“A Xuân, em còn chưa dậy sớm bằng anh đâu nhỉ. Nhanh lên rửa mặt và ăn sáng đi, lát nữa chúng ta sẽ lên đường đến trường học thôi,” Cao Cảnh Minh nói với giọng vui vẻ khi mở cửa sổ ở tầng hai.

Lúc này, Tiểu Thái đang đưa chiếc bánh bao nhỏ đến gần miệng anh ấy; thật là đúng lúc cần ăn rồi.

Chỉ mới mấy giờ sáng thôi mà… Nghe nói ngày mai mới phải đi học, chứ không phải sắp trễ giờ đâu. Cần gấp đến thế sao? Hơn nữa, anh ấy đã chạy về từ lúc nào vậy?

Trong lòng Trần Tuyên đang buồn bực, nhưng miệng thì vội vàng đáp lại: “Được rồi, thiếu gia.”

Quay về phòng rửa mặt và ăn sáng xong, Trần Tuyên vẫn tiếp tục suy nghĩ. Ban đầu anh ấy tưởng mình đã quen dậy sớm rồi, ai ngờ mọi người khác đều dậy sớm hơn cả gà. Có vẻ như sau này mình cũng phải thức dậy sớm hơn nữa… Làm người hầu, nếu luôn không dậy sớm hơn thiếu gia thì thật không ổn chút nào…

No noãn xong, anh ấy vội vàng thu dọn hai bộ quần áo đổi, cả hai đều giống hệt nhau, không có lựa chọn nào khác. Sau đó, anh ấy còn mang theo số tiền còn thừa mà Cao Cảnh Minh đã để lại cho mình hôm qua.

Lúc này, Tiểu Diệp đến thông báo với anh ấy: “Anh Xuân à, em quên nói với anh một việc. Lần này thiếu gia sẽ đi học khoảng mười ngày. Mặc dù ăn ở đều tại trường, nhưng vẫn sẽ cần tiêu xài tiền, vì vậy anh cần đến kho bạc để rút tiền cho khoảng thời gian này.”

Việc đi học mà được tiền tiêu vặt thì cũng bình thường thôi… Trần Tuyên hỏi: “Rút bao nhiêu thì vừa đủ nhỉ?”

“Mỗi lần đi học trước đây đều là ba mươi lượng bạc, anh cứ rút theo con số đó đi. Số tiền này đã được tính vào lương hàng tháng của thiếu gia rồi, không giống như trường hợp đặc biệt hôm qua đâu. À, hiện tại lương hàng tháng của thiếu gia là một trăm lượng bạc, và sẽ tăng lên theo tuổi tác,” Tiểu Diệp giải thích.

Bao nhiêu? Anh ấy muốn biết bao nhiêu?

Một đứa trẻ bảy tám tuổi, đi học ở trường, chỉ trong mười ngày mà cần tiêu ba mươi lượng bạc? Có lẽ không tiêu hết đâu, nhưng nhìn vào cách tiêu xài của hôm qua mà nói, số tiền này quá nhiều rồi!

Dù trong lòng rất ngạc nhiên, nhưng Trần Tuyên vẫn vội vàng đến kho bạc để rút tiền.

Không biết nhà họ Cao có nguồn thu nhập từ việc kinh doanh gì không… Dù sao thì, với lương công chức của cha anh ấy – Cao Cảnh Minh – chắc chắn là không đủ để chi trả m

Tôi đã đến phòng kế toán một lần rồi, nên quá trình cũng diễn ra khá thuận lợi. Vẫn phải đặt dấu vân tay và ký tên như thường lệ; đây là việc cần được ghi chép vào sổ sách.

Không phải ông chủ phòng kế toán hôm qua; Trần Tuyên đã đặc biệt yêu cầu thay đổi loại tiền lẻ, vì không ai biết Cao Cảnh Minh có thể sẽ cần tiền để thưởng người ta bất cứ lúc nào.

Bên cạnh có người kiểm kê số tiền; nếu xảy ra sai sót và số liệu không trùng khớp, nhiều người sẽ gặp rắc rối lớn.

Khi Trần Tuyên trở lại sân nhỏ, Cao Cảnh Minh và những người khác đã sẵn sàng lên đường.

Tiểu Diệp đang mang một cái giỏ sách trông khá nặng; Trần Tuyên không khỏi hỏi: “Chị Tiểu Diệp, các chị cũng đi sao?”

“Dĩ nhiên rồi. Anh Xuân, bây giờ anh vẫn còn nhiều thứ chưa quen, chúng tôi tự nhiên phải giúp đỡ một chút. Hơn nữa, chúng tôi cũng cần chăm sóc cậu chủ nữa. Mọi thứ đã được chuẩn bị xong rồi, chúng ta đi thôi. Giỏ sách của cậu chủ khá nặng, để tôi mang cho nhé; khi anh lớn lên thì sẽ phải tự mình mang mà”, Tiểu Diệp cười nói.

Gật đầu, Trần Tuyên lại hỏi: “Vậy bài tập học của cậu chủ cũng đã được chuẩn bị xong chưa?”

“Rồi rồi, Anh Xuân, chúng ta đi thôi, đừng để Linh Tử và những người khác phải chờ lâu. Không chỉ những việc chuẩn bị cho trường học mà ngay cả người hầu và vệ sĩ cũng đã được sắp xếp xong rồi,” Cao Cảnh Minh nói với giọng vội vàng.

Ban đầu những việc này đều là trách nhiệm của tôi… Thôi kệ, cũng tiện hơn là được.

Mấy người đến cửa nhà họ Cao, đã có một đám người đang chờ sẵn ở đó – ba chiếc Mã Xa, hơn mười người vệ sĩ, cùng hai người hầu. Trong số những người vệ sĩ có Trần Tuyên quen biết, như Cảnh Hoành, Niu Lạc, Lạnh Băng… Và Hà Quản Gia cũng ở đó sao? Cần thiết phải có đội ngũ lớn như vậy sao?

Nhưng trong số hai người hầu, không thấy bóng dáng của Vương Hải.

“Anh Xuân, tôi biết anh quen Vương Hải hơn mọi người, nhưng tôi không thích người đó. Anh ấy hơi quá bướng bỉnh… Vì vậy hôm qua khi anh luyện viết chữ, chúng tôi đã sắp xếp công việc mà không gọi tên anh ấy,” Tiểu Thái thì thầm bên tai Trần Tuyên.

Nghe vậy, Trần Tuyên trong lòng thầm lẩm bẩm; hóa ra Vương Hải đã khiến cô hầu gái riêng của thiếu gia không hài lòng rồi… Sau này muốn tiến triển chắc sẽ khó khăn lắm đây.

Thật là vậy… Khi địa vị chưa đủ vững chắc, việc quá nỗ lực cũng chưa chắc đã là điều tốt…

“Ngày mai đến đây, nói chuyện với mẹ một lát nhé,” lúc này, giọng bà Cao vang lên từ một chiếc Mã Xa, và ngay lập tức, Cao Cảnh Minh đã vội vàng chạy lên xe.

Tiểu Diễm nhắc nhở Trần Tuyên: “Anh Tuyên, chúng ta cũng lên xe đi thôi, có thể xuất phát được rồi.”

Sau khi họ lên một chiếc Mã Xa khác, Hà Quản Gia thấy mọi người đã đủ rồi liền nói: “Xuất phát thôi!”

Ngay lập tức, đoàn người bắt đầu di chuyển về phía cổng thành huyện Dương.

Con đi xa ngàn dặm, mẹ luôn lo lắng… Bà Cao dường như muốn đích thân tiễn Cao Cảnh Minh một đoạn đường… Chỉ không biết bà sẽ tiễn đến đâu thôi.

Một lúc sau, họ đến nơi có cổng vòm bên ngoại ô huyện Dương; trên đường có khoảng mười mấy chiếc Mã Xa đậu lại, và có tới hàng chục người.

Trong số đó có một số khuôn mặt quen thuộc… Đó là các vệ sĩ và người hầu của gia đình Chu Lâm và Tiền Tuyết Ngọc.

Cảnh tượng này khiến những người qua đường vào ra huyện Dương đều phải liếc nhìn, nhưng ai cũng tránh xa không dám tiến lại gần.

“Cảnh Minh, Cảnh Minh, em mới đến à? Chúng tôi đã đợi em từ lâu rồi đấy!”

Khi nhóm người nhà Cao tiến lại gần, họ nghe thấy tiếng gọi của Chu Lâm.

Đang ở trên Mã Xa, Cao Cảnh Minh lớn tiếng đáp: “Em đang đến mà!” Rồi anh hạ giọng nói: “Mẹ ơi, Linh Tử và mọi người đang đợi em đấy… Mẹ không cần tiễn nữa đâu, hãy về nghỉ ngơi đi.”

“Ừm… Con trai mẹ đã lớn rồi, hiểu được tâm tư của mẹ… Nhớ phải chăm chỉ học hành ở trường, nếu có chuyện gì cứ để người ta thông báo cho mẹ biết nhé,” bà Cao nói với vẻ lưu luyến, rồi cùng Cao Cảnh Minh bước xuống xe. Cao Cảnh Minh nhìn về phía đoàn xe của Chu Lâm và nói một cách hời hợt: “Ừm, mẹ yên tâm đi… Con nhớ rồi.”

“Con đi đi, đừng để họ phải chờ lâu,” bà Cao nói một cách bất đắc dĩ.

“Vâng mẹ ơi, con đi ngay bây giờ.”

Cao Cảnh Minh đáp lại rồi chạy về phía trước; không ai biết anh ta đã lên chiếc Mã Xa của nhà nào. Sau đó, anh ta lại ngẩng đầu lên và nói to: “A Xuân, mọi người đã đến đủ rồi, chúng ta khởi hành thôi!”

Trần Tuyên sau khi trải qua những chuyện này, chỉ biết cười nói không ra tiếng; điều này có gì khác biệt so với một con ngựa hoang bị tháo xích chứ?

Sau khi các nhóm người tập hợp đầy đủ, họ liền khởi hành một cách hùng vĩ. Không ai rơi nước mắt trên chỗ cả, bởi vì họ không phải là đi mãi không trở lại.

Bà Cao nhìn theo đoàn xe cho đến khi chúng biến mất khỏi tầm mắt, mới buồn bã quay lại và lên Mã Xa.

Trên đường trở về nhà, bà Cao nói với Hà Quản Gia: “Hà Quản Gia.”

“Thưa bà, có việc gì cần chỉ bảo ạ?” Hà Quản Gia lập tức đến bên cạnh Mã Xa và hỏi.

Giọng nói của bà Cao vẫn bình tĩnh: “Không có gì cả, chỉ muốn trò chuyện một chút thôi.”

“Xin bà cứ nói.”

Sau đó, bà Cao hỏi: “Những ngày qua, ông nghĩ gì về Trần Tuyên?”

Trần Tuyên đã ở nhà họ Cao được vài ngày rồi, nhưng bà Cao hầu như chưa hỏi gì về anh ta cả. Cho đến lúc này, khi anh ta đi cùng Cao Cảnh Minh đến trường học, bà Cao mới bắt đầu hỏi.

Có vẻ như Hà Quản Gia đã đoán trước được điều này, nên anh ta đã chuẩn bị sẵn câu trả lời. Anh ta suy nghĩ một chút rồi nói: “Anh ta dũng cảm, tỉ mỉ và thông minh hơn người.”

“Ồ? Làm sao ông có thể đánh giá cao như vậy về anh ta?” Giọng nói của bà Cao vẫn bình tĩnh.

Hà Quản Gia tiếp tục nói: “Thưa bà, trong những ngày qua, tôi đã quan sát từng hành động của Trần Tuyên. Anh ta không hề hay biết điều đó. Hầu hết mọi người mà anh ta tiếp xúc, tôi đều đã trò chuyện trực tiếp với họ. Vì liên quan đến thiếu gia, nên tôi càng phải chú ý hơn.”

“Nói rằng anh ta dũng cảm… Theo lời kể của Tiểu Thái và những người khác, dù còn nhỏ tuổi, Trần Tuyên vẫn không hề e ngại việc trông coi tiền bạc của thiếu gia. Ban đầu chỉ là thử thách thôi, nhưng không ngờ anh ta lại tin tưởng vào điều đó và gánh vác trách nhiệm một cách đáng quý. Dĩ nhiên, vì có người hộ vệ đi cùng, nên không có chuyện trộm cắp hay cướp bóc xảy ra đâu.”

“Về mặt tỉ mỉ và cẩn thận, dù anh ta chưa quen với nhiều tình huống, nhưng khi gặp điều không rõ, anh ta biết cách hỏi han, và những thông tin đã được hỏi đó, anh ta đều ghi nhớ kỹ và hành động một cách có trật tự. Chẳng hạn, khi đến gặp Đệ Nhất Phụ Trách để sắp xếp việc đi lại cùng người hầu, hoặc khi ở nhà hàng Đức Vị Lâu, anh ta cũng đã quan tâm đến vấn đề ăn uống của Cảnh Hoành và những người khác. Dù còn non nớt, nhưng những chi tiết này đã cho thấy anh ta rất chú ý đến những điều nhỏ.”

“Về mặt nhanh trí và khéo léo, theo lời người hầu Lạnh Băng, anh ta biết cách phân định tình hình, biết khi nào nên tiến lên hay lùi lại. Khi ở bên các thiếu gia, anh ta biết cách chăm sóc cảm xúc của người khác, không làm mất đi sự cân bằng, và đối với những việc mình không rõ, anh ta không vội vàng đảm nhận. Chẳng hạn, khi phát tiền thưởng, anh ta đã nhờ sự giúp đỡ của Tiểu Thái… Còn nhiều ví dụ tương tự nữa…”

Nghe xong lời mô tả của Hà Quản Gia, giọng bà Gao trong chiếc Mã Xa vẫn bình tĩnh nói: “Nói như vậy thì quả thực có lý do chính đáng.”

Hà Quản Gia tiếp tục nói: “Thưa bà, sáng nay sau khi tìm hiểu tình hình, tôi cũng cần phải thêm vào đó đánh giá về sự chăm chỉ và ham học của cậu bé ấy.”

“Hãy kể cho tôi nghe.”

“Thưa bà, hôm qua Trần Tuyên đã theo thiếu gia trở về, sau khi hoàn thành bài tập, cậu ấy đã tự nguyện hỏi Tiểu Thái và những người khác cách đọc chữ, không phải chỉ là giả vờ mà thực sự rất nghiêm túc trong việc học. Sau khi họ rời đi, Trần Tuyên vẫn tiếp tục luyện viết chữ cho đến tận đêm khuya.”

“Ừm, sự chăm chỉ và ham học thì quả thực đáng khen. Chỉ là không biết liệu cậu ấy có thể duy trì điều đó mãi không,” giọng bà Gao không hề thể hiện ra bất kỳ cảm xúc nào.

Sau một lúc suy nghĩ, Hà Quản Gia chân thành nói: “Xét đến tất cả những điều này, ở độ tuổi như vậy, tôi tự nhận mình không bằng cậu bé ấy. Thưa bà, thật là có con mắt tinh tường khi ngay từ đầu đã nhận ra tài năng của cậu ấy. Chắc chắn sau này, cậu ấy sẽ trở thành trợ lý đắc lực cho thiếu gia.”

“Nói như vậy vẫn còn sớm mà. Nhưng tôi tin rằng mình không bao giờ nhầm lẫn người khác,” giọng bà Gao vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Sau một chút do dự, Hà Quản Gia tiếp tục nói: “Thưa bà, trên đời này có rất nhiều thiếu niên tài năng, nhưng theo quan sát của tôi, Trần Tuyên rõ ràng không thuộc nhóm đó. Chỉ là cậu ấy thông min