Sau khi đưa Công Chủ nhỏ trở về, Trần Tuyên quay lại tiếp tục chế tạo các lá cờ phép thuật. Đến buổi tối, ông đã hoàn thành chiếc thứ ba. Chỉ trong một ngày mà tiến độ công việc lại nhanh đến thế, thật khác hẳn so với lúc ban đầu, khi phải bắt đầu từ con số không và mất hàng tháng trời mới xong được. Khi bóng tối buông xuống, công việc trang trí trong biệt thự vẫn đang diễn ra sôi nổi. Công Chủ nhỏ đã yêu cầu phải làm việc theo ca, vì vậy Trần Tuyên cũng chỉ biết cười trước sự gấp rút này. Dù sao thì đây cũng là lệnh của người vợ tương lai mình, nên ông cũng đành tuân theo thôi.

Các thợ thủ công thuộc Bộ Công nghiệp đều được trả lương, họ làm việc theo ca và bữa ăn ở đây còn ngon hơn cả nơi họ làm việc bình thường, vì vậy tất cả đều làm việc với tinh thần hăng hái.

Cô gái nhỏ ấy suốt cả ngày đều theo dõi quá trình trang trí, và hầu như không có dịp gặp Trần Tuyên lần nào.

Sau bữa tối, Trần Tuyên tranh thủ thời gian để chế tạo thêm một số viên thuốc Tiêu Dao Hoàn – không nhiều, chỉ vài trăm viên thôi, nhưng cũng đủ rồi. Đối với ông, việc này thực sự rất đơn giản, và chi phí sản xuất gần như không đáng kể. Nếu tính theo giá thị trường “được đẩy lên cao”, Ồ, kiếm tiền còn nhanh hơn cả thế nữa!

Gọi cô gái nhỏ một tiếng, Trần Tuyên mang theo một trăm viên Tiêu Dao Hoàn rời đi vào ban đêm, để thực hiện lời hứa giao dịch với Ninh Quế Lượng.

Với tư cách là một quan chức cấp sáu thuộc Bộ Lễ, và cũng từng là một trong Tám Nhân Tài Vĩ Đại, địa chỉ nhà của Ninh Quế Lượng khá dễ tìm. Vì vậy, Trần Tuyên đã đổi danh tính thành ‘Huang Xiao Chao’ và trực tiếp đến nhà ông ta.

Vì không sử dụng danh tính thật của mình, Trần Tuyên cũng không quá cầu kỳ, và đã xuất hiện trực tiếp tại nhà của Ninh Quế Lượng.

Nhìn qua ngôi nhà của Ninh Quế Lượng, Trần Tuyên không khỏi thầm ngưỡng mộ. Người này thật sự biết cách tận hưởng cuộc sống; chỉ là một quan chức cấp sáu thuộc Bộ Lễ mà đã sở hữu một biệt thự gồm bốn khoảng, và môi trường sống ở đó cũng rất tốt. Nếu nói rằng với mức lương ít ỏi của mình, ông ta có thể mua được một căn nhà như vậy, thì chắc chắn không ai tin đâu… Hơn nữa, gia đình ông ta cũng không phải là những người giàu có; rất có thể căn nhà này không phải do sư phụ của ông ta, Pei Zhenlong, tặng

Chỉ cần là một bức tranh hay tác phẩm thư pháp nào đó, người ta cũng sẵn sàng chi tiền mua ngay.

Toàn bộ biệt thự này có khoảng hai ba mươi người hầu. Khi chú ý lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, Trần Tuyên được biết rằng Ninh Quế Lượng kia hiện đã có tới bảy người vợ, và mỗi người trong số họ đều là những người đẹp xuất chúng.

Trần Tuyên tự hỏi không biết tại sao gã ta lại không đổi họ thành họ Vệ đi? Còn trẻ tuổi mà đã ham muốn quá mức; thật sự cần phải có sức khỏe vững vàng mới đủ sức để đối phó với hàng loạt vợ như vậy… Nhưng gã ta dường như vẫn chưa hài lòng; thường xuyên lui tới các nhà thổ, thực sự là minh họa rõ nét cho cái từ “phong lưu”.

“Chà, đây mới chính là cách tận hưởng cuộc sống đấy…” Trần Tuyên thầm nghĩ, và thực sự không hề ghen tị chút nào.

“Ôi, liệu có nên thay thuốc ‘Tiêu Dao Hoàn’ cho gã ta bằng thuốc ‘Khử Dục Hoàn’ không nhỉ? Như vậy thì gã ta sẽ chỉ muốn ở bên những người vợ của mình như bạn bè thôi…”

Những thông tin về các người vợ của Ninh Quế Lượng, Trần Tuyên chỉ biết được qua lời nói của những người hầu. Dù lần này mình không phải là người thật, nhưng cũng không đến mức đánh mất nhân cách để đi rình rập sau lưng họ.

Khi đến đây, Ninh Quế Lượng không có ở nhà; Trần Tuyên cũng không kiêng nể gì, mà thẳng tiếp vào phòng đọc sách của Ninh Quế Lượng mà không ai phát hiện ra sự xuất hiện bất ngờ của mình.

Phòng đọc sách của gã ta khá rộng lớn. Mặc dù Ninh Quế Lượng có phần phóng đãng, nhưng dưới danh tiếng ấy, gã ta vẫn có tài năng thực sự; khắp nơi trong phòng đều là tranh vẽ, tác phẩm văn học… Tuy nhiên, hầu hết đều liên quan đến chủ đề tình yêu và đam mê; đối với một người trẻ tuổi, điều này cũng là bình thường thôi… Không thể nào giống như những người già, suốt ngày chỉ nghĩ đến oán hận và khổ đau được.

Nhìn những tác phẩm trong phòng đọc sách của gã ta, Trần Tuyên buộc phải thừa nhận rằng tài năng nghệ thuật của gã ta còn vượt trội hơn cả Tiểu Cao; dĩ nhiên, do tuổi tác lớn hơn, gã ta đã có nhiều thời gian để rèn luyện và hoàn thiện bản thân.

“Nhưng còn một trăm tác phẩm của mình thì sao? Những thứ này dù trông có vẻ hay, nhưng thực sự không xứng đáng với công sức và tâm huyết mà mình đã bỏ ra… Rất nhiều trong số chúng chỉ là những tác phẩm được làm một cách qua loa mà thôi.”

Đọc qua rất nhiều tác phẩm của Trần Tuyên, anh ta không khỏi thắc mắc: Vật đó vẫn chưa nằm trong tay mình, nhưng đã thuộc về hắn rồi… Chẳng lẽ còn ai có thể phản bác được sao?

Phòng đọc dù rộng lớn đến đâu thì cũng chỉ có thể chứa được một khoảng không gian nhất định thôi. Rồi Trần Tuyên nhìn về phía góc phòng, nơi có một cái thùng lớn được khóa chặt lại… Rõ ràng những thứ bên trong đó rất quan trọng đối với Ninh Quế Lượng.

Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 nghĩ thầm: Có lẽ đồ của mình đang ở bên trong đó. Thế là anh ta không do dự mà mở khóa thùng ra. Quả nhiên, bên trong chứa đầy những tấm tranh được treo cẩn thận.

“Không lạ gì mà lại được khóa chặt… Chúng chắc chắn rất quan trọng, bởi chúng liên quan đến ‘hạnh phúc’ của phần dưới cơ thể hắn…” Nghĩ đến đây, Trần Tuyên cười thầm, rồi vung tay để những tấm tranh bay ra và được trải rộng khắp căn phòng.

“Chỉ những tác phẩm xuất sắc như thế này mới xứng đáng được coi là những kiệt tác được tạo ra bằng công sức và tâm huyết lớn lao…” Trần Tuyên tự nhủ, từ từ ngắm nhìn bộ sưu tập của mình.

Tổng cộng có hơn một trăm tấm tranh, chính xác là một trăm ba tấm. Trên mỗi tấm đều có chữ ký, ngày tháng và con dấu… Những tấm tranh cổ nhất có niên đại từ mười năm trước; thậm chí có một tấm còn được chuẩn bị làm quà cho Hoàng đế vào bảy năm trước.

Lúc đó, Ninh Quế Lượng đã trưng bày những tác phẩm này tại học viện… Bây giờ, Trần Tuyên thấy rằng những tấm tranh dùng làm quà ban đầu còn tốt hơn cả những tác phẩm mà mình đã tặng Hoàng đế… Chẳng lẽ lúc đó, Ninh Quế Lượng quá hài lòng với tác phẩm đó đến mức không nỡ tặng Hoàng đế mà giữ lại cho mình?

Những tác phẩm này, tấm nhỏ nhất cũng có kích thước ba thước vuông, tấm lớn nhất gần một trượng vuông… Mỗi tấm đều thể hiện rõ sự tận tâm của Ninh Quế Lượng… Có lẽ những tác phẩm kém chất lượng hơn đã được treo lên tường, không đủ điều kiện để nằm trong chiếc thùng đó…

Ninh Quế Lượng ngày xưa thực sự là một thiên tài trong lĩnh vực hội họa và thư pháp… Một phần ba số tác phẩm của ông là các bức thư pháp, một phần ba là tranh phong cảnh, hoa cỏ, chim chóc… Còn phần ba còn lại… Ồ, toàn là những bức tranh vẽ phụ nữ xinh đẹp!

Ngay cả những bức tranh gái xinh kia cũng đều có nguồn gốc thực sự; không cần nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là do Gia hoả đi đến các nhà thổ rồi vẽ dựa trên hình ảnh của những cô gái đó mà thôi.

Với tâm thế ngưỡng mộ những tác phẩm nghệ thuật, Trần Tuyên đã quan sát và học hỏi một cách chăm chỉ. Dưới bàn tay tài ba của Ninh Quế Lượng, những người phụ nữ trong tranh đều trở nên đẹp đẽ đến lạ thường: người thì mặc áo hở hang gợi cảm, người thì ánh mắt đầy tình cảm khiến người ta muốn tiếp cận hơn… Thật là không thể không thèm chiếm hữu họ…

“Chắc chắn tất cả những cô gái này đều từng được hắn ‘chiếm hữu’ rồi… Đồ khốn nạn!” Trần Tuyên nghĩ thầm trong lòng, trong khi vẫn không thể rời mắt khỏi những bức tranh đó. Nghĩ đến những bức tranh quạt mà mình vẽ cho Tiểu Cao, anh lại cảm thấy tự hào… Anh thừa nhận rằng tranh của mình không có vẻ đẹp tao nhã và thanh tú như của Ninh Quế Lượng【Ninh Quế Lượng〕, nhưng về mặt gợi cảm thì, chắc chắn tranh của mình còn hấp dẫn hơn nhiều. Thôi thì, Trần Tuyên cũng phải thừa nhận rằng mình chỉ là người tầm thường, còn tác phẩm của Ninh Quế Lượng mới thực sự là nghệ thuật.

Vì vậy, Ninh Quế Lượng__【Ninh Quế Lượng】 thật sự đáng bị trừng phạt…

Những bức tranh gái xinh đó đều có nguồn gốc thực sự; mỗi người trong số họ có lẽ đại diện cho ước mơ về vẻ đẹp của con người ở một địa điểm, một thời kỳ nào đó… Trong một nghĩa nào đó, chúng cũng là dấu ấn của một thời đại.

Dù vẻ đẹp của con người cuối cùng cũng sẽ phai mờ theo thời gian, nhưng khi được ghi lại trên giấy, chúng vẫn giúp các thế hệ sau có thể thấy được vẻ đẹp và sự huy hoàng của thời đại đó.

Tất nhiên, những bức tranh không chỉ đơn thuần miêu tả vẻ đẹp của con người mà còn bao gồm cả trang phục, phụ kiện trang sức, kiểu thiết kiến của các công trình… Khi được truyền lại cho các thế hệ sau, chúng cũng mang ý nghĩa lịch sử rất lớn.

Khi Trần Tuyên đang say sưa thưởng thức những tác phẩm này, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên ở cửa… Ninh Quế Lượng đã trở về, và không chỉ mình anh ta mà còn có các người hầu đi theo.

Khi anh ta mở cánh cửa hé ra và nhìn vào bên trong, anh ta lập tức ngạc nhiên… Chưa kịp phản ứng, một người hầu bên cạnh đã la lên: “Không tốt rồi! Nhà chúng ta bị trộm rồi… Nhanh gọi người, báo cảnh sát!”

Anh ta đưa tay nhẹ nhàng đẩy những bức tranh đang treo lơ lửng trong không khí ra, Trần Tuyên nghiêng đầu cười gọi Ninh Quế Lượng: “Ồ, Ngài Ninh đã trở về rồi à!”

“Bây giờ kẻ xấu xa cũng ngông cuồng đến thế sao?” Người hầu tỏ vẻ không thể tin được.

Tin mới nhất vừa được đăng trên trang web sách số 69!

Nhìn kỹ khuôn mặt của Trần Tuyên, Ninh Quế Lượng ban đầu rất vui mừng, nhưng sau đó lại hoảng sợ; ánh mắt anh ta lấp lánh với sự lo lắng và e dè. Anh ta hít một hơi thật sâu rồi nói với người hầu bên cạnh: “Làm ầm ĩ như thế này làm sao được? Cậu đi xuống đi, người này… là bạn tôi, không phải kẻ xấu xa đâu; Gia đừng lo lắng.”

Đương nhiên, anh ta rất mong chờ sự xuất hiện của Trần Tuyên, thậm chí còn mong đợi từng ngày từng đêm, nhưng trong lòng lại cảm thấy vô cùng hoảng sợ, bởi vì vài tháng trước, chính người này đã giết chết cả gia tộc Ngô, thậm chí cả các bậc cao thủ của gia tộc Ngụy cũng đã thiệt mạng trong tay hắn.

Dù anh ta không tận mắt chứng kiến những sự việc đó, cũng không biết chi tiết, nhưng với tư cách là một quan chức, anh ta vẫn biết được một số thông tin. Nếu trước đó, với tính cách của mình, anh ta chắc chắn sẽ không lo lắng đến thế; nhưng sau khi những sự việc đó xảy ra, làm sao anh ta có thể tiếp tục xử lý mọi chuyện một cách bình thường với Trần Tuyên được?

Nghe lời anh ta, người hầu vừa lo lắng vừa do dự, nhưng cuối cùng vẫn quay đi và đóng cửa lại, tuy nhiên vẫn ở lại bên ngoài cửa để sẵn sàng trợ giúp nếu có chuyện gì xảy ra.

Bên trong phòng đọc sách, Ninh Quế Lượng hít một hơi thật sâu, sau đó bật đèn để bình tĩnh tâm trí. Khi ánh sáng đã sáng rõ, anh ta mới nhìn về phía Trần Tuyên đang say sưa ngắm nhìn những bức tranh và nói: “Ngài đến rồi à? Sao không báo trước một chút, suýt nữa gây ra hiểu lầm đấy… Những người hầu kia không hiểu chuyện, ngài đừng để tâm đến họ.”

Người ta đều nói rằng Ngô gia chỉ cần muốn giết ai thì sẽ giết ngay; nếu vì lời nói của một người hầu mà Ngài Ninh lại nổi giận và giết chết họ, thì sẽ không còn chỗ nào để khóc nữa… Lúc đó, ai sẽ có thể giúp Ngài Ninh đòi lại công lý chứ?

Hạ mắt xuống, Trần Tuyên đùa cợt: “Đây là nhà của ngài, tại sao Ngài Ninh lại cứ e dè thế nhỉ?”

“Trước đây bạn không phải như vậy đâu.”

“Ngài đùa thôi,” anh ta ngập ngừng nói, trong lòng tự hỏi trước mặt người giống như Thần Sát như ngài, làm sao tôi có thể bình tĩnh được chứ?

Lúc này, Ninh Quế Lượng mặc bộ áo quan màu xanh lá, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi và những vết thâm quanh mắt, trông như sắp ngã gục bất cứ lúc nào. Trần Tuyên không khỏi thốt lên: “Sao bạn lại trở nên như vậy? Cơ thể đã yếu ớt rồi, còn tự làm mình mệt mỏi thêm nữa, không sợ chết à?”

Anh ta cũng đành phải cười gượng và nói: “Xin lỗi ngài, vào cuối năm này, các sứ giả từ các quốc gia liên tục đến giao lưu với nhau, việc phải lo liệu mọi thứ khiến tôi rất mệt mỏi. Làm công cho ngài, tất nhiên phải gánh vác những lo âu của ngài.”

“Có vẻ như công việc này cũng không dễ dàng chút nào, phải không? Nhưng dù bận rộn đến thế, bạn vẫn còn thời gian để đến những nhà thổ ấy phải không?” Trần Tuyên nói với vẻ ngưỡng mộ. Người này nổi tiếng lắm, mỗi lần đi đến nhà thổ nào cũng trở thành đề tài bàn tán của mọi người, và hầu hết đều là những lời ghen tị.

Anh ta cười gượng và đổi chủ đề: “Ngài đã đến đây bao lâu rồi? Tôi đã phục vụ ngài không tốt lắm, ngay bây giờ tôi sẽ bảo người mang trà đến.”

“Không cần đâu, tôi chỉ đang chờ bạn thôi, sau này tôi sẽ rời đi,” Trần Tuyên nói rồi tiếp tục ngắm nhìn những bức tranh.

Biết rằng ông ta đến đây là để hoàn thành một thỏa thuận nào đó, Ninh Quế Lượng trong lòng mừng rỡ, nhưng vẫn lo lắng và mong đợi: “Theo yêu cầu của ngài lúc đó, tôi đã hoàn thành 100 bức tranh, chắc hẳn ngài đã xem chúng rồi. Không biết ngài có hài lòng không? Nếu chưa hài lòng, tôi sẽ tiếp tục sáng tạo cho đến khi ngài thực sự hài lòng.”

Vì hạnh phúc của bản thân, anh ta sẵn sàng hy sinh mọi thứ; dáng vẻ gầy yếu của mình chủ yếu là do việc sáng tác những bức tranh đó gây ra, nhưng anh ta không hề nói ra điều đó để tự ca ngợi mình.

Lo lắng rằng Trần Tuyên có thể không hài lòng với những bức tranh đó, anh ta đã chuẩn bị thêm vài bức nữa trước khi thông báo tin này.

Trần Tuyên cười và nói: “Chúng ta hãy không nói đến vấn đề hài lòng hay không hài lòng trước đã. Tôi muốn hỏi bạn, trong bức tranh này, tại sao khi vẽ, chiếc váy lại không được kéo lên cao hơn một chút? Chiếc áo lót lại không được kéo xuống thấp hơn một chút? Chỉ cần có sự khác biệt nhỏ như vậ