Chạy thẳng ra khỏi nhà họ Cao, đến khi ra đường Trần Tuyên mới giảm tốc độ lại. Cô gái nhỏ không theo kịp bước chân anh ta; Trần Tuyên đã nắm lấy cổ cô ấy và kéo đi như đang mang một con gà con vậy, người ngoài nhìn thấy có lẽ sẽ nghĩ là có kẻ đang cưỡng hiếp phụ nữ trên đường phố đấy. “Thưa ngài, tại sao chúng ta lại chạy trốn vậy ạ?” Sau khi bình tĩnh lại, Tô Nhu Giáp hỏi.

Đi bộ tiếp tục, Trần Tuyên nói: “Nếu không đi ngay bây giờ, e rằng tôi sẽ bị đánh đấy.”

“Ai dám đánh ngài chứ? Chắc không phải là bà chủ nhà, bà ấy luôn đối xử tốt với ngài mà…” Cô gái nhỏ ngơ ngác hỏi.

Ồ, cô ấy đoán đúng rồi… Nhưng Trần Tuyên chỉ cười và nói: “Cô bé này, sao lại có nhiều câu hỏi vậy?”

Tô Nhu Giáp im lặng một lát, rồi ngập ngừng nói: “Thưa ngài, vài ngày nữa ngài sẽ đi thành phố kinh phải không ạ?”

“Đúng vậy, lúc nãy cô không nghe thấy sao? Cậu chủ nhà họ Cao sẽ tham gia kỳ thi khoa cử mùa thu, tôi phải đi theo cùng, đây là chuyện đã được quyết định từ trước rồi,” Trần Tuyên gật đầu nói.

Cô ấy thốt lên một tiếng, rồi lấy hết can đảm nói: “Vậy thì lúc đó em sẽ đi cùng ngài nhé, để có thể phục vụ ngài một cách tận tâm hơn; nếu không thì khi ra ngoài sẽ rất bất tiện mà.”

“Cô cứ nói thẳng ra đi, là tôi lười biếng mà… Không có cô, tôi không thể tự lo cho bản thân được đâu,” Trần Tuyên cười và lắc đầu nói.

Sau vài tháng sống cùng nhau, cô gái nhỏ đã hiểu rõ về Trần Tuyên rồi. Anh ta là kiểu người thích ngồi hơn là đứng, tính tình khiêm tốn; mặc dù lời nói thường khá nghiêm khắc, nhưng chưa bao giờ nổi giận cả… Đúng là kiểu người nói nặng lời nhưng lòng dịu nhẹ. Tuy nhiên, cô ấy cũng biết rằng chỉ có với mình mình thôi, ngài mới đối xử như vậy.

Mặc dù với những người khác, Trần Tuyên cũng luôn thân thiện, nhưng lại tạo ra cảm giác xa cách một cách kín đáo… Rõ ràng là anh ta không quan tâm đến những thứ đó chút nào.

Lén lút nhéo mép, Tô Nhu Giáp cười nói: “Không phải đâu… Lúc đó ngài hãy đưa em đi nhé, em sẽ ngoan ngoãn lắm đây… Em chưa bao giờ đến thành phố kinh cả, hy vọng được cùng ngài đi và học hỏi thêm nhiều điều.”

Nghe vậy, Trần Tuyên bật cười và nói: “Ôi trời, cô bé này đã học được cách nũng nịu và tìm cớ để gây

“Tôi dám sao được chứ, ngài có thể đưa tôi đi không ạ?” Tô Nhu Giáp hy vọng hỏi.

Không đùa nữa, Trần Tuyên lắc đầu nói: “Lần này thật sự không được đâu, quãng đường quá xa, lại còn phải vội vàng nữa, em không chịu nổi đâu. Đừng vội nói rằng mình chịu khó được, hàng nghìn dặm đường đấy… Lần sau đi nhé, chỉ là đến kinh thành thôi, còn nhiều cơ hội mà.”

Thực ra, lý do chính là bởi chuyến đi này rất có thể gặp nguy hiểm, không phải loại nguy hiểm bình thường đâu. Mặc dù Trần Tuyên tự tin rằng mình có thể bảo vệ cô ấy, nhưng vẫn lo lắng cho trường hợp Vạn Nhất xảy ra… Chỉ là những chuyện như vậy thì không cần phải nói với cô ấy.

Đã quen với tính cách của Trần Tuyên, khi nghe anh ấy nói như vậy, Tô Nhu Giáp liền gật đầu nói: “Ừm, tôi nghe theo lời ngài.”

“Đúng rồi, chuyến đi này ít thì hai ba tháng, nhiều thì nửa năm mới trở về, em cứ yên tâm ở nhà giữ gìn nhà cửa cho tốt nhé.” Trần Tuyên cười nói.

“Phải đi lâu đến thế à…” Cô gái nhỏ nhìn mặt u ám, cô đã coi Trần Tuyên như niềm tin và sự dựa dẫm của mình rồi; nghe nói phải đi lâu như vậy, tất nhiên cô cảm thấy buồn lòng… Dù sao thì hai người cũng chưa ở bên nhau lâu lắm mà…

Trở về nơi ở, Trần Tuyên lại trở nên lười biếng như trước. Thấy Tô Nhu Giáp có vẻ buồn, anh ấy hỏi: “Tháng trước tôi dạy em tu luyện công pháp Thanh Nguyên Lưu Vân được như thế nào rồi?”

Công pháp này chính là cái mà Cao Cảnh Minh từng tu luyện; đây thực sự là một công pháp xuất sắc. Một tháng trước, Trần Tuyên đã dạy cô ấy. Đối với một cô gái, việc tu luyện theo hướng nhẹ nhàng, linh hoạt là điều tốt nhất; hơn nữa, nếu tu luyện thành công, nó sẽ có tác dụng rất lớn trong việc chống độc và giải độc, giúp cô ấy tránh khỏi nhiều tình huống nguy hiểm trong tương lai. Hơn nữa, việc tu luyện cũng sẽ ảnh hưởng đến tính cách của cô ấy, khiến cô ấy trở nên thích sự sạch sẽ… Dù sao thì thích sạch sẽ cũng không phải là điều xấu gì đâu.

Không ngờ, sau vài tháng được chăm sóc cẩn thận, ăn uống đầy đủ và nghỉ ngơi thoải mái, thân hình gầy yếu của cô gái đã trở nên đầy đặn hơn, má trở nên đầy đặn hơn, mái tóc vàng úa cũng đã đen lại, các mụn nang trên tay cũng biến mất, da trở nên trắng hơn… Đặc biệt là tính cách e ngại, yếu đuối trước đây của cô ấy cũng đã biến mất, và cô ấy trở nên vui vẻ, năng động hơn nhiều.

Cô ấy vốn đã ở độ tuổi đ

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cô ấy đã thay đổi hoàn toàn. Nếu không phải hàng ngày chứng kiến sự tiến bộ của cô ấy, Trần Tuyên gần như không thể nhận ra cô ấy của vài tháng trước nữa.

Sau khi cô ấy tuân thủ lời khuyên và tập luyện công pháp dưỡng sinh “Tam Bảo Thang” trong hơn một tháng, cơ thể đang trong giai đoạn phát triển của cô ấy đã trở nên săn chắc hơn. Vì vậy, Trần Tuyên đã dạy cô ấy công pháp “Thanh Nguyên Lưu Vân”, hy vọng rằng cô ấy sẽ sớm trở nên mạnh mẽ hơn để có thể gánh vác nhiều việc hơn. Dù sao thì Trần Tuyên cũng chỉ muốn nghỉ ngơi và không làm gì cả.

Nghe vậy, Tô Nhu Giáp lo lắng nói: “Thưa chủ nhân, công pháp này khá khó để luyện tập. Cho đến nay, tôi vẫn chưa thành công trong việc tạo ra nội lực, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Đúng là khó luyện mà… Cô nghĩ mình giống tôi à? Chỉ cần luyện một chút là thành thục ngay sao? Chỉ mất vài tháng thôi, ngay cả Tiểu Gao cũng chưa thể tạo ra nội lực được. Trần Tuyên nghĩ thầm như vậy, nhưng miệng thì nói: “Đồ ngốc! Dạy cô ta từ đầu đến cuối mà vẫn không thành công… Dù sao thì cô ta cũng đã học được rồi. Hãy đợi tôi quay lại kinh thành để kiểm tra xem sao. Nếu lúc đó cô ta vẫn chưa tạo ra nội lực được, tôi sẽ bán cô ta đi.”

“Xin thưa chủ nhân, đừng bán tôi đi. Lúc đó tôi chắc chắn sẽ làm được như ý chủ nhân,” cô gái nói một cách đáng thương.

Trần Tuyên không tin vào lời nói đó, liền nằm xuống thong dong và nói: “Đừng giả vờ đáng thương nữa. Một khi tôi đã nói rõ như vậy, đừng trách tôi nếu sau này tôi không khoan dung.”

“Thưa chủ nhân, để tôi xoa vai cho chủ nhân nhé. Tin tôi đi, tôi sẽ không để chủ nhân có cơ hội bán tôi đâu,” Tô Nhu Giáp tiến lên nịnh nọt.

Nhắm mắt lại, Trần Tuyên lẩm bẩm: “Phải tập trung sức vào đúng chỗ… Được rồi, hãy xem cô ta thể hiện thế nào nhé. Tôi nói trước đây, sau này cô ta còn phải học rất nhiều thứ nữa… Nếu cô ta không đáp ứng được yêu cầu của tôi…”

“Tôi biết rồi… Nếu không thì bán tôi đi thôi mà,” cô gái cười nói.

Tch… Cô ta đã biết cách đáp trả rồi. Như vậy, vài ngày trôi qua một cách thoải mái… Trần Tuyên đã dặn dò cô gái về một số việc quan trọng, đặc biệt là cách sử dụng chuông “Cửu Âm Trấn Hồn”. Anh ta lặp đi lặp lại những điều đó không biết mệt mỏi, chỉ mong

Ngày thứ năm kể từ khi anh trở về nhà họ Cao, Hà Quản Gia đã đích thân đến gặp anh, mang theo một con ngựa đen bóng lộn sánh, cùng với mười vạn lượng bạc và một thanh kiếm quý có cả vỏ lẫn chuôi đều màu trắng.

Theo lời Hà Quản Gia lúc đó, chính phu nhân họ Cao đã yêu cầu mang những thứ này đến cho anh. Con ngựa dùng để giúp anh di chuyển nhanh hơn, số bạc dùng để chi trả các khoản phát sinh trên đường, còn thanh kiếm thì để tự vệ; không thể từ chối được, nếu không Trần Tuyên sẽ phải tự mình trả lại cho phu nhân họ Cao. Đành rằng không còn cách nào khác, Trần Tuyên đành phải nhận lấy.

Anh vốn dĩ cũng muốn nuôi một con ngựa, nhưng chưa kịp tìm cách mua, vậy nên việc này quả là tiện lợi cho anh.

Vào ngày thứ mười sáu, chỉ còn hai ngày nữa là đến ngày Cao Cảnh Minh xuất phát, Trần Tuyên – người luôn hay trì hoãn – cũng buộc phải lên đường đi gặp anh ta. Mặc dù không ai thúc giục, nhưng nếu cứ trì hoãn mãi thì anh cũng thấy xấu hổ.

Sáng hôm đó, sau khi ăn bữa sáng thịnh soạn do Tô Nhu Giáp chuẩn bị, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 lên ngựa lên đường. Chiếc kiếm quý do phu nhân họ Cao tặng được treo lỏng lẻo trên lưng, trong tay anh cầm mười vạn lượng bạc; anh không mang theo bất kỳ quần áo gì khác, vì có tiền rồi thì cần gì mang đồ đạc nữa chứ.

“Đi thôi, Nhu Giáp nhé, hãy coi sóc nhà cửa cho cẩn thận. Khi ông trở về, sẽ kiểm tra xem em đã tu luyện được bao nhiêu”, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 vẫy tay chào và nói. Anh đi rất đơn giản, không cần mang theo gì nhiều; những việc cần nói đã nói hết rồi, không còn gì phải do dự nữa.

Khi lên đường, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 cũng không thông báo gì cho nhà họ Cao, vì sợ rằng sẽ có quá nhiều người đến tiễn, gây ra phiền toái. Thà rằng cứ để cả gia đình nhắc đến anh thường xuyên, như vậy sẽ thoải mái hơn nhiều.

Dù vậy, cô bé vẫn lưu luyến không nỡ rời xa Trần Tuyên__【Trần Tuyên】, đến tận cửa thành phố mới chịu đi, mắt đẫm lệ nói: “Ông hãy trở về sớm nhé, con sẽ không làm ông thất vọng đâu, và chắc chắn sẽ coi sóc nhà cửa thật tốt.”

“Nói suông thì không ích gì đâu, con cần phải thực hiện được những gì đã hứa mới được. Về ngay đi, kẻ xấu có thể sẽ bắt con đi mất đấy”, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】 nói rồi thúc ngựa tiếp tục lên đường.

Không nỡ quay đầu lại, cô bé nhỏ cũng không dám bất tuân lời, cứ nhìn theo bóng dáng của Trần Tuyên cho đến khi anh ta khuất xa mới buồn bã trở về nhà. Khi đến nơi, chỉ còn mình cô ấy một mình; ngồi trên bậc thang, ánh mắt trống rỗng, đáng thương và bất lực… Cuối cùng, cô hít một hơi thật sâu, gắng sức tỉnh táo lại và bắt đầu luyện công – không thể để ông chủ trở về mà thất vọng được…

Đơn độc trên con đường, Trần Tuyên cưỡi ngựa đi theo con đường chính hướng tới tỉnh thành. Ánh nắng mặt trời mùa hè gay gắt làm cho không khí trở nên nóng bức; mặc dù Trần Tuyên không bị ảnh hưởng bởi thời tiết, anh vẫn cảm thấy buồn ngủ và cuối cùng đã ngủ thiếp đi trên lưng ngựa. Con ngựa đi rất êm đềm, dù có vẻ như sắp ngã bất cứ lúc nào, nhưng vẫn đi đều và vững vàng như một con lăn không bao giờ đổ.

Con ngựa mà gia đình Gao tặng cho anh chưa từng đến tỉnh thành trước đây, vì vậy không thể nói rằng nó đã quen đường. Dù sao thì Trần Tuyên cũng không cần phải dùng roi để thúc ngựa, để nó tự do đi theo con đường đã chọn. Con ngựa rất ngoan ngoãn, di chuyển mà không gây ra nhiều xóc lắc.

Gần trưa, Trần Tuyên cuối cùng cũng tỉnh dậy. Con ngựa vẫn tiếp tục đi theo con đường. Anh gọi con ngựa là “con ngựa tốt bụng”, sau đó duỗi người và nhìn xung quanh. Nơi này là vùng núi hoang vu, không có làng mạc hay quán trọ nào, trên đường cũng không có ai qua lại.

“Nó đưa tôi đến đây để làm gì vậy?”

Gãi đầu một cái, Trần Tuyên nhẹ nhàng bay lên cao và nhìn thấy phía trước, cách đó khoảng mười dặm, bên lề đường có một quán trọ. Mắt anh sáng lên; anh nghĩ rằng đúng lúc này mình đang đói, hãy vào ăn uống một chút rồi tiếp tục hành trình.

Không lâu sau, anh đã đến gần quán trọ. Quán trọ được xây dựng ở góc ba con đường, là một căn nhà hai tầng với cái tên rất đơn giản: Quán Trọ Ba Lối.

Tại góc ba con đường còn có biển chỉ đường; con đường bên này dẫn đến huyện Dương, trong khi hai con đường còn lại lần lượt hướng tới tỉnh thành và thị trấn Jingting.

Khi anh đến nơi, có ba con ngựa được buộc ở trước cửa quán trọ; một người nhân viên mặc áo xám đang ngủ gục bên cửa.

Trần Tuyên xuống ngựa và nói: “Chủ quán, xin hãy dẫn các con ngựa xuống dưới và chăm sóc chúng cẩn thận. Nhớ phải cho chúng ăn đậu nành, gạo và bột ngon nhé; chúng không quen ăn cỏ đâu. Và xin hãy chuẩn bị cho tôi

Người phục vụ trong quán lập tức hào hứng đứng dậy và mỉm cười chào đón: “Vâng thưa khách, xin mời vào nhé.” Khi nhận lấy dây cương ngựa, anh ta hô lớn vào bên trong quán: “Có một vị khách quý đến đây, hãy chuẩn bị rượu ngon và món ăn tốt nhất để tiếp đãi.”

Trần Tuyên__【Trần Tuyên】bước xuống ngựa, lấy ra một đồng tiền lớn và ném cho người phục vụ. Trong niềm vui của người kia, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】đeo thanh kiếm lỏng lẻo trên lưng rồi bước vào quán.

Nhìn quanh, trong sảnh chỉ có một bàn khách – ba người, đều mang theo dao và gậy, hai nam một nữ; tất cả đều có nền tảng võ công. Ba con ngựa bên ngoài có lẽ thuộc về họ.

Không quan tâm đến điều đó, Trần Tuyên__【Trần Tuyên】chọn một chiếc bàn gần cửa sổ và ngồi xuống, rồi hỏi người quản lý nhà hàng: “Xin hỏi, đây là nơi nào? Còn xa thành phố tỉnh bao nhiêu?”

Trước đó anh ta đã ngủ thiếp đi vì xe tự lái, nên thực sự không để ý mình đang ở đâu. Dù sao thì có lẽ anh ta đã đi theo con đường chính thức mà thôi.