Dưới ánh mắt tiếc nuối và thương cảm của nhiều người xung quanh, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] được vài người bao vây và “mời đi”. Họ tiếc nuối vì không thể cùng Trần Tuyên__[Trần Tuyên] đặt cược để kiếm lợi nhuận, còn sự thương cảm xuất phát từ việc họ e rằng anh ta sẽ gặp rắc rối trong những lần tiếp theo. Chỉ với ba lần đặt cược, mỗi lần đều chọn tỷ lệ trả thưởng cao nhất của sòng bạc, một đồng đồng đã biến thành hơn một trăm lượng bạc – ai cũng biết rằng điều này chắc chắn có gì đó không ổn, hoặc là do gian lận, hoặc là may mắn quá mức.

Sòng bạc có thể dùng thủ đoạn gian lận không? Tất nhiên là có, nhưng họ sẽ không làm vậy với những người liên tục thắng cược, bởi nếu vậy thì tất cả mọi người sẽ theo đuổi hành động đó và sòng bạc sẽ sớm phá sản, chứ không phải trong các dịp lễ đặc biệt hay chương trình khuyến mãi nào đâu.

Ở nơi như sòng bạc, việc liên tục thắng cược không phải là chuyện lạ; không chỉ ba lần mà thập lần, tám lần cũng có thể xảy ra. Nhưng việc mỗi lần đều chọn tỷ lệ trả thưởng cao nhất thì thật là không hợp lý.

“Cái gì vậy, sòng bạc các ngài chỉ cho phép người ta thua mà không cho phép họ thắng à? Mỗi ngày có hàng trăm nghìn lượng bạc qua tay, vậy mà chỉ khi thắng được một trăm lượng thôi là không thể tiếp tục chơi nữa sao?” Một người đứng lên nói một cách lạnh lùng, rõ ràng là một kẻ nghiện cờ bạc, đang chuẩn bị theo đuổi bước chân của Trần Tuyên__[Trần Tuyên] để đặt cược thì lại bị đưa đi… Điều này thật là không công bằng.

Ngay khi lời này vang lên, nhiều người xung quanh lập tức đồng tình và kích động sòng bạc bằng lời nói. Khi đã có người dẫn đầu, những chuyện như thế này sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Người dẫn đầu nhóm người muốn đưa Trần Tuyên__[Trần Tuyên] đi khoảng bốn mươi tuổi, mặc chiếc áo choàng màu tím đậm, tay cầm hai quả cầu ngọc, là một người giỏi trong việc mở thông các luồng khí trong cơ thể con người, và cũng là một trong những người quản lý sòng bạc.

Đối mặt với tình huống này, ông ta vẫn mỉm cười và nói: “Chư vị đừng hiểu lầm, chúng tôi luôn chào đón mọi người. Nếu dám kinh doanh ở đây, chúng tôi không sợ thua; dù thua bao nhiêu cũng có khả năng chịu đựng được. Chỉ là vị Công Tử này có vẻ hơi kỳ lạ một chút, vì vậy chúng tôi muốn hỏi vài câu để xác minh xem anh ta có vấn đề gì không. Nếu không có vấn đề gì, mọi người có thể tiếp tục chơi như bình thường. Các vị hiểu chứ?”

“Hừ,

Rất nhanh chóng, Trần Tuyên đã được dẫn đến một phòng riêng biệt. Dưới ánh mắt soi mói của vài tay sai to lớn, người quản lý dẫn đường ông ta cười nói: “Công Tử thật may mắn, tôi rất ngưỡng mộ.”

“Dĩ nhiên rồi, vậy thì anh chàng này dẫn tôi đến đây chỉ để nói chuyện này sao? Hay là các ngài nghĩ tôi có điều gì không ổn?” Trần Tuyên uống một ngụm trà và hỏi một cách thú vị.

Người đó lắc đầu cười nói: “Không phải vậy đâu, Công Tử hiểu lầm rồi. Những người của chúng tôi đã quan sát kỹ lưỡng, và bạn hoàn toàn không có vấn đề gì cả. Chỉ là những người chơi của chúng tôi thiếu kinh nghiệm mà thôi, mỗi lần đều trùng hợp bị bạn đánh trúng. Đó vừa là may mắn, vừa là thực lực, vì vậy tôi mới nói rằng tôi ngưỡng mộ bạn.”

“Nếu tôi không có vấn đề gì, vậy thì các ngài muốn gì từ tôi?” Trần Tuyên nhìn quanh và thốt lên.

Người đó vẫy tay nói: “Công Tử đừng hiểu lầm, chúng tôi không có ý xấu gì đâu. Hãy coi đây như một lời cảm ơn nhé… Xin Công Tử đừng khước từ.”

Nói xong, người đó lấy ra một túi tiền bạc và đặt trước mặt Trần Tuyên – mỗi tờ trị giá một trăm lượng, tổng cộng là một nghìn lượng.

Thấy vậy, Trần Tuyên hoàn toàn bối rối và hỏi: “Xin hỏi, đây là ý gì vậy?”

“Đơn giản thôi, chúng tôi kinh doanh dựa trên nguyên tắc hòa thuận và sinh lợi, nhưng mục đích cuối cùng vẫn là kiếm tiền. Và với vận may của Công Tử, nếu tiếp tục thắng như vậy, sau vài lần nữa thì sòng bạc của chúng tôi sẽ thuộc về bạn mất. Vì vậy, xin hãy nhận lấy số tiền này như một lời cảm ơn, và xin hãy tha thứ cho chúng tôi nhé!”

Trần Tuyên trong lòng thấy thật thoải mái; đúng là người biết cách xử lý mọi chuyện. Chi một khoản tiền nhỏ để “đuổi” mình đi, đối với họ mà nói, đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi; lại không cần phải xảy ra xung đột ảnh hưởng đến việc kinh doanh và danh tiếng.

Vì người ta đã tỏ ra chu đáo như vậy, ông ta cũng không thể từ chối được nữa. Ai lại từ chối một người mỉm cười chứ?

Vì vậy, Trần Tuyên cầm lấy tờ tiền và cười nói: “Vậy thì tôi xin nhận lấy.”

“Ha ha, Công Tử thật thông minh. Coi như chúng ta là bạn bè nhé… Tôi có một yêu cầu không mong đợi…” Khi thấy ông ta nhận lấy tiền, người quản lý liền cười toe toét.

Trần Tuyên cũng cười và ngắt lời: “Nếu đây là một yêu cầu không phù hợp, thì tốt nhất là đừng nói nữa đi.”

“Công Tử quá tử tế, thật sự là tôi xúc phạm rồi. Xin lỗi, thành thật mà nói, tôi đã dự định bỏ ra mười vạn lượng để mời Công Tử đến chỗ khác chơi đùa, nhưng nếu Công Tử không muốn, thì tôi cũng chỉ có thể từ bỏ thôi.” Người kia vẫy tay mời và lắc đầu tiếc nuối.

Khóe miệng Trần Tuyên co lại; anh ta tự nhủ mình đã quá vội vàng. Sao không nói sớm hơn chứ? Cái gì mà “yêu cầu không phù hợp” chứ? Nếu nói thẳng ra, anh ta cũng sẽ đồng ý mà thôi. Bây giờ đã nói ra rồi, làm sao được nữa… Chỉ có thể từ bỏ thôi.

Phải nói, người này thực sự rất đặc biệt — sẵn lòng bỏ ra mười vạn lượng để mời mình đến chỗ khác chơi đùa, thật là hào phóng… Nhưng cũng rất khôn ngoan; anh ta chắc chắn không phung phí tiền vào việc vô ích đâu. Nếu thực sự đến chỗ khác và giành chiến thắng, với kỹ năng của mình, anh ta hoàn toàn có thể thu về gấp đôi số tiền đó, thậm chí còn có thể lấy lại được số tiền đã mất ở sòng bạc kia nữa… Đồng nghiệp luôn là kẻ thù mà.

Không ai là kẻ ngốc cả; tất cả họ đều là những kẻ ranh mãnh.

Đã đến nước này, Trần Tuyên cũng chỉ có thể cười và nói: “Lần sau nếu có cơ hội hợp tác, chúng ta sẽ tiếp tục nhé. Hôm nay tôi không còn hứng thú nữa.”

“Bất cứ lúc nào cũng hoan nghênh! Vậy thì tôi không tiễn nữa.” Người kia gật đầu và luôn mỉm cười; thật là một kẻ “mặt dày”, chỉ cần bỏ ra ít tiền nhất là có thể khiến Trần Tuyên rời đi mà không gây ra xung đột, danh tiếng cũng được bảo toàn… Không lạ gì anh ta lại trở thành quản lý của sòng bạc này. Vì người kia đã cho mặt mũi, Trần Tuyên cũng không ngại mỉm cười đáp lại. Sau khi ra khỏi phòng, dưới ánh mắt ngạc nhiên của những người đang thích thú nhìn cảnh tượng này, anh ta cười nói: “Mọi người tiếp tục đi nhé, tôi không muốn làm phiền niềm vui của các bạn nữa. Hôm nay tôi đã thấy đủ rồi, xin phép cáo từ…”

Sau khi anh ta rời đi, quản lý trong phòng lập tức ngừng cười và lắc đầu, coi như chẳng có gì xảy ra cả. Một khoản thiệt hại chỉ hơn một nghìn lượng thôi… Chẳng đáng kể so với số tiền họ mất hàng ngày đâu.

Một tên đồng bọn do dự và nói: “Ông trùm ơi, đây không phải là Phòng cách của chúng ta khi xử lý những chuyện như thế này chứ… Khi nào chúng ta từng

Lắc đầu, người quản lý tỏ vẻ bất lực: “Các bạn nghĩ tôi không muốn sao? Nhưng tôi không muốn chết đâu… Thậm chí tôi còn cứu mạng một người trong sòng cá cược của chúng ta nữa. Tôi đã sẵn lòng trả một số tiền lớn để giải quyết mọi chuyện, đến mức 100.000 lượng bạc… Ai ngờ đối phương lại dễ dàng nhường bộ như vậy.”

“Không thể tin được… Người thanh niên đó có quan hệ lớn lao đến thế sao?” Một tay sai tỏ ra ngạc nhiên.

Ánh mắt người quản lý lấp lánh: “Các bạn hãy nhìn kỹ vào đi… Nếu là khách hàng khác, thật sự không có mấy ai mà chúng ta dám lừa đảo đâu. Nhưng anh ta lại là một trong những người mà chúng ta không thể lừa đảo được.”

“Tại sao vậy? Anh ta có gì đặc biệt đến thế?” Một tay sai hỏi, không hiểu tại sao mình lại không nhận ra điều đó.

Người quản lý lắc đầu: “Các bạn có thấy chuông ngọc treo trên lưng anh ta không?”

“Thấy rồi… Cũng chẳng có gì đặc biệt cả,” một người đáp.

Người quản lý tỏ vẻ không hài lòng: “Vậy mà không đặc biệt à? Trên đó không chỉ có họa tiết rồng mà còn có họa tiết mây nữa… Khi hai họa tiết này kết hợp lại với nhau và anh ta dám công khai đeo trên lưng, chắc chắn anh ta có mối liên hệ sâu sắc với nơi đó… Phải là người gan dạ lắm mới dám lừa đảo anh ta!”

“Chỉ có dinh thự của Công Chủ Phù Dao mới có họa tiết như vậy…” Một tay sai bỗng nhận ra và thốt lên.

Người quản lý tức giận quát lên: “Im miệng! Đừng để lời nói của các bạn mang lại họa… Bây giờ các bạn đã hiểu tại sao tôi sẵn lòng chi tiền để đưa anh ta đi rồi chứ? Với địa vị của anh ta trong mắt Hoàng đế, nếu xảy ra xung đột, chúng ta sẽ không thể sống sót đâu… Đừng quên đang ở thời kỳ nào… Mọi người đều lo lắng cho bản thân mình… Ngay cả ông chủ của chúng ta cũng không thể bảo vệ chúng ta được… Thậm chí còn có thể khiến ông chủ gặp rắc rối nữa… Hoàng đế đang lo lắng không tìm được lý do nào để can thiệp đâu…”

“Chúng ta thật là không thông minh… Không nghĩ ra được nhiều điều như vậy…” Một tay sai tự trách.

“Nếu không thông minh, thì hãy làm tròn bổn phận của mình…”

Những gì xảy ra sau đó Trần Tuyên không hề biết… Dù với khả năng cảm nhận của mình, việc nghe những lời đó cũng khá dễ dàng, nhưng thực sự không cần thiết.

Khi rời khỏi sòng cá cược, anh ta cầm theo hơn 1.000 lượng bạc… Tiền trong túi anh ta lại đầy lên… Mặc dù số tiền này ở kinh thành không đáng kể gì, nhưng ít nhất cũng giúp anh ta không phải ngủ ngoài đường nữa.

Anh ta là người khá coi trọng danh dự… Nếu nhặt được một đồng

Tìm một quán trọ để ở, những chuyện trước đó Trần Tuyên quyết định không nghĩ tới nữa. Nằm trên giường, anh ta bắt đầu suy nghĩ cách nào có thể thu thập được nguyên liệu cần thiết cho việc bày trận.

Hiện tại, trong tay anh ta có hơn một nghìn lượng vàng; không chỉ đủ tiền mua ba loại nguyên liệu đó, mà ngay cả việc mua một hoặc hai lượng đồng lửa cũng chỉ đủ để mua một phần nhỏ thôi. Chưa kể đến số lượng lớn anh ta cần, và cây gỗ Bạch Vân – thứ vẫn chưa biết đang ở đâu.

“Việc chi tiêu tiền để mua chúng thật sự là điều không khả thi; dù có bao nhiêu tiền đi nữa cũng không đủ. Còn những nguyên liệu tự nhiên thì lại không có thời gian và công sức để tìm kiếm… Ồ, sao Hội Thương gia Trình lại bán đồng lửa đắt đến thế nhỉ? Tại sao họ không cướp lấy nó… Ừm, cướp à? Cũng không phải là không thể!”

Nghĩ mãi, Trần Tuyên bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: Hội Thương gia Trình đang “cướp tiền” mà, thì anh ta cũng có thể làm được!

“Đừng nghĩ rằng chỉ có các bạn mới biết cướp; tôi cũng giỏi lắm đấy!”

Chẳng mất bao lâu, Trần Tuyên đã nghĩ ra cách để có được nguyên liệu cần thiết: đó chính là cướp… nhưng là cách cướp có kỹ thuật, hợp pháp, và dựa trên sự đồng thuận của cả hai bên. Rất có thể, người khác không chỉ sẵn lòng đưa những thứ anh ta cần vào tay anh ta, mà có khi còn phải cảm ơn anh ta nữa đấy.

Một cuộc cướp có kỹ thuật chắc chắn sẽ cần đến vốn; may mắn thay, anh ta đang có hơn một nghìn lượng vàng, quá đủ để thực hiện ý định đó… Có lẽ chỉ cần mua một phần nhỏ thôi là đã có thể nhận được những thứ mình muốn rồi.