Cô ấy có nền tảng khá tốt, chỉ là da không đẹp và thân hình gầy yếu, tính cách nhút nhát, trông giống hệt một cô gái quê mùa, không mấy xinh đẹp.

Sau khi lên xe, cô ấy chẳng để ý đến sự hiện diện của Trần Tuyên, cô ấy cứ ngồi xuống một góc, ôm đầu gối, nhìn chằm chằm xuống đất với ánh mắt mơ hồ, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bật khóc.

Không gian trong chiếc Mã Xa khá hẹp, nhưng chỉ có hai người họ, thân hình nhỏ bé nên càng trở nên trống trải.

Hai người đều không nói gì, bầu không khí có phần u ám, bởi vì cả hai đều đang đối mặt với số phận chưa biết trước.

Bên ngoài thỉnh thoảng vang lên tiếng động, có tiếng khóc nức nở của trẻ con, có lẽ là các em đang chuẩn bị cho chuyến đi.

Dù sao thì chúng cũng không phải là trẻ con thực sự, Trần Tuyên nghĩ rằng miễn là không làm ồn ào, mọi người bên ngoài có lẽ cũng sẽ không quá nghiêm khắc.

Ngồi đó một cách mơ hồ, anh cảm thấy khá không thoải mái. Anh chú ý thấy cô gái đang nắm chặt một cái túi nhỏ trong tay, rõ ràng là được may từ những mảnh vải thừa, đã được giặt đến mức trắng phớt. Vì vậy, anh bèn mở lời hỏi nhỏ một cách tò mò: “Cô đang cầm cái gì vậy?”

Nghe thấy câu hỏi đó, cô gái liếc nhìn anh một cái, rồi ánh mắt cô trở nên hoảng loạn, lập tức giấu cái túi vào lòng và lắc đầu cẩn thận đáp: “Không có gì cả.”

Có lẽ cô ấy đã sợ hãi, sợ rằng anh sẽ cố gắng lấy đi thứ đó trong tay cô.

Hiểu ra điều đó, Trần Tuyên vẫn nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Đừng hiểu lầm, tôi chỉ muốn hỏi thôi, nếu cô không muốn nói thì cũng không sao.”

Cô gái cúi đầu không nói gì.

Trần Tuyên cảm thấy hơi buồn, nhưng thật ra, sau vài ngày ở trong bầu không khí u ám này, việc trò chuyện vài câu đã khiến tâm trạng anh thoải mái hơn nhiều.

Quả nhiên, chỉ với vài câu nói nhỏ nhẹ như vậy, mọi người bên ngoài không hề tức giận; có lẽ là tiếng nói của họ cũng không vang đến ngoài.

Một lúc sau, thấy Trần Tuyên không nói gì và cũng không có hành động gì thêm, cô gái cẩn thận nhìn anh một cái, rồi lại cúi đầu, do dự một lát trước khi thì thầm như tiếng ruồi: “Đó chỉ là một số kim chỉ, chỉ may... Mẹ tôi đã để lại cho tôi, dạy tôi cách may vá, nói rằng con gái phải chăm chỉ... Khi thực sự không còn cách nào khác, việc may vá cũng có thể giúp ta kiếm sống được.”

Đó chính

Đó cũng chẳng phải là thứ gì quý giá hay nguy hiểm đến mức những kẻ buôn người lại dám cướp đi nó… Giống như hạt đào trên cổ mình vậy – khi rửa tay, ngay cả người phụ nữ mập mạp kia cũng chẳng hề để ý đến nó, chỉ thấy nó hơi phiền phức mà thôi.

Nhưng nghe câu nói đó, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] bỗng cảm thấy có chút xúc động, do dự một lát rồi hỏi: “Còn chiếc kim nào không dùng đến không? Có thể cho tôi mượn một cái được không? Sau này tôi sẽ trả lại.”

Cô gái lập tức ôm chặt chiếc túi nhỏ trong lòng mình, nhìn anh ta với vẻ e ngại và cảnh giác.

Trần Tuyên__[Trần Tuyên] nhìn thẳng vào mắt cô gái, nói một cách bình thản:

“Anh muốn may vá à? Em có thể giúp anh đấy.”

Dường như cô gái không nỡ để chiếc kim nào rơi vào tay Trần Tuyên__[Trần Tuyên].

Anh ta lắc đầu và nói: “Không cần may vá đâu. Nếu em không nỡ cho, thì thôi vậy.”

Thấy anh ta không ép buộc, cô gái lại cúi đầu xuống, dường như sau một hồi do dự, cuối cùng cũng cẩn thận lấy ra một chiếc kim và đưa cho anh ta, nắm chặt lấy và dặn dò: “Hãy hứa với em nhé, anh phải trả lại cho em đấy!”

“Yên tâm, anh sẽ giữ lời,” Trần Tuyên__[Trần Tuyên] nói một cách nghiêm túc, rồi nhận lấy chiếc kim trong ánh mắt lo lắng của cô gái. Nhưng trong lòng, anh ta lại cảm thấy có chút tội lỗi… Chính mình thật là đáng trách, sao lại đùa giỡn với một cô gái nhỏ bé như thế này…

Nhận được chiếc kim, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] cũng chẳng làm gì cả, chỉ cúi đầu ngắm nghía nó một cách thoải mái, rồi nói: “Tôi tên là Trần Tuyên__[Trần Tuyên]. Còn em thì sao? Tại sao lại đến đây?”

Thấy anh ta dễ tính, cô gái bắt đầu thư giãn lại… Nhưng nghe câu hỏi đó, cô gái lại như bị gợi nhớ đến những chuyện buồn, đôi mắt đỏ lên, cô cúi đầu cắn môi và nói: “Em tên là Trương Lan Lan. Anh trai em không đủ tiền chuẩn bị sính lễ khi cưới vợ, sau khi bàn bạc, họ đã bán em đi…” Lại là vì nghèo đói mà phải chịu khổ… Trần Tuyên__[Trần Tuyên] thở dài trong lòng, nhưng cũng đã làm cho cô gái quên đi nỗi buồn của mình.

Khi Trương Lan Lan đang mải suy nghĩ, Trần Tuyên__[Trần Tuyên] liền nhớ lại hướng mặt trời vào buổi sáng trước khi lên xe, dùng móng tay vẽ một cái thánh giá mờ ảo trên sàn xe, rồi đánh dấu bằng những ký hiệu mà có lẽ người khác sẽ không biết ý nghĩa của chúng ở bốn hướng xung quanh cái thánh giá đó.

Khi làm những việc đó, anh ấy cũng thì thầm: “Vậy em có trách họ không?”

“Tại sao phải trách chứ? Anh trai kết hôn với chị dâu là chuyện quan trọng để duy trì dòng dõi và nối tiếp gia tộc. Em rất vui vì điều này giúp ích cho Gia, chỉ là em có chút lưu luyến khi phải rời xa bố mẹ, vì em vẫn chưa kịp đền đáp công ơn của họ… Không biết sau này em có còn cơ hội trở về không,” Zhang Lanlan nói một cách tự nhiên, nhưng giọng nói của cô ấy có vẻ buồn bã.

Trần Tuyên không biết phải nghĩ gì, lòng anh ta cảm thấy đau xót… Đây đã là cách đền đáp tốt nhất rồi mà.

Có lẽ các cô gái trong gia đình nghèo khó thời xưa cũng đều nghĩ như vậy… Họ sinh ra đã ở vị thế thấp kém.

Trong lúc nói chuyện, Trần Tuyên vẫn không ngừng hoạt động bằng đôi tay mình; chiếc kim mượn được được anh ta dùng để cọ nhẹ lên một cái đinh sắt trên sàn xe, để lại vết trầy mờ nhẹ…

Không muốn làm tổn thương cảm xúc của cô ấy nữa, anh ta liền tiếp tục hỏi: “Em có thể cho anh mượn thêm một sợi chỉ không?”

“Anh thực sự không cần dùng nó để may gì à?” Zhang Lanlan hỏi một cách ngạc nhiên, dường như cô ấy không biết cách từ chối… Sau một chút do dự, cô lấy ra một cuộn chỉ mảnh và cắt một đoạn nhỏ rồi đưa cho anh.

Một cuộn chỉ dài hơn một mét… Dù có ích hay không thì cũng thử xem sao.

Nghĩ như vậy, Trần Tuyên nhận lấy sợi chỉ, đứng dậy và dùng kim cắm một đầu chỉ vào phần gỗ trên nóc xe, để nó treo xuống gần chính giữa… Dù không thể căn chỉnh chính xác, nhưng cũng tạm ổn rồi.

Sau đó, anh nhẹ nhàng kéo sợi chỉ ra, để lại vết trầy mờ nhỏ trên nóc xe… Cuối cùng, anh cắm đầu chỉ còn lại vào nóc xe, và chiếc “la bàn” đơn giản này đã được hoàn thành.

Như lời anh đã nói… Dù có ích hay không thì cũng thử xem sao.

Nhìn thấy hành động của anh, Zhang Lanlan trông rất ngạc nhiên, nhưng cô không hỏi gì thêm… Chỉ là ánh mắt cô trở nên lo lắng… Cô luôn cảm thấy rằng cậu bé Trần Tuyên này đang làm điều gì đó nguy hiểm… Nhưng cô lại không hiểu tại sao… Là người nhút nhát bẩm sinh, cô sợ bị liên lụy, thậm chí còn đang suy nghĩ liệu có nên báo cáo hành động của anh ta không…

Trần Tuyên không biết cô ấy đang nghĩ gì… Dù biết đi nữa cũng không sao cả… Trong tình huống này, việc bảo vệ bản thân là điều hiển nhiên… Hơn nữa, nếu ai đó nhìn thấy hành động của anh ta thì sao chứ… Những người không hiểu chuyện chắc cũng chỉ nghĩ rằng đó là trò

Có lẽ những cuộc trò chuyện thì thầm trước đó đã bị người bên ngoài nghe thấy, vì thế người ta gõ cửa khoang xe để cảnh báo: “Đừng nói chuyện, hãy yên lặng đi.”

Trần Tuyên cũng không làm gì khác nữa, lại ngồi xuống góc khuất, nhưng ánh mắt anh vẫn lén lút theo dõi chiếc “la bàn”. Đầu kim của nó luôn chỉ về một hướng nhất định, và anh thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng thứ này dù ở thế giới nào cũng vẫn hoạt động được.

Không lâu sau, tiếng báo hiệu khởi hành vang lên từ bên ngoài, và ngay lập tức, Trần Tuyên cảm nhận thấy khoang xe hơi nặng hơn một chút – có lẽ là có người lên xe để lái Mã Xa. Chiếc xe từ từ bắt đầu di chuyển, và không ai biết nó sẽ đến đâu.

Anh tiếp tục theo dõi chiếc la bàn. Dù xe lắc lư khi khởi hành, nhưng đầu kim vẫn luôn chỉ về hướng cố định. Kết hợp với hình chữ thập được đánh dấu ở phía dưới, anh có thể xác định được hướng đi tiếp theo.

Trần Tuyên biết rằng trí nhớ của mình không quá tốt, nhưng việc tính toán trong đầu cũng đủ để xác định hướng đi và khoảng cách. Dù không thành công thì cũng không sao cả, chỉ là thử một cái thôi mà.

Nếu sau này anh có đủ khả năng, anh sẽ tìm mọi cách trở về. Những kẻ buôn người tồi tệ như vậy không nên thoát tội, anh làm điều này không phải vì công lý, mà chỉ vì muốn minh oan cho bản thân mình mà thôi.

Tất nhiên, điều đó chỉ có thể xảy ra nếu anh thực sự có đủ khả năng; nếu không, thì chỉ là một trò cười mà thôi.

Cũng có thể lần này anh rời đi chỉ là một bước đi tạm thời, và không lâu sau đó anh sẽ trở lại… Ai mà biết được chứ…