Vì sự kiện Đại hội Thăng tiên, Lãm Sơ đã chỉ thị toàn bộ các thành viên trong Tông Môn phải chuẩn bị một cách nghiêm túc và tích cực.

Đến ngày ba tháng ba, trời quang đãng, vạn vật đều đang phát triển mạnh mẽ; các tu sĩ ở cả hai miền Bắc và Nam đều đang hoạt động rất sôi nổi. Vùng bán đảo phía Đông, nơi mà dân số thường không đông đúc, giờ đây lại trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Nhìn lên trời, khắp nơi là bóng dáng của những con thuyền; tiếng trống và nhạc không ngừng vang lên; dưới mặt đất, cũng có rất nhiều tu sĩ đi lại, trao đổi hàng hóa với nhau, tạo nên nhiều chợ phiên nhỏ, trải rộng khắp mặt đất như những vì sao.

Trong khu vực này, có hơn một trăm Tông Môn lớn nhỏ; hầu hết đều coi Lãm Sơ là Tông chủ, hàng năm đều nộp lễ vật và gọi các đệ tử của Lãm Sơ là sứ giả của Tông chủ. Hiện nay, khi các tu sĩ từ các Tông Môn khác nhau đổ về đây, có không ít người sở hữu gia tài và quyền lực lớn; ngay cả các đệ tử của Lãm Sơ cũng phải cẩn thận trong hành xử, huống chi là các tu sĩ từ những Tông Môn nhỏ hơn. Trong những ngày qua, nhiều Tông Môn đã yêu cầu đệ tử của mình phải hành xử thận trọng để tránh làm phật lòng người khác.

Cách Tông Môn Lãm Sơ ra ba nghìn sáu trăm dặm về phía Bắc, có một thành phố tên là Phong Giản; Tông Môn lớn nhất xung quanh đó là Nam Ân Giáo, một trong những Tông Môn thuộc sự bảo trợ của Lãm Sơ.

Người có cấp độ tu luyện cao nhất trong Nam Ân Giáo là một vị Đại tôn thông thần; do đó, so với các Tông Môn khác, Nam Ân Giáo chỉ được coi là có sức mạnh trung bình. May mắn thay, với sự hậu thuẫn của Tông chủ Lãm Sơ, Nam Ân Giáo ít bị các Tông Môn khác quấy rối; thành phố Phong Giản dưới sự quản lý của Nam Ân Giáo cũng trở nên phồn thịnh và giàu có.

Kể từ khi sự kiện Đại hội Thăng tiên được quyết định, Nam Ân Giáo, với tư cách là một Tông Môn thuộc sự bảo trợ, đã nhận được lệnh từ Tông chủ, cùng với nhiều Tông Môn khác cũng thuộc sự bảo trợ, điều động nhân lực và chuẩn bị mọi thứ cho sự xuất hiện của các tu sĩ từ nơi xa xôi. Vì thành phố Phong Giản vốn đã phồn thịnh và ổn định, lại nằm ở nơi giao nhau giữa bán đảo phía Đông và lục địa, nếu các tu sĩ muốn đi lại giữa hai nơi này, thì đây chính là điểm qua bắt buộc.

Do đó, Nam Ân Giáo không dám lơ là trong việc này; từ nhiều tháng trước, họ đã điều động đệ tử vào thành phố Phong Giản, sẵn sàng tuân theo mọi lệnh của Tông chủ.

Hiện nay, trong thành phố Phong Giản, người qua kẻ lại rất đông đúc và ồn ào, nhưng hiếm khi có xảy ra xung đột hay đánh nhau; đó chính là

Ngay lập tức, cô ta ngước mắt vẫy tay gọi chủ quán và nói: “Tôi muốn một bàn cho sáu người, kèm theo những món ăn ngon nhất trong tiệm.”

Chủ quán vội vàng đồng ý và chuẩn bị đi sắp xếp, nhưng lúc đó, cô gái mặc váy lụa lại gọi anh ta lại. Cô ta liếc nhìn lên trên và nói: “Những chỗ ngồi ở tầng dưới này không thể ngắm được cảnh đẹp đâu. Nghe nói tầng Quan Phong Lâu của bạn là nơi tốt nhất để ngắm cảnh rừng phong trải dài hàng trăm dặm. Chúng tôi muốn ngồi ở tầng Quan Phong Lâu, hãy nhanh chóng sắp xếp một bàn cho chúng tôi!”

Nghe cô gái khen ngợi tầng Quan Phong Lâu, chủ quán không khỏi cảm thấy tự hào. Nhưng khi biết những người này muốn ngồi ở tầng Quan Phong Lâu, anh ta lại bối rối và nói: “Thật sự, gần đây có quá nhiều tu sĩ đến thành phố, nên tầng Quan Phong Lâu luôn kín chỗ từ sáng đến tối. Tôi cũng không thể làm gì được.”

Cô gái mặc váy lụa lập tức tỏ ra không hài lòng, và những tu sĩ khác cũng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Một thiếu niên cao lớn hơn bước lên và nói: “Ông chủ này thật là cứng đầu. Ông có biết chúng tôi là ai không? ‘Tay áo vung lên, mây khói bay xa ba ngàn dặm; chỉ cần vẫy tay, núi non đã lùi lại hàng trăm vạn thước’ – đó chính là lời nói về tổ sư của chúng tôi, đại nhân Phán Văn. Còn người đứng trước mặt ông này, chính là truyền nhân chính thức của chủ tịch phái chúng tôi!”

Bị mắng như vậy, chủ quán lại càng cố gắng giữ thái độ kiêu ngạo và nói: “Trước đây tôi không nhận ra được tầm quan trọng của các vị, nhưng bây giờ tôi đã hiểu rồi.”

Anh ta lạnh lùng cười và chỉ lên tầng trên: “Các vị có biết hôm nay những ai đang ở tầng Quan Phong Lâu không?”

“Đó đều là đệ tử của Chính Đạo Thập Tông! Không chỉ hai phái lớn như Triệu Dương và Thái Nguyên, mà chỉ riêng Huyền Kiếm Tông hay Nguyệt Xanh Môn thôi, các vị có nghĩ phái của mình có thể sánh ngang với những phái đó không?” Chủ quán cười khinh và nói tiếp: “Tôi cũng không muốn nhắc nhở các vị, nhưng nếu các vị thực sự muốn tìm chỗ ngồi, tôi sẽ sắp xếp ngay. Tuy nhiên, tôi không thể đảm bảo rằng sẽ sắp xếp được chỗ cho phái nào đâu.”

Nghe thấy lời chế giễu đó, các đệ tử của phái Phán Văn không thể không tức giận. Nhưng nếu họ cố tình làm phiền những tu sĩ của Chính Đạo Thập Tông ở tầng trên, họ cũng không dám làm vậy.

Thiếu niên vừa nói trước đó cắn răng và nghĩ: “Những người ở tầng

“Nếu ngươi còn tiếp tục không kiềm chế được lời nói của mình, làm phiền đến sự yên bình của sư huynh Tân, ta sẽ cắt lưỡi ngươi đi xem ngươi còn có thể nói chuyện được nữa hay không.”

Người phụ nữ ở trên lầu tựa vào lan can, mái tóc đen như mực rủ xuống từ vai. Làn da cô ta trắng nhợt đến mức giống như người đã chết; đôi mắt dài và hẹp ấy phát ra ánh sáng xanh lục, khiến các đệ tử của Tông Môn Phạn Y cảm thấy rùng mình, như thể đang bị con rắn độc nhìn chằm chằm vào mình vậy, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ tận xương sống.

“Vị đạo hữu này, những đệ tử trẻ tuổi trong tông môn chúng tôi non nớt và thiếu hiểu biết, nên mới nói những lời vô lý như vậy. Về việc hôm nay, xin ngài hãy để tôi gánh vác trách nhiệm xin lỗi thay họ.” Người phụ nữ được coi là truyền nhân chính thức của Tông Môn Phạn Y, dù trong lòng đang run sợ, vẫn cúi đầu chào người phụ nữ ở trên lầu. Mồ hôi lạnh đã đổ ra từ lưng cô, lan khắp trán.

“Không biết là do tuổi trẻ mà thiếu hiểu biết, hay là thật sự ngu dốt… Nhưng… vì ngươi sẵn lòng nhường bước, người có lòng từ bi như tôi, làm sao có thể trách ngươi được chứ?” Người phụ nữ ở trên lầu cười khúc khích, giọng nói nhẹ nhàng và mềm mại như tiếng thì thầm của người tình, “Hãy nhớ kỹ đi: trước mặt Cung Phục Tinh của ta, Tông Môn Phạn Y không bao giờ có quyền lên tiếng.”

Ngay khi những lời này vang lên, dưới lầu lập tức trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Nếu nói hai tông phái lớn kia có uy tín lâu đời, thì Cung Phục Tinh – một trong Chính Đạo Thập Tông – lại nổi tiếng với danh tiếng hung ác! Các đệ tử của tông này tu luyện theo con đường ma quỷ, dù không giống như những kẻ xấu xa khác, sử dụng sinh mạng của hàng ngàn sinh linh để luyện thành phép thuật ác độc, nhưng họ cũng luôn hành động theo ý muốn của bản thân, hung ác và đam mê chiến đấu đến cực điểm. Giống như Huyền Kiếm Tông, số lượng đệ tử của cả hai phe đều không nhiều, nhưng mỗi người đều dũng cảm và giỏi chiến đấu; nếu so về sức mạnh của tông môn, họ đều nằm trong top đầu của Chính Đạo Thập Tông.