Ánh đèn lầu đài vừa được thắp sáng, họ mới cùng nhau trở về, bước chân vội vã và tràn ngập lo lắng. Khi họ về đến nơi, Trần Tuyên đang cùng với Triệu Nhị Hà – người ở lại trông coi nhà – ngồi trong gian hàng để ăn lẩu. Mùi cay của ớt thơm ngát từ xa, khiến cho bà Rong ở bên kia sông còn phải hỏi lớn qua sông xem liệu có chuyện gì xảy ra không.

Lò than đất nung đỏ rực, nồi lẩu sôi trào; rau xanh, đậu phụ, nấm, măng khô, thịt bò, thịt cừu và lòng heo được nhúng vào nước dùng sôi nóng vài lần, sau đó kết hợp với các loại nước chấm, món ăn này thật sự rất ngon.

Triệu Nhị Hà ăn đến nỗi đẫm mồ hôi trên người, uống một ngụm nước cam rồi tiếp tục ăn không ngừng, cuối cùng còn vỗ tay khen ngợi: “Anh Xuân giỏi nấu ăn thật đấy, đặc biệt là việc thêm những gia vị cay này vào; ban đầu tôi còn không quen, nhưng sau khi thử thì thấy nó ngon tuyệt.”

“Chính anh Triệu là người bận rộn chuẩn bị nguyên liệu và gia vị, còn tôi chỉ giúp đỡ một chút thôi; điều quan trọng nhất là những quả ớt may mắn này mà chúng ta tìm được – chúng mang lại hương vị đặc biệt,” Trần Tuyên cười nói, ông nhớ mãi hương vị này; chiều hôm đó, sau khi trò chuyện với Triệu Nhị Hà một lúc, ông đã không thể chờ đợi được nữa và bắt đầu chuẩn bị ngay, cuối cùng cũng được thưởng thức món ăn này.

Khi nói chuyện, Trần Tuyên đang âm mưu điều gì đó, mong chờ khoảnh khắc Triệu Nhị Hà sẽ bị trêu chọc… Dù cơ thể ông ấy có học một số kỹ năng Vũ Công, nhưng những phần mềm yếu của cơ thể vẫn khó tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Bên ngoài sân, Tiểu Gao – người ban đầu trông rất lo lắng – thấy Trần Tuyên đang ăn lẩu một cách thoải mái, liền bình tĩnh lại ngay lập tức và cười nói: “Anh Xuân đã trở về rồi à? Ồ, các bạn đang ăn món gì đó thật đặc biệt phải không? Mùi thơm bay xa lắm, hóa ra là các bạn đây!”

Rõ ràng, anh ta đang cố gắng dùng cách này để xoa dịu tâm trạng của mình.

Trần Tuyên đứng dậy và nói: “Có vẻ như hôm nay cậu chủ đã vui chơi rất vui phải không? Muốn thử một chút không?”

Họ đều là bạn bè thân thiết từ nhiều năm nay; không ở trong biệt thự lớn của gia đình Gao, Trần Tuyên cũng không coi mình là người hầu, và cách anh ta gọi Cao Cảnh Minh cũng chỉ là một cách gọi thông thường mà thôi.

“Tất nhiên rồi, đúng lúc này tôi cũng đang đói,” Cao Cảnh Minh vừa bước vào sân đã bắt đầu cuộn tay áo lên.

Trước khi bắt đầu, Trần Tuyên đã đoán trước được rằng họ sẽ sớm trở về, nên đã chuẩn bị sẵn sàng. Anh ta nói với Triệu Nhị Hà: “Xin phiền anh Triệu giúp đỡ một chút nhé.”

Triệu Nhị Hà không dám làm gì quá đáng, chỉ đáp lại rằng đó là điều nên làm, và ngay lập tức bắt đầu dọn dẹp. Anh ta đưa tất cả những thứ đã được sử dụng trên bàn ra ngoài, sang chiếc bàn đá bên kia, sau đó mang những phần nấu ăn và nồi về lại.

Xiao Cai, Xiao Ye cùng với Trần Tuyên chào hỏi. Dù sao đây cũng là tiền của Tiểu Cao mà, ai lại không phải tôn trọng chứ? Sau khi rửa tay xong, hai cô ấy liền bắt đầu giúp việc phục vụ.

Cao Cảnh Minh ngồi xuống và nói với Cảnh Hoành cùng Triệu Nhị Hà: “Các bạn tự ăn đi. Khi không ở nhà thì đừng quá cầu kỳ. Nếu muốn uống rượu cũng được, chỉ cần đừng say quá thôi.”

Sau đó, anh ta nhìn vào nồi đang sôi đỏ và nói với Trần Tuyên: “A Xuân, chúng ta đã từng ăn không biết bao nhiêu món canh cổ điển rồi, nhưng món này làm từ cái gì vậy? Trông có vẻ hơi khó ăn đấy…”

“Đó là ớt đấy. Tôi đã thêm ớt vào. Tình cờ tôi gặp được một bộ lạc trên thảo nguyên và mua một ít về làm gia vị. Sau này có thể tự trồng để sử dụng luôn. Món này rất cay đấy; ban đầu có thể sẽ không quen, nhưng một khi đã quen thì rất ngon đấy,” Trần Tuyên giải thích. Anh ta cũng nhắc nhở thêm: “Nhưng sau khi ăn xong, nếu bị khó chịu trong dạ dày thì phải cẩn thận đấy nhé, thiếu gia.”

“Nhìn này, A Xuân nói hay đấy. Tôi cũng là người luyện võ, sức khỏe tốt lắm. Chỉ cần không phải độc thì sợ cái gì cay đâu? Ồ, bạn còn thêm cỏ cá thu vào nữa à? Điều đó thật tốt đấy.” Cao Cảnh Minh nói rồi bắt đầu ăn. Anh ta đã ăn lẩu rất nhiều lần rồi, và biết rõ cách thưởng thức món này.

“Tốt nhất là bạn nên cẩn thận… Dù sao tôi cũng đã nhắc bạn rồi mà.”

Trong lúc ăn uống, Cao Cảnh Minh bắt đầu trò chuyện một cách thong dong: “Những ngày gần đây, A Xuân đi ra ngoài có thuận lợi không nhỉ? Ôi, quả thật là cay ghê… nhưng cũng không sao đâu.”

Nói xong, anh ta cho miếng đậu phụ non vào miệng; vị cay của ớt khiến khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên.

Nhìn thấy vậy, Cao Cảnh Minh hơi lo lắng, còn Xiao Cai và Xiao Ye cũng thử một miếng và lập tức đỏ mặt, nhưng ánh mắt họ lại sáng lên—hóa ra họ rất thích khẩu vị này. Chà, thật là những cô gái yêu thích vị cay bẩm sinh!

“Chuyến đi này thực sự rất tốt; tôi đã được chiêm ngưỡng rất nhiều thứ: sự rộng lớn của đồng cỏ, vẻ hùng vĩ của sa mạc, và cả những cuộc đấu tranh trong Giang Hồ,” Trần Tuyên nói một cách từ tốn.

Sau khi quen dần với vị cay của ớt, Cao Cảnh Minh cũng bắt đầu thích thú và hỏi tiếp: “Kể chi tiết đi!”

“Sau khi rời nhà, tôi đã giả dạng thành một người bình thường trong Giang Hồ, đầu tiên tôi đến đồng cỏ và gặp…”, Trần Tuyên kể lại những trải nghiệm của mình trong những ngày qua, từ góc độ của một người chỉ đơn giản là người quan sát, nhưng cũng là người trải nghiệm trực tiếp.

Lúc này, câu chuyện của anh ta còn chi tiết hơn nhiều so với khi anh ta kể với Triệu Nhị Hà; những người xung quanh cũng lắng nghe chăm chú.

Khi anh ta kết thúc, món lẩu cũng gần hết; Xiao Cai và những người khác mang trà đến và tiếp tục trò chuyện dưới làn gió đêm.

“Hóa ra đây chính là Giang Hồ… thật là thú vị. Nhưng toàn là những yếu tố không ổn định; Nha Mục Sở kiểm soát họ rất tốt… Thật đáng tiếc là những người luyện võ này thường xuyên tụ tập thành các phe phái, và luật pháp triều đình thường không thể kiểm soát họ được,” Cao Cảnh Minh lắc đầu nói. Đây chính là quan điểm khác nhau của mỗi người về cùng một sự việc.

Sau đó, anh ta tiếp tục: “Những cao thủ bẩm sinh lại có sức mạnh lớn đến thế… Trước đây tôi chỉ nghe nói mà thôi, chưa bao giờ được chứng kiến… Không lạ gì khi họ nhập ngũ thì ít nhất cũng được phong làm tướng; dù không thể trực tiếp trở thành tướng lĩnh, nhưng họ luôn giành chiến thắng trong các trận chiến.”

“Đúng vậy… Nhưng những cao thủ trong Giang Hồ quá quen với cuộc sống lãng mạn, không chịu lao động sản xuất; rất ít người trong số họ sẵn lòng phục vụ đất nước một cách tích cực,” Trần Tuyên đồng ý.

Trong triều đình chắc chắn có nhiều cao thủ hơn nhiều so với Giang Hồ; nếu không thì những người trong Giang Hồ đã làm loạn lên từ lâu rồi. Tuy nhiên, hầu hết các cao thủ trong triều đình đều được quốc gia đào tạo còn chỉ một số ít được tuyển mộ từ Giang Hồ, và những người này cũng không thể tiếp cận được tầng lớp cốt lõi.

Dù rằng Cao Cảnh Ngọc là một cao thủ bẩm sinh, nhưng cô ấy cũng chưa bao giờ thể hiện hết sức mạnh của mình trước mặt gia đình; còn Cao Cảnh Minh thì tự nhiên cũng chưa từng chứng kiến những phép thuật đó.

Đợi một lát, Trần Tuyên lại nói: “Khi chàng trai chúng ta đạt đến cấp độ bẩm sinh, chắc chắn sẽ hiểu hết mọi thứ.” Cao Cảnh Minh lắc đầu và nói: “Tôi thì thôi đi… Bận rộn với việc học đã đủ rồi, không có nhiều thời gian để luyện võ; sức lực có hạn, không thể vừa học vừa luyện được, nếu cố gắng thì chỉ sẽ trở nên tầm thường ở cả hai lĩnh vực mà thôi.”

Cũng đúng là vậy… Nhưng Trần Tuyên vẫn cười nói: “Chàng trai chúng ta đừng tự ti như vậy; với tài năng như cô chủ nhỏ, chàng trai chúng ta cũng chắc chắn không kém cạnh đâu. Chỉ cần dành thêm thời gian, chắc chắn sẽ tiến bộ được.”

“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa… Lúc nãy nghe A Xuan nói, những cao thủ chính đạo dường như đều là những người tốt bụng phải không?” Cao Cảnh Minh chuyển đề tài.

Trần Tuyên gật đầu và nói: “Những kẻ thuộc phe ác thì tôi không biết gì cả, chưa từng tiếp xúc với họ… Nhưng những người chính đạo thì thực sự rất tốt bụng; tôi còn từng trò chuyện với họ, họ đều rất lịch sự.”

Làm sao không lịch sự được chứ… Khi Liu Zhenwei còn bị anh ta đánh bại trong chốc lát, ai dám không lịch sự chứ?

Nghe vậy, Cao Cảnh Minh chỉ biết cười không thể nói gì thêm, và nói: “A Xuan, cậu nói như vậy làm gì? Cậu nghĩ mình là Yang Guo à? Lúc nãy tôi cũng muốn nói về cậu, nhưng không tiện xen vào… Chẳng lẽ cậu thực sự tin rằng mình giống như nhân vật đó sao?”

“Đúng là tôi mà,” Trần Tuyên nhún vai nhẹ.

Tiểu Gao suýt nữa thì nhăn mặt… Thấy cậu ấy nói một cách nghiêm túc đến thế, suýt nữa thì tin luôn rồi… Anh ấy biết Trần Tuyên rất giỏi, nhưng với tuổi mới mười một, làm sao có thể giỏi đến mức đó được chứ? Dù sao thì chị gái anh ấy

Anh ta chỉ nghĩ rằng Trần Tuyên đang đùa thôi, liền lắc đầu nói: “Người như vậy, nếu có cơ hội tôi cũng muốn được gặp một lần, nhưng chắc là họ sẽ không quan tâm đến tôi đâu.”

“Tôi đang nói chuyện với cậu đấy mà, lại còn nói ra hết mọi chuyện, cậu còn muốn gì nữa?” Trần Tuyên cười khổ nói.

Mỗi từ, mỗi câu, mọi chi tiết đều phải chuẩn xác, không được sai sót chút nào!

Ngay cả Liu Zhenwei cũng bị anh ta đánh bại trong chốc lát; có lẽ anh ta cũng hiểu rõ mình ở trình độ nào rồi. Bây giờ, anh ta đã thoải mái hơn nhiều và không còn quá quan tâm đến những điều đó nữa.

“Không biết Yang Guo kia thực sự là ai… Chắc cũng chỉ là một người mạnh mẽ tình cờ ghé qua thế giới này mà thôi,” Cao Cảnh Minh nói một cách thản nhiên, coi như những lời của Trần Tuyên chỉ là đùa thôi. Mối quan hệ giữa hai người cũng luôn như vậy mà.

Anh ta cũng đã từng nghĩ đến khả năng Trần Tuyên thực sự chính là Yang Guo, nhưng điều đó quá phi thực tế… Một bậc thầy mới mười một tuổi sao? Dù cho tổ tiên nhà họ Cao có bị phá hủy, anh ta cũng không dám nghĩ như vậy đâu.

Sự thật thì không ai tin, và Trần Tuyên cũng không quan tâm đến việc phải chứng minh điều đó. Không cần thiết phải làm vậy đâu.

“Thật đáng tiếc cho cô Ninh kia… Một người tốt bụng như vậy, lại phải chịu số phận như vậy…” Tiểu Cai buồn bã nói. Là một cô gái, khi nghe về số phận của Ninh Zuoyue, cô cũng cảm thấy đồng cảm.

Nghe vậy, Trần Tuyên liền nhắc đến Triệu Thanh Loan, nói: “Nói đến đây, chúng ta cũng may mắn khi gặp Triệu Thanh Loan trên đường đi. Cô ấy thật sự rất may mắn khi được cao thủ bẩm sinh của Ngọc Hoa Quốc – Lăng Vân – nhận làm đệ tử; biết đâu sau này cô ấy cũng sẽ trở thành một cao thủ bẩm sinh.”

“Lúc đó, cô ấy sẽ thuộc về giang hồ của Ngọc Hoa Quốc, hay là của nước chúng ta, Kinh Quốc?” Cao Cảnh Minh tò mò hỏi.

Trần Tuyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Điều này phải xem cô ấy tự cho mình thuộc về phe nào thôi.”

“Dù sao cô ấy cũng là người của nước ta, chắc chắn sau này sẽ thiên vị phía này hơn thôi,” Tiểu Diệp cũng bày tỏ quan điểm của mình.

Cao Cảnh Minh tiếp lời: “Nói đến những gì đã xảy ra ở sa mạc, mọi người đều đang bàn tán rất sôi nổi trên đường trở về. Chỉ có điều, không ai biết chi tiết như bạn Trần Tuyên đã nói; đặc biệt là những thông tin cụ thể, những người bên ngoài hoàn toàn không hiểu rõ gì cả. Họ nói một cách rất rõ ràng, nhưng thực ra nhiều điều chỉ là nghe người khác kể lại mà thôi.”

Đúng vậy, mặc dù có rất nhiều người đứng xem, nhưng đa số họ chỉ đứng từ xa quan sát mà thôi; làm sao có thể nhìn thấy rõ ràng được những gì đã xảy ra chứ? Dù sao thì tôi cũng đã trực tiếp tham gia vào việc đó mà.

Thực ra, Cao Cảnh Minh không mấy quan tâm đến những chuyện xảy ra trong Giang Hồ; chỉ là vì Trần Tuyên【Trần Tuyên〕 – một người trong nhóm – đã tự mình đi tìm hiểu, ông mới hỏi thăm thôi. Nếu không, ông cũng chẳng muốn biết gì cả.

Đã khuya lắm, cuộc trò chuyện cũng gần như kết thúc, tâm trạng của Tiểu Cao cũng đã yên bình trở lại. Anh không định tiếp tục học bài đêm nay, mà chuẩn bị đi nghỉ.

Tuy nhiên, khi trở về phòng, anh mới bộc lộ sự lo lắng và quan tâm của mình, vỗ vai Trần Tuyên và nói một cách thành thật: “Trần Tuyên, lần sau đừng tham gia vào những chuyện như thế này nữa. Bạn nên tránh xa chúng đi; nó quá nguy hiểm. Nếu không có Yang Guo, có lẽ tất cả những người đi đó đều sẽ bị Lưu Chấn Vĩ giết chết mà không thể trở về. Lúc trước tôi thật sự không suy nghĩ kỹ lưỡng, đã đồng ý để bạn tham gia vào chuyện này… Thật là không nên. Bây giờ nghĩ lại, tôi cũng thấy rất sợ hãi. Tôi cần phải suy ngẫm kỹ lưỡng về điều này.”

“Chủ nhân đừng lo lắng như vậy. Tôi đã trở về an toàn mà, trên đời này đâu có chuyện gì luôn thuận buồm xuôi gió cả. Đó là chuyện bình thường mà,” Trần Tuyên lại an ủi anh.

Anh lắc đầu và rời đi, nói: “Lần này may mắn thôi… Lần sau liệu còn có may mắn như vậy không? Chúng ta đều phải sống an toàn, bình yên; tương lai vẫn còn rất nhiều điều thú vị đang chờ đợi chúng ta.”

Nhìn theo bóng lưng anh, Trần Tuyên nghĩ rằng Tiểu Cao đã thực sự trưởng thành hơn; anh ấy biết cách quan tâm đến người khác theo cách riêng của mình.

Nhưng dù sao đi nữa, sau khi ăn lẩu xong mà bị đau bụng phải đi vệ sinh… thì mọi người cũng đều gặ