Người đàn ông mặc áo choàng đen khoảng sáu mươi tuổi, gầy như que, trông như sắp qua đời bất cứ lúc nào.

Đôi tay ông giống như móng vuốt, các ngón tay dài và nhọn, rõ ràng là đã luyện tập kỹ thuật sử dụng tay rất thành thạo. Da ông mịn màng nhưng lại có màu nhợt bất thường, đôi môi thì đen sạm do bệnh tật.

Với vẻ ngoài ấy, chỉ nhìn từ xa đã thấy rùng mình; vào ban đêm, khi di chuyển trong bóng tối, ông trông giống như một con quỷ dữ.

Rõ ràng ông này thường xuyên đi lại trong núi rừng, quần áo của ông có nhiều vết rách do gai nhọn gây ra. Tuy nhiên, thân thể ông vẫn rất khỏe mạnh. Trong tay ông cầm một cây gậy kim loại màu đen dài khoảng hai mét, trọng lượng ít nhất cũng tám mươi cân; với cây gậy này, ông có thể di chuyển dễ dàng trong núi rừng như đang đi trên mặt đất bằng phẳng.

“Nhóc con yêu quý của ta, con chạy đi đâu vậy? Cha chỉ ra ngoài hái thuốc mà con đã bỏ đi một mình, thật không ngoan đâu…” Ông gọi vang trong núi rừng, giọng nói của ông trầm ấm nhưng mang một chút u ám.

Trong lúc gọi, ông nhanh chóng theo dấu vết mà con rắn khổng lồ đã để lại để tìm kiếm, tựa như một người cha đang lo lắng cho đứa con nghịch ngợm của mình.

Trong quá trình tìm kiếm, ông còn tự nói với mình một cách vui vẻ, hào hứng vì hôm nay ông đã tìm được một số loại dược liệu độc, sau khi kết hợp chúng với các loại thảo dược khác để chế biến và sử dụng, thì khả năng chiến đấu của mình chắc chắn sẽ được nâng cao.

Nếu có ai am hiểu về điều này, họ sẽ nhận ra rằng ông này đang sử dụng những phương pháp bất thường để tăng cường sức mạnh của mình.

Sau một thời gian tìm kiếm, cuối cùng ông cũng tìm đến nơi con rắn khổng lồ đã chết. Lúc này trời đã gần tối, sương mù dày đặc, những nơi xa xôi không thể nhìn thấy rõ, nhưng ông vẫn ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Dường như ông không hề ngạc nhiên trước điều này, thậm chí còn cười toe toét, lộ ra hàm răng đen sạm và nói: “Ta đoán sao nhỉ… Hóa ra nhóc con yêu quý của ta đói quá nên mới ra ngoài tìm thức ăn… Không biết lần này nó đã ăn thịt bao nhiêu người… Có vẻ như số người bị giết khá nhiều, nên nó chưa ăn hết… Thế mà đến tận tối mà vẫn không trở về nhà…”

Ông vẫn tiếp tục lẩm bẩm, rồi bước qua làn sương mù đến hiện trường. Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ông hoàn toàn sững sờ, không thể tin nổi.

Hiện trường trở nên hỗn loạn: có dấu vết của cuộ

Đứng bất động bên cạnh xác con rắn, đôi môi anh ta run rẩy, và thậm chí đôi mắt anh ta còn đỏ hoe vì nước mắt.

Một lúc sau, anh ta bỗng nhiên ngửa mặt lên trời và gào thét, tiếng kêu u ám vang vọng khắp những ngọn núi.

“Không~~!”

“Làm sao con yêu quý của tôi lại có thể chết được, điều này không thể tin được… Tôi đã nuôi dưỡng nó suốt hàng chục năm; tôi thậm chí còn không nỡ trừng phạt nó. Dưới cấp độ “Tiên Thiên”, có mấy người có thể giết được nó chứ? Trong những vùng hoang dã này, trong vòng vài trăm dặm xung quanh, chẳng hề có ai được biết đến là cao thủ “Tiên Thiên” cả… Chẳng lẽ là có người lạ đi qua đây à? Không… Cũng không giống như vậy… Nếu là cao thủ “Tiên Thiên”, họ chắc chắn sẽ để lại dấu vết rõ ràng hơn thế này…

“Ôi… Dù ngươi là ai đi nữa, con yêu quý của tôi cũng không thể chết oan uổng được! Ngay cả nếu ngươi là cao thủ “Tiên Thiên”, tôi cũng sẽ tìm mọi cách để khiến ngươi phải trả giá đắt… Tôi sẽ lột da xé thịt ngươi, và cả gia đình bạn bè của ngươi nữa… Tôi sẽ tra tấn họ cho đến khi họ chết…”

Giọng nói đầy tức giận của anh ta vang vọng khắp núi rừng vào ban đêm, giống như tiếng gầm rú của quỷ dữ… May mắn thay, vào thời điểm này, không ai có thể đi đường trong bóng tối đến đây được; nếu không, chắc chắn họ sẽ sợ hãi đến mức té ngã.

Sau khi la hét tức giận một hồi, anh ta nhìn xác con rắn với đôi mắt đầy đau buồn và nghẹn ngào nói: “Con yêu quý của tôi chắc hẳn đang rất đau đớn phải không… Đừng sợ… Tôi sẽ đi trả thù cho con ngay bây giờ… Có vẻ như chỉ mới vài giờ trôi qua thôi… Họ chỉ có thể đi theo con đường này mà thôi… Dù sau này gặp phải ai đi nữa, tôi sẽ giết từng kẻ một cho đến khi tìm ra kẻ sát nhân… Sau khi trả thù xong cho con, tôi sẽ đến thu dọn xác con.”

Nói xong, anh ta nhìn xác con rắn một lần nữa, ánh mắt trở nên độc ác và hung hãn… Rồi anh ta nhắm mắt, như thể đang ngửi thấy điều gì đó trong gió… Và ngay lập tức, anh ta biến mất như một bóng đen nhanh chóng.

Nhưng không lâu sau, anh ta lại quay trở lại, lẩm bẩm rằng mình đã đi nhầm hướng, rồi tiếp tục đi về phía thành phố Ye Zhou…

Cuối cùng, Trần Tuyên họ cũng đã thoát khỏi khu vực núi mù trước khi trời tối, và đã bước vào lãnh thổ thành phố Ye Zhou… Nhưng cách thị trấn gần nhất vẫn còn vài chục dặm, nên họ chỉ có thể tìm chỗ nào đó để nghỉ qua đêm.

Không còn cách nào khác… Ban ngày họ đã lãng phí quá nhiều thờ

Việc ở lại ngoài trời qua đêm không phải chỉ cần tìm một chỗ trống là xong đâu; đó là những nơi được người của tiểu bang bầu chọn ra, nằm trong một thung lũng, gần đó có nguồn nước chảy. Theo kinh nghiệm dày dặn của họ, những nơi như vậy nằm khuất sau núi, ngay cả khi ban đêm có ai sử dụng hương độc hay khí độc thì gió cũng không thể thổi vào chỗ họ, và nguồn nước chảy cũng giúp tránh khả năng bị đầu độc.

Dù đó chỉ là những kinh nghiệm đơn giản, nhưng đôi khi chúng thực sự có thể cứu mạng con người. Những người thiếu kinh nghiệm rất muốn học hỏi từ điều này; ví dụ như một nữ anh hùng mới ra mắt tên là Triệu Nữ Hào, cô ấy nghe và nhìn rất chăm chú, suýt nữa thì còn viết chép lại thành sổ tay nữa.

Sau một ngày đi đường, mọi người đều mệt mỏi, họ quyết định luân phiên canh gác vào ban đêm, rồi đốt lên vài đống lửa để chuẩn bị bữa ăn.

Tất nhiên, mọi người phải tách ra làm việc riêng; mặc dù họ đã cùng nhau chiến đấu, nhưng phòng bị vẫn là điều cần thiết.

Tiểu Cái và Tiểu Diệp bận rộn không ngừng: một người mang chăn ga ra để chuẩn bị giường ngủ trên Mã Xa, người kia thì lấy nồi niêu gia vị để nấu ăn. Nguyên liệu chính, tất nhiên, là thịt rắn – một loại thức ăn tuyệt vời, được đóng băng bằng nội lực lạnh giá, một miếng lớn có thể dùng được nhiều ngày liền.

Trừ khi Trần Tuyên có đủ nội lực để đóng băng cả con rắn và bảo quản nó trong thời gian dài, nhưng thực ra không cần thiết phải làm vậy; chỉ cần thưởng thức hương vị tươi ngon của nó là đủ rồi.

Nhờ vào một số video hướng dẫn khoa học trên internet ở kiếp trước, Trần Tuyên đã kiểm tra kỹ lưỡng thịt rắn và chắc chắn rằng nó không chứa ký sinh trùng.

“Công Tử, điều kiện ở nơi hoang dã này rất hạn chế, chúng tôi chỉ có thể tự túc mà thôi… Tôi sẽ chuẩn bị một bữa gồm bốn món và một món canh thôi,” Tiểu Diệp nói trong lúc bận rộn, không quên nhìn về phía Cao Cảnh Minh đang đọc sách bên cạnh đống lửa, và cô ấy biết rằng người đàn ông này chính là chỗ dựa của cuộc đời mình.

Nghe thấy lời này, Triệu Thanh Loan đang nướng thịt bên cạnh đống lửa bỗng dừng lại, lật mắt lên trời và cảm thấy vô cùng tức giận. Lại một lần nữa… các bạn đừng quá đáng lắm!

Trong lòng, cô ấy tức giận không ngớt. Cô gái kia chỉ cần xiên một miếng thịt rắn lớn lên que và nướng cho chín rồi ăn thôi, nhưng sau khi nghe lời nói kia và ngửi thấy

Ánh mắt cô ấy liên tục liếc về phía đó, và ngay sau đó, lời nói của Tiểu Cải khiến cô ấy phải tròn mắt kinh ngạc, trông như thể đang chứng kiến cuộc sống xa hoa như tiên của một Công Tử giàu có vậy.

Tiểu Cải nói: “Công Tử, con đã chuẩn bị sẵn giường trên xe rồi. Sau khi ăn xong, con sẽ đi làm ấm chăn cho Ngài. Lúc đó, con và Chị Nhỏ Diệp sẽ ngủ hai bên, còn Ngài ngủ ở giữa, sẽ rất ấm áp đấy. Con và Chị Nhỏ Diệp đều mềm mại và thơm ngon, Ngài chắc chắn sẽ ngủ ngon.”

Đối với điều này, Trần Tuyên đã quen với việc này từ lâu rồi. Một cô hầu gái riêng tư mà không làm những việc này thì mới lạ đấy. Vào mùa đông, Tiểu Cải thậm chí còn đặt đôi chân của Cao Cảnh Minh lên ngực mình để giữ ấm, và làm điều đó ngay trước mặt Trần Tuyên, chỉ là che đậy bằng tấm chăn thôi.

Anh ta cũng không thể tránh khỏi được, bởi vì người học viết luôn phải ngồi bên cạnh để đọc sách cùng. Thật sự là một tình huống khó chịu.

Cuộc sống của những thiếu gia giàu có cũng giống như vậy; thậm chí còn có những điều còn quá đáng hơn nữa. Bạn có nghe nói về những việc như dùng lưỡi để vệ sinh hậu môn, hay dùng miệng để đón nước bọt và những thứ tương tự không?

Tất nhiên, trong gia đình Cao thì không có những chuyện như vậy. Điều đó thật sự là hành vi tồi tệ, và gia đình Cao, vốn luôn sống hiền lành, không bao giờ làm những điều như vậy. Nhưng ở những gia đình giàu có khác, những chuyện như vậy lại rất phổ biến.

Những chuyện như vậy, sau khi sống ở đây lâu dài, tự nhiên cũng nghe nhiều rồi.

Mặc dù Cao Cảnh Minh hàng ngày đều ở bên cạnh Nhỏ Diệp và Tiểu Cải, nhưng anh ta không bao giờ làm những việc đó. Nếu anh ta dám làm điều đó trước khi 18 tuổi, bà Cao chắc chắn sẽ đánh chết anh ta, dù không chết cũng sẽ làm cho anh ta tàn tật. Dù đó là chuyện sớm muộn gì đi nữa, nhưng nếu Nhỏ Diệp và Tiểu Cải dám làm điều đó trước thời điểm đó, chắc chắn họ sẽ bị đánh chết, và không ai có thể xin tha được!

Không quan tâm đến miếng thịt rắn đang chín nhừ của mình, Triệu Thanh Loan nhìn Cao Cảnh Minh đang đọc sách và nói một cách khinh thường: “Chàng trai trẻ ơi, tôi thấy ngươi còn trẻ, vậy hai người kia là phi tần của ngươi sao? Nếu không, làm sao họ có thể làm những việc như vậy mà không e ngại người khác!”

Cô ấy vẫn biết một số kiến thức cơ bản, và hiểu rằng chỉ

Những thói hư tật và nhược điểm đó, có lẽ ai cũng có thể hiểu được tại sao một người trẻ tuổi như ông Ngọc Sơn – người luôn mang trong lòng lòng nhân ái và ước mơ cao cả – lại nghĩ đến những điều đó. Chỉ vì mới manh nha có ý muốn tôn trọng người khác thôi mà đã bị đàn áp; huống chi là đề xuất bãi bỏ chế độ nô lệ hay nâng cao địa vị của các thiếp thì càng không thể nói đến được.

Khi được hỏi về điều này, Cao Cảnh Minh gật đầu cười và nói: “Họ là những cô hầu gái được Gia sắp xếp từ khi còn nhỏ; sau này chúng cũng sẽ trở thành thiếp của tôi. Là một người học giả, tôi tự nhiên sẽ không phụ lòng họ.”

“Tôi không hỏi gì nữa,” Triệu Thanh Loan lắc đầu thể hiện sự chán ghét, rồi tiếp tục nói: “Dù sao thì sau này tôi cũng sẽ không bao giờ trở thành thiếp của ai đâu… Đừng để mình bị người ta lợi dụng chỉ vì cái danh ‘thiếp’ mà thôi.”

Lời này thật khó để tiếp tục cuộc trò chuyện, bởi nó liên quan đến những vấn đề nhạy cảm của thời đại này.

Còn hai cô gái – Tiểu Thải và Tiểu Diệp – thì không quan tâm đến những điều đó, bởi vì đó đã là số phận được định sẵn từ lâu rồi. Họ từ nhỏ đã hiểu và chấp nhận số phận của mình, và luôn cố gắng học cách phục vụ Cao Cảnh Minh một cách tốt nhất.

Thấy cô ấy không thể nhìn thẳng vào món thịt nướng đó, Trần Tuyên đổi đề tài và hỏi: “Nữ anh hùng Triệu, cô có muốn qua đây ăn cùng không?”

“Vậy thì tôi không từ chối đâu,” Triệu Thanh Loan ngay lập tức bỏ món thịt nướng sang một bên, dường như đã học được bài học rằng việc cứ cố chấp và khách sáo chỉ khiến bản thân mình thiệt thòi mà thôi.

Chỉ một giây trước đó, cô ấy vẫn còn chán ghét việc người khác đến đây mà…

Người đàn ông mặc áo choàng đen đang trên đường đến nhanh chóng…