Nơi này có tên là Làng Đỗ Gia Trang, với hơn một trăm hộ gia đình sinh sống. Như cái tên đã nói, phần lớn người dân ở đây đều mang họ Đỗ, vì vậy, đây thực sự là một làng khá lớn.

Trong làng có ông chủ họ Đỗ – người được coi là người giàu nhất Làng Đỗ Gia Trang xứng đáng. Phần lớn đất đai trong làng đều thuộc về gia đình ông. Nguyên nhân gia tài của ông được hình thành là bởi vì tổ tiên ông đã đỗ cử nhân, và người dân trong làng đều ghi nhận đất đai vào tên ông.

Gia tài của ông chủ họ Đỗ được xây dựng lên như vậy. Thật không may, khi ông còn sống, ông đã qua đời vì bệnh tật trước khi kịp giành được một chức vụ nào đó.

Vì danh vọng không thể được thừa kế, sau khi ông qua đời, các khoản thuế vẫn phải được thanh toán đầy đủ như bình thường.

Thông thường, khi điều này xảy ra, một gia tài đang thịnh vượng sẽ tan rã. Hơn nữa, hiện tại ông chủ họ Đỗ không có nhiều kiến thức để thi cử đạt được danh vọng.

Nhưng ông chủ họ Đỗ lại có tài năng kinh doanh. Dựa vào những nguồn lực ban đầu và mối quan hệ của tổ tiên, ông đã phát triển sự nghiệp kinh doanh một cách rất thành công. Không chỉ duy trì được gia tài, mà còn kết hôn với một người phụ nữ xinh đẹp hơn mười năm trước, và cuộc sống của ông hiện nay thật sự rất viên mãn, khiến người ta ghen tị.

Mặc dù được mọi người gọi là “ông chủ”, nhưng thực tế ông mới chỉ hơn ba mươi tuổi. Khi tổ tiên không còn nữa, ông tự nhiên trở thành người đứng đầu gia đình. Cũng giống như Trần Tuyên, Tô Nhu Giáp cũng hay gọi ông là “ông chủ”, mặc dù thực tế cô mới chỉ mười tám tuổi.

Nói về gia đình họ Đỗ, đây thực sự là một gia đình tốt bụng, luôn sẵn lòng giúp đỡ người dân trong làng. Khi ai gặp khó khăn, họ luôn sẵn lòng cho mượn tiền, gạo, không ngần ngại giúp đỡ.

Gần đây, ở đây đã xảy ra một sự việc. Vào mùa cây trồng đang chín muồi, có một đôi heo rừng xuất hiện trong núi và phá hoại cây trồng một cách hung hãn, thậm chí còn đẻ ra một lứa heo con, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Nếu không ngăn chặn kịp thời, sản lượng thu hoạch sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Bình thường, những người săn bắn trong làng có thể xử lý được những con heo rừng này, nhưng đôi heo rừng xuất hiện gần đây thì rất hung dữ, hung hãn hơn cả hổ báo, thân dài hơn một trượng, da dày thịt cứng, bề mặt phủ đầy lớp bẩn nhờn, giống như đang mặc một bộ áo giáp, khiến dao kiếm khó có thể làm tổn thương chúng, huống chi là những mũi tên bình thường từ loại cung bắn thông thường. Khi chúng lao tấ

Trước đó họ quả thực đã đi vào khu rừng nhỏ, nhưng mục đích là để tìm dấu vết của con lợn rừng.

Người trong Giang Hồ thực ra không hề hoang dã và lãng mạn như người ta vẫn nghĩ; nếu không đi theo con đường sai trái, việc kiếm tiền cũng chỉ có vài cách chủ yếu thôi: hoặc là canh gác nhà cửa cho người khác, hoặc là nhận các nhiệm vụ được trả thù lao… Giống như trường hợp của Lương Nhân ngày xưa…

Sau khi nghe xong câu chuyện, Trần Tuyên, người vừa xuống ngựa, tò mò hỏi: “Các bạn đã tìm thấy dấu vết của con lợn rừng chưa?”

“Chưa đâu, con lợn rừng đang ẩn náu trong núi; mặc dù nó di chuyển khắp nơi, nhưng chúng tôi mới đến đây không bao lâu, vừa nhận được công việc từ nhà Dư gia thì lập tức bắt đầu tìm kiếm. Thật sự không thể tìm thấy nó ngay được đâu; hơn nữa, nghe nói nó rất hung dữ, nên chúng tôi cũng phải hành động thật cẩn thận,” người đàn ông có bộ râu rậm nói một cách ngượng ngùng.

Sau khi nói một hồi, người đàn ông có bộ râu rậm nói với giọng vội vàng: “Nếu cậu chàng không có việc gì, thì hãy rời khỏi đây đi. Nếu gặp phải đôi con lợn rừng đó, làn da mịn màng của cậu sẽ rất nguy hiểm đấy. Chúng tôi cũng cần phải nhanh chóng hoàn thành công việc này; còn có những người khác cũng đang tìm kiếm con lợn rừng nữa, chúng ta không thể để họ đến trước được. Một trăm lượng bạc… Nếu hoàn thành nhiệm vụ này, trong vài tháng tới, chúng tôi anh em sẽ sống rất thoải mái.”

“Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của các bạn, tôi là Trần Tuyên. Rất vui được gặp gỡ các bạn, xin hỏi Chư vị đều được gọi là gì?” Trần Tuyên cúi chào một cách niềm nở.

Người phụ nữ cũng cúi chào và nói: “Không dám xin Công Tử cười nhạo, chúng tôi ba người là anh em ruột thịt, luôn giúp đỡ lẫn nhau; có việc gì cũng cùng nhau đối mặt. Chúng tôi không có danh tiếng gì đặc biệt, nhưng tự phong cho mình cái tên ‘Ba Anh Hùng Xanh Nguyên’. Người anh cả là Tiếc Trụ, dùng gậy; anh hai là Vạn Ninh, dùng dao; còn tôi là em gái út, Chu Phương, biết một chút võ thuật và các loại vũ khí bí mật.”

“Rất vui được gặp gỡ,” Trần Tuyên lại cúi chào một lần nữa. Thực ra, ngay từ khi ở nhà trọ, ông đã nhận ra sức mạnh của họ; tất cả đều đã luyện được một chút nội lực, nhưng còn rất non nớt, so với Triệu Nhị Hà ngày xưa thì còn kém xa. Trong Giang Hồ, họ cũng chỉ thuộc tầng lớp

“Ha ha, xin lỗi làm Công Tử phải ngại lòng, bây giờ trời đã tối rồi, Công Tử nên đi thôi, chúng tôi cũng cần tiếp tục công việc,” Vạn Ninh nói với vẻ áy náy.

Nói xong, họ chuẩn bị trở lại trong rừng để rời đi. Khi đang quay lưng, Châu Phương nói lại: “Anh chàng trẻ, cách đây hơn hai mươi dặm là đến ranh giới của khu vực Thanh Nguyên, nhưng trong vòng ba bốn mươi dặm không có thị trấn nào cả. Đường đi rất nguy hiểm, tôi khuyên anh nên ở lại nhà chúng tôi qua đêm trước khi tiếp tục hành trình. Nhà ông Du rất hiền lành, chắc chắn sẽ không từ chối tiếp đón anh đâu. Đó là lời khuyên của tôi, hy vọng anh sẽ suy nghĩ kỹ.”

“Cảm ơn các người, mong các người cũng hãy cẩn thận,” Trần Tuyên gật đầu nói.

“Chúng tôi biết phải làm gì, xin phép…”

Sau khi họ trở lại trong rừng, Trần Tuyên nhìn ngắm mặt trời đang sắp lặn và ngôi nhà của gia đình ông Du không xa lắm. Nếu cưỡi ngựa nhanh, với tốc độ của con ngựa đen mà bà Cao tặng, anh hoàn toàn có thể đến được thị trấn tiếp theo trước khi trời tối. Nhưng anh không vội vàng, quyết định ở lại nhà ông Du qua đêm.

Vậy là anh dắt ngựa đi theo con đường qua các cánh đồng về phía nhà ông Du. Thật ra, buổi tối ở làng quê vào mùa hè này cũng có một nét đẹp riêng biệt: khói bếp từ những ngôi nhà nông thôn, tiếng sáo của những đứa trẻ chăn cừu… Thỉnh thoảng, trải nghiệm như vậy cũng khá thú vị. Tuy nhiên, do vụ việc lợn rừng tấn công người xảy ra, không khí yên bình ở làng này dường như đã bị phá vỡ.

“Một con lợn rừng dài hơn một trượng? Khác gì xe tăng cơ chứ, không lạ gì họ phải trả tiền để mời người trong Giang Hồ đến giải quyết vấn đề này… Việc đó quá dễ dàng mà,” Trần Tuyên nghĩ trong lòng khi đi về phía cái cọc đó. Anh không mấy quan tâm đến những cuộc chiến tranh trong Giang Hồ, nhưng những vấn đề liên quan đến sinh kế của người dân bình thường thì anh không thể đứng nhìn mà không làm gì cả. Đó chính là lý do chính khiến anh quyết định ở lại đây.

Khi đến nhà ông Du, mọi người dường như đã quen với sự xuất hiện của một người lạ như anh. Dù sao thì ông Du cũng đã treo thưởng cho ai giúp giải quyết vấn đề này mà. Trong những ngày gần đây, thường xuyên có những người mang vũ khí đến đây; họ chỉ tò mò nhìn ngắm anh một chút mà thôi, chẳng ai tiếp cận hay nói chuyện với anh cả. Bởi vì đối với người dân bình thường mà nói, những người trong Giang Hồ không hề d

Khi Trần Tuyên đến trước cửa nhà họ Đỗ, có một người hầu đang đưa một người đàn ông cầm súng ra khỏi cửa; hai người vừa đi qua nhau vừa gật đầu chào hỏi lẫn nhau.

Khi đã đi xa một chút, người đàn ông cầm súng thì thầm rằng thật là xui xẻo – lại có kẻ đến cạnh tranh công việc này nữa; anh ta phải nhanh tay hành động thôi… Nhưng liệu cái thiếu niên da mịn màng kia có đủ can đảm để săn heo rừng không nhỉ? Chắc là chỉ thấy con heo rừng là sợ hãi té xíu mất…

Trước những lời đó, Trần Tuyên cảm thấy thú vị; trong lòng anh ta nghĩ rằng dù là ngành nghề nào cũng đều có sự cạnh tranh mà… Việc săn heo rừng với thưởng 100 lượng bạc mà vẫn có người sẵn lòng tham gia, quả là đáng ngạc nhiên.

Chưa kịp Trần Tuyên gõ cửa xin vào, người hầu khoảng ba mươi tuổi của nhà họ Đỗ đã cúi đầu và hỏi: “Xin hỏi Công Tử đến đây, là để thăm hỏi hay là vì việc thưởng?”

Từ thái độ của người hầu này, có thể thấy rằng những lời đồn đại về sự khiêm tốn của nhà họ Đỗ quả thực là có cơ sở; tất nhiên, cũng có thể là họ đang đánh giá người đối diện dựa trên vẻ ngoài… Dù sao thì bộ quần áo và con ngựa mà Trần Tuyên sử dụng cũng không phải là thứ người bình thường có thể mua được.

Trần Tuyên tiến lên và trả lời: “Tôi xin chào. Tôi không đến để thăm hỏi hay vì việc thưởng, mà chỉ là trên đường đi lạc giờ, muốn xin ở nhờ tại nhà các ngài một đêm. Nếu không tiện, xin hãy cho tôi biết, tôi sẽ không làm phiền.”

“À… Xin Công Tử đợi một chút, để tôi đi hỏi ông chủ trước rồi mới trả lời Công Tử, được không ạ?” Người hầu có vẻ hơi lúng túng.

Anh ta chỉ là một người hầu, không thể quyết định được gì; thực ra đó đã là một cách từ chối một cách khéo léo rồi… Bởi nếu nhà họ Đỗ tiếp nhận tất cả mọi người đến xin ở nhờ, thì nhà họ họ Đỗ chẳng khác gì một nhà trọ mà thôi.

Cười một cái, Trần Tuyên nói: “Được thôi. Dù có được chấp thuận hay không, tôi cũng không mong gì nhiều cả; nếu không tiện, tôi sẽ không ép buộc ai đâu.”

“Xin Công Tử đợi một chút, tôi sẽ quay lại ngay.” Người hầu gật đầu rồi đi ra ngoài.

Rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ vô danh mà thôi… Nếu mình đề cập đến mối quan hệ với gia tộc Cao ở huyện Dương, liệu họ có sẵn lòng mời mình vào trước rồi mới báo cáo với ông chủ không nhỉ?

Nghĩ vậy, trong lúc chờ đợi, Trần Tuyên nh

Chưa kịp đợi người đi báo tin trở lại, Trần Tuyên nhìn thấy từ góc mắt một người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề đang bước đến. Bà ấy có dáng vẻ đầy đặn và khuôn mặt xinh đẹp, sau lưng là hai cô hầu gái. Người phụ nữ ấy dắt theo hai đứa trẻ, một bé trai và một bé gái; bé trai khoảng mười tuổi, bé gái khoảng bảy hay tám tuổi, cả hai đang nói cười vui vẻ.

Nhìn thấy cảnh này, Trần Tuyên bỗng cảm thấy như mình đã quay trở về hơn mười năm trước.

Khi người phụ nữ đi qua Trần Tuyên, bà ấy mỉm cười tự nhiên, gật đầu chào rồi tiếp tục bước về phía cổng nhà họ Đỗ. Trong khi đó, hai cô hầu gái đi sau bà ấy đỏ mặt và liếc nhìn Trần Tuyên một cái.

Khi người phụ nữ sắp rời đi, Trần Tuyên bất ngờ gọi lên: “Chị Qinghe ạ?”

Nghe thấy vậy, người phụ nữ dừng bước, quay đầu nhìn Trần Tuyên với ánh mắt hoang mang xen lẫn niềm vui và một chút e ngại: “Công Tử lịch sự thật đấy… Chúng ta đã từng gặp nhau chưa? Làm sao công tử biết tên Qinghe? Đó là tên của tôi khi còn là cô gái; đã hơn mười năm rồi, tôi không còn dùng nó nữa… Nếu là hiểu lầm, xin hãy giải thích rõ.”

Trong lúc bà ấy nói, hai đứa trẻ đang nắm tay nhau cũng tò mò nhìn Trần Tuyên.

Trần Tuyên vội vàng reo lên: “Thật là chị à, Chị Qinghe… Chị không nhận ra em sao? Em đây…”

Nghe vậy, Qinghe lập tức vô cùng xúc động, đôi mắt đỏ hoe, và bước tới gần hơn: “Anh Xuan ạ? Thật là anh sao?”

“Chắc chắn rồi… Sao chị lại nghĩ có ai giả mạo em chứ?” Trần Tuyên cười nói.

Qinghe lắc đầu, nhìn Trần Tuyên một cách ngạc nhiên: “Không… Chỉ là em không thể tin được mà thôi… Anh Xuan, sao anh lại ở đây được? Sau bao năm xa cách, anh đã lớn lên như vậy… Em không nhận ra anh luôn… Nhà họ chúng ta thì sao rồi?”

Nói xong, bà ấy lo lắng nhìn quanh và hỏi: “Cậu… Cậu chủ nhà cũng đến đây chứ?”

Trần Tuyên từng là học trò của Cao Cảnh Minh, hai người gần như luôn đi cùng nhau… Vì Trần Tuyên đã xuất hiện ở đây, việc bà ấy hỏi liệu Cao Cảnh Minh có đến đây hay không cũng là điều dễ hiểu…