Vào buổi tối, bầu trời u ám lại bắt đầu rơi những bông tuyết nhỏ, lả tả bay xuống mặt đất. Cảm nhận được hương ẩm trong không khí tăng lên đáng kể, Trần Tuyên gật đầu hài lòng – chiếc cờ phòng thủ thứ hai đã hoàn thành một cách suôn sẻ và nhanh chóng hơn dự kiến.

Chiếc cờ đầu tiên đã tiêu tốn vài tháng công sức của anh, nhưng chiếc thứ hai chỉ mất vài giờ là xong. “Bản sao” luôn đơn giản hơn “sáng tạo”. Sau khi kiểm tra vài lần nữa, thấy cô bé nhỏ đang chuẩn bị chổi để quét tuyết, anh cười nói: “Đừng vội vàng, tuyết còn sẽ rơi nhiều hơn nữa. Nếu quét bây giờ thì sau này lại phải quét lại.” Nghe vậy, cô bé ngập ngừng một chút rồi đứng dưới mái nhà, nhìn ra khoảng tuyết trắng mênh mông mà lo lắng: “Năm nay tuyết rơi nhiều hơn mọi năm; ở nhiều nơi, lớp tuyết dày hơn ba thước. Ngay cả ở trong thành phố đi lại cũng rất khó khăn, chứ nếu ở vùng nông thôn thì không biết bao nhiêu ngôi nhà sẽ bị đè sập…”

Thực ra, ở trong thành phố cũng có rất nhiều ngôi nhà bị đè sập; một số người đã bị thương khi cố gắng dọn tuyết trên mái nhà, và các phòng khám y tế trong những ngày gần đây rất bận rộn với việc điều trị cho những người bị thương đó.

Gấp gọn chiếc cờ phòng thủ thứ hai, Trần Tuyên nói: “Chính quyền sẽ hỗ trợ người dân trong lúc khó khăn. Mấy ngày trước, khi tôi gặp ông Thúc, bạn có nghe ông ấy nói không? Chính quyền đã chuẩn bị đầy đủ lương thực và củi than. Mỗi khi có gia đình nào gặp nạn, chính quyền sẽ kiểm tra và kịp thời phân phát những thứ cần thiết để họ vượt qua khó khăn. Những ngày gần đây, ông ấy liên tục đi khắp các vùng nông thôn để hỗ trợ người dân; đến nỗi không có thời gian trở về thành phố.”

“Ông Thúc là một quan lại tốt; người dân thật sự may mắn,” cô bé gật đầu, nhưng ánh mắt cô có vẻ buồn bã… Tại sao một quan lại tốt như vậy lại không đến sớm hơn một chút nhỉ?

Mỗi mùa đông đều mang lại nỗi lo âu; thời đại này, mùa đông ở khắp nơi trên thế giới đều không hề dễ dàng chút nào. Trần Tuyên cũng không thể làm gì được, liền đổi chủ đề: “Nhu Giáp, hãy lấy một bình rượu đến đây – loại rượu có độ cồn 53 độ mà tôi đã chỉ định – rồi đưa chúng ta đến một nơi nào đó.”

“Chủ nhân muốn ra ngoài à? Được thôi, tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ,” cô bé nói rồi quay đi làm việc.

Trong những tháng trước, ngoài việc bận rộn với việc chế tác các cờ phòng thủ, __TERMLOCK

Rất nhanh sau đó, cô gái nhỏ ấy đã mang rượu đến, ôm nó vào lòng và còn lấy thêm một chiếc ô, hỏi: “Thưa chủ nhân, chúng ta sẽ đi đâu vậy ạ?”

“Đi theo tôi đi, lát nữa bạn sẽ biết thôi”, Trần Tuyên cười mà không trả lời thẳng.

Cô gái gật đầu, đóng cửa sổ lại rồi đi theo sau, bước trên lớp tuyết dày, cố gắng che ô cho Trần Tuyên, nhưng vì chiều cao của mình nên có phần khó khăn.

Trần Tuyên vẫy tay và nói: “Bạn chỉ cần tự mình che kín là được, không cần lo cho tôi đâu. Tôi thích cảm giác khi những bông tuyết rơi xuống người mình, ngay cả trong ngày mưa tôi cũng rất thích.”

“Ồ”, cô gái không tiếp tục kiên trì nữa. Sau khi sống lâu bên nhau, cô hiểu rằng đôi khi chủ nhân mình cũng giống như những đứa trẻ vậy—chẳng hạn như việc thích đi dạo giữa tuyết và mưa, điều mà nhiều người đều tránh né.

Hai người đi theo thứ tự từ trước ra sau, cả thế giới xung quanh đều trắng xóa, các con phố trở nên vắng vẻ.

“Trời lạnh thật đấy, trên đường gần như không thấy ai cả”, cô gái nhỏ thốt lên. Tiếng bước chân trên tuyết vang lên rõ ràng. Trần Tuyên gật đầu và nói: “Đúng vậy, sau vài tháng sôi động, thành phố Dương Quận cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh trở lại.”

Con người luôn dễ quên, Cao Cảnh Minh khi đỗ đầu thi khoa cử, vô số người đã đổ xô đến đó, nhưng theo thời gian, sự hứng thú ấy cũng dần tan biến. Trần Tuyên không ghét cái sự ồn ào tạm thời đó, nhưng bản tính của anh ta lại không thể hòa nhập vào không khí ấy được.

“Việc có nhiều người qua lại thì tốt hơn, trong thời gian này, mọi người xung quanh đều kiếm được khá nhiều tiền, mùa đông này cũng thoải mái hơn so với trước đây”, cô gái nói một cách vui vẻ.

“Quả thực vậy”, Trần Tuyên gật đầu đồng ý. Anh ta có thể ngửi thấy mùi thịt được nấu lén trong những gia đình này.

Sau đó, cô gái lại có vẻ do dự và nói: “À đúng rồi, hôm nay tôi đã chuẩn bị sẵn vài bộ quần áo, cùng với đồ ăn nướng bằng than. Ngày mai tôi sẽ đi mua một chiếc Mã Xa nữa… Thưa chủ nhân, còn thiếu thứ gì nữa không ạ?”

“Không cần phải phiền phức đến thế đâu. Đi đến kinh đô cũng rất thuận tiện, chỉ cần mang theo tiền là được. Sau này tôi sẽ báo trước, để nhà họ Cao giúp coi sóc Gia cho chúng ta khi chúng ta đi xa.” Trần Tuyên lắc đầu.

Cô gái nháy mắt và h

Nhưng đi đến kinh thành thì quá xa rồi, nếu không chuẩn bị sẵn đồ đạc thì làm sao được chứ?”

“Cứ nghe lời tôi đi, chỉ cần mang theo mười vạn lượng bạc là đủ, dùng hết rồi sẽ tìm cách khác thôi,” Trần Tuyên nói một cách không mấy quan tâm.

Cô ấy chỉ gật đầu, ông chủ nói gì thì cứ làm theo thôi… Nhưng điều này hoàn toàn khác với những gì cô tưởng tượng khi đi xa; lẽ ra phải có rất nhiều hành lí mới đúng chứ?

Thôi kệ, đến lúc đó cô sẽ tự mình lo liệu mà, chắc chắn sẽ phục vụ ông chủ một cách tốt nhất.

Trong lúc trò chuyện, họ đi qua các con phố và cuối cùng đã đến khu vực phía bắc của huyện Dương. Trên con đường chính ra khỏi thành phố, có một nhà hàng hai tầng nằm ngay mặt đường, tên là “Chí Vị Quán” – nghe cái tên thì thật là… cổ hủ.

Vì cách cửa thành chỉ khoảng bốn năm trăm mét, nên dù là vào mùa đông giá rét, doanh thu vẫn khá tốt; vào buổi tối, tỷ lệ khách đến ăn đã đạt đến 40%. Đối với một thị trấn nhỏ như thế này, việc kinh doanh vào mùa này thực sự đã rất tốt rồi.

“Đã đến rồi, chính là nơi này đây,” Trần Tuyên nói rồi bước lên cầu thang tiến về phía cửa hàng.

Người nhân viên phục vụ tinh mắt lập tức lấy chiếc quét tuyết để lau sạch tuyết trên người Trần Tuyên và nói: “Xin mời quý khách vào bên trong, sao lại không chăm sóc bản thân mình chút nhỉ? Nhanh vào đây ấm lên đi.”

Cô gái gấp chiếc ô lại và đưa cho nhân viên phục vụ, rồi tự mình dùng chiếc quét tuyết để lau sạch tuyết trên người Trần Tuyên, vì lo lắng rằng người nhân viên có thể làm hỏng đồ đạc.

Trong lúc đó, cô tò mò hỏi: “Tôi từng nghe nói về nhà hàng này, đã mở được vài tháng rồi, món ăn rất ngon và vị trí cũng rất thuận lợi, nên doanh thu luôn tốt. Nếu ông chủ muốn ăn ở đây, để tôi đem đồ về nhà thì tốt hơn, trong thời tiết này cần gì phải tự mình đi xa đến đây chứ?”

“Chỉ là muốn tìm bạn bè để uống một ly thôi,” Trần Tuyên cười nói, sau đó hỏi nhân viên phục vụ: “Phòng “Thủy Vân Gián” ở tầng hai còn trống không?”

Nghe vậy, nhân viên phục vụ hơi ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức trở nên nhiệt tình hết mức, cúi đầu nói: “Còn trống đấy, xin mời quý khách theo tôi.” Có thể người khác không biết, nhưng những người làm việc ở đây đều hiểu rằng phòng “Thủy Vân Gián” ở tầng hai hoàn toàn không mở cửa cho khách bên ngoài; thậm chí còn chưa bao giờ công bố thông tin về căn phòng này. Chủ nhà hàng đã yê

“Cô bé tò mò hỏi.”

Uống một ngụm trà, Trần Tuyên nói: “Quên rồi sao? Lần trước tôi đã kể với cô đấy chứ?”

“Chủ nhân nói là ông đã cùng người khác mở một nhà hàng, đúng là nơi này à?” Cô bé ngạc nhiên hỏi.

Gật đầu, Trần Tuyên giải thích: “Đúng vậy, vì buồn rỗi quá nên tôi đến đây để gặp gỡ bạn bè.”

Lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã. Sau khi gõ cửa, cánh cửa mở ra và xuất hiện bóng dáng cao lớn, mũm mĩm của Ngư Đạn – anh ta vẫn đang mặc tạp dề, trông rất bận rộn, có lẽ vừa từ bếp chạy đến.

Nhìn thấy Trần Tuyên, anh ta vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Công Tử Trần, cuối cùng ông cũng đến rồi! Sao không báo trước cho tôi biết, để tôi chuẩn bị sẵn sàng đón tiếp ông!”

“Không cần đâu, như vậy thì tôi lại không đến nữa mới phải… Đừng khách sáo với tôi nhé, gọi tôi là A Xuân hay Tiểu Trần cũng được. Ngồi đi, không làm phiền ông chứ?” Trần Tuyên mời anh ta ngồi xuống.

Ngư Đạn vào trong, lau tay bằng tạp dề rồi nói: “Không sao đâu, không sao đâu… Vậy thì tôi sẽ gọi ông là A Xuân nhé. Khi biết ông đến, tôi đã giao công việc đang làm cho người khác rồi.”

Bản tin mới nhất được đăng tại Six Nine Book Bar!

Sau khi ngồi xuống, Trần Tuyên nói với Tô Nhu Giáp: “Nhu Giáp, đây là người bạn thời thơ ấu của tôi, tên là Triệu Hắc Hổ… Cô có thể gọi anh ấy là Chú Triệu được không?”

“Nhu Giáp xin chào Chú Triệu,” Tô Nhu Giáp vội vàng cúi chào và rót trà. Bạn của chủ nhân, làm sao có thể gọi là Chú Triệu được chứ?

Ngư Đạn liếc nhìn Tô Nhu Giáp một cái rồi hỏi Trần Tuyên: “A Xuân, người này là ai vậy?”

“Cô ấy là người hầu của chủ nhân tôi, tên là Tô Nhu Giáp,” cô ấy tự giới thiệu.

Gật đầu, Ngư Đạn biết rằng Trần Tuyên sống một cuộc sống thoải mái, không quá bận tâm đến những chi tiết nhỏ, và nói: “A Xuân, sau khi gặp gia đình vào thời gian gần đây, tôi đã đổi lại tên thành La Ngư Đạn… Quá khứ đã qua rồi, bây giờ tôi đang bắt đầu cuộc sống mới cùng gia đình.”

“Thật tốt đấy… Sau này tôi cũng phải gọi ông là Chú La mới đúng,” Trần Tuyên cười nói, biết rằng đó mới là tên thật của anh ta. Thời đại này, có rất nhiều biệt danh, nhưng không ai dám dùng tên để chế giễu người khác đâu.

Anh ta vội vàng vẫy tay nói: “Đừng, cứ gọi tôi là Nhị Đản đi.”

Không cần bận tâm đến chuyện đó, Trần Tuyên nhấc lên cái bình rượu mà mình mang theo và nói: “Uống một chút để ấm người nhé?”

“Được thôi, đợi một chút, tôi sẽ chuẩn bị vài món ăn ngon,” anh ta đồng ý ngay lập tức, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Sau khi anh ta đi chuẩn bị bữa ăn, Tô Nhu Giáp tò mò hỏi: “Chủ nhân lại có một người bạn như vậy sao, tại sao trước giờ không bao giờ nghe anh nhắc đến?”

“Đó là chuyện từ khi còn nhỏ đấy, Nhu Giáp cũng biết là tôi đã làm việc như một học trò trong nhà họ Cao hơn mười năm. Trước đó, tôi có một số ký ức không mấy tốt đẹp, và anh ta chính là người tôi quen biết vào thời gian đó,” Trần Tuyên cười nói, không hề coi đó là chuyện gì đáng xấu hổ.

Cô ấy lập tức cảm thấy áy náy và nói: “Xin lỗi chủ nhân, tôi không nên hỏi lung tung.”

“Không sao đâu,” Trần Tuyên vẫy tay cho qua.

Một lát sau, Nhị Đản mang về khoảng mười món ăn ngon, có cả gà, vịt, cá… Bây giờ cuộc sống đã tốt đẹp hơn nhiều so với trước đây; ngày xưa, người ta thậm chí không dám ăn một nửa chiếc bánh mì thối.

Khi mọi thứ được bày lên bàn, anh ta nói: “À, Tuyên cuối cùng cũng đến rồi! Hôm nay chúng ta phải uống thật thoải mái nhé!”

“Tất nhiên rồi, nào, chúng ta cùng khai tiệc trước? Rượu này hơi mạnh đấy, em có thể uống được không?” Trần Tuyên rót rượu cho anh ta và cười nói.

Anh ta cười ha hả và nói: “Đừng đánh giá thấp tôi đấy!”

Ngay sau đó, dưới ánh mắt “mong đợi” của Trần Tuyên, hai người cùng nhau cụng ly. Anh ta ngửa đầu và uống hết ít nhất ba liang rượu đun sôi có nồng độ 53 độ C; mặt anh ta lập tức đỏ bừng lên, nhưng anh ta lại cảm thấy rất thích thú. Sau khi nuốt xuống, anh ta thốt lên: “Rượu này thật mạnh, đặc biệt là trong thời tiết như thế này, thật sự rất thoải mái!”

Trần Tuyên cũng uống hết ly của mình và nói: “Rượu này hơi mạnh đấy, hãy uống từ từ nhé.”

“Ha ha, rượu mạnh thì tốt lắm, cả người đều cảm thấy ấm áp. Để ăn một miếng thức ăn trước đã.”

Anh ta nói với giọng nhiệt tình, rồi lại tiếp tục: “À đúng rồi, Tuyên, thực ra chính em mới là ông chủ thực sự ở đây. Lát nữa tôi sẽ đưa sổ sách của vài tháng gần đây cho em xem, cùng với thu nhập trong những tháng này. Chúng ta đã thỏa thuận từ trước rồi,