Xiao Cai cùng mọi người đã chuẩn bị một chậu than lớn để xua đuổi điều xui rủi. Đây cũng là dịp để chúc mừng việc chuyển vào nhà mới; vì mới đến nên chưa kịp nấu ăn, Trần Tuyên đã mua sắm một bữa ăn thịnh soạn từ chợ nhỏ để tổ chức lễ mừng. Dù chưa đến tuổi uống rượu, nhưng chỉ cần ăn no thôi cũng đã rất vui vẻ rồi.

Trong lúc ăn uống, Trần Tuyên tính toán lại và nói với Cao Cảnh Minh: “Ngày mai là ngày khai giảng chính thức, nhưng tôi nghĩ trong vài ngày đầu tiên sẽ không có giờ học nghiêm túc gì cả; chủ yếu là để làm quen với môi trường mới và các bạn học cùng lớp thôi. Vì vậy, tôi định ghé Thành Mực một chuyến để sớm giải quyết vấn đề ở chỗ ở. Có lẽ sẽ phải mất vài ngày, ông nghĩ sao?”

Nhà ở của học viện dù sao cũng chỉ là nơi được sử dụng chung mà thôi; chỉ có căn nhà riêng của mình mới thực sự là lãnh địa cá nhân, điều này rất khác biệt.

Cao Cảnh Minh gật đầu và nói: “Được thôi, cứ để A Xuân lo liệu đi. Về phía học viện, tạm thời tôi tự mình cũng có thể xoay sở được; hơn nữa, còn có thầy Geng và Xiao Cai cùng mọi người ở đó nữa, việc ổn định chỗ ở không cần gấp gáp, từ từ làm cũng được.”

Vì không phải là học sinh chính thức của học viện, nên một số thủ tục không cần thiết cũng không quan trọng lắm.

“Ừm, nếu có gì cần, cứ đợi tôi trở về rồi nói sau. Tôi sẽ cố gắng hoàn thành mọi việc ở Thành Mực càng sớm càng tốt,” Trần Tuyên nói.

Chuyện cũng được quyết định như vậy; mỗi người tiếp tục công việc của mình, và không ai cảm thấy điều đó có gì sai trái cả. Những năm qua, mọi người xung quanh dường như đã vô thức bỏ qua tuổi tác của Trần Tuyên – cậu bé mới chỉ mười một tuổi thôi, nhưng đã trở thành trợ lý đắc lực của Cao Cảnh Minh rồi.

Sau bữa ăn, họ chia tay nhau, và Trần Tuyên lập tức lên đường đến Thành Mực; vì họ vẫn còn nhiều đồ đạc còn để lại ở quán trọ Nam Chỉ.

Cậu ta đi xe, không may không gặp lại chiếc xe mà mình đã đi khi đến đây, và phải đi chung với một số người lạ.

Thực ra, Trần Tuyên hoàn toàn có thể dùng võ thuật để di chuyển đến Thành Mực; chỉ cần vài chục dặm thôi là đến nơi, nhưng cũng không cần thiết phải vội vàng. Đôi khi, việc đi chậm lại cũng rất tốt; dù sao cũng không có gì gấp rút cả.

Nếu phải ở lại Mạch Thành vài ngày nữa, thì đây sẽ là lần Trần Tuyên và Cao Cảnh Minh xa cách nhau lâu nhất và trong khoảng cách xa nhất kể từ nhiều năm qua…

Cuối cùng họ cũng trở về Mạch Thành một cách thuận lợi, và khi đến nơi thì mặt trời đã lặn xuống.

Quay trở về quán trọ Nam Chí, Triệu Nhị Hà và những người khác đều có mặt tại đó. Sau vài lời chào hỏi, Trần Tuyên hỏi: “Mọi việc đã được xử lý như thế nào rồi?”

“Anh Trần Tuyên ơi, vài chiếc Mã Xa đã được bán đi rồi, nhưng chúng ta đã lỗ không ít… Chỉ bán được tổng cộng năm mươi ba chiếc thôi, tiền thì ở đây này,” Triệu Nhị Hà nói một cách bất đắc dĩ.

Trần Tuyên cười và nói: “Đã rất tốt rồi đấy. Vì phải gấp rút bán đi, nên chỉ cần thu hồi được phần lớn vốn liếng thì cũng đừng quá lo lắng nữa.”

Bán xe mới mà còn phải giảm giá nữa chứ, huống chi những chiếc Mã Xa đó đã qua tay nhiều người rồi… Dù vậy, Triệu Nhị Hà vẫn cảm thấy hơi tiếc, vì sự chênh lệch về giá lên đến hơn hai mươi lượng bạc; số tiền đó, ngay cả với mức lương hàng tháng của anh ấy tại nhà họ Cao, cũng phải mất ba năm đến năm năm mới tích góp được.

Thật là “nghèo thì đi đường xa”, khi ra ngoài thì tiền bạc quả thực là yếu tố then chốt để thành công.

Tiếp theo, Giang Khải nói: “Hôm nay tôi đã đến các tiệm nha khoa hỏi thăm và cũng tự mình đi thăm quan khắp nơi. Theo yêu cầu của anh, tôi đã ghi nhớ được hơn hai mươi căn nhà; phần lớn trong số đó đều có thể cho thuê dài hạn, còn có khoảng mười căn nhà được bán ra nữa. Về những căn nhà cho thuê ngắn hạn thì tôi chưa xem xét kỹ lưỡng; việc quyết định cuối cùng vẫn phải do anh đưa ra.”

“Được thôi, dù là thuê hay mua, ngày mai anh hãy dẫn tôi đi xem thử. Khi gặp được căn nào ưng ý thì sẽ tiến hành thủ tục ngay,” Trần Tuyên gật đầu nói. Đã tối rồi, cũng không cần phải vội vàng gì vào lúc này.

Cuối cùng, La Đại Niên nói: “Hôm nay tôi đã đi thăm quanh Mạch Thành một chút và tìm hiểu về tình hình ở đây. Nếu không kể cả khu vực ngoại ô, dân số thường trú tại Mạch Thành khoảng một triệu hai trăm nghìn người. Ngoài những người chính thức sinh sống ở đây, còn có ba băng đảng hoạt động trong khu vực “màu xám”…”

La Đại Niên đã giới thiệu sơ lược về cấu trúc của Mạch Thành, sau đó anh ấy đưa cho Trần Tuyên một bản đ

Tiếp theo, Trần Tuyên yêu cầu Triệu Nhị Hà hãy chỉ ra trên bản đồ vị trí những ngôi nhà mà anh ta quan tâm hôm nay, để lập kế hoạch cho chuyến thăm vào ngày mai và tránh phải đi vòng.

Cuộc trò chuyện kéo dài đến tận đêm khuya, nhưng Trần Tuyên không vội vàng đi tận hưởng cuộc sống về đêm ở Mặc Thành; mọi người đều tự rửa mặt và nghỉ ngơi.

Trong quá trình đó, Lỗ Đại Niên kể một câu chuyện thú vị: hôm nay khi anh ta tìm hiểu thông tin trong thành phố, anh ta nghe nói có một người phụ nữ đeo mặt nạ đã tham gia năm trận đấu tại sân đấu ở phía nam thành phố và giành chiến thắng trong tất cả các trận đấu đó. Điều này khiến những người cá cược vào việc người phụ nữ đó thua phải mất hết tiền, trong khi những người cá cược vào chiến thắng của cô ấy lại thu được rất nhiều tiền. Dù sao thì việc tham gia các trận đấu đó, dù thắng hay thua, người tham gia đều có thể kiếm tiền; tuy nhiên, có vẻ như người phụ nữ đeo mặt nạ đó không tham gia những trận đấu quyết định sinh tử.

Trần Tuyên chỉ nghe qua chuyện đó mà thôi, không quá để tâm. Các cuộc thi đấu là chuyện bình thường; ở nhiều nơi đều có sân đấu để mọi người so tài, và những cuộc thi đó thường mang tính chất cá cược. Miễn là bạn nộp thuế, triều đình sẽ không can thiệp. Khi nghe Lỗ Đại Niên nói về người phụ nữ đeo mặt nạ tham gia đấu, Trần Tuyên bỗng nhớ lại ký ức từ nhiều năm trước… Có lẽ sự nghiệp huyền thoại của một con nhện nhỏ cũng bắt đầu từ đây.

Không biết Triệu Thanh Loan thì sao rồi… Với tính cách ngây thơ của cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ bị ai đó lừa đi làm việc ở các mỏ than đen…

Thôi, cô ấy là người trong Giang Hồ; chúng ta chỉ gặp nhau tạm thời mà thôi, mỗi người đều có con đường sống riêng của mình… Đừng quá lo lắng về cô ấy.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Trần Tuyên nhờ Jiang Kai dẫn mình đi xem những ngôi nhà được đề cập. Triệu Nhị Hà và những người khác không đi theo, mà yêu cầu họ quan sát các cửa hàng đồ nội thất và các thợ thủ công; vì sau này chắc chắn sẽ cần mua sắm đồ đạc cho ngôi nhà, có thể còn phải tiến hành trang trí nữa… Việc chuẩn bị trước sẽ không bao giờ sai lầm. Không cần phải đi tất cả cùng nhau; việc xem nhà cũng không phải là để đánh nhau mà.

Sau khi xem qua bốn năm ngôi nhà, Trần Tuyên vẫn không hài lòng lắm; hoặc là những ngôi nhà đó quá cũ kỹ, hoặc là giá cả không phù hợp, ho

Cho đến khi họ đến một nơi có tên là Phố Liễu Thủy.

“Anh Xuân à, đây là lần thứ sáu rồi, anh xem sao nhỉ?” Triệu Nhị Hà chỉ vào một khu vườn nhỏ bên lề đường và nói.

Gật đầu, Trần Tuyên trước tiên quan sát xung quanh. Khu vườn này nằm ngay mặt đường, giao thông thuận tiện; toàn bộ khu phố thương mại này cũng khá sạch sẽ và đẹp đẽ. Điểm đặc biệt là khu vườn này có diện tích khoảng một phần ba sân bóng rổ, trong vườn có một cây ngọc lan, và phần lớn diện tích được dùng để trồng rau.

Tòa nhà chính là một căn nhà hai tầng, trông khá mới, không có vẻ cũ kỹ gì. Bên cạnh còn có các phòng để đựng đồ đạc và công cụ.

Không ai có mặt trong vườn, cửa vườn cũng đang đóng. Mặc dù chỉ có hàng rào tre cao khoảng một mét rưỡi, nhưng cũng khó có thể trèo qua được. Vì vậy, Trần Tuyên quyết định đi vòng ra sau vườn để xem xét.

Khi nhìn thấy phía sau, anh ta lập tức thấy rất hài lòng: phía sau có một con suối trong veo rộng khoảng hai mươi đến ba mươi mét, hai bên suối là những hàng liễu xanh rợp bóng; có rất nhiều phụ nữ đang giặt quần áo bên bờ suối. Phía sau khu vườn cũng có những bậc thang dẫn xuống bờ suối.

Nghĩ mãi, Trần Tuyên càng thấy hài lòng. Giao thông thuận tiện, ngôi nhà cũng rất tốt; phòng để đựng đồ đạc có thể được cải tạo thành phòng tắm, trong vườn có thể đào một cái giếng, phía sau có thể mua một chiếc thuyền nhỏ… Khi rảnh rỗi, có thể đi thuyền trên suối…

Suy nghĩ mãi, anh quyết định hỏi Triệu Nhị Hà: “Ngôi nhà này tình hình thế nào?”

“Anh Xuân à, hôm qua tôi nghe người trong dòng họ nha khoa nói rằng, gia đình này ban đầu làm nghề buôn bán tơ lụa, nhưng gần đây họ gặp phải một số rắc rối, không thể tiếp tục kinh doanh được nữa, nên họ muốn bán ngôi nhà này để trở về quê. Vì ngôi nhà nằm ngay mặt đường, gần suối, và mới được xây dựng trong vòng hai ba năm nên giá khá cao. Mặc dù không nằm ở khu vực sầm uất nhất của Thành phố Mực, cũng không phải là cửa hàng, nhưng họ vẫn đòi giá sáu trăm năm mươi lượng bạc, và yêu cầu thanh toán trọn tiền ngay lập tức để hoàn tất thủ tục chuyển nhượng. À, tôi đã tìm hiểu kỹ rồi, ngôi nhà này không phải là nhà ma đâu,” Triệu Nhị Hà trả lời một cách nghiêm túc, ông nhận thấy Trần Tuyên có vẻ rất quan tâm đến ngôi nhà này.

Nghe vậy, Trần Tuyên suy nghĩ một lúc. Sáu trăm năm mươi lượng bạc… Có hơi qu

Lúc đó, việc giết con rắn khổng lồ và bán được hơn một ngàn lượng bạc, số tiền đó đã được Trần Tuyên cùng tám người chia nhau. Số tiền này được dùng để mua nhà cho Cao Cảnh Minh; không thể dùng tiền cá nhân được, nhưng số tiền đó cũng đủ rồi. Việc phân chia công và tư phải rõ ràng.

Nếu không, làm việc cho gia đình Cao mà lại phải tự bỏ tiền ra thì thật là vô lý.

Vì vậy, Triệu Nhị Hà nói: “Như vậy đi, cậu gọi người của hiệu thuê nhà đến đây, hôm nay sẽ hoàn thành việc này. Đồng thời thông báo cho Jiang Kai và những người khác, hãy trả lại phòng ở quán trọ và mang hành lí đến đây luôn. Không cần tôi phải nói thêm gì nữa chứ?”

“Được rồi, tôi sẽ đi làm ngay,” Triệu Nhị Hà gật đầu và nhanh chóng rời đi.

Đây chính là lợi ích của việc có người tin cậy; chỉ cần ra lệnh là xong, không cần phải tự mình làm hết mọi việc.

Ngôi nhà mua cho Cao Cảnh Minh chắc chắn sẽ được đăng ký vào tên anh ta, nhưng không sao cả; Trần Tuyên có thể đại diện toàn quyền trong việc này. Chỉ cần Cao Cảnh Minh đồng ý, thì việc đó sẽ có hiệu lực pháp lý. Khi sau này Cao Cảnh Minh có con dấu riêng, chỉ cần dùng con dấu đó để thực hiện các thủ tục cần thiết là xong.

Trong lúc chờ đợi, Trần Tuyên đi dạo quanh sân vườn vài vòng; càng nhìn càng thấy hài lòng. Những cửa hàng xung quanh gần như đáp ứng được mọi nhu cầu sinh hoạt hàng ngày, cách đó vài trăm mét còn có một nhà thổ cao cấp tên là Cuiyun Lou nữa. Trên mặt sông còn có vài chiếc thuyền hoa; sau này, từ trong nhà, anh ta có thể nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ của các cô gái trên thuyền hoa… Thật là thú vị! Nhìn qua sau nhà mình một cái cũng coi như là “xem miễn phí” rồi, phải không?

Không lâu sau, Triệu Nhị Hà và những người khác lần lượt đến nơi. Cây đào mà Trần Tuyên muốn mua chính là do Triệu Nhị Hà tự tay mang đến; anh ta rất cẩn thận khi làm việc đó.

Suốt những năm qua, mọi người trong gia đình Cao đều biết rằng anh Trần Tuyên rất quý trọng cây đào này; ngay cả những người có mối quan hệ không tốt lắm cũng không dám chạm vào nó, sợ anh ấy tức giận.

Sau đó, người của hiệu thuê nhà và chủ nhân ngôi nhà đã đến; sau một cuộc thảo luận ngắn gọn, mọi người cùng nhau đến ty pháp lý để làm thủ tục chuyển nhượng quyền sở hữu, ký tên, đóng dấu và thanh toán tiền để nhận giấy tờ sở hữu nhà cùng chìa khóa. Toàn bộ qu

Sau khi giao dịch hoàn tất, mọi người trong cửa hàng bất động sản đều ngạc nhiên không ngớt lời; một đứa trẻ mới mười một tuổi lại có thể nhanh chóng thực hiện thành công một giao dịch trị giá hàng trăm lượng bạc như vậy… Không biết đây là con của gia đình quý tộc nào đây.

Việc mua bán nhà cửa đều phải nộp thuế, theo luật của Quốc gia Jing thì tỷ lệ thuế là 10% trên tổng giá trị giao dịch – điều này đồng nghĩa với việc phải trả vài chục lượng bạc. Tuy nhiên, một khi đã nhận được giấy chứng nhận sở hữu nhà, bạn sẽ sở hữu quyền sử dụng nhà đó vĩnh viễn; bạn có thể truyền quyền sở hữu này cho đến cả mười bảy, mười tám thế hệ sau mà không gặp vấn đề gì cả.

Thật đáng tiếc là thành tích học tập của cậu bé này quá kém; nếu cậu ấy có được danh hiệu “Cử nhân”, thì việc mua bán nhà cửa sẽ không phải nộp thuế, và như vậy sẽ tiết kiệm được một khoản tiền đáng kể.

Sau khi giao dịch được hoàn tất, chủ nhân cũ của ngôi nhà đã đến xem xét khuôn viên nhà một lúc, rồi cuối cùng vẫn rời đi với vẻ không nỡ lòng. Bán nhà cho một người học giỏi, chắc hẳn ngôi nhà sẽ được chăm sóc tốt chứ?

Khi mở cửa vào sân với chiếc chìa khóa, Trần Tuyên nói: “Thầy Giang, xin thầy ghé lại quán trọ Nam Chí một lần nữa, để lại địa chỉ này nhé. Lúc đó tôi đã hứa với nữ anh hùng Triệu rồi; đồng thời cũng xin thầy mời những người thợ mà tôi đã yêu cầu đến nữa. Tôi nghĩ rằng có rất nhiều phần trong khuôn viên nhà này cần được sửa sang, ví dụ như những cửa sổ phía sau quá nhỏ; chúng ta cần mở thêm những cửa sổ lớn hơn để có thể ngắm cảnh sông phía sau một cách thoải mái…”

Chủ nhân cũ của ngôi nhà vẫn chưa đi xa lắm; nghe những lời này, anh ta cảm thấy buồn bã trong lòng và cuối cùng chỉ biết thở dài rồi rời đi. Khi bước đi, bóng dáng anh ta trở nên u ám… Ngôi nhà giờ đây đã thuộc về người khác rồi; dù họ muốn làm gì với nó, anh ta cũng không thể can thiệp được nữa…