Mặt trời mọc, ánh bình minh rực rỡ, bầu trời trong xanh và không khí trong lành.

Dưới bầu trời đầy mây, những luồng khí thanh khiết xoay quanh phía trên thung lũng. Nhìn từ trên núi xuống, có thể thấy những cánh đồng linh dược trải rộng ra, xung quanh là những ngôi nhà với mái ngói xanh và tường trắng liền kề nhau.

Trên những cánh đồng này không trồng lúa gạo hay lúa mì, mà thay vào đó là những loại cây thuốc chứa đựng nhiều năng lượng linh thiêng. Thỉnh thoảng, các người làm nghề trồng cây thuốc đi lại trên những luống đất, cẩn thận kiểm tra tình trạng của các loại cây. Kết quả thu hoạch từ những cánh đồng này sẽ được tính vào thành tích công lao của họ vào cuối năm, vì vậy dù phải đối mặt với gió mưa hay nắng gắt, cũng không ai dám lơ là.

Đến cuối năm, các đệ tử phụ trách sẽ đến kiểm tra các cánh đồng linh dược. Dựa trên tình trạng sinh trưởng của các loại cây thuốc và độ màu mỡ của đất đai, họ sẽ đánh giá chúng ở bốn cấp độ: A, B, C, D, trong đó cấp độ A cao nhất và cấp độ D thấp nhất. Những người đạt được thành tích tốt nhất sẽ nhận được những phần thưởng bổ sung. Dù là thành tích được đánh giá theo cấp độ hay những phần thưởng bổ sung đó, tất cả đều sẽ trở thành nguồn lực cần thiết cho việc tu luyện của họ.

Đối với những đệ tử ngoại môn không có gia thế hay nguồn lực hỗ trợ, đây chính là con đường tu luyện hiếm có và cũng là lựa chọn tốt nhất để tiếp cận con đường thành tiên.

Chỉ cần chịu khó tu luyện và trong một khoảng thời gian nhất định đạt được cấp độ “Quy Hợp Kỳ”, họ sẽ có thể trở thành đệ tử nội môn của Tông Môn, và lúc đó mới thực sự là đã vượt qua được những trở ngại lớn và đạt được thành công.

Vài đệ tử ngoại môn vội vàng đi qua những luống đất và khi nhìn thấy một bóng dáng nằm ngửa trên mặt đất, họ không khỏi cảm thấy ghen tị.

Người phụ nữ đó đặt hai tay sau đầu, miệng cắn một nhánh cỏ dại nào đó, trông có vẻ rất buồn chán. Thế nhưng, người đệ tử phụ trách khu vực này lại cư xử với cô ấy một cách rất kính trọng, không dám nói một lời nào gay gắt. Mặc dù trong lòng họ cảm thấy không công bằng, nhưng họ cũng đoán ra rằng danh tính của người này chắc chắn rất đặc biệt.

Huang Guan tự nhiên biết rằng danh tính của người này không hề bình thường. Nếu không phải vì cô ấy bị phạt đến đây để trông coi các cánh đồng linh dược, thì người như Chao Hui – một tài năng xuất chúng – có lẽ còn chẳng bao giờ có cơ hội gặp cô ấy.

Cô ấy là đệ tử trực tiếp được truyền thừa kiến thức từ Trưởng Môn, thuộc dòng dõi Thái Diễn Cửu

Lông mày dài che khuất mái tóc, đôi mắt hình phượng nhìn lên trời với vẻ tức giận, khiến Hứa đa sợ hãi đến mức run rẩy.

Anh ta đứng trên luống đất, không biết mình đã chặn đường ai, nhưng vẫn cúi đầu đáp lại và nhanh chóng bỏ chạy khỏi tầm mắt của Châu Huy.

Khi Hứa đa đi xa, Châu Huy mới thở dài lạnh lùng, đá một cái vào bụi rậm bên cạnh và nói: “Người ta đã đi rồi, mau ra đây.”

Từ trong bụi rậm vang lên tiếng “ai da”, rồi có người lăn lộn bò ra ngoài.

Anh ta ôm lấy vai mình, cười toe toét và nói: “Cú đá này suýt nữa làm tôi mất mạng đấy!”

Châu Huy nhíu mắt nhìn cậu thiếu niên đó giả vờ đau đớn, nhưng vẫn không nói gì.

Nhận thấy không có phản ứng gì, cậu thiếu niên lại cười ha hả, đưa hai tay ra trước ngực và nói: “Sư huynh sao lại không vui vậy? Ai làm phiền sư huynh rồi, cháu sẽ giúp sư huynh trừng phạt họ.”

“Cậu còn dám nói như vậy à, Trì Sâu!” Châu Huy túm lấy cổ áo cậu thiếu niên, nghiến răng nói, “Nếu biết những kẻ đó chỉ là những kẻ yếu đuối không xứng đáng để giao du, tại sao cậu lại quen họ? Chúng ta đã thỏa thuận rằng người chiến thắng trên võ đài sẽ được nhận tất cả phần thưởng, nhưng sau đó lại phủ nhận lời hứa… Tôi chỉ muốn dạy dỗ họ một bài học thôi, mà lại bị kiện đến Núi Bất Phi… Thật là hành vi của kẻ nhỏ nhen!”

Trì Sâu chỉ biết cười toe toét, trong lòng thì than vãn không ngớt.

Trong số những người bị “dạy dỗ” đó, có cả đệ tử của Mười Tám Hang Động và những người xuất thân từ các gia tộc quý tộc. Khi Châu Huy hành động mạnh tay, không ai biết mức độ nghiêm trọng của hành động đó; một số đệ tử trở về tổ chức và báo cáo với các bậc trưởng lão, khiến họ tức giận và quyết định kiện Châu Huy đến Núi Bất Phi.

Sau khi giải tỏa cơn giận, Châu Huy lại kéo cổ áo Trì Sâu lại gần và buông tay, nói: “Thật là không may, lại gặp phải Bách Lý Ngạo đang trực gác tại Điện Thi hành Pháp… Thật là xui xẻo!”

Là đệ tử trực tiếp được sư phụ truyền thừa, bất cứ nơi nào cô ấy đi, mọi người đều phải tôn trọng cô ấy; vì vậy, dù bị kiện đến Núi Bất Phi, cô ấy cũng không nghĩ mình sẽ bị trừng phạt vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Nhưng không ngờ, người đang trực gác tại Điện Thi hành Pháp hôm đó lại chính là Bách Lý Ngạo – một người xuất thân từ gia đình nghèo khó, người rất ghét bỏ những hành vi phá hoại trật tự và lợi dụng địa vị để làm điều sai trái. Chính Bách Lý Ngạo là người quyết định phạt Châu Hui phải đến Thung

Nói xong, chẳng đợi Hải Thanh gật đầu, anh ta liền vung tay và rắc những thứ gì đó ra phía bên cạnh.

Ai ngờ rằng những thứ đó khi rơi xuống đất lại phát ra một tia sáng trắng; sau khi tia sáng tan biến, trước mặt hai người xuất hiện một bóng dáng giống hệt Triệu Hoài.

“Nhìn này, chỉ cần rắc những thứ này ra là có quân lính ngay, thật là tuyệt vời phải không?”

Triệu Hoài nhìn qua một cái rồi nói không hề hài lòng: “Chỉ là một con rối thôi mà, đâu có gì ghê gớm đâu.”

“Đây không phải là con rối bình thường đâu!” Chí Sâu hạ giọng nói, “Sư tổ của chúng ta sắp lên tiên rồi, trong buổi lễ thăng tiên sẽ cần người, vì vậy sư huynh đã yêu cầu bộ phận chế tạo vũ khí sản xuất một loạt con rối bằng kim loại. Nghe nói những con rối này giống hệt người thật, thậm chí khuôn mặt cũng có thể được điều chỉnh tùy ý—“

“Cậu dám lấy những thứ này một cách tùy tiện à?” Triệu Hoài nghe xong mà trán đập thịch thịch, muốn đấm vào đầu Chí Sâu một cái, nhưng lại sợ làm cho anh ta càng ngốc hơn, “Nếu Quý Nhân Trần phát hiện ra, cậu sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

Chí Sâu vẫy tay nói: “Cậu yên tâm đi, con rối mà tôi lấy chỉ là những chiếc kém chất lượng thôi, bộ phận chế tạo vũ khí sẽ không truy cứu đâu. Hơn nữa—”

Anh ta cười ha hả: “Việc canh gác ruộng thuốc thật là nhàm chán, bây giờ có con rối thay thế, sư thúc sẽ thoải mái hơn nhiều phải không?”

Triệu Hoài nhìn con rối bằng kim loại một cách nửa tin nửa ngờ, nhưng trong đầu cô đã bắt đầu nghĩ lung tung. Cô vốn là người phóng khoáng, nếu bị bắt buộc phải ở lại đây một cách ngoan ngoãn, thà rằng cô chết đi còn hơn. Bây giờ khi đã có cơ hội trốn thoát ngay trước mắt, Triệu Hoài đâu còn muốn suy nghĩ nhiều nữa. Dù sao thì những tu sĩ như Hoàng Quan cũng không thể phân biệt được con rối và người thật, nếu cô bỏ trốn đi, ai lại biết được chứ?

Sau khi bàn bạc với nhau, hai người quyết định sẽ xuống núi.

Dù sao thì trong Tông Môn này, mọi nơi đều có các đệ tử tuần tra, nếu đi về phía cổng nội thì chẳng khác gì tự đưa mình vào rắc rối. Thà rằng tận dụng cơ hội này để xuống núi chơi đùa một chút, coi như là thư giãn tâm trí.

Khi Triệu Hoài còn nhỏ, bào chủ Cui Du đã đưa cô trở về Tông Môn, và cái tên của cô cũng do Cui Du đặt, có nghĩa là “Ánh nắng mặt trời mọc rực rỡ, ánh sáng lan tỏa khắp nơi”. Về cha mẹ đẻ của cô, cô chưa bao giờ gặp họ, chỉ biết từ miệng Cui Du rằng mình sinh ra ở thị

Hai người vượt qua núi non, băng qua vài con suối nhỏ, và chỉ khi mặt trời bắt đầu lặn, hoàng hôn trải khắp bầu trời thì họ mới dừng chân bên một con suối trong lành. Tiếng nước róc rách vang lên, có vài đứa trẻ mặc áo vải liền thân đang chơi đùa; phía sau chúng là một bức tường thấp, và bên trong tường có những ngôi nhà được xây dựng ngăn nắp, từ đó bay lên những làn khói bếp.

Khi thấy có người lạ xuất hiện, những đứa trẻ đó đều e ngại và ngừng cười. Trong số chúng, có một đứa trẻ gan dạ hơn, có vẻ như là người lãnh đạo nhóm, và nó đã hỏi Chao Hui và người bạn của anh ta: “Các bạn đến từ đâu, và có việc gì cần giúp đỡ không?”

Giọng nói của những đứa trẻ còn non nớt, và trong đó có chút sự e dè.

Thị trấn Nguyên Tích nằm ở một nơi hẻo lánh; ngay cả thành phố gần nhất cũng cách đây hai ngày đi đường. Vì vậy, hầu hết người dân trong thị trấn đều có vài mảnh đất để trồng lúa gạo tự cung tự cấp. Nếu còn dư thừa, họ cũng có thể mời các tu sĩ đến cải tạo đất đai và trồng loại lúa linh để bán trong thành phố. Vì vậy, mặc dù Thị trấn Nguyên Tích nhỏ bé, nhưng nó không hề nghèo khó.

Tuy nhiên, trang phục của Chao Hui và người bạn của anh ta rõ ràng không giống như người dân trong thị trấn; ngay cả những gia đình giàu có trong thành phố cũng hiếm khi mặc như vậy. Mặc dù những đứa trẻ này còn ngây thơ, nhưng chúng vẫn có thể nhận ra người khác thông qua trang phục và vẻ ngoài. Khi nhìn thấy Chao Hui và Chi Sâu, chúng biết ngay rằng hai người này chắc chắn đến từ xa xôi.

Chao Hui bị hỏi một cách bất ngờ và sau khi suy nghĩ một lát, anh ta trả lời: “Tôi trước đây từng là người của Thị trấn Nguyên Tích, hôm nay tôi đặc biệt quay lại đây để thăm.”

Nghe thấy câu trả lời này, Chi Sâu bên cạnh anh ta có vẻ ngạc nhiên. Chao Hui và anh ta cùng tuổi; nghe nói khi còn nhỏ, Chao Hui đã được vị tiên trưởng ban dẫn vào môn phái, vì vậy khi anh ta nhập môn dưới sự dạy dỗ của vị sư phụ ấy, Chao Hui đã là một trong những đệ tử được trực tiếp truyền đạo. Về nguồn gốc của Chao Hui, thật ra ít ai trong môn phái biết rõ.

Chao Hui không có lý do gì để nói dối những đứa trẻ này; hơn nữa, tính cách của anh ta cũng khá thẳng thắn. Sau khi suy nghĩ một lát, Chi Sâu tin rằng câu chuyện về nguồn gốc của Chao Hui từ Thị trấn Nguyên Tích chắc chắn là sự thật.

Khi nghe Chao Hui nói rằng mình là người của thị trấn, khuôn mặt của những đứa trẻ cũng hiện rõ vẻ nghi ngờ. Những đứa trẻ ở độ tu

Lúc này, mặt trời đang lặn xuống; cha mẹ cũng đang gọi con cái trở về nhà. Triệu Huy ngồi dậy và nhìn thẳng vào mắt người phụ nữ đang đứng tựa vào bức tường thấp kia. Cô gái trước đây buộc tóc thành hai bím giờ đây đang ôm chặt mẹ mình và nũng nịu không ngừng. Người phụ nữ kia nhìn họ với đôi mắt tròn xoe, ngạc nhiên hỏi: “Hai vị tiên sư này đến từ đâu vậy?”

Với ánh mắt của người lớn, họ có thể nhận ra rằng Triệu Huy và người bạn đi cùng không phải là người thường. Khi biết họ đến từ thị trấn Nguyên Khê, người phụ nữ càng ngạc nhiên hơn và vội vàng nói: “Tôi sẽ đưa hai vị đến gặp Ngài Lý Chán ngay!”

Ngài Lý Chán mà bà ấy nhắc đến là một người có danh tiếng trong thị trấn. Dù chỉ là một tu sĩ mới bắt đầu tu luyện, nhưng đến hôm nay, dấu hiệu của tuổi già đã rõ rệt trên khuôn mặt ông.

Khi còn trẻ, Lý Chán rất giỏi về toán học, nên đã được một gia đình giàu có trong thị trấn thuê làm thủ quỹ. Gia đình này kinh doanh dược liệu, và thường xuyên có liên lạc với các tôi tớ sống trong nhà các tu sĩ. Những tôi tớ này luôn cung kính trước mặt các tu sĩ, nhưng lại tỏ ra kiêu ngạo khi đối xử với người dân bình thường. Nhìn thấy điều này, Lý Chán bắt đầu nảy sinh ý định tu luyện.

Nếu nói về Tông Môn lớn nhất trong khu vực này, có lẽ không có tông môn nào khác ngoài Triệu Diễn. Lý Chán ao ước được học hỏi pháp thuật tiên gia, và sau khi quyết tâm, ông đã thu dọn đồ đạc và đến Thung lũng Hỏi Tiên để tìm kiếm duyên phận. May mắn thay, ông thực sự có căn cơ thiên phú, nhưng tài năng của ông lại khá bình thường; sau hàng chục năm tu luyện, ông mới chỉ đạt được cấp độ Chuẩn Bị mà thôi. Việc trở thành một đệ tử nội môn thì coi như là điều không thể.

Từ những ước mơ lớn lao khi còn trẻ cho đến sự thất vọng sau nhiều năm không đạt được tiến triển nào, Lý Chán cuối cùng cũng nhận ra rằng mình không phải là người may mắn. Vì vậy, khi đã ở tuổi cao, ông trở về thị trấn Nguyên Khê và sử dụng những kiến thức pháp thuật mình học được để giúp đỡ người dân trong thị trấn. Hiện nay, ông đã trở thành một người được mọi người kính trọng trong thị trấn này.

Khi nhìn thấy hai người, Lý Chán lập tức đứng dậy và cúi chào một cách lễ phép: “Tôi là Lý Chán, xin chào hai vị tiền bối.”

Các tu sĩ trong Thung lũng Hỏi Tiên, mặc dù tự xưng là đệ tử ngoại môn của Triệu Diễn, nhưng thực tế họ chưa bao giờ được Tông Môn công nhận, và cũng không giống như các đệ tử chính thức – những người có tên trong sổ đệ tử hoặc có thể thắ

Nghe vậy, Triệu Huyi mừng rỡ bước tới và hỏi: “Hơn bốn mươi năm trước, ở thị trấn này có một gia đình sinh được con gái, ngay sau đó cô bé đã được đưa đi tu luyện phải không?”

Bây giờ cô ấy đã đạt đến cấp độ Phân Huyền, tuổi sống cũng đã qua bốn mươi. May mắn thay, Lý Xán đã ở lại thị trấn Nguyên Tích nhiều năm; theo nhớ của các tu sĩ, những chuyện đặc biệt như vậy chắc chắn ông ấy không thể quên được.

Quả nhiên, khi nghe câu hỏi này, Lý Xán trước tiên tỏ ra ngạc nhiên, ông nhìn kỹ Triệu Huyi một lượt rồi nhanh chóng mỉm cười và nói: “Hóa ra tiền bối chính là người…”

Lý Xán đột nhiên dừng lại, có vẻ như ông nhận ra mình vừa nói sai, liền thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Chỉ vài mươi năm trôi qua mà tiền bối đã đạt được thành tựu như ngày hôm nay, thật sự là tài năng phi thường, vượt xa chúng tôi.”

Nghe thấy Lý Xán thực sự biết về xuất thân của mình, Triệu Huyi liền hỏi tiếp: “Vậy anh có biết gia đình đó tên là gì, hiện giờ họ vẫn còn ở thị trấn Nguyên Tích không?”

“Sư huynh!” Chí Sâu đột nhiên thay đổi biểu cảm, nhẹ nhàng kéo tay áo Triệu Huyi và nói: “Hôm nay chúng ta đã ở ngoài quá lâu rồi, chúng ta nên trở về thôi, đừng để các bậc cao tuổi không hài lòng.”

Anh ấy luôn mang vẻ ngoài vui vẻ, hiếm khi tỏ ra nghiêm túc như thế này. Nhưng Triệu Huyi không hiểu tại sao Chí Sâu lại đột nhiên muốn cô trở về Tông Môn. Trong lòng cô vẫn còn nhiều điều chưa được giải đáp, có vẻ như có một suy nghĩ nào đó thúc đẩy cô phải tìm hiểu cho rõ ràng. Vì vậy, cô chỉ nhăn mày, rõ ràng không muốn đồng ý với lời khuyên của Chí Sâu.

Thấy vậy, Chí Sâu càng cảm thấy lo lắng. May mắn thay, Lý Xán đã vào cuộc và giải thích với Triệu Huyi: “Không phải là tôi không muốn nói cho hai người biết, nhưng ngay sau khi tiền bối rời đi, gia đình đó đã chuyển đến nơi khác. Bây giờ đã hơn bốn mươi năm trôi qua, chúng tôi, những người dân trong thị trấn, cũng không biết họ đã đi đâu.”

“Tuy nhiên,” Lý Xán cúi đầu một cách chân thành, “xin tiền bối hãy nghe lời của một kẻ già như tôi này. Những chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi. Hiện tại, con đường tu luyện của tiền bối rất thuận lợi; sau vài mươi năm nữa, tất cả những chuyện trong quá khứ cũng sẽ trở thành tro bụi. Tại sao tiền bối lại phải buồn bã về chúng nữa?”

Triệu Huyi không nói gì, chỉ im lặng nghe. Thấy vậy, Lý Xán thở dài một tiếng, sau đó quay người đi và lấy ra một cái hộp gỗ từ bên trong.

“Đây là th

“Người không đòi hỏi gì cả, thường sẽ có cuộc sống trường thọ và bình an,” và chữ viết này lại vô cùng quen thuộc đối với Triệu Huy – đó chính là người thầy của cô, Chủ tịch Tông Môn qua sáu đời, Cù Dụ!

Khi nhìn thấy dòng chữ trên tờ giấy này, cứ như thể một luồng khí trong lành đã ùa vào trán Triệu Huy, khiến cô cảm thấy rùng mình.

Cô lập tức lùi lại vài bước, không tiếp tục hỏi han về những chuyện đã qua nữa. Chỉ vào lúc này, Triệu Huy mới nhận ra rằng trán mình đang đẫm mồ hôi lạnh; trước đó, cô đã bị những suy nghĩ sai lệch làm xao nhãng tâm trí mình.

Điều kỳ lạ là, cô hoàn toàn không biết những suy nghĩ ấy xuất phát từ đâu, và trong suốt hàng chục năm qua, cô cũng chưa bao giờ có sự ám ảnh mãnh liệt đối với quá khứ như hôm nay.

Triệu Huy cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền quay đầu nhìn Chi Sâu và gật đầu nói: “Chúng ta hãy trở về trước.”

Người kia thở phào nhẹ nhõm, vội vàng gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng vẫn ghi nhớ những điều kỳ lạ hôm nay. Sau khi chia tay Lý Xán, họ lập tức trở về Tông Môn.

Với tốc độ di chuyển của hai người, khi họ đến ngoài Thung lũng Vấn Tiên, trời đã bắt đầu sáng. Có lẽ do chuyến đi đến thị trấn Nguyên Khê, Triệu Huy vẫn cảm thấy lo lắng; khi họ đang vội vàng đi, họ nhận thấy khuôn mặt Chi Sâu có vẻ gì đó bất thường, anh ta kéo cô lại và nói nhỏ: “Sư thúc, có lẽ hôm nay chúng ta sẽ không thể tiếp tục đi được nữa.”

Triệu Huy nhíu mày, theo hướng mà Chi Sâu chỉ, cô thấy có hai người mặc áo choàng đen đứng ở khu vực trồng dược liệu. Trong số họ, một người có thân hình cao lớn, khuôn mặt kiên cường, mái tóc dài buông xuống vai, trông rất uy nghiêm. Khi nhìn thấy Triệu Huy và Chi Sâu trở về, vẻ mặt của người đó càng trở nên hung dữ hơn, anh ta nói lạnh lùng: “Hai người tự ý rời khỏi Tông Môn, sẽ phải chịu hình phạt gì?”

Chi Sâu cười ngượng ngùng, vẫy tay nói: “Không ngờ anh trai Bách Lý đang ở đây… Ha ha, xin lỗi vì không đón tiếp chu đáo…”

Nhưng giọng nói của anh ta đột nhiên dừng lại; ánh mắt anh ta hướng về phía đống kim loại đã bị phá hủy bên chân Bách Lý Việt, và anh ta không thể nói được gì nữa.

“Việc trộm cắp đồ đạc của Phòng Chế tạo và sử dụng chúng để giúp đỡ kẻ ác, đó là tội nặng hơn.” Bách Lý Việt không chần chừ mà kết án Chi Sâu.

“Còn cô…” Anh ta nghiến răng nhìn Triệu Huy, người mà dù đã được dạy bảo nhiều lần nhưng vẫn không sửa đổi, khiến Tông Môn rất phiền lòng, “Trong thời gian b

Người đó rất quý mến Cui Youen De, vì thế đối với các đệ tử của ông ấy, họ cũng được đối xử tốt không kém. Thường ngày, Chao Hui đã nhận được sự bảo vệ nhiều lần từ những vị trưởng lão này, vì vậy anh ta cũng dự định sẽ tự giải quyết vấn đề trước, sau đó mới báo cáo lên cấp trên, để tránh việc sự việc lại bị bỏ qua một cách không rõ ràng.

“Trưởng lão bận rộn, chuyện này để đệ tử đảm nhận đi…”

Bạch Lý Ngạo vội vàng lên tiếng, nhưng vẫn bị người đó ngắt lời: “Được rồi, Kinh Chiến, trưởng lão biết bạn đang nghĩ gì trong đầu, nhưng vì Đại Sư Chủ Tịch sắp thành tiên, mọi việc trong Tông Môn đều phải được ưu tiên hàng đầu. Bạn hãy để trưởng lão lo liệu về chuyện này.”

Thái độ của người đó rất kiên quyết, và họ còn dùng lý do về Đại Sư Chủ Tịch ra để áp đặt ý muốn của mình. Dù Bạch Lý Ngạo không sợ tranh luận với họ, nhưng anh ta cũng không thể đi ngược lại ý muốn của Đại Sư Chủ Tịch.

Sự yêu thương mà Cui You dành cho các đệ tử của mình trong Tông Môn là điều mà ai cũng biết. Với thái độ ủng hộ Đại Sư Chủ Tịch một cách kiên định như vậy, có lẽ sẽ không thể thay đổi ý định của người đó.

“Vâng, đệ tử xin phép rút lui.” Bạch Lý Ngạo cắn chặt răng, khuôn mặt u ám, sau khi liếc nhìn Chao Hui và Trì Sâu một cách giận dữ, anh ta cùng đồng đội rời đi.

Và quả nhiên, vị trưởng lão phụ trách việc xét xử không hề làm khó hai người, chỉ là khuyên nhủ họ một cách ân cần, sau đó bảo họ trở về hang động và bị giam lỏng ba tháng; ngoài ra không có hình phạt nào khác.

Trì Sâu thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy như được ân xá và trở về hang động. Khi bước vào cửa, anh ta thấy Qin Yishu đang ngồi trong phòng khách, cầm một cuốn sách đạo giáo và nhìn về phía mình… Sự hoảng sợ trong lòng anh ta lúc đó thì không cần phải nói ra nữa.

……

Trăng sáng, sao mờ, những đám mây nhẹ che khuất ánh trăng sáng trắng.

Chao Hui trèo lên cây quế trước cửa, gió đêm mát mẻ và dịu nhẹ, làm cho tâm trí cô ấy trở nên bất an và không thể yên tĩnh được.

Một lúc sau, có một người đi đến dưới gốc cây, nụ cười hiền lành trên khuôn mặt, hỏi: “Hôm nay lại gây rắc rối à?”

Người này khoảng hơn hai mươi tuổi, thân hình vừa phải, dáng vẻ thanh tú, đội một chiếc mũ tròn bằng ngọc, mặc một chiếc áo ngoài màu xanh đá, đôi mắt sáng sủa, miệng cười tươi. Nếu ra ngoài, có lẽ không ai có thể nhận ra rằng người này chính là Đại Sư Chủ Tịch đời này của Tông Môn, Cui You.

Chao Hui nhìn xuống người đ

“Ha ha,” Cui You cười lớn và trả lời cô ấy, “Đó là vì sư phụ đã tính toán rằng số phận nguy hiểm của em sẽ xảy ra ở đây, nên mới sắp xếp mọi thứ như vậy. Còn những người khác thì sao… Chỉ có thể nói rằng số mệnh của mỗi người là khác nhau mà thôi. Như vậy, em hiểu chưa?”

“Ừm,” Triều Huy quay đầu lại và nói với vẻ không hài lòng, “Nói nhỏ đi, trước đây khi đệ tử làm vỡ bức bình phong ‘Ngàn Núi Vạn Dã’ của sư huynh Mao, sư phụ đã nói rằng đó là số phận của ông ấy, chứ không phải lỗi của đệ tử. Còn nói lớn ra, khi các sư huynh không muốn trở thành trưởng môn, sư phụ cũng nói rằng đó là sự an bài của số mệnh, và yêu cầu họ không được làm loạn.”

“Trong mắt sư tôn, số mệnh luôn quan trọng hơn tất cả. Bây giờ khi sư phụ giải thích như vậy, đệ tử cũng phải tin thôi.”

Cui You bật cười, giọng nói từ từ: “Trong số các đệ tử của sư phụ, sư huynh thứ hai Mạnh Tòng Đức có uy tín nhất, sư chị thứ tư Tần Thánh Y có tài năng xuất chúng nhất… Nhưng người cuối cùng được chọn làm trưởng môn lại là sư chị thứ ba – người có tính cách ôn hòa và luôn đối xử khoan dung với chúng ta. Có lẽ chính vì vậy mà các sư huynh khác mới khó chấp nhận việc này.”

“Nhưng người cuối cùng trở thành trưởng môn lại là sư phụ,” Triều Huy cười nói, “Chắc chắn không ai ngờ đến điều đó!”

“Không,” Cui You nhìn cô ấy một cách nghiêm túc và lắc đầu, “Sư phụ… đã tính toán ra rồi.”

Khả năng tiên đoán số mệnh của ông, ngoại trừ Chu Vân Khai, gần như không ai biết đến. Vì vậy, khi sư phụ quyết định chọn sư chị thứ ba Kỳ Nhược Hoài làm trưởng môn, nhưng Cui You lại không thấy trong số phận của cô ấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cô ấy xứng đáng đảm nhận vị trí này… Ông chỉ cảm thấy sợ hãi vô hạn mà thôi.

Ông biết rõ mình rất bình thường, không đủ sức cạnh tranh với các sư huynh khác… Và càng không ngờ rằng số phận trưởng môn lại thuộc về mình.

Nhưng sau này, mọi sự việc đều chứng minh rằng dự đoán của ông hoàn toàn chính xác. Tần Thánh Y kiêu ngạo, Mạnh Tòng Đức lạnh lùng vô tình… Sư huynh thứ năm Kang Kinh Vũ, được sự ủng hộ của các gia tộc quý tộc, thì không được giáo phái Thái Diễn Cửu Huyền coi trọng… Người chiến thắng cuối cùng trong cuộc nội chiến Chín Tiên, lẽ ra phải là Kỳ Nhược Hoài – người được sư phụ chỉ định để kế nhiệm vị trí trưởng môn một cách chính đáng…

Nhưng ai có thể ngờ được rằng trận chiến với Tần Thánh Y đã làm tổn hại đến tuệ căn của cô ấy, khiến Kỳ Nhược Hoài phải tái sinh… Và cuối

Triệu Huy lặng lẽ chờ đợi lời nói tiếp theo của anh ta, nhưng Thúy Dụ chỉ im lặng, cứ ngước nhìn bầu trời đêm từ xa.

  Hôm nay, các vì sao thưa thớt, ánh sáng mờ ảo; chỉ có một ngôi sao duy nhất lấp lánh trong bóng đêm.

  “Ngôi sao Hài Minh.” Triệu Huy thì thầm.

  Ngôi sao này treo dưới cổng trời, bắt đầu sáng vào giờ Hài; nơi mà ngôi sao Hài Minh hiện diện, chính là nơi mà cổng trời đã di chuyển đến. Những tu sĩ muốn thăng thiên phải theo hướng dẫn của ngôi sao này để cảm nhận được vị trí chính xác của cổng trời.

  “Nếu đã phải đi rồi, sư phụ cũng sẽ tặng cho con một thứ.”

  “Đó là thứ gì?” Triệu Huy hỏi.

  “Thực ra lẽ ra phải tặng con từ lâu rồi, nhưng lại trì hoãn đến hôm nay,” Thúy Dụ chỉ về phía bầu trời đêm và nói, “Sư phụ sẽ ban cho con một cái danh đạo, gọi là Hài Thanh thì sao?”

  “Sư tôn đột nhiên nghĩ ra điều này à?”

  “Không phải vậy, chỉ là bỗng nhiên cảm nhận được ý trời mà thôi.” Thúy Dụ lắc đầu, không hề tỏ ra lo lắng hay thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.

  Gió đêm thổi mát, hương hoa quế lan tỏa; người ra đi đã đi xa, còn người tiễn đưa thì vẫn chưa trở về.

  ……

  Vào ngày Thúy Dụ tham gia lễ thăng thiên, Phong Thời Cánh cuối cùng cũng vất vả trở về.

  “Con đến muộn rồi, mong sư phụ tha thứ.” Khuôn mặt anh ta lần đầu tiên trở nên u ám; bất kỳ ai ở bên cạnh anh ta đều có thể cảm nhận được sự bất mãn rõ rệt trên khuôn mặt anh ta.

  “Đã đến thì tốt rồi, đã đến thì tốt rồi.” Thúy Dụ gật đầu cười, không hề trách móc đệ tử mình, mà chỉ yêu cầu anh ta ngồi xuống chỗ dưới, cùng với Văn Tuyền và Triệu Huy.

  Trong bữa ăn, Triệu Huy không nhịn được mà hỏi: “Anh trai tại sao lại trở về muộn như vậy? Sau hôm nay, sư… chú Mão chắc chắn sẽ lại trách con đấy.”

  Ngay khi câu nói vang lên, cô mới nhớ ra rằng Mão Định Sơn là người ít nói; sau khi Thúy Dụ đi rồi, có lẽ sẽ không ai khác đến dạy bảo cô nữa, vì vậy cô cảm thấy hơi ân hận vì đã nói sai lời.

  Nhưng khi cô ngẩng đầu lên, cô ngạc nhiên nhận ra rằng Phong Thời Cánh dường như đang mơ màng; ngay cả chị gái bên cạnh là Văn Tuyền cũng không nhịn được mà lo lắng, liên tục hỏi anh ta xem có sao không.

  “Không sao đâu.” Phong Thời Cánh ngồi thẳng dậy; khi Triệu

May mắn thay, cuộc hội nghị thăng tiên diễn ra khá suôn sẻ;Thái Youshou đã đạt được thành tựu trong con đường tu luyện, và khi anh ta phá vỡ cánh cổng thiên đàng, những âm thanh tiên nhạc còn vang lên, khiến mọi người đều ghen tị không ngớt.

Khi mọi người đã rời đi, Mao Định Sơn mới bước lên và nói một cách uy nghiêm: “Theo lời của chủ tịch Tông Môn, người cháu trai này nên kế vị và đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo Tông Môn. Vị trí chủ tịch không thể để trống quá lâu; người cháu trai cần phải chuẩn bị sớm.”

Phong Thời Cánh gật đầu nhẹ và đáp: “Tôi sẽ tuân theo sự sắp xếp của chú, không có ý kiến gì khác.”

Mao Định Sơn ngạc nhiên trước sự vâng lời của anh ta; sau khi nhìn vào mắt Warm Sui, ông quyết định: “Vậy thì lễ kế vị sẽ được tổ chức ba ngày sau. Lúc đó, chúng ta sẽ tiến hành nghi lễ phong thánh và tế tổ tiên. Nếu người cháu trai đồng ý, chúng ta có thể bắt đầu chuẩn bị ngay từ hôm nay.”

“Xin cảm ơn chú và các vị tiên nhân.” Phong Thời Cánh đều gật đầu đồng ý.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Triệu Huy đứng bên cạnh Warm Sui; cô đang chìm đắm trong nỗi buồn vì sự thăng tiên của thầy mình, nên không như Warm Sui, cô không nhận thấy ánh mắt lo lắng của Phong Thời Cánh.

Sự thăng tiên củaThái Youshou khiến mọi người trong Tông Môn đều bận rộn với việc chuyển giao quyền lực, nên không ai quan tâm đến việc liệu Triệu Huy và Châu Huy có vẫn đang bị giam giữ hay không.

Tuy nhiên, vào một ngày nào đó, khi Triệu Huy đang ngồi dưới gốc cây quế, cô thấy Châu Huy chạy đến với vẻ mặt hoảng sợ. Ngay khi nhìn thấy Triệu Huy, Châu Huy la lên:

“Chú ơi, thầy tôi biến mất rồi!”

Triệu Huy vội vàng đứng dậy và không hỏi gì thêm, liền dẫn Châu Huy đến hang Yuan Du.

Ngày hôm sau là lễ kế vị, nhưng Phong Thời Cánh lại không hiện diện. Trước một sự kiện quan trọng như vậy, Warm Sui và Mao Định Sơn chắc chắn là những người lo lắng nhất!

Khi họ đến ngoài đại sảnh, giọng nói của Mao Định Sơn đã rất quyết đoán và không cho phép từ chối: “Warm cháu trai, không thể tiếp tục từ chối được nữa. Bạn cũng là người được chủ tịch Tông Môn trực tiếp truyền đạo, thuộc dòng Thái Duyên Cửu Huyền… Bây giờ khi Phong Thời Cánh không còn nữa, ai có thể thích hợp hơn bạn để đảm nhận trách nhiệm này?

“Ngày mai là lễ kế vị, những lời mời đã được gửi đi từ lâu rồi. Nếu đến lúc nghi lễ phong thánh mà không có ai có mặt, tất cả các Tông Môn trên th

Sau khi Mao Định Sơn nói xong, nhiều tiếng vang lên đồng tình. Văn Thùy đứng giữa đám người, khuôn mặt đầy lo âu, không còn sự bình tĩnh và điềm đạm như thường lệ nữa.

Triệu Huy dựng đứng bất động ở cửa, nhìn chị gái mình đồng ý với việc này trong tiếng thúc giục của mọi người, nhưng lại kiên quyết từ chối đảm nhận vị trí trưởng môn. Cô chỉ nói rằng mình không thể phản bội lệnh của Sư tôn, vì vậy mới tạm thời đảm nhận vai trò này. Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm vì điều này, nhưng không ai có thể hiểu được nỗi lo lắng sâu thẳm trong lòng Văn Thùy dành cho em trai mình.

Giống như ngày Cui Yoo được thăng thiên, không ai có thể hiểu được tâm trạng hoang mang, bơ vơ của Triệu Huy lúc bấy giờ.

……

Phong Thời Cánh đã trôi qua hơn hai trăm năm. Trong sự bất an, Văn Thùy đã đảm nhận vị trí trưởng môn. Nhờ có sự hỗ trợ của Mao Định Sơn, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.

Còn về lý do tại sao Văn Thùy lại tạm thời đảm nhận vị trí trưởng môn, những gì thực sự đã xảy ra, các tổ chức chính thống khác đều im lặng không dám can thiệp. Chỉ có Huyền Kiếm Tông là hỏi thêm một số câu, nhưng cuối cùng cũng bị Mao Định Sơn ngăn lại.

Đối với Triệu Huy, cuộc sống dường như không có gì thay đổi lớn. Chỉ là do tu vi của cô ngày càng tăng, mọi người không còn coi cô như một đứa trẻ nữa.

Cô vẫn thích vào ban đêm yên tĩnh, leo lên cái cây quế trước nhà mình. Mọi vật đều thay đổi theo thời gian, chỉ có ngôi sao Hải Minh vẫn giữ nguyên vẻ như xưa. Hải Minh… Có lẽ cô đã bắt đầu yêu thích cái tên này, vì vậy cô không muốn ai gọi tên mình nữa, mà chỉ muốn mọi người gọi mình bằng cái tên đó.

Triệu Huy nhìn ngôi sao Hải Minh một cách chăm chú, nhưng không thể nhìn thấy bóng dáng của Cổng Thiên Đường trên nó. Cô tự hỏi, sau khi Sư tôn được thăng thiên, ông ấy sẽ đi đâu? Pháp luật thiên đạo và số mệnh có còn giữ ông ấy lại không? Còn anh trai mình thì đi đâu mất, tại sao mãi không trở về?

Trong ánh mắt cô, những vì sao càng lúc càng sáng rực, tia sáng lấp lánh tạo thành một dải sáng dài trên ngôi sao Hải Minh.

Triệu Huy ngẩn ngơ, nhưng dải sáng đó càng lúc càng rõ ràng hơn. Ngôi sao đã tồn tại từ khi ba ngàn thế giới được tạo ra, và hôm nay, dưới ánh mắt kinh ngạc của cô, nó bắt đầu rơi xuống, cho đến khi biến mất vào bóng tối đêm.

……

Ngôi sao Hải Minh đã rơi!

Theo đó, biển cả phía nam trở nên hỗn loạn không ngừng. Nước biển dường như sắp bị đun sôi, những vết nứ

Những kẻ tu luyện xấu xa tràn vào miền Bắc bắt đầu giết hại người vô tội, coi các Tông Môn lân cận như thức phẩm để thực hiện những nghi lễ độc ác của chúng, không hề e dè trước cơn tai họa lớn này.

Còn trong lãnh địa của Giáo Hội Thần Thánh Chỉnh Khí, những điều kỳ lạ cũng liên tục xảy ra; chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, đã có hàng trăm thông điệp cầu viện được gửi đến hai đại phái tiên nhân.

Động Thiên Cung Toàn Ngọc.

Văn Thùy triệu tập mọi tiên nhân đến đây, ý định trong lòng đã rõ ràng, và nói: “Đảo Diệu Nhật đã gửi thông điệp cầu viện; ba gia tộc của Cung Nhật đã chịu tổn thất nặng nề, con trai cùng con gái cả của Hoàng Đế Hành Xu đã thiệt mạng, người thông thái thuộc tộc Chim Xanh Sáu Cánh là Phạn Uyên cũng bị thương nặng và phải tái sinh, người đứng đầu tộc Đại Bàng Vàng cũng đã qua đời. Hiện tại, chỉ riêng Cung Nhật thì không thể ngăn chặn được sự sụp đổ của Biển Trời!”

Mọi tiên nhân nhìn nhau, đều thấy sự kinh hoàng trong ánh mắt lẫn nhau.

Việc bốn vị tiên nhân cấp cao bị thiệt mạng cho thấy sức mạnh khủng khiếp của cơn tai họa này!

Họ cảm thấy nặng nề trong lòng, và lúc này, tất cả đồng thanh hô vang: “Chúng ta sẽ tuân theo mệnh lệnh của chưởng môn!”

Văn Thùy nghiêm túc gật đầu và nói: “Sự biến đổi của Biển Trời có liên quan mật thiết đến sự sụp đổ của sao Hài Minh. Lúc đó, tôi sẽ cùng với chưởng môn của phái Nguyên Đạo Phái là Thạch đến phía Nam để tìm cách ngăn chặn cơn tai họa này. Ngoài ra, hai vị tiên kiếm Hắc và Liêng đang canh gác ở Biển Trời phía Nam cũng sẽ hỗ trợ tôi; các bạn không cần phải lo lắng quá nhiều.”

“Còn về yêu cầu cầu viện từ Giáo Hội Thần Thánh Chỉnh Khí, thì xin mời sư huynh và sư đệ Hàn đến giúp đỡ.”

Mao Định Sơn ngay lập tức gật đầu đồng ý, và cùng với đệ tử Hàn Tục gửi đi tín hiệu, nói: “Xin chưởng môn yên tâm, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Những kẻ tu luyện xấu xa từ khu vực Quỷ Dã Tĩnh Sơn đã xuất hiện, khiến cho miền Bắc trở nên bất ổn. Về việc này, xin mời hai vị tiên nữ Trương và Chu đến giúp đỡ.” Sau khi nói xong, Văn Thùy tiếp tục sắp xếp công việc.

Trương Ngụn và Chu Miễu Vân đồng thanh đáp lại, với vẻ mặt nghiêm túc và trang nghiêm.

“Còn về những việc liên quan đến Tông Môn, thì tất cả đều giao cho cháu trai Qin của chúng ta xử lý.”

Sau đó, Văn Thùy còn chỉ định một số người đi cùng bà đến Biển Trời để tìm hiểu tình hình; mọi tiên nhân đều tin tưởng bà, nên không ai phản đối điều này.

“Sư tôn đã đi rồi, anh trai cũng không biết đi đâu mất… Bạn muốn để tôi ở lại đây một mình sao?”

Wen Sui ngạc nhiên, cúi xuống nắm lấy tay cô gái, vẻ mặt dần trở nên nhẹ nhõm hơn. Hai người nhìn nhau, nhưng dù Chao Hui có van xin thế nào, Wen Sui cũng không chịu đồng ý.

Suốt hàng trăm năm sau khi ông ấy ra đi, Chao Hui chưa bao giờ gặp lại sư tử của mình lần nữa. Cho đến khi thiên hạ được yên bình, mọi người đều vui mừng vì thoát khỏi tai họa, thì tin tức về việc Wen Sui từ bỏ con đường tu luyện để trở thành một tiên lang đã làm cho cô gái này đau lòng đến tận đáy lòng.

Cô nhìn thấy hàng ngàn người vui mừng vì tương lai tươi sáng, nhưng chỉ có mình cô phải khóc than vì con đường tu luyện của bạn đã bị hủy hoại. Đây là những suy nghĩ ích kỷ mà cô không dám nói ra dưới cái mác “đại nghĩa” mà mọi người ca ngợi.

Chao Hui đứng trước cây quế, nhìn ngọn sao Hài Minh từ từ leo lên bầu trời đêm. Cảm giác bất mãn dâng trào trong lòng khiến cô vung tay đập vào thân cây, khiến ngọn lửa bùng cháy dữ dội. Năm đó, khi Cui You đưa cô trở về Tông Môn, ông đã trồng cây quế này trước cửa nhà; và bây giờ, nó đã bị đốt cháy, không còn sót lại gì nữa.

Trước cơn tai họa lớn của thiên địa, sự yếu đuối của cô khiến cô chỉ có thể thông qua việc hủy diệt bản thân để giải tỏa nỗi đau và sự tức giận trong lòng. Và Phong Thời Cánh cũng chỉ có thể im lặng trước cảnh tượng này.

“Tại sao lại trở về đúng vào lúc này…” Chao Hui cúi đầu, không muốn nhìn vào mắt anh ta, tự hỏi rồi tự trả lời: “Thôi đi, bạn chẳng bao giờ chịu nói ra đâu.”

Cô đi ngang qua Phong Thời Cánh, không hề nhận ra ánh mắt đầy phức tạp của anh ta. Sau khi cô đi, anh ta cười đau khổ, bước vào đám tro tàn của cây quế và tự tay gãy đứt những cành còn sống cuối cùng.

“Cơn tai họa lớn của thiên địa… bắt đầu từ hôm nay… bắt đầu từ tôi!”

……

Giọng nói của Mao Định Sơn vẫn uy nghi như trước, khiến Chao Hui cảm thấy phiền muộn. Cô cùng với các đệ tử thuộc phái Thái Duyên Cửu Huyền quỳ xuống; phía sau là khuôn mặt nghiêm túc của Chi Sâu, còn Tiên nhân Qin đứng ở phía trên, trực tiếp đưa ấn chính thức cho người kế nhiệm vị trí trưởng môn.

Mọi người đều cảm thấy yên tâm khi trưởng môn trở lại vị trí của mình, như thể mọi thứ sẽ trở lại như xưa sau bao sóng gió. Sau khi quỳ ba lần và cúi chín lần, Chao Hui đứng giữa đám đệ tử, cảm thấy buồn chán khi thấy những mầm cỏ non mọc lên từ k