Mã Xa nhanh chóng lướt qua bầu đêm của kinh thành. Hai chiếc đèn lồng được treo phía trước xe không hề rung chuyển; người lái xe, một eunuch trung niên, cầm cây roi ngựa như một tượng đá. Thời buổi bình yên như hiện nay, kinh thành của quốc gia Jing không áp đặt lệnh giới nghiêm ban đêm, nhưng vào lúc khuya, vẫn có các binh sĩ tuần tra đi kiểm tra. Tuy nhiên, khi họ tiến lại gần, thấy eunuch này xuất trình thẻ quyền hạn, họ liền cúi chào và lùi lại, thậm chí còn chạy đi mở đường cho xe.

Công Chủ vào cung cũng giống như trở về nhà. Dù di chuyển một cách kín đáo, nhưng bà vẫn không che giấu danh tính mình. Nếu có ai dám làm điều gì xấu xa, hãy thử hỏi hai vị vệ sĩ bảo vệ bà trước đã… Trừ khi đối thủ là những cao thủ, bất kể họ mạnh mẽ đến đâu cũng chỉ có thể trì hoãn việc đó trong chốc lát mà thôi. Sẽ luôn có người đến cứu bà, huống chi còn có một người mạnh mẽ hơn nữa – Trần Tuyên– ở bên cạnh.

Bên trong chiếc Mã Xa chạy nhanh, không hề cảm thấy bị xóc lắc; thiết kế tinh xảo của chiếc xe giúp giảm bớt mọi rung động.

“Vậy là Xiānníng, em đang đưa anh vào cung sao?” Trần Tuyênthốt lên. Điều này rõ ràng là vậy, nhưng anh vẫn muốn được xác nhận một lần nữa.

Công Chủ mím môi, má đỏ bừng và nói nhỏ: “Ôi, anh cứ gọi em là ‘Tīnfēng’ đi… Bên ngoài có chị Xia và những người khác đang ở đó mà.”

Cách gọi đó quá thân mật… Cô gái trẻ này còn non nớt lắm, cảm thấy ngại ngùng.

Trần Tuyênkhông để ý đến điều đó và nói: “Em quên mất rằng anh đã đạt đến cấp độ cao ba tầng lầu rồi à? Yên tâm đi, bên ngoài không thể nghe thấy chúng ta nói chuyện đâu. Lâu rồi chúng ta không gặp nhau… Nhanh lên, gọi ‘Anh Xuān’ đến đây nghe đi!”

“Đừng mong đâu… Em sẽ không làm đâu,” Công Chủ nói. Mặc dù bên trong lòng cô rất muốn, nhưng vì không biết Vũ Công, cô vẫn lo lắng.

Trần Tuyêncũng không cố chấp và giả vờ thất vọng: “Keo kiệt thật… Những ngày qua, anh luôn nghĩ về em, mơ thấy giọng nói của em, không thể ngủ được, ăn uống cũng không ngon miệng…”

“Ôi, đừng nói nữa đi… Anh Xuān ơi, như vậy thì được rồi chứ?” Công Chủ cười ngại ngùng, má đỏ bừng, muốn bịt tai lại… Người này thật là… Lúc nào cũng nói ra những lời khiến người ta đỏ mặt, tim đập nhanh…

Trần Tuyênliền cảm thấy thoải mái hơn, và quay trở lại với chủ đề ban đầu: “Như vậy, đưa an

“Công Chủ nói thẳng thắn không hề e ngại gì cả, dám làm dám nói; nếu là người khác, chuyện đó chắc đã khiến họ gặp rất nhiều rắc rối rồi.”

Cười một tiếng, Trần Tuyên nói: “Đó chỉ là cung điện mà thôi, tôi sợ cái gì chứ? Ngay cả hang rồng hay hang hổ, tôi cũng không sợ đâu.”

“Vậy sao anh lại cứ kiên quyết như vậy?” Công Chủ lập tức không hiểu nổi.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Tuyên do dự nói: “Khác nhau mà… Cung điện kia chính là nhà của em, việc này giống như là tôi đưa em về nhà vậy, cũng giống như khi gặp gia đình của em vậy, em hiểu ý tôi chứ?”

Việc ‘hẹn hò với bạn gái’, nếu đến nhà nàng, thì ít nhiều cũng sẽ có chút lo lắng; bỏ qua vấn đề tu luyện ra, Trần Tuyên cũng không khác gì người bình thường.

Công Chủ hoàn toàn không hiểu được tâm lý của Trần Tuyên, chỉ có thể ngớ người và nói: “Chẳng phải tôi đã từng gặp cha tôi rồi sao? Có gì đáng sợ chứ?”

Thôi, cô ấy không hiểu thì thôi, cũng không muốn bận tâm nữa… Lão Đăng có thể nuốt chửng mình được à?

Công Chủ ngồi ngay gần bên cạnh, thơm ngát, vào lúc nửa đêm, hai người nam nữ ở trong không gian riêng tư như vậy, Trần Tuyên bỗng nhiên cảm thấy lòng mình xao động; muốn nắm tay cô ấy nhưng lại sợ bị từ chối… Vào thời đại này, những ràng buộc giữa nam nữ rất nghiêm ngặt; ngay cả khi đã định hôn, trước khi kết hôn cũng không được phép vượt quá ranh giới, nếu không sẽ trở thành scandal và mất mặt.

Những người phụ nữ không chính thức thì khác… Nhưng những người phụ nữ ngoan giáo thì luôn biết kiểm soát bản thân, và việc Công Chủ sẵn lòng ở bên cạnh anh ta đã là một hành động rất táo bạo, vượt ra ngoài khuôn mẫu thông thường rồi.

Có lẽ Trần Tuyên có thể phá vỡ những quy tắc thông thường, không quan tâm đến ý kiến của người khác… Nhưng anh ta vẫn phải nghĩ đến Công Chủ.

Khi không nghe thấy anh ta trả lời, Công Chủ nhíu mắt và nói với vẻ nghi ngờ: “Anh Trần Tuyên, anh đang làm gì một cách lén lút thế này? Có phải anh đang nghĩ đến điều gì xấu xa không?”

Cô bé thông minh và nhạy bén như vậy, làm sao có thể không nhận ra những ý đồ xấu xa của Trần Tuyên được… Trong lòng cô ấy vừa buồn cười vừa thấy thú vị… Người ta có ý đồ xấu nhưng lại không dám thực hiện, rõ ràng là một điều hiếm có trên đời này.

“Không có đâu, làm sao tôi có thể nghĩ đến điều gì xấu xa được…” Trần Tuyên【Trần Tuyên

Cô ấy cười khẽ và nói: “Tốt nhất là anh phải… à, Công Chủ hơi mệt rồi, bảo anh xoa chân cho Công Chủ nhé.”

Nói xong, cô ấy giơ đôi chân nhỏ xinh, thơm ngát của mình về phía Trần Tuyên.

À? Anh chỉ muốn nắm tay cô ấy thôi mà, cô ấy lại thưởng anh như vậy sao? Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 sững sờ không biết phải làm gì, liền đưa tay ra và nói: “Thần tuân lệnh.”

Nhưng cô công chúa vội vàng rút chân lại, ôm đầu gối và tự hào nói: “Mơ đi! Kẻ xấu xa, suốt ngày chỉ nghĩ đến những việc không đàng hoàng, đương nhiên là không được rồi!”

Đáng yêu quá… Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 thầm nghĩ, mình lẽ ra phải nhanh hơn mới đúng, cứ kiêng nể cô ấy làm gì, cứ tỏ vẻ không quan tâm mà nói: “Ai thèm đâu, anh cũng không muốn phục vụ cô ấy đâu… Chân cô ấy chắc chắn là hôi thối lắm đấy.”

“Không hề đâu, rất thơm mùi đấy… Công Chủ luôn rửa chân buổi sáng, trưa và tối mỗi ngày mà,” cô ấy nói, co chân vào dưới váy và tự hào khoe khoang, không để Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 tin.

Thật là thú vị… Dần dần tiếp cận nhau, tim đập nhanh hơn, chỉ khi trải qua mới hiểu được rằng những thứ không thể có mới là đáng quý nhất… Tất nhiên, khi đã có được thì lại là một niềm vui khác… Nhưng nếu đã là thức ăn trong tay rồi, sao phải vội vàng chứ? Thà hãy tận hưởng quá trình này… Vì sau này, sẽ không bao giờ trở lại trạng thái như bây giờ nữa đâu.

Hai người cùng nói cười và tiếp tục đi về phía cung điện. Chiếc xe của cô công chúa di chuyển một cách thuận lợi, không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Đây là lần đầu tiên Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 thực sự tiếp cận gần cung điện; trước đây, anh chỉ có thể nhìn từ xa mà thôi.

Cung điện được xây dựng trên đỉnh núi, với 9.999 bậc thang đá rộng 5 trượng, dường như nối thẳng lên bầu trời; giữa các bậc thang là những hình rồng và phượng được điêu khắc tinh xảo; hai bên thang, cứ cách mỗi 1 trượng lại có lính canh đứng gác, như những tác phẩm điêu khắc vậy.

Một con đường đá như vậy, người bình thường đi lên chắc chắn sẽ mệt đứt hơi… Đặc biệt là những vị đại thần yếu đuối, không rèn luyện võ nghệ thì làm sao chịu nổi được… Vì vậy, những bậc thang này thường chỉ mang tính trang trí mà thôi; thông thường, ngoài những người quét dọn, không ai đi bộ lên đó cả… Hai bên đều có đường đi để xe ngựa hoặc kiệu đưa người vào cung điện.

Cung điện trên đỉnh núi cao hàng nghìn mét này không hề lạnh lẽo… Toàn thành phố đều được bảo vệ bởi những bùa chú mạnh m

Anh ta nhẹ nhàng kéo một góc rèm xe lên, ánh mắt quan sát xung quanh và thấy Cao Cảnh Minh cùng với những vị tiến sĩ khoa này đang đứng đó, có lẽ đây là lần đầu tiên họ được vào cung để gặp Hoàng đế, hoặc có thể cũng là lần duy nhất trong đời họ. Họ đều đứng rất nghiêm túc, sợ rằng mình sẽ phạm phải điều gì không đúng mực.

Tiểu Gao cũng vậy, anh ta đứng rất thẳng tắp. Trần Tuyên__[Trần Tuyên] nhìn thấy vậy mà muốn bật cười, nhưng anh ta không trò chuyện với ai qua lại. Con đường này là do chính anh ta tự chọn, vậy thì hãy chịu đựng đi, sau này sẽ trêu chọc anh ta thôi.

Khi chiếc xe ngựa của Công Chủ đến nơi, mặc dù hành trình diễn ra một cách kín đáo, nhưng vẫn có rất nhiều quan lại nhận ra và chào hỏi từ xa. Ngay cả những người giữ chức vụ cao cấp cũng phải gật đầu chào hỏi, không thể phớt lờ điều này.

Dù họ có địa vị cao hay không, dù các gia tộc có ảnh hưởng lớn đến mấy, trên mặt thì họ vẫn phải tuân thủ những quy tắc lễ nghi này. Đó là những quy tắc họ tự đặt ra; nếu bản thân họ cũng không tuân theo, thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Khi lễ nghi bị phá vỡ, những người đầu tiên bị ảnh hưởng chính là họ.

Công Chủ không xuất hiện để gây rối, mà đi thẳng đến cổng cung. Khi cánh cửa mở ra, dưới ánh mắt ghen tị của rất nhiều quan lại, cô bé bước vào cung điện. Nhóm tiến sĩ khoa này không hiểu chuyện gì đang xảy ra, trông rất bối rối nhưng không dám hỏi.

“Bây giờ vẫn chưa sáng đâu, liệu có phải chúng ta đến sớm quá không? Cha em chắc hẳn sẽ xử lý công việc triều đình xong mới bắt đầu kỳ thi đình thí, vậy thì chúng ta phải đợi đến khi nào mới được vào đó?” Sau khi bước vào cung, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] quay đầu lại hỏi.

Rõ ràng là cung điện có rất nhiều biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt; có hơn hai mươi cao thủ, cả những người có khả năng chiến đấu công khai lẫn ngầm. Nhưng đối với Trần Tuyên__[Trần Tuyên] mà nói, mọi chuyện cũng chỉ đơn giản như vậy thôi. Trừ khi có sự xuất hiện của một bậc thầy mạnh mẽ hoặc khi những trận phòng thủ lớn được triển khai, nếu anh ta muốn, việc ra vào cung điện sẽ rất dễ dàng, huống chi còn có sự hộ tống của Công Chủ nữa.

Công Chủ nhìn Trần Tuyên__[Trần Tuyên] với vẻ không hài lòng và nói: “Sao lại gọi cha em là ‘cha’ thế? Không thể tìm cái từ nào hay hơn sao?”

“Vậy thì gọi là ‘Hoàng đế’ à?” Trần Tuyên__[Trần Tuyên] cẩn thận trả lời.

Những tin

“Trần Tuyên nghĩ rằng sau này mình có thể gọi tôi bằng cái tên đó à?”

“Không muốn để ý đến bạn đâu, kệ đi, khi nào bắt đầu cũng được thôi… Dù sao chúng ta cũng sẽ lén nhìn từ bên cạnh mà. Bây giờ thì quả thực hơi sớm một chút… Bạn không muốn thử món ăn trong cung sao? Rất ngon đấy! Và sau này tôi sẽ dẫn bạn đi xem biển mây nữa… Tôi đã hỏi trước với Viện Thiên Văn rồi; hôm nay sẽ có sương mù dày đặc. Chúng ta sẽ tìm một nơi cao để ngắm cảnh biển mây cuộn trào và mặt trời mọc – thật là đẹp đấy,” Công Chủ nói với vẻ hứng thú, muốn chia sẻ những điều tuyệt vời mà cô ấy cảm thấy với Trần Tuyên.

Viện Thiên Văn toàn là những người giỏi nhất; họ thực sự có khả năng dự đoán thời tiết, quan sát các hiện tượng thiên văn để xác định mùa gió và vận mệnh của đất nước. Đó là một cơ quan bí mật, chỉ phục vụ cho hoàng gia; người ngoài không được phép tiếp xúc với họ, nếu không coi như tự rước họa vào thân… Ai dám xâm phạm vào vận mệnh quốc gia chứ?

Vì vậy, việc dự đoán thời tiết đối với Viện Thiên Văn mà nói thì chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy, Trần Tuyên bỗng nhiên thốt lên: “Chẳng lẽ… còn có cả em nữa sao…”

“Dừng lại đi! Tôi đã nghe đi nghe lại bao nhiêu lần rồi… Hừ, anh chỉ biết nói những lời ngọt ngào để dỗ dành tôi thôi…” Công Chủ lập tức ngắt lời anh.

“Em là con giun trong bụng anh à?” Trần Tuyên đùa cợt.

Công Chủ cảm thấy buồn nôn: “Ôi~ Đừng nói nữa… Nghĩ đến thôi cũng thấy kỳ lạ rồi… Nói lại thì, tối nay tôi trở về sớm như vậy, chắc chắn sẽ có quan lại đến báo cáo với Hoàng Thượng… Có lẽ tôi sẽ bị mắng đấy… Nghĩ đến thôi đã thấy phiền rồi.”

“Quy tắc trong nhà các bạn thật là nhiều… Sao em lại không chờ đến sáng mới trở về chứ?” Trần Tuyên bày tỏ sự bất lực của mình.

Công Chủ không quan tâm lắm: “Không sao đâu… Hoàng Thượng chắc chắn sẽ không nỡ mắng tôi đâu.”

“À, vậy chúng ta đang đi đâu vậy?” Trần Tuyên hỏi. Chiếc Mã Xa đã đi lòng vòng trong cung một lúc rồi… Thật là may mắn… Có lẽ chỉ có Công Chủ và một vài người được phép cưỡi ngựa trong cung thôi.

Cô ấy trả lời: “Đến Cung Phù Dao… Nơi tôi lớn lên… Họ đã xây dựng một tòa lầu cao để thuận tiện cho việc ngắm biển mây.”

“Ah? Đưa t

Một thời gian sau, chiếc Mã Xa dừng lại trước cổng của cung điện lộng lẫy Phù Dao Cung. Công Chủ nhỏ bước xuống xe và hỏi: “Anh Trần Tuyên, anh có muốn ăn gì không? Sau này chúng ta sẽ bảo người trong Thư viện Hoàng gia chuẩn bị.”

“Tôi không kén ăn gì cả, cái gì cũng được… Ồ? Có khí giận!” Trần Tuyên vừa bước xuống xe đã cảm thấy lo lắng.

Theo hướng của “khí giận” đó, ông ta thấy Lão Đăng đang đứng không xa, mắt cháy lửa, răng nghiến chặt và nói: “Đồ nhóc ranh, gan to quá à! Dám đến đây, còn ở cùng con gái tôi nữa… Đợi xem tôi sẽ đánh chết mày!”

Rõ ràng là Lão Đăng đã đang rình rập từ trước… Đây coi như tự rước họa vào thân phải không? Ông già này rảnh rỗi đến mức nào vậy, đêm khuya mà không ngủ à?

Trần Tuyên trong lòng mắng thầm, nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh, ngực phình ra và nói với Công Chủ nhỏ: “Lão Đăng, việc ‘lửa ma’ đến nhà ông không sao chứ?”

“Cái gì vớ vẩn vậy… Tôi biết là anh gặp rắc rối rồi, và là rắc rối lớn đấy!” Hoàng đế không hiểu ông ta đang nói gì, cười khinh và bước tới để tạo áp lực.

Nuốt nước bọt, Trần Tuyên yếu ớt nói: “Ở nhà ông, tôi xin nhường mặt… Làm ơn đừng đánh tôi được không?”