Nơi diễn ra trận đấu cách khá xa, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] cũng không thể nhìn rõ chi tiết; chỉ thấy phía đó, ánh hoàng hôn làm lộ ra những tia sáng lấp lánh của kiếm và đao, ít nhất có hơn mười người đang giao tranh. Không biết đó là cuộc vây đánh hay trận hỗn chiến. Đưa ánh mắt trở lại hướng đảo nhỏ, mục đích của chuyến đi này là tìm cây Bạch Vân Mộc, nên tạm thời không cần quan tâm đến cuộc đấu ở đó.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] bắt đầu tiến gần hòn đảo một cách thận trọng, muốn thử xem liệu có thể giao tiếp với con chim thiên nga để lấy được cây Bạch Vân Mộc hay không. Tốt nhất là không xảy ra xung đột; không phải vì sợ hãi, mà vì nếu bị thương thì sẽ rất đau đớn.

Nếu không thành công, sẽ tìm cách khác sau.

Khi Trần Tuyên__[Trần Tuyên] tiến gần hơn, khoảng cách còn bốn năm dặm, con chim thiên nga đang tựa vào cây Bạch Vân Mộc mới lười biếng liếc nhìn anh ta.

Đối với Trần Tuyên__[Trần Tuyên], khoảng cách này không thành vấn đề gì, nhưng đối với một người bình thường thì hoàn toàn không thể nhìn thấy được từ xa đến thế.

Nhận ra rằng nếu tiếp tục tiến lên có thể sẽ vượt qua giới hạn mà con chim thiên nga cho phép, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] dừng bước lại. Xung quanh không có chỗ đứng, anh ta đơn giản là đứng trên mặt nước một cách nhẹ nhàng, như thể không có trọng lượng.

Mặc dù đoán rằng con chim thiên nga này có lẽ hiểu được tình cảm con người, nhưng Trần Tuyên__[Trần Tuyên] không biết phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào, phải gọi nó là gì?

Xét theo tuổi tác, nó chắc chắn lớn hơn Trần Tuyên__[Trần Tuyên] rất nhiều, nhưng dù sao nó cũng chỉ là một con chim linh thiêng… Gọi nó là “tiền bối” có vẻ hợp lý, nhưng gọi nó là “chim nhỏ” thì có vẻ thiếu tôn trọng.

Không chỉ vậy, dưới ánh mắt của con chim thiên nga, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] còn cảm thấy khó chịu; trong cảm giác của anh ta, dường như có một thanh kiếm sắc bén đang chỉ thẳng vào mình từ xa, khiến anh ta cảm thấy lạnh lẽo và đau đớn.

Nếu như anh ta đã cảm thấy như vậy, thì những người yếu đuối hơn chắc chắn sẽ sợ hãi đến mức tim muốn vỡ tan khi nhìn thẳng vào mắt nó, giống như những con kiến đối mặt với một con thú dữ.

Đúng lúc anh ta đang do dự không biết phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào, thì không ngờ con chim thiên nga lại là người bắt đầu nói trước.

“Người đàn ông kia, làm gì vậy? Nếu không có việc gì thì cút đi, đừng đến đây làm phiền tôi nghỉ ngơi.”

Giọng nói nhẹ nhàng, không rõ ràng lắm, nhưng đó quả thực là một câu nói hoàn chỉnh, giống như phong ngữ địa phương của một số vùng nhỏ… Trần Tuyên lại hiểu được ý nghĩa của nó.

“Ngữ điệu” ấy… khó mà diễn tả sao cho đúng, dường như mang chút nhàm chán xen lẫn sự tò mò và mong đợi, nhưng tính cách của nó có vẻ khá xấu.

Điều quan trọng là nó thực sự có thể nói chuyện; ngay cả khi Trần Tuyên đã đoán trước được điều này, anh vẫn cảm thấy bất ngờ.

Nhưng rồi anh cũng hiểu ra: Những con thú dị này ở cấp độ này thì trí tuệ không hề thấp; việc mô phỏng giọng nói của con người không phải là điều gì khó khăn cả. Nếu chúng có thể hiểu ý nghĩa của con người, thì sau một thời gian huấn luyện, chúng hoàn toàn có thể giao tiếp một cách bình thường.

Cũng giống như những con chó nhỏ, sau một thời gian, chúng có thể hiểu được một số lệnh đơn giản từ chủ nhân của mình… Vì vậy, việc con hạc này có thể nói chuyện cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, điều khiến Trần Tuyên hơi ngạc nhiên là: Giọng nói của nó truyền đến từ xa, và trong đó ẩn chứa một loại “kiếm ý” mơ hồ, linh hoạt!

Loại kiếm ý ấy… giống như những đám mây trắng trên bầu trời, linh hoạt và khó lường, khiến người ta không thể phòng bị kịp thời.

May mắn thay, Trần Tuyên là một đại sư; nếu là người có cấp độ tu luyện thấp hơn, chỉ với câu nói đó thôi, cũng đủ để họ bị ảnh hưởng bởi “kiếm ý” vô hình đó, và có thể sẽ gặp nguy hiểm.

“Tôi không cảm nhận thấy sự phản đối mạnh mẽ hay ý định giết chóc từ nó; nó chỉ tỏ ra nhàm chán mà thôi… Ngay cả khi bảo tôi đi, có lẽ nó cũng chỉ muốn biết tôi sẽ phản ứng thế nào mà thôi.”

Cảm giác mà nó mang lại cho anh thật kỳ lạ… giống như một người đã nhàm chán quá lâu cuối cùng cũng gặp phải điều gì đó thú vị vậy.

Vì vậy, việc giọng nói của nó ẩn chứa “kiếm ý” vô hình có ý định hay chỉ là sự vô tình?

Nếu xét đến việc nó vẫn là một con thú, dù có thông minh đến đâu đi nữa, cũng khó có thể kiểm soát được những chi tiết nhỏ như vậy như con người… Mọi hành động của nó đều xuất phát từ bản năng… Nghĩ đến đây, Trần Tuyên liền không còn băn khoăn nữa… Giống như việc suy nghĩ liệu tiếng sủa của một con chó có làm bé con sợ đến mức khóc không, thật là vô nghĩa.

Lúc này, Trần Tuyên lại nghĩ đến người bạn cũ

Có lẽ đúng là như vậy thật; dù sao thì con hạc cũng không có ý nghĩ đó, nhưng sự chênh lệch quá lớn khiến người bình thường khó có thể chịu đựng được. Việc nó hiểu được tâm lý con người cũng không có nghĩa là nó biết phân biệt những chi tiết quan trọng hay không.

Trong chốc lát, vì nó hiểu được tâm lý con người và có thể giao tiếp được, chắc hẳn nó đã từng có rất nhiều thời gian sống cùng con người. Trần Tuyên__[Trần Tuyên] không coi nó chỉ là một con thú hoang dã, mà còn cúi chào nó một cách lịch sự, nói: “Xin chào.”

Vì không biết nên gọi nó thế nào cho phù hợp, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] quyết định đơn giản chỉ đáp lại bằng câu chào này.

Nghe thấy hai từ đó, con hạc với cái đầu nhọn như đang đặt trên tán cây mây trắng, nghiêng đầu nhìn Trần Tuyên__[Trần Tuyên], có vẻ hơi ngạc nhiên, rồi lại nói: “Con người à, em không sợ em sao?”

Lúc trước nó còn gọi Trần Tuyên__[Trần Tuyên] là “kia”, bây giờ lại như thể quên mất chuyện đó đi, suy nghĩ của nó có vẻ hơi lập dị.

Nó thông minh, nhưng tâm trí nó giống như trẻ con, thiếu tính liên tục và nhất quán. Dù sao thì trí tuệ cũng không always đồng nghĩa với IQ; giống như nhiều người dù có kiến thức sâu rộng nhưng lại không hiểu được những giao tiếp xã hội vậy.

Cười một cái, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] trả lời: “Em chưa bao giờ tỏ ra ác ý với anh, vì sao anh phải sợ em chứ?”

“Ác ý?” Nó lại nghiêng đầu, có vẻ như đang cố gắng hiểu ý nghĩa của hai từ đó, sau đó nói một cách ngập ngừng: “Anh nói chậm lại một chút đi, em hơi khó nghe.” Trần Tuyên__[Trần Tuyên] hiểu rõ điều này; mặc dù nó có thể giao tiếp được, nhưng nó không thể giao tiếp một cách bình thường như con người. Những ý nghĩa đơn giản cũng cần thời gian để nó suy nghĩ mới hiểu được, có lẽ là do nó đã lâu không giao tiếp với con người.

Sau đó, nó lại nói: “Con người à, ý anh là vì em chưa bao giờ tấn công anh, nên anh mới không sợ em phải không?”

Tấn công? Có lẽ nên nói là dùng miệng, móng vuốt hay cánh để tấn công mới đúng… Thật ra việc giao tiếp giữa con người và động vật vẫn còn nhiều rào cản, nhưng ý nghĩa của nó cũng chính là vậy.

Gật đầu, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] nói: “Đúng vậy, chúng ta có thể giao tiếp được, vì sao anh phải sợ em chứ?”

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ nói rằng “em có lẽ nghĩ anh là người hiền lành”, nhưng con hạc này không phải là con người, nên không thể đánh giá nó theo cách suy nghĩ của con người

“Hai mươi chín người à?” Trần Tuyên ngạc nhiên. Có đến nhiều người như vậy chạy đến đây sao? Nói thật, hai mươi tám người trước kia có lẽ hoặc là bị anh ta dùng một câu nói mà chết ngay tại chỗ, hoặc là sợ hãi quá mức mà bỏ chạy khi gặp anh ta.

Con vật đó gật đầu một cách “nhân văn” và nói: “Đúng vậy, anh là người thứ ba mươi hai mà tôi gặp. Anh là người duy nhất không sợ tôi. Trong suốt bốn mươi sáu năm tôi ở đây, mặt hồ đã đóng băng rồi tan đi tổng cộng năm mươi ba lần. Trong số mười tám người mà tôi từng gặp, hoặc là họ nghe xong một câu nói của tôi liền nhảy xuống hồ tắm rồi không bao giờ nổi lên nữa, hoặc là họ với vẻ hoảng sợ mà bỏ đi, đến nỗi tôi không kịp nói thêm câu thứ hai nào. Còn anh, thì là người đầu tiên trong sáu mươi bốn năm qua mà tôi có cơ hội nói nhiều lời như vậy.”

Trần Tuyên chỉ biết lặng lẽ suy nghĩ…

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Nó thật sự đã nói ra nhiều lời như vậy trong một lần… Nhưng Trần Tuyên càng nghe càng thấy rối rắm. Lúc nãy không phải chỉ có hai mươi tám người sao? Sao lại thành ba mươi hai, rồi lại thành mười tám người? Nó cũng nói rằng mình đã ở đây bốn mươi sáu năm, mặt hồ đóng băng rồi tan đi năm mươi ba lần… Nhưng sau đó lại nói là sáu mươi bốn năm.

Chợt nghĩ lại, Trần Tuyên nhận ra rằng dù con vật này có trí tuệ khá cao, nhưng nó không hiểu biết gì về số đếm, và do đó những gì nó nói ra thường không rõ ràng, không logic.

Nhưng một điều chắc chắn là, nó đã ở đây ít nhất là vài chục năm rồi, và đã gặp phải hàng chục người. Mỗi năm, cũng có vài người tình cờ lạc vào đây… Tần suất như vậy cũng khá bình thường thôi.

Dù sao thì, nghe những gì nó kể, có thể đoán được số phận của những người mà nó đã gặp… Không biết có bao nhiêu người đã chết dưới đáy hồ này… Ngay cả việc được nghe nó nói một câu cũng không có cơ hội… Người bạn Lăng Vân của tôi thật may mắn khi có thể kiên trì ở lại đây, hoặc là rời đi mà vẫn sống sót… Thật là may mắn.

Không lạ gì trước đây Lăng Vân và Gu Zuo Yan đều không muốn nhắc đến cây Bạch Vân Mộc… Với con chim thiên nga này, người bình thường đến đây thì coi như đang tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi…

Quan trọng nhất là, con vật này không phân biệt thiện ác… Việc có nhiều người chết như vậy cũng không khiến nó cảm thấy có gì sai trái cả… May mắn thay, nó luôn ở lại đâ

Xét đến điều này, cộng thêm việc Trần Tuyên vẫn chưa quên mục đích ban đầu của mình, Trần Tuyên bèn hỏi theo cách suy nghĩ tương tự như nó: “Đã gặp qua quá nhiều người rồi, sao không bao giờ nghĩ đến chuyện rời khỏi nơi này?”

Nếu nó có ý định rời đi, thì một sinh vật thuần khiết nhưng lại nguy hiểm như vậy, Trần Tuyên có lẽ sẽ phải tìm cách kiềm chế nó. Bởi vì Trần Tuyên thực sự không muốn những sinh mạng vô tội phải chịu đựng tai họa. Hơn nữa, việc này cũng là một bước chuẩn bị để có thể lấy được cây Mây Trắng từ nó; dù sao thì nếu nó có ý định rời đi, thì cây Mây Trắng cũng sẽ không còn quan trọng như trước nữa.

Là một con chim, nó làm sao có thể hiểu được sự phức tạp trong tâm trí con người?

Nó quả quyết lắc đầu và nói: “Tôi không đi đâu. Tôi đã già rồi, lười biếng không muốn di chuyển nữa. Tôi muốn ở lại đây bên cạnh Mây Trắng. Anh ấy đã nuôi dưỡng tôi lớn lên, và bây giờ anh ấy đang ngủ. Tôi muốn luôn ở bên cạnh anh ấy. Chừng nào anh ấy còn ở đây, tôi sẽ không đi đâu cả. Hơn nữa, tôi nhớ Mây Trắng đã bảo tôi đừng lang thang ngoài kia, vì luôn có người muốn nấu tôi thành canh. Tôi không hiểu lắm, nhưng tôi luôn nghe theo lời anh ấy. Anh ấy còn nói rằng khi một ngày nào đó tôi cũng ngủ đi, tôi sẽ có thể nói chuyện và chơi đùa với anh ấy một lần nữa. Tôi đang chờ đợi ngày đó.”

Giọng nói của nó đầy sự ngây thơ và mong đợi; thật là hiếm khi có thể nghe thấy một con vật nói ra nhiều lời như vậy.

Trần Tuyên nhận ra rất nhiều điều từ những lời này. Rõ ràng, nó đã bị nuôi nhốt và đã coi người chủ nhân của mình làm chủ. Một khi động vật đã coi ai đó làm chủ, thì chúng sẽ mãi mãi ở bên họ. Vì vậy, nó mới luôn ở lại đây mà không bao giờ rời đi. Và chủ nhân của nó… có lẽ tên anh ta là Mây Trắng… dù đó chỉ là một cái tên hay một danh xưng, nhưng anh ta đã chết ở đây. Vì vậy, nó liền ở lại đây, chờ đợi ngày mà nó có thể “ngủ đi” và tiếp tục chơi đùa với chủ nhân của mình một lần nữa.

Mọi vật đều có linh hồn; có lẽ nó không hiểu hết những điều đó, nhưng nó coi người chủ nhân đã khuất của mình là duy nhất. Chỉ cần một lời dối trá, nó đã mãi mãi dừng bước lại ở đây.

Đồng thời, Trần Tuyên cũng nhận thấy rằng, mặc