Biệt phủ nhà họ Trần, Phòng Vũ Đồng.

Phòng khách này có không gian rộng mở; hai bên đông tây trồng đầy cây vũ y ngô đồng, trong các bụi thấp có xen kẽ những quả đỏ rực. Hai ba dòng suối nhỏ uốn lượn chảy xuống từ núi phía sau; dòng suối không sâu lắm, thỉnh thoảng có những con cá bạc nhảy lên. Vì đây là nơi tiếp khách, nên những người đi lại đều là những thiếu niên mặc áo xám lam, tuổi đời khoảng mười ba, mười bốn tuổi, đều có khuôn mặt thanh tú, đôi môi đỏ và hàm răng trắng.

Trong giới tu luyện, ít khi ai lại đánh giá người khác qua vẻ ngoài, nhưng khát vọng về vẻ đẹp thì luôn tồn tại. Các gia tộc lớn thường xem xét mối quan hệ huyết thống để xác định mức độ thân cận; con cháu trong gia tộc thường có tính kiêu ngạo và ham muốn hưởng thụ cuộc sống, nhưng các gia tộc lớn không coi đó là điều quan trọng. Dù sao thì đối với những người tu luyện, sức mạnh và thành tựu trong việc tu luyện mới là điều quan trọng nhất. Chỉ cần những thứ vật chất ấy không ảnh hưởng đến việc tu luyện của họ thì cũng không sao cả.

Vì vậy, trên đường đi, Triệu Thuần【Triệu Thanh】 đã thấy rất nhiều điều khác biệt so với nơi mình theo học. Nếu nói rằng gia tộc Trần ở Yù Khang rất phồn thịnh, thì chắc hẳn cả hang động Kui Môn cũng phải được coi là nơi hoang vắng. Và nghe nói rằng gia tộc Trần ở Yù Khang còn không phải là gia tộc mạnh nhất trong số các gia tộc lớn, thì có thể tưởng tượng được mức độ phồn thịnh của gia tộc Chang U Wang là như thế nào.

Cô và Thi Tương Nguyên lần lượt ngồi xuống. Chỉ sau một lúc, một thiếu niên mặc áo xanh đến gần, cùng với hai thiếu niên mặc áo xám lam theo sau, họ đều có vẻ mặt kính trọng và không hề liếc nhìn người khác.

Sau khi hai thiếu niên kia mang đến trà linh, thiếu niên mặc áo xanh mới vung chiếc quạt lên và cười nói: “Lúc nãy tôi đã nghe nói rằng bậc trưởng lão đã đến, tôi thật sự đã không đón tiếp được bà.”

Triệu Thuần【Triệu Thanh】 nhìn xuống và thấy rằng thiếu niên này có tu vi không hề thấp, có lẽ đã ở giai đoạn cuối của quá trình tu luyện, chỉ là vẫn chưa hình thành được “đạo chủng”. Có lẽ anh ta là một trong những con cháu của gia tộc Trần.

Đúng lúc đó, thiếu niên mặc áo xanh cũng nhìn về phía họ và lễ phép cúi chào: “Xin chào bậc trưởng lão Hợp Hòa.”

Triệu Thuần【Triệu Thanh】 gật đầu với anh ta, sau đó nhìn Thi Tương Nguyên và thấy ông vuốt ve bộ râu xanh dưới cằm, nói với thiếu niên: “Hóa ra là Lian Sheng à, hôm nay em đến đâ

Trong các gia tộc lớn, dù là mối quan hệ thầy trò hay không, những người theo học và tu luyện bên cạnh họ đều được xem ngang hàng với các đệ tử chính thức trong Tông Môn. Triệu Thuần nói với vẻ nghiêm túc, nhưng ông không nghĩ đến Chen Lian Sheng, mà lại nghĩ đến Chen Shaohong – vị trưởng lão của Hồng Thanh Điện mà Thi Tương Nguyên đã đề cập. Người này hiện đang giữ chức vụ trưởng lão hàng đầu của Hồng Thanh Điện, và nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, sau khi ông đạt được cấp độ Động Hư, ông sẽ kế nhiệm vị trí chủ tịch Hồng Thanh Điện từ tay Vương Phùng – một nhân vật cực kỳ mạnh mẽ thuộc gia tộc Chàng Ư.

Theo quy tắc của Tông Môn, mỗi khi có người đầu tiên đạt được cấp độ Động Hư, vị chủ tịch hiện tại sẽ phải rời đi. Việc bổ nhiệm một trưởng lão hàng đầu cũng cần sự đồng ý của các thủ lĩnh cấp cao, điều này có nghĩa là ngay từ khi quyết định bổ nhiệm trưởng lão, vị chủ tịch hiện tại thường đã có ý định từ chức.

Tuy nhiên, tình hình tại Hồng Thanh Điện hiện nay khác biệt so với trước đây. Vị chủ tịch trước đây, Hàn Xu Zheng, đã thành tiên và qua đời cách đây mười nghìn năm. Vị trưởng lão hàng đầu được coi là người sẽ kế nhiệm, nhưng lại đã thiệt mạng trong cuộc thảm họa ở Biển Thiên Nam. Sau nhiều tranh đấu, một số gia tộc lớn đã cùng nhau đưa Vương Phùng lên nắm quyền. Và ngay sau khi Vương Phùng lên nắm quyền, ông đã quyết định bổ nhiệm một vị trưởng lão thuộc gia tộc Trần làm trưởng lão hàng đầu.

Trong suốt gần mười nghìn năm qua, Hồng Thanh Điện đã thay đổi ba lần vị trí trưởng lão hàng đầu, và tất cả đều là người thuộc gia tộc Trần. Qua đó, âm mưu của các gia tộc lớn cũng dần trở nên rõ ràng. Vì gia tộc Chàng Ư có sức mạnh mạnh nhất, Vương Phùng mới có thể đầu tiên giành được vị trí chủ tịch, nhưng sau đó ông lại muốn bổ nhiệm người thuộc gia tộc Trần làm trưởng lão hàng đầu. Khi người thuộc gia tộc Trần lên nắm quyền, họ sẽ lại bổ nhiệm một vị trưởng lão từ các gia tộc khác… Cứ thế luân phiên, vị trí chủ tịch Hồng Thanh Điện liên tục được chuyển giao giữa các gia tộc lớn.

Giống như vị trí chủ tịch của Điện Cửu Độ, luôn nằm trong tay những người thuộc phe lãnh đạo của Tông Môn.

Tuy nhiên, việc đạt được cấp độ Động Hư không hề dễ dàng. Hai vị trưởng lão trước đây của Chen Shaohong đều thấy rằng không thể đạt được mục tiêu này, nên đã từ chức để nhường chỗ cho người khác. Liệu Chen Shaohong có thể đạt được cấp độ Động Hư và buộc Vương Phùng ph

Thi Tương Nguyên hơi ngạc nhiên, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản, cô từ tốn gật đầu và nói: “À, ra vậy.” Sau đó, cô quay sang nhìn Triệu Thuần và chỉ vào chiếc ấm trà: “Lần đầu tiên đến thăm đây, chắc bạn chưa biết rằng gia đình Chén có loại trà không bao giờ được bán ra ngoài. Loại trà này được gọi là ‘Sương Trong Mùa Xuân’, nổi tiếng với màu nước trong veo và hương vị thanh khiết. Nó chỉ được dùng để tiếp đãi khách quý thôi. Bạn hãy thử xem nhé.”

   Triệu Thuần liền cầm lấy ấm trà. Cô thấy phía trên lớp nước trà trong suốt có những làn sương mỏng manh, tựa như sương buổi sáng trên núi. Hương trà nhẹ nhàng và kéo dài; chỉ cần ngửi thôi, hương thơm đã lan tỏa đến mũi. Cô nhấp một ngụm, thấy hương vị rất thanh khiết, nhưng lại có một luồng năng lượng linh thiêng tràn xuống cổ họng, dần dần xoa dịu toàn thân, khiến cô cảm thấy thoải mái và minh mẫn hơn, các kinh mạch cũng trở nên thông suốt hơn, tốc độ tu luyện cũng tăng lên đáng kể.

  Ở cấp độ Thực Tâm Ấu, mà lại có loại trà linh thiêng mang lại hiệu quả như vậy, thì chắc chắn nó thuộc hàng cao cấp, có thể coi là một loại dược liệu quý giá.

  Nghe Thi Tương Nguyên nói vậy, Triệu Thuần biết rằng gia tộc Chén chắc chắn không dùng loại trà này để tiếp đãi khách bình thường. Việc cô được mời uống loại trà này, ngoài sự giúp đỡ của Thi Tương Nguyên【Hai Thanh Đại Năng】 phía sau lưng, thì chắc chắn còn phải nhờ vào những thành tích gần đây của cô nữa.

  Quả nhiên, khi nghe Thi Tương Nguyên khen ngợi “Sương Trong Mùa Xuân”, khuôn mặt của Chén Liên Sinh lập tức hiện lên vẻ tự hào. Nhưng ông ta không hề dám lơ là Triệu Thuần, ngay lập tức điều chỉnh tư thế và cười nói: “Bậc Hiền Nhân Hí Hoà là người giỏi kiếm thuật nhất trong thế hệ này. Gia tộc Chén chúng tôi luôn tôn trọng những tài năng xuất chúng, vì vậy chúng tôi tự nhiên phải dùng loại trà linh thiêng tốt nhất để tiếp đãi ngài. Nếu ngài thích, khi rời đi, ngài cũng có thể mang theo mười cân trà về nhé.”

  Triệu Thuần nhẹ nhàng cảm ơn. Lúc này, một bóng dáng cao lớn, mạnh mẽ bước vào. Người đó cười ha hả và nói: “Tương Nguyên, là em đấy!”

  Nhìn thấy người đó mặc áo tím, đội mũ vàng, đi giày đen, đó chính là Vu Giao – người đã đi cùng Triệu Thuần trở về từ núi Giáo Vương Lĩnh trước đó.

Triệu Thuần nở nụ cười rạng rỡ, khi ngẩng mặt lên, anh nhìn thấy vẻ mặt của Chén Liên Sinh. Anh hơi nhíu mày, môi khép lại; dù Vu Giao bước vào phòng, anh cũng không hề nhìn về phía cô ấy, mà chỉ đợi đến khi Thi Tương Nguyên gọi mình, anh mới cúi đầu và nói: “Tôi còn có việc quan trọng, xin phép đi trước.”

   Nói xong, Chén Liên Sinh lùi lại vài bước rồi rời đi. Lúc này, Vu Giao mới chú ý đến anh ta, ánh mắt cô ấy trở nên kém tự nhiên hơn, và niềm vui trên khuôn mặt cũng giảm sút đáng kể.

   Thi Tương Nguyên mời anh ta ngồi xuống, nhưng Vu Giao bỗng nhiên sáng mắt lên, bước tới và cầm lấy chiếc ấm trà trên bàn: “Trà Mùa Xuân… Ôi, thật là ngon! Phải là nhờ Thi Tương Nguyên mà bây giờ tôi mới được thưởng thức loại trà tốt như thế này; trước đây làm sao có cơ hội được uống đâu! Cũng nên để tôi cùng hưởng phúc này mới đúng!”

   Anh ta uống hết ly trà, trong khi Thi Tương Nguyên chỉ biết thở dài và chê anh ta là “người giàu có nhưng không biết trân trọng những thứ quý giá”.

   Hồi trước tôi đã nghỉ phép, hôm qua có hơi sốt nhẹ… Không biết có phải là do virus COVID-19 tái nhiễm không…

   Làm công việc thực sự rất khổ sở…