Mưa phùn nhẹ như tơ, rơi trên mặt ô, tí tách dưới chân, không ngờ đã làm ướt cả gấu áo. Con phố dài như một bức tranh, người qua kẻ lại vội vã; nhìn xa, sương mù và mưa phùn khiến mọi thứ trở nên mờ ảo. Trần Tuyênđang đi dạo dưới cái ô ấy, giống như đang bước trong một bức tranh họa thuật.

Ở thời đại này, ngoài vẻ đẹp rực rỡ của thiên nhiên, màu sắc sặc sỡ hiếm khi xuất hiện trong các thị trấn, bởi vì màu sơn rất quý giá, nên chúng thường mang lại cảm giác cổ xưa. Vì vậy, khi thấy một màu sắc nổi bật nào đó, người ta sẽ cảm thấy rất thích thú; vì thế, nhiều tiểu thương đều cố gắng trang trí cửa hàng của mình sao cho bắt mắt hơn, bởi vì việc này sẽ giúp kinh doanh thuận lợi hơn.

Chính vì vậy, những nhà thổ hay quán rượu đỏ luôn rất nổi bật.

Trần Tuyênkhông có mục đích cụ thể nào, chỉ đơn giản là đi dạo và ngắm nhìn xung quanh. Thỉnh thoảng, anh dừng lại trước các quầy hàng nhỏ, nhìn ngắm nhưng không mua gì; người bán hàng cũng không tỏ ra bực mình, bởi vì anh là một người đàn ông lịch sự, không muốn làm phiền người qua đường.

“Anh chàng trai ạ, gấu áo anh đã ướt rồi, sao không vào đây trú mưa đi?”

Khi đi qua một con hẻm nhỏ, anh nghe thấy tiếng gọi của ai đó. Trần Tuyênliếc nhìn và thấy một quầy hàng được dựng lên ở ngay cửa hẻm, một chiếc ô bằng vải dầu che khuất một khoảng không gian khá lớn.

Dưới chiếc ô là một người già giản dị, trước mặt ông là một cái xe đẩy đầy thức ăn đang bốc hơi nóng, và ông đang mỉm cười thân thiện với anh.

“Cảm ơn ông nhé, không làm phiền đến công việc kinh doanh của ông chứ?” Trần Tuyênnói với giọng vui vẻ khi dừng lại.

Người già mỉm cười chân thành và nói: “Không đâu, ngày mưa thì ít khách, anh có thể vào đây nghỉ ngơi, trú mưa được. Tôi có ghế đây, nếu anh không ngại, hãy ngồi xuống nhé!”

Đây là một cách để thu hút khách hàng, Trần Tuyênbiết rõ điều đó, nhưng cảm giác vẫn rất tự nhiên và khiến người ta cảm thấy thiện cảm.

Vì sáng nay ra ngoài mà chưa ăn gì, anh liền bước tới và nói: “Vậy thì xin phép ghé vào.”

“Không sao đâu, anh cứ ngồi đi,” người già nhiệt tình mời anh, đưa ghế cho anh và còn dùng khăn lau sạch ghế nữa, chẳng hề nhắc đến chuyện kinh doanh gì cả; dù nhìn từ góc độ nào, đây cũng chỉ là một hành động tốt bụng, nhằm mời người qua đường trú mưa mà thôi.

S

Đã học hành suốt bao năm như vậy, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] cũng hiểu biết đôi chút về nghệ thuật nhìn mặt người, dù không thực sự am hiểu sâu rộng. Nhìn vào khuôn mặt người lão này, không thấy dấu hiệu của một cuộc đời ngắn ngủi; trán cao đầy đặn, vùng giữa trán không có vẻ gì bất thường. Dù không giàu có lắm, nhưng trông ông ấy có phúc khí được con cháu bao quanh. Trần Tuyên__[Trần Tuyên] liền nói: “Buổi sáng trời se lạnh, việc ra ngoài bán hàng xa nhà chắc hẳn rất vất vả phải không ạ?”

“Ha ha, cũng ổn thôi. Gánh nặng không lớn lắm, tôi đã quen rồi. Nếu ở nhà thì chỉ là ăn không làm gì, còn khi ra ngoài bán hàng thì ít nhiều cũng kiếm được vài đồng tiền để trang trải sinh hoạt gia đình,” người lão cười mãn nguyện, trên khuôn mặt ông không hề lộ ra vẻ than phiền về cuộc sống khó khăn.

Biết ơn và hài lòng với những gì mình có, khi đã quen rồi thì sẽ không cảm thấy vất vả nữa.

Gật đầu, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] hỏi thêm: “Thường ngày, người ta có bóc lột ông không ạ?”

“Chàng trai trẻ, hãy nói cẩn thận đi,” người lão lo lắng nhắc nhở, nhưng rồi lại thở dài và nói một cách thoải mái: “Tất nhiên là có đấy. Thỉnh thoảng có những kẻ đến ăn uống mà không trả tiền; mỗi tháng cũng có những băng đảng đến thu tiền ‘bảo hiểm’. Nhưng may mắn thay, mỗi ngày tôi đều đi từ sáng đến tối, cũng còn dư chút tiền. Cuộc sống yên bình như thế này mới là điều quan trọng nhất. Hiện tại, cuộc sống của tôi cũng khá ổn định.”

Đối với những người ở tầng lớp thấp, việc không có những mong muốn quá cao đã là đủ rồi; dù phải chịu đôi chút thiệt thòi thì cũng không sao cả. Đó chỉ là chuyện bình thường trong cuộc sống mà thôi.

Những chuyện như vậy không cần phải nói nhiều; nghe xong chỉ khiến người ta thấy buồn thôi. Nhìn thấy gánh hàng của người lão đang tỏa hơi nước, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] hỏi: “Ông bán những món gì vậy ạ?”

“Mì, được nấu ngay tại chỗ, kèm theo nước sốt bí quyết, và còn có đậu phụ não nữa. Lửa đang ấm áp, đồ dùng ăn uống cũng sạch sẽ. Chàng trai trẻ có muốn thử không?” Người lão vui mừng đáp.

Lòng tốt luôn giúp việc kinh doanh trở nên thuận lợi hơn; đó là kinh nghiệm mà ông đã tích lũy được qua nhiều năm. Dù không ai quan tâm đến việc kinh doanh của mình, ông cũng không hề thiệt thòi gì, thậm chí còn giúp mình tạo được ấn tượng tốt với mọi người.

Tất nhiên, việc này cũng phụ thuộc vào người đ

“Điều này… cũng được thôi, tôi sẽ thêm chút hành tỏi và các loại gia vị cay vào cho anh nhé? Còn có nước tương, giấm nữa; thêm chút muối thì chắc cũng ăn được rồi,” người già do dự nói.

Trần Tuyên không cảm thấy ông ta đang gây khó dễ cho mình, mà ngược lại còn suy nghĩ rất nghiêm túc, tựa như quyết định hoàn toàn thuộc về khách hàng.

“Cũng được, vậy thì làm một phần như vậy đi,” Trần Tuyên gật đầu đồng ý, muốn thử xem hương vị ra sao.

Nhiều năm qua, ông chưa bao giờ được thưởng thức ớt, nên e rằng trong thời gian ngắn sẽ không thể nếm trải được hương vị cay nồng đặc trưng của món ăn này.

Người già nói về việc “thêm chút muối”, bởi vì người dân nghèo thường sử dụng muối thô; họ cần dùng công cụ để lấy phần bột muối mịn ra, còn muối tinh thì chỉ những gia đình giàu có mới có điều kiện sử dụng được.

Không lâu sau, một tô mì nóng hổi và một tô đậu phụ não đã được mang lên, đặt trên chiếc bàn nhỏ gấp lại khi bán hàng. Người già còn tặng thêm một tô nước dùng mì nữa.

Lượng mì thực sự rất nhiều, có thêm một ít rau xanh, nước sốt cũng rất thơm ngon; tuy nhiên, ngoài một chút dầu thơm điểm xuyết, không hề có mỡ nào cả.

Khuấy đều rồi thử một miếng, hương vị khá ngon. Người ta có thể bán hàng như vậy, chắc chắn là họ có kỹ năng nấu ăn. Trần Tuyên gật đầu tán thưởng và bắt đầu ăn, không vội vàng nhưng cũng khá nhanh.

Thấy ông ăn ngon lành, khuôn mặt người già cũng hiện lên nụ cười rạng rỡ. Chẳng mấy chốc, một tô mì đã được ăn hết. Trần Tuyên uống thêm nửa tô nước dùng mì, sau đó mới bắt đầu ăn đậu phụ não.

Người già nhận thấy chàng trai trẻ này thực sự biết cách thưởng thức ẩm thực; ông ấy uống nước dùng giữa chừng để điều chỉnh hương vị trước khi tiếp tục ăn đậu phụ não.

Đậu phụ não mềm mại, thơm ngon; khi được nêm nếm thì càng tăng thêm hương vị. Mặc dù không có sự kích thích mạnh mẽ từ vị cay, nhưng nó cũng khá ngon. Không biết từ lúc nào, một tô đậu phụ não đã được Trần Tuyên ăn hết sạch.

Uống hết nửa tô nước dùng mì còn lại, ông vẫn cảm thấy còn muốn ăn thêm, nhưng đã no rồi.

Dưới cái mưa phùn nhẹ và làn gió mát, việc thưởng thức những món ăn nóng hổi thực sự rất thoải mái.

“Chàng trai trẻ, anh có hài lòng không?” Thấy ông ăn sạch sẽ, nụ cười trên khuôn mặt người già càng rạng rỡ hơn.

Thở ra một

Cười một cái, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] hỏi: “Tiền ăn là bao nhiêu?”

“Ba đồng cho mì, hai đồng cho đậu phụ não, tổng cộng là năm đồng,” người già có vẻ hơi ngượng ngùng, dù sao thì ban đầu chỉ muốn mời họ vào đây trú mưa mà thôi.

Tin mới nhất được đăng tại trang web sách số 69!

Lấy ra năm đồng có phủ lớp sáp, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] không hề cố ý đưa thêm tiền, bởi vì họ đang bán hàng bình thường chứ không phải xin ăn.

Có lẽ vì trước đây anh ta đã ăn uống thoải mái, nên mới thu hút được người khác đến đây. Không gian dưới chiếc ô này khá hẹp, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] liền đứng dậy cầm ô và nói: “Mưa này chắc là không ngừng trong thời gian ngắn đâu, tôi còn có việc phải đi, xin phép từ biệt trước.”

“Chàng trai trẻ, hãy ở lại trú mưa thêm một lát nữa đi,” người già nhiệt tình mời giữ.

Mở ô ra, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] chào tạm biệt và nói: “Cảm ơn rất nhiều, mong rằng kinh doanh của ngài sẽ thuận lợi.”

Nói xong, anh ta cầm ô bước đi, trong lòng nghĩ rằng món ăn quả thực rất ngon. Nếu sau này người già vẫn tiếp tục bán hàng ở đây, anh ta sẽ quay lại thăm. Thật là thoải mái khi được ăn uống trong cơn mưa lách tách này.

Nhìn thấy anh ta đi xa, người già có chút ghen tị; con cháu mình thì không hề có sự thanh lịch như vậy. Quay lại với công việc mời khách, người già bắt đầu gọi mời khách hàng...

Đi bộ tiếp tục, vượt qua những vũng nước, đi qua dưới gốc cây, khi đi ngang qua Viện Hương Thơm, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] ngẩng đầu nhìn lên; những cô gái vui vẻ cả đêm chắc hẳn đã nghỉ ngơi rồi, chỉ còn những người hầu gái quét dọn vào buổi sáng mà thôi, không thấy bóng dáng của những cánh tay đỏ thắm nào cả.

Tiếp tục đi, anh ta thấy có người đang đánh đập trẻ em vì trời mưa, thấy những người bán hàng ven đường nhìn bầu trời mưa mà có vẻ buồn bã, cũng thấy những người bán áo mưa, mũ lá, ô... đều mỉm cười.

Thành phố Mặc Thành dưới cơn mưa không hề ồn ào, ngược lại còn tràn đầy không khí sống động. Trong cuộc sống thường nhật, những điều giản dị mới là thực sự chân thực nhất.

Khi đi ngang qua một hiệu sách, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] bước vào, cất ô để ráo nước mưa, và dưới sự chào đón nhiệt tình của chủ hiệu, anh ta nhìn quanh những kệ sách đầy ắp sách, ngửi thấy mùi mật ong thơm phức liền hỏi: “Xin hỏi có cuốn thứ hai của ‘Lăng Vân Ký’ không ạ?”

Anh ta đã đọc hết cuốn tiểu thuyết này trên đường đến đây. Mặc dù nội dung có phần hơi nhàm

Nghe vậy, chủ cửa hàng suy nghĩ một lúc rồi mới đáp: “Công Tử muốn mua cuốn tiểu thuyết ‘Lăng Vân Ký’ ư? Người đọc cuốn này thì khá ít. Tập hai vừa ra không lâu, may mắn là cửa hàng chúng tôi đã mua vài cuốn. Để tôi đi tìm cho Công Tử nhé?”

“Cảm ơn,” Trần Tuyên gật đầu cười nói.

Có lẽ vì người đọc cuốn sách này thực sự rất ít, nên chủ cửa hàng chỉ mua được vài cuốn. Phải mất một lúc lâu mới tìm thấy cuốn đó ở góc khuất của cửa hàng.

Sau khi lướt qua vài trang, Trần Tuyên thấy nội dung của tập này khá liên kết với phần trước. Sau khi hỏi giá, anh ta chi ba lượng bạc để mua cuốn sách, từ chối những cuốn sách khác mà chủ cửa hàng đề xuất, rồi cầm cuốn tiểu thuyết đi ra ngoài dưới cái ô.

Cuốn sách vào thời đại này rất đắt, đắt đến mức khó tin, ngay cả đối với một cuốn tiểu thuyết giải trí bình thường.

Nhưng bạn biết đấy, không chỉ khi mua mới đắt; nếu bạn không còn cần nó nữa, bạn vẫn có thể bán lại với một mức giá nhất định, thậm chí có thể đem đi cầm cố. Bởi vì rất nhiều người không đủ tiền hoặc không nỡ mua sách mới, nên họ chỉ có thể mua sách cũ. Một số người kể chuyện ở tầng lớp thấp hơn thích mua sách cũ với giá rẻ, sau đó tự mình biên tập nội dung để kiếm thêm thu nhập.

Nói chung, sách vào thời đại này gần như không bao giờ bị coi là rác thải; ngay cả những cuốn sách bị cấm, chúng cũng vẫn rất có giá trị.

Cầm theo tập mới của “Lăng Vân Ký”, Trần Tuyên tiếp tục đi dạo một lúc. Khi cảm thấy no bụng, anh ta tìm đến một quán trà có vẻ già cỗi, lên lầu hai chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ, gọi một ấm trà và một đĩa đậu muối, nghe tiếng mưa bên ngoài, uống ly trà hơi đắng, và từ từ lướt qua những trang sách mới mua được.

Ở cuối tập trước, nhân vật chính đi xe ngựa về phía nam, trên đường qua rừng thì bị một thợ săn bắn trúng và bị thương. Câu chuyện trong tập hai tiếp tục từ đó: chàng trai trẻ này lại bị một nữ thợ săn trẻ tuổi vô tình bắn trúng, và câu chuyện bắt đầu từ đó. Không biết từ lúc nào, Trần Tuyên đã hoàn toàn đắm chìm trong nội dung cuốn tiểu thuyết.

Dù nhân vật chính bị thương như thế nào bởi một thợ săn bình thường… thì nhiều phần trong câu chuyện này vẫn thiếu tính hợp lý…

Theo quan điểm của Trần Tuyên, nội dung câu chuyện khá hay, nhưng logic thì còn non nớt. Có lẽ anh ta nên dành thời gian viết thư cho “Huyền Nhân Thính Phong” để trao đổi thêm về điều này.

Nội dung thư thì phải gây sự chú