Nơi tạm thời dừng chân này, ban đầu chỉ định mua vài thứ đơn giản để ở qua ngày thôi, nhưng kết quả là Trần Tuyên họ đã mua đến ba xe đầy đồ. Với năm nghìn lượng bạc, họ mua được một căn biệt thự rất lớn, nhưng gần như tất cả đồ đạc có thể mang đi đều đã được chuyển đi hết, chỉ còn lại cái vỏ trống không. Dù chỉ ở tạm thời thôi, nhưng ít ra cũng phải có ghế ngồi, giường ngủ, chăn ga, và các thứ cần thiết cho việc nấu ăn chứ?

Dù sao thì cũng tiêu hết một nghìn lượng bạc cho những thứ đó rồi. Mặc dù đã quen với thói tiêu xài phung phí của chủ nhân mình, cô gái nhỏ vẫn không khỏi thấy tiếc tiền. Không còn cách nào khác, dù rằng có thể tiết kiệm được nhiều thứ nếu mua hàng rẻ hơn, nhưng ai bắt chủ nhân mình phải sống tiết kiệm chứ? Ông ấy luôn chọn những thứ đắt tiền, và thường không bao giờ thương lượng giá cả. Trong thời đại mà mọi người đều tính toán kỹ lưỡng như này, việc chi tiêu như vậy quả thật là lãng phí.

Sau khi đồ đạc được vận chuyển về, họ vẫn chưa thể nói là sẽ ở lại đây lâu dài được. Họ chỉ tìm một khoảng sân nhỏ gần cổng để đặt đồ xuống, trả tiền cho người giao hàng xong, cô gái nhỏ không khỏi thốt lên: “Giá cả ở kinh thành thật sự quá đắt đỏ! Những thứ này ở huyện Dương Thành thì chẳng tốn đến năm mươi lượng bạc đâu, nếu không có tiền tích cóp thì thật sự không thể sống nổi.”

Nói xong, cô gái nhỏ bắt đầu lo lắng. Chủ nhân mình ở kinh thành không có công việc nào để kiếm thu nhập cả, vậy với một căn biệt thự lớn như vậy, mỗi năm phải tiêu bao nhiêu tiền mới đủ để duy trì nó đây? Chỉ với thu nhập từ quán ăn nhỏ ở huyện Dương Thành, e là còn chẳng đủ để trang trải chi phí cơ bản nữa.

Trần Tuyên thì không có những lo lắng đó, thậm chí còn chẳng nghĩ nhiều đến vấn đề đó. Ông ấy cho rằng: “Đúng vậy, Cẩm Giáp có lẽ em chưa biết đâu. Dù kinh thành là nơi của những người quyền quý, nhưng thực tế là có rất nhiều quan chức còn không đủ tiền mua nhà, phải thuê nhà ở nữa. Chưa kể đến những kẻ tham nhũng.”

“Có vẻ như không phải ai ở kinh thành cũng sống sung sướng đâu. Chỉ riêng việc mua củi than thôi, một xe hàng vài trăm cân mà họ dám đòi ba lượng bạc, nhưng tại sao họ không tự đi cướp lấy thì đúng là không hiểu nổi!” Cô gái nhỏ cảm thấy bất bình.

Nhớ lại thời gian trước, cô ấy phải làm việc trong rừng vài ngày để đốt củi than, sau đó mang hàng trăm cân củi than đi bộ hàng chục dặm để bán ở thị

Cười ha hả, Trần Tuyên nói: “Không có củi than thì ngay cả một bữa ăn nóng cũng không có để ăn, chết đói trước khi chết rét thôi… Thôi đi, đừng suy nghĩ nhiều nữa, đã muộn rồi, mau đi nấu ăn đi. Cô Nhu Giáp, cô không đói sao?”

“Tôi sẽ đi ngay đây. Tôi đã nhìn thấy nhà bếp trước đó rồi, biết nó ở đâu. Chủ nhân hãy nghỉ ngơi trước đi, sau khi ăn xong tôi sẽ dọn dẹp nhà.” Không kịp dọn dẹp gì nữa, cô vội vàng bắt tay vào làm việc nấu ăn.

Đổi sang một môi trường mới, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu… May mà cô gái này có khả năng thích nghi rất tốt, chỉ sau một thời gian ngắn đã làm quen được với mọi thứ.

Trong lúc chờ đợi thức ăn được chuẩn bị xong, Trần Tuyên đã kiểm tra kỹ lưỡng khu dinh thự này. Sau khi quan sát một vòng, anh buộc phải chấp nhận sự thật rằng nơi này gần như chỉ còn là một cái vỏ trống rỗng mà thôi; không hề có phòng bí mật hay bất cứ thứ gì có giá trị để tìm kiếm cả.

Nơi này được mua từ Bộ Hộ, những người trong các cơ quan chính quyền ấy chắc chắn rất muốn “xóa sổ” nó hoàn toàn… Nếu không phải vì cần duy trì tính nguyên vẹn của dinh thự này, có lẽ cả cột trụ và ngói mái cũng đã bị tháo đi rồi… Làm sao có thể để lại bất cứ thứ gì có giá trị cho người sau được?

Dù cuối cùng Trần Tuyên không nhận chức vụ quản gia, nhưng nhờ sống trong một gia đình lớn, anh cũng hiểu khá rõ cách vận hành của những gia đình như vậy.

Chỉ riêng việc sửa chữa và bảo trì khu dinh thự này thôi, mỗi năm cũng cần ít nhất mười vạn lượng bạc… Chưa kể đến việc mua sắm đồ đạc, đó thực sự là một “hố không đáy”. Nếu muốn duy trì hoạt động bình thường của khu dinh thự này, cần ít nhất phải có một trăm người làm việc… Và đó vẫn là tình huống đã được giảm bớt tối đa rồi đấy.

Nói chung, nếu muốn mọi thứ hoạt động bình thường, chi phí hàng năm cho toàn bộ khu dinh thự này sẽ ít nhất là một trăm nghìn lượng bạc! Còn con số tối đa thì… còn tùy thuộc vào việc mỗi người muốn duy trì một mức độ “quý tộc” như thế nào mà thôi.

Những gia đình giàu có nghe có vẻ rất huy hoàng… Nhưng nếu không có khả năng gì cả, thì việc duy trì cuộc sống cơ bản cũng rất khó khăn. Dù sao thì Trần Tuyên cũng không lo lắng về vấn đề đó… Kiếm tiền đối với anh thực sự rất dễ dàng; chỉ cần làm vài viên thuốc nhỏ thôi cũng có thể kiếm được rất nhiều bạc.

“

Sau khi suy nghĩ một chút về Trần Tuyên__【Trần Tuyên】, anh ta đã quyết định rằng việc sửa chữa và bảo dưỡng nhà cửa thì nên giao cho người chuyên nghiệp; anh ta chỉ cần chi tiền là đủ. Còn về việc tìm ai là người chuyên nghiệp, trong cả đất nước Kinh Quốc này, có nơi nào chuyên nghiệp hơn Bộ Công Thương không? Với điều kiện như vậy, tại sao lại phải đi xa để tìm người khác?

Chủ tớ hai người chỉ ăn qua loa ba món một canh là xong bữa, và lúc này đã gần tối rồi. Cô gái nhỏ định đi dọn dẹp phòng ở tối nay, nhưng Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 ngăn cô lại: “Nhu Giáp, không cần vội đâu. Chúng ta đi gặp chủ nhân và bà vợ của chàng trai chủ nhân trước, sau đó quay lại dọn dẹp một chút là được. Lúc này, chắc hẳn chàng trai chủ nhân cũng đã tan ca rồi.”

Tô Nhu Giáp gật đầu, nhưng vẫn do dự: “Thưa ngài, bây giờ ngài đã tự lập gia đình rồi, tại sao vẫn gọi mình là ‘chàng trai chủ nhân’ của nhà Gao nhỉ? Tôi không có ý gì khác, chỉ là nếu người ngoài nghe thấy thế, họ sẽ nghĩ ngài vẫn là người hầu của nhà Gao, điều đó sẽ không đẹp mắt chút nào.”

“Đã quen rồi, chỉ là một cái tên thôi mà. Dù người khác nghĩ gì đi nữa, quan trọng là mình không được quên nguồn gốc của mình,” Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 nói một cách thản nhiên, rồi tiếp tục: “À đúng rồi, hãy mang theo lá cờ chiến đấu đi. Đồ đó để lại thì cũng chẳng có ích gì, thà đem cho Tiểu Gao luôn đi. Dù sao thì cũng sẽ đến lúc phải làm thế mà.”

Mặc dù cảm thấy hơi vội vàng, cô gái nhỏ vẫn tuân lời. Cô cẩn thận nói: “Tôi cũng sẽ mang theo tiền nữa. Sau khi chúng ta đi rồi, Gia sẽ không còn ai ở nhà cả. Nếu có kẻ trộm vào, chúng ta sẽ rất nguy hiểm đấy.”

“Ha ha, không phải tôi đang đùa đâu. Ngay cả khi tiền được để ở đây, nếu có ai dám lấy đi, thì ngày hôm sau họ sẽ buộc phải trả lại cho tôi. Thôi, tùy bạn thích thế nào đi. Đi thôi, nếu muộn quá sẽ không tiện đâu.” Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 cười nói.

Hai người rời khỏi biệt thự và đi thẳng đến nhà của Tiểu Minh. Một căn nhà lớn như vậy, nhưng bây giờ chỉ còn hai người ở đó thôi; nói ra thì thật là đáng thương.

Nhà mà Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 mua để ở thực sự không gần lắm so với nhà của Tiểu Minh. Cần phải đi qua nửa thành phố mới đến được, bình thường đi bộ một ngày thì chắc chắn không thể đến nổi. Tuy nhiên, đối với Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 thì điều này không hề là vấn đề. Khi anh ta dẫn Tô Nhu Giá

“Làm sao có thể được, tôi đã ở đây một thời gian rồi mà,” Trần Tuyên lắc đầu và cười nói: “Chắc là họ đã chuyển đi rồi thôi, dù sao thì công tử sắp kết hôn mà, nơi này quá nhỏ, thật không phù hợp để tổ chức lễ cưới.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?” Cô gái nhỏ đó bất lực nói, vừa mới đến kinh thành, cô ấy chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Trần Tuyên vỗ tay và nói: “Điều đó thì dễ dàng thôi, hỏi thăm một chút là biết ngay mà…”

Chỉ vài tháng trôi qua, một người đỗ tiến sĩ xuất sắc như vậy chắc chắn không thể nhanh chóng bị lãng quên được. Nơi anh ấy ở chắc chắn ai cũng biết, hoặc ít nhất cũng dễ dàng tìm hiểu được.

Chỉ trong vòng mười lăm phút, Trần Tuyên và Tô Nhu Giáp đã đứng ở một giao lộ, nhìn về phía trái trước, sau đó lại nhìn về phía phải sau, rồi hai người nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên.

“Thưa ngài, nếu những người trước đây nói không sai, thì đó chính là nơi ở mới của công tử Cao phải không ạ?” Cô gái nhỏ do dự hỏi.

Phía trước bên trái họ, cách đó khoảng vài dặm, bên lề đường có một cổng vòm cao lớn đứng sừng sững, phía trước cổng tuyết đã được quét sạch sẽ, hai bên có khoảng hai mươi lính canh mặc áo giáp đứng thẳng tắp, trên cửa có hai chữ “cao gia” được viết rất đẹp.

“Đúng rồi,” Trần Tuyên gật đầu và nói: “Đúng là nơi đó, tôi cảm nhận được hương vị của công tử rồi… Và nhìn người đang tiễn khách ra cửa kia, chẳng phải là Hà Quản Gia sao?”

Cô gái nhỏ liếc nhìn về phía phải sau, rồi thốt lên: “Thật không ngờ lại gần đến thế này, chẳng phải chúng ta trở thành hàng xóm với nhau sao? Khi ở huyện Dương, khoảng cách cũng không xa lắm, ở kinh thành cũng vậy.”

Nơi ở mới của Cao Cảnh Minh chỉ cách khu đất mà Trần Tuyên đã mua có một góc quẹo ở giao lộ thôi.

Trần Tuyên cười nói: “Nói là hàng xóm thì cũng chưa đủ đâu, dù sao cũng cách vài dặm mà… Lỗi tại tôi, nếu trước đây tôi chú ý xung quanh một chút thì đã không phải đi tìm Cao Cảnh Minh làm gì rồi… Đi thôi, nếu biết trước thì chúng ta đến đó ăn uống luôn cho tiện.”

“Có vẻ như công tử Cao cũng đã tận dụng lúc giá nhà đang thấp để mua một căn nhà lớn,” cô gái nhỏ gật đầu và theo sau.

Trần Tuyên nói: “Chắc là vậy thôi, một người đỗ trạng nguyên thì phải sống trong một gia đình như thế này mới xứng đáng.”

Nhà của thiếu gia Gao thật là ồn ào và sôi động, không giống chút nào với sự yên tĩnh lặng lẽ của nhà ông chủ. Có đến mười hai ba người vệ sĩ đứng ở cửa, có lẽ đó là những người vệ sĩ từ cung điện hoàng gia được mời đến để tăng thêm vẻ hùng vĩ cho buổi lễ.

Nghĩ mãi về chuyện đó, cô gái nhỏ bé ấy thì thầm: “Ông chủ ơi, ông chủ ơi, tôi cảm thấy ngôi nhà mới của thiếu gia Gao không lớn bằng nhà chúng ta đâu.”

Còn cần phải cảm thấy sao, rõ ràng là vậy mà. Nhưng ngôi nhà của tôi lại là do quản gia Hoa cố ý an bài để chuẩn bị cho việc đón Công Chủ về nhà, không thể so sánh được đâu.

Trần Tuyên nhắc nhở: “Có cần phải so sánh lớn nhỏ đâu, miễn là đủ chỗ ở là được. À, về chuyện này, sau này đừng nhắc đến nữa.”

“Ông chủ yên tâm, con biết phải giữ kín mọi chuyện,” cô gái gật đầu cam đoan, tỏ ra rất kiêng nể.

Cô gái nhỏ này không hề ngốc, cô ấy hiểu rõ những quy luật của xã hội. Ông chủ của cô xuất thân từ một gia đình quý tộc, và bây giờ nơi ở của ông ở kinh thành còn lớn hơn cả nhà Gao. Nếu cô ấy đi khoe khoang về điều này, nhà Gao sẽ nghĩ thế nào? Dù nhà Gao không quan tâm, nhưng người ngoài sẽ nhìn nhận thế nào?

Dù có thể che giấu được một thời gian, nhưng không thể che giấu mãi được. Rồi sớm muộn gì nhà Gao cũng sẽ biết. Một người từng là học trò của gia đình quý tộc bây giờ lại có địa vị cao hơn cả chủ nhà, điều đó sẽ khiến họ cảm thấy rất xấu hổ nếu tin tức lan ra.

Nhưng đối với Trần Tuyên, anh ta không coi đây là vấn đề lớn gì. Chỉ vài tháng nữa, khi anh ta đưa Công Chủ về nhà, mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.

Công Chủ Phù Dao với địa vị cao quý như vậy, sống trong một ngôi nhà lớn thì sao? Chắc chắn sẽ không ai dám nói rằng anh ta đang tranh giành danh tiếng với nhà Gao đâu. Mọi người chỉ có thể cảm thấy anh ta thật may mắn, đã kết bạn được với người quý tộc mà thôi, và chỉ có thể ghen tị mà thôi.

“Công Tử Trần đến rồi, sao không thông báo trước một chút nhỉ? Nhanh chóng mời vào đi, tôi sẽ bảo người đi báo ngay.”

Khi Trần Tuyên và cô gái nhỏ bé đến trước cửa dinh thự của nhà Gao ở kinh thành, những người vệ sĩ của cung điện hoàng gia lập tức nhận ra anh ta và chào đón một cách lễ phép, mặc dù trước đó họ chưa từng