nếu phu nhân nhận được tin, chắc chắn bà sẽ lập tức đến đây để chăm sóc cô dâu của cậu,” Trần Tuyên nói một cách khó xử.

Nhỏ Gao vẫn tiếp tục viết, do dự nói: “Báo tin vui thì cũng cần thiết, chỉ là mẹ chúng ta không đến đây trực tiếp đâu nhỉ?”

“Cậu thật sự không hiểu hay giả vờ không hiểu vậy? Con trai đầu lòng đang trong bụng mẹ kia, phu nhân biết bà ấy vui mừng đến mức nào mà lại không đến chứ? Ở tuổi này rồi, bà ấy còn mong muốn gì nữa?” Trần Tuyên không biết nói gì thêm.

“Vậy thì tôi sẽ nhắc nhở mẹ trong thư đừng vất vả đi xa nhé, thông tin vẫn cần phải được truyền về.”

“Tùy cậu thôi.”

Nhanh chóng viết xong vài lá thư, Nhỏ Gao giao cho Vệ Tùng mang đi gửi ngay lập tức. Sau đó, anh bỗng nhiên cảm thấy buồn bã: “A Xuân ạ, thoáng cái đã sắp trở thành cha rồi, còn mẹ và các bác thì đã già đi.”

Thời gian khiến con người già đi, đó là điều không thể tránh khỏi, Trần Tuyên vỗ vai anh và nói: “Dù là cô chủ nhỏ hay cậu, chỉ cần có hai đứa con như các bạn, cuộc sống đã quá viên mãn và đáng tự hào rồi, nên vui mừng mới đúng chứ. Tại sao cậu lại lo lắng vậy? Từ nhỏ đến nay, cậu không phải là người thích buồn bã đâu.”

“Ha ha, A Xuân nói đúng, làm tôi cười đấy. Lát nữa chúng ta phải cùng nhau uống một ly thật đã,” Cao Cảnh Minh vui vẻ nói.

“Sợ gì cậu chứ, với khả năng uống rượu của cậu mà… Không phải tôi nói xấu đâu, nhớ đừng làm gì điên rồ khi say nhé. À, tôi còn mang theo một thùng rượu ngon nữa đấy, do Thái Huyền Môn Giái Dao tặng, tôi còn chưa dám uống luôn.”

“Hôm nay không có người lớn ở đây, chúng ta cứ vui vẻ thôi, dù có làm hỏng nhà đi nữa cũng chẳng ai la mắng đâu,” nhớ lại lần hai người say rượu ở kinh thành và bị bà Gao la mắng, Nhỏ Gao rút đầu lại và tò mò hỏi: “Thái Huyền Môn Giái Dao à? Nghe tên là con gái đấy nhỉ, cô ấy trông đẹp không? Các bạn quen biết nhau từ khi nào vậy?”

Trần Tuyên lườm một cái và nói: “Cậu đang nghĩ gì vậy? Tôi có phải là người ham mê phụ nữ đến thế không? Tôi chỉ tình cờ ghé Thái Huyền Môn và giúp đỡ em học trò của cô ấy một chút thôi, cô ấy tặng tôi một thùng rượu để cảm ơn mà thôi.”

“Chúng ta cùng mặc một cái quần lớn lên, làm sao tôi không biết Ah Xuan có thích phụ nữ hay không chứ? Đừng giả vờ nghiêm túc trước mặt tôi đi… Điều khiến tôi ngưỡng mộ ở Ah Xuan là anh ấy thích phụ nữ nhưng không dâm đãng, thật sự rất hiếm có.”

“Cậu định tôi giống cậu à? Chỉ mới mười tám tuổi mà đã được phu nhân cho phép… và sau đó…”

Xiao Gao lập tức ngắt lời: “Thôi thì đừng chê bai lẫn nhau nữa… Ai mà không biết ai chứ? Nói thật, cậu hiếm khi ghé thăm đây lắm… Mẹ tôi nói rằng cậu ở nhà cũng chẳng có việc gì để làm cả… Hãy ở lại đây thêm vài ngày đi!”

Nếu là người khác, việc mời khách ở lại lâu hơn chắc chắn sẽ được nói ra… Nhưng Xiao Gao thì không ngại ngùng chút nào: “Được thôi… Cũng tốt lắm để đi dạo quanh khu vực Châu Sơn… Cậu không đi làm à? Không phiền cậu đâu.”

“Làm việc thì cũng không phải là không làm việc đâu… Làm sao tôi lại không có thời gian để chơi với cậu chứ?”

“Thôi đi… Cậu nên dành thời gian cho phu nhân của mình hơn mới đúng… Một người đàn ông lớn như cậu, ai lại thèm quan tâm đến những chuyện đó chứ?”

“Vậy thì tôi sẽ sắp xếp cho cậu hai cô gái xinh đẹp… Trong thành phố có một nhà hát tên là Yihong Yuan… Cô gái đứng đầu danh sách các nghệ sĩ ở đó thì sao nhỉ? Khi chỉ có hai chúng ta thôi, tôi sẽ nói thật với cậu… Đừng để ý đến những cái tên “nghệ sĩ hàng đầu” kia… Thực ra, chuyện đó cũng chỉ là chuyện bình thường mà thôi…”

“Cậu đang học theo người xấu rồi đấy… Đây gọi là lạm dụng quyền lực à?”

“Haha… Nghe nói thôi… Cậu hiểu không? Lạm dụng quyền lực gì đâu… Đây chỉ là một cuộc mời bạn bè vui vẻ mà thôi…”

Thời gian trôi qua, nhưng mối quan hệ giữa hai người vẫn không thay đổi… Giống như ngày xưa, họ luôn nói ra suy nghĩ của mình một cách thoải mái, không cần phải che giấu điều gì cả. Cậu bé nhỏ ngày xưa dám lấy những chiếu sắc lệnh trong nhà ra khoe khoang, bây giờ đã trở thành một người đàn ông trưởng thành, có quyền lực lớn, và còn sắp trở thành cha nữa…

Hoa có ngày nở lại, nhưng con người thì không còn trẻ trung mãi… Chỉ có khi ở bên nhau, họ mới có thể tìm lại được chút niềm vui của thời trẻ.

Khi đêm buông xuống, những cô gái nhỏ đã chuẩn bị sẵn một bàn đồ ăn uống để nhâm nhi rượu… Vì thời tiết vẫn còn se lạnh, hai người đều có võ công, nên họ quyết định uống rượu và trò chuyện trong sân… Trong sân còn có một cây mai đang nở hoa… Họ ngồi dưới gốc cây, vừa u

Sao không chọn những từ ngữ hay ho một chút được? Như “đám đông vây quanh”, “hành xử tùy tiện”, hay “một câu nói khiến vô số kẻ nịnh hót phải vất vả đi lại… Tôi muốn nghe những thứ như vậy mới đấy.

Thế nhưng, Trần Tuyên lại nói: “Ôi, nghe có vẻ không hấp dẫn lắm đâu… Chủ nhân hãy nói đi, để tôi được vui mừng một chút đi!”

Anh ta là một tiến sĩ xuất sắc, còn có ánh hào quang của người đỗ trạng nguyên nữa; đã từng học tập sâu rộng tại Viện Hàn lâm… Ai cũng biết tương lai của anh ta rất rực rỡ… Dù có tồi tệ đến đâu chăng nữa, thì cũng chẳng thể tồi tệ hơn được nữa… Những lời than phiền ấy, chỉ là do anh ta mới thực sự bước vào giới chính trị và nhận ra một khía cạnh khác mà thôi…

“À, Tuyên ơi, em có nên nghe những gì mình đang nói không?” Cao Cảnh Minh lắc đầu không hiểu, rồi nói tiếp: “Còn có thể là cái gì được nữa chứ… Chỉ là việc các quan lại bảo vệ lẫn nhau, trao đổi quyền lợi và tiền bạc mà thôi… Không đen không trắng, nghĩ đến thật buồn cười…”

Trần Tuyên ngẩn ngơ nói: “Chủ nhân biết là tôi không thông minh lắm đâu… Đừng nói những lời hoa mỹ với tôi nữa… Nghe thôi đã đau đầu rồi… Lẽ ra tôi không nên hỏi những câu này đâu… Giờ thì không biết phải nói gì nữa…”

“Tuyên ơi, đó không phải là vì não không tốt đâu… Mà là vì lười biếng thôi… Đừng nghĩ tôi không biết… Thực ra, nhiều việc em nhìn thấu hơn tôi nhiều đấy…” Tiểu Cao lắc đầu, rồi tiếp tục: “Nói cách khác, giới chính trị giống như một cái bể nhuộm lớn… Một khi bước vào đó, thì đừng mong có thể giữ được sự trong sáng nữa… Chỉ là vấn đề về việc chọn phe thôi… Tất cả đều là những kẻ vì lợi ích riêng mà lừa dối lẫn nhau… Có bao nhiêu người thực sự quan tâm đến sự sống của người dân chứ? Nỗi khổ của người dân có ảnh hưởng đến cuộc sống của họ không?”

“Lợi dụng quyền lực và tiền bạc là điều bình thường của con người… Ai cũng không thể phủ nhận điều đó… Nhưng ngoài những điều đó ra, liệu họ có làm được điều gì thiết thực cho xã hội không nhỉ? Nhìn xung quanh, hầu hết đều là những kẻ chỉ biết hưởng thụ quyền lực mà không làm gì cả… Rất nhiều người thực sự có khả năng làm việc nhưng lại bị loại bỏ ra ngoài… Tất nhiên, những người như vậy, sau khi nắm quyền, cũng rất có thể sẽ sa vào con đường suy đồi… Thậm chí còn có thể tệ hơn nữa!”

“Nói chung, chỉ khi thực sự ở trong đó, người ta mới hi

Nhếch môi, Tiểu Cao chỉ vào mũi mình và nói: “Tôi, một người đỗ trạng nguyên, không phải tự cao tự đại đâu, sau này muốn trở thành tướng lĩnh hay quan lại cũng chẳng phải là điều khó khăn gì cả. Hơn nữa, gia đình chúng ta có điều kiện gì để quan tâm đến những thứ tiền bạc vớ vẩn ấy chứ? Chỉ là tôi không thích thôi, nên mới nói với A Xuân thế thôi… Ra khỏi cửa này rồi, tôi sẽ không công nhận những chuyện đó nữa.”

Chắc là anh đã uống rượu rồi mới bắt đầu nói lung tung đấy, Trần Tuyên khinh thường nói: “Nghe giọng điệu của anh, suốt hơn mười ngày ở đây, anh chẳng kiếm được đồng nào cả phải không?”

Gãi đầu, Cao Cảnh Minh xin lỗi: “À, đừng cười nhạo tôi nhé A Xuân… Lương ít ỏi đó còn không đủ chi trả cho các khoản chi phí trong nhà, thậm chí còn phải tự bỏ tiền ra nữa… Không dám xin tiền từ gia đình, nghèo đến nỗi muốn đi bán tranh vẽ trên đường luôn.”

Trần Tuyên suýt nữa là phun nước bọt ra, vội vàng giữ chặt túi tiền và cảnh giác nói: “Anh là một quan chức cao cấp mà, có cơ hội mà không biết cách kiếm tiền à? Đừng có ý định gì với tôi đâu… Anh biết tôi là kẻ nghèo khó mà, đừng có dụ dỗ tôi… Thật là khó hiểu… Dù anh có thanh liêm đến đâu, với trí thông minh của mình, việc kiếm tiền chẳng phải là chuyện dễ dàng sao?”

“Này này, A Xuân, anh quá đáng rồi đấy… Chúng ta là bạn mà…” Tiểu Cao nói với vẻ mặt như thể việc anh ta nói đùa là vô ích vậy.

Biết anh ta đang đùa, Trần Tuyên vẫn tiếp tục nói: “Dù sao thì cũng đừng mong tôi sẽ đưa cho anh một đồng nào đâu… Anh đã là một quan chức lớn rồi mà, tôi còn chưa từng nhận được lợi ích gì từ anh cả.”

Anh ta vẫy tay và nói: “Không phải vấn đề về tiền đâu… Việc tiền bạc thì cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi… Tôi cũng không thể thực sự bỏ tiền ra để lo công việc được… Cũng không phải là tôi thiếu thốn gì đâu… Nhưng sau khi kiểm tra sổ sách, tôi mới phát hiện ra rằng số tiền trong kho bạc của ty cục hoàn toàn không đủ để chi tiêu… Có quá nhiều khoản chi phí cần phải trả, đến nỗi không thể tiến hành công việc được… Thậm chí lương của một số nhân viên dưới quyền cũng không thể trả được… A Xuân, anh nghĩ số tiền đó đã đi đâu rồi?”

Còn đi đâu được nữa… Chắc là đã vào túi của một số người rồi thôi, Trần Tuyên tò mò hỏi: “Vậy anh định làm gì đây? Theo ý kiến của tôi, nên hành động mạnh mẽ một chút…

Sau nhiều năm sống chung, Trần Tuyên hiểu rõ ý của anh ta. Việc trừng phạt bọn cướp không phải là mục đích thực sự, mà là để tìm cớ buộc tội những kẻ xấu xa ấy và có cơ sở hành động. Chẳng hạn, nếu những người nắm quyền quân sự không thành công trong việc trừng phạt bọn cướp, anh ta có thể dùng đó làm cái cớ để điều tra và trừng phạt họ. Hơn nữa, với một số quan lại chỉ biết ngồi yên mà không làm gì cả, liệu họ có liên quan gì đến bọn cướp không? Dù không có liên quan thì sao? Khi đã có “bằng chứng”, bạn còn có thể biện hộ thế nào được nữa? Nếu không trừng phạt họ, thì trừng phạt ai?

Nói chung, những hành động mạnh mẽ mà vị quan trẻ này thực hiện ngay sau khi nhậm chức sẽ bắt đầu vào tháng tới, và chắc chắn sẽ có nhiều người bị ảnh hưởng! Những lời này chỉ được hai người họ nói riêng tư với nhau; bên ngoài, vị quan trẻ này không hề tiết lộ bất cứ điều gì. Trong mắt mọi người, anh ta là một vị quan trẻ tuổi, tài năng và dễ bị lừa gạt.

Xiaogao thực sự muốn làm những việc có ích cho người dân, nhưng trước hết, anh ta cần phải giải quyết tốt các vấn đề liên quan đến những người dưới quyền mình. Hiểu được ý định của anh ta, Trần Tuyên không quá quan tâm đến những điều đó. Việc trừng phạt người khác là công việc mà Trần Tuyên rất am hiểu, nhưng trên chính trường, chính Xiaogao mới là người giỏi làm điều đó. Vì vậy, Trần Tuyên hỏi tiếp: “Sau này, thiếu gia dự định sẽ làm gì?”

Từ nhỏ, dưới ảnh hưởng của ông Ngọc Sơn, Xiaogao luôn mong muốn làm điều gì đó có ích cho người dân. Trước đây, anh ta đã nhiệt tình đề xuất ý tưởng trồng sắn khoai, nhưng kết quả lại không như mong đợi, điều đó đã gây ra cho anh ta rất nhiều tổn thương. Bây giờ, cuối cùng anh ta cũng có cơ hội và điều kiện để thực hiện ước mơ của mình.

Nghe câu hỏi này, ánh mắt Xiaogao lập tức tràn đầy ý chí và sự quyết tâm. Suốt nhiều năm qua, anh ta đã có kế hoạch cụ thể trong đầu, và bây giờ cuối cùng cũng có điều kiện để thực hiện nó.

Anh ta nói: “A Xuân, vị trí của tôi bây giờ không quá cao cũng không quá thấp, vẫn còn một số điều mà tôi không thể thay đổi được. Vì vậy, tôi không thể hành động quá mạnh mẽ, mà cần phải tiến hành một cách từ từ, âm thầm.”

“A Xuân, bạn có biết không? Những quả ớt mà bạn mang về từ đồng bằng thảo nguyên đã truyền cảm hứng cho tôi. Lúc đó, bạn chỉ muốn thỏa mãn khẩu vị của m

Tham vọng của Tiểu Cao thật lớn đấy; một khi người dân no bụng rồi, họ sẽ mong muốn được nhiều hơn nữa. Những tổ chức quyền lực cao cấp nếu không thể kìm chế được tình hình, chỉ có thể nhượng bộ; bởi vì không thể nào để cho tất cả mọi người đều nổi dậy được.

Suy nghĩ vui vẻ, Trần Tuyêncảm thấy Tiểu Cao nên mời ông Ngọc Sơn đến làm cố vấn, và tò mò hỏi: “Cụ thể thì sao? Cháu trai có thể giải thích cho tôi biết không?”

Sau một lúc suy nghĩ, Tiểu Cao nói: “A Xuân còn nhớ cây sắn khoai ngày xưa không? Tôi dự định sẽ triển khai điều này, tìm một nơi nhỏ trong lãnh địa để thử nghiệm. Quận Chu Sơn có nhiều núi non và sông hồ, không có nhiều đất canh tác, nhưng lại rất thích hợp để trồng sắn khoai. Chỉ cần sử dụng máy bơm nước để đưa nước lên những khu đất hoang, chúng ta có thể tận dụng những khu đất đó để trồng trọt trên diện rộng. Mặc dù nó không bằng các loại lương thực thông thường, nhưng ít ra nó cũng có thể ăn được. Điều quan trọng nhất đối với người dân là phải no bụng trước; việc nó ngon hay không chỉ là vấn đề thứ yếu.”

“Sau những gì đã xảy ra trước đây, chúng ta phải tiến hành một cách thận trọng. Nếu thử nghiệm thành công ở một khu vực nhỏ, mọi người ở đó no bụng rồi, những người xung quanh cũng sẽ tự tìm cách bắt chước theo.”

“Việc giúp người dân no bụng là một việc rất quan trọng; nếu tất cả mọi người trên cả nước đều no bụng, sẽ có rất nhiều người không thể yên ổn được. Vì vậy, trước khi việc này lan rộng, tôi cần phải làm một số việc khác để che giấu mục đích thực sự của mình.”

“Nhanh chóng kể tiếp đi,” Trần Tuyênngày càng hứng thú. Những kế hoạch mà Tiểu Cao đã âm thầm chuẩn bị suốt nhiều năm cuối cùng cũng sắp được thực hiện rồi.

Tiểu Cao nhắm mắt lại và nói: “Mục tiêu thực sự của tôi là giúp người dân no bụng, nhưng không nên công khai điều này. Sắn khoai chỉ là một phần trong kế hoạch của tôi mà thôi. Trong những năm qua, tôi đã âm thầm thu thập một số loại cây trồng có năng suất cao, phù hợp với từng khu vực khác nhau. Thật là đáng ghét… Trên thế giới này không thiếu những thứ như vậy, cũng không thiếu cách để tăng sản lượng lương thực; chỉ là một số người không muốn người dân no bụng quá mức thôi. Họ đang sợ hãi điều gì đó… À, tôi đã lạc đề rồi…”

“Vì vậy, tôi cần phải làm những việc mà người khác coi là tôi đang vội vàng đạt được thành tích chính trị, như vậy họ sẽ chuyển sự chú ý sang phía đó,