Sương mù tan biến, ánh nắng mặt trời rực rỡ lại chiếu sáng cung điện. Dưới ánh nắng, những cột sáng vàng óng ánh làm cho ngôi đền hùng vĩ này tỏa ra vẻ lộng lẫy chói lọi, như thể một cung điện tiên cảnh hiện ra giữa thế gian phàm tục, uy nghiêm đến nỗi khiến người ta không khỏi cảm thấy kính sợ. Giang Viễn chỉ cảm thấy ánh nắng mùa đông thật lạnh lẽo; ánh sáng vàng chói lọi ấy khiến anh gần như không thể mở mắt được.

Anh không dám thở hổn hển, mọi cử động đều rất khó khăn. Bị ảnh hưởng bởi lời nguyền “xâm hại tâm hồn”, mọi hành động của anh đều khiến các cơ quan nội tạng bị đốt cháy dữ dội, đau đớn như thể đang bị hàng ngàn con dao cắt xé; đầu óc anh cũng như đang bị hàng ngàn cây kim đâm vào.

Nhưng anh vẫn đứng thẳng người, chỉ là trên khuôn mặt không còn lại chút kiêu hãnh nào nữa; toàn thân anh toát lên vẻ yếu đuối, mặc dù vẫn đứng vững, nhưng dường như tất cả sức mạnh đã bị cuốn trôi đi.

Mọi nỗ lực đều thất bại, mọi thứ đều trở thành hư vô.

Nỗi đau thể xác không thể so sánh được với sự đau khổ tinh thần mà Vạn Nhất phải chịu sau khi cuộc đảo chính bạo lực của mình thất bại.

Anh hối tiếc sao? Anh không hối tiếc. Nếu có cơ hội lại từ đầu, anh vẫn sẽ chọn con đường đó, chỉ là sẽ cẩn thận và chu đáo hơn nữa, để ngăn chặn mọi rủi ro ngay từ đầu.

Nhưng trên đời này, không bao giờ có cơ hội để quay lại.

Ánh mắt anh nhìn về phía những tướng sĩ đã luôn sẵn lòng theo anh đến cùng; ban đầu anh muốn ban tặng họ những của cải giàu sang, nhưng cuối cùng lại khiến họ gặp họa.

Sau đó, anh nhìn về phía Thượng Huyền Đế ngồi trên ngai vàng. Ánh mắt hai người nhìn nhau từ xa; vua vẫn là vua, tôi tớ vẫn là tôi tớ, mọi kế hoạch và hành động của anh vẫn không hề thay đổi.

Không ai nói gì cả; thời gian dường như đứng yên trong khoảnh khắc đó, cả khu vực Phụng Thiên Điện im lặng hoàn toàn.

Một lúc sau, Thượng Huyền Đế với vẻ mặt không biểu cảm, giơ tay ra hiệu lệnh.

Uông Công Công nhận được chỉ thị, cúi đầu rồi nói to bên ngoài cửa: “Bệ hạ ra lệnh, yêu cầu Đại tướng Vệ Quốc cởi bỏ binh khí và vào cung để gặp bệ hạ.”

Ngay lập tức, mười mấy lính canh cung đình nhanh chóng tiến lên, đứng trước mặt Giang Viễn; dù anh đang đứng thẳng người, họ vẫn cảm thấy kính sợ trước sự oai phong và sức mạnh của anh – người từ

Chịu đựng những nỗi đau không thể tả xiết, Giang Viễn gật đầu một cách bình tĩnh rồi nói: “Không cần phải như vậy, xin cảm ơn Chư vị.”

Người đã bị trúng lời nguyền “Xích Tâm Chú”, mỗi cử chỉ, mỗi hơi thở của anh ta đều là sự đau khổ tột độ, nhưng anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ có mồ hôi lạnh đọng trên trán và chảy xuống. Chỉ cần đưa tay lên, toàn thân anh ta đã ướt đẫm mồ hôi, như thể vừa được vớt lên từ dưới nước vậy.

Lại một lần nữa cúi chào, người chỉ huy lính canh ra hiệu cho mọi người cởi bỏ áo giáp.

Rất nhanh sau đó, Giang Viễn chỉ còn mặc một chiếc áo lót. Dưới sự “giúp đỡ” thực chất là giám sát của hai lính canh, người chỉ huy nói: “Xin mời.”

“Không cần, tôi tự đi được,” Giang Viễn lắc đầu nhẹ và thoát khỏi sự giúp đỡ đó.

Dù ông đã thất bại hoàn toàn, dù số phận của mình chắc chắn sẽ rất bi thảm, nhưng ông vẫn là vị đại tướng oai phong, vẫn là bậc thầy mạnh mẽ khiến mọi người e ngại. Ông không cần sự giúp đỡ hay thông cảm từ ai cả; đó chính là phẩm giá cuối cùng của ông.

Sau đó, dưới sự giám sát của lính canh, Giang Viễn bước từng bước tiến vào đại điện, bước đi rất chậm. Mỗi bước đều khiến toàn thân ông run rẩy, mồ hôi lạnh tuôn ra, để lại những vệt ướt trên đường đi. Miệng ông cũng chảy máu, nhưng ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Nhìn thấy cảnh này, nhiều người không khỏi thở dài trong lòng. Giang Viễn thật quá kiên cường! Nếu là người khác bị trúng lời nguyền “Xích Tâm Chú”, có lẽ họ sẽ muốn chết ngay tại chỗ; nỗi đau đó còn kinh hoàng hơn hàng ngàn lần so với việc bị chém thành từng mảnh, nhưng ông vẫn có thể bước đi một cách bình tĩnh.

Quãng đường dài hơn một trăm thước, dưới ánh mắt của mọi người, ông mất đến một phút đồng hồ mới đến được Đại Điện Phụng Thiên, nơi ông đã tận tụy phục vụ Thượng Huyền Đế suốt hơn hai mươi năm.

Trên ngai vàng, vị hoàng đế già nhìn ông một cách bình tĩnh, sau một lúc thì thở dài và nói: “Đại tướng Giang, ngươi có biết mình đã phạm tội không?”

“Tôi đã phụ lòng ân tình của bệ hạ, xin nhận tội,” nghe vậy, khuôn mặt Giang Viễn lóe lên một tia hoảng loạn. Ông tưởng rằng Thượng Huyền Đế sẽ nổi giận dữ, nhưng không ngờ chỉ là một câu hỏi đơn giản: “Ngươi có biết mình đã phạm tội không?”

Khi tr

Người thắng là vua, kẻ thua là tù nhân; việc cố chấp giữ gìn cái gọi là phẩm giá chỉ là trò cười mà thôi.

Nhìn thấy cảnh này, Thượng Huyền Đế lắc đầu, không nhìn ông ta nữa, mà quay sang phía ngoài đại điện và nói bình thản: “Suốt bao năm qua, ta có bao giờ làm thiếu sót gì đối với ngươi chứ? Giang tướng quân, ngươi đã khiến ta rất thất vọng.”

“Tôi xin lỗi,” Giang Viễn thành thật nói. Suốt hàng chục năm, Thượng Huyền Đế thực sự chưa bao giờ làm thiếu sót gì đối với ông ta; mỗi khi có công lao, hoàng đế luôn ban thưởng và thăng chức cho ông ta. Khi quân sự thất bại, thay vì trách móc, hoàng đế còn ra lệnh an ủi ông ta và tin tưởng ông ta đến mức giao cho ông quyền chỉ huy ba quân đội ở biên giới phía bắc. Lo lắng rằng sự ưu ái của mình sẽ gây ra nhiều tranh cãi, hoàng đế không ban tặng tước vị mà lại cho ông vàng bạc và của cải; đồng thời phong tước cho con trai ông để dập tắt những lời chỉ trích.

Làm một vị vua nhân từ như vậy, Thượng Huyền Đế thực sự đã làm hết sức mình đối với ông ta.

Nhưng một người như vậy, ông ta lại dám nổi loạn… Tất nhiên, ông ta cảm thấy vô cùng tự trách, nhưng ông vẫn không hối tiếc, bởi vì trong cuộc sống, mỗi người đều có những điều mình theo đuổi; hơn nữa, hành động này không chỉ liên quan đến bản thân ông ta, mà còn ảnh hưởng đến lợi ích của vô số người khác. Dù có thành công hay không, ông vẫn trung thành với dòng máu nhà Chu… Chỉ là ông đã chọn nhầm người mà thôi.

“Xin lỗi…” Hoàng đế già lắc đầu và không nói thêm gì nữa; không ai biết ông đang nghĩ gì.

Rất nhanh sau đó, Uông Công Công nhận được thông tin và thì thầm vào tai hoàng đế.

Hoàng đế gật đầu và nói: “Hãy đưa họ vào đây.”

Chẳng mấy chốc, tướng chỉ huy quân đội kinh thành, Jiang Jue, cùng với gần một ngàn người đã bị dẫn đến quảng trường bên ngoài đại điện Phụng Thiên. Họ mặc đồ lễ hội, nhưng khuôn mặt họ đều đầy nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.

Jiang Jue dẫn đến đây toàn là gia đình và thuộc hạ của Giang Viễn, trong đó có cả Jiang Li. Nhờ vào ngày cưới lớn của Jiang Li, cả gia đình ông ta đã bị bắt gọn trong một chiến dịch triệt để. Vì Giang Viễn không phải là người do dự, ông ta không để lại lối thoát cho bất kỳ ai, vì vậy không một ai có thể trốn thoát.

“Cha ơi!”

“Lão gia ơi!”

“Tướng quân ơi…”

Bên trong đại điện, Giang Viễn đang quỳ gối, nghe thấy tiếng gọi của người thân và con cháu

Thượng Huyền Đế nhìn tất cả một cách bình tĩnh, sau đó nhìn về phía Giang Viễn và nói: “Nếu ngươi đã nhận ra lỗi của mình, thì trong mối quan hệ vua tôi này, ta cũng không phải là kẻ lạnh lùng vô tình. Hãy đi chia tay họ đi.”

Giang Viễn, người đã phải chịu đựng biết bao đau khổ, nghe vậy liền ngẩng đầu lên. Với tu vi của mình, ông ta hiểu rõ rằng Thượng Huyền Đế đang thực sự cho ông ta cơ hội cuối cùng để chia tay, chứ không phải muốn trừng phạt ông ta.

Đôi mắt đầy xúc động, ông ta nhắm mắt lại và lắc đầu nói: “Cảm ơn Hoàng Thượng, không cần thiết đâu.”

Đến lúc này, ông ta không hận Thượng Huyền Đế, cũng không hối tiếc, nhưng cũng không có đủ can đảm để nhìn lại người thân và con cháu của mình nữa… Chính ông ta đã gây ra những tổn thương cho họ.

Thượng Huyền Đế gật đầu và nói với giọng lạnh lùng: “Hãy ban hành sắc lệnh: Đại tướng Giang Viễn đã phạm tội nổi loạn, âm mưu chống lại hoàng gia, lừa dối vua cha, tội ác không thể tha thứ được. Hãy tước bỏ quyền chỉ huy quân đội, cắt bỏ chức vụ Đại tướng, và hạ cấp thành thường dân. Nhưng vì những công lao mà ông ta đã cống hiến cho đất nước trong nhiều năm qua, ta sẽ ban tặng ông ta một ly rượu hoàng gia. Được thực hiện ngay!”

Cuộc đảo chính chiếm cung là hành động mà bất kỳ vị vua nào cũng không thể dung thứ. Dù Giang Viễn từng có những công lao lớn lao, điều đó cũng không còn ý nghĩa gì nữa… Chỉ còn con đường chết mà thôi. Việc không bị xử tử ngay trước mặt mọi người đã là sự khoan dung lớn lao của Thượng Huyền Đế khi vẫn để ông ta giữ được thân xác nguyên vẹn, đảm bảo cho ông ta một cái chết có danh dự.

Kết quả của sự thất bại chính là như vậy… Giang Viễn chấp nhận điều đó một cách bình thản, cười đau đớn rồi quỳ xuống nói: “Thần nhận lệnh, cảm ơn Hoàng Thượng vì ân huệ lớn lao.”

Chẳng mấy chốc, một người eunuch đã mang đến một ly rượu độc màu hổ phách. Độc tính của nó đủ mạnh để giết chết ngay cả Giang Viễn – người đã bị ảnh hưởng bởi lời nguyền “xâm phạm trái tim” – ngay cả khi ông ta đang ở thời kỳ đỉnh cao của sức mạnh, chỉ cần uống một ngụm thôi cũng sẽ chết ngay tại chỗ.

“Ngài Giang, xin mời,” người eunuch nói một cách kính cẩn khi đến bên cạnh ông ta. Lúc này, Giang Viễn【G

Nâng cao cốc rượu lên hai tay, Giang Viễn nhìn thẳng vào mắt Thượng Huyền Đế và nói: “Bệ hạ, thần đã phụ lòng hoàng đức, không thể tiếp tục phục vụ bệ hạ nữa… Thần xin được ân chuẩn, nếu có kiếp sau, xin cho phép thần được theo đuổi bệ hạ và bù đắp những lỗi lầm… Bệ hạ, thần… xin cáo từ!”

Ngay sau khi nói xong, giữa tiếng khóc thương đau của biết bao người bên ngoài, ông không chút do dự mà uống hết chén rượu độc. Chỉ trong vài hơi thở, cơ thể ông run rẩy, máu đen tràn ra khỏi miệng, và ông đã qua đời – một cái chết không thể tránh khỏi.

Một bậc thầy vĩ đại, một vị tướng anh hùng được mọi người kính trọng, lại kết thúc cuộc đời mình theo cách này… Dù ông xứng đáng với cái kết đó, nhưng nhìn thấy cảnh tượng ấy, ai cũng không khỏi thở dài.

Thượng Huyền Đế không hề xúc động, lạnh lùng nói: “Hãy để Giang Viễn đi nghỉ ngơi một lát.”

Khi các eunuch mang thi thể của Giang Viễn đi, ông vẫn lặng lẽ nói tiếp: “Hãy ban hành thêm hai sắc lệnh nữa: Giang Viễn đã gây ra bạo loạn, tội ác không thể tha thứ; những kẻ theo đuổi ông ta cũng đồng tội, ba họ đều sẽ bị trừng phạt. Nhưng vì những công lao mà gia đình ông ta đã đóng góp cho đất nước trong nhiều năm, ba họ được miễn trừng phạt; chỉ những kẻ chủ mưu trực tiếp mới bị xử tử, tài sản của họ sẽ bị tịch thu và đưa vào kho bạc quốc gia. Bộ Quân sự và Bộ Hình luật phải ngay lập tức thực hiện lệnh này! Những kẻ gây rối trong cung đình sẽ bị chém đầu, ngay lập tức thực hiện!”

“Tiếp tục ban hành thêm một sắc lệnh nữa: Giang Viễn đã gây ra bạo loạn; cả gia đình ông ta đều đồng tội. Nhưng vì những công lao trong nhiều năm, chín họ của gia đình ông ta được miễn trừng phạt; chỉ gia đình họ Giang bị trừng phạt; Giang Lý bị tước bỏ chức vụ, một trong những kẻ chủ mưu sẽ bị chém đầu, tài sản của họ sẽ bị tịch thu và đưa vào kho bạc quốc gia. Những kẻ liên quan đến vụ án này đều sẽ bị xử tử ngay lập tức, để làm gương cho mọi người!”

Hai sắc lệnh được ban hành liên tiếp, giọng nói của Thượng Huyền Đế lạnh lùng như lưỡi dao, định mệnh của hàng ngàn người đã bị đặt dấu chấm hết.

Ông đã quá nhân từ rồi… Nếu không, ông sẽ không chỉ xử tử những kẻ chủ mưu và gia đình họ, mà còn ba họ, chín họ… Đó là tội phản quốc – đi

Ba ngàn binh sĩ chuẩn bị xông vào cung điện cùng với toàn bộ gia đình của Giang Viễn__[Giang Viễn], kể cả Jiang Li, đều đã bị giết chóc. Thượng Huyền Đế__[Thượng Huyền Đế] nói với giọng nhẹ nhàng hơn một chút rồi lắc đầu và phán quyết: “Xét đến những công lao họ đã cống hiến cho đất nước trong nhiều năm, bây giờ họ đã qua đời, thì cũng đừng để thi thể họ bị xác thối ngoài đồng hoang nữa. Bộ Lễ hãy tổ chức tang lễ cho họ theo nghi thức dành cho người dân bình thường.”

Mặc dù vua già không thể dung thứ những kẻ âm mưu phản loạn, nhưng ông vẫn có lòng nhân từ; việc không để họ bị vứt bỏ nơi hoang vắng đã là một hành động đầy nhân đạo rồi.

“Tôi tuân lệnh,” Thủ tướng Bộ Lễ vội vàng đáp, trái tim ông đang rung bần bởi lo lắng.

Giang Viễn__[Giang Viễn] và cả gia đình ông ấy… Chỉ cần ra lệnh là họ đã bị giết ngay lập tức; những tướng lĩnh và người thân trực tiếp của ông ta cũng sẽ theo sau ông ta xuống cõi âm. Lúc này, ai dám làm phiền vua già chứ?

Bên ngoài, công tác dọn dẹp hiện trường và vận chuyển thi thể đã được triển khai. Vua già lại ngồi xuống ngai vàng, im lặng, trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Khi công việc bên ngoài gần như hoàn tất, ông lại phán quyết: “Hãy ban hành sắc lệnh: Biên giới phía Bắc không thể thiếu một vị tướng chỉ huy trong một ngày nào. Lần này, Jiang Jue đã xử lý cuộc bạo loạn một cách có trật tự và không làm thất vọng niềm tin của Hoàng đế. Hãy bãi nhiệm chức vụ Tổng chỉ huy quân đội kinh thành của ông ta, và giao quyền chỉ huy cho phó tướng tạm thời. Sau đó, hãy phong ông ta làm Đại tướng canh giữ biên giới và giao cho ông ta nhiệm vụ chỉ huy toàn bộ quân đội phía Bắc. Việc chuyển giao quyền lực phải hoàn tất trong ngày mai, và ông ta phải lập tức đến biên giới phía Bắc, không được chậm trễ. Được!”

Giang Viễn__[Giang Viễn] đã chết; quân đội phía Bắc không còn người lãnh đạo. Chắc chắn phải có người đảm nhận nhiệm vụ này, và vai trò đó đã rơi vào tay của Hầu tước Vĩ Duyên Jiang Jue – người mà Thượng Huyền Đế__[Thượng Huyền Đế] đã từng đề bạt. Ông ta có năng lực đó, và cũng xứng đáng nhận được sự tin tưởng của Thượng Huyền Đế__[Thượng Huyền Đế]. Thông thường, một vị trí quan trọng như vậy cần được thảo luận trên triều đình, nhưng bây giờ, khi Thượng Huyền Đế__[Thượng Huyền Đế] nắm quyền lực tuyệt đối, một lệnh của ông ta đã đủ để quyết định mọi thứ. Ai dám phản đối chứ?

“Tôi tuân lệnh, chắc chắn sẽ không làm thất vọng mong đợi của Bệ hạ,” Jiang Jue lập tức qu

Ngay cả những bậc đại sư mạnh mẽ cũng không thể nào được thay thế hoàn toàn; việc giết chết tướng lĩnh và chiếm giữ lá cờ giữa hàng vạn quân địch không hề dễ dàng chút nào. Có rất nhiều biện pháp có thể được sử dụng để đối phó với những bậc đại sư này, và Giang Viễn chính là một ví dụ điển hình.

Hoàng đế gật đầu, sau đó đã ban thưởng ngay tại chỗ cho những người có thành tích xuất sắc trong sự kiện này. Những việc xảy ra trong một ngày đã được giải quyết ngay trong cùng ngày đó, đặt nền móng cho những quyết định tiếp theo.

Không ai dám phản đối hay lên tiếng khác ý ông. Ông đã già, nhưng vẫn còn sống; vào lúc nguy hiểm nhất này, ông chỉ lo không tìm được lý do nào để tránh rắc rối… Ai dám đứng lên phản đối ông thì chính là tự chuốc họa vào thân.

Sau khi giải quyết xong những việc này, mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây. Lúc này, hoàng đế mới nhìn về phía Hoàng tử thứ ba – Giang Vương Zhou Hong – đang quỳ gối tự trách mình bên ngoài.

Dù Zhou Hong là người có trí tuệ và tầm nhìn xa trông rộng, nhưng lúc này anh ta cũng đã tái nhợt mặt, run rẩy như cây lúa trong gió.

Tất cả những người cùng anh ta tham gia cuộc đổ xô vào cung điện đều đã chết hết… Kể cả Giang Viễn và cả gia đình anh ta nữa; bây giờ chỉ còn lại mình anh ta mà thôi. Hình ảnh những cái đầu ngã gục trước mắt khiến anh ta làm sao có thể giữ được bình tĩnh được?

Cuộc đảo chính thất bại; anh ta chắc chắn sẽ không thể giành được vị trí đó nữa. Dù là con trai của Thượng Huyền Đế, nhưng sau những hành động như vậy, anh ta cũng không biết liệu mình có thể sống sót ra khỏi cung điện hay không.

“Kẻ nghịch tử, mau vào đây!” Thượng Huyền Đế nói lạnh lùng. Trước đây, ông luôn bình tĩnh và lạnh lùng; nhưng lúc này, dù sao ông cũng có chút xúc động… Dù sao đó cũng là con ruột của mình mà…

Nghe thấy lời đó, Zhou Hong run rẩy; số phận của mình sẽ ra sao đây? Anh ta lập tức bò vào đại điện và quỳ xuống, run rẩy nói: “Con có tội, con biết mình sai rồi… Xin cha quyết định.”

Nếu như trước đây, anh ta vẫn còn chút kiêu hãnh, thì bây giờ, khi tất cả những người liên quan đều đã chết hết, kiêu hãnh của anh ta chỉ còn lại một chút thôi… Dù biết rằng kết cục sẽ rất tồi tệ, nhưng vì từng có những ước mơ và tham vọng lớn lao, anh ta không thể nào cúi đầu van xin như một kẻ hèn nhát được.

Hoàng đế cười lạnh, nghiến răng nói: “Kẻ nghịch tử này còn biết mình

Thấy cảnh này, vị hoàng đế già bỗng cảm thấy mệt mỏi trong lòng và giọng nói của ông trở nên bình tĩnh hơn: “Tất cả đều do ta quyết định phải không? Vậy thì ngươi, kẻ nghịch tử này, nghĩ rằng ta nên xử lý ngươi như thế nào?”

“Con là kẻ có tội, mọi chuyện đều do cha quyết định,” Giang Vương nói một cách lo lắng, không dám ngẩng đầu nhìn vào khuôn mặt của cha mình.

Với một nụ cười lạnh lùng, vị hoàng đế già nói nhẹ nhàng: “Dám làm dám chịu, cũng coi như là có trách nhiệm. Như vậy thì, ngươi hãy nghe cho kỹ đây: Gây ra bạo loạn bằng vũ lực là tội không thể tha thứ được. Dù ngươi là con trai của ta, nhưng luật pháp quốc gia cũng không thể dung thứ điều đó. Nếu không, thì luật pháp quốc gia sẽ còn ý nghĩa gì nữa? Vì vậy, ta sẽ ban cho ngươi một tấm lụa trắng để ngươi và gia đình có thể sống cùng nhau. Ngươi có ý kiến gì khác không?”

Nghe thấy kết cục như vậy, Zhou Hong lập tức run rẩy toàn thân, cảm thấy lạnh lẽo. Ban đầu, anh ta có cơ hội giành lấy vị trí đó, nhưng sau khi thất bại trong chiến tranh, tất cả chỉ còn lại cái chết.

Anh ta cười đau khổ và cúi đầu kính cẩn nói: “Con không dám có ý kiến gì khác, xin cảm ơn cha. Sau này, con không thể hiến dâng sự hiếu thảo cho cha nữa, mong cha tha thứ cho con.”

Thật là tình thân ruồng bỏ lẫn nhau… Làm sao vị hoàng đế già có thể thực sự lạnh lùng đến thế được? Nhưng đã đến nước này, ông chỉ có thể quyết tâm mạnh mẽ. Nếu tha thứ cho Zhou Hong lần này, việc các cuộc đảo chính bằng vũ lực xảy ra liên tục sau này sẽ trở thành một tiền lệ không thể kiểm soát được.

Trong lòng lạnh lẽo, vị hoàng đế già nói một cách quyết đoán: “Khi làm sai, phải chịu đựng hậu quả tương ứng. Đừng trách ta tàn nhẫn, đó là lỗi của chính ngươi. Người đưa Giang Vương đến đây, hãy ban cho y một tấm lụa trắng. Ta đã chứng kiến y xuất hiện trên đời này, vậy thì cũng hãy chứng kiến y rời khỏi đây!”

“Ông!” Ngay lập tức, có người quỳ xuống, đó là Bộ trưởng Lễ nghi. Lúc này, với vai trò là người quản lý luật pháp, ông không thể không lên tiếng. Ông cố gắng nói một cách mạnh mẽ: “Bệ hạ không nên làm vậy, xin hãy suy nghĩ kỹ lại. Giang Vương là con ruột của bệ hạ. Dù có lỗi, nhưng việc thân nhân giết hại lẫn nhau là điều trái với luật pháp và đạo đức. Con xin can đảm cầu xin bệ hạ hủy bỏ lệnh này.”

Ông cũng không còn cách nào khác. Biết rằng vị hoàng đế già đã ra lệnh xử tử __TERMLOCK000__

Người đã theo hầu Thượng Huyền Đế nhiều năm như vậy thì hiểu rõ một điều: Những người con được hoàng đế quý trọng chỉ có vài người mà thôi. Lấy ví dụ như Giang Vương Chu Hồng, ông ta cũng chiếm một vị trí rất quan trọng trong lòng hoàng đế; nếu không phải vậy, làm sao hoàng đế lại để yên cho yêu tinh này ở kinh thành suốt bao năm? Nếu bệ hạ xử tử Giang Vương, chắc chắn bệ hạ sẽ rất đau khổ trong lòng. Nếu lúc này mà không bày tỏ thái độ gì cả, thì thật là thiếu hiểu biết.

Đồng thời, Thái tử Chu Trần – người luôn đứng im lặng bên cạnh – cũng quỳ xuống van xin: “Cha ơi, xin tha thứ cho em trai ba. Anh ấy chỉ là lúc đó mất kiểm soát, ai cũng có lúc mắc sai lầm. Con mong cha cho anh ấy một cơ hội sửa sai.”

Xét từ góc độ cá nhân, Thái tử tự nhiên là mong muốn Giang Vương chết, nhưng ông ta cũng buộc phải lên tiếng xin tha. Dù sao thì họ cũng là anh em mà. Nếu cứ thờ ơ đứng nhìn Giang Vương chết đi, thì thật là quá lạnh lùng. Bề ngoài có thể không ai nói gì, nhưng với tư cách là người thừa kế ngai vàng, nếu quá vô tình và lạnh lùng, người ta sẽ xa lánh ông ta. Sau này, ai sẽ dám phục vụ ông ta nữa?

Vì vậy, dù chỉ là để giữ thể diện thôi, ông ta cũng phải làm vậy. Nói xong, ông ta nhìn về phía Giang Vương và nói một cách nóng vội: “Anh trai ba ơi, hãy nói lời đi. Xin cha, chúng ta là gia đình một nhà, không có khó khăn nào là không thể vượt qua được. Đừng cứ cố chấp như vậy.”

Dù Giang Vương biết rằng Thái tử đang chỉ là giả vờ, nhưng nếu có cơ hội, ông ta cũng không muốn chết. Vì vậy, ông ta lo lắng nói: “Cha ơi, con đã sai rồi. Con mong cha tha thứ cho con lần này và xử lý con một cách nhẹ nhàng. Sau này, con sẽ không dám làm như vậy nữa.”

Lúc này, bất kỳ ai có mặt ở đó, dù có quan điểm như thế nào, đều quỳ xuống van xin hoàng đế tha mạng cho Giang Vương. Dù hoàng đế rất muốn xử tử Giang Vương, nhưng nếu họ thực sự đứng nhìn mà không làm gì cả, thì đó chính là việc cha con giết nhau. Sau này, nếu hoàng đế nhớ con trai mình mà họ không bày tỏ thái độ, liệu hoàng đế có trách móc họ không?

Dù sao thì hoàng đế cũng đã già rồi. Khi người ta già đi, họ thường nhớ về quá khứ, đặc biệt là nhớ về con cái mình. Sự lạnh lùng tạm thời không có nghĩa là sau này họ sẽ không hối tiếc. Ít nhất thì Giang Vương không thể chết vào lúc này, không

Mọi người đều cùng nhau xin tha cho Giang Vương, nhưng vua già tức giận đập bàn nói lớn: “Quân không được nói đùa, tội phạm chống lại hoàng gia là không thể khoan dung được; mà các ngươi vẫn còn xin tha cho hắn, liệu lời nói của ta có còn ý nghĩa gì nữa không?”

“Xin bệ hạ ân xá!”

“Cha ơi, hãy bình tĩnh đi…”

Mọi người vẫn tiếp tục quỳ gối, dám liều mạng để bày tỏ lòng thành. Lúc này, nếu cứ theo ý vua già thì quả là ngu ngốc.

Thấy vậy, vua già tức giận đến nỗi nghiến răng nói: “Các ngươi đều đã nổi loạn rồi sao? Ai còn tiếp tục xin tha cho kẻ nghịch này, ta sẽ trừng phạt người đó như cùng một tội!”

Ngay khi lời này vang lên, cả đại sảnh trở nên yên tĩnh; không ai dám nói gì thêm về việc xin tha cho Giang Vương nữa, nhưng cũng chẳng ai đứng dậy.

Trước tình hình này, vua già có vẻ rất tức giận, sau một lúc thở dài, ông ngồi xuống và nói: “Tất cả các ngươi đều đi ngược lại ý muốn của ta… Thôi thì được, vì mọi người đều xin tha cho kẻ nghịch đó, ta sẽ tha cho hắn lần này.”

Khi ông nói ra câu này, không khí trong đại sảnh trở nên thoải mái hơn; mọi người biết rằng họ đã đoán đúng – vua già thực sự muốn xử tử Giang Vương – nhưng tình thân ruột thịt cũng không thể bỏ qua được.

Sau đó, giọng nói của vua già trở nên lạnh lùng: “Tội chết có thể được miễn, nhưng tội sống thì không thể tránh khỏi… Kẻ nghịch này không biết hiếu thảo, làm sao ta có thể khoan dung được?”

“Làm thần tử, Giang Vương đã không làm tròn bổn phận, không giúp đỡ vua, lại còn phạm tội chống lại hoàng gia… Điều đó là bất trung; làm con trai, Giang Vương đã gây ra rối loạn, đến nỗi cha con phải đối đầu với nhau… Điều đó là bất hiếu… Người như vậy, thật sự không thể được dung thứ… Nhưng vì mọi người đều xin tha cho hắn, thì ta sẽ tha cho hắn một mạng sống.”

Nói xong, vua già hít một hơi thật sâu, đau khổ nhắm mắt lại và từng từ nói: “Triệu hồi chỉ dụ của ta: Giang Vương Zhou Hong đã bất trung và bất hiếu… Từ ngay bây giờ, gia tộc của hắn sẽ bị tước bỏ quyền lợi, bị hạ cấp thành thường dân, tên tuổi của họ sẽ bị xóa khỏi danh sách gia tộc hoàng gia, không còn được coi là thuộc dòng máu hoàng gia nữa; con cháu của họ không được tham gia kỳ thi khoa cử, tài sản của gia đình sẽ bị thu về quốc khố… Chỉ được giữ lại một nghìn lượng bạc, cả gia đình sẽ bị đày đi năm nghìn dặm, đến thị trấn Tuó Líng ở Bắc Mạc, để họ tự sinh tự di

Tuy nhiên, sắc lệnh hành quyết đã được ban hành; vua không bao giờ nói đùa, ai dám phản đối thì chính là tự tìm cái chết. Dù trong lòng có nghĩ gì đi nữa, lúc này mọi người chỉ còn biết ca ngợi sự sáng suốt của bệ hạ mà thôi.

Giang Vương... Không, bây giờ anh ta phải được gọi là người dân bình thường tên Chu Hồng mới đúng. Tước vị hoàng gia đã bị tước bỏ, quyền lợi và cơ hội thăng tiến cũng bị mất hết, thậm chí còn tồi tệ hơn cả người dân bình thường. Lúc này, anh ta đau khổ nhắm mắt lại.

Kết cục như vậy, may mắn thay là mạng sống vẫn được bảo toàn, nhưng việc một vị vương gia từng được kính trọng bỗng nhiên sa sút xuống tầng lớp thấp kém như vậy, còn đau đớn hơn cả việc bị giết.

Và điều quan trọng nhất là, anh ta bị đày đi 5000 dặm đến thị trấn Tu Lanh ở Bắc Mạc – nơi núi non hiểm trở, con đường xa xôi. Một gia đình quen sống sung túc như vậy, liệu có thể sống sót đến nơi đích không? Có câu nói “đánh con chó rơi xuống nước”, e rằng sẽ có rất nhiều người giết họ trên đường đi.

Dám thách thức triều đình và tiến hành cuộc đảo chính, phe của Thái tử chắc chắn sẽ không để họ tiếp tục sống trên đời này!

Bề ngoài, hoàng đế già đã tha cho gia đình họ mạng sống, nhưng thực ra chỉ là không muốn để lại cái cớ về việc cha con giết nhau, để giữ thể diện cho mình mà thôi.

Từ đầu đến cuối, hoàng đế già chưa bao giờ nghĩ đến việc tha thứ cho hành động phản loạn của họ!

Nhưng Chu Hồng có thể làm gì được? Anh ta chỉ có thể quỳ xuống và nói: “Thần dân Chu Hồng, xin nhận lệnh và cảm ơn.”

Hoàng đế già liếc nhìn Chu Hồng một cái rồi quay lưng đi và nói: “Ta mệt rồi, hôm nay thôi, những việc còn lại, Thái tử sẽ thay ta xử lý.”

Nói xong, ông ta không quay đầu lại mà rời đi. Cuộc đảo chính bằng vũ lực cũng kết thúc như vậy.

Thái tử Chu Trần hiểu rõ rằng, việc cha mình giao cho mình xử lý những việc còn lại là để tạo cơ hội cho mình thu hút các quan lại trong triều đình và củng cố phe cánh của mình; nếu thực hiện tốt, lợi ích sẽ rất lớn.

Nhưng điều này không phải không có điều kiện, đó là việc xử lý Chu Hồng phải thật sự gọn gàng, không để lại bất kỳ cái cớ nào.

Liệu Thái tử có cho phép một kẻ đã có hành động phản loạn Giang Vương sống sót không? Chỉ cần họ còn sống, họ vẫn là một mối nguy hiểm, vì vậy họ chắc chắn sẽ bị giết chết, điều này ai cũng biết rõ!

Suy nghĩ trong lòng, Thái tử quyết định để người anh thứ ba của mình sống đến thị

Từ nhỏ đã lớn lên trong hoàng gia, cô ấy biết rõ khi nào mình được phép hành xử theo ý muốn của bản thân, và những việc gì mình không có quyền can thiệp vào.

Hoàng đế già đã qua đời, Trần Tuyên nhận ra rằng sau sự kiện này, ngài thực sự đã kiệt sức về tinh thần lẫn thể xác; không nói quá, tuổi thọ vốn đã mong manh của ngài chắc chắn đã giảm đi ít nhất một tháng!

Hành động phản loạn, con trai nổi dậy… Làm sao ngài có thể thực sự không quan tâm chút nào?

“Chắc cha vợ đang rất buồn, cần có người ở bên cạnh. Xiên Níng, chúng ta hãy đến thăm ngài đi,” Trần Tuyên nói bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy.

Công Chủ nhỏ cũng nhận thấy rõ vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt hoàng đế, đôi mắt cô ấy đỏ hoe: “Đúng vậy, anh Xuan ơi, chúng ta hãy đến an ủi cha đi. Ngài phải bảo vệ uy nghi của pháp luật và danh dự của hoàng gia; những quyết định mà ngài phải đưa ra chắc chắn rất khó khăn…”

Những cuộc tranh đấu trong triều đình từ xưa đến nay vốn dĩ đã như vậy; Trần Tuyên, người không hề có ý định tham gia vào những âm mưu quyền lực ấy, chỉ có thể đứng nhìn một cách lạnh lùng.

Khi đưa Công Chủ nhỏ đi thăm hoàng đế, Trần Tuyên không khỏi ngước nhìn bầu trời… Cuộc đảo chính của Chu Hồng đã thất bại, kết cục rất thảm khốc; quyền lực hoàng gia vẫn không thay đổi… Vậy thì liệu lời tiên đoán của ông Phạm dựa trên các dấu hiệu thiên văn về việc “sao đế lung lay, sao ẩn chiếu vào trung tâm bầu trời” có phải là sai lầm không?