Trên đường trở về, Triệu Thuần đi cùng Zheng Chenqing và không gặp lại bất kỳ môn đệ nào của phái Ninh Dương nữa.

“Sư huynh chưa từng bị tấn công à?” Theo lẽ thường, danh tiếng của Zheng Chenqing chắc hẳn phải cao hơn cô ấy; nếu phái Ninh Dương nhắm vào các môn đệ thuộc phe Linh Chân, thì anh ấy mới là người đầu tiên bị tấn công chứ.

Zheng Chenqing có vẻ nghiêm túc và lắc đầu từ từ: “Không.”

“Nhưng nếu hỏi thêm các sư huynh, sư muội khác, nếu ai cũng chưa bị tấn công, thì có thể xác định rằng kẻ đó đã hành động một cách tự ý.” Triệu Thuần chỉ mới lần đầu tiên hiển thị sức mạnh của mình trước công chúng khi tranh luận với phái Xương Nguyên; nếu phái Ninh Dương thực sự quyết tâm tấn công cô ấy, họ chắc hẳn đã biết thông tin đó từ những người trong Tông Môn đã đến xem cuộc tranh luận đó.

“Tôi cũng nghĩ rằng đây là hành động tự ý,” Zheng Chenqing nói một cách nặng nề, “Phái Ninh Dương luôn hành động thận trọng; nếu không chắc chắn, họ sẽ không ra tay. Dù sư muội mới ở giai đoạn Luyện Khí, nhưng để đảm bảo thành công, họ chắc chắn sẽ cử những người ở giai đoạn cuối của việc xây dựng nền tảng để hành động một cách chắc chắn. Theo lời sư muội, người này mới chỉ bắt đầu xây dựng nền tảng không lâu, thậm chí còn chưa học được phép biến hóa; phái Ninh Dương không thể cử một người như vậy để tấn công một môn đệ Luyện Khí đã đạt đến trình độ cao.”

Triệu Thuần cũng đồng ý với quan điểm này; trong số mười người của phái Ninh Dương đến lần này, có tới mười người ở giai đoạn cuối của việc xây dựng nền tảng; nếu cô ấy gặp bất kỳ một người trong số họ hôm nay, cô ấy cũng sẽ phải chịu thiệt thòi ngay tại chỗ, làm sao có thể đánh trả được?

Trong quá trình trở về, sau khi hỏi thăm kỹ lưỡng, Triệu Thuần mới biết rằng Zheng Chenqing cũng mang theo một vật linh; trong hang động, anh ấy đã xây dựng được nền tảng linh hồn và hoàn thành bước đột phá.

Hai người cùng nhập môn, cả hai đều đã bước vào giai đoạn xây dựng nền tảng, nhưng hình ảnh khi kiểm tra linh hồn ngày nhập môn dường như vẫn còn mới diễn ra hôm qua, điều này thật đáng tiếc.

Giang Uẩn đã từng kể cho cô ấy nghe về việc có môn đệ thuộc phe Linh Chân đã thiệt mạng bên ngoài Tông Môn; nhưng Zheng Chenqing đã kể chi tiết hơn với cô ấy rằng sự việc này có thể truy ngược lại vài năm trước, khi hai người mới nhập môn. Ban đầu, họ chỉ là những môn đệ Luyện Khí cấp thấp ở ngoại môn; sau đó, tu vi của họ ngày càng cao, và khi Tông Môn bắt đ

“Ngay trong lãnh thổ của phái chúng ta mà cũng dám hành động như vậy, thật là không biết sợ gì nữa, quá táo bạo rồi.” Trong số mọi người, Zheng Chenqing hiểu rõ hơn ai hết, bởi vì anh ta là em út của Triệu Thuần, mới có thể biết được những thông tin bên trong. Việc đồng bào của mình bị hại khiến anh ta không khỏi tức giận và đau buồn.

Triệu Thuần thở dài nhẹ, trong lòng bắt đầu nghi ngờ. Giáo phái Ninh Dương vốn luôn hành động thận trọng, làm sao lại để lại xác chết cho người khác tìm thấy, hơn nữa trên xác còn có dấu vết của loài quỷ dữ… Có lẽ còn điều gì đó ẩn sau đây. Tạm thời không nói về chuyện này, cái mảnh kim loại hình cầu mà anh ta cầm trong tay mới là điều quan trọng nhất.

Các tu sĩ của giáo phái Ninh Dương đã ném ra vật này, buộc Triệu Thuần phải lùi lại một bước để có cơ hội nuốt chửng con quỷ dữ đó. Sau khi kẻ đó tự sát, Triệu Thuần đã nhặt được mảnh vụn này trên mặt đất và cảm thấy nó rất giống với những vật do phái Trường Huyền chế tạo, chỉ là chưa dám chắc chắn.

Trong số những người quen biết với cô, Liễu Huyên là người am hiểu nhiều nhất. Vì vậy, cô quyết định giao mảnh vụn này cho Liễu Huyên kiểm tra trước, sau đó mới báo cáo lên trên.

Hai người trở về nơi ở của phái Linh Chân Phái, và thấy tất cả các đệ tử đều tập trung lại đó. Khi họ bước vào, mọi người vội vàng mời họ ngồi xuống.

Nhìn kỹ, trong số những người ngồi đó, Du Fan Chi có vẻ mặt lo lắng, hai tay nắm chặt vào nhau; bên cạnh ông, Giang Uẩn trông tái nhợt, hơi thở không ổn định, có lẽ là bị thương.

“Sư huynh Du, chuyện gì đã xảy ra vậy?” Zheng Chenqing hỏi một cách hoảng sợ.

Du Fan Chi cau mày: “Ba ngày trước, khi sư huynh Giang trở về từ sàn đấu võ thuật, ông ấy đã bị ba tu sĩ cấp độ Chuẩn Bị của giáo phái Ninh Dương tấn công. Phải mất một người bị giết đi mới có thể thoát ra được, và ông ấy bị thương nặng. Hôm nay mới hồi phục được một chút và trở về đây.” Ánh mắt ông đầy lo lắng: “Theo lời các tu sĩ của giáo phái Ninh Dương, còn có vài người nữa đã đi tìm sư muội Lýu… Cho đến bây giờ, cô ấy vẫn chưa trở về…”

“Sư huynh Giang và sư muội Lýu cũng bị tấn công à!”

“Cũng ư?” Du Fan Chi nghe vậy, liền hỏi lại.

Zheng Chenqing gật đầu: “Sư muội Triệu Thuần cũng đã gặp một tu sĩ của giáo phái Ninh Dương trên đường trở về. May mắn thay, kẻ đó chỉ ở cấp độ Chuẩn Bị đầu tiên, nên đã bị sư muội đánh bại. Nhưng khi chúng tôi muốn bắt sống hắn, hắn đã kích hoạt con quỷ dữ và tự sát…”

“May mắn thay… may

Triệu Thuần cũng không màng đến danh tiếng, nói: “Việc quan trọng nhất lúc này là tìm ra tung tích của sư tử Thủy. Giáo phái Nhân Dương đã để mắt đến người của chúng ta rồi; đi một mình thì coi như tự tìm cái chết, chúng ta phải đi theo nhóm mới có thể bảo vệ lẫn nhau.”

  “Đúng vậy,” Du Phàn Chi gật đầu đồng ý, “Tôi đề xuất rằng những người đang luyện khí và sư đệ Trịnh nên ở lại nơi ở, chờ các vị trưởng lão trở về. Còn những người ở giai đoạn cuối của việc xây dựng nền tảng như anh Jiang thì do bị thương nên không thể đi, họ cũng nên ở lại. Chúng ta cùng tám người sẽ chia thành hai nhóm; nếu đến khi mặt trời lặn mà sư tử Thủy vẫn chưa trở về, thì chúng ta sẽ cùng nhau ra ngoài tìm người!”

  Anh ta là đệ tử của Lý Súc, cũng đã giúp đỡ trong sự kiện hội nghị của trăm tông phái, và sức mạnh của anh ta chỉ đứng sau Liễu Huyên và Giang Uẩn mà thôi. Mọi người đều tin tưởng vào anh ta, nên họ đồng ý với ý kiến này.

  Sau khi quyết định kế hoạch, họ chỉ biết lo lắng chờ đợi.

  Mặt trời gần tắt, nhưng bên ngoài cửa vẫn không thấy bóng dáng ai cả.

  Khi mặt trời lên đỉnh núi, Du Phàn Chi đã đứng dậy, chuẩn bị ra ngoài tìm người, thì bỗng nhiên có một bóng dáng xinh đẹp tiến lại gần.

  “Sư tử Thủy ạ?” anh ta thì thầm.

  Người đó tiến lại gần hơn, nhưng lại không phải là người mà mọi người quen biết.

  Người đó mặc chiếc áo choàng màu đen với họa tiết bạc, khuôn mặt xinh đẹp, dáng vẻ duyên dáng, và trên mặt luôn nở nụ cười. Khi bước vào, người đó chúc mừng: “Chúc mừng vị trưởng lão Thu thuộc phái các bạn đã giành được vị trí thứ ba tại cuộc thi Linh Tiêu Đấu Hội, và vị trưởng lão Ho đã giành được vị trí thứ 157!” Cuộc thi Linh Tiêu Đấu Hội là tên gọi tao nhã cho cuộc thi Ninh Nguyên; trong số nhiều người tham gia cuộc thi Ninh Nguyên, Thu Diêm Ảnh đã vượt trội hơn tất cả và giành được vị trí thứ ba, đó thực sự là một thành tích xuất sắc.

  Ho Tử Tân mới bắt đầu con đường Ninh Nguyên, nên chỉ đạt được vị trí thứ 157, nhưng đó cũng là một thành tích rất nổi bật trong giai đoạn đầu của con đường này.

 
Người mang thông điệp ban đầu nghĩ rằng mọi người ở đây sẽ vui mừng, nhưng người đó nói điều gì cũng không phù hợp; biểu hiện trên khuôn mặt họ rất phức tạp. Sau đó, người đó cúi chào và nói: “Cuộc thi